盐店街-第6部分

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　　　　七七道：“金鸭子也罢，财宝也罢，要多了起来，难免给人带来祸害。可要是像献鸭子那样的好人要多了，这个世道才算太平。”

　　　　静渊没料到她小小年纪，心念竟如此超逸，倒是一怔。暮色渐浓，她的发丝在风中轻轻扬起，浑身裹着一团柔光，静渊看着她袅娜的侧影，忍不住轻轻握住她的手。她身子只微微一颤，手却任凭他握着。她身上幽香伴着和风一阵阵袭来，静渊心中温馨，手臂一紧，便将她搂向怀中。

　　　　七七伏在他怀里，两人脉脉无语，只觉一股温情像风中的柳丝，柔柔将两人缠住。

　　　　静渊忽笑道：“不过，要真能有只那样的鸭子，倒也不错，只不能吃荤的。”

　　　　七七忍不住一笑。静渊低头见她目澄如水，闪烁着俏皮的光芒，将她圈得更紧了。

　　　　七七柔声道：“你给我讲了故事，那我也给你讲一个。只不过是真事。”

　　　　静渊道：“说来听听。”

第一卷　洪流　第十四章　芳时易渡（2）

　　　　七七道：“前清的时候，皇宫里有个四川的御厨。有一年慈禧太后过生日，非（富士康小说网…提供下载…fsktxt）常开心，一时兴起，问身边的宫人：世界上什么东西最美味。宫里的太监、宫女都纷纷把他们认为的最美的菜肴说了出来，那御厨在一旁苦苦思索，却是迟迟没有发言。慈禧太后平时挺喜（富士康小说网…提供下载）欢他做的菜，见他默不作声，便问他怎么不说。御厨想了想还是鼓起勇气说了，说这个世界上最美味的东西是盐。慈禧太后很不高兴，觉得他是在敷衍，便骂了他几句。宫里的人都很势力，觉得这御厨冒犯了太后，便都争先恐后地打压他，过了些日子，把他撵出了宫去。等到洋人来犯那年，太后和皇帝西逃，一路风餐露宿，常常饥一顿饱一顿，有一天，陕西一个地方小官献了只母鸡给太后，厨子们煮了汤，却没有盐。而那段时间，太后和皇帝的饮食里也常常缺盐少料，太后喝着没有盐味的鸡汤，忽然长叹了一声：‘我今天才算知道，世界上最美味的东西是什么了。’说完后就沉默不语，似在静静思索什么。回到京城后，太后叫人把那个御厨找来，那御厨已经白发苍苍，想是受尽了磨难，日子过得甚为艰难。太后问他出宫后去了哪里。御厨说回了老家卖盐。太后笑了笑，便说：‘你说这世界上最美味的东西是盐，我以前觉得是你在诳我，今儿才算真正明白。’那御厨家世代就是盐商，只家里人丁寥落，生意萧索，挣不了什么钱。可之后，慈禧却让皇帝给那御厨家赠了块匾，用官家的银子给他打了盐井，从此，那御厨家就成了专门为皇帝贡盐的皇商。”

　　　　他道：“这是谁给你讲的？”

　　　　七七感觉到他身体似在轻轻颤动，抬起头，微笑着看他。

　　　　七七柔声道：“这个故事我从小就听来，总听不厌。我的老师告诉我，在中国做生意的人自古以来被人看不起，卖盐的商人，更被老百姓骂作牛屎公爷、盐巴公爷，说他们满身铜臭、没有德行。我爹也曾说，盐和古董器物不一样，卖给人家，几顿饭、几道菜就吃没了，吃进肚子里，像雪花落到池塘，一会儿就不见踪影。谁也不会记得盐的好坏，谁也不会知道它有多么重要。可那御厨不这样想，他冒死向皇太后直言，这是一种诚恳的本性，他让至高无上的人尊重盐、尊重盐商，这份尊重，比千万的财宝还要珍贵。”

　　　　她看着静渊的眼睛，轻声俏语：“那块匾上，写的是什么？我一直想知道。”

　　　　她的目光清澈如水，充满挚诚，静渊心神震荡，低声道：“是‘盐池天海’。《周礼》上说盐谓出于盐池，又说苦当为盐，自古以来，做盐的都是苦差事。天海就是我家的天海井。”

　　　　七七低声默念了几遍，道：“我们这里有这么多做盐生意的，我父亲虽然也有点名气，也总说全天下只有前清的林老板，无论是老百姓还是商人，提起来都不得不敬重。做生意做成他那样，才算真正有成。嗯，你一定也会和你的祖父一样……”

　　　　还没说完，静渊蓦地低下头，轻轻吻在她的嘴唇上，七七闭上眼睛，听到他热切的心跳声，只希望时间永远停留在此刻。太阳已经偏西了，炊烟袅袅，暝色渐起，远山近树朦朦可见，但见波光潋滟，柔情似水。

　　　　……………………………………………………

　　　　六福堂，大门上高悬的是“皇恩浩荡”四字，正厅内的，就是钦赐御书“盐池天海”，昏黄的灯光映着这金色的四个大字，像一团团火，从各个角落沿着边角烧起，灼人眼目。

　　　　静渊看着这四个字，思潮起伏。

　　　　戚大年从账房过来，见他默默站在匾下，想是在思考什么要事，不敢打扰，便转身欲走。

　　　　脚未踏过门槛，静渊清朗的声音传来：

　　　　“事情做的怎么样了？”

　　　　戚大年忙又转过身，恭恭敬敬答道：“打听了，旁人都说那欧阳松喜（富士康小说网…提供下载）欢收集名家字画，中意赵子昂。”

　　　　静渊依旧看着匾，却没有回过身来。

　　　　“再打听打听，这人亲自到咱们这儿来，必有企图。想是他要的东西，一般人轻易给不了。再说了，人人都知道的喜好，说不定只是幌子。”

　　　　戚大年应道：“是。”

　　　　静渊道：“傅家的老爷最近身体怎么样？”

　　　　戚大年道：“据说一直卧病在床，他家钱掌柜照旧把账簿送来这里，让我们帮忙照应。傅少爷原不管事的。”

　　　　静渊道：“可别这么说。傅家多年来对我们家这么信任，我与怀德又有同窗之谊，对他们襄助些也是该的，你言行举止上要对他们尊重些。”

　　　　“是。”

　　　　静渊却没了下文。戚大年也不敢走，便依旧站在原地，静候他吩咐。过了许久，静渊方问：“怀德可还曾去春秧街？”

　　　　戚大年一惊，嗫嚅道：“这个，听钱掌柜说，傅家老太爷前两年管的紧，把烟枪烟管砸了烧了，傅家少爷倒是戒了些。就这几个月老太爷一病，可能，可能……”

　　　　静渊转过身来，灯光下双目炯炯，一张脸冷峻异常：“老跟着怀德的那小跑堂子的，鲁管家那个二儿子，明天把他给我找来，我得好好叮嘱他几句。别想趁着老太爷病，就把怀德拉到那老路上去。”

　　　　戚大年忙答应了，静渊在凳子上坐下，端起茶喝了口。

　　　　戚大年道：“这么晚了，东家还不回府上？”

　　　　静渊摇摇头，“你把傅家的账目拿过来我看看，去里屋给我找床被子，收拾一下，今晚我不回去了。”

第一卷　洪流　第十五章　芳时易渡（3）

　　　　终到了回家的一天。孟家来了人接，却是管家罗秉忠和一个司机，倒让七七有些讶异。罗秉忠一身光鲜，衣着整齐利落，头梳得光光的，红光满面，笑吟吟向林夫人和静渊请安。

　　　　林夫人笑道：“罗管家怎么亲自来了？还请快坐。”

　　　　秉忠也笑道：“香雪堂换了掌柜，老爷怕他新来料理不周，要我过来瞧瞧。”林夫人道：“既然是罗管家亲自找的人，哪会有什么差池？倒是我家静渊不好，没把至衡照看好，累得她受伤，还连累了刘掌柜。”

　　　　秉忠轻轻一笑，容色至为谦恭：“夫人说哪里话。”

　　　　朝静渊看了一眼，见他一双俊目凝视自己，喜怒不知，目光深沉，便转头问三妹：“小姐东西可收拾好了。”

　　　　三妹笑道：“原没什么东西，倒是夫人送了好些衣服，早收拾妥当了。”

　　　　“那就好。”

　　　　又细细打量了七七，笑道：“七小姐气色倒是不错。”

　　　　七七道：“罗伯伯，这些日子，家里可好？”

　　　　“都挺好的，就是太太和大少爷老念叨着小姐。”

　　　　两人寒暄了几句，秉忠掏出怀表看了一眼，便道：“咱们这便回吧。”向林夫人道了句叨扰，七七也一一向林家的人辞行，走到静渊身旁，还未开口，静渊却微笑道：“我送你一程。”

　　　　秉忠正要拒绝，七七却倏地把眸子转向秉忠，秉忠心里一突，见她目光里微有恳求之意，倒不便拒绝，只好道：“那劳烦东家了。”

　　　　一行人出得林府，车子早在外停着。七七看司机眼生，悄声问秉忠：“阿飞呢？这几日都没有见着他。”

　　　　秉忠道：“这小子不知道发什么疯，那天向老爷求着去盐场了，说要学着当当监工，老爷倒是挺欢喜，让他去了香雪井。这孩子连着几天都没有回家，吃住都在盐场。”

　　　　七七便没好多问下去，见三妹和黄嬢把大包小包的衣服放进了车里，静渊换了身衣服也出来了。静渊见黄嬢和三妹在车边忙活，问道：“小孙呢？”

　　　　黄嬢道：“把车停在平桥路口，在那儿候着呢。”

　　　　静渊对秉忠道：“东西多，让三妹坐您这辆车吧。”

　　　　秉忠道：“好。”也没有多说，招呼三妹上了车。

　　　　七七站在一旁，朝秉忠他们挥了挥手：“一会儿见！”

　　　　静渊低声笑道：“你倒是胆子挺大，不怕我拐了你？”

　　　　七七脸上一红，也没有看他，只不吭声。

　　　　俩人一起默默走了几步，静渊道：“我过两天就去看你。”

　　　　七七嗯了一声，这才方抬起头，却略微一惊，见他脸色有些苍白，目光澄静，却带有一丝让人难以捉摸的阴郁。

　　　　静渊侧头见她正看着自己，笑了笑：“生意上有些小麻烦，我毕竟年纪轻，好些事情没有经验。”

　　　　七七道：“我能帮你什么吗？”

　　　　静渊笑道：“你好好在家里养着，把自己照顾好，别有事没事去盐场看疯牛就行了。”

　　　　七七噗哧一笑，突然心里一动：“你说那只小黄牛现在怎么样了？”

　　　　静渊眼睛一瞪：“你可别叫我再带你去！”

　　　　七七哈哈大笑，摆手道：“不敢不敢！敢情那只牛是见了我去才疯的，别到时又连累林大东家！”

　　　　静渊见她天真无邪的笑颜，忍不住伸出手握着她的手，七七一挣，却被他握得更紧了。七七左瞧有瞧，满脸通红：“有人看！”

　　　　静渊的眼睛却盯着前方，似在强力忍笑：“这条街上的人，都是我们的自家人，怕什么？”

　　　　语调虽一如既往的平常，但这句话听在心里，却让七七觉得温暖。

　　　　静渊见她忽然变得安静，有些奇（富士康小说网…提供下载…fsktxt）怪：“在想什么？”

　　　　七七抿嘴一笑：“你刚才说得话，倒很有大儒商的味道呢。”

　　　　静渊心中微微一震。

　　　　车停在平桥的入口，小蛮腰正靠在车上，见七七和静渊慢慢走来，忙理了理衣服，给二人开了车门。

　　　　七七在车内坐好，手依然放静渊手里，目光却看着车窗外的那片青砖白瓦，心中竟生一丝留恋。

　　　　静渊柔声道：“等我把手头生意上的事情处理好，我立刻就去看你。”

　　　　七七道：“需要我跟我父亲说，让他帮帮你吗？”

　　　　静渊道：“这点小事还要麻烦他，不显得我这个女婿不中用？放心吧，我会处理好的。”

　　　　七七觉得他的手掌微微有汗，正待要说什么，小蛮腰把车一发动，车晃了一下，静渊顺势将七七拉来靠在他肩上。七七靠着他，闻到他身上淡淡的男子气息，却一时又不知道该说什么好。车开过平桥，渐渐远离盐店街，清河蜿蜒而下，是一路青翠的春景，七七定定神，柔声道：“你放心，不论你遇到什么难事，我总站在你这一边。只要你一句话，我便会想一切办法来帮你。”

　　　　静渊在她的手上轻轻抚摩着，眼睛看着窗外丘陵上的高高低低的天车缆绳，只轻轻叹了口气。

　　　　车快要开到白沙镇，孟家的车正好在一个茶铺外停着，秉忠和三妹都下了车，坐棚子下喝着茶。

　　　　小蛮腰慢慢把车停了，静渊和七七下了车。

　　　　秉忠笑着迎上来：“少东家，要不一会儿到运丰号坐坐？”

　　　　静渊笑道：“不了，我还得去趟艾蒿滩。”

　　　　顿了顿，低声道：“岳丈大人吩咐的事情还要料理。”

　　　　声音虽小，但七七还是听到了，心里一动，悄悄瞅了他一眼。

　　　　静渊向秉忠告辞，对七七笑了笑，也没有再多说什么，转身向自己的车走去。

　　　　七七见他对自己连再见都没有说，张口叫了声“静官儿”，静渊却走得急了，似没有听见，小蛮腰开着车，折返而去。

　　　　三妹把七七一拉：“这才几天功夫，就舍不得姑爷了？”

　　　　七七回过头，微笑着瞪了她一眼。

　　　　静渊目光沉沉，从后视镜里看到七七正朝自己的方向看过来，纤细的身影越来越远，只不作一声。

　　　　小蛮腰用不流利的川北话问：“少东家，咱们去艾蒿滩吗？”

　　　　静渊道：“不去了。我有点乏了，回家吧。”

　　　　小蛮腰哦了一声，右手扶着方向盘，左手把自己胖胖的肚子上绷开的衣服扣子系上，抬头一看镜子，发现静渊却正看着自己。

　　　　便问：“少东家，怎么了？”

　　　　静渊却笑了笑：“这两天，你没带七小姐去咱们的盐场逛逛啊。”

　　　　小蛮腰冲口道：“没有啊。”

　　　　静渊道：“这就是你的不是了，让你陪着她玩，便得让她玩得尽兴，咱们虽然尚未成婚，她也不是外人，没那么多禁忌的。”

　　　　小蛮腰开着车，只管把目光看向前方，道：“东家说的是。”

　　　　心中却不免忐忑，但听静渊语气平静，倒无责备之意，尽管如此，却依旧觉得背脊发凉。过了一会儿，悄悄看看后视镜，见静渊似乎果真有点疲累，仰着头，眼睛闭着，便暗暗松了口气。

第一卷　洪流　第十六章　芳时易渡（4）

　　　　白沙镇是个大镇，街道上店铺林立，人来人往，比盐店街繁华多了。耍猴儿戏的，卖鼠药的，也有老婆婆推着板车，上面一笼笼热气腾腾的猪儿粑，商贩站在自己店铺外头的椅子上，手拿着货物大声吆喝。猛然间熟悉亲切的风景跃入眼帘，七七大舒了口气，眯着眼睛，甜甜伸了个懒腰，把头靠在后座上。

　　　　三妹也很开心：“总算回家了！”

　　　　秉忠道：“这次没把你七姐看好，累得她受伤，看我回家怎么罚你。”

　　　　三妹做了个鬼脸，笑道：“爹，这事情原本不怪我，怪我哥哥，他才是保镖。”

　　　　秉忠脸一板：“你以为他有好果子吃吗？这小子回了家，我就罚他跪了一晚上，你娘也不敢给他饭吃。哼，想是他怕我不给他脸色看，才躲到盐场去。”

　　　　七七听到阿飞受了罚，心中关切，忙道：“罗伯伯，您别怪阿飞了，都是我不好。我想你赔罪！”

　　　　秉忠叹道：“七小姐，我们罗家受孟家这么多年的恩惠，你要有点闪失，我怎么对得起老爷！”

　　　　七七用力拍拍肩膀，双手一摊，笑道：“你看，我什么事没有！”

　　　　三妹也道：“真的什么事也没有了！”

　　　　秉忠正要回答，忽听七七叫道：“余芷兰！”

　　　　手拍着车窗，司机把车停下，七七打开车门，飞快朝两个女子跑去。

　　　　三妹咦的一声：“余家四小姐什么时候回来了？”

　　　　七七冲到大街上，抱着一个穿淡紫衣服的女子，连蹦带跳。那叫余芷兰的女子和七七一般大年纪，容色机灵秀丽，被七七吓了一跳，认出她来，放下手上拿着的一块衣料，呀的一声叫了出来。秉忠认得她，那是清河另一家盐号老板余红臣的四女儿，和七七在成都一块儿上的私塾，没成想也回了清河。她身边的女子倒没见过，短头发，穿着蓝衫黑裙，白白净净，戴着个眼镜，是个新学生，斯斯文文在一旁站着，只微笑着看着七七和余芷兰。

　　　　秉忠对三妹道：“我先回去了，你去陪着你七姐。回家后今儿晚饭不许吃。”

　　　　三妹笑道：“就罚顿晚饭？没问题！”下车去，走到七七身边。

　　　　余芷兰拉着七七的手，一双眼睛盈满笑意：“听说你家姑爷都来下聘了，什么时候请吃喜酒啊？”

　　　　七七笑道：“一见面就乱开玩笑，讨厌！”

　　　　芷兰道：“这有什么？你要早点说日子，我好缠着我那抠门的爹，给我银子做衣裳。”

　　　　七七心里喜滋滋的，突然想起了静渊，不由得一阵甜蜜，便道：“今年秋天吧。”

　　　　芷兰道：“那就好了，可别太晚，到冬天成亲，衣服穿老多，不好看！”

　　　　七七笑道：“怎么，你还想去喜筵上跟我比美呀？”

　　　　芷兰道：“唉，是真美人自风流，有什么好比的。你结婚那天，自然是你最美，等我结婚那天，就是我最好看。”

　　　　七七见她正挑着一个衣料子，心念一动：“你这丫头，是不是你家的那个娃娃亲来了？”

　　　　芷兰脸一红：“什么娃娃亲，人家现在可是政府里的官员，他人可是个稳重人，你要见着他可别乱开玩笑。”

　　　　七七格格笑道：“你瞧你！你也有害羞的时候。”

　　　　芷兰白了她一眼，见三妹在一旁，便跟三妹打了个招呼。猛然想起身边的女孩子，便向七七介绍道：“这是欧阳锦蓉，她哥哥是新上任的税官，一家人刚搬来清河。锦蓉，这是我常跟你提到的，我的好朋友，孟至衡。”

　　　　欧阳锦蓉斯斯文文地向七七问了个好：“孟小姐！”然后朝三妹轻轻点点头。

　　　　七七见她举止不凡，模样倒是算得姣好，只眼神中略有一丝尖刻的光芒，让人看得不舒服，又见她一身新式学生的装扮，忙回了个礼，笑道：“欧阳小姐是上学堂的新式女学生，真洋气！”

　　　　锦蓉淡淡一笑：“见笑了。”

　　　　三妹看着她脸上的眼镜，大为新奇，不由得道：“欧阳小姐，你戴着眼镜真好看，像个女先生！”

　　　　锦蓉倒有些不好意思，芷兰和七七见三妹好奇的样子，都不由得笑了。

　　　　七七和芷兰约下哪天一起喝茶，也连带叫上了锦蓉，又说了几句话，便向她们告辞回家去了。

　　　　芷兰目送她们走了，方又拿起手中的衣料细细挑选，锦蓉却在一旁道：“你们家里不都给你们请过洋人来教课的吗？”

　　　　芷兰道：“那又如何？”

　　　　锦蓉用手摸索着一匹绸缎，沉吟道：“我就奇（富士康小说网…提供下载…fsktxt）怪，既然受过新式教育，怎么还接受这种包办婚姻。”

　　　　芷兰倒是一愣，想了想，侧头看着锦蓉：“什么包办婚姻？”

　　　　锦蓉道：“像你们这种大小姐，表面上过着风光日子，自己的终身大事可全由别人作主，有的人到结婚那天才看到新郎长什么样子，要遇着男的不怎么样，还算终身落个安稳，算前生有福今生受了，要遇到个不好的，就说是前生做了孽，这辈子运气不好。”

　　　　芷兰琢磨着她的话，只觉得好生耳熟，像在哪里看过，想了想也有道理，叹口气，道：“我家是没有办法，我那爹呀，固执得要命，我受的教育再先进，有这个老爹在，什么办法都没有。至衡倒是不一样，她那个姑爷，据说来头很大，长得也不错，年纪轻轻的就掌管一家大盐号，地位和至衡她爹、包括和我爹都是平起平坐的呢。这包办婚姻是不好，但谁要给我包办一个这样又有钱有好看又能干的老公，我可是会开开心心认命的哟。”

　　　　锦蓉道：“你不要你那娃娃亲了？”

　　　　芷兰把手里的缎子一放，很认真地对锦蓉道：“小心，咱们在这儿说可没关系，当着我家姑爷的面，可千万别说什么娃娃亲。”

　　　　锦蓉噗哧一笑。

　　　　芷兰道：“你说我们包办婚姻，你呢？你家没给你包办吗？”

　　　　锦蓉道：“在我家，我的事情可是我自己作主。我的婚姻，要我自己争取。”

　　　　芷兰听到她语气中的骄傲，哟了一声，笑道：“行，你最好惊天地泣鬼神，轰轰烈烈的在咱们清河找一个，我好亲眼看看你怎么争取你的婚姻。”

　　　　锦蓉摸着绸缎，只是微笑。

　　　　芷兰忽然道：“你知不知道，至衡的未婚夫可是留过洋的，她的六个哥哥，也都是留洋回来的，不都婚姻包办吗？可见在咱们这儿，有些可以新，有些却是永远都走的老一套。”

　　　　锦蓉听了倒是一怔，一时不知道该怎么反驳。

第一卷　洪流　第十七章　芳时易渡（5）

　　　　七七回得家去，一大家子人热热闹闹寒暄了一阵。善存只询问了几句伤势，听说快好了，也就放了心。孟夫人倒是把媳妇们叫着，拉着七七去看厢房里静渊送来的聘礼。

　　　　七七对财物珠宝本不上心，但静渊那三十抬聘礼，却着实让她瞠目。

　　　　大嫂秀贞几日来帮孟夫人清点，到此时依然兴奋不已，她和至聪一样疼爱这个妹子，心里只为她高兴。打开一个个箱笼，里面满满珍宝器物，炫目晃眼，她按着单字一一报给孟夫人和七七听，一面又笑道：“这些东西，没有十年是预备不了的。你姑爷家真是有心。”

　　　　其他的几个嫂子在一旁看着热闹，为哄得孟夫人开心，也大声在一旁附和。只四嫂沅荷年纪轻，藏不住心事，酸酸