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万夫长-第29部分
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片刻之后，光团突破了诛情的抵挡，硕大的光团把诛情整个弱小的身躯包了进去，文森特怒吼一声，伸手去抓诛情的胳膊，巨大的力量反涌过来，一下子就把他弹了出去。诛情被透明闪亮的光芒包裹着，挤压着，短短几秒钟之后，她发出了一声高亢的尖叫，身躯飞快地在光团中溶解，消散，最后随着光团变得无影无踪。
这一切如电石火光，发生的如此迅速，待到异芒散去，大家才意识到发生了什么，客厅里响起芬妮声嘶力竭的喊声：“诛情妹妹！”
真十字架上红宝石的光芒黯淡了下来，小礼拜堂的光亮渐渐熄灭，唐古拉斯双眉一皱：审判遇到了阻挡。他在心里迅速做出了判断。
“这群该下地狱的异教徒，居然反抗神的惩罚！”唐古拉斯心底一声咒骂，举起双臂，高声道：“圣洁的使徒，神最亲密的兄弟，施洗者约翰啊，请借给我你神圣的力量，对有罪的灵魂进行圣火的洗礼吧！”
唐古拉斯的咒语声回荡在礼拜堂内，四周画像上的人物在神秘的气氛衬托下，似乎越发地栩栩如生，一双双蓝色的眼珠凝视着讲道台前的施术者，仿佛在默默传递着信念的力量。
唐古拉斯惊觉到一股彭湃的灵力通过真十字架灵媒汹涌而至，这股灵力是如此的强大无匹，倘若无法驾驭，自己的身体必先四分五裂。
“嗯”！唐古拉斯发出一声低沉痛苦的闷哼，一大口鲜血喷了出来，喷在了十字架上，鲜红的血液沿着摇摇欲坠的十字架流过他的手掌，滴落在地板上。
唐古拉斯的脸色更加苍白了，他双目圆睁，使尽全身所有的力气，嘶哑地道：“以我的生命作为献祭，祈求神的恩赐。请满足我的心愿吧，对那些敢于冒犯您尊严的人施以最严厉的惩罚！”
红宝石一闪，光芒重新亮了起来。
巍恩望着眼前一片狼藉的桌子，心里既震惊，又悲哀，文森特从地上坐了起来，愣愣地凝视着前方。事实上，所有人都被这突如其来的打击惊呆了，个个显得有些手足无措。
若拉定了定神，走到文森特身边：“你没受伤吧。”
文森特慢慢摇头，刚要答话，房间里突然再次明亮了起来，虽然不像方才那样光芒四射，让人几乎睁不开眼睛，但相比起屋外的暗夜，这份光明仍旧可以震撼人心。
文森特心头一震，忍着浑身疼痛，迅速向巍恩扑去，久经战场的直觉告诉他，危险并没过去。
“嘭！”闷响传来，巍恩“哦”了一声，心窝处如遭雷噬，身体先是往前微微一弯，紧接着向后飞了起来，人在半空，鲜血已经喷了出来，如同红色礼花的谢幕时分。
文森特牙呲目裂，大吼一声，伸手想要抓住巍恩滑行在空中的身体，速度慢了半分，指尖只碰触到了他的衣服。巍恩与文森特的手指擦身而过，重重地摔在了地板上。
屋内众人顿时乱了起来，不约而同向巍恩跑去，把他围了起来，只有拉尔瓦双手抱头，一脸痛苦的表情。文森特呆呆地站在原地，手心向上摊开，点点朱红溅在他的手掌中，胳膊上，难以言表的悲哀与无奈涌上了心头。
唐古拉斯重重地叹了一口气，高举的双臂慢慢放下。这一次，真十字架的光芒终于完全熄灭，礼拜堂内重新陷入了黑暗中。
只有那七根火烛依旧亮着，烛光幽幽，映着唐古拉斯的身影。此刻的他，不像一位体面尊贵的神父，倒像是一个行走于黑暗中的游魂。
唐古拉斯把十字架放进水盆，望着它沉入水中，只觉得疲乏欲死，全身的精力似乎一下子被抽干了，如同得了一场大病。可惜仪式还要继续下去，接下来，他要继续祈祷，直到七根火烛完全燃烧干净，弥撒才算真正地结束。
唐古拉斯的脸上露出苦笑。巍恩居然能抵挡消弭一次神罚，完全出乎他的意料，如果不是在这里，他并没有力量发动第二次神罚。饶是如此，等仪式最终结束了，他自己恐怕也要调养很长的时间才能恢复健康。
威敏斯特大教堂，红衣主教祷告室。
麦卡锡主教坐在一张宽大的椅子中，一个单腿屈膝的黑衣人跪在他的面前，他的身后是巨大的彩纹玻璃，透过玻璃，可以俯瞰到王都大部分的城市风貌。
听完黑衣人的报告，麦卡锡的一张胖脸架在手心里，思考道：“看来唐古拉斯这次总算是成功了？”
黑衣人点头道：“七根蜡烛仍然燃烧着，仪式应该没有中断。不过唐古拉斯也付出了不少代价，为了完成仪式，中间还曾经喷出鲜血。”
“圣徒遗迹中留下的力量相比起本身虽然微不足道，那也不是我等凡人轻易能碰触的。无论是什么理由，都必须用自己生命的精华作为献祭，才有可能成功。唐古拉斯不是不知道这个道理，他只是箭在弦上，不得不发罢了。”
“这么说，那个巍恩果然厉害，居然能把唐古拉斯逼成这样。”
“呵呵，你以为巍恩只是个毛头小子吗？橡树教堂卡特身边的神父是我的五使者之一，实力已经达到了皇家法师的水平，他虽是死在文森特的剑下，但别忘了，他的吸魂阵可是巍恩破的。”
“大人远见高明，估计到唐古拉斯会遇到抵抗，所以让他在‘约翰的醒悟’里布道，直接促成了他施术成功。”
麦卡锡脸上微微一笑，心道远见倒是远见，但是用意嘛，那就不必说出来了。挥了挥手：“你下去吧。继续监视，无论发生什么情况，都要第一时间告诉我。”
黑衣人领命退下。麦卡锡静静地坐了一会儿，忽然起身，走到落地窗花前，凝视着下面的城市风景。
虽然夜色已深，但由于是复活节，城里万家灯火，一片繁荣。
“我在这个城市这么多年，付出了无数的心血，才到了今天这个位置。无论是谁，也不能轻易把它从我的手里夺走，就是教皇也不行！”
※※※※※※※※※※※※※※※
夜色渐渐褪去，天终于亮了。
麦斯从巍恩的卧室走了出来，来到客厅。除了正在照料巍恩的卡门以外，其他人都在客厅里焦急地等待着，和麦斯一同来的范德亲王坐在椅子里，脸上的神情还算平静，萧特站在他身后的窗边，凝视着窗外不知道在想些什么。
“麦斯先生，巍恩怎么样？”见麦斯走进客厅，众人纷纷出口询问。
麦斯阴沉着脸：“不太乐观。”
众人的心一下子沉了下来，过了半晌，范德亲王突然道：“他还能支持多长时间？”
“应该还有六七天的时间。不过，”麦斯摇头叹气：“这期间他每天都会经受巨大的痛苦和折磨。”
“你能看出巍恩中的是什么法术吗？”
“他中的不是普通的法术。如果我没猜错，是唐古拉斯的弥撒之七宗罪。”
“什么？”若拉一下子了起来：“是唐古拉斯这家伙？我去找他！”说着，就要向外走。
“若拉！”文森特一声断喝：“你先冷静下来。”
“冷静？再冷静又一个人没命了。”
麦斯道：“若拉，咱们没有直接证据，你这么找他解决不了问题。何况唐古拉斯现在在麦卡锡那边，有他的保护，你是闯不进去的。”
若拉停住了脚步，慢慢回头，双眼发红：“难道，难道咱们就眼睁睁地看着……”若拉的声音慢慢地哽咽起来，再也无法继续。一下子失去两位她从心底里尊重和喜欢的朋友，她只觉得心都要碎了。
“让我想想，让我想想。”麦斯低声道：“也许我们还有办法。”
第二十八章 救赎
众人的目光集中在了麦斯老人的身上，若拉带着希望道：“麦斯先生，现在能救巍恩的，只有您了。”
麦斯脸上浮出淡淡的苦笑，点了点头，随即陷入沉思中。
范德亲王起身道：“麦斯，我先回府，需要什么帮助你直接派人告诉我就行了。”
众人连忙起身相送，范德看了一眼仍然站在窗边的萧特：“你身上还有病，跟我一起回去吧。”
萧特想了想，道：“爸爸，你等我会儿，我去看他一眼。”
范德颌首表示同意。萧特快步走到巍恩的卧室前，轻轻推门，看到卡门坐在床边，正凝视着躺在床上的巍恩。
萧特悄悄进了房间，卡门听到脚步声，回头一看是萧特，急忙低头擦了擦眼睛，勉强一笑道：“萧特，你好。”
萧特微微点头，走到了床边。床上，巍恩双眉拧在一起，眼睛紧紧闭着，面庞的肌肉明显扭曲着，看上去有些狰狞。脸颊上泛着诡异的颜色，以鼻子为分界线，左边鲜红，右边铁青，泾渭分明的颜色沿着脖子向下延伸，看了让人触目惊心。萧特目光下移，看到巍恩的手捏着拳头，不断绞扯着身下的床单，床单已经被扯得有点支离破碎，可见他的身体正在经受痛苦的煎熬。
卡门低声道：“从昨天晚上开始，他的身体就成了这样，一边滚烫，一边又凉得像块冰。”
“他现在还有清醒的意识吗？”
卡门摇头：“一直昏迷着，偶尔太难受了，他会呻吟几声。”
萧特沉默了下来，静静地凝视着巍恩，深邃的眼光蕴涵了复杂的情感，却又无从表达。
范德亲王离开后，麦斯继续沉思着，其他人不敢打扰，只留下文森特和若拉默默无言地陪着他。
过了很久，麦斯终于睁开了眼睛，看了看眼前二人，叹了口气，若拉眼中刚刚燃起的亮光顿时又黯淡了下去。
文森特道：“先生，难道真得就没有办法了？”
“一时间去哪找那么多人啊。”麦斯没有回答，喃喃低语道。
文森特没有听清，又不好追问，只得耐心等待着。正在这时，走廊的脚步声响起，他回头一看，只见茱丽端着一盘水果走进了客厅。
茱丽把水果放在三人面前的桌子上，低声道：“麦斯先生，请吃些水果吧。”
麦斯点头致谢，茱丽转身正要离开，麦斯突然开口道：“姑娘，请等一等。”
茱丽转过身体，一脸迷惑。麦斯皱眉道：“如果我没记错，上回巍恩从橡树教堂救回来的姑娘，你好像是其中一位吧。”
“是的。”顿了一顿，茱丽补充道：“感谢巍恩先生的收留，我们姐妹现在都在这里工作。”
“哦，那你们一共还有多少人？”
“加上我，是七位姐妹。”
“巍恩跟我提起过，你们都是在教会的救济院里一起长大的孤儿吧。”
“是的。”
“啪”，麦斯一拍桌子的边沿，站了起来，来回踱了几步，突然转头凝视着茱丽，目光熠熠地道：“快去把你们七姊妹都叫来，我有事情和你们商量。”
茱丽应了一声，急步走出了客厅。麦斯眼光一扫，看到文森特和若拉两人脸上惊愕的表情，无奈地一笑：“也许，咱们只能冒险一搏了。”
很快，大家聚到了客厅，麦斯让她们在身边一一坐下，众姐妹都不知道是什么事情，但看着麦斯凝重的脸色，心中不免惴惴不安。
麦斯咳嗽了一声道：“在说正事之前，我想先说一下巍恩受得是什么伤。”
“巍恩受到伤害的不是普通的魔法，而是顶级的光明魔法——弥撒七宗罪。七宗罪属于天罚之术，威力巨大，任何人被惩罚后，会在七天内受到心灵与**的双重煎熬，如同坠入冰与火的炼狱，最后悲惨的死去。你们也看到了，巍恩全身半边冷，半边热，那其中的痛苦，旁人难以想像。”
客厅静悄悄的，除了麦斯的声音，只能听到姑娘们又细又急的喘息声。
“难道就眼睁睁地看着巍恩先生饱受这样的折磨？”一个姑娘忽然开口问道。
“嗯。事实上，七宗罪作为神遗留给教会的天罚，凡人是不可能直接施展的，必须要依靠教会圣物的力量，而唐古拉斯手里有把真十字架，正可以起到这样的作用。”
若拉眼睛一亮：“麦斯先生，如果我们现在找到这把十字架并把它毁了，是不是就能救回巍恩了？”
“那可不行。”麦斯肃声道：“真十字架乃是教会的圣物，你毁了他，等于成为全教会的公敌，到时候谁也救不了你。何况，真十字架现在就在唐古拉斯的手中，如果我们能找出唐古拉斯，就能中止他的弥散仪式，无需再去找十字架。”
若拉叹了口气，喃喃道：“要是能找到唐古拉斯，咱们何必还坐在这里？”
茱丽忽然道：“麦斯先生，您是不是还有第二个方法？”
麦斯惊讶地看了茱丽一眼，沉默片刻后，闷声道：“确实还有，但是需要征求你们的同意。”
“我们？”七姊妹面面相觑，不明白麦斯的话是什么意思。
“为什么还要我们同意？”
麦斯没有直接回答，他突然道：“姑娘们，我想先问一句，巍恩的性命危在旦夕，如果可能的话，你们愿意不愿意付出任何代价去挽救他的性命？”
“当然愿意！”七姊妹异口同声地道。
“如果这代价是你们自己的生命呢？”
姑娘们一下子静了下来，七姊妹你看看我，我看看你，目光中有迷惑，有犹豫，也有激动。
半晌后，茱丽突然柔声道：“当我在橡树教堂地下室第一次遇见巍恩与文森特先生的时候，他们两位曾因怕连累我们，所以不想立刻行动。我记得当时我的心情是，只要能除掉那些禽兽，就是搭上我们的性命我也心甘情愿。当时对我来说，生命已经成为了一场恐怖的梦魇，只要心愿能了，我的灵魂便得到了救赎，就算死了，又有什么！”说到这，茱丽的呼吸声重了起来，高高的胸脯剧烈喘息着。其他六姐妹望着她，眼神中满含着理解与信赖。
那是同甘共苦后的情谊。
茱丽慢慢平静了一会儿：“时至今日，我不想说什么废话，我只想说，麦斯先生，如果能救巍恩的话，我愿意付出我的一切。”说完这句话，茱丽的表情平淡而宁和，隐隐地还有一丝轻松。
詹妮开口问道：“麦斯先生，怎样才能救巍恩呢？我们都不会魔法啊。”
麦斯道：“魔法并不是解决问题的唯一途径。要知道，七宗罪是人类最恐怖的七个魔王，是人类生来就有的七个弱点，一个人只要有**，就多多少少会与它们扯上关系，如果不懂得自我忏悔与祈祷，即便是神的光辉与慈悲，也难以拯救灵魂的堕落，遭到审判与惩罚只不过是时间的问题。”
“忏悔与祈祷……”詹妮喃喃道。
“历代先知通过忏悔与祈祷这座桥梁，一心向善，实现与神的息息相通，并在神谕中寻求到了与七宗罪相抗衡的方法。利用这个方法，人类才能够在神的庇护下不断地自身的**魔鬼做斗争，并在这个过程中逐渐成长，获得救赎，从而慢慢远离种族毁灭的深渊。”
“这是什么方法？”文森特问道。
“它们被称作人性的光辉。”麦斯道：“牺牲（Sacrifice）、勤劳（Diligence）、诚实（Honesty）、谦卑（Modesty）、勇敢（Courage）、信任（Belief）与忍耐（Endurance），是神赐给人类的七块瑰宝，正是依靠这七种伟大的品质，我们的信念方能不断传承下来，逐渐创造出了辉煌的文明。”
茱丽“哦”了一声，道：“先生，我大概明白了。你想凭借人性的光辉来化解唐古拉斯的弥撒。”
“不错。”麦斯严肃道：“我想借助你们七姊妹的力量，施展上古的仪式，人性的光辉。”
爱丽思听完，忐忑不安地道：“可是您说得这七种精神品质太难得了，我觉得我们恐怕不够资格……”
“的确，除了圣徒与先知以外，一个普通人若想身兼这七种品质，这是非常困难的事情，尤其是在今天这个物欲横流的社会里，几乎已经成了不可能的事情。然而正如七宗罪一样，人类中也鲜有十恶不赦的人，大多数人的心里也多少会受到这些品质的熏陶和影响，这是咱们的希望所在。你们当中的某个人或许不够资格，但集中你们七姊妹的力量，也许能满足仪式的条件。”
“如果说七宗罪的首恶是骄傲的话，那么牺牲则是人性光辉的首善和基础，我刚才问你们你们是否肯为巍恩牺牲自己的生命，目的就在于此，有了敢于为他人牺牲的精神，人才会无所畏惧，无所忧虑。你们从小就在一起长大，彼此信赖，又受过教会的教育，不用学习如何祈祷和忏悔。我想来想去，虽然这么做有些冒险，但一时内实在也找不到比你们更合适的人选了。”
麦斯一口气说完，觉得有些气喘吁吁，端起杯子喝了口水：“你们考虑一下吧。我必须说明，如果仪式失败，或者唐古拉斯的精神力量过于强大，我们无法中止他的弥撒，你们都有可能丢掉性命。”
七位姑娘思考着，文森特与若拉心里暗暗着急，但事关别人的生命，他们也不好说什么，客厅里的气氛变得沉默了下来。
过了一会儿，茱丽看了看自己的姐妹们，轻声道：“你们考虑好了没有？”
六位姑娘互相看了看，齐齐点头。
“好吧。我想，无论有什么样的危险，只要有一线希望，我都要去尽我的所有去努力。你们呢？”
六位姑娘脸上均露出了微笑：“大姐，你的决定便是我们大家的意见。”
拉尔瓦轻轻走进巍恩的房间，卡门看到他，道：“拉尔瓦，你……”话只说了一半便停住了，她突然发现，拉尔瓦眼光发直，一脸呆滞。
拉尔瓦神情木然地走到床边，注视着巍恩。忽然，他“噗通”一声，直直地跪在了床边。卡门吓了一跳，连忙走到他的身侧，拽着他的衣服低声道：“你这是干什么？快起来。”
拉尔瓦没有理会卡门，双臂搁在床沿上，脑袋埋在胳膊里，呜呜地哭了起来，一滴一滴的眼泪掉在膝前。卡门看着他不断抽搐的双肩，眼圈也慢慢变红，哽咽道：“拉尔瓦，你别这么伤心，他会好的。”
“先生，巍恩先生，我对不起你。”
“别胡说，跟你没关系。”
拉尔瓦摇头不语，哭了一会儿后，他突然对着巍恩重重地磕了一个头，站起身就往外走。卡门愣了愣，觉得什么地方不对，快步追了出去。
屋子里静了下来，房门没有关严，一股冷风卷了进来，窗帘吹动，一个身影出现在了床后的阴影重。
正是天使加布林。
加布林静静地矗立在那里，看着巍恩扭曲的面庞，神色中既有怜惜，又有无奈。
这一次，她也无能为力。唐古拉斯的弥撒是教会顶级的光明魔法，与她的能力系出同源，属于神的恩赐，如果没有合适的办法，倘若她强行出手救人，等于是拿着一根白色的画笔在白色的纸上作画，不但没有效果，还可能会增强对巍恩的伤害。
巍恩双眉轻轻抖动，似乎恢复了一些意识。“加布林，是你吗？”巍恩在心里道。
“是我。巍恩，很抱歉，我这次帮不了你。”加布林感受到了他的意念，无言地交流着。
“我现在动弹不了，如果可以的话，请结束我的生命吧，实在是太痛苦了。”
“巍恩，请不要轻言放弃。炼狱，是通往天堂的考验。”
正在这时，门口响起脚步与谈话声，加布林身体一闪，消失在了空气中。“拉尔瓦这是怎么了？这么匆匆地跑了出去，连你都叫不住他。”是若拉的声音。
“我不知道。”卡门叹了口气：“但我觉得，他身上肯定发生了什么事情。”
“唉，真是多事之秋啊。”若拉苦恼道。
卡门沉默了一会儿，忽然道“我相信，神一定会保佑巍恩的。”声音干脆有力，充满了坚定的信念。
第二十九章 人性之光辉
又是傍晚。
文森特怀里捧着浩然剑，倚靠在小楼门前的槐树下，微微眯着双眼，身体处于高度戒惕的状态，小楼四周任何的风吹草动，几乎都瞒不过他设下的埋伏。
抬头看了看天空厚厚的云层，晦暗的天气让人感觉憋闷。文森特心中叹气：“里约堡的初冬总是如此，第一场雪降临前，难见一个晴朗的天空。
小楼二层，卡门与若拉的卧室。
卧室的窗帘挡住了屋外本就阴暗的光线，卧室里燃着灯火，所有的家具都被移出了房间。
巍恩双目紧闭，脸上痛苦扭曲的表情依然；他躺在地上，身下垫着一块白色的褥子，在他的四周，画着一大一小两个蓝色的圆圈，大小圆圈之间密密麻麻地写着形状古怪、难以辨认的文字，最外面则是七个排列均匀地字母，它们分别是：S，D，H，M，C，B和E。
卡门凝视着地上巍恩与图案，问道：“若拉，这就是你以前说起的魔法阵吧。”
“我猜应该是吧。要不麦斯费了半天的时间干什么？那蓝色的圆圈好像是用魔磷粉涂成的。”
“巍恩就这么躺在地上，会不会太冷了？”
若拉想了想，苦笑道：“我估计他现在的状态，恐怕不知道什么是冷，什么是热吧。”
二人正说着，麦斯走了进来，手里拿着一根刻着花纹的手杖，手杖顶端镶嵌着一颗绿色的宝石。麦斯对着两位姑娘沉声道：“等下魔法阵发动后，你们二人守在门外，无论是谁，都不允许进屋。”
“好的。”若拉干脆地答道。
“你们进来吧。”随着麦斯一声�
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