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化铁为柔-第9部分
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于是她特意跟楼里的厨师学做这道菜。一开始，纤纤玉指不知被尖利的鱼鳍扎伤过多少回。他来到百凤楼一定会取她的名牌，而她总会让他等上半个时辰。然后她来到他身边，说，我想吃红烧鲤鱼。
起初他并不知道那半个时辰里她并不是在梳妆，而是躲在逼仄闷热的厨房里烧鱼。直到有一天，酒酣耳热的姐妹在席间调笑：“都怪辛公子许久没来过，害得晴川姐姐做鲤鱼的手艺都退步了。”
她永远不会忘记，听到那句话之后，他深深地凝视她，好像有深情无限。
是的。好像。只是好像。他总会那样凝视她，自初遇的那夜，助她逃出那折辱般的戏弄开始。
但像她这种阅尽千般人情的风尘女子，双眼早被泪水洗得透亮。第一次的心如鹿撞过后，便看出他的凝视，不过是透过她的脸，落在了另一个人身上。
那个人，才真正是他心之所系。
她不止一次地想象着那个人是怎生模样，竟能把这样一个倜傥男儿的神魂整个儿勾走了。从此，任春光再盛，万紫千红，再也入不了他的眼。
而她何其有幸，竟能得到他的注视。更幸运的是，她能以自己的才情和体贴，在他心中占了一席之地。
于是酒宴之外，她也有了机会见他。茜纱窗下，她或弹筝，或鼓瑟，他则斜倚榻上，自斟自饮。时间长了，他也会偶尔说起自己的事情。每次他来，她总是很开心。虽然大部分时候，他只是静静地凝视着她。
他于她，是水中月，镜中花，摸不着，更求不得。
但她如何能甘心？这样男子太过耀眼，宛如最闪亮的宝石，只要是女人，就难免会生出拥有的渴望。
机会降临在那个他失态大醉的夜晚。他一壶接一壶地灌下烈酒，呕出的脏物玷污了浅蓝的杭缎。她差夕儿着人送来热水，为他沐浴更衣。氤氲的水气中，他醉眼迷离。
她知道他又在凝视那个人，可她分明见到，映在他眸中的，是自己的容颜。
再难抑制的贪念，诱使她蛊惑了他。她撩拨他的欲望，肆意地享受她偷来的怜爱——尽管她十分清楚，当明晨的太阳升起，她所贪恋的这一切，即将像挂在花枝上的白露一样，消失无踪。
后来，他仍会在燕饮时邀她相陪，却不再单独来见她。
再后来，他成亲了。可她知道，他娶的并不是那个让他魂牵梦萦的人。
再再后来，她身陷重危，他助她脱离困境，远走天涯，却终没在她成行前见她最后一面。
其实他馈赠的金银，足够她寻一个繁华之地开始新的生活，衣食无忧。但她与夕儿一路辗转漂流，最终却选中了这个边陲小镇的乡野，定居下来。
五年来，她日出而作，日落而息，间或回望昔日的纸醉金迷，杳如前生。但他的样子，却并没有随着年月的流逝变得模糊。多少个梦中，他仍在烛下凝视着她，安静地喝酒，脸上带着淡淡的寂寞。
她本以为，她的余生即将在这样的缅怀中，平静地度过。
不料，上苍仁慈，竟给了一个机会她再见他一面；更不料，上苍残酷，教她在这次见面中彻底地死心。
※※※
四个小菜，当然不如辛凌二人平时吃惯的饭菜精致，但一来食材新鲜，二来赵晴川用心烹调，也确实是难得的好滋味。辛如铁并没多加赞许，但凌绝心夹到他碗里的菜肴，他总会很快就吃光。他吃得香甜，凌绝心却越发的食不知味，看见对面的赵晴川含情脉脉眼波盈盈，更是口里发苦。
一时饭已用毕，夕儿又道：“公子稍坐，我去泡壶茶来。”她总盼辛如铁能多留一阵，好让赵晴川和他多说两句话。
握着茶杯，辛如铁闻到那茉莉香气，心下更是感慨。原以为赵晴川远别后就会忘了他，谁知她竟痴心至此，当真如夕儿所说，自己的事情，哪怕再小，她也没有忘记。他一生为情所困，自然知道求而不得的苦楚。既然他已经没有感情可以给她，便也不能给她任何期盼。
一口饮尽杯中花茶，辛如铁站起身道：“多谢晴川款待，我们不多扰了。”
夕儿正想给他续茶，闻言一怔，道：“天色尚早，公子不妨再坐一阵。”
辛如铁只是摇头。
“公子，咱们阔别多年，好容易见着了，却才聚了不过两个时辰……”夕儿有点急。
赵晴川摆了摆手，示意她莫要再说。
夕儿仍不死心：“公子……”辛如铁沉声打断道：“小夕，你姐姐冒着名声受损的危险，让我们兄弟进来避雨，这番盛情，辛某实在无以为报。此刻天已放晴，咱们再要多留，就实在是太不识得好歹了。”
话既说到这个份上，夕儿纵有满肚的劝说之辞也吐不出一句来。赵晴川别过脸，悄悄地拭了泪，故作欢容地道：“辛公子既在长乐镇，咱们要见面自然是再容易不过了，夕儿你说是不是？”
夕儿忙道：“对对，辛公子在哪里住？我和姐姐得了空，一定去拜访你。”见辛如铁不答，又道，“若是在住处见面不方便，咱们一起去酒楼吃个饭、聊聊天也好啊。”
辛如铁仍是一言不发。
赵晴川再也难抑酸楚，哽声道：“辛公子，晴川知道没有再见你的福气，也不敢勉强。只求你治好眼睛之后，托人带个口信来告诉我们姐妹一声，我也便知足了。”
这番话说得凄婉已极，凌绝心纵使一万分地不喜欢她，这时也不禁动容。但辛如铁只是淡淡说道：“好，辛某记下了，他日痊愈，定会差人告知。”说着拿起椅边的风筝，“咱们就此别过。”
夕儿见他挽了凌绝心的手，毫不犹豫地向门口行去，像是要迫不及待地把跟她们有过的交情抛在身后，忍不住道：“辛公子你可别骗我们。”
辛如铁头也不回：“辛某言出必践，小夕放心。”
“你哪有！”夕儿见赵晴川泪流满面，不由好生心疼，大声道，“那时你答应过会一直挂着姐姐的玉佩，今天便没见你戴在身上！”
觉得辛如铁脚步微顿，凌绝心只当他要说话，便停了下来。辛如铁却什么也没说，反而带着他更大步地出了门。
看着他们的背影渐渐隐去，赵晴川终于呜咽出声。
19
19、十八 。。。
辛如铁一离开那农舍，紧绷着的神色就松驰了下来。那副冷漠生硬的模样再也找不着分毫，眉宇间仿佛牵着一丝难以名状的情思。
一直留意着他的神情，凌绝心只觉胸口莫名难受，满腹的疑问也问不出口。踏上来时的小路，地上尽是泥泞，凌绝心生怕他会滑倒，只低着头看脚下。失明之后，怕衣裳染血碍眼而不自知，辛如铁便没再穿孝服，总是身着黑袍，只在腰间束一条素白的腰带。此时那抹白色映入凌绝心的眼角，总好像有什么不对。
凌绝心眉头紧皱。夕儿刚才的话又在耳边响起。
那时你答应过会一直挂着姑娘的玉佩……
玉佩……
是了！玉佩！
凌绝心终于想起来，辛如铁的腰上，本来一直挂着一个小小的玉佩！
那玉佩是什么时候开始出现的？他不知道。在辛如铁面前，他从来不是个细心的人。倒也不是全然没留意过那块玲珑剔透的紫玉，但这等小事他自然不会提起。如今想想，这些年来，它总是在的。
它是什么时候开始不见的？他也不知道。但他初去明镜馆时，它肯定还在辛如铁腰间——辛如铁常到庭院呆坐，他多次听到它碰及石阶发出的轻微声响。
把她相赠的玉佩带在身上这么多年，辛如铁怎么会对她没有情意？
但又是为了什么，他却摘下了它？简直像是鬼使神差一般，恰在他们重逢的时候，定情信物就不在了！
凌绝心这番猜测却是猜错了。那玉佩是赵晴川所赠的不假，辛如铁承诺会一直戴着也不假，但它却并非什么定情信物。那时赵晴川发现辛如铁身有旧伤，想到他是江湖中人，时时要和刀光剑影打交道，便去庙里为他求了个平安符。但辛如铁年少气盛，说什么也不肯要那张黄底赤纹的鬼画符。赵晴川无奈，于是去买了块上好的紫玉，请人在上面雕了只据说能辟邪的貔貅，又拿去请庙里的师父开了光，软语相求辛如铁收下。这样一来，辛如铁也不便再推拒她一番好意。
依着赵晴川的心意，当然是希望辛如铁郑重其事地把那玉佩系在颈上，坠在胸前；但辛如铁对这些事情本不在乎，收了玉佩，当下就把它悬在腰间。赵晴川不免有些失望，却也没再说什么。辛如铁回到家，换了身衣服，解下玉佩随手扔在一旁，这事也就抛在了脑后。
一日辛如铁又在百凤楼招待碧血山庄的生意伙伴，照例邀赵晴川出来侑酒。赵晴川一出场，目光就往他腰间扫去，发现那腰带上竟是空荡荡的什么也没有，怔了一下，笑容便有些僵了。
席上众人都知道辛如铁对赵晴川青眼有加，自然无人敢跟他争这百凤楼的头牌。因此酒足饭饱之后，那些客人一个个都偎红倚翠地温存去了，偌大的花厅只剩了他俩和几个小丫头。若在平时，赵晴川早已出言请他去厢室小坐，这时却只是垂着头不说话。那些小丫头们伶俐乖觉，眼见气氛有异，快手快脚地收拾好碗筷就退了下去，还把门都带上了。辛如铁本不是个会哄人的，见赵晴川神情不妥，也只是皱着眉问道：“晴川，发生什么事了？”
赵晴川心里本来就苦涩，听得他这么硬梆梆的一句，更觉委屈，抬起头来，已经是泫然欲泣的模样。
其实赵晴川全身上下，就数这张脸最能教辛如铁失去抵抗力。辛如铁被她一双湿漉漉的大眼睛这么一看，登时便有些不知所措。
见他没有反应，赵晴川更是伤心，泪水便如断了线的珍珠一样掉个不停，紧抿着的唇瓣却没吐出一个字。
辛如铁简直头也大了，走到她身前劝道：“别哭了，有什么为难的事情，你告诉我，我一定会帮你。”
“晴川知道自己是个低三下四之人，公子自然是看不上眼的……”赵晴川只是抽噎， “即便有什么为难的事情，也不敢劳动公子操心。”
辛如铁的剑眉几乎要拧成结：“晴川，你这话是从哪里说来！你我相识也不是一天两天了，我辛如铁是怎样的人，你难道不知道？相交贵在知心，我何曾看不起你！”
“不是看不起我，那怎么又嫌弃我送你的东西？”绞着手里的帕子，赵晴川语调幽怨。
辛如铁一怔，这才明白她纠结的是那块玉佩。本想解释说自己并不是嫌弃它才不肯带着，可见赵晴川螓首一垂便又要落泪，忙道：“我今天来得匆忙，一时忘记了。平时是天天都带在身上的。”
赵晴川听得他说“天天都带在身上”，泪水未干便已喜上眉梢：“真的？”
辛如铁只得硬着头皮道：“自然是真的。”
赵晴川知他向来重诺，嫣然一笑，不再纠缠在这个话题上。一场小风波就此消弥无踪。当晚辛如铁回到家，从角落里翻出了那块玉佩，想了想还是挂上了腰带。从此，真的是“天天都把它带在身上”了，日久天长，也就成了习惯。
其实赵晴川赠玉的时候，夕儿并没亲见；后来赵晴川因为它而闹别扭，夕儿也没在场。今日三人意外碰面，纯属偶然，夕儿却会突然说起那块玉，想必是赵晴川曾在她面前反复提及这事，才让她印象深刻。
辛如铁想到此节，心下不由喟然：看来天下男女，一旦陷入这“情”字就会变成傻瓜，无人例外。赵晴川不能长伴他身侧，却会因为有她所赠的玉佩长伴他身侧觉得安慰。而他自己，又何尝不是这样？他说什么也要抓住凌绝心所做的风筝，难道不就是想要抓住一点点虚无的安慰吗？
辛如铁心头一痛，脚下便是一滑，幸好有凌绝心扶着，才没摔倒。凌绝心见他这副神不守舍的模样，只当他惦着赵晴川，疑问像千百个爪子般在心窝处拼命抓挠，终于按捺不住了：“她是谁？怎么会跟你这般熟稔？你们怎么认识的？我怎么没听你提过？”虽不是吼的，但语气中的浓浓不满却是一听便知。
“她叫赵晴川，本属百凤楼。我是常客，时间长了便跟她相熟。这事也没什么好提的。”辛如铁答得有些木然。
这答案实在太过意外，凌绝心猛地止步，难以置信地瞪着他。“百凤楼”是碧血山庄附近最负盛名的青楼，凌绝心虽然年少离家，但还是知道它的名头。关于赵晴川的身份，他想过一千一万种可能，却独独没想过这个答案——他这个向来稳重规矩的弟弟，怎么会流连于那种污烟瘴气的风月场所，跟那些倚门卖笑的卑浊女子扯上关系？
其实凌绝心并不讨厌青楼女子。他在外行医的那几年，三教九流的病患什么身份的都有，其中便不乏这些薄命红颜。事实上，跟她们接触得多了，了解到她们的凄凉身世，凌绝心打心眼里同情她们，也真心希望她们能遇上良人、获得幸福。但是，当事情一旦落在辛如铁身上，他却变得没有办法接受了。
好像爆炸一般，无法言喻的失望、不知因由的怒火从心底翻腾而起，互相交织，结成了严密厚实的网，把他的理智死死地困在了里面。凌绝心一下子甩开了辛如铁的手，用力之巨，甚至把辛如铁带得踉跄了几步。
辛如铁毫无防备之下被这么一甩，便有些懵了，勉强站定，试探着道：“哥哥？”
“别叫我！”凌绝心吼道，“我没有你这种沉溺声色、不知检点的弟弟！”
如果还剩着半分理智，凌绝心决不会说出这样的话来。碧血山庄的青年庄主严谨自律，整个江湖中谁不知晓，跟那些与他年纪相若的公子少爷比起来，他的生活简直清苦得像僧侣修行。这“沉溺声色、不知检点”八个字，实在是无论如何也跟他沾不上半点关系。
可凌绝心此刻火气旺盛，绝不亚于当日听段澜说辛如铁再不会去破劫谷见他之时。那时候，他的一腔怒气对那盒药膏发泄了一些、对段澜发泄了一些，余下的分派给了碧玉斋里的十数件瓷器，尽管这样，还是有相当一部分保留到了他赶至碧血山庄的时候——可见其威力之大。
辛如铁听了他这一吼，脸上立时就失了血色。
“逛窑子、喝花酒……”凌绝心冷笑，“这等荒唐龌龊的事情，难怪你会羞于启齿！也幸好你不提，没的弄污了我的耳朵！”眼前好像出现了辛如铁和赵晴川在一起时的画面，幅幅都是缠绵万状、亲热无比，凌绝心双眸尽赤，想要再骂几句，却都哽在了喉中。
辛如铁静静地站着，神情变幻不定。开始时是自嘲，然后变作缅怀，再后来成了无望，最后化为空白。
纯粹的空白。
仿佛超脱了尘世，那些悲喜再也与他无关。
凌绝心见他似乎无动于衷，愈加气恨。其实他很想听到辛如铁为自己辩护：或否认，否认他和她有着那种肮脏不堪的关系；或解释，解释他们为什么会有那样的关系。哪怕是拙劣得一听就能拆穿的谎言，凌绝心都会愿意去相信。
但是辛如铁没有。凌绝心对他的彻底否定，仿佛在一瞬间击碎了他的灵魂。
一个人若失了魂，你怎么还能指望他会为自己辩护？
凌绝心看着他毫无表情的脸，嘴唇哆嗦了半天，竟吐出一句：“你怎么对得起挽剑！”
辛如铁仍然沉默。
就在凌绝心以为辛如铁不会给他任何回应的时候，辛如铁忽然慢慢地道：“我对不起她。”
是的，他对不起她。心里爱着别人，却娶了她；娶了她，心里还是爱着别人。她的青春、她的感情、她的温柔、她的体贴……什么都给了他；他除了一个名分，什么都没给她。他为他的爱耗尽了生命，却要她来承受丧夫的凄凉；他和他心爱的人避世逍遥，却让她来担负抚养儿女的重责。
他确实对不起她。
辛如铁合上眼睛，语气内疚得如同忏悔：“我娶了她多久，就对不起她多久。”
处在凌绝心的位置，自然会把这句话当成了他对赵晴川一事的剖白。辛如铁心灰意冷之下，本来就是故意要造成这种误会，果然凌绝心一听，登时气得浑身发颤：“你……你太让我失望了！”
20
20、十九 。。。
“是么？”辛如铁淡淡一笑，“那我也对不起你。”
其实我早就觉得我对不起你。真的对不起你。我竟然因为自己的一时脆弱，对你说出那些话，让你知道了我最不堪的心事，以致有了今时今日的一切——不但害得你失去了和陆真厮守一生的机会，还连累你陷入了会丢掉性命的危险。
我早就后悔了。这些日子里，我一直在后悔。
你并不知道，内疚和后悔，像日夜潜伏在我心底的刺猬，只需略略一动，就会让我痛不欲生。
若你肯就此放弃我，我就能得到解脱了。
来，哥哥，再对我失望一些……
“有道是‘家花不如野花香’，就算晴川样样不如挽剑，在我心里也要更胜一筹，何况晴川本来就才貌双全、知情达意？”
更失望一些……
“如果不是她后来因故离开了百凤楼，我早就将她收入房中，享尽齐人之福了。”
然后，好好地，远远地离开我……
“若有这么一朵解语花陪着，我到死也不会去招惹你……”
“啪”！
凌绝心全身乱战，一个耳光重重地印落辛如铁颊上。
大脑已经完全停止了运作，他根本就想不到辛如铁的话里有多少漏洞，也想不到这一巴掌会造成什么后果。泪水夺眶而出，凌绝心转身便跑。也许他以为辛如铁能够追上来，却忘记了，辛如铁早已失去用来追随他的眼睛。
※※※
凌乱的脚步声逐渐消失。
身体像是没有了知觉。
一阵风刮过，毫不费力地吹走了辛如铁手上的风筝。如同出自本能，他伸手去抓，但那风筝轻飘飘地掠过了他的指尖，落在他无法辨认的方位。
他跪下去，一边在泥泞中摸索，一边狠狠地嘲笑自己。
晴川，你看，我们真的一样傻。明知毫无意义，却还是想抓在手里；明知缘分已尽，却还是舍不得放弃。
※※※
呼呼风声灌入双耳，却盖不过辛如铁残忍冷酷的话：“若有这么一朵解语花陪着，我到死也不会去招惹你……”
凌绝心想，他真的不配当大夫，因为他一点儿也想不明白，为什么他的胸膛处根本没有伤口，却会有这种撕裂般的痛楚？
凌绝心一路狂奔，不辨方向，不知时辰，脚下忽然被一块小石头绊了一下，一跤摔倒。他也不爬起，伏在地上失声痛哭。
正哭得伤心，忽听得一个急切的声音来到身畔：“师父！师父！你怎么了师父！”
※※※
吕慎没想到凌绝心会突然安排出游，仍旧依这些天来的惯例，一大早就备好了药材，去到贺兰回风镇上的宅子给辛如铁熬药，恰碰上把辛凌二人送去郊外的车夫回到宅中，他才知道这事。
吕慎担心辛如铁耽误了服药的时辰，但也没有办法。等到药熬好了，他便准备动身回龙吟寺，谁知天色突变，眼见就是暴雨将降。
那车夫立时套马备车，要去接他们回来。吕慎见状便跟着同去，好让辛如铁尽快喝到药。待得马车冒雨赶到二人下车的地方，辛如铁和凌绝心早就进到了赵晴川屋里。其时雨势已大，那车夫在附近转了一阵，没见到人，就猜到他们是进了某个农家躲雨了。因为马车驶不进那些窄窄的田垄，那车夫便在个开阔之处停了下来，自己也钻进车厢里避雨。
待得天晴雨歇，那车夫又开始寻找，但绕着田地兜了一圈，仍没见他们，只好回到原处等候。没想到等了许久，人没见着，却隐隐听到有哭声传来。吕慎好奇，循着哭声一路行来，竟发现自家师父趴在不远处的杂草丛中，几乎没哭死过去。
吕慎大惊失色，忙边唤“师父”边跑到凌绝心旁边，把他扶了起来。
凌绝心看向吕慎，漆黑的双眸全无往日的神采，长睫上沾满了泪珠，面色苍白，然而眼眶却是通红，泪水仍不停地滚落�
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