竹林深处是我家-第13部分

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么本来就病着，听到消息立即昏过去。听说这事玄着，也不知遭劫，还是惹下仇家，好好一个小子被打得进医馆。我刚才去李家看了，李家也乱套，梁起是李家带去县城的，梁小子有什么事，李家和梁家日后怕是难相处。”
　　杨燕儿心里乱。梁秀把唯一的儿子当作眼珠子宠，病着的梁么么若没了孩子，雪上加霜，会不会…
　　梁秀虽然嘴巴不好，说话不中听，但人啊，谁没些缺点。想到梁秀可能没了唯一的孩子，梁秀自己也可能……杨燕儿又觉得他可怜，心里剩下那些不满也随之消散，叹气之余，心里暗暗为梁秀父子祈祷。
　　梁起被打？梁起不是跑脂粉铺了吗？怎的被打？听见消息，贺小花奇怪，只这事没小花多嘴的余地，脑子里一转就丢一边去。
　　年前的日子最是忙碌，这年村里又多了话题，每天么么大叔们说着不知从哪传开的消息，大前天说梁家小子没了，见不上自家阿爹阿么一面；前天说，梁家小子被人打折了手，怕是去不成童生试；昨天说，梁家小子只受点皮肉伤，过年前就能回来；今天又说，梁家找到打人凶手，准备报官法办。
　　消息真真假假，杨燕儿开始还着意听一些，时间一长，就把事丢一边，毕竟是别家的事，年前事多又杂，没那些空闲功夫关心一家不相熟的。腊月二十三，祭祀灶君老爷；二十四，打扫房间院落；二十五，二十六，和了面粉蒸团圆包；二十七，二十八，杀鸡宰鱼；二十九，请告祖先，擦拭牌位；三十，贴年画，春联，红剪纸。
　　一连串事忙下来，到了大年三十晚，一家人齐齐整整围在饭桌前，贺老大喝了几口酒，和杨燕儿兴致勃勃说房子要怎么建，院子要扩多大，还有贺小虎提起要买下沼泽地的事。
　　杨燕儿也喝了一杯，脸蛋红红的，听着贺老大说，不住点头，听见贺老大说要买沼泽地种莲藕，养鱼，问了两句，知道是小虎从书里看回来的，就不再多说，只叮嘱小虎多看应考的书，别的等考完试再看。
　　贺小四见人人面前都有小酒杯，就自己和小哥哥面前没，伸着小手要拿。贺小柱用筷子点点水酒，送到小四嘴里，小四嘟着嘴巴吸，小脸一股，不意外地哇一声大哭。
　　杨燕儿没好气地瞪了大儿子一眼，“快要成亲的人，还逗弄弟弟。”
　　贺老大哈哈大笑，“明年三十守夜，俺家得多一个人，说不准，过两年，还得再多一个。”
　　大概这段时间被邻里说笑惯了，贺小柱大大方方应下，还说，“阿爹，阿么，阿丽和我一定好好孝顺你们，后年，一定给阿么抱上孙子。”
　　“哎呦，一个小四就够烦心的，再多一个，我怎管得来啊。”杨燕儿说着看管不来，眼睛，嘴巴却是弯弯地。贺老大说起打家具时，不忘加了一句，要不把娃儿的小床顺道做了。
　　

　　第42章

　　一家人说说笑笑，平日最多话的贺小虎却埋头喝酒。贺小花扯扯小虎衣角，“二哥，别多喝。吃点菜。”
　　贺小虎沉沉“嗯”了一声，一昂头，又是一杯酒。
　　杨燕儿也注意到，张嘴想说两句，贺老大却冲他摇摇头，“小虎，来，陪阿爹干了这杯。”
　　父子两人一碰杯，各自喝干
　　“前天，俺在村头遇见文秀才，他说小虎你学得不错，这次的童生试一定中。小虎，过年这几天你别留家里，出去走走，好好玩儿，别老闷在房里看书。”
　　“阿爹，我知道。”小虎垂头应了。
　　贺老大朝自己夫郎挤眉弄眼，看，俺儿子的事俺办好了。杨燕儿抿嘴一笑，顺道瞪了贺老大一眼，老大不正经的，没看见几个小的也在吗
　　贺小花倒不觉得小虎在担忧考试的事。贺小虎平日学得怎样，小花最清楚，听小虎讲课，教字，诗词，典故随口能说，加上小虎的性格，活泼好动，怎么看都不像是考试前怯场的那种。难道贺小虎有心事？上上下下打量自家二哥两眼，难道怀春，想夫郎了？
　　贺小花被自己的想法雷得不行了，十岁的孩子放到从前也就小学五年级，有交情不错的小女同学，初恋什么的，最早都该初中后吧。但想想贺小柱，十三岁说亲，十五岁成亲，贺小花又觉得不是不可能的，这里的人早熟得很。
　　一想到自家二哥可能喜欢上某个小孩子，贺小花就纠结得不行了，那可是从小陪着自己，教自己读书认字的二哥啊，想到小虎以后可能和另外一个小孩亲亲我我，贺小花心里酸酸的，连带看向贺小虎的眼神都酸酸的。
　　放在平常，贺小虎一定发现小花眼神里的不对劲，但这些天，小虎不是看书，就是一副心事沉沉的，眼睛老往地面看，自然忽略了小花。被忽略的小花心里更加不平衡了，心想一定得偷偷看看二哥看中的小孩到底是个什么人。
　　两个小孩的互动，杨燕儿和贺老大注意到，却没放心上。一家人吃过年夜饭，守着小炉，聊聊天，贺小花守到半夜，上下眼皮已粘到一起，哈欠一个接着一个。杨燕儿把小四放回小床，又让小花靠着自己，给小花搭件长衣，一下一下轻轻拍着后背。
　　贺小花好些年没享受过这种待遇，伴着轻柔的拍打，迅速进入梦乡。
　　天边透出一丝亮，村里的鞭炮声噼里啪啦，始起彼落，夹杂着大嗓门，“鞭炮来罗！”。贺小花揉揉眼睛，惺忪地抬头，杨燕儿替三儿子，打水洗脸，换上一身粉紫色新衣。贺小花迷迷糊糊间，任由杨燕儿摆布，穿衣梳头，等杨燕儿兴致勃勃拿来银镜给小花瞧瞧自己的新模样。贺小花吓得差点掉地上。
　　镜中人，一张白嫩的小脸，额上的印记光鲜夺目，两颊微红，用手摸摸，还能摸出些许粉末。
　　“阿么，我不涂这些。”贺小花死命用手擦脸上的红粉，双手不够用，拿起衣袖擦。
　　“哎呦，小花，这是你阿爹给你买的。别擦啊，瞧瞧多好看。小花，听话。你，你这小哥儿，怎得越叫越不听的。”
　　贺小花用手擦，用水洗，非得把自己的小脸弄得干干净净，照照镜子，红粉是没了，但那张白嫩的小脸，还是怎么看怎么不顺眼，好端端地，长那么白做什么。
　　杨燕儿被小花的举动气得直跺脚，又想想不该责怪小花，小花听话，懂事，但自己就没多教导，现在看来是不行的。这抹香粉的，哪个小哥，么么不喜欢的，只要家里有条件，谁不用的。
　　杨燕儿拉过小花，点点他小脑袋，“大过年的，别胡闹。”整整衣服，两条袖子染了红粉，前澿湿了一大片，“你这孩子，看，好好的衣服……”
　　贺小花扁扁嘴，垂头拉起衣角，衣角处连串的迎春花，色彩鲜艳。这衣服是不是太，艳了。贺小花心里嘀咕着，却不敢说出来。
　　“换上换上，本来想着，等初二，回婆么么家才让你穿的。”杨燕儿从衣柜翻出一件粉色小袄。
　　给小花换好衣服，杨燕儿把小花仔细检查了一遍，粉色小袄衬得小花脸容俏丽，杨燕儿那点不满顿时消散，自家的小花就是俊，即便不上香粉亦不减半分颜色。
　　杨燕儿满意地点点头，拉着小花，抱起小四，出门迎新年。贺小花看看衣角，衣袖，这件还好，没那些花花草草的，就是颜色……
　　出了门，贺小虎，贺小柱兄弟，连同贺老大正把一串至少一百挂的鞭炮串竹竿上。贺老大朝杨燕儿摆摆手，“回屋里去，别吓着小四。”
　　贺小四却是胆大的，自己动手去捉鞭炮，还蹬着脚要去够火柴。杨燕儿拍拍小四屁股，嘀咕一句，“两兄弟都是胆子肥的。”
　　杨燕儿前脚进了堂屋，后面两兄弟“碰”地踹开院门跑进来，贺老大走最后，院门外红纸飞舞，阵阵浓烟升腾至半空，慢慢朝四方飘散。小柱，小虎拍着手掌，又叫又跳，多日不见笑脸的小虎也弯起嘴角。
　　贺小花往外张望，杨燕儿却一手把小花捂在怀里，“小花别看，伤眼睛。”
　　贺小四拍着手掌，咯咯笑，在杨燕儿怀里东扭西转的，想探头出来看看，却被杨燕儿捂得紧紧的，转半天，反而把自己转晕了。
　　迎了新年，杨燕儿和贺老大端坐堂屋正中，四个儿子由贺小柱带领，恭恭敬敬，跪下磕头，贺小四坐在地上，跟着哥哥们磕头，小脑袋一碰地面，身体往旁边歪，居然侧着身体躺地上。杨燕儿笑得合不拢嘴，连忙抱起小四。贺老大给每个孩子一个红纸包，摸摸脑袋，“长高，长壮，平平安安。”
　　给家里长辈拜过年，由贺小柱领着弟弟们出门，向左邻右里拜年，说些恭喜话，邻里早备好点心，糖果，一捉一大把，塞得小孩手里满满地。
　　小孩子满村乱跑，小孩的欢声笑语，么么，大叔们彼此的恭贺声，浓浓的欢欣喜悦沿着南河，沿着小道往外发散。一辆马车在小道上奔驰，窗帘被掀起，露出一张苍白的脸，不过片刻，窗帘又被放下。
　　“你身体刚好，别吹了风。透透气就算了。”
　　

　　第43章

　　大年初二，贺老大一家到白沙村给杨燕儿的阿么拜年。年礼就是一幅衣料、梁秀送来的，杨燕儿不要，转送出去，一只公鸡和一只母鸡。看着东西少，但就一幅衣料的价钱抵得上别的。
　　杨大石一家把弟弟迎了进去。杨燕儿故意把衣料拿出来，趁着院门未关，顺风扬扬，“这是县城里的好料子，嫂么么用来做衣服正好。”
　　贾杏儿弯弯眼睛，“来了就是，送这么贵重的做什么。”接过料子摸摸，眼角扫扫院门探头探脑的村民，料子往手臂一搭，一手拉住贺小花，“小花来，嫂么么做了甜馍馍，过来尝尝。”
　　贺小柱领着弟弟们给婆么么磕头，婆么么看着六十开外，精神好得很，眼睛里透着一股子精明劲。
　　贾杏儿看着一身粉红小袄的贺小花，人靠衣装，贺小花原本就长得俏，换上新衣更是惹人多看两眼。贾杏儿的心思更加活跃，那念头老早和杨大石说了，杨大石也答应找机会和杨燕儿说说，本来百日宴那天是个好机会，但偏偏大河病了，自己脱不开身，白白错过，现在想想，不如趁过年这天，好好探探杨燕儿两夫夫意思。
　　贾杏儿朝杨大石使个眼色，杨大石会意，凑到贺老大身边聊天，说说地里活计，去年收成。贺老大乐得有人陪自己说话，当下两人越聊越兴奋，贺老大把自己准备包下沼泽地种莲藕的事业说了。贾杏儿吃过几回莲藕，回家曾经向大石提过，杨大石好奇，这沼泽地不吃人，竟然还能种出人吃的东西。
　　“小虎从书上看到的，”贺老大得瑟地把二儿子亮出来，“小虎说这莲藕粗活，容易保存，全身上下都是能吃的。春夏播种，秋冬收获。小虎说，这莲藕除了俺家吃的，有多的统统卖酒楼去。而且这养莲藕的池塘还能养鱼。想想看，这大冬天的，谁家有鲜活鱼吃，咱家打后不单有得吃，还卖到酒楼里去。”
　　“等等，这莲藕是新鲜物，城里的酒楼肯要吗？”
　　“咋不要呢。我告诉你，俺家哥儿小花可是做了好几道莲藕菜。小四百日那天，你们没来，错过了，那菜式滋味啊，村里人吃过都说好。有些么么大叔想找燕儿打听哪来找来的。呵呵，俺们都没说。等莲藕熟了，俺们带上莲藕，莲藕做的菜到县城酒楼找掌柜的，保准他吃过，得找俺们买。”
　　杨大石听得心动，把贾杏儿的心思丢到一边，往贺老大那边凑得更近，“这莲藕出的钱比地里刨的银钱多吗？”
　　说到这点，杨大石可不敢夸口，“俺家小虎说了，地里的活计照做，莲藕的事当作副业。有正有副，两不相误。”
　　杨大石一拍大腿，这读书好的就不一样，不像这家小子。天天在学堂里混，也不知道学了多少。
　　“俺说，你家里就你和小柱下地，这又是莲藕，又是种地的，人手怕是不够吧。”
　　“小虎说了，这莲藕只要在春天把藕芽斜插泥地里，不用多管，自己就能活，换水施肥的，统统不用做。活儿少着呢。”
　　“话可不能这样说，要是有人眼红要偷，怎么办啊。怎么着也得找个人看看才行。”
　　“那，那你的意思？”贺老大有点搞不懂杨大石。
　　“俺说，咱们也是一家人。这池塘活，你一家人包下来，也就一点地，两家一起合伙干，那就是大一倍。你看看，这沼泽地得找人挖吧，挖成池塘耗得功夫不少，咱两边一起干，保准夏天前就能干好。而且这看池塘的人，俺也给你找着。就村里白家的老二。前几年到府城当护院，学了两手，现在年纪大了，想回来过过安定的生活，无牵无挂的就一个人，白家老大儿夫郎不待见他，觉得他吃闲饭。这人我看过，觉得人不错，老实，话不多，是个信得过的。给他些钱，在池塘边搭个小屋给他，让他看着。你看看，这行不行？”
　　杨大石一串话说下来，没半点喘气的，听得贺老大瞪大眼睛，“你，你说得当真？”
　　“当真，咋不当真。俺说，你这事问过税银怎算？”
　　贺老大一拍大腿，“既然当真，俺们就得大干起来。这税银，俺村长跟俺说，就当生地算，三年免税，三年半税。”贺老大心里乐开花，一家独干顶多就是一苗地，两家一起四个劳力，小虎和大河只能算半个，又能找人天天盯着，起码能包下四苗左右，再不济，也有三苗啊。更何况这池塘不但养藕，还有鱼呢。
　　至于莲藕能带来多少钱，贺老大没放心里去，自家小虎可是拍胸口保证的，而且贺老大还有一个小心思，去了一趟庆州港，见识过繁华，见过种种新奇古怪的物事，隐约觉得把莲藕卖到庆州港也许是个不错的选择。
　　贺老大和杨大石说得兴奋，那边贾杏儿气得甩帕子。这男人做事就是靠不住。
　　贾杏儿拉着小花，“小花学了绣活吗？”
　　杨燕儿笑容一敛，“还没学，想着等夏天再开始学。小花还小呢，迟些日子学不碍事的。”
　　“哥儿有门好手艺可是得益无穷呢。我想着，要不小花就在家里住下吧。我这门手艺也得找个传人。”
　　杨燕儿斜眼看看杨大河，记起当年事，脸色有些微妙，“家里事多，我看着小四脱不开身，这里里外外的都得靠小花帮忙看着。陪着婆么么也是应该的，但日子长了，就怕……”
　　贾杏儿眉毛一挑。杨燕儿这几年说话已经没了原本委曲求全，贺家看着孩子多，也没出现揭不开锅的事，现在回头想想，都是贺小花出生后的事。脸上笑容依旧，心里却认定小花是个福气的，拉着小花的手又多用了两分力。
　　贺小花挣扎着要脱身，苦着脸，“舅么么，手疼。”
　　贾杏儿神色一僵，尴尬松手，“小花，想不想跟舅么么学绣活？小花来瞧瞧，这是舅么么做给小花的衣服，看看这花色，小花喜欢吗？”
　　拿出一套桃红色长衣长裤，点着衣袖，裤脚朵朵相连的桃花，“小花看看，喜欢吗？”
　　单从艺术的角度看，这桃花确实绣得不错，色泽鲜艳，针线紧密，但放在需要穿上身的角度来看，小花就觉得不好。
　　捏着衣服，扁着嘴，悄悄看一眼杨燕儿，贺小花垂头不说话。
　　贾杏儿连着两次碰钉子，脸上笑容挂不住了。就这时，一直闭目养神的太么么突然睁开眼睛，“拿来我瞧瞧。”
　　杨燕儿接过衣服，手指点点小花脑袋，“快去谢谢嫂么么。你嫂么么的手艺可是县城一带数一数二的，他给你做的衣服，你这小孩子还敢挑剔。”
　　话说得没错，但贾杏儿听见，听着就觉得刺耳。
　　贺小花把衣服递给婆么么，杨燕儿阿么眯着眼睛，看了好一会儿，“嗯，是不错。饭好了吗？燕儿一家来的路远，吃过午饭，早些回去。”
　　杨燕儿连忙说不急不急，要多陪陪阿么。
　　话题轻轻揭过。贾杏儿肚里有气，杨燕儿老是阻拦，贾杏儿心里越是想。趁着午饭，把小子杨大河拉到一边，叮嘱他下午和小花表弟多玩一会。杨大河满口答应。
　　吃过午饭，杨燕儿抱了小四，到房间歇一会儿，贾杏儿侍候太么么午睡，杨大石拉了贺老大出门见见那白家老二。杨大河负起陪伴小花，小虎表弟玩儿的责任，至于小柱，自觉是快要订亲的人，不愿意和小孩子一起玩，跑到白沙村里，到处逛逛。
　　杨大河是贾杏儿唯一的小子，也有上学堂念书，正好是开春后，和小虎一起参加童生考试。两小子凑到一块本来该多话题聊的。但小虎一个人捧着书，躲在屋檐下默默看着，剩下小花和杨大河大眼瞪大眼。
　　“大河表哥，你在学堂学了什么字啊？”本着不冷场原则，贺小花没话找话说。
　　“小花，学堂里能有什么学，不就是那些。我给你说说白沙村的事，咱村可多趣事呢……”
　　“大河表哥，学堂里学了什么典故啊，说来听听。”
　　“小花，咱村的故事长着呢，说是有好几百年历史……”
　　“大河表哥……”
　　“小花，我给你说说夏天下河捉鱼的事，很好玩的……”
　　“大河表哥，我……”
　　“小花，我给你说说冬天打雪仗的事，可好玩……”
　　“大河表哥，我想……”
　　“小花，要不咱们去玩雪？”
　　“大河表哥，我想喝口热水！”贺小花忍无可忍，一嗓门喊出来。
　　杨大河缩缩肩膀，揉揉耳朵，“小花，小哥儿别大声嚷嚷地，怪吓人。”
　　贺小花一扭头，跑到贺小虎身边去，懒得理杨大河。同样在学堂念书上学，怎地杨大河和贺小虎差别那么大。杨大河人看着精明，说话避重就轻，做一个商人无疑是合格的，但作为亲戚朋友，却给不了别人信任。
　　杨大河也不介意小花不理自己，自顾自得地跑到院外，呼朋唤友堆雪玩。
　　黄昏时分，贺老大带了一家大小，步行回家。贾杏儿对没能留下小花多住几天有些不开心，晚饭也没心思料理，随便热热午饭的剩菜，将就就吃了。
　　留在堂屋闭目养神的太么么睁开眼睛，一手拍开杨大河的手，“一边去，没看见你阿么不高兴吗？”
　　杨大河讨好地凑上前，动手替太么么捏肩膀，“阿么不高兴，我凑上去做啥，讨打吗？”
　　太么么瞧瞧杨大河竭力压制着上扬的嘴角，合上眼睛，“终究是一家人，别疏了情分。”
　　杨大河拼命点头，啾啾太么么合着眼，似睡非睡，绷紧的嘴角终于看准机会弯弯上扬。


　　第44章

　　自家儿夫郎打的主意，太么么心里明镜似的。换了别的时候，不用贾杏儿左暗示，右使眼色，太么么为了唯一的小孙孙肯定第一个出来说道说道。但现在情况不一样啊。
　　两个儿子，杨大石，杨燕儿，老实有余，精明不足，太么么摸摸胸口，自己的精明偏偏落在杨大河身上。小小年纪，能说会道，揣摩别人心思更是准。要是贺小花是个老实的，这亲事自然好。可惜，贺小花一看就是个聪明，有主意。两聪明人走一块，相亲相爱自然好，若是两方均不满意，成亲后便是家无宁日。
　　杨大河明显不喜欢贺小花。而贺小花怕也看不上大河。罢了，太么么心念转动间，一手捉过杨大河卖力捏肩膀的手，“你实话对太么么说，是不是有心仪的哥儿？”
　　杨大河眼珠滴溜溜转两圈，“太么么，这事早着了。我不是想先打下一份事业，再讨哥儿。”现在的哥儿，哪怕是天赐的，都是乡下里出来的，杨大河心里大着呢。
　　太么么撇一眼小孙孙，“人小心大。”
　　杨大河不敢糊弄家里老祖宗，老人家精着呢。马上讨好地笑着，手下多加了两成力，“太么么，还有哪里不舒服？”
　　另一边，贺老大领了一家大小回到南河村。大过年的，家里事情多着。年初三，一家人留家里休息一天。年初四，迎灶君。傍晚时分，杨燕儿在院子里摆了一张长桌，桌上一碟竹山上摘来的水果，一碟全鸡，一碟甜馍馍，三杯水酒，摆好香案，一家人下跪磕头。
　　杨燕儿嘴里念念有词：“神君保佑，家宅平安，人人福寿。请神君点查人数，一家六口，祭拜神君。”说完，磕了三下头。
　　贺小柱兄弟跪在后面，见杨燕儿磕头，也跟着磕头。等仪式完成了，把水酒洒地上，烧了金衣送灶君老爷，贺老大和贺小柱放了一串大鞭炮，以示恭迎神君。
　　初四的晚饭不做炒新鲜菜式，把前几天剩下的饭菜放一起，隔水煮了。贺小花见杨燕儿把各种菜混在一锅，红的，绿的，都看不出原来的样子，连忙上去把活儿抢过来。一样样分开，冬天的蔬菜，贺家只有鲜邵尾菜一种，这个好办，拿个大木盆，菜叶子放在最下层，满满铺了两层，然后是鸡内脏，零碎散在叶子上面，再往上是鸡肉，围在菜叶子中间，团成小小一个圆圈。贺家的年饭菜式简单，家里最多的就是鸡肉，鸡蛋和邵尾菜，因此贺小花也没花多大功夫，只把东西摆好看就行了。
　　隔水煮热，又用小炉热了甜馍馍。这种甜馍馍是用粗粮磨成粉，混水和成面团，放上一天，再捏出一块，用手指往中间挖一个洞，里面添加做好的甜馅料。甜馍馍是在大年前做好的，吃下去的感觉就像从前的蒸包。馅料选择有好多，在沈么么家吃的甜