尖白5·生于死地-第11部分

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要让一只豹子脚步踉跄还得等上一会儿。
艾伦装上第二发，这只聪明的猛兽似乎也知道他手中的武器会对自己不利，不等枪口举起就又扑了过来。艾伦往空地上躲闪，豹子发出一声低低的咆哮，似乎是不想把力气浪费在无谓的虚张声势上。
虽然它是一只动物，但也有自己的见解。
它趁艾伦躲闪时以不可思议的方式调转身体，张开血盆大口对准他的手臂咬下。这可不是开玩笑，要是它咬中了，结果不会像是留在麦克手背上那个咬痕一样有趣，多半连半个身体都可能被撕碎。
艾伦被它扑倒在地，一只手抓着它的皮毛，一只手上的麻醉枪对准它的脖子补了一枪。双方在力量上竟然不相上下，艾伦的防弹衣被利爪撕裂了一个口子。
他用双脚紧紧盘住它的后腿，在花园里翻滚，直到它渐渐失去力道。麻醉剂终于起了作用，这黑色的大家伙像一张皮毛一样趴在他的身上。
艾伦气喘吁吁，放自己休息了一分钟，然后轻轻拍一下它的脑袋。
“你还有朋友吗？最好没有。”
不知道两枚麻醉弹能让这庞然大物沉睡多久，也说不定只是片刻麻痹，说不定会给从这里撤离的麦克带来威胁。
最稳妥的方法是拔出匕首给它致命一击。
艾伦不想这么做。
他喜欢狗，虽然这不是狗，但也差不多。有些狗是被训练出来救人的，有些狗则是从小被教育必须凶狠残忍，但这不是它们的问题，狗狗自己不能选择怎么生活。
艾伦想起了利奥，这可能是他唯一的杀手朋友。很突然的，他忽然有点明白他们为什么都喜欢狗了。
“我放倒了一只豹子。”他在通讯器里对麦克说。
对方在跑动中惊讶地问：“什么？你说什么？”
“一只豹子。”艾伦说，“你出来的时候要小心，我不能保证它在半小时里都乖乖躺着。”
“放心，我和小动物相处得都还算不错。”
“你那里怎么样？”
“捉迷藏。”
“我要进去了。”
艾伦站起来，拍拍身上的灰尘，跳进破碎的窗户。
麦克躲在别墅的一角，整个房子已经成了一片漆黑。
罗德尼肯定为今晚做了万全准备，但他的准备八成是为了提防那几个敌友难辨的客人。
时间刚刚好，客人们才走进客厅，麦克远远冲着窗户开了一枪。
没必要瞄准，无所谓打到哪里，只要动静够大就好。
玻璃碎裂的巨响惊天动地，然后他往窗户里扔了个烟雾弹。接下去的时间，麦克一直在不停跑着，凡是亮着的灯全都打得粉碎。场面一片混乱，浓烟和黑暗中，每个人的心里都惊疑不定，是谁派来的杀手？要杀的又是谁？
罗德尼可能料到会谈中将产生一点摩擦和不愉快，但所有问题最终都会在妥协、让步或者威胁之下达成一致。他肯定不会料到谈话尚未开始，场面就失控得乱七八糟。不管捣乱的人是谁，今晚都和邓肯家族结下了不可化解的仇怨。
罗德尼从不知道是谁的手里夺过一支枪，他的西装和衬衣上全都是血，但不是他自己的。混乱中流弹飞来飞去，从头顶呼啸而过。
麦克飞速跑到下一个隐藏处，多亏露比的资料，他对这栋别墅了若指掌。现在他占据优势，破坏了供电，藏身在黑暗中，尽量给这场混乱制造更多意外。
他听到很多枪声，都不是朝他开的。罗德尼请来的那几个黑道头目多半以为自己落入了这个狡猾残忍的小邓肯事先布置好的陷阱，为了保命，他们完全不顾其他人的死活，互相拔枪就射。
麦克往安静的庭院里瞥了一眼，心想要是谁在这场乱糟糟的枪战里丢了性命，那真是太不划算了，死得莫名其妙。他侧耳倾听了一会儿，院子里没有狗叫，尽管这里枪声震天，可要是狗不管不顾地大叫起来应该还是能听得到。
看来艾伦进行得很顺利。
他放心地向又别墅里扔了个闪光弹，闭上眼睛躲过那刺眼的光亮，然后在一片哀嚎和怒骂声中往下一个地点移动。
麦克很确定没有任何人发现他的藏身之处，别墅里的人包括罗德尼在内肯定都还没从惊慌混乱中回过神来。他行动得又迅速又谨慎，手枪里满满的子弹，足以应付任何突发状况。他闭着眼睛弯腰往前走了几步，忽然感到一阵微风擦身而过。
麦克吃了一惊，那毫无疑问是一个人从身旁走过。
他睁开眼睛举起枪。闪光弹的亮光尚未消逝，他把周围看得一清二楚。
没有任何人，仿佛那擦肩而过的感觉只是幻觉。
当然不是。
麦克紧握着枪，手心冒了一阵汗，心脏怦怦直跳。他知道刚才那一瞬间，自己很可能经历了一次生死，虽然不知什么原因，他仍安然无恙，但这并不值得欣慰。
他没有停留，继续往前移动。既然事情已经过去，疑神疑鬼只会造成更大的失误。
麦克调动了自己所有的感官来警惕四周，他穿过花园中的一片小树丛，来到更隐秘的藏匿之处。

24。热情工作

房间里一片宁静。
艾伦在楼梯上飞奔，脚步声打破了这美好的宁静。
是的，真是美好。
整个房子内部宽敞舒适，窗外月光柔和皎洁，均匀地铺洒在平整光洁的地板上。如果这不是个黑帮家族的巢穴，看起来倒更像是一位性格温和、爱好优雅，还有着爵位的贵族拥有的房子。
楼梯扶手光洁而古老，因为日久天长的摩挲，颜色变得很深。靠墙的那边挂满了金色画框装裱的画，大多是肖像，偶尔夹杂着几幅静物和风景。
艾伦不知道这些肖像都是什么人，也不想知道。他跑得飞快，一步跨过两格阶梯。
一个保镖听到了他不顾冲动甚至是故意弄出来的声音。
这家伙穿着一身黑衣黑裤，手中把着支微型冲锋枪。他还算友好，先冲艾伦喊了一声以示警告，然后才打算开枪。这给了艾伦足够多的时间，甚至没有想要回避，直接一枪把他打翻在地。一个六英尺高的人，相隔不到十英尺的距离，还有什么不能一枪命中的理由。艾伦在初学射击时，瞄准的是微风中飘荡不定的绳子。
他跨过受伤倒地的保镖，继续往上冲刺，房子里开始有了各种各样的呼声，留守此地的人被枪声惊动了。虽然大部分人手已经在东面楼房遭到袭击时匆匆赶去支援，但还是有少部分人留下。
艾伦很快耗光了手枪子弹，抽出空弹夹，换上新的。
在这样随时都得提防不知从哪冒出对手的情况下，四层楼比想象中高得多。艾伦一路往上，到达三楼时，走廊上的一扇门打开了，出来一个提着裤子的男人。看样子刚才他正在厕所里解决大问题，枪声越来越近，这才迫不得已匆匆起身。
艾伦没有用枪，没有停下脚步，在这家伙还没有搞清状况之际，突然伸手勾住他的脖子往下按，同时抬起膝盖朝他下巴撞去。一声惨叫，声音不太响，带着一连串含糊的咒骂，这家伙捂着下巴坐倒在楼梯上。
四楼近在眼前了。
艾伦三步并作两步爬上楼梯，打算数一数走廊上的房门，确定巴尔德里奇·邓肯的卧室在哪一间。
等他真的到了四楼才发现，根本不必确认，其中一扇房门外站着两个保镖。他们每人握一支枪，等着不速之客自投罗网。艾伦刚在楼梯口冒出头，立刻又反应飞快地躲下去，两发子弹打在他刚才停留过的地面上，一发打穿了柔软的地毯，另一发打进坚硬的橡木地板。
艾伦看了眼时间，比计划中快，大概是院子里只有一只动物节省了他的时间，现在才过了不到二十分钟。
“我快完事了。”他对麦克说。
那边安静了片刻：“小心，我觉得他也在。”
“他？”艾伦收起自动手枪，从肩上取下冲锋枪。他抬高手臂挥舞一下那支一分钟能打一千五百发子弹的冲锋枪，楼梯上本想冲过来的保镖立刻刹住了脚步。
艾伦问：“他是谁？”
“那个吹口哨的家伙。”
“什么，你看到他了？”
“没有，但我感觉他在。”
“他也是个阴魂不散的烦人精！”艾伦往楼梯下望了一眼，有几个人拿着武器往上跑。他端着冲锋枪对准楼下猛开一阵，把他们吓得屁滚尿流，然后又换上手枪突然冲上楼去。楼上的保镖以为他在费力对付下面的追兵，正打算把握机会来个围追堵截。艾伦朝两人的大腿上连开几枪，等他们人仰马翻摔倒在地时上前踢飞了他们的武器。
到了这个时候，已经没有人再能够阻拦他。
艾伦越过按着伤口惨叫的保镖们，往那扇紧闭的房门走去。
当他把枪口对准门把时，脑子里有一瞬间闪过当初闯入皮尔逊·墨菲办公室时的情景。但是那个也无法阻碍他了。艾伦心想，他要的就是这样一场硬仗，就算是一个圈套，他也会这样直截了当闯进去，毫不犹豫地结束老邓肯的性命。
冲锋枪在门把周围留下一圈整齐的弹孔，艾伦一脚踢开房门，进入了卧室。
房间里扑面而来一阵浓烈的气味。药味、消毒剂、酒精和腐朽的气味。
艾伦还没有见到巴尔德里奇·邓肯，已经能够感受到一个病入膏肓的老人卧病在床的惨状。
他快步向前走去，听到维持生命的各种机器发出的滴滴声。房间并不大，用一道厚厚的帘子隔开了病床和房门，这样好避免冷风从外面吹进来。
这个曾经叱咤风云，杀人如麻的黑道人物，终究也敌不过岁月的侵蚀。
艾伦走过去，一只手拉开帘子。
帘幕背后是一张宽大舒适的床，巴尔德里奇·邓肯躺在床上，几乎看不到是个人的样子。
他干瘪起皱的皮肤包裹在骨头上，皮肤下已没有一丝肌肉，露在被子外面的头颅就是一个骷髅的模样。老邓肯睁着眼睛，嘴巴张开着，费力地呼吸，发出呼哧呼哧的声音，大概是痰液卡在喉咙里让他呼吸困难。一个穿着白色护士服的女人正满脸惊恐地用吸痰器帮他把那恶心东西吸出来。
她惊恐的到底是这样一具骷髅似的身体，还是门外不断传来的枪声。
艾伦说：“出去。”
没有半分犹豫，就像得到赦令似的，护士立刻停下手头的工作飞奔而去。
艾伦走到床边，老邓肯的眼珠朝他转过来，像两颗发黄的圆球。不知道是不是错觉，艾伦觉得那张几乎已经无法做出任何表情的脸上露出了一丝愤怒和狠毒。到了眼下这样的地步，他还是没能忘记自己的本性。
巴尔德里奇·邓肯杀过的人可以堆成山。露比整理的资料上有一段事迹：在他还是家族中一个不起眼不得宠的成员时，有一天，一个巡警在街上拦下他，认为他身上藏有毒品，因为他刚刚在巷子里和毒品贩子做了交易。巴尔德里奇拒绝合作，威胁那个巡警一定会施以残酷的报复。他弄到了对方的住址，找上门去，杀了那人怀孕六个月的妻子后剖开肚子，把成型的胎儿拿出来放在锅里煮熟。等巡警回家时，巴尔德里奇和他的手下强迫他吃掉自己的孩子，再把他吊死在客厅里。
“我想折磨你一番再杀了你，让你体验一下那些拜你所赐受过磨难的人们的切肤之痛。”艾伦说，“不过不能为你这样的人浪费时间，再见，巴尔德里奇·邓肯先生。”
他把枪口对准老邓肯张开的嘴，看着他在枪口下瞪大眼睛，喉咙里发出呜咽似的声音。
扣扳机，开枪，血、肉块、碎骨、脑浆，雪白的枕头上像开了一朵艳丽的红花。好意外，就算是个活死人，血还是一样红，一样新鲜，一样滚烫，生命力十足。
艾伦在被单上擦干净枪口，把枪放回腿上的枪套，转身走向了窗户。
他拿出准备好的钩子挂在窗台上，抓住钩子尾部的钢绳，从窗口滑下去。
落到地面时，他的心跳恢复了平静，用力深吸一口气。
“好了。”他说，“我们走吧。”
花园里，那只皮毛光亮的豹子还在沉睡，奇形怪状的树篱动物阴沉沉地矗立在四周。
“马上来。”麦克回答。
艾伦弯腰穿过庭院，翻过围墙离开这栋不安宁的别墅，临走时有人从四楼的窗户向院子里扫射。
他躲进树丛，被浓密茂盛的灌木掩护着，回到了自己的车里。
接下去的过程毫无悬念，艾伦开车按照约定绕到庭院后方，等着接应麦克。
时间刚好，当他猛踩油门驶向目的地时，院子里响起一声响亮的爆炸声，接着又是一声。麦克翻出围墙，艾伦打开门让他坐进来。
一团热气，已经开始接近冬季的天气，两个人却都感到热血沸腾。
艾伦从车窗里眺望浓烟滚滚的别墅，依依不舍地踩下油门向前开去。
“你可以再多看一会儿，等他们追出来再走。”麦克整理武器，把通讯耳机从耳朵里掏出来。
“你扔了几个手雷？”
“两个，你要不要回头去再亲手扔一个？”
“不用了。”艾伦说，“我现在心情好得很。”
“因为完成了委托？”
“因为我们合作天衣无缝，简直完美无缺。”
“我也这么想。”
“有没有受伤？”
“没有，你呢？”
“我也没有。”
他们互相击掌庆祝。
“我要好好吃顿晚饭。”
“是啊，好饿。”麦克说，“想吃什么？”
“什么都好，要是不介意路远，我们可以开车去最喜欢的那家。”
“我爱他们的小牛肉。”
“就这么决定了。”
麦克爬向后座，脱掉在别墅的院子里滚得满身是泥的防弹衣，把枪和剩下的子弹塞进车座底下。他换好衣服，再和艾伦换着开车。
这会儿他们看起来又和平常人没什么两样了，任谁也不会想到他们刚刚在令人闻风丧胆的黑帮老巢里闹了个天翻地覆。
老邓肯死了，任务完成了。
艾伦的车在半路上被临检的警察拦下来要求看一下驾照，他的友好配合和自然应对获得了那个黑人胖警官的好感，很快就放他们通过了。
这一车的武器，竟然在警察的眼皮子底下藏了过去。
“我现在知道为什么总是很难抓到嫌犯了，只要稍微有点小聪明，看上去亲切友好，都会被放过。”
“什么叫稍微有点小聪明？”艾伦说，“这分明是出色的演技，而且我很讨人喜欢。”
“这倒是，你真的很讨人喜欢。不知道那个神出鬼没的传说杀手是不是也这么逃过警方的追查。上次在皮尔逊·墨菲的别墅里，我们都没有看清他的样子。”
“他肯定是个不敢出来见人的怪胎，畸形人，像电影里演的那种以杀人为乐的变态狂魔。”艾伦说，“你确定他刚才在。”
“说不清，就像一阵风，我没法明确地告诉你是怎么回事，但那一瞬间我有种毛骨悚然的感觉。”
“他没有给你制造什么麻烦？”
“我也觉得很奇怪。我们要不要去跟露比说说这个事？”
“不用了，我会打电话让他把钱转给我，最近不想见他，反正他也不打算跟我们说实话。”
麦克看了一眼他的侧脸。
艾伦的表情十分认真，没有玩笑的意思。
要是他俩真的闹翻，那还真是一件天底下头等棘手的事情。

25。打发时间的方法

天刚亮。
内丽小姐枪店的门上还挂着打烊的牌子。
狄恩把卷帘门抬到半人高的位置，好让自然光透进来一些。他提着一个看上去很轻的黑色垃圾袋往后门走。这时朱蒂下楼来，她又睡不着了。
“你在干什么？”
“早上好。”狄恩说，“我要去扔垃圾。”
“什么垃圾？谁的垃圾？”朱蒂莫名其妙地问，“昨天晚上不是已经把垃圾都扔了吗？”
“是啊，这是露比要我扔掉的，不过没什么东西，都是些废纸。”
“露比让你去扔垃圾？”
“是的。”
“这是从他的废纸篓里倒出来的？”
“对。”狄恩有问必答。
朱蒂说：“过来，把垃圾袋给我。”
狄恩听话地走过去，把那个黑袋子放在柜台上。
朱蒂打开袋子，往里面看了一眼，确实都是些被揉成一团的废纸。
她一张张拿出来，打开看里面的内容。
狄恩疑惑地站在一旁，过了好久，终于忍不住问：“你在看什么？”
“随便看看。”
“你……是不是在看他给谁写信？”狄恩自作聪明地说，“你是不是怀疑……”
“是啊，我怀疑。”朱蒂说，“看看他在写什么。”
“你怎么能怀疑他呢？这是不可能的事。”狄恩说，“你不应该这么疑心。”
“哦，我是孕妇啊！”朱蒂瞥了他一眼，理直气壮地说，“孕妇就是这么多疑，要是你也有老婆，十个月没有同床共枕，说不定你会给世界排名前20位的性感女星挨个写信呢！”
“这怎么可能。”狄恩坚定地说，“露比不会做这种事。”
“我不是说露比，我是说你。别以为我不知道你整天色眯眯地偷看他。”
“我没有啊！”狄恩难以置信地说。
“还色眯眯地偷看麦克。”朱蒂说，“倒是不怎么看艾伦，大概他是唯一会狠狠揍你一拳的人吧。”
狄恩的脸涨红了，不知道是不是朱蒂的话说中了他的心事。
他说：“我先去把店门打开。”
“等一下开，让我先看完。”
朱蒂非常认真地把每一张废纸都看了一遍，然后满足了，狄恩觉得她应该没发现什么有问题的内容。
不知道为什么，他竟然会松了口气。
朱蒂把纸条重新揉成一团，放进袋子里交还给他。
“好了，可以把它们扔掉了。”
“你们不会吵架吧？”狄恩担心地问。
“谁和谁吵架？”
“你和露比。”
“我们为什么要吵架？”
狄恩不知道该怎么表达，但是妻子偷偷检查丈夫的废纸篓似乎就是互相不信任的前兆。他觉得好生活不应该有猜疑和争吵，最好一切维持现状，他经历了太多动荡，如今只有一成不变的平静生活才能让他感到安全。
狄恩拿着袋子走到巷子后面的垃圾桶边，想把垃圾袋放在角落里就回去，但是鬼使神差的，他忽然好想知道那些废纸上到底写了点什么。于是他蹲下来，解开袋子犹豫片刻，为“这是否算是窥探他人隐私”和“如果知道些内幕说不定就能防范未然挽救一段婚姻”而天人交战了一番，最后终于下定决心。
可令他失望和不解的是，这些废纸上并没有写着什么令人浮想联翩的句子，仅仅只是警句格言和诗歌抄录。
狄恩有幸见过几次露比的手迹，看起来像是危重心脏病患者的心电图记录纸。除了第一行第一个大写字母外，他没看懂一个完整的单词。可是眼下这些纸条上字迹清晰端正，一行行漂亮整齐的圆体字，令人难以置信是出自同一个人之手。
他在练字吗？
狄恩疑惑地想，百思不得其解。
当然，他觉得自己不了解的事情很多，不会因为多这一件而心痒难搔。不追根究底，这也是他为数很少的几个优点之一。
狄恩重新装好袋子，把它放进垃圾桶。
当他回到枪店时，朱蒂已经不在店里，不过这也是常有的事，有时她会很早醒来，打开所有的灯，在店里坐一会儿，然后又去睡个回笼觉。
狄恩觉得很奇怪，觉得怀孕这事简直就像巫术和迷信。肚子里有了个小孩，生活习惯都改变了。有一次他还看到朱蒂吃起平时绝对不碰的棉花糖。
孩子想吃。朱蒂从不爱吃甜食，可七个半月时却让狄恩专程去一家很有名的甜食店买了一大盒甜甜圈。除了孩子想吃，实在没办法解释这是怎么回事。
狄恩回到他的日常生活，打开店门，迎接即将光临的客人。
“你知道我现在是什么感受？”
电话那头的人说：“热血沸腾。没错，就是这种感觉，好像血被烧开了，从底部往上冒着泡。外面的天气好冷，可我只穿一件衣服就够了。”
“听你这么说，我越来越觉得我们之间的通话和色情热线没什么两样。”
“是差不多，让人愉快的电话。”
“愉快？”露比说，“不见得。”
“你好像对我充满敌意，为什么会这样？我们不是一直都在愉快地交谈吗？”
“我们是一直在交谈，但不见得有多愉快。”露比重复了一遍，“真不见得。”
“你有什么不满意可以告诉我，是钱的数目出了问题？”
“数目没有错。”
“那是为什么？”
“因为你出的钱越多，我越觉得你是个疯子。”
“这样说是不对的。在别人眼里，你也不是个正常人，我还以为我们之间能有更多共同话题，你会比其他人更了解我的想法。”
“说实话，我不太了解。不正常和疯子是有区别的，而且我认为我们之间唯一的共同话题就是钱，聊得最愉快的也是这个。”
“那我们来聊聊你的杀手，他们真令我吃惊。”
“是啊，也令我吃惊。如果一个人一生的惊奇有限，恐怕全都得用在他们身上了。”
“我以为暗杀巴尔德里奇·邓肯是个很艰难的任务，他能够活到现在实在不容易。我以为你们需要一段更长的时间才能完成，我满有把握地把时间限制在两天，可没想到他们轻而易举就成功了。”
“我是不介意雇主故意刁难，再说到了需要雇佣杀手的地步，谁又有耐心久等。要是愿意等，人人都会老死。”
“我看到他们的表现。无懈可击。没想到他们会直接闯进去，要知道当时除了罗德尼·邓肯，别墅里还有好几个黑道家族的重要人物，如果是我一定不会硬闯进去，这是最不聪明的方法。”
“他们用什么方法我管不着。”露比说，“我的工作只是接任务，通知他们干活，然后收钱。”
“你不会给他们出主意吗？你这么聪明。你是我见过的最聪明的人。”
“谢谢。我也觉得硬闯很粗暴，他们把邓肯家夷为平地了吗？还是直接用火箭筒轰掉了半边房子？不过好在结果如你所愿，这样就足够了。”
“结果？其实我和巴尔德里奇·邓肯没什么仇，他精力十