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何草不黄-第7部分
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姚铮不解地抖一抖锦囊，里头又露出了一小段白帛，歪歪扭扭写着：“小臣谢扬斗胆，以柘城之土遥献国君。”
姚铮想起彼时自己挑着眉与谢扬说过的“杀伐之功”的玩笑话，不由自主地微微扬起了嘴角，半晌“哼”了一声道：“不过是一座小小城池，就要到寡人这里邀功请赏了么？”然后一脸不屑地将那锦囊随手扔在了树根下。
他夸张地大步向前走了几步，小心地看看不远处嬉闹的简璧和姚光，又回头瞅着那躺在树根边的雪白锦囊，忍不住转身把它捡起来，撇撇嘴自言自语道：“寡人是看你可怜——至少这白绢还不错，扔了可惜。”说完，把那系绳扎了扎紧，拍拍外面的尘土，最终还是将那锦囊揣进了袖中。
他侧过脑袋，遥遥望见了远处的宫殿——那是太后楚椒的居所。
楚苌垂着眉目，恭恭敬敬地跪在地上，繁丽的鱼尾长裾铺在坚硬冰冷的砖面，刺绣的凤凰展开翅膀，摇曳在衣袖边，泛着金线特有的光芒。她盯着自己微微露出袖口的粉色指尖，抿了抿嘴唇。
楚椒将视线从自己面前的蓝琉璃项链移至楚苌髻上的玉簪，然后居高临下地问道：“国君没有和你一起过来？”语调里听不出半分情绪。
楚苌将头垂得更低，许久才摇了摇头，耳饰发出一声细微的响动：“国君忙于政事，因此……”
“忙到大婚之夜也不在？”楚椒打断楚苌的话，起身向她走去。
楚苌听见那环佩声“丁零丁零”地近了，直到自己投在地砖上的影子被移来的深蓝色裙角重重拦住，她不禁小心翼翼地往后瑟缩了一点儿。
“怎么，害怕了？”楚椒说话时是笑着的，但眼角眉梢里却尽是锐利的冷淡。
楚苌慌忙摇了摇，眼泪却已经落在了衣襟上，她轻轻抽噎了一声，才说道：“婢子不敢……只是国君看不上婢子……太后……”
“他冷落你了，你想出去么？”楚椒稳稳地踩住楚苌的影子，微微俯身问着。
楚苌也不知是恐惧还是哭泣，蓦地抖了抖身体，终于颓然地点了点头，带着哭腔说道：“想。”
“别想了。”楚椒冷笑着沉声道，“起来罢。老妇知道你心中不甘，但要记住，纪国之所以这么多年能太平存于乱世，靠的就是盈许城里的这座宫殿。你要把这里让给别国的女子？随国、杞国还是陈夏国——然后等着他们来碾碎纪国么？”
楚苌没有回答，只是软软地跪坐在地上，泪水不停地滚落而下。
楚椒伸出冰凉的手指，抬起她的下巴道：“你自幼恃怙俱失，被楚偃收养，可还知晓父母是怎么死的——十五年前的那场纪随炎谷之战记得么？你想看见纪国多少人再失去父母？”
“我……”
“把恒国的国君、内闱乃至整个恒国牢牢抓在手里吧。”楚椒松了手，腕上的玛瑙镯子晃着红光，仿佛凝固的暗沉沉的血色伤痕，“好了别哭了。哪天国君想到这里了，你再跟着他一起来，否则也不必见老妇了。下去吧。”
“……诺。”楚苌深深地伏地而拜，光洁的额头磕在地砖上，烙出一瓣隐秘的红，她眨了眨眼，却发觉自己泪水怎么也无法停止。
楚椒没有再多看她，从容地曳着浪花似的裙裾离开了正堂，往内室去了。
楚苌怔怔地看着这位困守深宫几十年的太后的背影——她步伐柔缓稳重，端庄得挑不出一丝错处。
她突然想起自己跟随楚偃来到恒国的路上，经过一株被折断了所有枝桠的白桦——它默默立在荒野之中，只剩下挺直的树干，似乎是死去了，却又永远这么孤独地直立着。
楚苌干笑了一声，不知自己为什么会想到这些，也不知自己是不是也会在这个远离了故乡的地方，慢慢被拗断原本嫩绿年轻的枝桠，变作永远死去又仿佛不死的枯树。
她想要抬起身子，蓦地感到一阵又一阵的天旋地转。她半跪着撑住地面，紧紧地抠着砖缝，当楚苌终于缓过劲时，看见自己原本齐整光滑的指甲已经在砖缝里生生折成了两段，殷红的鲜血沾满了指头。
那些红色的宝石和琉璃，终究红不过鲜血。
作者有话要说：
☆、第十三章
千里关的草木一年繁过一年了。
颜瑕坐在已经被藤蔓遮得看不见一个字的界碑上，手里的五节芒秆子垂着稀疏的白蓬穗子，在初夏的风中吹得一晃又一晃。
从自己来这里算起，已经七年有余了——恒国早已吞噬柴国三百多里的土地，当年的边关如今成了内郡，国君挥笔将那“关”字该成了“郡”，界碑也成了名存实亡的摆设，众人在私下却依然喜欢叫它千里关。
此刻正是清晨，练兵的号角尚未吹响，颜瑕在一片静谧中出了会儿神，就听见有人叫他：“父亲父亲！”
颜瑕低下头，垂髫的小男孩正笑嘻嘻地瞅着自己，手里挥着一柄木头削的长枪，颜瑕冷不丁地伸出手指，在他的额头上弹了一下：“错儿，又乱叫什么呢！不是说过叫‘阿叔’的么？”
男孩子挺直小身板儿，努着嘴道：“才不叫‘阿叔’呢！谢将军王将军那才是阿叔，我和阿爹一个姓儿，都姓颜，怎么能叫父亲叔叔？再说，别人可都有父亲，凭什么我只能有阿叔啊？”
颜瑕辩不过眼前的颜错，无可奈何摇摇头：“真是的，一点办法也没有——你要叫便叫！”
颜错顿时开心得笑起来，踮起脚抱住颜瑕的颈子，探着脑袋冲他的脸颊上“吧唧”地亲了一口：“父亲最好啦！”
颜瑕被他猛亲了一大口，霎时懵得一下子从矮矮的界碑上头栽在了地上，他狼狈地从一尺多深的草丛中爬起来，哭笑不得地叱着颜错：“你做什么啊？！”
“可是……可是阿霞也这样亲她的父……”
“阿霞是姑娘，你是姑娘么？”颜瑕拍着颜错的后脑勺，反问道。
颜错低着头，一脸委屈地偷觑着颜瑕。
颜瑕看他伤心的样子，只有指着颜错手里的长枪，清了清嗓子问道：“过来，这个是谁给你做的？”
颜错一边听话地走过去钻进颜瑕怀里，一边炫耀似的将长枪递给颜瑕：“谢阿叔给我削的，阿爹你看，是不是很威风？我可喜欢谢阿叔了！”他咽咽口水又忙不迭地把毛茸茸的脑袋扎在颜瑕颈边补充道，“不过我最喜欢父亲了！我练枪给父亲看好不好？”
颜瑕想着此刻无事，也就鼓励似的点了点头。
颜错兴高采烈地将那木枪挥得呼呼生风，枪法练得倒是万分熟练，如行云流水一般——颜瑕一边惊讶于他的枪法，一边忍不住想到这孩子的身世：果然秦简的儿子。
末了，颜错顺手收势，挽出一朵枪花，冲颜瑕得意道：“怎么样？谢阿叔适才夸我了呢！往后我也要学父亲那般上阵打仗，最好也弄出很多道疤！”
颜瑕“噗嗤”一声笑起来：“你好好杀敌便是了，‘弄出很多道疤’作甚？”
“那不一样！”颜错挑着枪辩驳道，“弄出很多疤才是英雄！而且要和父亲一样多！”
“乱说！”
颜瑕捏着他的脸颊，还想再说什么，只听另一头有人喊道：“颜瑕！”他听出是谢扬的声音，连忙起身挥着胳膊应了一声。
谢扬显然是看见了颜瑕，快步踏开乱草来到他的面前，将手里的帛书交给颜瑕：“快看看，盈许又出事了。”
颜瑕看他脸上是少有的焦虑表情，连忙低头将那帛书展开，才看了开头的几句，就忍不住叫出声来：“楚椒死了？！”
“诶诶，是太后。”谢扬纠正他道。
颜瑕将那帛书反复念了两遍，皱眉道：“盈许来的诏命中含含糊糊，只说是恶疾，况且就算是太后薨逝，也不必催促我们立刻往回赶——我们明明得的是护送老兵回城的差事，和楚椒的死有什么干系？实在太蹊跷了……谢扬，你知晓国君打算做什么吗？”
谢扬举目望着远方渐渐染就浓郁绿意的起伏山峦，许久方长叹了一声：“回去看看就知道了。”
这是谢扬第二次走进国都盈许——与七年前的寒冬腊月不同，此时夏季的灼热气息已经闷闷地罩住了这座愈加繁华的都城，只是铅色的浓云压在白惨惨的丧幡上，与七年前竟如出一辙。
谢扬和颜瑕下马入城之后便分道扬镳而去。颜错跟着颜瑕往前走着，瞥了两眼城内的肃穆景色，下意识地将颜瑕的手抓得更紧——他从小跟着征战的颜瑕在狼烟之中闯荡，无数次见到过将军和士卒们一脸平静甚至带着大仇得报的兴奋表情地甩下敌兵血淋淋的左耳，但这样满目缟素的场面，他的确是第一次看见，总觉得惴惴不安。
颜瑕被他攥得指骨生疼，低头揉着颜错的头发安慰道：“怕什么？就你这样还想上战场咧？”
“这个……这个和上战场不一样么……”颜错扁了扁嘴巴，又想起一件似乎比眼前景象更可怕的事情来，“父亲，等会儿我要去见祖父和姑姑么？”
颜瑕一愣，随即笑道：“不是早和你说过了吗，快点走啦！”
“哦。”颜错点点头，脸色却有些发白，他低头用脚尖拨开路上砾石勾连的一小段白幡碎片，素色的布料在沉重的雷雨欲来的气势中默默地往旁边滚了几寸距离，又躺着不动了。
“父亲！小妹！”颜瑕尚未入正堂，就大声喊起来。
“不是说明日才是归期么——阿兄你又自顾自地赶路了？”颜简璧依然穿着一身青碧襦裙，在阴霾重重的天色和白幡交织的背景中显得异常鲜明。
她如今已是二十二岁的姑娘，却依然待字闺中，两年前被迫着上了笄——这样的景况若放在平常姑娘家，是定然要被当做“嫁不出去”的老姑娘来嘲笑的，可盈许城中人尽皆知这位国尉之女天生的慧黠与灵秀，前几年推着媒人纳彩问吉的城中子弟几乎将门槛踏断了，但颜家却总是不允，如此几年之后，大家便传说颜家姑娘目光远得很，常人攀不上，许是注定要往宫内走的人。
颜瑕一边“嘿嘿”地笑着，一边拍着衣袖上的灰尘：“想早些回来嘛，而且盈许这几天不是也出了点事，听说……”
“瑕儿！”
颜瑕抬起头，见父亲颜共华正从堂中大步走出来。
“父亲。”颜瑕连忙拉着颜错行礼，“快见过祖父！”
颜错转一转圆溜溜的眼眸，低头行礼道：“阿错见过祖父。”
颜简璧和颜共华这才注意到适才一直躲在颜瑕身后的小男孩，二人对视一眼，脸上都有鲜见的讶异之色。
“瑕儿，谁告诉你在戍边时可以找女子结婚的！”颜共华突然怒喝道，“为父是让你去戍边，不是让你去享乐！亏得魏老将军总在信中夸你长进不少，你果然长进出一个儿子来！”说罢，抬手就要揍颜瑕。
“我……我不是父亲的儿子！”从一开始就显得怯弱畏生的颜错此刻却猛地站起来，用力抱住颜共华落下的手掌，急急地辩驳道。
“噗！”颜简璧顿时笑出声来，“什么叫做‘不是父亲的儿子’？”
“我……”颜错不知要如何回答眼前这位陌生“姑姑”的问题，只是鼓着腮帮子稳稳拉住颜共华的胳膊而已。
“是是，父亲，你先让我进正堂，我再解释，再解释……”颜瑕赶忙往边上挪了一点，分辩道。
颜共华狐疑地看了看颜错，小男孩挺着腰杆，正用亮晶晶的眸子大胆地望着自己。
颜瑕又偷偷瞥了瞥颜简璧，简璧会意，拉住颜错微笑道：“你叫阿错？你阿爹和祖父有事儿要商量，先跟着姑姑走好不好？”
颜错不太放心地回头瞅瞅颜瑕，对方挥着手让他跟简璧去，颜错只能放开抓住颜共华的手，三步一顾地被简璧牵走了。
“错儿今年几岁了？”颜简璧一边将糕点推到颜错面前，一边笑眯眯地问道。
颜错不敢接那糕点，抿了抿嘴唇回答道：“父亲说我七岁了。姑姑，祖父会打父亲么？我是父亲收养的，将军们都说那年有敌国的坏人来攻城，我的父母都被坏人杀掉了——那时候我才出生，是父亲……姑姑，你和祖父说一说，不要打父亲。”他说到最后，眼神里分明闪烁着焦急的光芒。
“没事，既是如此，他自然不会挨打。错儿先吃东西吧，过一会儿姑姑带你去找父亲。”颜简璧笑着说道，内心不由得嘲笑起自家兄长来：阿兄真是，这么简单的事儿，弄成差点挨打，也不知他在千里关是怎么打仗的……慢着！
颜简璧蓦地感到心口一阵剧烈地跳动，她再次打量着颜错，手掌莫名冰凉了起来。
“从父亲那儿回来了？”
“嗯嗯，都解释好了……”颜瑕还打算再向简璧打听一下盈许城中近来关于楚椒的传闻，却发现对方神情有些异样的严肃，再环顾四周，见颜错并不在，便问道，“小妹，错儿呢？”
“喂了药，睡下了。”简璧淡淡地回答，“自然是有话问你又不想让他听见——不要这样瞪着我，坐下！”
颜瑕一边嘀咕着“怎么看起来倒像是姊姊”，一边还是听话地坐下了。
“错儿说你告诉他，他七岁了。”
“是啊！怎么了？错儿的父母被敌军屠城时候杀掉了，所以我就只有把他留在身边——他看起来是成熟一点，毕竟是跟着我四处漂泊戍边，可比不得盈许城的小孩子。”
“阿兄，七年前，是柴国攻打千里关的时候对吧？”颜简璧平静地问道。
“是啊，就是柴国人……”
“那时候柴国只是打到了千里关，却并没有攻城。这一点阿兄比我清楚得多吧？”颜简璧打断了颜瑕的话。
“这个……”颜瑕张口结舌，只有偷眼瞧了瞧简璧。
“相反，难道不是我们乘胜打下了柘城么？阿兄，错儿他究竟是什么人？”
“小妹！”
颜简璧望着颜瑕苍白的脸色，长久沉默之后终于叹了一口气：“算了，我也不想再多问了——阿兄，你往后要编什么谎，还是先来找我商量罢。”
作者有话要说：
☆、第十四章
颜简璧望着颜瑕苍白的脸色，长久沉默之后终于叹了一口气：“算了，我也不想再多问了——阿兄，你往后要编什么谎，还是先来找我商量罢。”
颜瑕垂着脑袋沉默了一会儿，简璧又叹了口气，起身道：“我给阿兄备饭去。”
“这还不到晨食的时候吧？先坐着，我问问你最近宫里到底出了什么事，为何……”
“阿兄什么时候还管晨食的时刻了？”简璧笑着打断了颜瑕的问话，顾左右而言他道，“对了，谢将军和阿兄一起回来了吧？”
颜瑕点点头回答道：“他说要先去拜访楚相——怎么了，父亲要找他？”
“不是，如果找了楚相的话也许父亲就没有什么别的话要交待了。”简璧瞥见颜瑕困惑的神色，又“噗嗤”笑道，“哎呀，阿兄连一个小孩子的事儿都处置得这样蹩脚，朝堂里的事还是别管了！”
“喂！这是在和兄长说话吗！颜简璧！”颜瑕摆着架子恶声恶气地喊了几声，小妹却早就跑得不见踪影了。
颜简璧轻笑着跳出门槛，又往前跑了几步，转过屋子拐角，才仿佛精疲力竭似的靠在了墙根旁。她蹙眉望着满天摧城一般的乌云，蓦地捂住了眼睛。
“阿兄，朝堂的事……你和父亲，真的不要管啊。”
她这样自言自语道，似乎就要哭出来了。
第十四章
谢扬进入相府正堂的时候，隆隆的雷声正从穹窿中凶险地滚过，而应该到来的闪电却仿佛隐匿在云海之中一般，只觉得有模糊的白光，将重云之间的裂隙勾勒得剑拔弩张。
楚偃并不在正堂中，倒是相府中的众多属臣在埋头从一卷卷竹简中整理着什么，他们的素色柯橐滦浞诎竿罚孟褚恢恢怀了诙镜陌啄瘛�
这样安静得近乎死寂的气氛让谢扬产生了莫名的不祥感，他行了礼，迈步跨过了门槛。三五位臣属这才抬头看了看挡住射入正堂的微光的谢扬，目光微微动摇了一瞬，又迅速地归于失落，只是低头道了声“将军”而已。
谢扬不解，身后却有人犹犹豫豫地轻声唤道：“将军，将军？可否请将军让一步？”
谢扬回过头，见是一位中年属臣抱着八九卷竹简，正憋红着脸望着自己。
“啊，对不住！”谢扬连忙往边上让了一步，又分了一半竹简，帮那属臣挪到了案上。
“多谢将军。”属臣擦了擦额上的汗珠，定睛上下打量着谢扬，似乎在分辨着什么，“你……你是……谢扬？”
“正是在下。”
“啊！”属臣低低地惊叹了一句，又四顾片刻，才小心翼翼地将谢扬拉出正堂，“谢将军终于回来了。”
谢扬听他的话语里带着难以名状的百感交集，便讶异道：“相府当中出了什么事？为何不见楚相？”
属臣摇摇头道：“不是相府出事了……是那里出事了。”说着，悄悄指了指宫阙的方向。
“国君？”
“不瞒谢将军，今天是小臣在这相府中的最后一日了——楚相昨日下了朝回来，就吩咐各属臣将这几个月未清的零碎事务整理好，今日就可以离开。”属臣皱了皱眉头，抬起柯橐滦涞溃靶唤蟮氖虑榘桑俊�
谢扬沉默地望着属臣，半晌才道：“不知先生说的是哪件事？在下只接到国君的诏命，说太后薨逝，原本一个月后才要送边地的伤兵回来，如今让我和颜将军快马加鞭赶回。”
属臣嘲弄般苦笑了一声，附到谢扬耳畔说了几句话。
“什么？！”谢扬的脸上是难以置信的表情，“姚……国君不可能做那种事的！”
那个小孩子，我最清楚了……根本是一个执拗又强作勇敢的小孩子罢了，怕黑怕暗还怕见血……
“那谢将军以为这些年相府被一步一步架成这样的空架子是谁的主意？谢将军看看，这是相府几个月的事务——恒国这样的千乘大国，若是事务都在相府，怎么可能只有这么一点？”属臣悠悠回首，片刻继续道，“不知谢将军还记不记得原先宫中的郎中令？那也是相府的门客，宫中消息相府之所以能这么快知晓——总之，国君借太后薨逝是宫中看护照料不够的缘故，把他也杀了。呵，一箭双雕，国君越来越高明了……”
“你……”谢扬抿着嘴唇，“郎中令失职……自当……”
这样的话，连自己也不信吧。谢扬说不下去了。
“总之别的事情也许办不到，但谢将军从前不是护送国君去过繁城么？朝野中也多有传闻说谢将军在那里救过国君性命——谢将军能否向国君求一求情，且留楚相性命……楚相即使多年大权独揽，那还不是为了恒国？这几年下来，楚相也不曾偏私过什么，国君当真要下手，也未免太狠辣了……”属臣的唇角微微抽动了几下，眸子里映着浑浊晦暗的浓云。
“是谢扬将军吧？楚相有请。”
“那……在下先告辞了……先生所言，在下一定尽力去办。”谢扬拱手作揖，向内室走去。他不太忍心告诉属臣，若是连辅佐国君这么多年的楚相都没有办法保住自己的性命的话，那他区区一位护送国君去繁城的随扈又能有多少说服国君的转圜之力？
可是……楚椒怎么可能是被……
谢扬想起七年前姚铮摇摇晃晃举着丧杖站在自己面前，一脸绝望的模样，不由得无可奈何地摇了摇头——若他不是国君的话，就不会有这样的事了。
谢扬进入内室旁的小间，楚偃穿着厚重的丧服端坐在长案之后等着他——七年未见，楚偃比记忆之中添了老态，鬓发髭须间有了星星点点的霜色，但发髻一丝不苟地束得整齐，眼眸中却依然存着当年的清明与温和。
他见谢扬进来，缓缓起身笑道：“七年不见，果然成了恒国英武非凡的将军了。”
“楚相。”谢扬笑了笑，发觉楚偃这些年愈发瘦削起来，却站得挺直，支着那些宽大的齐缞，窗外晦暗不明的光芒散散地飘落在他颀长的身躯上，如同一束垂着的白幡。
楚偃笑着拉他坐下，反身拨了拨铜枝灯盘上的灯芯，将已经被烧得焦黑散乱的芯灰从灯油里挑出，火光顿时明亮了许多——这样摇曳的灯火映在满屋整齐码放的竹简上，衬得此刻仿佛不是早晨，谢扬莫名想起了日暮崦嵫的千里关。
“朝里的事，多半已经有人告诉你了罢。”楚偃望着谢扬笑道。
“道听途说，不知真伪。只是，他们说国君已经撤换了宫禁里所有的守卒，原先的郎中令也因为太后之事而被处死……”谢扬顿了顿，“楚相，国君真的要做些什么？”他无来由地不想用“动手”两个字，问罢，便冒昧盯着楚偃，只希望能从他的容色中窥出蛛丝马迹。
楚偃笑而不语地替谢扬倒了酒——满杯的冷绿酒浆，冻得谢扬贴着酒杯的手指不由得颤抖起来。
“国君总要亲自去证明他已经能担负起整个恒国的重任。”楚偃仿佛安慰谢扬一般，却又不着痕迹地避开了适才的问题，“这几年
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