盐店街-第20部分

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　　　　民国十六年末，盐店街天海井六福堂，因租下吕氏同兴盛一百六十口花盐井灶，实力大增，一时成为街巷茶馆热门的话题。有人夸静渊年纪虽轻，但手段灵活，又与盐务欧阳松携手，同时又是运丰号的姻亲，当少东不到三年，便让天海井风生水起，大有其祖父林世荣当年的光景。天海井以其在盐场中逐渐所占之优势，以低价购得盐卤，用高价卖出，这年卤水每担七角，静渊以现金三角购进，六角卖出，盈利甚丰，远超别家盐号。

　　　　与此同时，运丰号孟善存为了稳固在盐场所占地位，将总号南侧厢房整修花重金整修，作接待上宾之用，春节前夕，接连设宴三日，广邀地方军政首脑、袍哥头目、社会名人，上至盐务总局长、县长、稽核所所长，下至盐场场长，盐警大队长、镇长等均为其上宾。与孟家相交甚好的盐商，趁此机会到孟家沾光，善存本是宽厚之人，也大方地为其与官场要人牵线搭桥。一时间冠盖云集，座客常满，开琼筵以坐花，飞羽筋而醉月。

　　　　静渊是善存女婿，无法推搪，运丰号设宴，静渊只好去陪着岳父一家应酬。到了孟家，见到秉忠站在大门口招呼客人，见他来了，微微颔首，静渊亦点头回个礼。公鸡段孚之坐在大厅里一席，见到静渊，对善存大声道：“孟老板，你这女婿可真是能干啊，我看，要超过你指日可待！”

　　　　善存哈哈一笑：“这天下本来就是他们年轻人的，我们这些老朽，以后只会越来越没用。”

　　　　段孚之哼了一声，脸涨得通红，杜老板坐在他旁边，笑着给他斟了杯酒。

　　　　席间，欧阳松过来，和静渊抽空喝了杯酒，欧阳松低声道：“你这岳父已购得威远一大煤矿，看来是势要垄断清河盐商用煤，真是了不起啊。”

　　　　静渊神色不变，心中却是一惊，心道：“我新收购这么多盐灶，他若断了我的煤路，情势危险之极，我可要早作准备。”

　　　　应酬了一日，到第二天来时，善存笑道：“七七不在清河，若让你去酒席里陪着喝酒，回家后也没人照顾你，我这宝贝女儿回来，必要跟我不依不饶的，你便去帮我到总号那边做点杂事，事情虽然小，要让我那些儿子做，我却还不太放心。”原来年关将至，除设宴待客，善存亦大力周济穷人，善存是让静渊到镇上发救济粮。

　　　　静渊笑道：“爹只管吩咐就是。”

　　　　白沙镇一条街上，早排起了长队，全是等着救济的流民穷户。静渊甫一站到门口，有眼尖者看到，叫道：“林东家来了。”有人问：“谁是林东家？”

　　　　“孟老爷女婿，天海井老板！”

　　　　便有人要往前涌上，一个伙计忙把静渊挡在身后，笑道：“姑爷站好，一会儿人多起来，连落脚的地方也没有了。”静渊见那人眼熟，想了起来，那次善存上任商会会长宴请宾客自己喝醉了，就是这个叫冯保的小伙子来照顾他的。

　　　　静渊脱下身上大衣，把衣袖挽起，道：“一年也就这么几天，我们做得再多，也只是杯水车薪而已，尽力让他们过个饱年也好。”叫来跟自己来的伙计，吩咐他到林家运一车米面到白沙镇，那伙计答应了，马上赶回盐店街。

　　　　整整一天，静渊在运丰号发放食米，救济孤寡老人和赤贫农户，有些无钱医病的穷人求告，他便写个条子让其到药店检药，由天海井结付；有流民告诉静渊，某条街有死于路边无人收尸者，静渊便吩咐人去看了，捐钱买尸板掩葬。

　　　　中午就在总号账房吃的午饭，静渊仔细打量室内，陈设寒素，条凳大桌，皆如最寻常的盐铺，一点不像是商会会长的账房。进门右手是个小柜子，柜子里满满放着卷宗册子，柜子上也堆了一些，上面写着：“救济折子。”

　　　　静渊拿了一本看，里面竟对贫苦人、孤儿寡母分别登记造册，指定哪家哪户每月可凭折领钱、米、油。冯保跟在静渊身后，手上捧着静渊的大衣，静渊回过头，对他笑道：“你把衣服随便放在哪里就可以了，不用这么抱着。”

　　　　冯保摇头道：“姑爷的这件大衣必是贵重的，要被谁拿去，我的罪过就大了。”

　　　　静渊一笑，他本是性情疏淡之人，也不跟冯保客气了。随口问道：“岳父还真是有心，清河的贫困户，几乎都从他这里领过救济。”

　　　　冯保凑过头看了一眼，笑道：“可不是嘛，这个册子还挺是管用，流民也好，穷户也好，按发一升、五升、一斗、二斗这样分好了，逢过节在上桥、中桥方家院子和芦花镇按册子上写好的数量施米。到了夏天，还有防暑热药、疔疮药，放在井灶、盐号和家里，有人需要便施舍。春节例外，都均发两斗米，药单算。”

　　　　周济穷人这样的事情，善存也分得如此之细，静渊心中也不禁佩服，忽见靠西头的明窗下一张大桌，上面文房四宝俱无，却横放着一块大木板，看那样子已有年头，便走了过去仔细打量，木板右下角用刻刀刻了一行深深的小字：“动乎险中，大亨贞。”

　　　　静渊心念一动，问道：“这块木板是拿来做什么的？”

第一卷　洪流　第五十章　洪流（2）

　　　　冯保笑道：“这块木头来历可不小！救过老爷一命呢。”

　　　　静渊奇道：“哦？快说来听听。”

　　　　冯保道：“老爷当年在云南卖盐，在澜沧江遇到激流翻船，人和盐包全掉进江里，幸好船上有这么块木板，老爷抓着它在水里漂了一天一夜才被人救了起来，差点丢了性命！后来老爷发了家，说不能忘记当年的艰辛磨难，便把这块木板留了下来放在这账房里。”

　　　　自来贩私盐是死罪。但清河却有过两个极特殊的例外。

　　　　一个是前清时捻军反乱，官府为了维持淮商运权，借拨川盐作为一时权宜，但并未规定常年运送，也没有将楚岸改为川盐引岸的打算，由于楚岸缺盐，价高利厚，川商遂大量贩运川盐入楚，按当时朝廷律令，川盐入楚，依旧是越岸侵销，应作私盐论处。但因清河盐商锲而不舍，贩盐数量甚巨，清廷屡禁不止，被迫于咸丰六年在四川巫山、湖北巴东设关收税，说是“化私为官”，实际就是承认了川盐在楚岸倾销的合法性，让一个巨大“私盐”贩卖集团正式上了明道。这个胜利，是全清河的盐商一同努力的结果。

　　　　另一个特例，就是运丰号发家人孟善存，从当年的亡命之徒，到如今的商界巨掣，清河盐商历史上，仅此一人。

　　　　“孟善存啊孟善存，你究竟是怎么样的一个人？我要怎么样才能打败你？”

　　　　静渊看着“动乎险中，大亨贞”这几个字，心中激荡，半晌无言。

　　　　忙到夜深，孟夫人叫人把静渊叫去孟府吃饭，对静渊道：“你累了一天了，今天就在我们这儿歇息吧，亲家母那边，我已叫人去告诉她。”

　　　　静渊答应了。佣人们把七七的闺房收拾了一下，静渊这一晚便在她屋里睡，冯保陪着静渊整一天，一直举止恭谨，这下才安安心心地把静渊的大衣挂在房间衣架上，陪了一天，这大衣他却是抱了一天。静渊怜他憨厚，给了他一块大洋，冯保拿了，喜滋滋地告辞回家。

　　　　厨房单做了饭菜给静渊送去，静渊揭开甑子，里面一大碗烧得极融合的牛佛烘肘，一碗热腾腾的牛肉汤，几样小菜，香味扑鼻。他此时也是又累又饿，午饭吃得匆忙，便就着汤菜，连吃了两碗米饭。

　　　　吃了饭，佣人又送来水果细点，静渊见西首走廊灯影凌乱，有几个人正说着话从一旁走过，便问：“府里这个时候还在招呼客人？”

　　　　那佣人笑道：“宴席早散了，老爷正准备早些休息，却从省里来了几个军爷，说是什么师长来拜会老爷，这不，刚说完话。”

　　　　果见善存亦从书房走出，善存向那几人行了一礼，一人声音沉稳清朗，笑道：“孟老板且请留步！”

　　　　秉忠随后从屋内出来，手上捧着托盘，送到一个人跟前，笑道：“请雷师长笑纳。”盘中放着什么静渊却看不清楚。善存笑道：“仓促间，措备不周，在下区区薄礼，实不成敬意。”

　　　　那雷师长轻轻将托盘一推，笑道：“孟老板若瞧得起在下，便千万不要客气。明年上任，我自有叨扰之处。”又说了几句客套话，方才告辞，由秉忠带路，一行人沿着走廊出了孟府。

　　　　静渊在窗边看着，见善存默默站在书房门口，灯下的身影一动不动，便出门朝他走了过去。善存兀自在想着什么，直到静渊走到身前，他方回过神来，笑道：“陪我坐着喝会儿茶。”静渊一笑，跟着他进了书房。

　　　　善存叫人收拾了书房的残茶，重新沏壶新茶。静渊道：“太晚了，爹不怕喝了茶睡不好？”善存摇摇头，在暖椅上坐定，对静渊道：“刚才那人，叫雷霁，二十四军第五师的师长，和至慧他们的孙师长倒是关系好的，前几年一同反了刘文辉，入了二十四军。他是明年要上任的盐运使，这是到我家来踩点来了。”把七七写给那参谋的字条递给静渊，静渊一看不禁讶异，又有些担心。

　　　　善存道：“我这宝贝丫头怕给你找麻烦，把这帮人引到娘家来了。”

　　　　静渊忧形于色：“她没事吧？前两天打电话来，也没提到这事。”

　　　　善存笑了笑，脸上却有喜慰之色：“这个孩子现在也慢慢长大懂事了，做事情倒是一点也不鲁莽，她这么做既不给你找麻烦、让你担心，也顺道给我引见了一个人物。”略微把七七和约瑟夫他们路上的事告诉了静渊，静渊松了口气，仍道：“还是太险了些。”

　　　　善存叹了口气，脸上有些黯淡之色，静渊道：“可是那雷师长难以对付？”

　　　　善存缓缓点了点头，他手旁茶几上放着秉忠刚拿出的托盘，上面是一泥金大红册子，善存将册子递给静渊，道：“你今儿帮我布施穷人，你岳父我今夜却是行贿显贵。”

　　　　静渊翻看着那册子，只见册子上细细列道：

　　　　鹅儿沟上等水田两百亩七分，详细谁是佃户、交多少租谷；秋场庄园一座，计楼房二十四间；五皇庙盐井一口并井灶二十口。再翻下去，则是事无巨细，管家、仆人、长工、盐工的名字籍贯一一写清，每日花销金银多少，粮食、牲畜、车库等等，凡能想到的细节，无不书写清白。

　　　　静渊暗暗心惊，一是惊善存出手之大，二是惊他在如此短时间内就能备出这份厚礼，可见他平日一定常行此事、早有准备，再者，惊讶那姓雷的师长，所谓无官不贪，莽夫军人贪起来更是恬不知耻，他能不要这份厚礼，当也绝非池中之物。

　　　　善存道：“这个人看起来不贪，倒是一副清正廉洁的样子，越是这样的人越可怕呀。”

　　　　静渊点点头：“贪官敞亮，好官阴险，官场上一滩浑水，要遇到真正的清官，比大海捞针还要难，更何况此人还是武官。”

　　　　善存道：“这么多年来，各路军阀打着追收前清官局旧欠的旗号，私开欠款名单，清河盐场为此倾家荡产者多不胜数。我们养肥了一批又一批，什么嘴脸没有见过？有些人跟你伸手就要东西，有些人呢轻轻给你一个暗示，你就知道怎么凑上去，贪官虽然可恨，但自知身有把柄，不敢公然胡作非为，无非也就是个贪！最可怕的就是有一些人，谋得高位，自认不贪钱财，可行事暴虐，小则杀人，大则误国，使百姓风声鹤唳、人人自危，这个雷师长，就有这么一点意思。”

　　　　静渊听得暗暗心惊。

　　　　善存抚一抚额头，道：“刚才和他说了几句话，觉得此人言语间倒是客气，不像那种兵痞莽夫，说话字斟句酌、滴水不漏，可眼神间不经意就有杀伐气，清河今后几年有此人，我们必须步步小心为上。”

　　　　静渊心想：“要对付这种人，也不是没有办法。”眉毛却微微一蹙，道：“爹说得很对，自来官贵民贱，他们若要存心为难，我们便是举步维艰。”

　　　　善存两道目光落在静渊脸上，颇有深意：“其实，要对付这种人，也有办法。”

　　　　静渊做出惊讶的样子：“真的？”

　　　　善存道：“若是阴险藏奸之人，必也极好面子和口碑，他既是清官，我们便先给他立个牌坊，把他贤良清廉的美名传遍清河，给他个高帽子先戴着。待他上任之前，我们做些善事好事，全算在他头上，一来于清河百姓有益，二来这雷师长背着这么个大牌坊，怕也不太敢轻举妄动，三来他新官上任，极好口碑，我们这么做，当送他个见面礼。”

　　　　静渊眼中露出钦佩的神色，这分钦佩倒是真心，但他性格高傲，也不会说出逢迎阿谀的话，便轻轻一笑。

第一卷　洪流　第五十一章　洪流（3）

　　　　作者话：今天提早更新，祝姐妹们节日快乐！

　　　　……

　　　　善存忽道：“说到做善事，我倒突然有个想法，不过这件事可不能算在那姓雷的人头上。我十几岁出来做生意，几经曲折，历尽艰辛，几十年的功夫才让运丰号从小到大发展到今天，跻身清河盐商前列。小时候家里穷，没读过私塾，更没上过“洋学堂”，近几年常以未受过良好教育为憾。积财不如积德，积德不如兴学，我打算在清河办学。”

　　　　静渊笑道：“如今清河的私塾、义学、社学倒是不少，不过岳父所说的办学，定是办西式学堂吧？”

　　　　善存点了点头：“不论办西式学堂还是中式学堂，只要能让更多的穷人读得起书，也算好好地回报了桑梓一场。过去办学的人，都是大户豪绅，既要借兴学之名以自重，又要在学校这样的‘清水衙门’里揩油，说是办学，实则是移花接木，做些欺瞒乡里的无耻勾当。这一次我们好好办几所学校，从小学、到中学，定要做出个声势来。再从省城、甚至外省请来优秀的教师，让清河的子弟们，能在我们的学堂里得到最好的教育。”

　　　　静渊沉吟道：“若是作长远之计，单凭运丰号与天海井，怕是难以维系。”

　　　　善存缓缓说道：“明年开春，我们先办一所小学，待有了真正好的声名，再让其他的盐商入股进来，人都有六情七欲，谁没有功名心理？不管他动机如何，做的总是好事，要做好事，就要多多益善。你年纪还轻，天海井也正在重振之时，虽然新租了盐灶，收益还没有出来，办学的钱，我先出个大头，学校建好了，你也算是校董。等天海井有余力的时候，你再来出大力。”

　　　　静渊眼中光芒一闪，瞬息而过，薄薄的嘴唇扬起似有若无的弧度，容色温和，语声更是温和：“人生一世，草木一秋，不可有业，但不能无功德。静渊年纪轻轻，也能跟着长辈们做点仁义之事，真是多谢岳父大人。”

　　　　善存呷口茶，把头靠在椅背上，缓缓地道：“很多年前，在长土附近住着一个姓李的没落老盐商，年岁大了，长着一头长长的白发，慈眉善目的，人们都叫他李菩萨，李菩萨嗜做公益善事，凡济困扶危，急公好义之事，无不全力以赴。那时长土的河滩，只有河渡没有桥，每天无数的人过河，总有待渡之虑，尤其是在晚上，渡船停泊，碰到急事，需绕行上游石桥，极为不便。李菩萨把自己家所有的钱拿出来捐资造桥，乡人呼之“李湾草桥”。不料一夜草桥失火，有人控告系某人夜行所为，李菩萨知道后，不但不以为忤，花钱把桥修复，又在桥头挂上告牌：‘行人过桥，小心火烛’，怕再遇事故伤及无辜，雇人夜晚守桥。李菩萨是清河盐商里少有的真善人，后来家族寥落，也再也没有人记得他。人行于世，便如滴水入海，凭你是掀起滔天大浪也好，还是仅打个漩儿也好，总会有无人记得你那一天……，现在想来，真是乏味之极。”

　　　　他言语中颇有沧桑之意，静渊凝视着他，心中亦感叹人世如海日潮音，见书桌上纸笔，便悄然走到书桌旁，研了墨，拿起毛笔，微一沉吟，低头默默写下几字。

　　　　写好了，捧予善存，道：“这是唐代名相牛僧儒的诗，或略能符岳父此时心志。小婿笔迹粗陋，还望您不嫌弃。”

　　　　善存微笑着接过，他本不擅文墨，但亦觉静渊笔迹俊秀有致，潇洒出尘：“粉署为郎四十春，今来名辈更无人。休论世上升沉事，且斗尊前现在身。珠玉会应成咳唾，山川犹觉露精神。莫嫌恃酒轻言语，曾把文章谒后尘。”

　　　　善存轻声念道：“休论世上升沉事，且斗尊前现在身。珠玉会应成咳唾，山川犹觉露精神。好诗，好字！”

　　　　抬头看着静渊，脸上露出笑意，静渊见他目光深处还有一丝复杂的情感闪烁着，似感慨，似欣赏，似疼爱，也似警醒。

　　　　静渊道：“夜深了，爹早点休息吧。”起身告辞。

　　　　善存点点头，忽道：“想来你已经知道我买了威远煤矿的事了。”

　　　　静渊本待要离开，听到此话，便停住脚步转过身，波澜不惊地看着善存。

　　　　善存道：“你放心，天海井要用的煤，我定会低价给你。我们两家几十年来便如骨肉相连，你有什么难处只管提，我定会全力相帮。”

　　　　静渊微微一躬身，向善存行了一礼，抬起头来，脸上却有着淡淡的疏离傲然，他倒没有回应善存的话，只温然一笑，道：“等七七从成都回来，我会亲自带着她来谢谢爹的关照。”

　　　　善存眉间微蹙，却旋即展颜，目送静渊离开，眼光却逐渐变得深沉。

　　　　……………

　　　　孟府坐落在白沙镇的至高点，论豪华富丽，不及玉澜堂；但恢弘气派却更胜于之。四十余间屋子，按南高北低的地势排开，每间屋子大门内有路可通，最高处为祖祠，中间有一个花园，十余间主人的起居室便在花园周围；最低处有一青石主道，两旁遍植高大的香樟和桂树，主道通往的尽处，便是运丰号总号。

　　　　静渊向来起得早，洗漱后在花园里透了透气。花园中有一个人工小湖，湖边有一小亭，亭柱上刻有“白华红萼，高山回溪”的对联，走到花园南角，却看见一个矮小的玻璃顶屋子，听七七讲过家里有个温室花房，此时晨雾朦胧中，已经有花工从里端着盆栽出来，想是春节前后要放置厅堂的花卉。静渊来过孟家几次，要么是在书房客房，要么是匆忙来去，倒从未在庭院里好好逛过，既已走到花房跟前，便迈步进去。

　　　　一进花房里，便是扑面的温湿之气，花香扑鼻，花房里点着电灯，种着各式香草、兰花，木架子上摆满了盛放的水仙，一个仆妇正给一大丛仙客来浇着水，见到静渊，忙笑着跟他问安。

　　　　静渊笑道：“不耽误你，我就看看。”见那花房里也无甚特别名贵的花卉，只水仙旁边有几盆荷包牡丹看起来还算是上品，转身欲走，却突然顿住脚步。

　　　　进来时没有注意，转过身才发现，花房进门右手用木栅栏圈着一小片泥土，种着一片蓝色的花，饱满的枝蔓相互缠绕，花朵娇嫩欲滴，正是七七最爱的鸭拓草。

　　　　静渊心中莫名的升起一股疑丝，忍不住问那仆妇：“这是你们七小姐要种的吧？”

　　　　那仆妇起身看了一眼，笑道：“七小姐喜（富士康小说网…提供下载）欢这野花得不得了，说就爱它那种蓝，颜色娇，这花一开可以开到秋天，到冬天就不行了，飞少爷便给她在这里种了好些，秋天撒种，到冬天正好可以开花，这样一年四季都有了。飞少爷今年离了运丰号，这个种子撒得早一些，现在就只三妹来照顾。”

　　　　“原来如此，”静渊心里说道，“原来如此……。”花房里温暖宜人，出去**院晨光熹微，万物苏醒，他心中却涌过一阵寒流。

　　　　沿着湖边小道朝卧房走去，迎面碰到秉忠，这两日俩人只打个照面，连话都不多说的，此刻见了，静渊心中烦躁，脸上更是冷淡。

　　　　“恭喜姑爷新收了一百多口盐灶！”秉忠道。

　　　　静渊淡淡地道：“吕家背时，如今卤水渐淡，火力减弱，加之市息愈大，我筹了天价，给自己找了个大包袱，这一百多口盐灶，可不是我衣饰舆马享乐之资。”

　　　　秉忠微笑道：“人心世事，趋利避害，追多不追少，看涨不看跌，殊不知最大的机遇就在气势最弱的时候，等真正好年景到来，众人趋之若鹜的时候，良机早就已经过了，姑爷也不过刚过弱冠之龄，就能有如此眼力和魄力，这同兴盛落入姑爷手中，实不亏也。如今想来，公鸡段孚之太过短浅，反而会浪费这么些好井灶。姑爷任重道远，前途无量。”

　　　　他语意诚恳，静渊心中倒是一动，道：“你不怪我？”

　　　　“姑爷是自己人，为何如此见外？”

　　　　“因为同兴盛在你钱庄投的钱，如今可要全部撤走了。”

　　　　“钱来钱往，如风吹云动，今天走了，明天说不定又回来了。日月无常，何况人事哉？”秉忠神色安详，目光柔和。

　　　　静渊淡然一笑。

　　　　秉忠道：“老爷对姑爷更是一向看重的。老爷曾说，姑爷今后成就，定会远超于他，只是他当年走过的弯路，还望姑爷以后不要再走。”

　　　　静渊性格敏感，听到此话，只觉秉忠是话中有话，冷冷地道：