绛妆-第8部分

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　　“多谢父皇赞誉。”苏桥公主伏身谢礼，尔后转身向赵淙恩道：“我收回原先的话，琴艺如此惊绝，赵大人也足够与那些名门大家齐名了。”
　　“臣惶恐，能博公主一笑便好，又怎能与高人相提并论？”赵淙恩道。
　　苏桥笑说：“大人何须过谦。你这琴艺纵是极好，也的确合本公主的意。不过——照样得罚。”
　　赵淙恩打破脑袋也想不出，为何公主依旧要罚自己，但能够与日思夜想的爱慕之人搭上话，便也已经知足万分，只道：“臣不明白公主的意思。”
　　苏桥道：“你刚开始说甚么来着？说自己班门弄斧。明明是极好的，但又偏偏贬低自己。”她稍稍一顿，回身面向皇帝：“父皇您说说，这样的人，该不该罚？”
　　皇帝朗声笑道：“的确该罚！赵卿这般人才，若是不将自己看重些，又怎能够替朕分忧啊。”
　　赵淙恩心下一窘，却也甘愿受罚：“陛下说的是。但不知，公主殿下想要如何惩罚臣？”
　　苏桥樱唇一抿，道：“这个，我还不曾想好，赵大人便欠着罢。等本公主想好了，再告诉你。”
　　“臣遵命。”
　　赵淙恩揖身退下，心里早想开怀大笑。殊不知，自己千般万般盼得的事，却给自己描上终章。
　　进入下一个礼场，柳断笛与赵淙恩得以回座。方才柳断笛一直在硬撑，实则双腿发软，恐怕坚持不了太久。苏偃瞧他面色不佳，便也明白开来，暗悔自己不该放任苏桥去提名柳断笛写诗。
　　后边的内容，柳断笛几乎全部不曾参与。
　　待到国宴结束，皇帝合情合理地将众皇子留在宫内，苏偃去寻柳断笛的身影，但他早已隐匿在众人之中，不见其踪。苏偃四下打量，发现赵淙恩还未走远，不由拽住他道：“你帮我看着些柳大人。”
　　不等赵淙恩回神儿，苏偃已然随着皇帝等人回内殿去。赵淙恩虽然心下略有些诧异，但受了嘱咐，便也叫车夫赶了车到柳府。
　　他这个同袍，从来都很让人省心，却不知如此，更让人无法省心。
　　外头的天气很冷，寒风瑟瑟，未化的雪迹将山河冰封起来，就仿佛将人心中最温暖的地方也封住了似的。赵淙恩身上套了几件袄子，还是止不住地朝手心呵气。
　　抵达柳府，青衣见来人是赵淙恩，心下寻思着这人倒也熟悉，便没挡着他往内殿闯。
　　其实赵淙恩平日知书达理，相貌堂堂，也并非今天这般横冲直撞，只是今日这天儿——忒冷。
　　赵淙恩方踏进内殿，躲了好一阵儿，才问起柳断笛来。
　　青衣答道，柳大人已经歇下了。
　　赵淙恩连连皱眉，心底不由想着要不然寻几个大夫瞧瞧。他虽是对于四皇子与柳断笛之间的事儿一窍不通，也不想知道，但他却很清楚，如果柳断笛在他眼前有个好歹，那么自己今后必定过得不安生。
　　不过青衣制止了他，说是已经差人去喊太医了，请稍安勿躁。尔后给赵淙恩斟茶，自己又去后院厨房瞧了瞧炉上的药。
　　青衣从不让外人插手柳断笛的药食，柳府上的厨子因为此事，不知道让他赶跑了多少个。但他还是声色不改，以致柳府上多出来一个禁忌，那就是谁都不能碰柳大人的药，除了管家青衣本人。
　　他端了药蹑手蹑脚地绕进柳断笛房内，却见柳断笛整个人蜷缩在榻上，星辰安静地俯在一边。
　　步至柳断笛身边，想扶他坐起身，而柳断笛像是抽干了浑身力气一样，任由青衣摆布。柳断笛费力地撑开眼，瞅见是青衣，竟然松了一口气。
　　不是苏偃，就好。
　　柳断笛不想苏偃看见他此时狼狈的模样。
　　青衣看他靠在床头喘息了一会儿，渐渐平复下来，才将手中的药碗端起来，轻舀一勺送至他唇边。
　　柳断笛闻见了熟悉的味道，胸腹间立刻绞成一团，疼痛间意识有些模糊，一把将药碗打翻在地。
　　待他稍稍清醒一些，见到青衣站在床边既是担忧，又是不知所措的样子，立刻心软了。
　　他轻声道：“青衣，对不起。”
　　“我不是故意的，我……”
　　话未出口，便被再一次涌上的疼痛掠夺了神智。青衣虽然慌乱，但也有几分理智。他扶着柳断笛躺平，压住他不断蜷缩的身子，一手在中脘穴处轻轻按揉，几番周转未见效果，便又加了些力度。
　　柳断笛终于安稳下来，青衣再要去重新熬药的时候，柳断笛却拽了拽他的衣角。
　　柳断笛的声音虽弱，但青衣可以足够听见。柳断笛说：“不必忙活了，我现在喝了药也是呕出来，你还不如拿它浇花。”
　　他轻笑着打趣，笑容却刺痛了青衣的心脏。青衣感到心脏揪疼着，好像，除了对于柳断笛，心脏再也不会为了别人疼啊。
　　柳断笛阖上眸子，再无力气说别的话，或者睁开眼。
　　如果，还有余力的话，他一定会对青衣说，不要让苏偃进来。
　　因为自己太狼狈。
　　如果还有力气的话，一定会这么说的。
　　对吧？
　　他在心底默默问着自己。
　　回答自己的，却是一阵凄凉。
　　青衣不语，服侍柳断笛躺好，给他掖了掖被角。他瞅瞅柳断笛煞白的面颊，心下固然百般不愿，却还是扭头走开了。
　　待到前堂内殿，赵淙恩忙跳起来询问柳断笛。青衣想了想，没有明说：“劳烦赵大人费心，我家大人不过是饮了些酒，倒也无大碍。”
　　赵淙恩一颗心抖了又抖，方才生怕青衣慌慌张张的跑出来，大喊出事了。现下瞧着青衣从容的模样，这才得以歇了口气。纵是如此，赵淙恩心底下对于自己还是有些鄙夷，不说这事儿是四皇子吩咐的，光凭着自己和柳断笛的私交，与朝堂上密不可分的职务关系，也应该多多关怀一些。他又道：“不知柳大人现在可得空？我若是见不到他，总觉得心里不踏实。”
　　青衣依旧面不改色，只是语气中隐隐地多了些许坚决：“柳大人已经歇下了。您要是有私事，请择日；要是有公事，不妨过几日到了朝堂上再办。”
　　“你多虑了，并非公事或私事。你家大人身子一向不太好，我仅是出于关心。”赵淙恩解释道，说罢又叹了口气，道：“算了算了，既然不方便，那我也无需再……”
　　不想青衣一听，脸色竟然稍稍变了几分，忙截住他的话：“仅是关心？”
　　赵淙恩心生诧异，答道：“不错。”
　　青衣过了一会儿才问：“是不是有人托您来这儿的？”
　　赵淙恩没想到败露的如此之快，口上本能的回辩道：“不是不是。我知道你是青衣，这儿的管家，你也应该认识我才对。我与你家大人相交不浅，关心更是自然，何必沦落到受人所托？”
　　青衣半信半疑，赵大人的确来过几次，自家主子也的确对他很是热情，足以说明二人关系不假。青衣一边推翻了自己的猜想，一边又不肯放弃，只说：“您是好人，但今日，真的不能让您见柳大人。”他顿了顿，又补道：“无论您究竟是自己来的还是受人所托都好，只是劳请您，如果真是受人之托，也麻烦您转告他，请他务必尽快来一趟。”
　　他不能让赵淙恩见到柳断笛，他知道柳断笛不想让任何人瞧见他现在的样子。但是，苏偃不一样。所以青衣便顺藤摸瓜，顺着话儿试一试，或许真是四皇子呢？
　　赵淙恩推辞几句，佯装镇定的从柳府出来。进了马车，他暗骂自己庸才无能，好歹也是在官场火热中打拼好几年的人，怎么遇个事就慌成这样？
　　难成大器，难成大器！赵淙恩骂道。
　　但是转念一想，中午在保和殿见到的那抹鲜艳夺目的身影，瞬间苦水化为甘甜，胳膊腿儿也不抖了。说不准入宫去找四皇子，还能凑巧碰见苏桥公主？那倒也值。
　　他好容易说服自己，但是却止不住下一个念头往外蹦——离了宫又入宫，如何找借口？即使放自己进去了，又如何能够找到苏偃？
　　赵淙恩无法，只得瘫坐在软垫上冥思苦想。
　　马车摇摇晃晃，赵淙恩沿路都是一副心不在焉的模样，额头冷不防撞上车顶的木棱上，但竟然如同开了窍一般想到了法子。
　　“老王，老王！快停下！不去皇宫了，咱改道去四皇子府！”
　　可以去找四皇子手下的从将顾风，顾风手中有特赦令，那玩意儿可以随意出入皇宫。况且顾风是四皇子的随侍，带话更是方便。
　　而自己，只用在皇宫外头等候。
　　赵淙恩正美滋滋地想着，忽然又苦了脸。
　　如是如此，那岂不是没机会见苏桥公主了？
作者有话要说：　　

　　☆、第三章（下）

　　
　　不过半盏茶功夫，顾风居然依言入宫寻到苏偃，苏偃听闻是青衣传话，忙扔下茶碗赶去柳府。
　　一入门，便瞧见柳断笛卧在榻上双目紧闭，一旁的暖炉中烧着柴火，噼里啪啦地作响。
　　苏偃内心隐隐绞痛，简直想要将苏麟碎尸万段。一手托起柳断笛的身子，一边替他绾起散落的发丝。青衣适时递了药来，苏偃接过，轻声唤了唤怀中那人的名字。青衣便退身出去。
　　柳断笛闻声睁眼，苏偃已然舀了一勺汤药送至他唇边。
　　此时此景，仿佛近来经常浮现啊。柳断笛暗暗自嘲。或许是真的如同周太医所说的，命不久矣。
　　当今天下表态祥和，老皇帝为人端正，却太过心慈手软。大皇子身缠沉疴，久治不愈，怕是难登大堂。三皇子虽胸怀报复，但生性暴戾，并且做事不择手段，纵然最有能耐夺得天下，亦是无法安守江山。而四皇子……柳断笛静静打量着眼前的四皇子。
　　四皇子文韬武略，坦诚正直，更重要的是，善良而不卑逊。
　　他咽下了苏偃送至口中的汤药，竟是鬼使神差地问他：“殿下想过……那个位置吗？”
　　苏偃持着药匙的手轻轻一颤，脸上紧了神色。他看了柳断笛半晌，终是为柳断笛眼神中的清澈打动，他道：“以前没有，现在，算是有一些罢。”
　　柳断笛唇角轻勾，眼中含了淡淡的笑：“既然如此，我便会尽力辅佐你。”
　　苏偃此刻已然平息了方才的惊慌诧异，只又舀起一勺，送了过去，道：“这话也就与我说说，若你诚心如此，便早些养好身子。”
　　柳断笛一口一口地将那汤药吞入腹中。苏偃终是忍不住，又问道：“你……为何帮我？”
　　柳断笛默然一阵，道：“不为你我，只为黎民。”
　　苏偃心头一暖，心喜自己的确没有看错人。不过——即使不为百姓，这个皇位自己依旧会去争，仅仅为了柳断笛。柳断笛喜欢和泰民安，那么自己定会为他争取一个千秋万代。
　　“你又何必想那么多？”苏偃笑一声，“先顾好你自己再言其他。”
　　“四殿下。”柳断笛稳住他的手腕，一双眸子牢牢盯着苏偃：“你不害人，不代表别人不害你。有时候，表面上越是宁静的人，翻起浪来便更加汹涌。”
　　不能。
　　不能直白地说出，苏麟一副皮囊底下的私心。
　　尤其是对苏偃——太残忍。
　　苏偃并不是个如何在乎权位的人，所以他更不知道，夺嫡之中暗藏的杀机四伏。
　　那是一将功成万骨枯的胜败，亦是赌不起的一场棋局。
　　一子落错，全盘皆输。
　　但于苏偃而言，孰胜孰负都无所流连，惟有相戮相残与血骨至亲才是真正的束缚。
　　“为何突然跟我说这个？”苏偃似乎并不将这话放在心上，手下依旧不紧不慢地喂着榻上那人。
　　“……，没甚么。”柳断笛道，复又补了一句：“没甚么。”
　　无论苏麟怎样安排，自己都断然不会帮他谋人性命。
　　即使拼尽全力，也会护苏偃，以及他所珍惜的一切，安好周全。
　　柳断笛暗暗地失笑，喉间一瞬喑哑。
　　恍然如梦中，竟是情已深。
　　柳断笛永生永世都难以忘却，方还是孩提之际，便失了母亲的苏偃孤身一人坐在廊檐下哭泣。
　　那时，柳府已然家道中落，就连这座并不体面的宅子，也是房东伯伯好心匀出来一间；那日，整个京城大雨滂沱。柳断笛隐隐听见门口有动静，便撑了把油纸伞去看。却见是一个年龄与自己相仿的男童，后背抵着门口的石墩，哭得伤心。
　　柳断笛站在他身后，并未瞧见他的样貌，只看见从房檐顺流而下的水滴不断地淌在那人的衣衫上。适时大雨愈演愈烈，夹杂着冷风，柳断笛不禁寒颤一下，接着便小跑过去将伞撑在那人头顶上。
　　小苏偃生长皇宫，做事都是谨慎万分。而身边突然凑过来的暖源，却仿佛将他的心也一并消融了。小苏偃止了哭泣，警觉地抬头望，就是那么一望，瞧见了自己平生见过的，最美丽干净的笑容。
　　小小的柳断笛学着大人模样，冲着地上坐着的人伸手，莞尔一笑：“这里好冷，跟我进去。”
　　苏偃并未迟疑，握住那只冰冷的手，摸去面容上的泪痕，与素不相识的陌生人进了破烂不堪的屋子。
　　苏偃只是觉得和他在一起很安心，平日在皇宫中压抑到透不过气。母妃过世时，他一滴眼泪都没有掉。等到人终于散齐了，他才一个人奔出宫去放声大哭。然后，走着走着，便走不回去了。
　　然后，遇上了他挚爱着的柳断笛。
　　也教柳断笛遇上了苏偃。
　　一开始意识到自己这般匪夷的感情，柳断笛极度不安，但很快便释然了。
　　当初对苏麟也是这种淡淡的悸动，只不过，对待苏偃更甚而已。
　　柳断笛心中苦笑，自己不近美色，似乎并不完全是朝堂中琐事连连，或没有精力去管顾这些，而是因为自己爱的那个人，始终都在身边。
　　而且偏巧，自己爱的人也爱自己。
　　可是太医不说，柳断笛也早就明白。不久之后自己便会离于尘世，更无法回应苏偃的爱。
　　而这所谓的“不久”，又会是多长时间？十年？五年？三年？或者……就是下一刻？
　　所以，与苏偃的关系，还是就此停消。他不戳破，苏偃也大约不会提起。等到苏偃被他人吸引，他便可以做出最后的放手。
　　如果苏偃不是断袖，世间还有那么多贤淑的女子，若苏偃是断袖，那便愿他下一个爱上的人，能与他执手白头，至少不要这么早就留他一人自斟自饮。
　　柳断笛不甘，不愿苏偃难过，却也自私地想要为苏偃做些什么。
　　思考了许多个日夜，还是打算将这座江山完完整整地交给他。
　　无论是苏偃，还是黎明百姓，都会赞赏这个结局。
　　待到自己百年之后，若苏偃依旧活着，瞧见这片大好河山的时候，会不会记起自己？
　　代价则是毁了与苏麟的约定，半途倒戈。
　　“阿笛，我抱你去沐浴罢。”苏偃轻轻抚摸着柳断笛的发顶，也使柳断笛醒神。
　　柳断笛窘然，还未出声，苏偃便当他默认了，将柳断笛连带着被褥一齐打横抱起。
　　苏偃抱着怀中没甚么分量的阿笛，心里狠狠地疼。
　　前些阵子周太医与顾太医接洽一番后，给柳断笛嘱咐下来的方子中便多了几张，是专为柳断笛的病症而下。苏偃瞅着其中有药浴的方子，不由心赞这二人还真是足够心细，不过药方实在太过繁琐，若是交给柳断笛自己抓药，那么他多半嫌弃麻烦，然后撇在一边。
　　幸而苏偃早就有所准备，不劳柳断笛吭声，竟将这些零星散落的药材收集的妥妥当当。
　　苏偃在柳府中已是混的轻车熟路，不再要青衣引入便到了后堂。
　　手肘将门撞开，迎面扑来阵阵药香。多种药材混合在一起，倒是消散了不少苦味。柳断笛却还是轻轻皱眉，探头去看：“这是？”
　　苏偃道：“是太医嘱托的。他们说药浴疗百病，自然能渐渐改善你体虚之症。”
　　柳断笛被苏偃安置在红木椅上，盯着浴桶良久才道：“其实不必这么费心。”
　　苏偃手下迅速地解去柳断笛的中衣，一边佯装恶相：“不必费心，你总让我不必费心，结果到最后费心的还是你。”
　　柳断笛方才痛的昏昏沉沉，服药之后清醒不少，他恍然察觉苏偃的行径，连忙想要阻止他。
　　苏偃这才发觉自己在做什么，手指无意间抚上柳断笛秀白的肌肤，一股暖流从腹下骤然涌上。苏偃停手不再继续，低声道：“抱歉。我去门外候着，你好了之后唤我一声。”
　　柳断笛脸色通红，点了点头，苏偃便出去了。
　　一出房门，苏偃疾奔井口，舀起一瓢冷水灌下，终于将身下的小小苏偃压了下去。
　　怎能愚蠢至此……苏偃连连责备自己，可脑海中还是将方才那副艳丽模样抛之不去。若不是跑了出来，此刻怕是早就将柳断笛压在身下好好疼爱一番！
　　苏偃可以不顾自己，但万万不能不管柳断笛。如果自己强要了他……
　　苏偃眼前浮现出一幕幕画面，生生地制止他呼之欲出的臆想。
　　那是柳断笛面色惨白的样子。
　　那是柳断笛惊恐的神色。
　　那是柳断笛依靠的断弦。
　　所以……
　　不能有那个念头。
　　此刻正是二月，天气泛寒，冰雪未融。苏偃大口大口饮着冷水，以刺骨的寒意迫使自己不再生出令人怖畏的念头。
　　“四殿下……我……”
　　苏偃听见柳断笛的声音，扔下水瓢赶进去。
　　柳断笛赤裸全身，浸泡在浴桶里，面色依旧潮红。他小声道：“我好了。”
　　苏偃换上笑容，轻声问道：“冷不冷？”
　　柳断笛摇头，房中的火盆烧的正旺，心中却在差异为何苏偃在门口站了片刻，脸色就这样青白。
　　苏偃找把椅子坐下，再也不敢近柳断笛身，偏偏听柳断笛道：“你脸色不好，是不是着凉了？坐近点，暖和。”
　　苏偃怕柳断笛受寒，屋中的火盆全部挪去柳断笛身边。但是苏偃哪儿敢明说，自己这一脸惨样不是冻的，而是怕不小心吃了你。
　　“谁像你一样那么弱不禁风？”苏偃口上这么说，但还是蹭到柳断笛身后。
　　柳断笛突然停声儿，苏偃也意识到说错话了，连忙改口：“别误会，我只是心疼你。”
　　手下瓢起一勺药水浇在柳断笛背上，替他轻轻按摩后背。
　　柳断笛愣了半晌，才应道：“让四殿下如此这般，真是难为了。”
　　“莫要这么说，一点都不难为。”
　　是的，一点都不。
　　若是能够教阿笛好过一些，赴汤蹈火又如何？
　　空气中霎时生出一股暧昧，使得柳断笛心底下略微有些失措，一晃神儿，便又似回到了当初在筹南发病过后，苏偃言语中遮掩不住的担心，甚至连续几个晚上不敢搬回自己房间，柳断笛半夜偶尔辗转难眠，苏偃都要询问几声才肯作罢。
　　这幅模样的苏偃，除过柳断笛一人外，怕是再也无人能够得见。
　　皇帝引以为傲的四殿下，人人赞颂的四殿下，竟也会心无旁骛，独独将那么一个人庇如掌珠。
　　“三月初便要前往治洲祖坛祭天，我们现下应该尽快将任命文书送去扈从的各位大人府上。”柳断笛阖上双目，靠在浴桶边缘，与其继续那些莫须有的念头，还不如借这个空档处理正事。
　　苏偃替他绾发，道：“这些事情我自会安排，你且省省罢。”
　　柳断笛对这话充耳不闻，应着方才已经向苏偃坦白，便也再无其他顾虑，道：“寻常都是天子祭天，如今陛下偏偏委了你代行，朝中的口声早就莫衷一是，几家欢喜几家忧。”
　　苏偃道：“这些我也自当清楚。只是其中无诈无诳，他们也不敢就此多做文章。”
　　柳断笛摇头：“你无诈，可居心叵测的人未必能够光明磊落。”
　　苏偃住手，道：“何意？”
　　柳断笛睁开眼，转头望着苏偃，正色道：“古往今来，在这条祭天路上丧命的人，太多了。”
　　代天子行天子之仪，多半为后继身份已定之人。
　　苏麟更是料到这一点，所以才会偃旗息鼓，静待变革。
　　哪知苏偃听后，反而笑道：“阿笛的担心当然是必不可少，但是我也正好想让他们知道，属于我的东西，我定当仁不让。”
　　柳断笛心底酸楚，却也只是附和着说：“殿下早有防备？”
　　苏偃思索片刻，亦是率直答道：“不，毫无防备。”
　　柳断笛诧异：“那……”
　　“那我如何临危脱险是不是？”苏偃抢着道，而后轻轻俯身下去，在柳断笛唇角啄了一下：
　　“这个，就足够了。”
　　柳断笛如同过电似的，不敢置信地望着苏偃。
　　苏偃倒是对于这个反应极为满意，虽然不曾怡悦，但至少并不排斥。
　　只要能够得柳断笛为执念，那么即使筚路蓝缕，也定能够走到最后。
　　柳断笛深深为之动容，但却还是选择面容缄默，告诫自己不可坠入情网。可又不忍苏偃那般的付出得不到回应，只苦笑着说：“四殿下，生死大计，确是不可如此唐突……”
　　“遵命遵命，柳大人。”苏偃面上装作从善如流的模样，心下早就乐的不可开交，但又不敢在柳断笛面前显得过度欣喜。
　　苏偃按揉着柳断笛后背的穴位，倒是另有所思。阿笛的意思，是有人将要兴风作浪，搅扰祖坛祭天？还是更加歹恶行径，直接危及皇室安危，杀人图利？
　　总之，无