最好的滋味-第2部分

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　　「………」
　　「请用。」
　　「啊？喔。」
　　曹通看著这一盘料理，他第一次亲眼见识到什麽叫正统西餐。心想钱真果然很厉害，随便个午餐就能搞得的比电视上照的还高级漂亮。什麽白花菜泥到底在哪里？这个炸的他知道，但甜薯是…地瓜？马铃薯？好像都不是嘛。
　　曹通的疑惑和苦思通通写在脸上，他别扭地拿起餐具，幸好钱真摆在盘子两侧，否则他绝对搞不清楚左手还右手，刀还叉。
　　叉子一戳，曹通一下子切对半叉起来大口送进嘴巴里咀嚼，鱼肉的弹性与鲜嫩立刻传递到味蕾，鱼皮煎得酥香，纵使曹通是个大老粗，好吃的东西不可能尝不出来。他懒得再用刀叉，直接动手掐一块甜薯沾一坨米白色的酱，啤酒和美乃滋交融的口感细滑，居然一点都不突兀。
　　
　　曹通没几口就把菜肴吃完，还用刀子刮乾净盘子面上的酱汁，要不是钱真站这里，他能连那一小碗美乃滋都伸舌头舔光。放下餐具，他咂巴著嘴朝钱真举起大拇指：「好吃！」
　　钱真一滞，随即放松了僵硬的脸皮，如释重负一般，两边嘴角浅浅上扬，细长的单眼皮微微弯起来，宛如两个小半弧。曹通看了忽然觉得心里头痒痒，就想再多讲点、多表现点，也搞不清楚为什麽。
　　「你这个甜薯炸的刚好，外面脆里面松。还有最重要这鱼，很新鲜很有海味。我最喜欢你那个啤酒沾酱，有酒香可是不呛，没想到竟然可以配美乃滋，很赞。」
　　「你觉得好吃，是我的荣幸。」钱真低低声音讲，像是不太好意思。可惜曹通得意忘形，舔舔嘴唇，一副美食评论家上身的样子讲：「真要说有什麽缺点，我觉得太甜了。」
　　「太甜？哪一样？」
　　曹通看看空空如也的盘子，再转头看著钱真说：「全部。」
　　钱真忽然不知所措起来，好像做坏事被抓包一样。「对不起，是我没控制好调味。」
　　「还是很好吃啦，你不用想太多。」曹通感觉气氛一下子跌停板，赶紧补充解释来挽回。「你南部人是不是？南部人都吃比较甜，因为你们不太放味精都放糖嘛。我是北部人吃重咸，在这里开店我看你改咸一点生意会比较好。」
　　「我是北部人。」钱真忽然瞪著曹通这样讲，後者粗眉毛一皱，说：「你歧视南部人喔？」
　　「我没有！」钱真似乎欲言又止，「我从小就住在这里，从没有搬家去南部过。」
　　哦，生气了。曹通心想，长相好看的人就是占便宜，连生气都不丑。
　　「反正我就是这麽一说，看你自己怎样。我是卖咸酥鸡的，吃不懂你这种高级料理。」曹通无所谓的问：「你这一盘卖多少？」
　　钱真将盘子收走，「我不收你的钱。」
　　「我也没要给你。是你说请我吃饭，给你钱干嘛。这盘两百？三百？」
　　「……两百八。」钱真背对著曹通，将碗盘放进水槽里，声音闷闷地传来。
　　「难怪你生意做不起来。」曹通下评断。其实扣除本钱，真的没赚几个铜板而且做得要死。尤其现在经济不景气，吃得起的人越来越少。餐厅又不只有你家开，连大饭店都在打促销了，就算钱真有名气，恐怕也难撑下去。
　　「我知道。」
　　「不然你卖点便宜东西，也不要用什麽比目鱼，吴郭鱼差不多。酱料都撤掉，找原料行买现成的就好。还有甜薯，台湾有种麽？你随便用马铃薯或者地瓜代替就行了吧？我跟你保证，那些有钱客人绝对吃不出差别，凭你的手艺，他们都是冤大头！」
　　「我不能这麽做。」钱真回过头看著曹通，好像一个抗拒诱惑的小孩，有点动摇，但依然坚决说不。「你说的我都明白，也考虑过，但是我不能欺骗客人。」钱真望向连接外场与厨房之间的一道推门，门上头嵌一块透明压克力玻璃。他的目光穿越过那里，纵然现在只剩下一片黑。
　　「每一次送完菜我都会站在那里偷看。有老人家喜欢点我的鱼可以不用挑刺，有小孩子吃我做的蓝带猪排不知道里面有青椒。曾经有人在这里向女朋友求婚，跑来拜托我把戒指藏进烤布蕾。」钱真缓缓说著，彷佛叙述一段段故事。末了他再度将目光对上曹通的，他平静且确信的讲：「我做的每一盘菜，都代表我这个人。我不能辜负他们对我的信任。就算这家店会倒，我也不会拿厨师的尊严去换。」
　　
　　曹通被钱真这番话震在原地，久久不能动弹。扪心自问，自己虽然只是卖咸酥鸡的，相对本钱少一点，利润高一点，但也常常把卖不完的隔夜料重新再炸一次卖，更从来不觉得怎麽样。
　　他没想过这种行为竟然被钱真看得这麽严重，甚至上纲到尊严问题。可麻烦是他觉得钱真所讲，是对的。
　　钱真的坚持在这个普遍黑心的世道中，倍显难能可贵。但是下场都很惨。
　　
　　曹通搔搔脑袋，莫名心虚的看向别处，「算我说错话行吧？所以我只是一个卖咸酥鸡的，你才开得了店。」
　　「咸酥鸡……很好吃。」
　　「你不用安慰我，我有嘴巴吃得出来。你光炸那个就比我的好。」
　　钱真没说话，只是瞧著曹通的侧脸。曹通摆摆手，也不晓得想挥掉什麽，说：「我吃饱了，谢谢招待。你记得我还欠你四千九，下个月还你。」
　　「你帮我要两千块回来就算打平了，不用再欠我。」
　　「哎，少废话。你有尊严我没有麽？」
　　成功堵住钱真，曹通涌上一种奇妙的爽快感。「走了，你好好加油！」没等钱真再说话，曹通迳自打开後门走了。
　　
　　
　　
　　
　　曹通一路小跑回家，连药局都过门而不入。
　　为什麽？因为他急啊。
　　急什麽？因为他………可耻的硬了。
　　
　　钱真一对丹凤眼直勾勾盯著自己，曹通解开裤头掏出大家伙，闭著眼睛一边撸管子一边幻想。钱真穿著白色厨师服，合身剪裁衬托出那一截小蛮腰，黑色长裤包裹著饱满的翘臀，人半倚在餐桌边上，眼神迷离低声说著：『我要你的沙拉酱，快来沾满我，吃掉我吧。』…………之类的下流日本AV里才有的情节。
　　曹通盘腿坐在地板上，头稍微向後仰起，喉结随吞咽口水而动了动，呼吸越渐急促，手掌心里握著的热烫东西也胀大得发疼。当妄想中的钱真扭著屁股叫还要，曹通身体突然绷紧，一股热流便喷发出来。
　　「呼…哈……」
　　曹通喘著气，发泄过後的满足感让他暂时不想爬起来清理。幸亏受伤的是左手不是右手，否则他真得『痛苦并快乐著』。
　　
　　没错，曹通是钙。而且钱真非常符合他的审美观，无论偏中性的长相，乾净的气质，甚至那点倔脾气和骄傲的态度。所以在曹通刚才的意淫里，钱真越是受屈辱，快感就越强烈。
　　曹通自认属性纯1，还有点性虐体质。这也是为什麽他离开南部只身上台北发展的原因。除了发展事业，同时也想发展几段『人际关系』。乡下太保守而封闭，谁是谁家的儿子，谁家养几只狗都能成为茶馀饭後的谈资。他不可能在那里干点什麽，他想在被父母逼著结婚生子之前，愉快的谈几场感情。
　　所以钱真，绝不会是他的对象。曹通想，钱真不是能随便玩玩或者419的人。
　　太可惜。那皮肤，在上面咬印子一定很艳。
　　曹通懒懒用脏手抽根事後烟，腥气混杂尼古丁静静燃著。
　　没开灯的小套房里，仅剩下一点淡漠的橘红　



作家的话：
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（呵欠）睡觉去，大家晚安～任何意见请洽会客室。抱大家）））
最好的滋味（4）
发文时间：　3/29　2012

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　　（4）
　　
　　钱真自小就被他爸独裁，必须克绍箕裘。
　　幸好遗传基因足够强大，钱真继承了对食物的兴趣及天分，拥有一条味觉灵敏的舌头。
　　但对於小小钱真来说，洋芋片、糖果、汽水还是比饭菜好吃得多。这让钱爸非常生气。於是从钱真记事开始，就再也没碰过任何零食，并且进行一连串计划性的斯巴达式训练。比如每天早晨一杯果菜汁，嚐不出用哪几种蔬果打出来的话，就得打几下手心。
　　钱妈去世的早，他连个哭诉的人都没有。只能自己捧著小手心鼔著脸颊吹凉气，对著母亲的照片抽抽噎噎。
　　
　　长大了一点之後，钱真学会不再掉泪，与父亲的关系亦渐行渐远，於是更加寡言。国中那个经历叛逆期的年纪，钱真可以好几天不说一个字。
　　可是这并不代表他不会肚子饿。对抗父权的高压统治，正值快速发育的少年每天上学放学时，校门口对面那一整排路边摊，便成为钱真最大的苦恼和诱惑。
　　比考试成绩还要令他失眠。
　　越想肚子越饿，越饿就越睡不著。但是他又不想吃家里的东西，因为所有食材都得从冰箱里拿出来从头料理起。
　　出於厌烦，出於消极非暴力不合作，钱真好不容易迷迷糊糊睡著，却连作梦都忍不住流口水。
　　咸酥鸡好香啊……
　　
　　对，当时学校附近最大排长龙的一摊，就是『阿伯的咸酥鸡』。
　　老旧的摊车上挂一个褪色的红底招牌，用白字写了一个『曹』，外面再划一个白圈圈住。所以大家一踏出校门都先找那个记号，像一群疯狂的蚂蝗。
　　可是钱真不行。他只能避开人堆免得被踩死……虽然有点夸张，但也不是那麽夸张。一个国中三个年级一个年级十七个班，灌水坚称有百年历史的老校门没像黄河溃堤就不错了。
　　
　　这种时候，钱真都会在附近『散步』，显然不是那麽悠閒。摊车上装了两台巴掌大的抽风机，将油锅中冒起来的烟雾往外送。钱真当然挤不进也不可能去挤，他站在最外圈的外圈。结果却像恶作剧，原本的油烟味飘到他那里不再是难闻的油耗，反而被空气稀释掉形成一股若有似无的炸香味，勾得唾液腺不停分泌。
　　叉著竹签的热狗栽进面糊里再被拎出来，慢慢放入暗黄的油锅，激起一阵滚烫的油泡。没多久，金黄色的面衣膨胀成大胖子，一个个漂浮在油面上。阿伯的手俐落地将它们捞起摆上沥网，随即又放一把翠绿的四季豆下去，条条儿铺满锅面，宛如一床军毯。
　　最後才是重头戏的咸酥鸡登场。
　　阿伯弯下腰从摊车里头费力的扛出一塑料箱子，一打开来，咖啡色带著点黑黑酱汁里浸泡的通通都是鸡肉。事先去骨的鸡胸肉切成一口大小，以酱料腌渍入味，再包裹上特制炸粉。阿伯的手掌一抓一把，天女散花似的往锅里扔，一块块肉随即冒起欢快的油炸响声，在油中载浮载沉好不热闹。这时候，那阵阵香气就会慢慢飘出来，就见摊车前面一群小狼崽子们瞪直了大眼珠蠢蠢欲动，好像快耐不住直接伸手去掐一块来偷吃。站在不远处的钱真用力咽下口水，跟没栓紧的水龙头似哗啦啦地流。
　　这还没完呢，等到鸡肉炸得金黄外壳脆硬，阿伯用大勺子一捞把油沥乾之後，倒进另一个扇形的不锈钢盒子。阿伯一手拿著调味罐交替洒下胡椒粉和红辣椒粉，一手握著盒把一抖一抖地翻动，使鸡肉均匀沾上味道。最後才抽一个外卖纸袋子，将扇形盒子收口套进袋口，滑溜梯一样地向下倾斜，香喷喷的咸酥鸡便滚进袋子里，终於大功告成。
　　钱真已经馋的差点被自己口水噎死，他很想继续看下去，但规定到家的时间剩下十分钟，果菜汁正等待著他。
　　
　　
　　
　　
　　钱真对著一杯无辜的果菜汁叹气，将思绪拉回到现实。现实就是他已经长大了，并且正经营一家快倒的餐厅。
　　以及，依然做著吃咸酥鸡的美梦。
　　所以几天前的那一晚，在驾驶座里突然看见那个红底白圈圈的『曹』字向他直直冲上来，一下子不及反应还以为是做梦升级MAX版——求仁得仁，吃不到咸酥鸡，乾脆被咸酥鸡撞死。
　　那个标志，他绝不会记错。至於那个高大的男人，看起来就是一副炸太久的老油条，说话口气嚣张又混杂著世故。他愣了好大一会，才慢慢从记忆中挖掘出来，当年对方只是小油条的样子。
　　曹通和钱真不同校，钱真在那里站岗盯哨大概十次才遇得上曹通一次。之所以印象深刻，是因为钱真做错了一件事，後悔得要命。
　　没想到对方竟然回来了，而且和自己在同一条街上做生意。他记得国中快毕业的时候，有一天阿伯的摊子不见了，等好多天都没出现。後来才从别的同学那里听说，阿伯全家搬去南部。原本他偷偷存好久零用钱，下定决心在毕业当天要买一份咸酥鸡来给自己庆祝。结果却无预警落空。为此钱真沮丧好一阵子，一点都不期待什麽毕业典礼了。
　　直到现在，钱真偶而经过母校，依然会像个傻子站在校门口往对街张望。其实他大可以买别摊的来吃，但不得不说人就是这样。遗憾，总是最美好的。於是钱真除了记忆中阿伯那家咸酥鸡之外，再没其它兴趣。
　　
　　「喔，在喝果汁啊，这麽悠哉。」
　　讨人厌恶的声音故意拖长调子，钱真转头往声音源看去，便不自觉皱紧眉头。
　　「师叔。」
　　不欢迎的表情清楚现在脸上，钱真当下决定将外头的女服务生和二厨给开掉。竟然不经过他允许就随便放人进来，厨房对於一间餐厅而言说是最高机密地也不为过。
　　「还知道我是你师叔。」肥胖拥肿的老男人约莫五十多岁，挺著个大肚子，好像做厨师这一行很难不发胖。「你爸的身体怎麽样？医生说剩下多久时间啊？」
　　钱真脸色一变，细长的单眼皮瞪人不是没有狠劲，只是碍於他的长相比较文气，皮肤又白，加上年纪轻，震慑力就得打折。
　　果然，老男人呵呵笑了起来，投射向钱真的眼神中闪烁著贪婪，他上下打量著钱真一边讲：「几年不见，长得越来越像你妈妈。」
　　钱真没说话，浑身起鸡皮疙瘩，恶心得想吐。上一代的事情说不上狗血剧，就是钱妈选择嫁给钱爸，如此而已。
　　「既然你爸爸病得快进棺材了，我这个师叔不能白做。说实在你也太见外，家里发生这麽大事情应该告诉师叔，让我来照顾你和这家店。」
　　「这家店是我一个人开起来，我当然撑得下去。我父亲虽然得癌症，但是现在医学很进步，我相信他一定能活得比你久。」
　　「胡说八道！你爸就是这麽教育你对待长辈的？」
　　钱真冷冷地回答：「长辈两个字的意思要等我去查字典，恐怕用不到你身上。忘记你是怎样气死师爷爷的麽？」
　　「他是自己中风死掉的，关我什麽事？如果他把那个秘密传给我，我绝对会比你爸出名！」
　　「不管你有没有名，我敢肯定你做的菜很难吃。」
　　「你懂什麽？！」痴肥的老男人激动起来，堆满皱纹与肥肉的大脸不自然胀红，一看就知道是高血压症状。他粗喘著气讲：「你爸一定有把那个东西传授给你，只要你老实告诉我，我就放过你和这家店！」
　　难掩愤怒，钱真握紧五指极力控制自己不一拳揍断对方的鼻梁，「根本就没有那种东西！从头到尾都是你自己在妄想！」
　　「我才不相信！你一定想私吞，跟你爸爸一样！就算你告诉我又怎麽样？我们都是同门，凭什麽只有我得不到？！」
　　多说无益。钱真试图冷静，做起来却很困难。他尽力调节急促的呼吸，对曾经是看著他长大的叔叔规劝：「别人我不知道，但是我做的每一道菜，从没有偷工减料过！」
　　恼羞成怒的老男人抬脚踹翻了矮柜子，一大堆瓶瓶罐罐的调味料全都砸落在地上，乒乒乓乓应声摔破。
　　「我看你能硬撑到什麽时候！我等你来求我，玩死你！」老男人掉头就走，随後钱真听见外场传出桌椅撞击的声音，他暂时不想出去看，疲倦地坐下椅子，这才发觉他的果菜汁还没喝。
　　
　　真正的美味到底是什麽？要怎样做，才能品尝出那种滋味？
　　这个问题的答案别说是钱真，连他父亲也尚未领悟。纵使穷尽一生，垂老将死。
　　
　　钱真大大的叹了一口气。拿起杯子，咕噜咕噜地将果菜汁喝完，默默回想著有几种蔬菜几种水果，掺了多少蜂蜜多少水。
　　这算美味麽？换作是曹通，又会怎样回答？
　　钱真自己摇了摇头，感觉残存的味道停留在舌尖，有一点腥涩。




最好的滋味（5）
发文时间：　4/1　2012

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　　（5）
　　
　　「老板，我点的是薯条不是番薯条，花枝须不是花椰菜，甜不辣不是鱼板！」一颗脑袋才刚过摊车高度的小学生气呼呼地朝曹通抗议。
　　这点灵活劲儿用在背书上多好。曹通瞄了眼书包露出来张零鸭蛋的考卷，精神不济懒洋洋没太想搭理他的样子讲：「你等下，我重做。」
　　
　　明明是小学校下课时间，生意正好，可曹通就是提不起来劲头，连带注意力也不够集中，已经不知道搞错多少点菜，算错多少钱。
　　做为一个坚贞的『右手党』，打从上台北以来就没找人解决过。以前在乡下只能找女朋友，他也试过看能不能把自己掰正，结果还被女朋友关心要不要上泌尿科检查。说是到台北来终於没爸妈管，但创业实在太辛苦，每天累个半死睡觉时间都嫌不够了，哪有心思想别的。直至现在，曹通依然为每个月来一次的房租操烦，更没閒钱干什麽。
　　所以，等曹通开始产生危机意识的时候，已经是用某个人意淫演上脑内小剧场，并且隐隐有点往肥皂剧发展的倾向。
　　於是，不晓得应该算纵欲过度或者精神力消耗过度，曹通接连好多天睡不安稳。他再也不想半夜三更跑24小时洗衣店等床单了。
　　
　　不得不说人真的很奇怪。曹通不相信什麽一见锺情这档事，他也非常确定第一次看见钱真完全没起反应。
　　他只不过是……只不过是在凌晨一点多收摊，一个人推著摊车往回走，一个人打开不算家的家门时候，耳朵边忽然听见钱真平平淡淡说的那句：你回来了。
　　这不是演鬼片。曹通这个没皮没脸的人，那瞬间脑袋晕呼了一大下。很不要脸，一个大男人心中竟然涌出一股浓浓的寂寞，无法自抑。孤身在异乡打拼，一没钱二没学历三没朋友，只拼著一口气咬牙苦撑住。纵使打一百次退堂鼓想乾脆包袱卷一卷回家当啃老族，可是自尊不允许，硬是顽强的再战第一百零一次。
　　但他不是钛合金铸成的。他是人，真的很累，连个说话的对象都没有。
　　曹通对著大油锅神游，乍暖还寒的三月底，额头冒出了汗他也懒得抬手去擦。
　　
　　「搞什麽嘛，又要重新找工作了。」
　　「起码我们还拿得到薪水，你没看人家讨债的都找上门吗？摔桌子砸椅子，不倒店也很难。」
　　
　　曹通一愣，往经过他摊车前的一对男女看去，正是钱真店里头死打混那两只。
　　
　　「喂！你们两个！」
　　「你是…那天来讨债的？原来你卖咸酥鸡喔？」
　　曹通不由分说拦住那两人，兴师问罪一样。「又翘班对不对？我要跟你们老板讲，叫他开除你们！」
　　「靠北以为你谁啊！我们今天就不干了，老板倒店关门了啦！」
　　「关门？为什麽关门？！」曹通抓住转身要走的二厨，气势汹汹质问。二厨似乎震慑於曹通的块头，又拉不下面子恼羞成怒的喊：「我怎麽知道，店都被砸光了开个屁股啊！」
　　看二厨拉著女服务生快步开溜，曹通烦躁的很，不知该找谁出这口闷气。
　　走几步路回到摊车，比菜料还混乱的是脑袋，想把车子丢这先冲去看看，又想：『他谁啊关我鸟事！』
　　於是他纠结於去还是不去这个问题，连客人上门都没时间理。
　　
　　
　　可惜的是十分钟後。
　　曹通喘著气用力推著摊车沿马路边走，很快就先抵达那个鸟字招牌底下。
　　他抬起头看，荡气回肠的吼一声——干！！
　　
　　
　　
　　
　　‘砰砰—砰砰砰’
　　钱真在厨房里好像听见外面有声音，他半信半疑的走出厨房来到餐厅外场，桌椅东倒西歪狼藉一片。没开灯，傍晚天色渐暗，他揉揉鼻子又揉揉眼睛，走向店门口才赫然看见来人。
　　
　　「曹通？你怎麽来了？」
　　厚重锁住的玻璃门一开，曹通挟带著气势一上来就两手扣住他肩膀，粗著大嗓门厉声问：「这里怎麽回事？你哭什麽啊？！」
　　「我没……」
　　「没个屁！是谁敢砸你场子？！」曹通的两条粗眉毛竖起眼神凶恶，心一急，也不管T恤脏不脏，抓住下摆掀起来就往钱真脸上胡乱擦抹，一边骂：「不准哭！再哭我揍你！」
　　钱真没办法抵挡曹通的蛮力，一张脸被他揉的五官快搅成一团，只能‘呜呜’含糊不清地抗议。曹通本来肚子里就憋著一股郁闷，看见店里头到处像被子弹扫射过一样乱七八糟，他想起那两工读生说的话。这