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驭植-第51部分
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见周志伟这个时候还有理智想着这些事情,顾卿竹对他的满意度又上升了。
“放心吧,我不会虐待他们的。”她微笑,“只要你们好好跟从我,我不会亏待你们的。”
从顾卿竹的脸上,他看不出一丝虚情假意。
他咬着下唇。最后狠狠一点头,“我这就去跟他们说。”
他相信他自己的眼光!
当然,他们同不同意,还得看他们,那是他们自己的选择,他不能为他们做决定。
顾卿竹点头后,他又奔了进去。
孩子们躲在门口看着他们,却发现他们并没有就此离开。大家心里疑惑的时候,就看到周志伟朝他们冲了回来。
难不成他不走了?!孩子们立刻惊喜了。
周志伟走到他们跟前。孩子们立刻围上去。
“小娘子说,你们也可以跟着一起走。”他开门见山说道,“你们愿意吗?”
这个问题,让孩子们也愣住了。
他们……可以跟着一起走?
大家面面相觑,他们没听错吧?
“你们可以自己做决定,要不要跟我们一起走。”周志伟沉声说道。心里再怎么激动期待,表情却很平静淡然。
他不希望因为他的表态,而让孩子们不顾自己的意愿。只为了跟着他一起。
他希望他们能认真考虑,免得以后后悔。
孩子们互相看了半晌,之后聚到一起,小声讨论起来。
过了一会,胖子作为代表上前来,严肃道:“志伟哥,我们跟你走!”
“你们最好考虑清楚再说。”
“我们已经商量好了!”他板着脸,很认真,“大家一起过去的话,也能有个照应。而且。没有你在身边,我们真不知道接下来要怎么办。”
这些日子以来,主要都是周志伟带着他们在这里生活。若不是他的带领。可能有孩子已经因为各种原因死去了。
之前是没办法,现在有机会一起走,他们当然得跟着去。
“是啊,大家在一起,有什么事情也好解决。”小强也说道:“而且,我们相信你的眼光!”
两个大孩子表示同意,其他几个小孩子自然不会反对。
他们才几岁,能活下来已经不错了,哪里还想能那么多以后呢?
而且,看那小娘子的模样,应该是挺善良温柔的。
孩子们的决定,让周志伟很是感动。
“那好,咱们以后一起好好的!”
周志伟带着一群孩子从里面走出来,见了顾卿竹,大家都跪了下来,磕头喊了声小娘子好。
“跟着我,不需要跪拜。”顾卿竹受了他们这个礼后,让他们起来,“只要你们好好干活,不起什么坏心思,我可以保证你们以后的日子。”
听了这话,孩子们心头的不安淡了一点。
“好了,我们回去吧。”
顾卿竹转身,带着一群孩子回去。
一群孩子到了客栈后头,从后门进去。一群孩子个个脏兮兮的,若从前头进去,肯定会引来注目。
孩子们从后门进去后,睁着大眼睛,不安又好奇地看着里头的建筑和摆设。
他们在外头停留过好多回,也从打开的后门见过里头的一点内容,但第一次进了里头,还真是让他们吃惊得不行。
里头也没多精致宏伟,但那干净整洁的路面,还有那完好无损的屋檐墙体,都让他们忍不住一再打量。
沿着走道往前走,人也多了起来。几个孩子都快把自己贴到墙根去了,好奇的大眼睛小心地看着来来往往的伙计们。
来往的伙计脚步飞快,手上的托盘上托着香喷喷的菜肴。
孩子们紧张得手足无措,好像闯进了狼群里的小羊羔,生怕里头的“狼”们露出什么鄙夷的神色。
出乎他们意料的是,来往的人并没有表示出鄙视或不屑一顾,他们只是好奇地看了他们一眼,对他们的脏乱表示惊讶后,恭敬地跟顾卿竹问好。
顾卿竹带着微笑一一点头回应,脚步不停地往前走。
周志伟发现,这些伙计对待顾卿竹的态度恭敬而不畏惧。有活泼的,还会跟她说笑两句,又脚步匆匆往前走。
他心里提着的心又放了下来。
从伙计们的态度中可以看出小娘子的为人。
能让伙计们那么亲近的人,性子总不会如何暴戾。那么亲和的一个人,他们应该可以报以希望了。
他不会去怀疑,顾卿竹到底有没有装模作样。
人家是什么身份?哪里需要伪装?
再说了,其他人也不是傻子,难道会分不清什么是真情什么是假意吗?
一行人很快到了目的地。目的地是一间澡房。
这里是伙计们洗澡的地方,里头被分成几个隔间,可以同时容下几个人一起洗澡。当然,这年头还没有自来水,他们得自己打水洗澡,不过旁边就有一口井,也不会太麻烦。
孩子们满心疑惑,他们来这里要干什么?
顾卿竹半路就让一个人去准备东西了,这点时间,侯平已经让人准备好她要求的东西。
让人搬来几桶热水,侯平把几个桶和布巾拿上来,对顾卿竹恭敬道:“小娘子,东西已经准备妥当了。”
她点头,然后对孩子们说:“先把自己洗干净吧。”
孩子们骚动了一下,这才点头,上前一人拿了一个桶,又分了一些热水。里头有一口大水缸,里面有冷水。
一共有八个孩子,只有三个女孩子,周芝云现在还在床上躺着,这里就剩两个女孩。
俩女孩也就比顾卿竹小一点,此时都怯怯地看着她,不好意思动作。
虽然还没什么性别观念,但她们也知道自己和男孩子是不同的,尤其周志伟还经常强调,女孩子一定要保护自己。
一群男孩子在一起洗澡,可她们该如何呢?总不能跟他们一起洗吧?
顾卿竹也明白俩女孩的顾虑,又给她们另外找了个隐秘的地方,让她们自己洗。
这群孩子里,最小的也有六七岁了,也有一定的自理能力,顾卿竹不用担心他们不会洗澡。
因为太长时间没有洗过身子,孩子们身上的污垢已经积了很多,要洗干净,可真不容易。
花了好长时间,用了好几遍胰子,这才把自己给清理干净。
洗完澡之后,孩子们又纠结了——衣服呢?他们脱下的衣服都被收走了。再说了,就算衣服还在,他们总不好再穿这些脏衣服。
没等他们继续纠结,新衣服就递了进来,是何叶去买的。
虽然不是多好的布料,也有点不合身,但第一次穿上新衣服,孩子们都是兴奋得小脸通红。
孩子们穿着干净的衣服鞋子,扭扭捏捏地走了出来,在顾卿竹跟前排成一排。
洗干净之后,看着一张张粉嫩嫩的小脸,顾卿竹忍不住挑眉,竟然长得都不错啊!
这些孩子的五官不说长得多精致多美丽,但看起来很顺眼,在孩子中也是中等偏上水平。尤其两个女孩,都是美人胚子。
只要有能力,她对他们的外表没要求,可要是能长得好看一点,心情也能愉快不是?
她用眼神来回巡视了好几遍,孩子们在她的视线下,小心脏又提了起来。
顾卿竹收回眼神,手一伸,何叶立刻把一张纸放到她手上。
“既然你们要跟着我,那规矩是不能破的。”她淡淡道。
她身量不高,可就这么站在众人面前,却给带来他们不小的压力。
孩子们赶紧挺直身子,洗耳恭听。
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☆、第一四零章 卖身契
既然要进顾家的门,当然要知道要遵守的规矩。
顾家的规矩也不多,因为顾卿竹本来就不是要求多多的人。不过,无规矩不成方圆,有规矩才好办事。
当然,在守规矩之前,他们得签下卖身契。
在孩子们洗澡期间,她已经让何叶草拟他们的卖身契了。只要他们答应了,以后也就好办了。
等他们成为她的人了,她自然会好好对他们的。
不过,和其他人的逼迫不一样,她会给他们选择的机会。
把卖身契打开,确认里头的内容没有问题后,她把卖身契还给何叶,让她读出来。
这张卖身契的内容没什么不同,主要说他们是自愿卖身。而且,顾卿竹给的条件不低,绝对不是贱卖。就连普通人听了,也会动心的。
里头着墨最多的一点:若是他们背叛主子,后果自负。
何叶读完后,确定孩子们都听清楚了,顾卿竹又说道:“你们可以选择签还是不签。但若是签了,进了我顾家的门,以后就要听我的话。”
虽然来之前就知道是这么回事,可当真的听到这些内容的时候,孩子们还是纠结了。
顾卿竹也不打扰他们,就让他们好好商量商量。
见她真的不理他们,孩子们都聚到了一起,小声商量起来。
周志伟是不用说的,他肯定要签的。
其他孩子半懂不懂,就两个大孩子知道这代表什么。
一群孩子商量了半天,最后胖子一咬牙,签就签了吧!
他们先无父无母,无依无靠。若是不找个好主人的话,生活迟早会把他们给压垮的!
今天顾卿竹给出的条件还是很不错的,换了其他人,不把他们给压榨完毕就算仁慈了,更别说有这么好的条件了,其他人可不一定有她那么好说话。
一路走来,他们经常听说不少被拐孤儿的惨况。他们不想落到如此田地。
他们现在几个孩子聚在一起,大家团结互助,生活是过得去。可若是哪天他们找不到吃的呢?这种朝不保夕的日子,他们每天都过得很痛苦。
还有一个最大的可能——他们可能等不到找不到吃的这天就死了!
想到以后的种种危机和困难,孩子们心情沉重得不得了。
既然如此,为什么不接受对自己最好的情况呢?
经胖子这么一说,小强也跟着点头。
两个大孩子都同意了,其他小孩子自然不会有什么意见。
对懵懂的他们来说,他们没去想以后可能会有的悲惨。他们只知道,他们已经好久没有穿过这么好的衣服,好久没有吃过那么好吃的东西了。
他们只希望能够一直这么幸福下去。
孩子们都同意了,顾卿竹满意地点头。
不过,她并没有立刻让他们签这卖身契。
说实话,习惯了自由民主的顾卿竹并不喜欢这样没有人身自由的封建制度。她性子淡漠,不喜欢背负太多责任,但不代表她习惯这样的事情。
但她明白。这种事情在眼下来说是很正常的,她也只能去适应去习惯。但她会尽量让孩子们心甘情愿的。
顾卿竹让人找了一辆牛车。周芝云还昏睡着,被放上了马车,其他孩子都是坐在牛车上。
孩子们拘谨地坐在牛车上,看着周围来往的人,有点胆怯,总以为还是之前那个脏兮兮又可怜的自己。
但在看到干净清爽的小伙伴时,终于恍然,自己已经不同了!
小孩子的紧张来得快,去得也快。很快就把心思都放到了旁边的风景上。尤其是年纪小的孩子们,更是好奇地来回转头看着来来往往的路人。
第一次坐在车上,和平时走路的感觉完全不同!年纪小的孩子们都有点小兴奋。
从县里到青山村这段路程不短。若是走路的话,需要挺长时间。
但对这些孩子来说,这都不是问题。
他们当初就是从其他地方千里迢迢艰苦跋涉,才来到了这里。那么长的路,他们都走过来了,这点路还真不够看。
加上现在他们已经吃饱了,精力十足,走上十几里也只不过是小菜一碟!
不过顾卿竹并没有在这点上为难他们,她也不想自己坐在马车里,然后看着他们可怜兮兮地在后头跟着,还得迁就他们的速度。等回到家里,天早就暗了。
一路走来,孩子们的兴奋褪去,心情慢慢忐忑起来。
周志伟和胖子小强三人眼里的惊诧却是越来越浓,之后更是忍不住小声交头接耳起来。
他们在失去父母前,也是父母的宝贝,搭牛车这样的事情并不能吸引他们的注意力,他们的心思都在其他方面。
之前说要回顾家大宅,他们心里想是的,这顾家大宅应该多么豪华多么大气。可怎么越走,越和他们的预期不同呢?
他们本以为,小娘子的家应该是在县城里的富人区域。可走着走着,看着那渐渐茂密起来的树林和慢慢减少的人流,他们心中的疑问不减反增。
离开了县城,朝着青连镇的方向走去。他们不解,但他们又想,可能是在镇上吧。
可走着走着,车子又离开了青连镇的范围,而且看样子,还远没到可以停下来的时候!
他们心头越发忐忑不安,这到底是怎么回事?
直到越过村头的石碑,进了青山村的地界,看着远处升起的炊烟,他们才震惊——小娘子的家竟然真的是在村里?!
年纪小的孩子们有点坐不住了,只有周志伟三个大孩子心头惴惴。
直到马车停在一间大宅子跟前,他们才如梦初醒。
洪保在前头喊了一声,“下车了!”
一群孩子下了车,看着那雄伟的大宅子。只觉得自己非常渺小。
周志伟却是镇定了下来,虽然是在乡下地方,可小娘子的家还是挺大的!
一群孩子的到来,也引来了其他人的围观。
顾家原本的房子推倒后,建了一个两层的房子。为了防虫防潮,库房是在二楼,而一楼则是工作的地方。
顾卿竹手下的店铺也有好几个了。需要供货的地方也不少。
清源居和归清客栈,只要提供原材料,他们便能自主运作。
秘蜜小店和玩具店,可就需要他们供货了。
秘蜜小店已经做得很大了,俨然成为了青连镇专卖特色小吃的地方,来往的人都会到这里买上一些好吃的东西带回家。
玩具店也是蒸蒸日上,尤其是不断推陈出新的玩具,更是吸引了许多小孩,就连大人也不能幸免。
一楼的工作间。就是专门用来制造玩具的。
秋收过后,清闲的人们都过来帮顾家干活。
目前顾卿竹的生意版图不够大,成规模的厂房和工人并不是太重要,找这些人过来帮忙已经足够了。若是以后生意做大了,再走向正规。
顾家对工人的要求不怎么严格,为了配合大家的时间。她制定了按工作时间赚取薪资的规定。
这样,就算是忙碌的家庭妇女,她们也有时间赚钱零花钱。
顾卿竹找了村里有名望的一个妇人和汉子分别担当主管。由他们来管理这“工厂”的事情。
之前大家赚得那么多,都是沾了顾家的光。众人在做这些事情的时候,也根本不会滥竽充数,全都非常尽心。他们可不想让人戳脊梁骨!
此时,正好是收工的时候,大家都结束了自己手头的工作,从房子里头走了出来。
见到那么多陌生的小孩子,大家自然是好奇万分。
“卿竹丫头,这些都是什么人啊?”一个中年汉子问了一声。
“忠叔,他们都是来帮我干活的。”顾卿竹笑眯眯回道。
大家纷纷点头表示明白。
之前李氏曾经透露过。要给家里增添人口。不少人心头意动,想让自己的孩子过来干活,可李氏都给拒绝了。
之后大家才知道。人家要找的是能签死契的孩子!
这样一来,大家蠢蠢欲动的心又放下了。
虽然顾家的条件很好,主子也很好,可要让自家孩子签死契,他们可真舍不得。再说了,他们现在的生活都不错,根本不需要让孩子去做这些事情。
因此,事情只能不了了之。
没想到,今天顾卿竹竟然就带回来了一群孩子!
村民们围着这群孩子看,不时讨论着。
这年头,买卖人口也是挺正常的事情,还有专门负责这些事情的牙婆呢。
往年收成不好,大家都没得吃的时候,村里人也曾经卖过自家孩子,对这种事情倒也不奇怪。
不过,顾卿竹带回来的这群孩子,看起来还真机灵!
孩子们在大家的围观议论下低下了头,又忍不住紧张了。
顾卿竹见状,忙说道:“各位叔叔婶婶,你们忙了一天,都累了吧,还是赶紧回家休息吧!”
村民们都笑了,知道这孩子是什么意思。
若要说累,那还真不会。
顾家的活不多,而且给的工钱也多,不少在外打工的人都赶了回来。在家里干活比在外头好多了,谁还愿意出去遭罪啊!
看着紧张的孩子们,大家嘿嘿笑了,听话地离开。
离开之前,孩子们听到有人喊了一声,“跟着卿竹丫头,你们可真是有福了!”
“就是就是!”
孩子们没看到是谁说的这句话,只听到其他人的附和声。
☆、第一四一章 幽怨
看着顾卿竹和村民们的相处,周志伟三人心头大定。
还是那句话,虚情假意谁能分不开呢?
顾卿竹在村民们面前,没有一点傲气,亲和的就像是一个普通的小女孩。
这样的人,肯定是个好人!
孩子们跟着顾卿竹进了宅子里头,看着那雄伟的建筑,大家的眼睛都不知道该看哪里。
李氏也走了出来,见她带回那么多孩子,不由得惊讶,“卿儿,他们……”
“奶奶,我找到人了。”顾卿竹笑眯眯回道:“您以后好好休息就好了。”
李氏明白了,看着这些看起来清秀可爱的小孩子,心头还是不解,“那……他们哪来的?”
顾卿竹回答:“他们都是从北方逃荒过来的,都是孤儿。”
闻言,李氏心疼地看着这些孩子。
那么小就失去了父母,可真是太可怜了!
不过,她以往见多了这样的孩子,加上她自己也是同样的身份,她倒没有因此而太过伤心。
顾卿竹带着一群孩子,到了中堂处。
周芝云刚才也醒了过来。一觉醒来就到了一个陌生的环境,她的小脸带上了一丝茫然失措,但在看到哥哥和其他小伙伴都在的时候,一颗心才落回了原处。
此时,她和大家一起站在大堂中间,看着坐在椅子上的一个女孩。
她心头疑惑重重,她不过才睡了一觉,怎么醒来就变了个天似的?她眼下站的地方从原本的破屋子变成了一间漂亮的大房子。原本满是污垢的小伙伴们也露出了他们干净的真面目。
她小心翼翼地看着眼前的小女孩,明明就比她大上一点,可那气质那做派。让她有点胆怯心虚。
感觉到自己妹妹的紧张,周志伟拍拍她的手,表示抚慰。
顾卿竹安静地看着他们,直到他们快要开始慌乱的时候才开口,“我也不逼你们,若是不想签的人,可以离开。若是签了。以后成了我的人,那就要听我的话。”
孩子们骚动了一下,互相看了看,并没有动作。
说实话,若不是想跟着顾卿竹的话,他们也不会跟着过来的。现在过来了,也看了那么多东西,他们自然不会离开。
“那好。”顾卿竹指示何叶把卖身契拿了上来。
一群孩子中,只有周志伟两兄妹和胖子识字。看了看里头的内容没错后。他们签上自己的名字,又按了手印,其他人都是按了手印。
何叶把这些契约收好,之后还得到官府办手续。
签好卖身契之后,何叶带着一群孩子下去了。
因为之前一直都想着要找人,所以李氏之前就已经准备好了房间和床铺了。
不过。她没想到顾卿竹竟然会一次性带了那么多人回来,让她有点手忙脚乱。
还好之前进宅的时候,为了省事。几乎每间房子都放了一张床。现在只需要加上一些铺盖就好。
因为要做布偶,所以家里的布料还是有的。
李氏和何叶带着孩子们去准备日常用品,顾卿竹则回到了房间里。
这次多了那么多人,要如何培养,还得从长计议。
把自己心头的想法写了下来后,外头传来了声音。
她走出来一看,李泓修正阴沉着脸看着她。
她一愣,不解地回望着他,“怎么了?”
见她根本没反应过来,李泓修的脸更臭了。
“你们什么时候回来的?”他定定地看着她。声音平淡地问道。
顾卿竹眨眨大眼睛,很是无辜。
“你知道我是怎么回来的吗?”他眼神幽怨地看着她,虽然语气平淡。可那股怨气几乎掩盖不住。
顾卿竹终于明白过来——她就说她好像忘了什么!
“哎呀,反正你都回来了,这个问题一点都不重要!”她尴尬地笑了两声,有点囧。
“不重要?”他皱眉,一字一顿回道。
他在客栈里交代完事情之后,想说找她一起回来,谁知道出来之后,竟然听说她已经回去了!
她竟然回去了?!
他怎么不知道?!
回来的时候,他心里想着,她可能是有什么着急的事情,这才忘了他。
可回来一看,他更气了,她竟然真的忘了他!
“哎呀,你吃过饭了吗?来来,咱们去看看,奶奶做了什么好吃的。”顾卿竹赶紧转移话题。
不是她害怕或如何,而是李泓修那幽怨无比的眼神,实在是太让她扛不住了。
一个俊美如斯的少年,就这么可怜巴巴地看着她,她哪里受得了!
听了她转移话题,李泓修心头的火气一滞,最后只能狠狠地瞪了她一眼,但没有继续就这个问题纠缠,此事就此揭过。
去了火气,他也终于有时间说起那些孩子的事情。
“那些孩子是怎么回事?”刚才他回来的时候,还以为走错地方了呢!
“他们都是逃荒过来的孤儿,之前在街上乞讨。我把他们带了回来,和他们签了卖身契。”
“逃荒过来的?”
李泓修眉头紧蹙。
他当然知道这件事情,可以说,他非常关注这件事情。
此时,正是各大势力博弈的时候,就�
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