魔武士-第34部分

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　　　　只见他费劲的将那个盒子提了起来，用手掂了掂分量。
　　　　“这里面到底装着什么？一盒子铁条吗？”仆人嘟囔着说道。
　　　　“你放下好了，我自己来拿。”系密特不以为然的说道。
　　　　不过他的回答，让众人大吃一惊，那个仆人不以为然的将盒子重重的放在地上，他倒是很想看看这位小少爷，怎么搬运这个极为沉重的盒子？
　　　　但是当人们看到系密特轻而易举的将盒子夹在身侧的时候，他们转过头来看着那个仆人，显然这些人已经认定，是那个仆人的身体出了问题。
　　　　那个仆人同样疑惑不解，为了证明自己并没有失去力量，他将地上放着的其他行李，一古脑儿的背在身上。
　　　　这下子，人们疑惑的目光再一次回到了系密特身上，不过，门口毕竟不是适合谈话的地方。
　　　　那位格琳丝侯爵夫人将手搭在系密特的肩头，亲切的将他引进别墅。
　　　　和大多数乡间别墅一样，这里只有一个不大的客厅，隆重的宴会永远都是在宽敞的草坪或者后花园里面举行的，屋内的客厅只是用来聊天和会客的所在。
　　　　客厅之中的布置，同样无不显露出一种宁静安详的气氛。
　　　　墙壁和天花板被刷成乳白色，虽然在边沿和角落之中，同样也点缀着金漆花边，但是那仅仅只是几笔勾勒，点到为止而已，和自己家中那大片的装饰比起来，完全是两种不同的意境。
　　　　家具和装饰布置同样极为简单，墙壁上挂着几幅素雅的风景画，一排藤椅围拢在一起，显然这里的主人经常有大量的客人拜访。
　　　　靠近北面的墙壁安放着一排柜子，柜子上陈列着一些新奇的东西，至于底下的抽屉里面，放着的应该是餐具和烛台之类的用具。
　　　　这里没有落地窗，因为只要走出门去便可以拥抱自然，因此落地窗便显得毫无存在的必要。
　　　　一道同样漆成乳白色的楼梯通向二楼，楼梯之上铺着红色的地毯。
　　　　“小系密特，能够将你手中的那个盒子让我们参观一下吗？我感到极为好奇，想必其他人也同样如此。”刚才那个绅士一走进客厅便开口问道。
　　　　听到这位先生如此一说，甚至连那个身强力壮的仆人都停下了脚步。
　　　　“汤姆，将系密特的行李搬到他的卧室里面去。”格琳丝侯爵夫人吩咐道。
　　　　那个仆人讪讪的登上了楼梯，不过看他的样子，显然有些失望。
　　　　格琳丝侯爵夫人微笑着看着系密特，她的目光好像在询问系密特，是不是愿意透露一下他的秘密。
　　　　系密特感到既尴尬又无奈，他并不想隐瞒什么，但是他也不知道应该如何向这些人解释自己的身分，也不希望因为这个身分而限制自己的自由。
　　　　“喔，没有什么，只是一对兵器，我觉得样子相当奇特，便收藏了下来。”说着，系密特将盒子托在手中，打了开来。
　　　　包括格琳丝侯爵夫人在内，所有的人都伸直了脖子仔细观瞧。
　　　　不过他们之中，确实没有一个人见过系密特手中的那一对形状奇特的武器。
　　　　“这是什么？”
　　　　那个年轻人一边问着一边伸过手来，想要将其中的一把兵器拿在手中，不过这把武器的重量，立刻让他大吃一惊。
　　　　“我的天！”那个年轻人惊讶地看着系密特，嚷嚷道：“你的力气真大！这件武器至少有二十公斤重，一对加起来就是四十公斤！”
　　　　听到年轻人所说的话，另外一些人也纷纷伸过手来，甚至连格琳丝侯爵夫人都伸手碰了碰那亮铮铮的刀面。
　　　　“我现在总算相信关于你的传闻了，你确实有本事翻越奇斯拉特山脉，至少你的机会比我们这些人大得多。”那个中年绅士显然相当擅长自嘲。
　　　　“我能够将这件东西放到我的卧室里面去了吗？”系密特转过头来向格琳丝侯爵夫人问道。
　　　　“贝蒂，你带系密特少爷到他的房间去。”格琳丝侯爵夫人对身后的侍女吩咐道。
　　　　跟在那个侍女身后，系密特走上二楼。二楼正中有一条走廊，两边全都是房间，走廊的尽头是通向三楼的楼梯。
　　　　“这里是管家和佣人们住的地方，如果您有什么需要的话，只要喊一声，马上会有人答应的。”那个侍女恭恭敬敬说道。
　　　　侍女带着系密特向三楼走去。
　　　　三楼和二楼完全不同，这里的装潢布置，要比别的地方华贵得多。
　　　　楼梯口同样摆放着一张藤椅，旁边是一张书桌，窗户正对着书桌，显然这里是一个阅读的好地方。
　　　　三楼的地板上全都铺着地毯，不过地毯是素色的，上面也没有任何图案和花纹。
　　　　这里最大的一间房间，大概占据着三楼的一半，看样子应该就是格琳丝侯爵夫人的卧室。
　　　　除此之外，另外还有五间比较小的房间。
　　　　其中两间房间的门沿，镶嵌着镀金的铜边，想必不是书房就是休息室；另外三间，可能是侯爵夫人的贴身侍女住的地方，其中一间的房门打开着，系密特看到仆人们忙碌地将行李往里搬，显然这里暂时是属于他的。
　　　　夹着盒子，系密特走进自己的卧室。
　　　　卧室收拾的相当乾净，地毯和床是新的，其他家具都是原来就有的，上面有使用过的痕迹。
　　　　“系密特少爷，您还需要一些什么吗？女主人还为您订购了一张书桌，不过，还没有运到，您还要增添几把椅子吗？”那个侍女小心翼翼地问道。
　　　　对于这位小少爷，这里的佣人们都知道他到底是什么身分，因为女主人并没有对他们隐瞒这件事情。
　　　　对于这个有可能成为将来的“老爷”的少年，这些佣人们不敢有丝毫的大意。
　　　　“不，用不着了。”系密特一边说着，一边将盒子放在床头。
　　　　看着这个陌生的房间，看着这个将会成为他将来生活的地方，系密特的心中有一种说不出的滋味，既有些寂寞，又有些孤独。
　　　　在英芙瑞的生活是恬静而又舒适的，和奥尔麦的森林之中一样，聚集在这里的人都有着相同的爱好，那便是对安逸生活的向往。
　　　　这里的人很少过问外面的事情，当然这并不代表他们与世隔绝。
　　　　每天早晨的邮政马车带着隔天的《拜尔克日报》到这里来，这是小镇上人们主要的消息来源，而那些偶尔到京城去的人们带回来的消息，则是另一条让这里的居民瞭解外面情况的途径。
　　　　系密特很快便认识了这里大多数人。
　　　　因为居住在这里的人，互相之间都认识，而格琳丝侯爵夫人又无人不知，因此每见到一个认识的人，通过他总能够很快结识周围其他的人。
　　　　这样如同滚雪球一般，很快系密特便认识了一大堆人。
　　　　住在英芙瑞的居民，多少都有些产业，不过除了格琳丝侯爵夫人以外，并没有其他贵族。
　　　　这是个充满了学者和艺术家的小镇，当然也有不少商人，不过他们住在这里，显然只是想沾染上一丝高雅的气息。这些商人们的产业并不在这里，因此他们往往在京城和英芙瑞之间来回奔波。
　　　　小镇上另一个有趣的地方便是，这里没有一家旅店，英芙瑞并不是一个好客的小镇，她不希望陌生人来打搅她的宁静和安详。
　　　　和大多数城市不同的是，在这里的街道上看不见什么行人，因为别墅那些相连的后院形成了另外一条狭窄但是温馨的街道。
　　　　那里充满了互相问候的人们。
　　　　到了英芙瑞没有多久，系密特便习惯了这些繁华但是没有名字的“街道”。
　　　　同样他也渐渐习惯了在后院，而不是在客厅之中和大家见面。
　　　　也许是因为住在这里的都是一些普通平民的原因，因此后院的社交并不令人感到拘束。
　　　　站着，坐着，甚至躺在草地上都不算是无理的举动，不过系密特倒一直没有尝试过和别人躺在草地上交谈，毕竟他从小所受到的教育始终在约束着他。
　　　　当然，在英芙瑞的每一天，对于系密特来说，并不意味着玩乐，不知道为了什么原因，格琳丝侯爵夫人为他安排了大量的课程。
　　　　每天早晨，格琳丝侯爵夫人亲自给他上社交课程，除了上流社会的宫廷礼仪，在各种不同场合的谈吐举止，和如何跳舞之外，甚至还包括对于贵族纹章的识别，绘画和音乐鉴赏，以及餐桌之上的饮食文化。
　　　　格琳丝侯爵夫人所教的一切，和英芙瑞的特有气质好像完全格格不入，这曾经令系密特感到疑惑不解，和格琳丝侯爵夫人待在一起的时候，是愉快但又是枯燥的。
　　　　而那些学者们教的东西，对于系密特来说，则相当有趣。
　　　　在英芙瑞居住着众多学者，有几个在他们各自的领域，甚至是至高无上的权威，这些学者全都是格琳丝侯爵夫人的仰慕者，对于侯爵夫人的托付自然是尽心尽力。
　　　　那个中年绅士，教系密特算术，他原本是一位知名的建筑师，京城之中好几座大型建筑物便是他设计和建造的。
　　　　那个年轻人叫米开罗，他是个画家。虽然系密特并不喜欢绘画，但是，对于格琳丝侯爵夫人的意愿，他并不想违背。
　　　　不过，当米开罗看了系密特的“天赋”之后，也就不再强迫他，因此跟在米开罗身边的大多数时间，都是在野外写生。
　　　　当然，系密特自己只是胡乱涂鸦一番而已，他主要是站在旁边看米开罗作画，同时听他讲解应该如何取景，如何注意光影，如何赋予绘画生命的气息。
　　　　除了这两个早已经认识的人以外，系密特还有另外三位老师。
　　　　其中他最喜欢的那个人是一位叫斯巴恩的中年音乐家，无论是高雅深沉的宫廷音乐，还是吟游诗人们吟唱的民间音乐，他都有涉猎。
　　　　不过他自称自己并不能够称得上是一位真正的音乐家，因为他研究的是，如何发明新的乐器，以演奏更加美妙的音乐。
　　　　除了斯巴恩之外，另一个经常和系密特谈论音乐的老师是威尼尔，他是个诗人，不过他是个不得志的诗人，除了他的朋友之外，没有人欣赏他的诗篇。
　　　　所有的老师之中，最令系密特感到高深莫测的便是理士顿，甚至连其他人都认为他是一个怪人。
　　　　理士顿学识广博，但是他并不是任何方面的专家，他研究的东西稀奇古怪，好像是有关货物为什么有价值，货币的价值是怎么和实物联系在一起的。
　　　　系密特有的时候猜想，一旦理士顿先生的研究有所突破之后，他便可以凭藉着他的研究，摆脱目前这种贫困的生活。
　　　　不过，令系密特感到庆幸的是，他向理士顿先生学习的东西，并不是那些他正在研究的学问。
　　　　理士顿精通历史和地理，同时还会说多种语言，因此，他的课程最多。
　　　　上课，花费了系密特白天大部分时间，而余下来的时间，则大多数是在和他们交谈中度过。
　　　　格琳丝侯爵夫人很鼓励大家交谈和聊天，她甚至将客厅贡献出来，当作众人交谈的场所。
　　　　大多数时间，她也会在一边旁听，不过格琳丝侯爵夫人从来不发表自己的意见，好像旁听大家的交谈便是她的乐趣一般。
　　　　系密特很快便喜欢上了这种交谈的方式，不过和格琳丝侯爵夫人不同，有的时候，他也想阐述一下自己的看法。
　　　　一开始的时候，他的见识并不受其他人重视，不过，人们渐渐发现系密特看问题的方法有的时候极为深邃，深邃到完全不像是他这种年纪的孩子能够想像到的。
　　　　没有人知道，这些见解完全来自于系密特的记忆，他的记忆绝对能够称得上是一个大宝库，因为在这个宝库之中，封藏着历代力武士的智慧。
　　　　随着交谈和辩论，系密特学会了很多新的知识和看问题的方法。
　　　　和往常一样，在晚餐还没有端上来以前，管家拿着一份报纸，挑选其中比较重要的新闻，念给大家听。
　　　　这是老习惯了，好像从格琳丝侯爵夫人前夫在世的时候，便是如此了。
　　　　那位侯爵大人便是定下这个奇特规矩的人物，原因是那位侯爵大人平日公务繁忙，根本就没有看报的时间，但是他又很想知道外面的消息，因此让仆人在他用餐的时候，将报纸上面的重要新闻念给他听。
　　　　侯爵大人去世之后，格琳丝侯爵夫人仍旧保留了这个习惯。
　　　　那位老管家早已经念了半辈子的报纸，自然知道哪些消息比较重要。
　　　　“国王陛下增加了一名特别检察官，出任这个职位的是法恩纳利伯爵。法恩纳利伯爵上任之后，立刻封锁了国库，大规模的国库帐目清查即将开始。
　　　　“国王陛下命令减少长老院日常经费开支，这笔资金将用于战争准备，以防御魔族的进攻。长老院紧急表决，欲否决国王陛下的命令。
　　　　“南部沿海各省，紧急增加一成关税，用于战争准备。
　　　　“除了北方领地以及周边几个郡，其他各郡省，增收战争紧急税，不过财政官署仍旧没有制订出具体徵税的方法。
　　　　老管家将报纸翻了一翻，又找到几篇不是最重要，但是也许有用的新闻标题念了一下之后，问道：“各位先生，不知道你们对于哪一条新闻感兴趣，需要我念一遍全文？”
　　　　“不，用不着了，接下来的恐怕都是一些官样文章。”威尼尔摇了摇头说道。
　　　　“我倒是很想听听有关法恩纳利伯爵的那条新闻，看来国王陛下已经等不及，要让自己的亲信宠臣登上一个众人瞩目的位置了。”罗莱尔先生说道。
　　　　听到有人感兴趣，老管家站在一旁念了起来：“今晨十时，在内阁会议上，国王陛下宣布增加一位临时特别检察官，该职位由年轻有为的法恩纳利伯爵担任。
　　　　“鉴于帝国财政官署总官长亨利侯爵年事已高，身体状况欠佳，常年卧病在家，财政官署不可避免会有疏漏发生，因此法恩纳利伯爵上任初始，便命令封闭国库，停兑停收，国库专门拨出一百万金币，作为临时兑收的资金，国库彻查将在即日起进行，可能需要一个星期时间完成。这次国库彻查，是近三十年来第一次大规模进行的国库核查。”
　　　　念到这里老管家停止了，因为接下去，报纸上面登载的都是编者的评论。
　　　　这些评论对于餐桌上的这些先生们来说，是绝对不会有参考价值的，而且他们也不会愿意听。
　　　　“嗯哼，动作好快啊。”罗莱尔先生嘴角挂着一丝冷笑说道。
　　　　“罗莱尔先生，您为什么不发表一下意见？”米开罗说道。
　　　　“国王总算是将心肝宝贝的弟弟捧上了一个重要位置，但愿这位法恩纳利伯爵不要过于心急，他的脚跟还没有站稳，便想要对付财政署的那些老油条，恐怕时机还不成熟。”罗莱尔先生说道。
　　　　“不不不，这仅仅是你的看法，依我看，现在国王正以增加军费开支的名义，来打压长老院的那帮人。
　　　　“当初压制法恩纳利伯爵的，正是长老院中那些资深议员，国王想要振奋精神，另立新人，就得将那些老家伙赶下台，但是老家伙们牢牢的盘踞在位置上面，就是不肯下来，因此国王打算抓这些老家伙的把柄。
　　　　“大家都很清楚，国库的帐目根本就清理不乾净，那里面到底有多少成年淤泥，谁都说不清楚，但是可以肯定，长老院绝对是一个有进无出的大漏洞。”威尼尔说出自己的见解，显然这位诗人看问题，要比建筑专家深刻多了。
　　　　“对付长老院肯定是必然的事情，国王和他们这些人斗了一辈子，现在这些议员们，年纪大的已经快走不动了，年纪轻的也至少和国王差不多大，但是长老院里面却没有像法恩纳利伯爵这样的新锐人物，他们光顾着维持自己的位置，都没空想想将来应该怎么办。
　　　　“不过彻查国库，除了为法恩纳利伯爵扫清障碍之外，恐怕国王陛下心目中已经有了更合适的财务总长人选。
　　　　“这次彻查，也是为了将亨利侯爵这块盘踞了几十年的顽石端掉。老亨利这几十年来，没有做过什么大错事，但是也没有让国库更加充裕。”米开罗接着说道。
　　　　听到米开罗这样一说，餐桌上大多数人思索了一下，点了点头。
　　　　格琳丝侯爵夫人微微瞟了身边坐着的系密特一眼，看他有什么反应。
　　　　系密特实际上早已经听出来，米开罗口中所谓的财务总长的候选人，无疑便是他的哥哥，塔特尼斯伯爵。
　　　　用三十万金币和两个月时间打造的宅邸，无疑让国王陛下印象深刻。
　　　　如果国王陛下想要任命一位新的财务大臣，自己的哥哥绝对是不二人选。
　　　　“那些老家伙不会坐以待毙的，大家猜猜，他们会怎样对抗法恩纳利伯爵的彻查国库？”
　　　　刚才的话题是米开罗结束的，新的话题同样也是米开罗展开的。
　　　　“当然是不合作啦！”罗莱尔先生淡淡说道。
　　　　“这恐怕没有用，法恩纳利伯爵绝对不可能仓卒之间决定彻查国库，恐怕他在事前早已经做好了充足准备。”威尼尔说道。
　　　　“我想长老院也不敢公然出面反对彻查国库，现在唯一能够阻止彻查国库的只有军方，军方肯定同样也有不少烂帐在里面。”米开罗提出了自己的见解。
　　　　“对付长老院，是军方最愿意看到的一件事情，他们难道会帮助宿敌？”罗莱尔先生疑惑不解的问道。
　　　　“正因为有这个宿敌，军方才得以保持如此强大的势力，一旦长老院倒台，国王陛下必定会对势力重新进行平衡，那时候，军方便成了必须被平衡的一方。”米开罗开口解释道。
　　　　“这不大可能，如果没有魔族侵袭的威胁，国王也许会这样做，但是现在，国王陛下不得不倚重这些军人。虽然消灭魔族，他们并不是主力，但是防御魔族的进攻，坚守城市却离不开他们。”理士顿先生摇了摇头说道。
　　　　“军人们也许不是这样认为的呢？”米开罗辩解道。
　　　　“你以为所谓的宿仇是这样容易和解的吗？长老院和军方不但互相攻击了几十年，而且他们之间的利益冲突，也不是你想像的那样简单。
　　　　“长老院的那些人全都极为富有，而军人们相对而言都比较贫穷，更何况这一次作战的对象是魔族。
　　　　“魔族并没有什么财产，因此军人们也不可能俘获到任何战利品。他们只能够寄望国王陛下的赏赐，而我们国王慷慨大方的名声由来已久，让军人们痛恨的，恐怕是那些苛扣并且分薄了他们功劳的长老院和内阁。”理士顿先生侃侃说道。
　　　　“照你这样说，长老院的那些议员们岂非束手无策了？”威尼尔问道。
　　　　“办法当然是有的，那些议员们也许想不到，但是亨利侯爵这位老财务肯定能够想到，他只要召集人马四处煽动，造成挤兑的风潮，那么法恩纳利伯爵便顾不上彻查国库，他得想办法应付恐慌的人们，以及他们手中拿着的债券，打仗是很花钱的事情，我相信国库之中，应该没有足够的金币来偿还所有的债券。”理士顿先生用手指叩了叩桌面说道，他的语气极为坚决。
　　　　“哇，这招厉害，对了，有没有破招呢？”威尼尔好奇的问道。
　　　　“破招？”理士顿先生犹豫了一下，他仰脸朝天思索了一会儿，说道：“有倒是有，不过方法有些无赖而已，其实挤兑是因为人们的恐慌，同样也可以利用人们的恐慌和人性的贪婪，来对付挤兑。造成挤兑，需要有人煽动，应付挤兑，同样也不能用光明正大的手法。
　　　　“如果是我，我就会派遣一群人，用比较低的价格兑换这些国家债券，因为恐慌，很多人会愿意抛售债券，换取现金，这样我尽可能造成一种假象，那些煽动人们挤兑的人，和这些低价收取债券的人是一伙的，他们这样做正是为了牟取暴利，挤兑的风潮自然就会渐渐散去。”
　　　　“理士顿先生，我真是佩服你，这种办法你都想得出来，我真是很奇怪，你为什么发不了财？按照刚才所说的方法，你完全可以在这件事情上面大大的赚上一笔。”米开罗惊叹道。
　　　　“呵呵，我只不过是纸上谈兵而已，真的做起来，绝对没有这样简单，而且如果真的想要发财的话，还不如趁现在去订购金票。
　　　　“那些金铺和首饰行，进行大批量黄金交易的时候，并不是用现货实物的办法，因为没有谁会储备很大数量的黄金，买家可以支付十分之一的订金订购大批黄金。
　　　　“一旦发生挤兑风潮，黄金的价格必然飙升，而且很多人都会想收购黄金，但是黄金买卖这个行当，奉行的是先到先得，金票没有全部兑换之前，是不会另外发行金票的；那时候，手中掌握着金票和拿着真正的黄金并没有什么两样，要的人越多，黄金的价格飙升得越快，但是金票都掌握在我手里，那时候，用五、六倍的价钱卖出去，也肯定有人购买。”理士顿先生笑着说道。
　　　　“不可能，五、六倍，黄金价格不可能涨到如此之高。”威尼尔连连摇头说道。
　　　　“我算给你听，我手中掌握着的金票只是黄金价格的十分之一，我用五倍的价格卖出去，黄金本身的价格只是涨了百分之五十，愿意购买的人肯定不少。”理士顿先生得意洋洋地说道。
　　　　“高，绝对高，我现在是心痒难熬，侯爵夫人，您有没有兴趣，让您的财富增加五倍？”米开罗立刻怂恿道。
　　　　“啊，别胡闹，我刚才只是说说而已，这