魔武士-第129部分

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　　　　“天气可真够热的，不知道什么时候能够凉快下来。”一个正在垂钓着的中年人抱怨道。
　　　　“听传闻说，将有重大灾祸降临人间，这从来未曾有过的异常天气，就是灾祸降临的预兆。”旁边的一个年轻人立刻说道。
　　　　“这样的道听途说，难道你也会相信？”那个中年人不以为然地说道。
　　　　听到这句话，远处的一个老头立刻插嘴道：“道听途说？恐怕未必，更何况这样的天气，也并非从来未曾有过。
　　　　“比尔想必是记不起来了，赖德你应该不会忘记啊，十几年前，也出现过这样漫长的酷热天气。”
　　　　“我如果没有记错的话，那一年有整整一个半月，热得令人难以忍受，丹摩尔的农田几乎全都枯萎，三分之一的河流干涸、断流。
　　　　“那时候同样有许多人，传说将有重大的灾难降临人间，到了秋天，果然发生了令人意想不到的事情。那一年，三个省突然间发动叛乱，听说为了平定叛乱，前前后后搭上了数万条人命。”
　　　　这番话，令所有人一下子沉默了下来，而系密特更是陷入了沉思之中。
　　　　刚才那位老者所说的一切，令他心头一动，对于十几年前的那场叛乱，他比大多数人都知道得更加清楚。
　　　　系密特并不认为，如此炎热的天气是灾难即将降临的征兆，肯定存在着另外的原因，引起了这异常的天气变化。
　　　　不过那场叛乱，毕竟离开现在已然如此遥远，并不曾亲身经历过那段时光的他，自然无从知晓，到底是什么令天气异常。
　　　　正思索着，系密特突然间听到那些垂钓者的人，正在议论著另外一个话题。
　　　　“看罗巴尔又带着大笔税金走了。”
　　　　“是啊，看那一个个大箱子，不知道这家伙搜括了多少。”
　　　　“不得好死啊！这些家伙总有一天，会得到应有的下场。”
　　　　“……”
　　　　那充满了怨恨和敌意的声音，令系密特从思索中醒来，他抬头看着远处，只见远处有一艘船正张开船帆。
　　　　在码头上，五、六个搬运工人正将几个大箱子搬运上那艘船，从他们吃力的样子，可以看得出来，那些箱子里面装着的东西异常沉重。
　　　　“税金？难道兰顿的税金，不是通过税务马车从陆地上运走？而是用船只走水路前往京城？”系密特忍不住问道。
　　　　“那并非是给国王的税金，罗巴尔是海盗的代理人之一，他所代表的是，那个最为疯狂和凶残的拉兰德的独眼龙。
　　　　“那一个个箱子里面装着的，就是各个商行为了保证海路上的平安，而缴纳给独眼龙的买路钱。”那个年轻人忿忿不平地说道。
　　　　看着那张满了帆的船，系密特思索了一会儿，问道：“这些人选择在夜晚启航，是为了避免别人跟踪他们的行踪？”
　　　　那个年轻人连连摇头，说道：“不，独眼龙的老巢在拉兰德，这件事情谁都知道，但是知道是一件事情，想要成功地抓捕独眼龙，又是另外一件事情。
　　　　“拉兰德其实是由一大片岛屿组成的地带，那里海流湍急，而且密布暗礁，出入的航道四通八达，但是如果没有熟悉那里的领航员，四百多海里的拉兰德，简直就是进入船只的坟墓。
　　　　“更何况，在前往拉兰德的航线上，总是密布着来回巡逻的海盗船，它们既是独眼龙的眼线，同样也是伺机扑向猎物的鲨鱼。
　　　　“另外几个海盗团也差不了多少，暴风海上的飓风，马内耳四通八达的港湾和海峡，几内沙的河流、湖滩密布的沼泽三角洲，那些海盗藏身的巢穴，哪个不是亡命之徒的天堂？可对于抓捕者来说，却是地狱般的噩梦。”
　　　　“我听说，有一个叫伦特的人……”系密特追问道。
　　　　“伪君子伦特？他是几内沙的海盗联盟的代理人。”那个年轻人立刻回答道。
　　　　“几内沙的海盗联盟，和拉兰德的独眼龙比起来，哪个更加厉害？”系密特继续问道。
　　　　“那自然是几内沙的海盗联盟厉害，听说那个海盗联盟，由十几支海盗团组成，但是很多人都相信，潘顿的海军常常也会披上海盗的外衣，客串一下亡命之徒的角色。
　　　　“不过拉兰德的海盗，是所有海盗之中最为凶残的，他们常常只是为了乐趣，就将船上所有的人全部杀死。
　　　　“从那些箱子的分量，就可以看得出，他们的收获是多么丰厚，但是，偏偏他们仍旧经常抢劫过往的船只。”那个年轻人回答道。
　　　　“听说最近其他的海盗，也开始不安分起来，这个月已经有五艘船失去了音信，他们全都缴过税，可还是无法保住船只和船上人的性命。”旁边的中年人唉声叹气着说道。
　　　　而此刻系密特已然看到，那艘船正渐渐地从水里拉起沉重的锚链。
　　　　系密特朝着四下张望着，此时他非常希望能够设法混上那艘船，跟随着那位海盗的代理人前往海盗的巢穴，这或许是一个不错的办法。
　　　　系密特甚至已然想好了解决的办法，那些海盗，可不是毫不畏惧死亡的魔族，同样也不是那些神秘而又强悍、千人就能够抵挡住几十万大军的叛逆者，所可以比拟的。
　　　　系密特丝毫不介意，在海盗巢穴之中，施展一下他的身手，而在此之前，毫无疑问，得先令他们的船只无法航行。
　　　　一想到这些，系密特立刻有些后悔自己浪费了时间，他原本应该将弯刀和盾牌带在身上。
　　　　如果跑回去拿来他的武器，那艘船十有八、九已然启航。
　　　　或许随便抢夺一件武器，也足以让他对付那些海盗，当初他只用一把生锈的短剑，就杀死了许多盗贼。
　　　　突然间，海湾的尽头，一艘样子极为奇特的小艇，引起了他的注意。
　　　　“那是什么？我从来未曾看到过如此奇怪的小船。”系密特忍不住问道。
　　　　所有人全都转过头来，突然间，那个年轻人笑了起来。
　　　　“噢，那并非是什么船，而是海鸥船的侧翼，它们能够让海鸥船在海浪中，显得更加平稳，在那纤细的骨架上铺上木板，或者张开一张结实的大网，还可以运载许多东西。
　　　　“拥有远远延伸开去的一对侧翼的海鸥船，原本是海上最快的快船之一，比起那里的密斯特利商行的劈浪船，它们的载重要大得多。
　　　　“只可惜，海鸥船不能够在太大的风浪之中航行，它们是近海短途最好的帆船之一。”年轻人解释道。
　　　　“小家伙，你可别冒险哟！那些人是为了能够钓到更多的鱼，才坐在这东西上面，不过这样做非常危险。
　　　　“这东西非常不稳定，稍微大一些的风浪，就可以让它翻转过来。敢坐在它上面的人，全都是整天在海上飘的水手。”旁边的一个老头突然间说道。
　　　　造船区无疑是码头上唯一漆黑一片、丝毫没有任何光亮的地方，那满地的木屑，显然令在这里点灯，变得极为危险。
　　　　系密特知道，那些垂钓者的“船”就是来自这里。
　　　　拎着那刚刚从旅店里面拿来的盾牌和弯刀，系密特纵身一跃，跳过了那高高的围墙。
　　　　到处是堆放着的粗壮木头，还有那如同巨大骨骸一般的船的骨架，排成一排竖立在那里。
　　　　看了一眼渐渐沉落到地平线下方的桅杆，系密特不得不加快速度。
　　　　他那在黑暗中和白天没有任何两样的眼睛，扫视着四周。
　　　　那纤细、狭长的身影，终于出现在他眼前。
　　　　系密特飞快地奔了过去，手臂上、大腿上的肌肉渐渐隆起，此时此刻的系密特，早已经变成了一副令人感到不可思议的模样。
　　　　举起那搁在木架上的“船”，这东西从宽度上看来只能算是小艇，但是十米多长的身材，令它丝毫不比那些大船逊色分毫。
　　　　不过它的分量，却令系密特有些惊讶，它可不像看上去那样轻盈。
　　　　小心翼翼地将这艘船扛到海边，系密特的脚踏着海滩，海水浸湿了他的鞋子和裤腿。
　　　　看了一眼远处那桅杆已然消失的地方，系密特轻轻地将“船”放了下来。
　　　　那艘船随着波浪摇晃着，好几次几乎翻转过来，此时此刻，系密特总算相信刚才那位老先生所说的话，这显然不是一艘适合航行的“船”。
　　　　远处还有几艘帆板，不过，系密特看了一眼，那遥远的海天相连的所在，他可并不认为，划着帆板，能够追上前面那艘船。
　　　　那显然是一艘快船，虽然十有八、九比不上密斯特利商行的“长跑冠军”，不过，想要把普通的船甩在远远的后面，却是一件轻而易举的事情。
　　　　系密特之所以看中这艘样子奇特的“船”，正是因为它奇特的外形。
　　　　他虽然不是一个船舶设计师，不过在他想来，纤细如同标枪，前部尖锐如同利刃的船，总能够比其他船快上许多。
　　　　或许是血液之中冒险的成分起到作用，或许是圣堂武士所拥有的强大力量，令他充满了自信，系密特最终决定冒险尝试一下。
　　　　他把盾牌和弯刀往船里面一扔，以最快的速度，朝着远处一排巨大的船桨冲去。
　　　　等到他扛着十几根五、六米长的船桨回来的时候，令他感到惊讶的是，原本一个极为轻微的小浪，就可以让它倾侧的“船”，此刻正在海浪推拍间晃来晃去，却丝毫没有倾侧的迹象。
　　　　不过，系密特此刻，丝毫没有研究的兴趣，把船桨往上面一扔，只留下手里的两根，他轻轻跳上“船”，用桨在海滩上一撑。
　　　　船缓缓地朝着外侧荡了开去，不过，迅速地摇晃了两下后，很快便恢复了平衡。
　　　　船桨一左一右分别放在两边，系密特令他那件奇特的铠甲，缓缓伸延出两条触须，将船桨紧紧缠住。
　　　　稍微用力一扳，此刻系密特最担心的是，船桨承受不了他的力量而折断。
　　　　令他感到欣慰的是，船桨支撑住了他的力量，而那艘“船”本身，也如同他预料的那样往前滑去。
　　　　系密特又稍微用了点力量，正如他原本设想的那样，“船”如同一支脱弦的箭矢，往前飞射而去。
　　　　在系密特的记忆之中，他已然很久未曾运用那窥探水晶了，此刻的他，正极力将那奇特的铠甲化为一根纤细的、向上延伸的触角。
　　　　前方那露出海面的桅杆，指引着他前进的方向。
　　　　系密特已然记不得，自己第几次这样做了，每隔几分钟，他就要高高竖起他的触角，找寻前方的目标。
　　　　将触角变成遮阳的顶篷，此刻系密特才感觉到，他的这件铠甲确实方便。
　　　　看着天空中那渐渐泛起的白光，系密特虽然并没有感觉到困倦，不过，肚子却有些饥饿起来。
　　　　毕竟划了一晚上的桨，体力的消耗必须用食物来加以补充。
　　　　往身旁的大海看了一眼，系密特将一根触须伸进了海里。
　　　　海洋之中的世界显得格外神奇。
　　　　这是他从来未曾领略过的景象，感受着那随着波浪微微的摇晃，从水底仰视海面，又是另外一番景象。
　　　　那布满皱褶和波纹的一片透明，令系密特禁不住想起了，明斯克教堂那巨大的玻璃屋顶，不过，海面比那个玻璃屋顶要广阔得多，而且那些皱褶和波纹，始终在不停地变幻着。
　　　　他将窥视的水晶转向其他方向。
　　　　令系密特感到有趣的是，海底并非像他以往想像的，那样深邃和遥远。
　　　　他可以清清楚楚地看到海底，看到海底那些密布的海葵；看着五颜六色的鱼群，在礁石间游荡；看着龙虾和海蟹，从岩石缝隙中伸出巨大的钳子；看着章鱼在海床上舒展着四肢。
　　　　所有这一切是如此的新奇。
　　　　最终是咕咕叫的肚子，令系密特想起了他原本的目的。
　　　　从那件奇特的铠甲延伸出一条触须，触须变得越来越长、越来越纤细。
　　　　系密特开始搜索起他的猎物，那些漂亮的海葵，和成群五颜六色美妙无比的小鱼，被他排除在了选择之外。
　　　　虽然对大海一无所知，不过，森林之中获得的知识，让他决定远离那些看上去非常漂亮的东西。
　　　　美丽的外表，或许隐藏着致命的剧毒。
　　　　那些巨螯的主人，显然是最为理想的美味，但是它们全都深藏在海底礁石的缝隙之中，这令系密特只能够在想像之中，享受奶油龙虾和清炒海蟹的滋味。
　　　　一条肥硕而又不太奇怪的鱼，从旁边缓缓游过，系密特计算了一下触须的长度，最终将它当作了猎物。
　　　　那条纤细的触须猛地一抽，锋利的尖端闪电般地破开海水，如同一支箭矢般刺穿了那条不幸的鱼的身体。
　　　　看着那不停挣扎着的猎物，突然间系密特感到，自己和那个身上长满触角、如同章鱼一般的魔族是如此相似。
　　　　不过，他绝对可以肯定，在此之前他从来未曾想到过，如此运用他身上的这件铠甲。
　　　　难道是魔族的那位创造者，在模仿的同时，寻找到了这种用法，只要一想到这些，系密特便感到不寒而栗起来。
　　　　以往的他虽然猜想过，魔族的创造者拥有高超的智慧，不过仅仅只是模仿，并不令人感到担忧和害怕。
　　　　系密特一直以为，人类是凭借着创造力而成为万物之灵，而创造的能力一向以来，都被认为是仅有人类才拥有的，诸神最伟大的恩赐。
　　　　只要一想到，魔族或许同样也拥有创造力，系密特便感到有些不知所措起来。
　　　　他突然间想到，或许应该将这个猜想，告知波索鲁大魔法师。
　　　　但是，那本来自于安纳杰魔法师的笔记，又令他犹豫不决起来。
　　　　将那个猎物拖拽过来，系密特再一次享受着久违的生肉的味道，不过令他感到庆幸的是，生吃鱼肉，要远比鸟兽的生肉容易下咽得多。
　　　　再一次将触须伸到空中，远处海面上出现了两根桅杆，令系密特猛然间一惊，其中的一道风帆正朝着自己的方向，显然那是一条笔直驶来的船只。
　　　　系密特用力一扳船桨，此刻最好的办法，无疑便是远远地避开，不过这毫无疑问，会令他绕很大一段路程。
　　　　更何况，系密特无从得知，在今后的航行当中，是否会遇到躲避不开的情况。
　　　　此刻，系密特开始有些后悔当初的鲁莽。
　　　　或许他应该留在兰顿，等候法恩纳利侯爵从宴会上归来，只需要让那三个商行接受他们的条件，只需要建立起对抗海盗的联盟，他们的工作，已然可以算是完成。
　　　　系密特朝着四周张望了一眼，他丝毫没有把握，能够找到返回岸边的航线。
　　　　虽然从时间算来，现在应该离开海岸并不遥远，不过，系密特看着那茫茫无际的大海，心中一片惶惑。
　　　　就在这个时候，突然间他看到右侧远处，笼罩着一团薄雾，这显然是一种他从来不曾了解的海洋现象。
　　　　不过，系密特首先想到的是，这对于他来说无疑非常有利，如果他躲进那团薄雾里面，就用不着担心被那艘笔直而来的船发现。
　　　　想到这里，系密特立刻掉转船头，朝着那团雾气驶去。
　　　　系密特不知道是自己的疑心，还是那团薄雾确实在往前移动，虽然他感觉到，自己离那团薄雾越来越近，但是距离却远不是他原本所想像的那样短。
　　　　几乎已然运用到船桨能够承受的极限的力量，那尖锐无比的船头，破开水面的浪花，没上了船头，在船尾更是拖出了一条长长的航迹。
　　　　这样的速度令系密特感到满意，他终于看到前方的薄雾，变得越来越接近。
　　　　突然间，一团暗红色的火球，从薄雾之中飞了出来。
　　　　系密特根本就未曾想到会有这样的变化，他几乎连想都没有想，用力一扳右侧的船桨，船立刻朝着一侧轻轻滑去。
　　　　那团暗红色的火球，掉落在他原本应该经过的地方，海水将它轻轻地吞没，系密特隐隐约约听到“嗤”的一声响。
　　　　突然间，又是五、六团火球朝着他飞射而来，这一次，那些火球将他前进的方向，全都笼罩在了里面。
　　　　此刻，显然容不得系密特多加考虑。
　　　　他只能够将那件奇特的铠甲，化作数条纤细的触须，朝着那些飞射而来的火球猛抽过去。
　　　　几乎无声无息，火球被猛然间抽裂开来，漫天的火雨，劈头盖脑地倾泄了下来。
　　　　系密特连忙令仅剩的铠甲，化作一面薄薄的盾牌。那张开的、如同巨伞一般的盾牌，将火雨全部阻挡在了外边。
　　　　飘散的火雨，沾染到了他所乘坐的这条船。
　　　　值得庆幸的是，这条船是如此狭窄，那漫天的火雨，也没有令它沾染到多少火星。
　　　　系密特挥手拍起两团浪花，飞溅的水花，将掉落在船上的那些火星全部熄灭。
　　　　用力往前一扳，系密特让船倒退着，远离开那诡异而又充满危险的薄雾，此刻他越来越无法明白，那团薄雾到底是什么东西。
　　　　从后面的那面盾牌中抽出一把弯刀，系密特用右手的手肘继续着划桨的工作，此刻他随时警惕着，那团薄雾有可能发起的攻击。
　　　　突然间，那团薄雾之中，露出了一条正对着他的、极为狭窄的缝隙。
　　　　令系密特感到无比惊诧的是，那团雾并非像他原本想像的那样厚实和巨大，同样也并非像他想像之中的那样稀薄。
　　　　那条缝隙看上去只有一米多深，缝隙的里面，露出了一艘船的尾部。
　　　　那高耸而又巨大的船舵，那暗绿色爬满了锈斑的铜皮，无不证明，前方隐藏在那团诡异薄雾之中的，是一艘巨大的战舰。
　　　　警惕地看了一眼那裂开的缝隙，系密特犹豫了一下，然后小心翼翼地驾着小船，朝前划去。
　　　　当系密特进入那团薄雾之中的时候，他忍不住朝着旁边的雾气抓了一把。
　　　　毫无疑问，那是某种魔法的力量，虽然并非是隐形的魔法，不过用处想必和隐形差不了多少。
　　　　“这是丹摩尔海军第一特遣编队，正在执行秘密任务，阁下是否能够告知您的身分。”头顶上突然间传来喊话的声音。
　　　　系密特抬头张望，只见一个海军军官正从船舷探出身体，朝着这里喝问着。
　　　　那个军官戴着船形的帽子，柔软的鸵鸟羽毛迎风飘摆着，从他身上的制服看来，他应该是这艘船上的作战指挥。
　　　　系密特几乎可以确信，在船舷的后面，正站立着一排手持重弩的士兵。
　　　　如果他的回答不能够令对方满意的话，那劲急的弩箭十有八、九，立刻会如同雨点一般朝着他倾洒下来。
　　　　“我的名字是系密特．塔特尼斯，陛下赐予我第一勋爵的称号，这一次，我奉命前来调查有关南方海盗猖獗的情况。”系密特立刻如实地回答道。
　　　　这样的回答，显然远远超出那位作战指挥的预料之中。
　　　　系密特看到那位海军军官，露出一脸难以置信的神情，并且犹豫了一会儿之后，最终将脑袋缩了回去。
　　　　将手中的弯刀放回原来的地方，系密特尽可能地显露出友善的模样，突然间，他看到桅杆顶部的桅楼之中，有人不停地打着旗语。
　　　　那不为系密特所知的旗语，从一艘战舰传递到另外一艘战舰，过了好一会儿，那位消失的军官，再一次探出头来。
　　　　“塔特尼斯勋爵，请您往前，司令长官正在旗舰上恭候阁下，请您跟随指引。”那位军官说道。
　　　　“遵命。”系密特说道。
　　　　他轻轻一撑手中的船桨，那条梭镖般细长的船，如同箭矢一般朝前疾射而去。
　　　　只见前面那条船，靠近他这一边的船舷边上，另外一位军官正手握着蓝、红相间的旗帜，不停往前挥舞着。
　　　　虽然对船上的旗语一无所知，不过，系密特至少能够猜到，那是让他继续往前的意思。
　　　　一路之上，全都有人为他指引着方向。
　　　　那薄薄的雾气，令系密特丝毫看不出，这到底是一支多么庞大的舰队，默数一下，现在他已然经过了七艘战舰，这已然是一支不小的舰队。
　　　　突然间他看到，头顶上的旗帜挥舞的方式有些与众不同，并非是往前挥着，而是两根旗帜交错飞舞。
　　　　系密特再对此一窍不通，也多多少少可以猜到，这艘船便是舰队的旗舰。
　　　　正当他思索着怎么上去的时候，突然间，从上面抛下了一根绳梯。
　　　　“第一勋爵，请您上来。”船舷边再一次探出了一位海军军官的身体。
　　　　那个人同样戴着船形的帽子，笔挺的蓝黑色礼服上面，吊挂着金色的勋带，令系密特感到惊讶的是，那个军官显然只有一条手臂。
　　　　看了一眼那条灿灿生辉的勋带，系密特猜想，这位或许便是这支舰队的最高统帅。
　　　　“我的船怎么办？”系密特问道。
　　　　不过，他立刻便感到有些后悔，因为已然有两根绳子抛落下来，还有两个水手正顺着绳子往下爬。
　　　　看着那两个水手熟练地用绳索，将那细长的船只紧紧系住，系密特终于放心地拎起他的武器，拉住绳梯往上攀爬。
　　　　轻轻跳上甲板，系密特微微一愣，甲板上早已经站满了人。
　　　　从这些人身上的服饰看来，全都是些大人物，其中甚至有一位身披红色长袍、满脸皱纹的老者。
　　　　系密特早就在猜测，这支舰队之中有魔法师存在。
　　　　虽然知道有些无礼，不过，系密特为了用最快的速度消除怀疑，他首先朝着那位老魔法师毕恭毕敬地说道：“这位大师是否能够告诉我，应该如何称呼您？
　　　　“我是波索鲁大魔法师的弟子，不过因为时机不太凑巧，迄今为