竹林深处是我家-第15部分

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　　穆晟见小哥儿又是开心笑，又是皱眉头，不急不忙加了句，“新菜做出来，我先试吃，差了，不能拿到酒楼卖，不算一种。”
　　“啊？”贺小花鼓起脸，这人，一环套一环的，死死套住自己。不是不提及，原来后面还有一个套。
　　“你刚刚只说要闻所未闻，见所未见就可以了，现在不能随意加条件。”
　　“我这是开酒楼，菜式不单要新颖，自然更要吃下去口感好。若是新颖却不能吃的，再花俏又有何用。”穆晟见小花鼓着脸，小脸上鼓起的两陀让人恨不得下手捏两下。
　　“好吧好吧。你是老板你说了算。你尝过，觉得不好，我再改。”贺小花跳下板凳，拉着贺老大，“我就住在南河村，近山脚那边，你来找我就是。”
　　“好。”看着小哥儿和贺老大离开酒楼，穆晟不知怎的，心里空落了一块。就连他自己都不知道为什么要对这小哥儿多看两眼，为什么要想着方法设伏套他。
　　“东家！东家！”掌柜吊高嗓子连喊了好几句，终于换来穆晟一瞥眼，“东家，夫郎派来的车子就在楼下。趁着天色早，东家不如先回去，省得夫郎挂念。”
　　穆晟眼睛一亮，对，现在回去就可以再和小哥儿走一路。很好，顺道问问他，学了什么字，读了哪些书。
　　贺小花和贺老大离开酒楼，先到府衙问了童生试考试地点，又到那里走了一趟，一堵高高的院墙，只从门缝处看见里面是青瓦青砖房。贺老大转了好几圈，没找到看门人，只得和贺小花回去。这么一耽搁，两人和穆晟错开了出城时间。穆晟坐的马车脚力好，跑得快，一下冲到前面去。贺老大借来的驴车慢悠悠地走在小道上，直至黄昏才回到南河村。
　　驴车即便再慢，贺老大还是很想要一辆，一路上说着，“小花，等俺家有了钱，俺也去买只驴子，自家也有驴车用。驴子拉东西，比俺两条腿好使。”
　　“阿爹，嗯。。。。。。我找二哥学了些字。”贺小花惦记这事，杨燕儿是不让贺小花上学识字的。贺小花想学也是偷偷地学，小花正担心这事，贺老大回去和杨燕儿一说，杨燕儿铁定以后不给他学。
　　“小花，你想学字，阿爹供你上学堂，好不好？”
　　“学堂贵，我跟二哥学就好。”虽然跟二哥学，也是要钱的。
　　贺老大沉默了一会，贺小花曾经提过要上学识字，当时杨燕儿极力反对，什么原因没明说，就是不让小花上学。贺小花为了那次还闹了好长时间别扭，后来不知怎地又没事，现在想来，是小虎偷偷教弟弟识字。
　　“也好，小虎做哥哥的，教弟弟应该的。小花你认真学，你阿么要打你，你给我说，我替你挨骂。”回手摸摸小花脑袋，想起小花在酒楼里的谈吐，胆识，那不是一个村里长大的哥儿该有的胆量，心里认定是小花识字带来的好处，同时也担心，这样的小花，在村里找什么的小子配他好呢？
　　作者有话要说：最近一周，出差，开会成为主旋律，我会努力更新的。今天剩下的1000＋，明天补上啊。
　　妹纸们，摸摸。




　　第47章

　　贺小花偷偷读书识字的事就这样轻巧揭过。从大年十一开始，贺家上下开始为小柱的定亲做准备。年十五送礼到杨家，在村老人的见证下正式定下婚事。虽然还有好几天，但该做的事情一样都不少。
　　说媒，互换时辰八字等等都在杨燕儿和沈么么的安排下，快快走了过场。两家人看对了眼，媒人事情好办得很，前面流程简单走一趟，赶在年十五定婚。
　　定婚礼物首先活鸡，活鹅，活鸭必须各一对；水果八种，每种两只。大冬天的要找新鲜的水果不容易，竹山上也有些，但要凑齐八种，还是花了杨燕儿不少心思，找东家，问西家，硬被杨燕儿凑齐了。一对葫芦，贺老大从老人李根生那要来的；两盒芝麻；一盒双喜礼盒，里面有核桃，百合，红枣，有壳花生，红豆，绿豆，等十一种吉祥果子。
　　准备定亲的礼物堆在堂屋里，杨燕儿仔仔细细点了一遍又一遍，生怕落了其中一样，又时不时翻开篮子，每一只水果检查，就怕水果被虫子咬了，不吉利。发现小四动手去捉果子玩，狠狠地拍了小四手背一下，小四委屈地扁嘴，找三哥撒娇。
　　最重要的礼金封，杨燕儿还没想好，想有个好意头，包双数吧，四是不能用的，往下六，八，十，十二，杨燕儿又觉得心痛，定亲后，家里还要盖房子，花钱的地方多的是，这钱撒出去，哗啦两下就没了。思来想去，没个决定。
　　沈么么大年十四上门来，两个么么关上门，说了半天话，中午时，沈么么笑着离开，临走时，想捏捏小四的小脸蛋，小四不给面子一扭头，用后脑勺对着沈么么，沈么么笑着打趣，“小四长开了，越看越像小花，等过几年，也不知道这性情是不是随了小花。”
　　“随小花有什么好的。闷葫芦似的，半天不说一句话。”杨燕儿满脸春风从房间走出来，“哪家的小哥儿不是缠着阿么要好吃的，好穿的。他倒好，做好新衣服给他穿，他就是不穿。”
　　“小花那么懂事你就该知足吧。”
　　送走沈么么，杨燕儿掏出礼金封，摸了二两银子封进去，又点了一次东西，确认没缺落，才笑着回房间，翻衣箱，找一身光鲜衣服。
　　大年十五，贺老大领着一身靛蓝新衣的贺小柱出门。刚踏出院门，劈里啪啦一串炮竹声响，小孩子，么么，大叔们纷纷捂着耳朵，避得远远，边看边笑。小孩子蹦蹦跳跳地嚷嚷，“定亲罗，定亲罗。”
　　好些和小柱同年的小子，纷纷过来，或是轻轻拍一下肩膀，或是锤一下背，说一句恭喜话。小柱为人老实，同村人说不上很熟络，但没落下不能化解的矛盾，同村人都乐意说两句贺喜话。小子们更是羡慕小柱能和天赐哥儿定亲。当初一群屁大小孩，谁没肖想过天赐哥儿，但没那么些家底，谁敢提亲。这下，见小柱和杨家哥儿情投意合定亲，个个活络起心思，大年过了没多久，有天赐哥儿的人家，院子四周总有一两个愣小子，红着脸给哥儿送礼物，盼着自己也能来一段情投意合。当然这是后话。
　　贺老大和贺小柱先请了村长和老人来到杨家，恭敬送上礼金礼物。杨家老大一一查看过，又在村长询问下，当众同意了贺小柱和杨家丽哥儿亲事。沈么么把杨丽绣好的荷包，新裤子亲手送给贺小柱，作为信物。
　　仪式完成后，杨丽和沈么么捧着一葵篮的嫁郎酥饼，请村人吃，到场贺喜观礼的村人都得吃一块，以表示对定亲的小夫夫祝愿。南河村的风俗，嫁郎酥饼，别人吃得越多，小哥儿嫁人后，夫夫越和睦。因此杨家准备了好几大葵筐的酥饼，见人就发，吃过了还有，吃饱了就拿起衣兜往里塞几个，拿回家吃。主人家开心，庆贺的人也开心。
　　杨丽定了亲，名义上就是贺家的人，被一群新嫁的么么围着说笑，羞得脸都红透了，跺脚想躲房间里，但礼俗上，还得杨丽这个定亲的人和自己么么派酥饼，只能垂下头，任由么么们说笑打趣。
　　么么们见杨丽不敢反抗，更加是无忌惮。新嫁么么还顾忌着人多，脸皮薄，荤笑话不敢话，上了年纪的，养了小子的，可没顾忌，吵着闹着要教杨丽看管家里男人。杨丽不敢不听，但那些话听着就让人害臊，只支支唔唔应了，脑袋里一片混沌。
　　贺小柱比杨丽的情况好多了，但等到拜堂那天，村里人闹的就是小柱。
　　贺小柱在贺老大带领着，向村长，和老人们行礼。定亲，有了夫郎，那就是成年人，等挑起责任。日后村里开会，贺小柱说话就是有底子的，别人说不得他是童言童语。
　　趁着大伙闹腾的时候，贺老大又把包下沼泽地的事拉着村长说了一通。村长是想不明白为什么贺家要包下有泥怪子的地，但这不碍着他什么，当下答应，等大年十六，县城衙门开始办公，自己就和贺老大走一趟，把地记在贺老大名下。贺老大连连道谢。
　　杨家这边闹得慌。杨燕儿留在家里也不得空。贺老大和贺小柱出门定亲，杨燕儿要留家里招呼上门道喜的村人，贺小虎本来应该跟着小柱出门到杨家，可不知道为什么，平常最爱热闹的小虎就在人前转了个圈，露一下脸，就躲房间里去了。来贺家的么么大叔们纷纷问，小虎怎么了？不是病了吧。
　　杨燕儿僵着笑脸，解释一通，“大过年的，哪来什么病。大年十八，我家小虎要考童生试。那可是要到县城里考，要见县官大老爷的。小虎这些天都惦记着书呢。”
　　么么，大叔们纷纷说是，又说了一通杨燕儿好福气，有一个天赐的儿夫郎，二儿子考上童生，就是正牌读书人了，以后中了秀才，中了举人，那杨燕儿就是官家么么了。一通恭贺话说得杨燕儿眉飞色舞，刚刚那点小小的不痛快，马上抛到脑后。
　　梁秀派来身边一直跟着的老么么过来道贺，送来一匹花色鲜艳的料子。老么么客客气气地说，梁夫郎和少爷最近身体不爽快，所以没能亲自上门恭喜。
　　杨燕儿正开心，自然不介意这些小事，开开心心和老么么说了几句，自己又到一边招待村人。
　　老么么在贺家转了一圈，只见贺家三间老房子，一间新建的房子也不过灰瓦土墙，心里有些看不起，不过想想自己出门前夫郎交待的话，连忙收敛好脸上神色。四处张望一番，找到在厨房烧开水的贺家小哥儿，老么么蹑手蹑脚走过去，细细打量。
　　老么么跟在梁秀身边好多年，看哥儿只有自己一套，挑剔地扫视了贺小花一番，老么么心里下了结论，能干勤快，就是身子太瘦弱，幸好，屁股够翘，日后生养不艰难。以贺家的状态，又以少爷现在的心思，这贺家小哥儿将来肯定得嫁进来。老么么心里转着各种念头，悄悄地趁人不注意的时候，离开贺家，跑回梁家给夫郎报信。
　　贺小花自然不知道自己被人评头品足一番，家里来的人太多，一个人在厨房里烧开水，洗碗筷，给客人送热水，忙得团团转。
　　小四今天难得听话，杨燕儿抱着怀里，被人又摸有捏，不哭不闹地，闭着眼睛睡觉。贺小花觉得小四实在厉害，想当年，自己百日那会，可是和么么，大叔有过一番目光斗争，但小四居然在骚扰下睡得死死地，小花不由给他竖起拇指。厉害。
　　等到村里人渐渐散去，已经是傍晚时分，闹了一天，杨家和贺家的人都累得不行了。各自说了两句，各自回家收拾。贺小柱和杨丽依依不舍回家。沈么么一关上院门，就点点杨丽脑袋，“不过一晚上，有那么难舍难分的。”
　　“阿么，你就笑话我。”杨丽今天被人笑得够多了，干脆一跺脚，跑回房间去，不理人了。
　　作者有话要说：定亲过程，妹纸们别深究啊。架空，一切皆是架空。
　　更新的时间有点晚，分量也不太足够。我知道我已经吃言了好多次，但妹纸们啊，我尽力啦。这周真的是，有点疯了。


　　第48章

　　穆晟策马飞奔回村已经是傍晚，跳下马，小心护着怀里的食盒，慢慢沿着乡间小路，找寻贺家小哥儿的家。路上遍地红纸，空气中炮竹硝烟的味道缭绕不散，归家的村人纷纷说笑今天订亲的玩笑话，有说贺家小子真有福气，又说杨家哥儿死心眼，不嫁到城里去，反而嫁个庄稼汉。
　　穆晟自小练功，耳目灵通，悄悄用心一听，便知道大概，摸摸怀里，除了银子就是随身玉佩。穆晟犹豫了好一会，才牵马继续前行。阿么只和村里几个大户有来往，贺家订亲可能没送礼，但不要紧，贺家总还要到酒楼送鸡，到时候让掌柜以酒楼的名义送。
　　沿路问了好几个村人，找到贺家的小院子。穆晟轻轻推一下院门，院门没锁，一推便打开。贺小花从堂屋奔出来，“来了来了，谁啊？咦，怎么是你？”
　　穆晟扬扬手中食盒，“过来送新菜。”
　　“做出来了？”贺小花扑到食盒边嗅嗅，空气中的硝烟味道遮盖了食物的香气，贺小花连忙把食盒拿过来，小心打开，食盒内一碟嫩黄的鸡肉，两粒蛋壳呈棕色的鸡蛋。
　　“尝一口。”穆晟拿起筷子，夹一块鸡肉送到小花嘴边，“看看是不是这种味道。”
　　贺小花张大嘴巴，一口含住，嫩嫩的鸡肉，淡淡的芝麻香，爽滑美味，“对对，就是这个。”贺小花大力点头，漂亮的大眼睛写满喜悦，吞下鸡肉，就要伸手去拿。
　　“用这个。”穆晟手快，挡在前面，夹起一块鸡皮，“尝尝这个，我尝过，感觉不错。”
　　“那肯定，可比凉拌猪皮好吃多了。”贺小花张大嘴巴，巴巴等着穆晟往嘴里送东西。
　　穆晟只觉得心神荡漾，红红的嘴唇微微张开，似乎在诱惑着他上去咬一口，喉咙不自觉咽下一口吐沫，好想好想。
　　贺小花等得不耐烦，“你快啊。”
　　穆晟只觉心脏一缩，手下意识往前一送，眼睛不敢往贺家哥儿看。
　　“你手往哪里啊？幸好我动作快，要不浪费了。”贺小花小声抱怨，一手搭上穆晟拿筷子的手，身体靠过来，一口含上筷子。
　　穆晟的手直直僵住了，手背传来微微的热量，不烫手，却把人心烫得火热。鼻子闻到的是小哥儿身上若有若无的气息，不是脂粉香，不是薰香，是什么？穆晟说不出来，似乎从没闻过，在阿么身上没，在贴身侍候小哥儿紫云身上也没，说不出的气息令穆晟忍不住想多闻几口，再凑近一点。
　　“你也尝尝啊。”手臂被推开，穆晟顿觉心头一阵失落。
　　“嗯，我尝过，觉得不错。”迎上贺小花期待的目光，穆晟继续说，“我来是想和你确认一次。如果真的是你要求的味道，明天午市，酒楼正式开始售卖。”
　　“那好吧。我们之间的账一笔勾清。”贺小花眉开眼笑。
　　一笔勾清啊？看向被放开的手臂，穆晟突然发觉，如果说自己尝过认为味道不好，或者是个好主意。
　　“小花，谁来了？怎么不请进堂屋里坐。”杨燕儿掀起堂屋垂帘，探出身往外看，“哎呦，这，这不是……”
　　“在下穆晟。”穆晟朝杨燕儿拱手行礼，杨燕儿慌忙侧身避开，冲堂屋里说了几句。贺老大和贺小柱掀起门帘，快步跑出来。
　　“穆东家。”
　　跑在最后的杨燕儿一手拽过贺小花，让他站在自己身后。贺小花不满意地扁扁嘴。
　　院子里突然多了好几个人，看着热闹，但是穆晟宁愿像刚才只有自己和贺家哥儿两个。把手上食盒往木桌上一放；“尝尝新菜。”
　　“这，让我们过去就好，穆东家怎么亲自送过来。”贺老大搓着手掌，把食盒里的菜拿出来，又要到厨房拿碗筷。
　　穆晟抬手制止贺老大动作，“我和阿么住竹山上，从这里经过回家也是顺道。”转身向贺小柱一拱手，“方才入村知道你们在办喜事。我先恭贺一句，礼物随后让掌柜送来。”
　　“不用不用。”贺老大摆手摇头，“东家这怎么好意思。”
　　“村子里的喜事，我穆家既然在这里定居，自然也要参与其中。”
　　客套说话说过，院子里的人面面相觑，贺老大想请穆晟进堂屋坐，又见天色不早，一坐可得坐到晚饭时间，但自家里的饭菜，不知道穆东家吃不吃得惯。
　　穆晟视线往贺老大脸上一扫，心中了然，自觉拱手称天色不早，得赶回家。不等贺老大挽留，穆晟自行出了院门，策马离开。
　　送走穆晟，他送来的鸡蛋和菜自然成了晚饭的加菜。杨燕儿对茶叶蛋和手撕鸡赞不绝口，又疑问小花怎想得出这些菜式。
　　贺小花眨眨眼睛，“二哥看过书，说有这几道菜，嚷嚷要吃。我把方子记下来，原想哪里自己试做，刚好穆东家要新菜式，我就把菜给他了。”边说着，边踢了贺小虎一脚。
　　“你踢我做什么？”贺小虎奇怪看向小花，揉揉小腿。
　　贺小花一瞪眼睛，这二哥整天躲房间不见人，吃饭时心思都不知跑哪里去。
　　杨燕儿捂嘴一笑，没拆穿自家小哥，心里乐滋滋的，小花小小年纪懂得藏锐，手上筷子一动，把贺老大看中的一块鸡肉夹进小花碗里，“多吃点，小花你就是太瘦了。大过年，天天吃肉也不见你胖起来，回头找人问问，给你好好补补。”
　　贺老大呵呵笑着，好不介意自己的鸡肉落到小花碗里。
　　年十八清晨，南河村参加童生考试的六名小子早早集中在村长家的院子里。家里长辈牵着手，细细叮嘱。村子和老人们商量车子安排。童生考试两门集中在一天完成，当天完成，当天放榜。上午考文章，下午考术数。考官有足够的时间阅读文章的卷子，而术数是固定答案，对错一眼清楚
　　梁家，木家各出一辆马车，村长家没小子参加考试，但也出一辆车，村长自己驾车，送文秀才和六名小子出县城。
　　贺小虎被杨燕儿搂在怀里，叮嘱了又叮嘱，说到最后，杨燕儿抹着眼泪说，“考不中就不中，家里养得起你。”
　　贺小花在一旁听得哭笑不得，还没考就预先说了不中，“阿么，这考试简单，文先生不是说了，二哥一定中，就是看排在哪一榜。”
　　贺小虎抱着阿爹送的墨砚，一手拿小包袱，里面是杨燕儿为他准备的烙饼，和一件长衣，垂着头不搭话。
　　贺老大拉开杨燕儿，“虎子该上车了。”又对小虎说，“去吧，记得考完试，给文秀才道一声谢。”
　　贺小虎闷闷应过了，扭头就走。贺小花快走两步追上去，“二哥，别担心。你一定行。你看，考试就像平常做课后作业，二哥你平常怎么做，现在就怎么做。简单得很呢。”
　　“小花，我有分数。”贺小虎止住脚步，看向小花，那双和小花相似的大眼睛里有着什么说不清的意味，多了些什么，又少了些什么。
　　二哥真的不同了，贺小花有点落寂，跟着小虎走到最边上的车，拿过包袱和墨砚，等小虎爬上车后，才递上去，“二哥，家里还有我们呢。考完试早些回家。”
　　贺小虎掀起帘子，看着弟弟，突然笑了，如同昔日顽皮的小虎，露出多日未见的大白牙齿，“小花别害怕，二哥一定中试。小花，二哥保护你。”手臂张开，把弟弟抱了满怀。
　　害怕什么啊？小虎念书念傻了。
　　随着村长大声吆喝，贺小花随同送行的人统统退到边上，马车咕噜咕噜往村外走。村民没散开，反而跟着车子一步一步往外送。
　　贺老大扶着杨燕儿落在最后，贺小花仗着人小身矮，在人群里穿来插去，跑到最前面。
　　最前头梁家的车子突然跳下来一个人，双脚一着地就往车后跑，飞快跳上最后一辆马车。贺小花眼尖，一眼认出跳下来的人是梁起。
　　最后一辆车车厢传出一声怒喝。紧跟着，木家小子摔下车，车子走得不快，摔下来也不过衣服脏了些，手掌蹭破了一层皮，没流血。木小子伶俐爬起来，没说什么，直接跑前头梁家马车上去。
　　村里人一阵惊呼，互相追问着，怎么了？怎么了？
　　村长被后面的举动吓着了，停下车追问，木小子摆摆手，“没事，没事。赶紧往县城去，别耽误时间。”说完，躲回车厢了。
　　一阵不大不小的骚动后，三辆马车照原定方向继续往县城出发。
　　等人群渐渐散去，露出走在最后的梁秀。老么么苦苦支撑着梁秀的身体，“夫郎，你看少爷不是好好的，夫郎你别担心。”
　　梁秀惨白着脸，“我宁愿他没出息，天天待家里养着，也不愿他受一点苦。”
　　“考试当官怎算受苦。夫郎说什么玩笑话。”
　　梁秀摇摇头，无神的两眼看向渐渐走远的马车。
　　“哼。哈哈。”车厢内，贺小虎冷冰冰地盯着不请自来的梁起，冷哼一声后反而笑了，终于都来了。



　　第49章

　　“为什么？”梁起握紧拳头，眼睛死死盯住贺小虎。
　　“为什么？你问我为什么？你害得小花一次又一次受伤，你问我为什么？”
　　梁起一愣，手慢慢松开，绷紧的肩膀也塌下来，“我，我不是有意的。”
　　“对，你不是有意，但你看看小花的鼻子，足足肿了好几天。幸好没留下疤痕，要真有，我决不会放过你。”贺小虎猛一扑过来，双手揪住梁起衣领。
　　“鼻子？小花的鼻子不是我砸的！”梁起怒喝一句，反手要挣脱出来。贺小虎岂能轻易放过他。动手要把梁起压在车板上。梁起动手踢脚死命挣扎。两人你一拳我一脚，车厢碰碰直响。
　　“小虎，你们怎么了？”
　　两人同时一静，“没事，我刚掉东西了。”小虎含糊应了一句，梁起趁着小虎松懈霎那，猛一翻身，把贺小虎压在身下。
　　“我没。我没砸小花鼻子。”通红了两眼，梁起像受伤的小兽低声咆哮。
　　“不是你，还会是谁！”贺小虎也不挣扎，只冷冷盯着梁起，“不是你，你为啥跑来对我说，硬塞给我对砸伤有好处的药。我当时不知道，回家看见小花的鼻子就明白了。小花是哥儿，哥儿。要是他的鼻子歪了，缺了，你要他以后怎么嫁人！”
　　“我没！我没！我没！我，我就是用小石头砸一下他的后脑袋。”梁