公子-第26部分

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　　后妈（望天）：……

　　☆、第五十章

　　
　　临清与王子骞暂在张府住下了，张澜还算有心，替他探听了此次监考的官员名单，其中巡乡试的总考官竟是苏州大儒，时任上佐的孙叔邈。以当时默认的规矩，王子骞若能考中，便应向他拜师。
　　然孙叔邈此人清高不凡，不喜学生攀亲带故、媚而结交，张澜提议暂不拜访，一则不弄巧反拙惹人生厌，二则此次恩科皇上有意从严，贸然登门怕会留人口舌。
　　临清心以为然，原先还担心有人花钱买名，王子骞无权无势的，会沦为名利的牺牲品。听得是孙叔邈任主考官，临清放心不少，至少头三甲必是凭真才实学竞位的，即算杜绝不了全部作假，王子骞若能正常发挥，也能博得一席之地。
　　六月十五这一日，艳阳高照，离苏州城几十里远的陆山村已是一片农忙景象，灼烈的日头晒得人睁不开眼睛，田里头都是躬身劳作的村人。三伏天气，汗水像流不尽一般，村人割一把稻子，便要拿脖子上挂着的汗巾猜一把汗，不然汗水糊了眼睛，一不留神就该割了手。
　　与那田间繁忙景象相对应的，是考场外人头济济的考生。来自苏州周边各县的考生将考场围了个水泄不通，等待着考场门开。有钱家的在马车里纳荫，寒门书生只得顶着烈日苦苦等候。还未到进考场的时辰，就已经有好几个考生中暑倒下了。
　　张澜派了马车送考，临清与王子骞才不至于站在日头底下挨晒。
　　只是现下的处境倒不比站在外头好到哪里去——
　　张澜一手掀着帘子，好奇地打量外头的盛况，嘴里啧啧称奇，另一只手却抓着临沅的手揉来揉去。临沅面色僵硬，好几次都差点忍不住甩开。
　　本来对于这样的热闹，张澜是没多大兴趣凑的，只是临沅执意要来送考，张澜便死皮赖脸地跟过来，一路毛手毛脚，全然不顾车里还有外人。
　　临清坐如针毡，看着师兄委曲求全的模样，实在心疼，可又无力相助。
　　王子骞这两日一直忙于温书，可谓两耳不闻窗外事，此时坐在车里，外头吵吵嚷嚷的，他无心看书，眼睛不由落到了张澜与临沅握在一起的手上，好奇地望着，一眨不眨。
　　临沅被小孩子这样盯着，难堪不已，轻轻挣了一下。
　　张澜回头疑惑不解地看他一眼，“做什么？”
　　临沅恨不得把脸埋到地洞里去。
　　陆续有几家应考的少爷认出张澜的马车，过来同他攀谈。
　　有人调笑：“张少爷今年终于过来考试了，怎么突然开窍了？”
　　张澜便解释是来送考的，众人见王子骞小小年纪，不免好奇，问来问去，得知是沈絮的学生，话题便又转到沈府抄家上，一番唏嘘。
　　又瞧见车里还坐了个书童模样的少年，便问这位是谁，张澜不假思索道：“这是沈絮的外宠。”
　　众人又惊讶又好笑，都说这苏州城原先唯一不养男宠的沈府怎么竟也随了大流，何时养的，竟瞒了满城的人。
　　临清的头便埋得跟临沅一样低了。
　　那头考生苦苦候考，这头言谈宴宴，好在没一会儿便有人出来宣布开考，话题便这样止了。
　　一众考生鱼贯而入，王子骞得了张澜提前打点过，得以从旁门进入考场，不必冒着日头同众人挤得混身是汗。
　　王子骞以这样小的年纪应考，又得了庇荫能走特殊通道，不免惹来许多考生的注意。羡慕的，不屑的，只是不敢做声。
　　临沅将手里备好的干粮、换洗物品交到临清手上。这一考便是三日，吃喝拉撒全在一间窄小的考室里，临清作为书童，在王子骞答卷期间，负责他的饮食和生活。
　　临沅道：“东西不够了，便托人传个话。”
　　临清知道必是张澜安排过了，未免二人在里头有个万一，买通巡考的考官在必要时能带个话。
　　临清点头，朝张澜鞠了一躬，“谢谢少爷。”
　　张澜拍拍王子骞的脑袋，“小孩儿好好答，让我看看沈絮都教了你些什么。”
　　王子骞点头，谢过张澜，便与临清一道踏入考场。
　　考官一间一间走过来发试题，走到王子骞这一间时，不免多看了他一眼。这一个考场基本都是及冠少年，唯独这一位是个十二岁的小孩儿，难免不惹人注意。
　　王子骞接过考官手中的竹筒，剥开火漆，拿出里头的试题，看了片刻，便定神作答起来。
　　一连三日，临清守在考室外头，与王子骞同吃同睡。里头考试时，他便在外头候着，唯恐少了墨短了纸。
　　日头毒辣，考室內闷热不堪，考室外烈日当空，考场里半点风都没有，本就空气凝滞，闷躁不堪，加之吃喝拉撒全在这一方考场里，才第一日下午，就已经是各色气味混合，熏人欲吐。
　　许是知晓里头情况，张澜托人捎了些香料进来，让临清燃着去味，才勉强好一些。而大多寒门子弟皆是独自赴考，答卷、做饭、倒马桶，全是一个人的事，卷子没答完，倒先被沤臭熏倒了。
　　临清每日中午生火做饭时，看到那些考生各个面如菜色蹲在阴凉处啃着干粮，不由生了同情，自己若不是得了张澜相助，估计也同他们一样凄惨。
　　三日过后，考场大开门，一众学生晕头转脑地涌出来，个个都像饿殍浮尸一样，拖着虚浮的步伐，四散离去。
　　临沅早早等在外头，远远望见临清与王子骞，挥手道：“临清！这里！”
　　王子骞是被临清背出来的，到底年幼，受不住这样高强度的折磨，能够撑到最后一日考试结束才倒下，已是不易。
　　车夫下马，接过临清背上的王子骞，道：“小公子辛苦了。”
　　临清也是疲惫不堪，王子骞在里头受罪，他在外头受罪，终于能走出闷热不堪的考场，临清整个人都松了一口气。
　　临沅将二人扶到马车里，取出冰镇好的酸梅汁给二人解暑。
　　王子骞有些中暑，喝过冰汤之后，又闭上眼睛靠在临清怀里，脸色依然有些发白。
　　临沅用冰水沾了帕子，覆在他额上。转而接过临清手里的碗，心疼道：“都说科举磨人，连考三天，又是那样差的环境，就是有才学，也生病耽误发挥。”
　　临清于此深有体会，点头道：“好几个人考到一半就被抬出去了，今年提恩科，着实害苦了许多人。”
　　十年寒窗，为的就是这三年一次的恩科，半途因病退出，只怕病好了又得再气病一次。
　　马车赶到张府，临沅叫人备了热水，二人沐浴过后，换了衣服，这才过去同张澜请好。
　　张澜本想设宴为二人洗尘，但见王子骞精神不济，叫大夫看过之后，说是受了热，需清火静养两人，于是先让二人回去休息了。
　　王子骞哪里受过这样的苦，一场考试叫他去了一层皮，如今虚弱地躺在床上，临清替他扇风擦汗，好不心疼。
　　王子骞哼哼着，眼里流出眼泪来，喃喃唤着娘，像是受了委屈的孩子，渴望大人的安慰。
　　临清将他搂到怀里，轻轻拍着他的背，柔声哄他睡觉。
　　王子骞迷迷糊糊伸出手臂，抱住临清的腰，将脸贴在他胸口，慢慢安静下来。
　　这样小的一个孩子，撑到考试完才露出孩子的怯弱，实属不易。
　　临沅端了晚膳进来，将要出声，临清嘘了一声，指指怀里睡着了的王子骞，笑了笑。
　　临沅将饭菜放到桌上，清淡的绿豆粥配几碟凉菜，解暑良品。
　　“饿不饿，先过来吃饭吧。”临沅轻声道。
　　临清摇摇头，“我不抱着，他便要醒，让他多睡一会儿吧。”
　　临沅便端了一碗粥，坐到床边，舀了一勺送到临清嘴边喂他。
　　临清与这位师兄素来亲近，并不觉得尴尬，张口喝了。
　　临沅又喂他吃了几点凉菜，看了眼他怀里的王子骞，小孩儿的嘴唇发白，脸色也不好，看得出在考场里遭了许多罪。
　　收回视线，他望了临清，“如今考完试了，你有何打算？”顿了顿，眼里含了一丝期待，“你若愿意留下，我和师傅都会很高兴……”
　　临清张了张嘴，半晌，垂下眼眸。
　　临沅见他沉默，心里不免难受，轻声道：“你我自小一起长大，好不容易能再遇到，我怎么忍心再让你离开。”
　　临清眼里也是一片苦涩，他如何不想留下继续伴着师傅，只是物是人非，他即算回得来那个别院，也回不到当年的自己。
　　他此般出来，便是为了明白自己的心意，看看几日分别，会否减淡他对沈絮的痴念。
　　可是离得越久，他对那呆子的思念更盛。他在张府住着精致的房间，吃着珍馐美味，那呆子却还守着一方破木屋，一日三餐也不知道要怎么打发。临清出来第一日，便已经开始担心，熬到现在，一颗心早已扑到几十里外的小山村，一刻也坐不住。
　　“师兄，我……”临清哽咽，“我是被送出去的……”
　　送出去的，所以回不来了。
　　回来了，心也留在那里了。
　　临沅手一滞，眼眶慢慢红了。
　　“你定要走？”
　　临清闭上眼睛，点了点头。
　　临沅心口发苦，久别重逢，才见了几日，又要分别。从前快乐的时光一去不复返，临沅伤心地落下泪来。
　　见到临沅落泪，临清的眼泪也跟着下来了。
　　想到师兄在这张府过的是怎样的日子，临清就恨不得能带他一起走。
　　可他带不走临沅，只能眼睁睁看他在这里受人欺辱。
　　临清难过得呜呜哭起来，恨命运弄人，怨生不逢时。
　　临沅先止了泪，他不愿让小师弟牵挂，伸手替临清擦了擦眼泪，努力用轻快的语气道：“不哭了，又不是见不着了，小公子考中了，还要来城里谢师呢。你若想我了，随时都可以来的。”
　　临清知道临沅是在安慰自己，虽知无望，但还是挽起一个笑脸，点头道：“你想我了，便给我写信罢。”
　　两人靠在一起，谁也不说话，不敢闭眼睛，怕一闭眼睛，这难得的团聚时刻就倏地一下没有了。
　　停了两日，临清与王子骞向张澜辞行。
　　张澜装了一马车的东西让临清带回去，临清推辞不过，只得收下。
　　马车缓缓驶出苏州城，临清从车帘里回头再望了一眼，眼眶发酸。怕自己再伤怀，狠心收回视线，放下车帘，任马车载去一身风尘。
作者有话要说：　　之前又有个Bug，张澜管王子骞叫举人是不对的，举人是指上京赶考的学生，乡试的我也不知道叫什么（摊手）
　　顶锅盖去温习科举常识~~
　　终于可以进感情线了~临清呐，情绪酝酿好没有，一大拨哭戏要来了~
　　临清（怒瞪）：后妈！别以为我没看大纲！为什么隔壁剧组是虐攻，这边就是从头到尾虐我！不干惹！罢工惹！
　　后妈（望天）：……

　　☆、第五十一章

　　傍晚时分，二人回到陆山村。
　　村口戏耍的小儿远远看见马车驶来，一呼啦全围上去，看到车窗里头坐着的是临清和王子骞，兴奋地拍着手，追着马车一路到了路口。
　　再往里，马车便走不了了，临清和王子骞从车里下来，被一众小孩好奇地盯着望。二人归家心切，顾不得车里的东西，快步先往家里赶去，一群小孩跟在他们身后叫着笑着，声音传了一路。
　　临清实在等不及想要见一见沈絮，他心里攒了许多话想与他说，恨不得生一双翅膀，直接飞到家中。
　　他牵着王子骞，沿着田间小径一路小跑，正是暮归十分，扛着锄头悠悠往家走的村人诧异地望着一阵风似的奔过去的人影，半晌才喃喃道：“小公子回来了……”
　　临清兴奋地跑进院子，大声唤着沈絮的名字：“沈絮，沈絮。”
　　沈絮茫然从屋里出来，“谁——临清？”
　　那人出现在视线里的瞬间，临清眼眶一热，差点又涌上泪水。他急急奔过去，颤声道：“我回来了。”
　　沈絮又惊又喜，上前抓住临清的手臂，“你怎么才回来，我还以为你们出事了。”
　　“子骞生病了，多住了两日。”临清对着沈絮脸上毫不掩饰的欢欣，心里泛起阵阵感动，他想，回来是对的，这呆子心里终究还是有自己的。
　　沈絮牵过二人的手里，朝屋内唤道：“王姑娘，子骞回来了。”
　　临清登时愣住了。
　　王潸然手里还捧着一把蔬菜，闻言手一松，蔬菜掉到地上，人已经飞奔了出去。
　　“姐姐！”王子骞看到她，立时扑进他怀里，眼泪一下就出来了。
　　王潸然亦眼眶通红，“你总算回来了……担心死我了……”
　　“姐姐……”
　　临清呆呆看着这姐弟重逢的感人景象，脑子里一片空白。
　　沈絮笑道：“先进来说话。”
　　临清垂下眼眸，慢慢把手从他手里抽出来，轻声道：“张少爷遣来相送的车夫还在外头。”
　　“张澜？”沈絮诧异道：“你去找他了？”
　　临清点点头，“车里还有许多东西，都是张少爷带给你的，我去接车夫。”说罢，转身往院外去了。
　　走了两步，眼泪却是再忍不住，扑簌簌往下落个不停。
　　临清咬牙拔腿跑起来，跑到脸上的泪水被晚风吹走，才慢慢停下来。
　　他深吸一口气，用力擦了擦眼睛，告诉自己不许哭了，好不容易回来的，怎么可以再哭呢。
　　可是，可是……
　　临清的心像是被一只手揪起来，狠狠揉搓，痛得喘不过气来。
　　身后有人唤着他的名字跑近，临清回头，看到沈絮的身影。
　　他拿袖子擦脸，声音带着厚重的鼻音，“做什么？”
　　“我怕你一个人拿不动，过来帮你。”沈絮看到他红红的眼睛，显然是哭过的痕迹，“怎么哭了？”
　　临清别过头去，没有回答，只是默默往前走。
　　沈絮不知道他怎么前一刻还欢欣鼓舞地奔回家，后一刻却意兴阑珊地走开，这其中不过眨眼功夫，沈絮脑中一团迷雾。
　　“临清？”沈絮试着叫了一声。
　　临清没有回头，依旧走着自己的路。
　　分别数日，脸还没有看熟，沈絮不知自己哪里又得罪了他，他暗自猜测，莫非在苏州遇到了什么事，让临清这样忧愁不欢。
　　马车就停在路口，看到临清回来了，车夫松了一口气，还以为这小公子丢下自己跑了，这一车的物什该如何是好。
　　临清略点头，默默钻进马车，搬起几个盒子，默不吭声领着车夫往家去。
　　沈絮被晾在一旁，怔怔愣了片刻，随即抱起剩下的东西急忙跟上去。
　　临清不同车夫介绍他，车夫是新来的，自然不知道他便是沈家少爷，还以为是乡里邻人过来帮忙的。
　　沈絮不敢问临清，便跟在车夫身后小声问他：“临清在张府，受了什么委屈不曾？”
　　车夫一听这话便皱起了眉头，不高兴地道：“你这是什么话，我家少爷素来仗义，知道小公子是故交之托，不但好吃好喝待着，还为他疏通考场，打听消息，如此义气，你这一介草民休得妄言。”
　　沈絮被一身正气的车夫震得退了一退。
　　他倒是知道张澜的为人，此人素无心机，结交朋友从不攀附权贵，待人也是十分真心，除了无所顾忌了一点，倒算得上一枚挚友。
　　临清又是从张府出来的，张澜不可能委屈了他，至于为什么临清郁郁不乐，沈絮又委实想不到缘由。
　　到了家里，几人把东西放了，沈絮略略打量一番，除了一些吃的用的，便是笔墨纸砚。心道张澜果然懂他，不托钱财辱人颜面，而是送来必需物品，解他生活之苦。
　　车夫从怀里掏出一封信，向临清道：“沈公子何在，少爷托了一封书信给他。”
　　沈絮：“我便是。”
　　车夫：“……”
　　“策马扬州过，满楼红袖招”的传说还是让它永远成为传说吧……
　　沈絮从车夫手里接过信，展开细细看过，末了喟叹一声，道：“替我谢谢你家少爷，这种时候还能不避嫌施以援手，墨怀感怀于心。”
　　车夫道：“小的记下了，少爷还有一句话让小的传给沈公子，傲骨终归黄土，哪日放下了便给他去个信吧。”
　　沈絮沉吟良久，叹息道：“我收下了。”
　　车夫便要告辞，沈絮见天色已晚，留他住一晚再走，车夫得了张澜命令，万不得叨扰沈絮，坚持要走。
　　沈絮留不得，只得让他连夜回去复命了。
　　回到屋里，临清没精打采地清理着张澜送的东西，沈絮想问他，但又不知如何开口，末了道：“明日再弄吧，舟车劳顿，肚子该饿了。”
　　临清放下手里的砚纸，往厨房走，“我去做饭。”
　　一旁正心疼王子骞面色差了的王潸然也站起来，笑道：“我来做吧，小公子累了这样久，这顿饭算潸然的一些心意，小公子坐着歇息吧。”
　　沈絮道：“这几日够麻烦你了，怎还好意思——”
　　“潸然应该的，夫子一家的恩情，潸然无以为报，唯有做几顿饭菜，聊表心意。”
　　临清望着她进了厨房，熟门熟路地生火、递柴、放油，下菜，烟火缭缭，熏得临清的眼睛酸了。
　　他慢慢转身，只觉疲倦难当，晃进卧房，一头扎在床上，竟已是半分力气都没有了。
　　眼泪渗进被褥里，上面是沈絮的味道，临清闻着，觉得自己就要失去他了。
　　沈絮轻手轻脚走进来，才刚走到桌旁，就看到临清满脸泪水地伏在床上，身子微微抖动，一头青丝散在背上，好不凄楚。
　　“临清！”沈絮快步过去，将人抱起来，“你怎么了，为什么要哭？”
　　临清摇摇头，推开他的怀抱，重新将自己埋进染有沈絮气味的被褥里，闷声道：“我没有事，我只是太累了，心里不舒服。”
　　沈絮伸手探他额头，没有发烫。
　　他犹豫地看着临清的背影，小心翼翼问：“你这趟出去，可是遇着了不好的事情？”
　　临清只是摇头，青丝随着摆动，像是他心中盘根错节的情意。
　　他没有遇着不好的事情，他只是看到了原本就不属于自己的东西终于找到了另一个归属。
　　“没有，我只是累了……你不要管我，我只要睡一觉就好了……”
　　沈絮目光沉重地看着他，半晌叹了一口气，“那你先休息吧，饭菜我替你留着，你起来再吃。”
　　临清躲在被子里，听到外头的声音。
　　王潸然问他怎么了，沈絮告诉她自己不舒服要睡觉，王潸然便另拿了一个碗，捡了些菜留给他。
　　几人在堂屋小声说着话。
　　原本该由自己告诉沈絮的见闻，此刻全从王子骞口中说出，沈絮一会儿欣喜一会儿唏嘘，又问他考题如何，发挥可还如常。
　　期间间或夹杂着王潸然的话语，话不多，却句句都与沈絮意见相合，但是讨论试题，二人便已是莫逆于心。
　　临清用手堵住耳朵，不愿听到那刺耳的声音。
　　那样高兴地奔回家，却看到家里站了另一个人，说着原本该他和沈絮说的话，坐着他本在家做的活。
　　仿佛鸠占鹊巢，这个家、这个人已经被别人抢走了。
　　临清把脑袋埋进枕头下面，咬着嘴唇不愿发出声音。
　　外头的声音不知什么时候渐渐淡去，有人端了一盆清水进来。
　　沈絮拧干手巾，坐到床边，将临清从被子里抱出来。
　　临清睡得昏沉，脸上尽是泪痕，这样热的天气，他哭的一身都是汗，小脸绯红，双眼肿着，几缕头发贴在脸上，格外可怜。
　　沈絮叹了一口气，轻轻替他擦脸。
　　临清的眼泪，在沈絮心里画下一个又一个的疑惑，禁不住去猜，这眼泪背后到底是为了哪般。
　　原先快乐的小公子不见了，换成了忧郁的可怜的小人儿。
　　到底是什么夺走了他的快乐，又是什么让他变得这样忧郁。
　　沈絮轻叹一声，心里涌上纷杂的情绪，如一团缠绕不清的丝线，不知缘所起，不知缘所终。
　　那个隐藏其中的答案呼之欲出，却又始终拖着朦胧的轻纱，叫人看不真切。
　　“在哭什么，不能告诉我么？”
　　“你不在这几日，我很寂寞，平素怕了你的凶悍，你走了却还不习惯了。”
　　“也不来信报个平安，我还以为你被坏人捉走了。”
　　“子骞说你见到了师傅，你想家了么？”
　　“你去之前也哭，回来还是哭，到底怎么了，同我说说好么……”
　　沈絮以拇指轻柔地抚摸临清肿起来的眼皮，眼里漫出温柔。
　　我不知道这算什么，我只知道，你不在这几日——
　　我很想你。
作者有话要说：　　今天当了一天的司机，开车开蠢了……我一点也不羡慕会开车的人了嘤嘤嘤……
　　回来昏昏欲睡爬坑~
　　谢谢妹纸的催更，本来想偷懒一天的……心虚溜走……
　　

　　☆、第五十二章

　　
　　农忙时节，学堂放了假，田里热火朝天，小孩们也跟在大人后边帮忙，捡稻穗、剥稻谷，休息时凑在一起聊些闲话，话题总离不开王家姐弟。
　　有人问，苏州城好看么，听说那里丝绸遍地，都要贱价卖的。
　　有人问，小娃娃去赶考，考得上考不上，及时放榜，中举了不要忘记我们哟。
　　有人压低声音，指着王家姑娘浆衣的背影，道倒也舍得，为了幼弟的前程，连自己都搭进去作陪了。
　　有人附和道，是啊是