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活在明朝-第4部分
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嘉靖三十六年（1557年），兵部侍郎、宣大总督杨顺与蒙古族鞑靼部落交战，丢失城池40余座，杨顺却杀害一批躲避战争的无辜居民来谎报军功。沈炼访知此事，给杨顺寄去两首诗责问他，措辞十分严厉尖刻。杨顺即与巡察保安州的御史路楷商议，以白莲教的名义杀害沈炼。十月十七日，沈炼被害，时年51岁。
杨顺派人前往浙江捉拿沈炼长子沈襄，捉拿后每日严刑拷打。后来给事中吴时来上疏揭发杨顺、路楷，皇上看后大怒，下令缉捕两人，释放沈襄。他还把沈炼的次子杖死。但是杨顺并不知道，他杖死的那个并不是真正的沈炼次子。沈炼得知路楷要杀自己，就悄悄地把次子远送他乡，为自己流下了最后一点直系血脉。沈炼的次子叫做沈云，沈云就是现在的大汉。当年沈云只有区区六岁。沈云改名换姓远走他乡，他不是没有想过报仇，只是他知道，自己贸然地报仇，必然是徒劳无功，而且会断送沈家血脉。他选择了另外一条道路。甚至还神不知鬼不觉地当了锦衣卫。
然而严嵩很快就垮台了，嘉靖死后六年，隆庆也死了。隆庆的儿子做了十年的傀儡皇帝，干掉了张居正，自己真正把握了朝政。
沈云知道，自己大仇已报，没有必要再冒险。是该安享后半辈子了。沈云颠沛流离这么多年，早已练出了看人的本事。朱一刀也许不会高居庙堂，但是朱一刀能好好地保护呵护自己的女儿小囡——沈慧。而自己则能真正再无后顾之忧。沈炼在锦衣卫是真正为大家所敬仰的英雄，好汉。沈云能活到现在，还是很多人刻意保护的结果。
但是锦衣卫能保护他一时，却保护不了他一世，更保护不了他唯一的女儿。
这就是为什么大汉在巧遇朱一刀，救活了朱一刀，还要他和自己一家住在一起的真正原因。平心而论，沈云是有私心的，但是他并没有坏心眼。严嵩为了私心处心积虑，虽然老死于野，他唯一的儿子严世蕃却被嘉靖给杀了。严嵩老死于野又有什么意义？嘉靖表面上给严嵩留了一条活路，实际上却是让严嵩生不如死啊！
沈云轻叹一口气，看着窗口相拥的二人，低声自言自语道：“朱一刀啊朱一刀，老夫的女儿从此就交给你了。老夫确实自私，但老夫希望女儿能有一个幸福美满的家庭，和睦快乐的生活。沈家已经流了太多血，不能再像浮萍一样到处飘零了……”
朱一刀很快就平复了自己的情绪，他用手指轻轻地挑起小囡那黝黑精致的小脸：“你还没告诉过我，你叫什么名字呢！”
小囡羞涩把快把头低在胸口了，两只手不停地揉搓着朱一刀的衣角：“都这么久了你还不知道人家的名字啊？我叫沈慧，爹爹名讳沈云，我的祖父……是沈炼。”
沈炼？？沈炼是谁啊？？
朱一刀一头雾水。沈慧却笑了。
不知道就好，在很多的时候，知道的越多，麻烦就越多，心理负担就越重；知道的越少，麻烦就越少，心理负担就越轻。为何少年不知愁滋味？因为少年什么都不知道，什么都不懂。
这就是人生的悲哀。
第九章
县城，王家府邸。
王兴饶有兴趣地逗弄着手里的小猫，给他花重金聘请的先生在台上面无表情的继续讲《诗经》，先生似乎并没有看见王兴在下面干些什么，而王兴也似乎并不在乎先生在讲台上讲些什么。
“咳！”
一声咳嗽，王德才面沉如水地走了进来，他先看了看自己那正逗弄小猫的儿子，又看了看讲台上稳如泰山的先生。
“王大人！老夫先行告辞！”先生已经意识到王德才有话对王兴说，于是知趣地退了出去。
王德才又侧过身子目送着先生出去，再转过头来上下打量一眼自己的儿子，轻轻摇了摇头，叹了口气。自己这个儿子，自幼不喜读书，成天和一群纨绔子弟混迹于赌场，街头。他怎么也想不明白，自己怎么就教出这个不成器的儿子。
“爹！”王兴怯生生地在王德才面前做小猫状，而那只真正的小猫却被他背在身后的手紧紧捏住，快速地扔到了书桌后面。
那只猫迅捷无比地落地，然后转身迅速跑开。看样子它已经不止被王兴扔一次两次了。
“给我说说，先生今天都讲了些什么？”王德才拉过张凳子，大马金刀地坐在了王兴面前。
“先生……先生今天讲了些圣人的道理，他说孔夫子说，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉……还有……”王兴老老实实地胡编乱造到，背在身后两只手不停地揉搓着自己的腰带。
“你觉得孔夫子说的对吗？”
“……既然是孔夫子说的……当然都是对的！”王兴重重地点了点头王德才无奈地再次仔细地打量着这个已经15岁的儿子。她娘已经谈好了一门亲事，决定等过完年就定亲。
“兴儿，你要记住，圣人的话，那是说给别人听的，拿来做事，却是百无一用。但你至少要能说出来给别人听啊！如果别人问起你，圣人都说过什么话，你却说不出来，还要怎么做事呢？”王德才苦口婆心地教育到。毕竟他才15岁，还是个孩子嘛，王德才在自己心里这么自我安慰道。
“知道了，爹！我会努力记住圣人言的！”王兴再次重重地点了点头，而他背在背后的手，已经开始在扣腰带上镶嵌的玉石了。
“今天就到这里吧！”
离开书房时，王德才看着自己那就像是刚从牢房里放出来犯人一样兴奋的儿子，抬起头看了看天。
今天的天气似乎要下雨了啊！
小囡却是很开心，今天朱一刀一直在教秦知县和大汉打太极，活动完之后，三人就咋咋呼呼地喊着要打斗地主，于是她就决定自己出来逛街，买点生活用品，再给朱一刀买件像样点的衣服。这个春节还是收了不少礼品和银子的，几个人换件新衣服都够了。而她也终于可以脱离大汉的管束，自在地逛回街了！
在小铺里买了几匹绸缎，又拿到裁缝店里去裁剪，小囡抬头一看天，阴沉沉地，已经开始起风了。
要下雨了啊！小囡加快了脚步往回赶。
王兴却和几个狐朋狗友们刚喝完酒回来，他一眼就看见了低着头急匆匆赶路的小囡。
“兴哥儿，这小娘子身材不错啊，就是脸黑了点，皮肤糙了点！”一个纨绔盯着小囡那胸前的两个玉兔，摸着下巴淫笑道。
“呸！”王兴吐了口唾沫：“那就是给秦堂尊治过病的，姓朱的那个没过门的小娘子！啧啧，你还别说，那个身材确实有点水平！”
“兴哥儿，弟兄们今天也赢了不少钱，是不是……啊？”另外一个纨绔声音都有点发颤，已经开始在挽袖子了。
“那还有什么好说的？弟兄们！开张啦……”王兴像吃了**一般嗷地一声扑了过去。
“砰！”一声，秦府的大门被一个下人丝毫不顾形象地一脚踹开：“老爷在哪里？！不好了！小囡大小姐出事了！”
朱一刀几个人听到消息都愣住了。秦知县的脸色顿时紫红一片，这事明摆着是在打他的脸啊！全县城谁不知道朱一刀是他的救命恩人？谁不知道连他秦密都把朱一刀当神供着？居然敢动朱一刀的……这是挑衅，**裸地挑衅！而朱一刀却脸色煞白，他现在心中有的只是后悔，后悔不该让小囡一个人出去，如今出了事，万一有个三长两短……不行，绝对不行！他朱一刀在大明朝只有小囡大汉这两个亲人了！他绝对不能让他们出任何事情！
至于大汉，却是一脸的轻松，他漫不经心地洗着手上的扑克，呼啦呼啦地翻弄着，仿佛什么事情都没有发生过的样子。
秦知县已经去安排人手过去了，走的时候甚至没顾上给两人打招呼，而朱一刀脸色铁青地盯住大汉：“沈云，那可是你的亲闺女！”
“放心吧，小囡出不了事！你还是替那些找事的小兔崽子们祈祷吧！”大汉悠悠道，手上还是在不停地翻弄着扑克。
“你怎么就这么有信心？！我告诉你，要是小囡……小囡真出了什么事，我……我跟你没完！”朱一刀真是发怒了，自从他来到明朝之后还没有如此愤怒过。
“坐着吧！来来来，咱俩再来一把拖拉机……话说回来，你怎么总是给这些新玩法起些奇奇怪怪的名字？”大汉笑眯眯地看着正在发飙边缘的朱一刀，不紧不慢地说道。
没过多久，被吓得脸色发白，浑身颤抖的小囡被下人们给送了回来，朱一刀一下子就扑了过去：“小囡！你……没什么事情吧？！”
小囡定定地看着朱一刀，许久，她哇地哭了出来，猛地扑了上去紧抱着朱一刀的脖子，大哭起来。
“一刀哥！……血！都是血！”
等到小囡情绪稳定下来，她抽抽噎噎地说了经过，原来是王德才的儿子王兴，还有几个纨绔子弟，看见她后就色迷迷地猛扑过来，小囡吓坏了，王兴他们几个人抓住小囡就往路边一条巷子里拖，边拖还嘴里不干不净地骂着。这个时候她已经吓得不知所措了。一下就昏了过去，等她醒来的时候，只看见那几个人还有王兴，都躺在血泊里呻吟着……他们的手脚，都已经被人挑断了经脉！然后她就听见一大群人大呼小叫地奔过来，都是县衙的衙役，还有秦府的下人，大家七手八脚地把她扶起来，接着就送回来了……
就在这时，秦知县走了进来，脸色变幻个不停，看看小囡，又看看朱一刀，又看了看大汉，重重地唉了一声道：“……人没事就好，人没事就好……”
朱一刀两手扶住小囡的肩膀，两眼血丝地瞪住秦知县：“大人，这件事，恐怕就要拜托您了！”
秦知县背着手在屋里走来走去，半晌无语。许久，他扭过了头：“一刀兄弟，这件事……既然小囡没有什么事情……王德兴家的那个兔崽子又断了手脚……这个事情……这个事情……”
朱一刀眼瞅着就要破口大骂，大汉快步走过来拍了拍他的肩膀：“堂尊大人，事情既然是这样，那我们也不好再多说什么，只能说给您添麻烦了！”
两人掺着小囡回到房后，朱一刀一脚踢翻了面前的桌子，用颤抖的手指指着大汉：“这件事，就这么算了？！”
大汉把暴走的老朱扶在凳子上，平静地问道：“王德才是什么人？是县丞！王兴是什么人？是他的儿子，是他唯一的儿子！现在小囡没有什么事情，王兴的手脚却断了。你有没有想过，王德才会是个什么反应？堂尊大人身为本县知县，他能因为你和县丞翻脸吗？更何况现在咱们并没有什么损失，只是小囡受惊而已。你就不想想，咱们现在的处境有多危险？”
朱一刀的冷汗刷地一下就下来了。
的确，王德才完全有可能把自己几个人抓起来扔进大牢，而秦知县，却不会因为自己救他一命，就死保自己，和王德才彻底翻脸。秦知县没有跟王德才翻脸的实力。更没有翻脸的必要。甚至现在，秦知县没有保住朱一刀他们三个人的能力，如果王德才问秦知县要人，秦知县不能不给。
官场无朋友，朝事无是非，唯有利害二字。
朱一刀他们三个人不过是老百姓，而王德才是县丞，事情就是这么简单。
那现在怎么办？就这么等死？
不行，必须要做点什么，决不能就这样束手待毙！
那边大汉却唤来下人，让他转告秦知县，自己和朱一刀马上就去拜访。朱一刀很奇怪，大汉到底想做什么？他不是说自己现在很危险吗？
第十章
秦府大门紧闭，据碰了一鼻子灰的下人回来说，秦知县今日以身体不适为由，闭门谢客——是谁也不见，包括朱一刀他们。老朱很是困惑，这都什么时候了，秦知县居然如此做法？大汉也很是无奈：“没想到啊，秦知县竟然是这种态度，他难道不知道，自己大祸临头了么？”
老朱愣住了，秦知县此举就意味着自己对这件事持不介入的态度，他自己超乎物外，看着王德才对朱一刀下手，按说大祸临头的应该是朱一刀他们啊，大汉为什么会说连秦知县也大祸临头呢？
大汉半眯着的双眼透出一丝闪光：“秦密和王德才之间的不对付是全城皆知，殊不知，双方一致没有撕破脸，是因为没有由头。也没有必要。但是现在，因为咱们，秦密就必须不得不和王德才撕破脸了。他王德才肯定不会善罢甘休，只要王德才先动，秦密就决不能退缩。他是本地人，他的所作所为这里的父老乡亲可都看在眼里呢，他没有退路，没有选择。如果他退缩了，那他的后果就只有一个：要么被王德才彻底的赶出信阳县，要么他全家都得死。要说秦密的个性也是比较软弱的，我听说他这么多年一直眼睁睁地看着王德才在眼皮子下面胡搅八搅，却没有一个明确的态度……”
朱一刀顿时醒悟过来。他一拍脑袋：“难道说，秦密的本性如此软弱是装出来的？”
大汉边摸着下巴，边把手里的扑克翻弄的呼啦呼啦响：“如果是这样，那就是因为秦密的背景和后台远不如王德才。他是一直在隐忍。一直在等待着一个机会，一堆铁的证据，能够把王德才以及他的后台一举铲除的机会和证据。正是因为他没有退路，没有选择，所以他要么不动，要么则动如侵略如山，一下把王德才给踩死，最起码能让王德才的背景因为这些不敢轻举妄动！而且他也没有输的本钱，这一仗，只能赢不能输。所以他步步退缩，但是他一直在看着王德才的一举一动。什么时候王德才彻底得意忘形了，他就会露出把柄，露出足够的把柄，那么这个时候，就是秦密动手的时间！”
朱一刀一听顿时头大如斗：“他堂尊大人有足够的时间等，可我们没有啊！这次看他的意思根本就没有帮我们的打算，而且就算是王德才以雷霆之势向我们下手，也不会轻易地与他翻脸。到最后，还是我们倒霉啊！这件事情，无论如何不能让秦知县置身事外！”
大汉咧嘴一笑：“谁说让他置身事外了？我们要把他劝进来，逼进来，拖进来！”
“可现在我们连人的面都见不到，这可如何是好，为之奈何？”老朱不停地抓着脑袋。
“别急，白天去不了，今晚我们去他家找他。我想，秦知县今晚的觉也不会睡多好。”大汉神秘莫测地把牌立在了桌子上。
是夜，夜浓月淡，只有星星在天上不停地眨着眼睛，仿佛是要看透人间一切的朦胧。
秦密坐在午后假山的小亭子里，桌子上放着一壶酒一碟花生米，对月独酌。
对酒当歌，人生几何。他再一次不自觉地想起了自己的恩师，恩师不止一次地称颂，自己是他这辈子遇到过的天分最高，最聪明的学生。但是恩师最终却没有给自己最好的富贵，而是把自己下放到了如此远离京师的小镇，自己的故乡来当一个小小的知县。秦密当时很不理解，也很不服气。
十几年前，年少气盛的秦密高中举人，得恩师慧眼识珠，哪一段时间，是秦密最开心的时间。文人最高兴的，往往是得到自己心目中偶像的认同和欣赏。秦密也不例外。他几乎每晚都与恩师一起，高谈阔论，而恩师却从来都是含笑地看着自己，并不做一句评价。但是等到该授予具体官职的时候，恩师却把自己远远地扔在了这里。
秦密清楚地记得，当年临行之前，恩师把他叫到自己的府邸，淳淳教导到：“舍人（秦密的字），我知道你对我把你下放如此之远，心中不满至极。但是我还是要说，你是我最出色最有前途也是天分最高的学生。但是人都是要经过磨练的，玉不琢不成器。正是因为对你的期望很高，我现在才要让你远离庙堂之外。而且为师要告诉你，为何要下放到如此地方。”
“你的老家信阳县是什么地方？那里地形险要，自古被称为中原的南大门。平台关，武胜关，长台关，三关扼守着从太行山到中原的入口。可以说得信阳者得中原。信阳县再往上是一望无际的平原，中原再无任何天险可守！我让你到哪里，是为了让你替我守住中原的南大门。戚继光在北据蒙古，你只要保证信阳万无一失，中原还是保证不失的。可怜我大明朝，会打仗能打仗的竟然只有戚继光！信阳只有在你的手里，我才放心。”
“别人都说我张居正大权独揽，奉天子以令不臣，是大明朝的曹操，可咱大明朝，能呼风唤雨的只有皇上，能遮风挡雨的只有我张居正。都说我张居正是嚣张跋扈，不把皇上放在眼里，可这么多战乱、灾荒、官场争斗，有哪一件是能用嚣张跋扈摆得平的？有哪一件是尚且年幼的皇上能办的了的？一条鞭法和摊丁亩制，我是得罪了太多的人，但是逼他们，总比逼百姓造反好，几百万生民，千秋之罪啊！我既然是大明朝的首辅，朝廷降罪，都是我的罪，百姓骂娘，该骂我的娘。天地不仁……我，张居正，愧对父老乡亲了！”
“你要记住，做事情，不问能不能做成，但问应不应该做。这么多年，我斗垮了严嵩，斗垮了高拱……我是为了我自己，功过是非我不在乎，在乎也没有用，我在乎的是，我走以后大明朝的百姓不要骂我。百姓，只有百姓，才能真正地评价一个人的是非功过！朝代可以更替，但民心是不会更替的！退一万步来说，你可以不顾念天下苍生，但不该不顾自己的白发老父。”
“我要送你几句话，一句是咱们文官们说的”做官要三思’，什么叫三思，三思就是思危、思退、思变。知道了危险就能躲开危险，这就叫思危；躲到人家都不注意到你的地方，这就叫思退；退了下来就有了机会，再慢慢看、慢慢想，自己以前哪儿错了，往后该怎么做，这就叫思变。我再教你武官们说的那一句‘置之死地而后生’，看我大明朝的气数，这皇上迟早有一天是要亲政的，到了那一天你才真是个死呢。我现在以皇上的名义，派你到信阳县去作知县，你要夹着尾巴，真正让河南布政使府里的人重新看待你，如果真有皇上亲政的那一天，为师这条老命还得靠你。”
“你的性子太急，以后一定要改改。我知道你看不惯很多事情，看不惯没有什么，放在心里就好，但千万别表露出来。不是所有的人都是那样。你要慢慢的看，仔细的想，不要只看黄河水浊，也要看见长江水清！长江在流，黄河也在流。长江之水灌溉了两岸数省之田地，黄河之水也灌溉了数省两岸之田地。只能不因水清而偏用，也只能不能因水浊而偏废，自古皆然。这就是让你不能太过固执，千万要记在心里！”
万历十年农历六月二十日，恩师病逝，从此家破人亡。
秦密回忆起恩师的音容笑貌，不由得悲从心起，从那一天开始，他收敛锋芒，谨言慎行，一步步艰难地走到了现在。
第十一章
秦密曾有很长一段时间都沉浸在痛失恩师的痛苦中。尤其是当张居正的名声被彻底搞臭，家人死的死逃的逃的时候，他更是痛恨自己，为何这么晚才真正明白，恩师的良苦用心。原来恩师真正的目的是为了保护自己，保护恩师为之付出毕生鲜血和努力的改革大业啊！恩师是在为自己留下最后的一点希望的种子啊！记得当他拜离恩师之前，恩师曾让他留下一首诗，作为保存和留恋，而自己却信心百倍地说不用，仅仅是口述了一首，得到了恩师的高度评价，秦密永远记得那首诗，永远记得恩师那高兴的面容：丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼。一万年来谁著史？八千里外觅封侯！
恩师大声叫好，喊道这才是年轻人的朝气，这是年轻人的冲劲。此诗可谓是道尽男儿壮志雄心！万万没有想到，那竟然是与恩师的诀别。恩师病逝后，秦密曾派心腹密访京城，试着保护恩师最后的血脉。但是却被破坏的如此彻底，如此惨痛！从那以后，秦密一改自己锋芒毕露的习惯，强硬地改变自己的性格，当王德才当上县丞，在下面为非作歹的时候，他不吭声；当矿税官危害县里的时候，他大声为朝廷叫好；当恩师死后被那些人搞得身败名裂的时候，他主动上书支持……泪没有流在脸上，而是流在心里，滴成了淋淋的鲜血！
生于晚世雁堪哀，白莲蜂起乱明台。
天子急诏征衣甲，书生掷笔定江淮。
欲师管晏帝王佐，难料变故接踵来。
独木怎堪万栋朽，一身荣辱看兴衰！
秦密违背了恩师的教导，违背了做人的准则，甚至违背了自己的良心。他只有一个想法，他要争取一切的机会掌权握势，一定要完成恩师未竟的事业，一定要完成自己一生的梦想。但是沉沉的黑夜，他无数次从噩梦中惊醒，一遍遍地问自己：我到底能做到吗，我到底能走到哪一步？以后我的下场会不会比恩师更惨？不过一次次恩师出现在他的梦里，在支持着他，鼓舞着他，激励着他！
就像这次小囡出事，他一直在犹豫不决：是继续潜伏下去，等待一个合适的机会，还是借此时机主动出击，把王德才一整到底？秦密总是觉得，似乎已经到了摊牌的时机，但是他手里掌握的东西还是太少，太少，不足以把王德才斗垮。所以现在还是暂时不能动，还是得静观其变。
“那边�
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