逼上龙庭-第8部分

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　　　　阿蛮虽说百事通，毕竟不是万能，听了这什么“比才艺”也有些摸不着头脑。那管事是本地人，知根知底的，便将个中情原细细解释了一番。

　　　　原来这龙门巷不仅是侍选暂居之所，待殿选后，凡是未选入阁，但领了学册的，亦可居住在此。当然有一等家中富贵的，自然不会来贪图这点子福利，但于大多数侍选而言，在候选的时候就选好一处朝阳通风安静又不偏僻的好房间，却是极重要的事。

　　　　虽说内务府的官吏们总会提前安排好哪位侍选入住哪里房间，但这些侍选中亦有彼此交好相熟的，每每乱了次序，混着住下，内务府的小吏们也只好睁眼闭眼，谁也不会因此而去得罪这些未来的贵人们。

　　　　长而久往，这龙门巷的居所便成了谁先来谁先挑的局面。然而僧多粥少，自然便有争执。

　　　　“比才艺”便是在这样背景下衍生出来的新事物。侍选们都是年轻好事的，哪个不爱玩闹，因此一来二去的，竟成了不成规则的定例。几位京城本地的侍选，因不用入住龙门巷，便热心做了公证。按着每位侍选各自才艺优劣，再行安排上等或次等的房间。

　　　　因这些赴京候选的侍选们大多博学多才，因此“才艺”也比拼得分外好看，更是吸引了一大群老百姓天天跑来这龙门巷看热闹，是以把这龙门巷附近的街道，也都挤了个水泄不通。

　　　　“这可真是一等好玩的事儿，怪道前头那么多人围着看。”阿蛮一听更来了劲，兴冲冲的问：“不知宗少准备献什么才艺呀？到时可不许给我丢脸。”

　　　　“我无才可献、无艺可显。”宗赫无心争这风头，便不理会她，自向那管事道：“既是这样，我与阿蛮自将行李背去前头登记入册，劳烦管家回太阁府复命，并再致谢太阁千岁。”

　　　　那管事迟疑了一下，随即从容一揖道：“遵。”

　　　　阿蛮一脸不屑，拿手做了个乌龟爬的手势，讥道：“好没志气，我就不信你一件拿手的都亮不出来，就连我这出身，都还会唱个道情莲花落哩。”

　　　　宗赫卟哧一笑，“就你那‘今承新宠恩露重，他朝金阶玉露滑’？你要不怕挨揍，尽管去唱。”

　　　　“侍选记性倒好。”小丫头恨恨的咬牙，自收拾了几件行李背在肩上，又将那凌铮赠送的匣子扔还他怀中，“这宝贝东西你自收着，我才不帮你拿呢。”

　　　　“坏丫头！”宗赫恼了一会儿，只好将匣子收在自己包袱里头，携丫头下了驮轿，又谢过了几位管事并车把式，便向那人山人海的龙门巷走去，携丫头下了驮轿，又谢过了几位管事并车把式，便向那人山人海的龙门巷走去。

　　　　挤出了一身汗，这才验好了名牌册书。那内务府的小吏甚是好心的指点宗赫，“宗侍选可先去露台前的大八仙桌上圈个号，待比过才艺，便可领房舍门牌。”

　　　　“不必麻烦，我自愿领那最末一等的房间……”

　　　　话音未落，身后传来一个熟悉的声音：“宗侍选！前面可是琼州的宗侍选么？”

　　　　宗赫回头一望，果然是他。那夜女娲娘娘观里曾有一面之缘的晏南山。旁边二位侍选，宗赫也记得他们的名字，喜穿红的那位叫叶琛，长得天灵地秀的那一位叫傅川。没成想这三位倒真的结伴入了京。

　　　　见宗赫点头，一旁的傅川更是欢喜的挥手道：“宗哥哥快这边来坐，我这儿留得好位置呢。”

　　　　宗赫略一迟疑，阿蛮不待他考虑，自来熟的拉着他便直奔那座儿去了。

　　　　四人重逢少不得叙了叙旧，宗赫这才得知，那夜之后，晏南山担心他出事，还曾在女娲娘娘观多待了一日，去后山寻过自己。只可惜最终还是一无所获，这才不得不撂开手，与叶傅二人一同启程入京。

　　　　在这茫茫尘世间，还会有人担心着你，还会有人牵挂着你，这种感觉于宗赫而言极微妙，似早春的太阳，淡淡温暖却留驻心间。细细想来，与他只不过是一日之缘，和他说过的话，都不知有没有超过十句。而今一朝再相逢，却似数年的老友般，彼此都会倍感欣喜宽慰。

　　　　这样的缘份，实属不易，宗赫心中甚为珍惜。

　　　　看出晏南山还想问他别的，宗赫便及时用眼神止住了他，嘴角浅浅弯起，缓缓道：“有劳晏大哥记挂，我……现时安好。”

　　　　“没事便好。”晏南山知他必有难言之处，便笑了一笑，也不追问。他便是有这等好处，懂得什么时候该说什么，什么时候又不该说。他这样的人，无论做谁的朋友，总是慰贴的。

　　　　这时，那空场搭的露台上，一位侍选正舞剑，好一番花团锦簇，引得一众看客哄然叫好。
　　　　“宗哥哥准备献何才艺？”叶琛啃着鸡腿，看得甚是得趣，笑眯眯的问。

　　　　“某无才艺。”每到这种时候，宗赫那种不合群不合作的根劣性便尽显无疑。

　　　　“我也没甚才艺。”傅川怕他尴尬，忙在一旁附合着，又笑着指着叶琛道：“叶哥哥待会儿却是要去献舞，我们便指望他罢。”

　　　　“哦？叶侍选欲献何舞？”晏南山瞧那叶琛大吃大嚼的没品像儿，十分想不出他跳舞的形容。

　　　　“番邦波斯艳舞。”傅川一边说，一边笑。他其实也十分不信叶琛会跳，并且敢在大庭广众之下跳这种舞。

　　　　那厢叶琛已是啃完了鸡腿，意犹未尽的舔了舔手上的油腻，略显几分遗憾的道：“可不能再吃了，不然，上场的时候挺个肥溜溜圆滚滚的肚子，不好看相。”

　　　　众人皆是忍俊不禁。

　　　　下一刻便要轮着到他上场，此刻叶琛已是吃饱喝足，便抖擞精神起身，一本正经的道：“你们瞧我打扮起来，到时小傅儿帮我击铃鼓，咱也挣一间上房回来住住！”

　　　　待那舞剑的得了一个中上等下去了，便有人高声唱名道：“蜀州侍选，叶琛。献艺波斯舞。”

　　　　众人皆好奇这波斯舞到底是怎么个舞法，番邦风情，平时却是只有耳闻，若非大富大贵人家，本也难得一见。

　　　　只听前台一阵鼓响，如雨打芭蕉般，一下把众人兴致都勾了起来，几百双眼睛巴巴的都在等那叶侍选出场。

　　　　踏着鼓点，幕后终于袅袅亭亭走出个美人来。且看他怎么打扮：

　　　　墨发垂肩，眉心一点，金银翠镯戴满手，珠宝华链堆上头，窗前蝉纱身上裹，几串铜钱腰间缠，裸着纤纤玉足，杨柳蛮腰，犹将那檀香小扇半遮面，只露一对含情目，将那风情乱送。

　　　　这些日子以来，侍选虽说多有才艺，但大体不出那么几项。要么舞刀弄剑，要么吟诗作画，或是吹萧弄笛，又或打摊斗茶，谁又曾见过这个！因此，还没等叶琛跳将起来，只这一亮相，下头已是笑倒了一大片。

　　　　傅川忍着笑，拍起铃鼓，那叶琛便在台上做张做致地舞了起来，不仅极尽夸张搞笑之能事，更着扭腰摆胯时腰间那几百个铜钱叮啷乱响，真是好一番天魔乱舞。这一下，顿时叫里里外外几百号人都看得似醉如痴，复又笑得前仰后合，冠缨索绝。

　　　　原本瞧着乐呵的阿蛮却渐渐有些笑不出来，心衬这叶琛若不是真傻，便是装疯卖傻，也不知演这一出是何用意。若他也入了阁，日后还须得防着些此人，只怕是个有心计的呢。

　　　　正想和宗赫合计合计，却见晏南山正坐在他身边，两人一边观舞一边说着话，一时插不上嘴。再者自己想和他说的体已话，有外人在倒也不方便。小丫头便也作罢，只待日后有了机会再说。一时又想，自从跟了这位小爷，除了皇帝，还真没见他把谁放在心里。怎么今日见了这个姓晏的，神色倒似有些与众不同。

　　　　正胡思乱想着，那叶琛已是在一片尖叫打哨大笑和抚掌叫好声中谢了场换了装，又携了傅川领了甲等上房的门牌得意洋洋的过来。

　　　　大大咧咧的在前排坐了下来，叶琛又举兰花指在嘴边做那娇羞一笑，回首问：“晏哥哥、宗哥哥瞧我这一舞如何？”

　　　　晏南山只笑而不语，而宗赫见他这不伦不类的形容，却是笑得忍不住，当即便毒舌评道：“颜若修罗，舞作天魔。初看十分惊艳，细看着实惊悚。”

　　　　话音刚落，四个少年已是同时爆发一阵大笑。

　　　　便是这样肆意的青春，张扬的、叛逆的、神采飞扬的，仿佛呼啸奔腾的海浪，不仅将要冲出这小小的龙门巷，更要席卷长安，笑傲九州。

　　　　正是，千里鸿鹄尽长安，且看，风华正茂少年时。

　　　　

第20章　第五章　·二
　　　　
　　　　除夕夜。

　　　　一晃已是年末，除京兆府外其他各府衙亦封了印歇了年假，各私塾学馆也放了年学。全城上下，无论平头百姓还是王公府邸，既是忙忙碌碌，又是欢欢喜喜。家家户户既要结算年账经济，又要采买年货年菜，还要置办新衣鞋袜，小年要敬神祭祖，正月里还要请客送礼、走亲访友、四处拜年。这等年事不消细说，真是穷也忙，富也忙，总之人人皆忙。

　　　　最闲的，怕就是龙门巷这几百个年轻侍选了。

　　　　闲中最忙的，却是叶琛。他这人，本就和他喜欢的颜色一般鲜亮明快、热烈如火，又那日淘气，作那天魔一舞，更是风光一时无两。这几日来来往往来寻他的络绎不绝，又是换名贴，又是请酒喝茶。叶琛也是个人来熟，不过一二日功夫，满口哥哥弟弟的混叫，放眼整个龙门巷，上上下下几乎都是与他相熟的了。

　　　　其实按本性而言，阿蛮还是和这位叶侍选挺臭味相投的。这两个包打听一拍即合，立刻火力全开，在这龙门内外做个满堂飞。

　　　　小道消息着实不少，什么瀛州有位侍选本是倭寇之弟充了良藉才来候选；还有辽州哪位侍选，是凌太阁七姑八姨不知几杆子打下去才打得着的亲戚；又本地谁谁颇俱盛名，听闻已是有数位朝臣联名举奏入阁；如此种种，数不盛数。俨然这九州侍选，各有派系盘踪错杂，这还没开选呢，暗地里互相挖坑使绊点枪打棒的便不在少数。

　　　　“要编出册儿来，指不定咱还能在京城赚点小钱。”阿蛮很有一翻经济头脑，只是叶、宗、晏这三位小爷都甚是不屑，倒是傅川不信。

　　　　“还有人会花钱买这东西，有啥用？”

　　　　“大过年的吃饱了饭，闲着没事干，图个乐子呗。”叶琛有够一针见血的，不过他的钱够花着呢，才懒得折腾。

　　　　正商议着要到哪儿去吃年饭……说起来龙门巷的大膳房也不是不好，只是大伙儿连着吃了这几日，总有些腻味，而且叶琛挑剔，老嫌汤菜都是温火膳不养胃，因此年夜饭便蹿掇着大伙儿一起外头吃去。还没商议出个结果来，下头却突然热闹了起来。

　　　　阿蛮飞一般的下去打听了上来，却是内务府的官吏来派年赏，一众侍选都兴高采烈的排号领赏赐呢。

　　　　叶琛二话不说，拉着傅川便冲下楼去，晏南山与宗赫相视一笑，便也慢慢跟着。

　　　　一时都谢了恩磕了头将年赏领到了手，却都是一枚八宝如意荷包，里对装着一对极讨口彩的‘鱼跃龙门’小金锞子，再另有一个御印红封娄子，里头搁着二盒红柑，一对糟鸡，二尾多乐鱼，二束鲟鳇鱼干。这些都是一样的，却单单有九位侍选还多出一对上贡海参、一匣雀舌槟榔来。

　　　　而宗赫，恰恰便在这九人之中。

　　　　内务府的官吏解释说，这九位侍选是各自州属的头名，是以皇帝赏赐便也不同。虽叫人眼红，却也都没话说，谁叫别人是头名侍选呢，就有些高低之别，也在情理之中。

　　　　但也有那一等心底十分计较的，还是盯着宗赫和伊藤秀贤嘀咕不已。这二位是琼州和瀛州侍选头名，但问题是，琼州和瀛州这种蛮远之地统共也没几个侍选名额，因此这头名的含金量便十分叫人不屑。不过再怎么心中不服，这些侍选面上也不会带出情绪来，依旧是打着哈哈给各位头名侍选恭贺道喜。

　　　　阿蛮其实心中有数，前些日子，她曾亲耳听宗赫对皇帝说过想吃家乡的海参和槟榔。没想到皇帝倒是个有心的，这就变着法儿送来了，且是既送了东西，又没将人摆到风口浪尖。这一下同时送了九位各州头名的侍选，还真叫人挑不出错儿来，显见得皇帝很是下了一番心思呢。

　　　　宗赫当然也晓得这额外的赏赐，含了褚云重的一片心意在里头。很久很久都没有这种被惦记被宠爱着的感觉，就像自己阿娘尚在时，出海回家后总能吃到的那碗糖水煮蛋，淡淡的甜静静滑过，香浓软糯的蛋黄，腻得化不开。

　　　　突然发现，几日没见，真的有些想他了。

　　　　握着那盒槟榔在手里，心中却空落落起来。四周喧哗热闹，有来贺喜的，有说风凉话的，自己并不善应酬，倒叫人浑身不顺畅。愈发的想要那人在身边，想要听到那人笑着对自己说，便是因为你，才添了这礼，想要那人温柔的问自己，可喜欢。

　　　　直到身旁的阿蛮拿胳膊碰了碰自己，宗赫这才回过神来。看到丫头那一脸暧昧笑意，少年有些着恼，不就是多送了些东西，怎地自己竟也作这娘们情态起来，倒叫小丫头片子笑话了去。那人也真是的，要真想着自己，也不见这些日子捎个口信过来。

　　　　闷闷的打开那槟榔匣子，果然，是那种煮熟焙熏过后的“干槟榔”，毕竟这大冬天的，新鲜果子没地儿摘去，便是这风干的，也算是难得了。宗赫便叫晏南山等人各自将那八宝如意荷包递来，他抓了一把，一一分在他们荷包里头，也算是皇恩浩荡大家同享。

　　　　抓第二把时，槟榔下头露出一角纸来。宗赫手都不空着，便支使阿蛮将纸头挑捡出来。小丫头接过手，瞟了一眼后便极快地将那片纸收了起来，少年随口问了一句是什么，阿蛮却只摇了摇头，道：“没什么，槟榔铺子的宣传片子罢了，侍选爱吃这个，奴婢下回寻着那铺子照样儿买来。”

　　　　宗赫不疑有他，便和晏南山三人收拾了各自年赏等物，换过衣裳便仍旧外头寻馆子吃年饭去。
　　　　


第21章　第五章　·三
　　　　
　　　　北街，角抵社。

　　　　虽是除夕，街上仍是热闹。历来传统自小年这日开始，便陆续有官家民间组织的相扑、蹴鞠、捶丸、马球、射弓、斗牌等各色比赛，又有大戏班子设摊结棚日夜唱演，直到元宵赛灯会过后，一整个年节才算热闹过去。

　　　　宗赫叶琛一行人吃罢年饭从馆子里头出来，街上已是掌上了灯，显见得马球蹴鞠已是完了场，大伙儿又不想听戏，便商议了去北街的霸王角抵社看那相扑大赛。

　　　　阿蛮逮一个空儿，将宗赫拉到一边，将刚才藏起来那纸片儿悄悄递到他手中。宗赫疑惑看时，那纸上却不是什么槟榔铺子的宝号，只廖廖几字：戌时三刻，兰亭古墨。再细看时，那字迹还有些眼熟，浑然大气，倒像是褚云重那一手龙飞凤舞的草字。

　　　　心跳一时乱了速度。

　　　　斜睨了丫头一眼，恼她没早说，还那么装神弄鬼的，却又忍不住问道：“阿蛮，这兰亭古墨……”

　　　　“宗少放心，我已是打听得清爽明白，是靠近皇宫的步凤街上的一家书画铺子。”

　　　　小丫头说罢，又带了点促狭的笑意，问道：“时辰已是不早啦，宗少是随晏侍选他们去角抵社看相扑呢，还是去兰亭古墨会你小情儿呢。”

　　　　宗赫瞧了瞧走在前头的那几位，一时语塞。虽然与褚云重的会面让他不免心动，但就这么弃了晏南山叶琛傅川他们而去，却也太不够义气。

　　　　既是这么为难……少年心里琢磨着，慢慢地将那纸片折了折，收在自己随身的荷包中，却又突然展颜一笑道：“算了，还是去看相扑。那一位么……以后相处的日子尽有呢，要是他日后问起，就当我今天压根没瞧见这纸条罢。”

　　　　阿蛮撇了撇嘴，不置可否。

　　　　北街人声鼎沸，霸王角抵社的场边更早已挤了个水泄不通。

　　　　“听说今晚最后这两位大相扑，俱是梁王府、凌太阁府侍卫里头选出来的‘内等子’呢。”

　　　　“那可有好戏看了……”

　　　　围观的百姓哪个不晓梁王与凌太阁这数年的恩怨，都一个个激动地使出吃奶的力气往人群里头扒，眼巴巴地等那好戏出场。

　　　　宗赫他们四人到底顾及形象，不好与老百姓抢热闹，只在外围找了块垫车石站了，边吃着街边小铺子里头买的鹅油酥饼，边笑看这京城盛景。

　　　　傅川前头站着一家子主仆带着女儿也是看相扑的，那骑在家仆肩头的垂髫小女童甚是眼馋傅川手中的酥油饼。回头瞧了几次，终是鼓足勇气怯怯的递过自己手中吃了一半的冰糖葫芦，软软糯糯的说：“小哥哥，我用葫芦换你饼吃，好不好？”

　　　　傅川灿然一笑，哪能要她的冰糖葫芦呢，便爽快的将自己手中尚未吃动的一块鹅油酥饼用纸包好，递到小女童手中，温柔嘱咐道：“给你吃罢，吃完了饼，记得用纸擦擦手，莫油了漂亮衣裳。”

　　　　“嗯！谢谢小哥哥！”小女童极认真的点点头，怪不好意思的接过酥油饼，缺了两颗门牙的小嘴顿时笑得合不拢。

　　　　那一家人随着人潮往前头去了，那小女童还时不时的回头，一边吃饼，一边笑着向傅川招手。

　　　　“你倒做好人哩，拿我买的饼送人情。”叶琛看着傅川，也不真的恼，只是意味深长的笑。

　　　　傅川脸一红，低声道：“这阵子多承叶哥哥照顾，待我日后有了钱，定要请还你的。”

　　　　叶琛望了他一眼，并不说话，只一笑便转过头，又去搭上晏南山的肩，兴奋的指着相扑台道：“看，梁王府的‘内等子’占了上风了！”

　　　　“外强中干，怕是后劲不足。”宗赫在旁冷冷的戳了一句。他其实现在压根儿心思不在这上头，眼睛是看着两人在相扑，脑海里头，不知怎么就浮现出褚云重那高高的个子，蹲在上了门板的书画铺子廊前，被爽了约的那张俊脸，委屈的皱成一团儿的画面来。虽知必定不会如此，说不定多半那人一瞧铺子门前没人，即刻怒而策马扬鞭掉头就走，但无论哪一个画面，都一样散不去，倒搅得人心神不宁。

　　　　“第十八回……”阿蛮将手比着数字在宗赫眼前一晃，吃吃的笑。

　　　　“什么？”少年心里头正烦着。

　　　　“第十八回走神啦，我替你数着。”说罢，小丫头又悠悠的道：“晚喽，时辰已是过啦，这会子便是后悔，也迟了。”

　　　　确实，这时已陆续有富贵之家放起烟花来。宗赫仰头看着天空，看那“八仙过海”、“西天取经”，各色故事花样新鲜又有趣，此起彼落地绽放在如黑丝绒般的夜空之中，是那样的绚丽耀眼。只是，这烟花虽美，却不长久。

　　　　少年低下头，心底颇有些默默的。虽说那人待自己极好，总觉得这情意来得突然，让人忐忑不安。自己虽也在心底接纳了他，但毕竟那是自己最脆弱无助之时，很难分清，这份情自己是付了多少真心在里头，或是，又打算付多少真情于往后。

　　　　没有爱过，所以陌生，曾被欺骗过，所以不敢太过信任。在一起的时光太短促，他看不清所有。

　　　　“你说对了，我后悔了。”喧嚣的夜空下，少年的声音有些模糊。他终究不过是这苍茫世间无处可去的孤独小兽，红尘百转，他也渴求温柔舔抵。不图圆满，只求当下，能止了他的伤，他的痛，便是不得长久，又怎样。

　　　　“后悔什么？”晏南山听着少年这突兀地一句，有些摸不着头脑。

　　　　“突然想起，有件事忘了做。我要先走一步，你们不必等我。”既决定了，便不拖泥带水。升起落下的烟花，在少年略有些歉意的脸上投下斑驳的光影，那一潭清泉似的眸子，依旧亮若寒星。

　　　　晏南山脸上露出关切神情，只道：“你去，只是记得早些回，若是迟了，龙门巷口记档的内务府值班可是要记名的。”

　　　　宗赫点头，再不迟疑，拉着阿蛮转身便走。

　　　　

第22章　第五章　·四
　　　　
　　　　亥时，乱石岗。

　　　　他虽走了，街上的人潮，却因那满天的烟花更汹涌起来。

　　　　“这人老这样，随时随地玩消失，好没意思，下回不带他玩。”

　　　　叶琛正抱怨，傅川却拉过他的手，轻咦了一声道：“叶哥哥，你瞧刚才那户人家的小女娃儿，是不是被不相干的人背去了？我原以为那人也是他们一家子的呢，但你看现在那男子却背着小女娃儿离了那一家子单单往西边去了！”

　　　　叶琛一瞧，果然，一个青衣男子负着那小女童，鬼鬼祟祟的与那一家子越走越远，也不像是被挤散了的模样，形迹甚是可疑。

　　　　“你们等着，我瞧瞧去，别是拐卖孩子的人贩子！”傅川见那眼人越溜越远，一时急了，便要追上去。

　　　　“慢着，我和你同去。”叶琛哪里放心，匆匆交待了晏南山去问问前头那一家子人，便追着傅川同去寻那个小女童。

　　　　那青衣男子却是乖觉的很，并不走大道，只挑那小巷子东串西溜。傅川和叶琛认定了此人必有问题，更不敢掉以轻心，只小心翼翼的尾随其后。

　　　　走了足有七八里路，却到了城郊一处老坟地儿，白惨