琢玉成华-第73部分

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　　“现在想想，也许就是为了这一天。”
　　东阁有廊连接重华正殿。走廊尽头，恰好是我能够活动的范围。
　　不到十丈的距离。起初像是徒步攀爬一条荆棘密布的险峰，越高，越窄。过了中半，又像是行在柔软麦草铺就的田间道上，越前，越宽。
　　立于彼端时，正好宫娥们进殿。
　　她们是长泰宫和中宫的女官，每日晚膳前，来此问候帝王一日起居安否。
　　我肃然听着她们的询问，如往常般毫无异样。这是来自两宫女眷的细致关怀，照拂到皇帝的身体安泰，衣膳用度和寝事妥善。
　　直到领头的女官，带着三两宫女慢慢向我走来。
　　镇守走廊的禁卫眼看交叉了长戟。
　　立于我身后的乐卿大人骇抽一口凉气，不动声色扯拉我的衣袖。我回首望了望他，把到了嘴边的话咽回肚内，换成匆匆一个微笑。
　　不说再见，因为不会再见。
　　而那位停步的嬷嬷对着寒光闪亮的兵器面沉如水，昂首挥袖喝斥，“放肆！本内官奉太后口谕，传中书侍郎苏鹊即刻觐见！”
　　“微臣谨遵懿旨！”
　　我闻声震开袖口，团身伏于地上。


　　

　　李代桃僵

依旧是汉白玉石砖铺砌的广场，依旧是两排一十六个青石灯笼排开，当中正对一座琉璃黄嵌翡翠绿的殿阁。
　　即便至高无上的皇权，也有压制他的尊贵。纵是风疾缠身，太后仍然是后宫之主，这三宫六院之中，号令一出，莫不遵从。
　　重华殿跟来的几十卫士也只能止步于此，眼睁睁看着一炷香前还是他们看管的笼中之鸟，跟着年长的嬷嬷款步排行。
　　我的目光扫过脚边每一块方砖，心头带着一点惋怅，又有一点了完。
　　前面内官嬷嬷的脚步顿住，探手挑亮每人手上提着的宫灯，才缓缓又起步。似乎是特意等我，好叫我将此地看个分明。
　　穿过阴暗无人的正殿，依旧是西花厅。
　　重华殿侍卫的影子再也看不见。内官嬷嬷遣散了随行宫娥，又带着往里走了几步。早已到传膳时分，厅里却是灯火不盛，静无人声。
　　厅廊下嬷嬷忽然止步，一口吹熄了灯。回转头来道，“少爷，老奴带你后门出去，换件衣服趁夜出宫。”
　　我心知这忠心的老人必是误会了。
　　接连在东阁窗口上望了她三天，她以为我身陷囹圄，求她帮我脱身。明王的祸事近日朝里说法纷纭，关于我的部分，更不知传入宫中变成了什么模糊的摸样，难怪她替我担心。
　　“嬷嬷，”我把手搭在她提灯冰凉的手背上，“不要急。”
　　她听了这话，额上更沁出汗来，跺了一脚，似乎我是不知险恶的小儿。也就为了这个几面之缘的小儿，她冒了假传懿旨的风险——如此大恩，也不知何时能报了。
　　“嬷嬷，”我打断她要脱口的话，把从怀里掏出的石头，牢牢按在她掌中，“只求你将这块玉石送入，说是故人求见……倒时恁谁，再奈何不了苏鹊。”
　　管嬷嬷尚自犹疑。
　　半晌，我只得催促，“明王之乱，苏鹊深受牵扯，因而久囚宫中。此刻禀报皇上的人怕是已经到大殿，再拖上一刻，苏鹊只恐身首异处，再不能孝敬嬷嬷了……”
　　老人受此骇吓，立时进了厅中。
　　此刻西边落日的最后一丝余晖也消失在天际，美丽的赤色云霞刹那黯淡，整个天幕，也罩上了一层灰蒙蒙的沉晕。
　　西花厅内随之调亮灯烛，忽而听得“嗙当”一声瓷器碎裂的轻响，不一时里面便传来女子压抑又急切的轻喝，“叫他速速进来！快！”
　　依旧是幔帐轻摇，依旧是檀烟缓绕。
　　依旧是翡翠作屏，锦绣铺榻，那位端庄秀美的繁装妇人却捧着双手站在榻前，整个人抖得像一片风中的残叶。
　　看着我进来，她的目光胶着在我的脸上。面上又是惊惧，又是欣喜。到了近前，起初眼眶里颤动不休的眸子，又竭力恢复一丝镇定。
　　进来前已将扇子别在腰上，此刻空无累赘，我便将双手拇指相扣、余指成排，交叠身前再贴于额际，挺胸、抬头、折腰拜下，行一个平地叩首大礼。
　　宽袖窄腰的礼袍便在这一开一阖的大动作中，抖开云行，收回水流，散发出它特有的风雅韵趣。
　　面前的裙摆再度抖动起来。连带着它主人的声音都捎了恍惚。“素娥，你出去。没有哀家的吩咐……谁也不许进来。”
　　……
　　嬷嬷忧心重重，一步三回头。
　　待她离开，未得平身我便站起身，掸去膝上灰渍，拂过袖里尘埃。太后娘娘一直望着，似乎这个姿态就耗费了她太多的力气，顾不上责难来人放肆失仪。
　　“难怪……难怪……难怪……”
　　她口中喃喃念叨，一会摇头，一会又点头。
　　行了两步，抬起手似乎要碰一碰我的脸，隔了一寸霎时惊醒过来，又急退回去，神情迷茫的站着。口中自言自语，“恍然如生，恍然如生啊……”
　　她这颤巍巍的一站，背后镶金鎏玉屏风全露出来。整块翡翠上龙飞凤舞、金彩飞扬的几行大字，依旧分明。
　　雨潺按镜凭栏，忆江南，犹记初时、深院见皆难。
　　淡红袖、疏相守，守明盘。如是朝颜、一照两孑然。
　　若要公允评判，我会可怜那写词刻屏的帝王。
　　看来是追忆和先帝两人江南相遇的情景，却不知他可曾记得，在他之前，更有一人相约成婚，又隔着重重深闺，难能一见。看来是幽怨先帝薄情使人独守白头的思念，却不知他可曾知晓，一别故里十载，所思另有其人。
　　《相见欢》，相见何许欢。
　　“你……为什么来？”
　　太后面上如罩寒霜，退后一步，腿挨到了软榻，索性捧着那块玉石沿边坐下，身子瘫软在扶手一侧，“八年，八年了……才来，才来报复哀家，呵……呵呵呵……呵呵呵呵……”
　　她盯着手心，阴鸷的笑起来。不一会工夫，竟笑得渐渐上气不接下气，要分出一只手来，用力捶打自己的心口。
　　掌中那只青鸟状的翠玉随着她的举动一上一下，几乎要颠落下来，又被她的手指紧紧抠住，几番在爪中无声呻吟。
　　“咳，呵……”太后喘了几声，呼吸平顺一刻，忽然将掌中物反手使力一摔，“你不在下面好好陪她，又回来作甚！”
　　玉石如折翼的鸟儿一般直直坠地，闷声砸在地毯上，骨碌碌打滚到停在一角——我心中猛然一凉。
　　方要伸手去捡，却见一个身影匆忙跌下软榻，扑向那里。
　　……一眨眼的时间，那块玉又被她捧在心头，面上好似来回经历生死一般，泪珠竟滚滚而下，嘴上不停絮絮而言，“是我不好，不要，不要，不要……”
　　“太后。”
　　怕她风疾一起，不知清醒何时。
　　这一唤，太后倒是打断了不休的絮语，只是撑在榻边，透过涟涟泪水静静看我，也不知是明白还是糊涂。
　　“你要怎样？”
　　她出口问道，突然之间，像是恢复了神智，不怒而威。“哀家欠你的，可以偿你，但是我儿和根基，你休要妄想。”
　　……
　　不禁好笑。
　　还挂着两行水珠就成了凌厉母虎，这样的转变，也不知是宫中岁月经久，还是天性护犊使然。
　　“太后，”苍天可鉴，我并无作弄她的居心。“晚辈但求自保——难道时至今日，您不想知道家父，究竟待您若何？”
　　这么多年过去，我想给她个明白。
　　和景元觉几分相似的凤眼一瞬睁大，射出咄咄逼人的光。她将捂在胸口的玉石放到膝上，却又缓缓缩起了眼，“你当年不过总角稚童，又知道什么！”
　　“不错。晚辈当年只知父母恩爱，不得同生但求同死，并不知与外人有何相干。”
　　只看太后面目狰狞起来，转眼又要发作。我舒过一口胸内恶气，心中也畅快许多。“此中真相如此，亦非我愿。更牵连母亲在内，若非今日事急，纵使带入黄土，晚辈也不必叫外人知晓！”
　　太后歪在榻上，胸脯起伏，已是眼白多过眼青。
　　“你，好……”
　　那两声“外人”，叫她又似要怒骂，又似要流泪，一时身形缩成一团，脸上挣扎扭曲至极，竟笔墨难以形容。
　　此一时看在眼里，既觉得五内都是酣畅淋漓之感，又觉得欺负一个半疯妇人，隐隐作孽太过。
　　灯火哔剥跳动，一室昏明不定。
　　“不过，家父一生磊落，他当年所想，为人子的，终究不能抹杀。”
　　我静了一静，抬起右手指向她的腿上，“此物家父多年随身，直至狱中入殓，仓促间落入他手，辗转最近才回到晚辈处。若非此物，晚辈毋宁死，愿不知。”
　　太后闻言立时摊开手掌，反复端详。
　　可惜她不知其中奥秘，哪里又能看出。不一刻终于耐不住抬头，一双凤眼圆睁，既是焦虑又是满腹怀疑。只怕若非那个答案系在我身上，她便要当即暴跳如雷。
　　我不顾逾越，伸出手来。“太后容晚辈一用。”
　　太后犹疑片刻，交托在我的手上。却又跟着起身，亦步亦趋，不放心再追上一句，“这里满宫侍卫，你休要耍花招。”
　　如何能够。
　　人死如灯灭，谁对谁错，全不过空言。即便是要她自绝当场，也不能使亡者复生，我又何必戏耍于她。
　　“江陵白少，喜好众多，琴棋书画，皆有称道。其中寡为人知一项，却是金石篆刻，不知太后可晓？”
　　我依次吹熄了榻边的两座柱灯，厅中的两排宫烛。
　　太后定在花厅正中，依依看着我，“不错。玉郎擅刻。此一只青鸟，便是他闲时自雕自比。”
　　我缓缓点头。
　　满室都陷入黑暗。
　　只留五斗柜上一颗夜明珠，淡淡生光。
　　我将它取在手中，慢慢凑近青鸟玉石。“晚辈尚幼时，家父刻技登峰，一度迷上微书，将之与玉石镂刻融合，使一杆铁笔题字，在方寸之中见大。”
　　校调了妥当的角度，一臂远的白墙上，隐约出现深深浅浅的阴文字迹。
　　“请看……”
　　太后越过我，站在墙边。
　　她一字字喃喃的低语，一眼眼痴痴的凝望。
　　她伸出手去，抚摸冰冷的泥墙，好像在触碰情人的肌肤，好像在聆听情人的呢哝。
　　她浑身巨颤。
　　她无声嚎啕。
　　那是一首词。
　　一笔一划，记在青色鸟身一只羽翼下，贴近鸟儿心房的词。
　　相思无奈老儿郎。
　　不成双，泪两行。
　　姑苏聚后，南北万里长。
　　君子兰开君不见，生怅惘，却痴狂。
　　……
　　我移开了夜明珠。那些飘若浮云、矫若惊龙的字迹一瞬远去，太后惊恐的尖叫响起来，“不——不！别拿开！啊——啊啊啊——”
　　然后便是门外此起彼伏的喊叫，“太后！”“太后，您怎么了！”“太后，太后！开开门，让奴才们进来啊！”“娘娘，再不开门奴婢要坏门了，娘娘！”
　　再然后是太后的厉声怒喝。
　　“滚开！都滚开！谁也不许进来！进来哀家灭他满门！”
　　她泪眼婆娑的吼叫，威吓门外的人，又对内拼命摇头，满面凄切之色，“不要……别！求你……”
　　因为我断了她的梦。
　　我还高高举着那青鸟玉佩，威胁她要松手砸在地上。
　　她每上前一步，我就离开一根手指。
　　她退后，又前进，又退后。
　　门外呼喊更甚。
　　西花厅的雕花木门，几乎就要擂破。
　　只余拇指和食指。
　　玉石摇摇欲坠。
　　“别，别……”
　　她已全无了太后的仪态，只像一个绝望又渴望的妇人，好像我高举的石头，是拴着她性命的解药，“别摔，给我，求你……我什么都依你，都依你！”
　　青鸟滑入我的掌心。
　　“太后一言九鼎。”
　　太和大殿，灯火映成白昼。
　　百级阶沿，一步一卫，列戟庄严。
　　墨绸及地的宫装俨雅、端重，缓缓扫过赤红长毯，留下一行幽艳难忘的摇影。所有妄异的阻隔，如若海面潮尽退去的波澜，徐徐散开。
　　头上苍空静默，无风，无云。一轮蟾宫银盘当中正挂，如寒璧如珠泽的清辉，潇潇遍洒。
　　正门大开。
　　殿内喧诉正沸。
　　“……自谓有劳于国，纳邪说而违朕命，怀异端而疑皇弟。恩宠虽厚、猜惧愈深，建通元年始日夜阴计、煽党专乱、图产大害。建通二年以假溺谋、招举逆计，引奸回以为腹心，身蹈大戮、仁义蔑闻，国家之复存皆几于难，惊骇於视听。元闻罪犯谋反，桀跖不足比恶，竹帛不能载状。今剥其封爵，废为庶人，罪当株。”
　　“而范楚云，擢进士第，拜翰林学士，迁至太子太傅。太子薨，为明王宾。陛下功定天下，增封户五百，犹不平。与周肃夫相忿竞，不事事，弃官私去，阴附于明王，乃敢妄图。长夜庄建、号令诏敕等多出其手。臣礼尽失，文节皆毁，不能忠清，罪应凌迟。”
　　“武国威，父坐事，连为官奴，擅武擅射——”
　　声音戛止在入殿一刻。
　　太后在高大的门槛外站了一瞬，提摆而入。
　　那位居当中的年轻刑部侍郎，一长串连续的宣判陈词因惊讶而打断，奉卷宗愣在一边。他两旁夹道文武朝臣皆回首而望，或是讶异，或是疑惑，倒是齐齐肃静默立。
　　太后牡丹墨裙垂地，金红披纱挽起，华贵柔软的衣料随着莲步轻摆，头上鸾凤宝石步摇无风自晃，冶丽不可方物。然而她周身又散发出难掩的端庄和气度，丝毫不曾停留，仅一道斜扫的目光，就将那些怔看的大臣，迫得抬不起头来。
　　我跟在她的身后。
　　到得一时不能再进，方住了脚步。
　　大殿中间，高高低低捆束下押跪的，不下百人。有的身子歪斜，有的衣衫褴褛，有的甚或血污斑斑。这些囚犯和身后按押他们的威武卫，竟将一间偌大的殿堂充塞的满当，堵实了往内的行路。
　　太后微微侧首，我自她的身后，徐徐走出。
　　殿上高处那人，案后慢慢站起身。
　　相隔岂有三五十丈之遥，一身明黄耀眼夺目，灿然中看不清容颜。
　　倒是看得清当中站着的宣判人，微张着嘴，打起深深的眉结，一时也不知是继续念下去，还是等下他人的吩咐。
　　而那些缓过神的、任职或有岁数的老臣们，多已先后跪下，口中层次不齐念着参见太后。
　　因着突来的变数，个别大胆的钦犯也挣扎着回头来看。余光中，一两个熟悉的面貌，是当夜血战掩护撤退的庄人。他们多形容憔悴，伤痕累累，手脚捆了枷锁，口中塞了布条，唯独一双耳朵都无遮无掩，好用来听判。回首眼光看到我，那几人也不能言语动作，接续被威武卫按到地上，平平掠了目光开去。
　　这时太后已念过平身。她抬头望了一眼明黄的身影，一字一字说道，“苏鹊于长泰殿处伴坐，说起大殿论处逆党，特与哀家同至一听。”
　　殿内静谧无声。
　　覃朝治下政风开明，从无内宫女眷避议一说。但像当今这样正大光明入殿的，也是开国罕见。
　　静默中，景元觉已走到了御案九级台阶最下。挥手向刘玉一招，指着转瞬搬来的鸾座语调平稳，“母后请坐。”
　　过身上台前，太后看了我一眼。
　　那道目光既透澈又深沉，其中暗含的语义无尽，也是清楚明晰。
　　从此两不相欠。
　　我微微颔首。
　　殿内仍是安静，却少了先前的不安和疑窦。
　　刑部侍郎顾文古咳了一声，继续摊开手中的卷宗，“……武国威，父坐事，连为官奴，擅武擅射，明王市得之，命侍左右。永秀中，伴守北邑，攒功例擢将军。建通三年，进封大将，阶三品，乃令统领神威大部。然不思报，旧主以荣宠许之，竟一时不辩。事泄败，上怀仁亲以义晓，能反间——”
　　被按着跪在最前排的老者愤然向身后一人扑踹，却被他身后的威武卫按住。他一条腿上血肉模糊，似不能弯曲般斜在地上，成着单膝跪地的屈姿。
　　他欲踹的男子垂首面地，不动不挪。
　　朝臣里却有人将手杖“砰”的一声杵地，阵阵金石回声响彻大殿，顾文古在其中得以接续下去，“……故免其死罪，削封衔，贬恶地。”
　　原来是武国威的太岳母，齐太夫人。难为武将军一府家眷皆在京中，纵然有心起兵，也多受制于人。何况事发前夕，景元觉连夜招安。
　　“……赵宇，明王宾客赵云德之侄。守北邑凉山关守，虽无赫功，受陛下厚恩至右金吾卫将军，神威镇国大将武国威副将。明王使叔说与同逆，无所甄异，不能徇忠，死罪。念能听言，反兵击逆，胜不逃刑，有正己惭服之心，流陇西。”
　　此乃赵七叔之侄。
　　在殿中望过一圈，依然没有赵七叔的身影。
　　悠悠数人过后，再度听到这个名字。
　　“马擎虎，柳烟微，胡柴，张进，公孙雄，弘机道人，庄恭仁，赵云德……皆明王孽从。暄仁初起，此贼等多构陷忠良，行弑刺暗杀之事。暄仁四年八月初八，乃敢图刺圣上，因泄先后诛……”
　　心中也不知是钝是痛。
　　洋洋罗列的名单里，有些并不是长夜庄的人。乍听有些惊疑，但随后又释然了。
　　必是借这个少有的机会，鱼目混珠，铲除一些不必要的人。
　　帝王道深，明王几许如他。
　　站在御阶下、三公前不伦不类的位子听完，看顾文古合上长长卷宗。自进殿起，也不曾跪叩，也无人置词。
　　这一袭月白流云，虽属风流，如披缟素。
　　竟然也寡有抬眼。
　　廉王世子景元凛自人群中上前一步，“逆党皆获其罪，陛下仁德，以宽宏待之。臣以为，此案刑部及大理寺所查详实，所判妥定。”
　　作为宗正寺监判，他一番话说得稍嫌简略，“大理寺应即日起发下海捕檄文至各郡州县，全力捕捉明王及外逃残逆。”
　　“世子。”
　　“顾大人，”景元凛转向顾文古，速速吩咐，如若未曾听到我出口打断，“既无异议，可将人犯画押收监、获死者明日午门问斩——”
　　我等不到顾文古的回答，挡在世子的身前，一拱手，“此中大冤！”
　　“天时已晚，诸多罪人下狱在即，”定襄王自下排越出，一双虎目凛然生威，“苏大人有话当容后再禀！”
　　“定襄王这话是何道……”
　　还未曾来得及说完，廉王世子按住我的手腕，“谋逆大恶规反天常，悖逆人理，不议不赦——苏大人莫要一时心软，为之求情。”
　　他手上用了十成力道，抓得我一筋抽到心中。
　　跪伏众人渐渐起了骚动。
　　僵持中，那些抬起的眼光落在我身上。
　　我看见张之庭苍白的脸，还有一侧拉着他摇头的陈荀风。
　　我看见一旁居功伫立的郭怡，露出森森的笑意。
　　其余朝中重臣，乃如德高望重者，皆然垂首不语，竟是满面忌讳之色。
　　独独跪着那些待我如子侄者，却将目光先后撇了旁处。
　　……
　　景元觉予我恩德，至公私不分，留我一条生路。
　　然而却因此，必绝后患，留不下一个活口。
　　这一时错过，那殿中半百亲厚如斯、至今装作不识我的父老兄姊，明朝便要身首两处。
　　我纵全身，岂能安枕。
　　“先帝本传位明王，苏鹊不知、何来谋逆之说！”
　　大殿寂静无声。
　　这一句诤问，在几处圆柱中交相激荡，发出往复的回音，嗡嗡重叠，有若蜂鸣。
　　执在我手上的力道蓦然一松，随即又紧到将要掐断腕骨，那贵儒气质浓厚的景元凛，竟然也能透出肃杀的寒光。
　　“陛下之前，如何胡言！”
　　他言辞之厉，恨不能将我当堂绞杀。
　　我将目光胶在世子青筋毕现的手上，欲要咬牙掰开，却也知众人前说话的机会稍纵即逝，“永秀九年先太子猝薨，明王贤德孝仁、朝中拥立不二，道是未满太子祭期不宜更储，才致先帝不及亲封、意外重伤——”
　　我看见范师傅抬起的眸子，其痛其恨，烈烈汹汹。
　　塞满口中的布条撑满了他腮帮，却挡不住那张凛然中带着决绝的脸，露出无穷无尽的畅意。
　　可是我不是为他。
　　“当日汤泉宫随伺先帝的，范楚云、周肃夫、付梓基、吴焕四人，皆闻先帝口谕传位于明王！可叹安贤候私心作祟，而另两人利欲熏心、欺弱畏强，竟行事后背信弃义——”
　　我看见侧边文臣堂堂首位和次位，付梓基大人和吴焕大人，一人面色煞白，一人额头生汗。
　　他两人互视一眼，就要先后出列指摘，而我的手腕已给景元凛扯得没了知觉，不禁是大笑出声，昂然右手指天道，“——奈何先帝在上，神明有眼，遗诏存宫，苏鹊是非胡言，一试便知！”
　　御座上的人再度站起了身。
　　我没有回头去看。
　　只听到一声一声的脚步，踽踽下得阶来，步步踏在柔软岑贵的厚毯上，缓慢清晰，却重若千钧。
　　我挺直了脊背，收敛笑意，慢慢放下右手。
　　廉王世子被那一番石破惊天的话骇到，恁是松了手上的禁锢，面上忽青乎白，身形略显颤抖。
　　满殿的囚徒都抬起头来，脸上按扯他们的威武卫率，也有一刻的松懈。
　　朝中文武脸色缤纷各异，多