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异世盗皇-第24部分
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光明教廷的势力一向在大陆中部地域和西南部,而西北方的天空下飘扬却的天神教的旗帜,再往东方,那里有无数信徒信仰的拜月教。东北方的蛮荒土地上,是野蛮人所信仰的萨满教,这个宗教似乎为更为北方的兽人王国所能接受。
以卡隆德洛山脉为界向东西方延伸的广大区域内有多种小型宗教并立,算是光明教与拜月教的一个庞大缓冲带,然而摩多教的势力现在在这个地区开始蔓延,还有一发不可收拾的兆头,这种崛起的方式让光明教大为警惕,他们是绝对不会容许自己后院起火的。
而且,教廷的目的应该还不止这么单纯,他们肯定是想趁着这个机会整合原本信仰庞杂的塞达昂地域,更可能是将这里领主国的信仰统一起来,从而造就一个新的教区。
教廷的用意不可谓不深。
这也解释了百丽儿领地内的冲突和大牧官职位的变动。
现在罗澜闭着眼睛也能想出,最后是接受了教廷的百丽儿一派获得了胜利,而作为支持条件,教廷的人必须在这里作为精神领袖占有一席之地。
大牧官由谁担任并不重要,但是他必须代表教廷。
这应该也是两者间的协定。
难怪百丽儿一脸无奈和歉然,在领主权遇到挑战和危机,而又有另一个强大势力介入的时候,此时的确是由不得她了。
黛芙妮似是有些感触,柔声道:“蓝顿牧师目光犀利,判断精准,让我不禁想起另一个人。”
“哦,我可以请教那是谁么?”罗澜心中不由一震,会是谁呢?莫非是她心仪的男子?如果是这样,事情就有些麻烦了。
黛芙妮并不回答,而是淡淡一笑,轻轻转开话题道:“这场战争蓝顿牧师也会参加么?”她这样的表情落入罗澜的眼中,反而更证实了后者的猜测。
罗澜转过脸,微笑道:“如果这是神的意志,那么我就遵从他的安排。”
第十章 局谋
罗澜的话声在露台上清晰响起,他的背后是无尽夜空,身侧是漫天星光。
此情此景,这番话既想是对表达神明虔诚的宣读,又像神明在通过他的嘴向世人传达意旨。
黛芙妮的目光也正转了过来,两人的眼神在空中交汇了一下。
罗澜在那清澈到不含一丝杂质的眼睛里找不出一点波动,而黛芙妮也同样无法从他坦然的目光背后看出其中蕴藏的真实意图。
罗澜暗暗琢磨,几句对话下来,看来两人的距离并没有拉近多少。
要如何才能拉近距离呢?
就在这时,罗澜眼神一闪,猛然向黛芙妮扑出,一把搂住了后者的腰,然后重重向地面压去。
即便此时此刻在倾倒的过程中,黛芙妮的面容也是宁静平和,没有半丝波动,只是罗澜却从她的美眸背后看到了一闪而逝的怒意。
罗澜嘴唇动了动,神情严肃。
黛芙妮微微一讶,似是轻叹一声,任由罗澜将她紧紧压倒在身下,一时间,两个人亲密无间地贴在一起,可是目光中却没有丝毫柔情,而是警惕与冷静。
“夺!”
一只利箭钉在了露台的花饰护壁上,箭身没入半截,箭羽还在不停震颤,显示出其惊人的穿透力。
罗澜的用唇语说得两个字是:刺客!
此时,大厅内的灯火在极短的时间内接二连三的熄灭,一片惊慌和怒骂的声音自里面传来,其中夹杂着凌乱的脚步声,桌椅碰翻和杯盏破碎的声音,女人的尖叫也掺杂在一起,一时间,场面混乱无比。
一个个黑衣人从大厅的上方跃下,借着朦胧的月光,隐约可以看见从顶上垂下了一条条的细索将他们挂在上面,他们站在开敞的圆形漏窗上正拿着精致的短弓肆无忌惮地向里面倾泻着杀戮与死亡。
大厅里传来了元素和斗气的波动,显然一些拥有武技的人开始展开反击,然而那些黑衣人只射了一箭便从窗洞中翻入大厅内,紧接着,一声声的惨叫开始陆续响起。
罗澜暗叹一声,大厅里人数众多,那些来参加宴会的骑士虽然具有较高的势力,但是由于看不清环境,那种威力强大的斗气因为怕误伤他人他们是不敢随意运用的,并且身上也没有穿戴防护严密的铠甲,反而是给刺杀的人指明了自己的位置,成为首先被照顾的对象,提前到光明神那里去报到。
夜色深重,大厅里是不停奏响着死亡之音,而身下压得是一具**蚀骨的动人女体,这样的感觉让罗澜觉得分外的刺激。
但是他并没有留恋太久,而是立刻翻身下来,回头对黛芙妮看了一眼,低低道:“别动!”随后对着外面呼叫了一声,向大厅内跑去,几条黑影顿时被他吸引,紧紧跟了上去。
这个时候,大厅外的卫队正在赶来,不擅长近战的职业最正确的选择就是找一处印象中安全的地方躲在那里,也不要做出任何举动,只有这样才可能避免第一时间被那些刺客找上。
而罗澜这个举动无疑是自杀的行为,可是从另一方面讲,这分明是他为保护黛芙妮而做出的牺牲。
黛芙妮看着他的背影,美目在一瞬间流露出了极为复杂的神色,不知道在想些什么。
一进入黑暗中,罗澜便感觉到如鱼得水起来。
这个世界仿佛就是为他营造一般,他简直要大声赞美神灵为他带来这么一个绝妙的机会,使得他在黛芙妮心上或深或浅的都留下一个印痕。
黑暗中不停有人影穿梭,惨叫声一片,通往厅外的大门前已经堆起了几具死尸,根本分辨不出敌我。
不,一定有什么能够互相辨认的标示,否则刺客们怎么可能分辨出自己的同伴?
几个尾随罗澜进入大厅的黑衣人瞬时就失去了后者的踪迹,他们对视了一眼,一起往黑暗中潜入。
罗澜闪在一旁,屏住了自己的呼吸,眯起眼睛在这些人身上观察着,他们的武技都是平平,但是身手敏捷,而且进退中都很有条理,显然是一只配合已久的队伍。
他注意到,微弱的光线在他们的胸前照出了一片淡淡的荧光。
那是一枚徽记。
如果不是罗澜经受过训练的眼神,根本无从辨别。
就是那东西!
罗澜往地上伏去,他摸起几枚杯瓶的碎裂残片,对准一名正在摸索而来的黑衣人脸上投去,随后双脚一蹬,就地向前一个翻滚,手里的匕首如毒蛇般向前窜出。
一个黑衣人刚刚觉得不对,灵活地闪开飞来的不明物体时,下一刻,他的腹部就被锋利的匕首一下贯穿,然后胸口的徽记被一把摘走,动作利索让他简直悲愤的以为这是他同伴认错了人。
他的同伴的确开始认错人了。
罗澜顺手把徽记带在了自己身上后,连续顺利地靠近了多名黑衣人,畅快无比地杀了七八个人,然后再利索地把他们身上的徽记取下,顺手就递给了黑暗中那些趴伏在旁不敢吱声的人。
为了不暴露自己的身份,罗澜故意不去刺扎对方的喉咙或者心脏等要害,反而对准那些不会立刻致命的地方下手,那些未死去的黑衣人在地上哀号不停,场面更加混乱了。
罗澜暗道,等到卫队进来,那些躲过一劫的人应该对自己万分感激吧?如果他们当着黛芙妮的面向自己致谢,那就更加完美了。
黑暗延续的并不长久,随着一声声整齐的脚步穿入厅中,一只只的火炬开始重新点亮周围的一切,十几名手持利刃的面色冷漠的剑士冲了进来,眼睛看也不看,对准那些黑衣人不论是走动的,还是倒在地上的统统都是一剑,他们杀人的手法专业无比,罗澜没看到他们对准一个人递出过第二剑。
只是,接下来更为吃惊的一幕出现了,那些剑士并不只是杀戮黑衣人,而是对那些佩戴徽章的人也一齐下了手,几个根本没有威胁力的老者也惨死在他们的剑下,其中还包括罗澜送去徽记的那些人。
罗澜顿时醒悟过来,这些人,是有明确目标的。
他反应迅速,他立刻把身上的徽章取下,重新放到了一名死尸的身上,他还留神向周围细细看了一下,发觉还有不少没有受伤的人胸前佩戴的徽记与黑衣人身上的这种一模一样,只是上面并没有发出荧光而已,此刻他们正面露恐惧地看着这些剑士,却并没有逃得过死神的召唤。
片刻之后,杀戮之声终于停止。
脚步声响起。
一名穿戴高贵的英俊圣骑士步入厅中,他的头颅高高昂起,胸前的圣堂徽记在灯火下熠熠闪亮,圆形的铜质搭扣将半披肩头的深红披风紧紧勒出几道褶皱,腰侧缠绕的的丝绸飘带下是一把各色魔晶镶嵌的十字大剑,精雕细琢剑鄂上有一只狰狞恶凶兽,犰狳鳞片般的甲胄在关节结合处有着一圈圈的用于转折的华美层纹,整套复古铠甲光亮如镜,气势夺人。
随着他步入大厅,凌厉的目光先是在厅中转了一圈,顿时让所有人产生呼吸困难的错觉,然而当他的目光落在从露台外平静步入厅中,正开始医治起那些伤者的黛芙妮脸上时,却又变得极为温和。
黛芙妮也轻轻抬起头来,对那名圣骑士微微一笑,美目中有种特别的欣喜。
罗澜心中顿时暗呼不妙。
这人究竟是谁?
“诸位。”圣骑士沉声道:“原谅我来晚一步,使得诸位蒙受惊吓和丧失亲人的痛苦,我为此深表遗憾。”他微微欠身,像是无限沉痛,与刚才那种高傲的气势形成强烈对比,一些人惊魂未定的人赶忙纷纷回礼。
这时,有一名贵族突然高喊道:“这是盗贼公会的纹身!是他们,他们就是凶手!”
罗澜这时也在装模作样地治疗起伤者,闻言皱了一下眉头,他身为盗贼,却从未听过盗贼公会有什么纹身之类的说法,这种做法这岂非是自寻死路么?
圣骑士冷哼一声,道:“这些卑鄙无耻的盗贼们只要出个合理的价钱就能动手杀害自己的亲人,这点不足为怪。”他环视了全场一眼:“诸位,请告诉我,有谁会对你们有这么大的仇恨呢?”
“摩多教。”一把微带颤抖的声音传来,众人一齐转头看去。
百丽儿正站在那里,她目光迷惘,肩头也已经是鲜血淋漓的一片,而那个刚获得大牧官位置的摩穆恩手臂也挂了彩,只是眼神闪烁,一副心不在焉的模样。
百丽儿又张了张嘴,想说什么却什么都没有说出口,她身边的蓝衣女子立刻走上前代替她的位置,接着道:“诸位,很明显,这是摩多教的图谋……”
看到这里,罗澜心里顿时了然,余下的话他也无暇去听。
今天哪里是什么宴会,分明是有人事先布下的局谋!
或许连百丽儿自己都想不到,她外出打猎,遇袭,她叔叔的叛乱,一直到她再夺回领主权,这一连串的事件的背后很可能都是在被一只看不见的黑手在推动着。
目的是为了造成领地内的矛盾,然后再插手其中,从而再控制百丽儿夺取领地权。
相信今晚那些倒在地上的人,不是百丽儿叔叔那一派的人,就是对摩多教发动战争持反对意见的贵族!
今天的这一幕闹剧,不但将这些人全部铲除,为光明教的势力进驻抹平道路,而且发生了这么重大的惨事,足以在整个塞达昂地域的各王国内造成轩然大波。从而产生同仇敌忾的情绪,进一步对摩多教产生敌意。
最关键的一步是,救了所有人的偏偏是一位光明教的圣骑士,这也充分告知了世人,谁才是他们真正的守护者!
相信再配合言论的造势,却足以将光明教在这区域内的声望推向一个更高的高度。
教廷为了这场战争可是煞费苦心。
可是此刻,这个布下所有妙局的人却让罗澜有了一份深深的惕凛和威胁感。
这个人到底是谁呢?难道就是眼前这个圣骑士么?
他的眼睛不由眯了起来。
第十一章 十字旗
这是一间宽敞的大厅,十数人围坐在一张圆桌上,像是在讨论着什么。
“夺回十字旗?”
几名围在一起的牧官相互对望了一眼,都从对方的眼睛里看到了怀疑和否定,然后一齐摇了摇头,动作整齐得就像事先排练好似的。
罗澜站在一旁冷眼旁观,看着坐在圆桌首位前,像是最和气的商人一样面露微笑的昂铎·弗龙蒂努斯,心中在暗暗揣测对方此举的真正用意。
七阶圣骑士昂铎·弗龙蒂努斯,他是教皇辖下的圣骑士队长,带领一支二十人的圣堂剑士小队。
在宴会上,他上演了一幕精彩好戏,将所有反对这场宗教战争的势力一举扫平,而现在,他把手伸到了罗澜这些并不属于教皇直接控制的牧师手上。
事实上,这是现任教皇继位以来第一次大规模发动的宗教战争。
宣誓效忠于教皇庇度卡二世的教区都向塞达昂地域派出了大量的神职人员,这里面就包括了如昂铎这样的教皇嫡系。
而其他一些临近的独立教区也看到了其中的利益所在,土地,异族人口,黄金,这些都是可以通过战争来掠夺的。
在那些高贵的神职人员看来,偏处南方的沼泽族只是一群智力底下,愚昧落后的种族,战斗力也同样弱得可怜,几乎都是靠本体的力量和技能作战,根本没有什么精良的武器和装备,人人信心高昂,认为这是一场很快就可以结束的战争。
但由于塞达昂地域的牧官一向由这临近几个教区的神职人员担任,势力盘根错节,如果教皇的势力想插手进来,并完全将战争的利益收入自己囊中,必须先将这些人或拉拢或者打垮。
这同样也是教廷的内战,一些敏感的教区已经察觉到,庇度卡二世其实已经在为光明教廷信仰的统一而开始动手了。
此种情形下,他们当然不会遵从教皇势力的调用和命令。
但是,一个完美的阴谋却完全粉碎了他们美好的幻想。
只在这短短的一个月里,不止是百丽儿的领地凯瑟亚特,还包括塞达昂地域里一共五个大领主国的军权,全部被教皇的势力握到了手里。
难以想象这是怎样一个庞大的计划,前期的布置到突然发动,几乎没有一个环节出错,首尾衔接天衣无缝,罗澜相信,这是一个布置了三年,乃至五年以上的阴谋,他实在惊叹于这个幕后之人那无比的耐心和可怕的智谋。
昂铎轻轻笑着,似乎一点也不在意各位牧官并不配合的态度,他很耐心地解释道:“根据准确消息,两百年前失踪的十字旗就在摩多教的伪神殿中,它地处安德岭,与这里只有五天的路程,为了鼓舞我们圣战军的士气。我们需要一只精锐的小分队将其夺回,”昂铎满怀感叹,就像诗人用词那样,慨然道:“我相信,诸位教友会很乐于但当这一荣耀的使命的。”
所有人的反应又是惊人的统一,他们保持沉默不语。
他们心里都很清楚,所谓的失踪只是场面话,五百年前一只信奉光明神的人类部族带走了一面光明教创立时期具有象征意义的十字旗,这支人类的后裔就是沼泽族中现在种族数量最多的米尼克人。
这只人类虽然一直被视为反叛教廷的耻辱,但是这面旗帜却是教廷一直想要夺回的。
只是近百年来,教廷内部纷争不断,早已不如先前那般辉煌,这件事也逐渐被淡忘了。
现在旧事重提,虽然表面看来合情合理,但是只要细细一看这些参与夺旗的人选,就会发现这里面有很大的文章。
前往安德岭的人选几乎都是塞达昂地域原来的牧官和神职人员。
教廷的目的不言自明。
这段路途也不会像他们所说的那样太平。
昂铎用双手摆到桌上并把手掌前端合拢在一起,竭力做出诚恳的态度,微笑道:“守卫神殿的只是一些摩多教的枯木卫士,这些惧怕光明神术的种族应该不难处理。”
有一个年老的牧官终于缓缓开口道:“据我所知,那是埃芒多克神的神殿,在沼泽族人的语意中,那是角蛇神的意思。”
所有人的嘴角泛起了冷笑,角蛇神,是摩多教的五大主神之一,神殿守卫绝对不会那么简单。”
昂铎一摊手,平和地笑道:“您所说得那是两百年前,现在因为我们人类的势力逐渐把沼泽族的疆域逼退到了沼泽丛林边,这所神殿已经不在处于他们原先领域的腹地了,守卫也没有那么强。”他笑了笑,道:“看来德理牧师对这片区域很了解,其实我们正需要您这样的熟悉地形和对摩多教了解的人。”
老牧师德理哼了一声,没有说话。
有几个人却忍不住也插上了口,纷纷叫嚷了起来,但是他的理由苍白无力,毕竟对方代表教皇,在大义上是站得住脚的。
昂铎的态度不温不火,比起先前在宴会上所表现出的那种锋芒毕露的气势,他此刻更像是一块吸力极大的海绵,无论多少攻讦,他都能不慌不忙的接过并从容化解,这种能放能收的性格居然同样出现在一个人的身上,这让罗澜不得不把其列入头等危险的一类目标中。
罗澜摇了摇头,这样的谈论几乎没有意义,因为除了他自己之外,这里所站着的所有人在名义上都要受教廷节制。留给他们选择的路只有两条,一是要么服从教廷的命令和安排,二是要么放弃这里的一切地位,返回原本所属的教区。
但是这些人在这里经营了这么多年,都在塞达昂地域这里拥有了土地和奴仆,他们是无论如何也不愿离开的。
罗澜本来随时都能抽身退出,但是这又与他接近黛芙妮的计划相悖,而且他从不会轻易做下结论,他只会耐心观察,等到有了足够的把握后才会做出决断。
然而厅中的讨论却渐渐演变为争吵,越来越多的牧师向昂铎表示自己的反对意见,一副铁了心不买账的态度。
昂铎露出惊叹的表情,好像很意外,非常意外!他用错愕的语气道:“为了忠诚,为了信仰,难道我们不应该为光明神付出一切吗?”
一个牧师很干脆,他断然回绝道:“我是光明神的仆人,不是你的仆人。”
昂铎笑了笑,语气放缓道:“教皇大人才是神的仆人,我们是教皇的仆人。”
那名牧师露出鄙夷的表情,显然对昂铎的这种说法不屑一顾。
昂铎笑着点了点头,自语道:“是这样……”
突然,他一把抽出了佩戴在腰间的斩剑,厅内所有人只感觉寒气一掠。
“锵!”
昂铎稳稳地收剑回鞘,没有人一个人能看清他的动作,即便是罗澜也只看见了一个模糊的剑影。
那名牧师先是晃了晃,然后“扑通”一声向后栽倒在地,那颗头颅骨碌碌滚到了角落里被墙壁撞了一下,又晃悠悠地转了一下,面孔对准了所有人,他的眼睛里甚至还带着生前的讥嘲和讽刺。
这副景象看得周围的人目瞪口呆,心底寒气直冒,一个个露出惊惧至极的神色。
“噢!”昂铎挥了挥手,一脸无奈道:“我本以为光明神会阻止我的。”
昂铎把手中的剑慢慢放到圆形桌上,他很诚恳很坦诚地看向厅内所有人,温和道:“还有哪位是光明神的仆人么?”
PS:靠!今天是不是很卡?我怎么传了几次都没传得上来,老是显示找不到服务器,真郁闷。
第十二章 对策
这只夺取十字旗的队伍一共由十五名牧官组成,由于人数过多怕引起注意,他们分散成五只小队,三人一组,由高地的小径穿行,绕过无人的森林和湖泊,然后折向安德岭。
罗澜同样加入了其中的一只小队,如果他不想和昂铎当场翻脸或是放弃针对黛芙妮的计划,他就暂时不得不做出如此选择。
两名同伴中有一名是上了年纪,白发苍苍名叫波拉的牧师,可是他精力充沛地叫人吃惊,扈从里除了三名名负责近战的剑士外,他居然带了四名女性祷言师,而且个个体态妖娆,风韵动人,一到晚上,老牧师的帐篷里就开始响起了那不堪入耳的声音,而第二天,他依然精神饱满,神采熠熠,叫人不得不佩服。
另一个牧师名叫佛多力,年纪约在四十左右,是个体型瘦长,双目有神,谈吐沉稳的人,他的扈从就简单多了,两个规规矩矩的女性祷言师和一个双手重甲剑士,似乎已经知道了前途的坎坷,他们一路上保持着沉默不语。
比起他们,罗澜很光棍的一个扈从都没有带,这让他的两位同伴诧异非常,但是他们都是世故练达的人,对此只字未向罗澜提及。
从本质上来说,罗澜是个独行的盗贼,而且还是一名战斗牧师,他不需要任何扈从,多了反而是个累赘,血蚯人遇袭时就很好的说明了这一点,但是罗澜又不得不遵从一些表面上的礼仪和规则,避免过多的引人注目,甚至是不必要的怀疑。
但这次的十字旗任务他本就打定了见势不对就退走的主意,所以不再在意那么多,索性单人独行。
三个人一路上几乎没有遇到什么波折,到第三日的夜晚,他们顺利达到了一片绵延向上的森林附近,地势也变得起伏不定起来。
篝火堆再次燃起的时候,老牧师波拉望着远处那似是无穷无尽的高大阔叶林有些出神,尽管他在私生活上很不讲究,但是他对这里地形的情况却极其熟悉。一路上走来,由于他的年龄和见
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