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竹林深处是我家-第3部分
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”开春后，小花虚岁两岁了吧，算算日子只比大河少三岁，说来也是巧的。咱两家就该多亲近。“贾杏儿边说边眼睛扫过杨燕儿，依杨燕儿的聪明，不会不懂。
果然，杨燕儿脸色立即变了，”小花儿，唔，小花儿还小。“手上紧张地拽衣角，怎都想不到贾杏儿竟然提起小花，还起了那心思。
贾杏儿也不逼他，笑笑不接话。杨燕儿坐了一会，喝了几杯水，眼见没结果，便告辞离开。贾杏儿不挽留，却往篮子里塞上两块风干的肉条。
杨燕儿回家自然瞒得死死的，贾杏儿却记在心上，时时翻来覆去地想，对贺家的事格外多了几分心。
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8、第8章 。。。
把学刺绣一事抛开，杨燕儿便跟贺老大下田，贺老大拦了几次，见杨燕儿不听，只得随他，暗地嘱咐小柱多做些，别让杨燕儿累着。
家里三个劳动力下田去，喂鸡，看门，看小花的重任落在贺小虎身上。每天，贺小虎搬张板凳凑小花床前帮弟弟矫正睡姿；等小花不耐烦地打着哈欠，眯着小眼睛时，利落地帮弟弟穿好衣服；把杨燕儿做好的米糊一口一口往小花嘴里塞，塞完了，又到鸡圈捡便便，添水。鸡圈里的干草则是杨燕儿下午带回来更换的。
如是这般折腾了好几天，贺小花终于把沟通问题列入第二重要事件，除尽快掌握自主行动外，还得努力练习发音。
贺家三人起早贪黑，辛苦数天，终于赶在每月上旬的县城集日，把银丝稻打好，留够下年的种粮和税粮，还满满装了四大担，两石一担，足足八石。贺老大盘算，集日回来就得赶紧种邵尾菜，抢在下第一场雪前，收割一次，第二次种的邵尾菜，收获就得等到开春后，时间刚好接上银丝稻播种。
邵尾菜易种却难吃，多数在开垦生地时种植，头两次成熟不收割，直接烂地上，当田地存肥力。手头紧张的农户均在冬季种一次邵尾菜，开春断粮时，算是有口吃的。富户在收割银丝稻后，改为耕种黑米，时间也是接上银丝稻的播种期，但黑米娇贵，且产量不高，不耕种在熟地，很可能颗粒无收。
而杨燕儿则盘算着，家里要添一床新棉被，贺老大两年没添新衣裳，今年得做新的，小柱和小虎的衣服都短了，得有新的，小花？小花还小，凑合过吧，还得留点钱，准备年宵时的荤菜，买白肉榨油，买点面粉做年糕祭拜祖先，酬谢神灵。扳扳手指，盘算支出，发现今年收成不错，但买粮得来的钱仅仅够用。杨燕儿叹口气，眉头紧紧拧在一起。
窗外，院子里，贺小花正努力练习发音，莫莫的喊，贺小虎一次又一次纠正“阿么，阿么。”
第二天集日，天刚亮，杨燕儿起床准备一家大小早饭，提前做好的烙饼卷起，用油纸包好，烧了一壶水，放凉，方灌入水壶。一切准备好时，小虎小柱兄弟早早喂了鸡，坐在桌前等，一家人飞速吃过早饭，杨燕儿把仍睡得香甜的贺小花拍醒，穿好衣服，一口一口喂米糊。出门前把小花放到大葵筐里，身上挽个篮子，里面是积累许久的鸡蛋。
院子外，老人李根生的驴车刚拉到，驴车车后放一块长木板，木板两侧搭两块小的，作为护栏。李根生招呼贺老大把银丝稻放驴车上，又让杨燕儿坐上去，杨燕儿推托过去，把小虎抱上车，又把葵筐连同小花儿一起交给小虎。
驴车摇摇晃晃走到村口，村民陆陆续续集合一起，不断有人把要拉到城里卖的东西放上驴车。另一边老人木富拉的牛车上满满装载运到城里卖的银丝稻。 贺老大挑起两担银丝稻，让几岁大的小孩子都上车。南河村离县城较远，走路过去，小孩子吃不消。
贺小花在人群的吵闹声中睁开眼睛，惊讶发现自己竟然又坐在葵筐里，摸摸小肚子，涨涨的，记忆中隐约有杨燕儿早早喂过米糊。睡醒不饿的小花听见四周欢声笑语，兴趣来了，掂起脚尖，小脑袋探出葵筐，小手扶上筐边左右张望。
小虎见小花探出头，凑上前说，“小花儿咱们去县城玩。”
“哥儿真漂亮。”一只白嫩的小手从旁边伸过来，直接摸上贺小花额头。“颜色真好看。”
“你要干什么？”小虎急忙拍掉那只不怀好意的手，“谁让你碰我家小花儿。”
小虎旁边是梁秀的儿子梁起，两岁大的娃娃，梁家有自己的驴车，但梁起不愿意跟自己么么坐车上，怪无聊的，看着四周同龄小孩子多，吵着闹着要上李根生的驴车，还偏要坐到贺小虎身旁。
贺小虎原本侧着身子，不搭理梁起，任由那小子吱吱啊啊地说话，就是不回答。可是刚刚那一会没留神，竟然让梁起占了小花便宜。贺小虎心里恨啊，难怪么么再三叮嘱不能跟梁家的小子玩，果然不是好小子。
“这就是你家小花，长得不错，就是没我好看。”说话的是沈么么家的哥儿杨丽，杨丽四岁，说话比两岁多大的梁起流利多。
“小花，这是丽哥儿，以后你们俩一起玩。”这次小虎是完全背对梁起。
梁起鼓起小嘴，不满意盯着贺小虎后脑勺，生闷气。在家里谁不依自己，出来玩儿，那些陪伴的小子也听听话话，就这个见面少的贺小虎敢不理自己，不和自己玩，现在还敢打自己。摸摸被拍红的小手，梁起心里更不满意了。
梁秀不放心梁起，一路上远远看着，看见探出小脑袋的贺小花生得标致，又见梁起摸了小花额上福印，心头急跳，不由得多打量小花几眼，看见小花额上醒目的福印，梁秀交握的双手紧了紧，眼睛有意无意扫过跟在驴车后的贺老大和杨燕儿。
沈丽头上梳两个小包包，白皙小脸上，额上紫色的福印尤其抢眼，“小花儿是红色的，真好的，”说着，摸摸自己的福印，“还是我的紫色好看。”
原来是朵小水仙花，贺小花心里想着，又好奇看看沈丽头上的福印，原来自己额头上的是红色，想起从前过年时，贴在墙上的年娃娃，额头上点的大红朱砂。贺小花被打击了，伸出小手使劲擦，不能留，不能要。
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9、第9章 。。。
一行人走了大约一个时辰，路上不断碰上别的村子赶集日的村民，渐渐汇集成长长的人流。贾杏儿和杨大石也在白河村赶集人群中，贾杏儿眼尖，一眼看见坐驴车上的贺小虎，拉上杨大石挤过来。
“小虎子，和阿爹，阿么出来赶集啊？”
“伯么么。”小虎看见贾杏儿往自己这边挤，连忙挥舞小手，生怕贾杏儿看不见。
贾杏儿挤到车前，把手上的挽篮递给小虎，“小虎子，帮伯么么拿着，伯么么要抱抱小花儿。”
小虎清脆应一声，一手接过挽篮，一手把葵框里的贺小花送出去。
贾杏儿接过来，往上掂掂，“小花儿沉实了，上回见你的时候，还是小小的一个小包子，现在长高长胖了。”
“小花儿可嘴馋了，大白天能吃一大碗米糊，午饭有一碗，晚饭还有鸡蛋羹。”
“傻小虎，小花这时候吃多点，身体才长结实。小花儿喜欢吃鸡蛋吗？伯么么回头送几个去你家。”
贺小花乖乖拉开嘴角，甜甜一笑，“白莫莫。”
“哎呦，小花儿会喊人了。再叫一声听听。”贾杏儿乐开花，又逗弄小花儿多说一次。
“白莫莫。”
“伯么么。小花儿老教不听。”小虎在一旁矫正，外带抱怨小花儿口齿不清。
“小花儿真聪明。”贾杏儿不介意小花说不清楚，亲了亲小花额头，“我要是有一个像小花的哥儿，该多好啊。”
杨大石也凑过来，“小花，喊大伯。”
“带白。”
“是大伯。”小虎要拉小花耳朵，好让他记牢。
这一幕好巧又被杨燕儿看见，伸手就往小虎脑袋一敲，“又欺负你弟弟。”
“嫂么么，小花挺重的，还是我抱吧。”说着，想要接回贺小花。
贾杏儿身子一转，“那可不行。老长时间没见小花儿，得好好亲热亲热。”说着，又逗弄咬字不清的小花说话。
贺老大和杨大石打声招呼，两人走在一起，说些下田的事。
又走了小半时辰，县城的城门终于出现，众人加快脚步，不用片刻通过城门。贾杏儿把贺小花送回杨燕儿，末了，摸摸小花脸蛋，“到夏天，小花就来伯么么家里住几天，伯么么家的大河哥带小花去河边捞鱼玩。”
杨燕一听，看看左右，才发现大河没跟着出来，“嫂么么，你让大河一人留家里啊。”
“恩恩，小子皮得很，让他留家里，太么么在家里看着。”
两家人就此分开，贺老大和同村人约了集合时间，也和几个要卖银丝稻的村民赶驴车，来到聚德米庄。
贺小花被杨燕儿抱在怀里，小柱拉着小虎。杨燕儿可不敢把小花放葵筐，城里的拍花子多，之前有么么把哥儿放在背后的葵筐里，孩子被抱走都不察觉。
聚德米庄的掌柜是四十多的干瘦男子，眼神浑浊，看见李根生一众村民，眼皮子掀掀，一副爱理不理。旁边有个三十出头的壮实汉子，指挥店铺伙计把驴车上的银丝稻卸下来。先捧起一把上面的稻子仔细看了，又把手直直伸到最下面，捞出一把，仔细观察。
围在米庄外面的村民都凝住一口气，杨燕儿抱贺小花的手不由自主大力了点。小花哼哼两声，杨燕儿察觉，忙松了力气。
壮实汉子点点头，向掌柜低声说了什么。掌柜摆摆手，“三石得一两。卖得搬进来。”那破嗓子就像有人刮铁锅般难听。
“按照规矩，早卖的稻子都能多得些钱，怎么还和过半月的价钱一样。”有村民小声说着。说话的人叫牛力，家里就自己和一个5岁大的孩子。牛力的孩子牛田拽着阿爹的衣角，眼睛看着小柱和小虎拉着的小手，满满的羡慕。
“不卖？成，拉走。”掌柜拍拍衣服，转身往里走。
老人木富上前作揖，“掌柜的，乡下来的人不懂事，你别跟他一般见识。消消气。”
掌柜哼一声，鼻孔朝天，“到底卖不卖。一句话，我事儿多，没空闲时间和你们扯皮。”
“这，”木富脸有难色，回头看看一众村民和老人李根生，“掌柜的，这稻子真不能再加一点。我们起早贪黑的赶，把稻子赶紧送过来，掌柜的见谅，我们真的不容易啊。”
掌柜扯扯嘴角，这次连话都没有直接往里走。木富急了，追上去要拉掌柜的袖子，“掌柜的，掌柜的。”
这时，一个清秀的小哥掀起里间的帘子，往外探了探。先前验粮的壮实汉子马上走过去。小哥说了句什么，壮实汉子脸现喜色，连连点头，“郎君和少爷仁心啊。”
这边掌柜被木富拉扯着，脸色正难看，听见壮实汉子的话，看见探出头的小哥，脸色更黑了，不等壮实汉子回过来，一把推开木富，“每石加三十铜。你们这些人听好，卖得拉进去，不卖的赶走。”手指嚣张地点点店铺里低头干事的伙计。
村民们面面相觑，加了三十铜比没有的好，辛辛苦苦种田，为的赚些活命银钱，难不成都拉回去放家里。
无奈之中，村民纷纷动手把银丝稻搬进去，和伙计结算银钱。壮实汉子回头看看清秀小哥，低声说了什么，清秀小哥咬咬唇，扭头回去了。
贺老大一家有八石银丝稻，得银2两900铜。杨燕儿用帕子包好银子，放入怀里，又给了贺老大十个铜钱。在米庄门口和李根生等人分别，贺老大领小柱，小虎在集市走走。两小子出来一趟，眼珠子早往那耍杂技的，卖面人，糖人的摊子处转。
杨燕儿抱着贺小花，背上葵筐，一手还挽个篮子，先到集市收鸡蛋的商人那卖了鸡蛋，一个两铜，三十三个换来六十六铜。
在卖肉的档口买回三斤白肉，榨油用的，一刀切的五斤，用盐腌制，风干，做腊肉。又买了一包盐，一包菜籽，一包种薯。杨燕儿扳扳手指，觉得买的东西差不多，便离开集市，往布匹店奔去。
10
10、第10章 。。。
沈么么牵着小哥儿杨丽在柜台挑挑选选的。杨丽正无聊地在柜台前的木板画圈圈玩。看见杨燕儿怀里的贺小花，高兴地挣脱沈么么的手，跑过来要抱小花玩。
杨燕儿和沈么么互打招呼，贺小花被交给杨丽看管，两家么么小声商量着花式，布料。杨燕儿看中一块天蓝色棉布，柔软舒适，最适合做冬衣。杨燕儿在身上比划了几下，有心买回去给贺老大做一件新衣，前两年，光顾着两小的，贺老大一直没添新衣衫。
沈么么在旁边搭话，“这料子，颜色都不错，做冬衣最好。”
“嗯，就是不知道他喜欢不喜欢。”说着，杨燕儿捂着嘴，眼睛偷偷往两边看，见没人注意自己，才松一口。
沈么么噗哧笑了，“原来是给贺老大做的。这颜色好，穿身上多年轻啊。”
说起这桩，杨燕儿又愁了，刚成亲那会，杨燕儿想给贺老大买块颜色鲜艳点的料子做衣服，谁知贺老大一脸不乐意，说，“哥儿穿的颜色，别做给我。”
当时杨燕儿气得把衣料摔了，一连几天没理贺老大。
杨燕儿思来想去，叹口气，决定放弃，另外选一块深蓝色的，料子还算柔软。接着就是两小的冬衣。杨燕儿算算，自己还得买棉花，做一床棉被，还有被面。计算下来，手上的银子不够用。
那边的沈么么已经选好，在一旁等着，见杨燕儿皱眉，“花式太多选不过来。”
“唉，我都想。家里两小的，今年新做的衣服都短了，明年又得做新的。还有一床棉被。”
沈么么算算，“银钱花得有点厉害。小柱和小虎长得快，年年做新衣，家里肯定吃不消的。把贺老大的衣服改改，给小柱，小柱的衣服改改给小虎穿，将就着，过两年，小柱长开，长定了，再换新衣也行。”
杨燕儿想想觉得有理，但天底下的么么无不想把最好的给自家儿子，奈何有心无力。
挑挑选选，杨燕儿最后定了一块墨绿色的细布做被面。付过钱，等待店铺伙计把布料包好，杨燕儿突然看见店铺伙计把一葵筐的东西往街外脱，似要扔到后街，葵筐边的缝隙，一条细布条隐约可见。杨燕儿心头一跳，连忙喊住伙计。
“这些都要往外扔？”
“这位么么，”布匹店老板不明原因，忙给杨燕儿解释，“这些都是裁剪剩下的布料。”布匹店根据客人的要求，裁出相应大小的布料卖出去，所以一卷布料总有一些边角料剩下。“这些边角料连做一件小褂都不成。”
杨燕儿眨眨眼睛，“可以啊。这些你不要，都给我，我帮你扔了。”
老板和伙计面面相觑，真没见过人买边角料的。见杨燕儿等着，老板想想店里反正要扔，不如送出去。
“这位么么，里面的边角料子都给你，葵筐可得给我留下。”
“好，好。”杨燕儿赶紧答应，放下背上的葵筐，快手快脚把布料都丢进去。又把刚买回来的两快好料子塞到中间，上面再加一个盖子，盖子有带，绕身上绑一圈。
沈么么招呼杨丽过来，杨燕儿抱起贺小花，欢天喜地出店，到门口一看，贺老大领着小虎，小柱正在门口等着。小虎，小柱手上，一人一个糖人。
“再买些棉花，咱们就可以回去了。”
贺老大闷闷地点头，让小柱牵好小虎，别走丢。沈么么还有其他东西要买，便领着杨丽先离开。
一家大小又回到集市，这次又集市另一头进去，根据杨燕儿的经验，棉花这些贵重的东西，都集中在东头，那里靠近富户，西头的都是些肉啊，鱼啊，这些潮湿易脏的。
买了足够一床被子的棉花，杨燕儿想想，又多买了做一件小棉衣用的棉花。这样七除八花地下来，今天刚得银子没了太半，手里就捏着一两五百多铜。
看看天色，太阳偏西，集合的时间还早，杨燕儿想找地方吃碗面汤，大伙儿歇一歇。贺老大却说自己好像看到同村人，追过去打招呼。落在后面的杨燕儿一脸愕然，同村子的人，回去路上都见着，没必要跑上去打招呼。眼看自己抱着小的，拖着两大的，追是追不上，只得寻思找间平常常去的摊子，贺老大回头容易找。
出集市的路上，被抱在怀里的贺小花突然挣扎着要下地，杨燕儿扭不过，不由地往小花屁股上招呼，“乖乖坐好。阿么抱得累。”
贺小花不哭，扁着小嘴，一扭小脑袋，坚持要下地。身旁的贺小虎拉拉杨燕儿衣角，“么么，小花儿在看小鸡。”
杨燕儿一听，看看小花，果然小眼睛牢牢盯着前面买小鸡的摊子。
贺小花得了自由，立即摆动两条小短腿，跌跌撞撞往鸡笼子扑，一手抓起一只已长出鸡冠的小公鸡，一手抓起一只小鸡子。小脑袋转过来，看着杨燕儿，一眨不眨的。
鸡贩子笑呵呵，“这位么么，你家小哥儿是个聪明的，小小年纪就懂得买小鸡吃。”
杨燕儿摸摸胸口，买两只小鸡的钱是够的，而且家里三只母鸡，两只年纪大了，下蛋不如往常多，买几只小鸡子回去，到夏初就能生鸡蛋。一来家里的鸡蛋不会断，二来，就算小鸡养不活，还能当一个肉菜。
杨燕儿问了价钱，一只小鸡六铜。杨燕儿一口气买下五只小鸡，让鸡贩子送她一个小笼子。
这边贺小花见杨燕儿买下小母鸡，却没搭理自己手上的小公鸡，不依了，一手扯着杨燕儿衣角，一手拽着小公鸡翅膀，嘴里含糊不清说，“莫莫，要，要。”
“这位么么，小哥儿喜欢，把小公鸡也买了，鸡生蛋，蛋生鸡。”鸡贩子乐可可劝说，手里动作不停，一个小笼子的雏形已经显现。
杨燕儿一跺脚，“这小鸡可是容易养活的！真那么简单，家家户户都买公鸡买回生蛋。”杨燕儿驳回鸡贩子，一手要拉贺小花过来，“小花乖，么么给你买小鸡子玩，小花不要那个，那个不好养。”
鸡贩子被驳个没脸，当下不搭话，手上动作加快几分。
贺小花不依不饶不肯放手，说着，“小鸡，蛋蛋。”不知是急的，还是怎的，发音不清的小花居然连续说对好几个字。
杨燕儿皱眉，公鸡和母鸡在一起生蛋的道理，杨燕儿自然知晓，但母鸡生蛋后抱窝，又得照料小鸡，有一段长时间不能天天生蛋，对贺家而言，平常靠几个鸡蛋换钱的日子，毫无帮助，而且母鸡抱窝，不是每枚鸡蛋都能孵出小鸡子，也不是每只小鸡子都能长大的。集市上卖的，都是养到半大，买回家比刚出生时容易养活的，即便如此，还有半数的小鸡子可能夭折。这样一算下来，很可能不如单买母鸡回去，生蛋换钱来得容易。
“阿么，买回去吧。”一直不说话的贺小柱拉拉杨燕儿衣角，“小花儿都哭了。”
眼见小儿子眼睛红红的，隐隐有泪水，杨燕儿叹一口气。
“阿么，买吧买吧，小虎帮小花看着小鸡。”小虎不懂阿么为什么坚持不买小公鸡，但见贺小花眼圈红红的，也跟着求情。至于看管小鸡，即便不买小公鸡，喂鸡，清理鸡粪的任务还在自己身上啊。
杨燕儿点点头，这小花儿一直都是个听话的，不像别的小孩，哭闹不停，自己平时也省心。难得有小花儿喜欢的，向自己摔小脾气的，自己应了就是。
鸡贩子麻利地把小公鸡塞进鸡笼，向杨燕儿多要六铜钱。杨燕儿嫌贵，非得要鸡贩子便宜，一番讨价还价，最后定下来，八个铜钱换两只小公鸡。
11
11、第11章 。。。
在鸡贩子那里折腾了一会儿，等杨燕儿去到平日常来的茶摊子，贺老大已经等在外面。
杨燕儿给家人要四碗热汤，带馄饨，掏出烙饼，就着热汤吃。小柱和小虎吃得格外欢快，馄饨热汤可是家里卖了银丝稻才能吃上一次。
小虎边吃，不忘塞一钥匙给贺小花，还摸摸小花脑袋，“小花乖乖不好，二哥给你吃馄饨汤。”
贺小花扁扁小嘴，谁要哭，放着哪个，瞪眼睛瞪久，冒水花是正常事，不信？你贺小虎试试。
杨燕儿碰碰贺老大，问，“你刚看见谁了？”
贺老大支支唔唔的，“就是大概看见。”
“到底谁啊？”杨燕儿好奇心上来，非得问个究竟。
“没谁。看错了。”贺老大背过身子，大口大口吃馄饨汤。
杨燕儿往贺老大身上凑凑，鼻子动动，一股子汗味，拧拧眉头，终不说话。
吃过馄饨汤，一家人休息一会，顺道检查要买的东西齐全没，出来一趟县城不容易，自家用的东西得趁时间尚早都买齐。
等到下午，太阳往西下时，贺家一家子往城门口走。来到集合点，小虎照旧抱着小花坐李根生的驴车。回去的路上，银丝稻卖了，车上空位多，么么和半大小子都上车坐。大家说说笑笑，讨论城里的东西，哪些贵了，又哪些便宜。
出城门口那段路刚修好，路宽，两辆车能并排走。李根生的驴车和木富的牛车齐头走，两人正好说话。
“李老爷子，今天的事你都看见了。聚德米庄越来越不像话。” 木富虽说是村里的老人，但�
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