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凝脂-第7部分
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他茫然四顾,看见了楼前站著的万山。别人都是火烧眉毛一般,急急忙忙的,唯有自己的亲侄子,静静地站在楼前,仰著头,看风景一样望著火势。万老爷心里咯!一声,他发觉出有什麽东西在藏书楼被焚毁的这一刻一起崩塌了。虽然双腿发软,万老爷仍然站了起来,走到万山面前。火光映著万山平静的脸,给静默染上一层血腥的肃杀。
万老爷扶住万山的肩膀,说道:“怎麽,怎麽著的火?”
万山没有应他。
万老爷接著说道:“一,一定是,周承元,那个奸商,我──我──”
万山笑著说道:“不是他们。我告诉他们今天有灯会。他们现在正在客栈的楼上看热闹呢。”
“今天怎麽可能有灯!”
万山指著燃烧中的藏书楼,说道:“四叔,没看到吗?这麽大的一盏灯!我叫他们夜里起来,站得高些,往万府的方向看,就能看见点著的大红灯笼!四叔,今日你跟两个牢子说的话,我在多宝格後面都听见了。你作恶太多,早晚要遭报应!”
万老爷嘴唇开开合合,可声音被大火劈劈啪啪燃烧的声音盖住。
万山从余光中看到一个身影从身边冲过去,直奔进火场。他猛地回头,看见周承元瞪著前方,大声喊道:“你疯了!”周承元举起一桶水浇到头上,追进火里。万山愣在那里,又看见凝脂也淋了水跑进去了。
火舌一面舔舐小楼,一面送出热浪与浓烟。周承元跟进了这烈火地狱,心里悔得要死。周寒在前面,被烟熏得喘不过气来,也睁不开眼。书架上的书本卷轴,被烧成黑灰,就是神仙也不能辨识出什麽来。周寒向前迈两步,模糊中看到角落里有小臂长的黑匣子,他挣扎著过去要捡。此时,上方不堪火烧的一根椽子裹著火焰落了下来。
後面的周承元一声惊呼还没有出口,就见一个纤细的影子扑到周寒身上。那烧的黑炭般的木条落在影子的背上。影子的头发还有那件他早上亲眼看见凝脂穿上的绿上衣,被引得燃烧起来。
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凝脂从昏迷到苏醒的时间并不漫长,周承元却仿佛在黑暗中无休无止地走了千万年一样。
他看见凝脂睁开双眼,长而密的睫毛抖动著,就像一双美丽的翠鸟展开了翅膀。明明已是黄昏,周承元却觉得天终於亮了。他发现身体疲惫地没有一丝力气,想叫一声凝脂的名字,张开口还没有说出话来,就安心地伏在凝脂枕边睡过去了。
凝脂看见了,心里发酸。想起藏书楼起火那天的事情,觉得有些不可思议。他曾听如烟说过,原来有个财主的儿子死去了一天多,身子都凉了,竟又活过来。也不知是不是喝过一次孟婆汤的缘故,小财主把以前的事情忘了干净,连亲爹娘都不认得。末了,如烟还吓唬他:“说不准,那小财主有一天就来咱们这儿点了你呢!”
凝脂觉得自己也是死过一次的,以前的事情他记得清清楚楚,但又觉得格外陌生。仿佛以前是活在梦中的云彩上面,任风吹来吹去,现在醒过来,身体才头一次躺在没有梦的大地之上。
想著想著,他又一次睡了过去。直到有人轻轻地把他摇醒,不安地低声叫他的名字。他睁开眼,看见床前围了些人。离他最近的是一脸焦急的周承元。
凝脂望著周承元,笑著问道:“你是谁?”
周承元呆呆地看著凝脂,回头扫了一眼周围的人,见众人都是一幅迷迷糊糊的表情,就又转回头来看凝脂,说道:“记不起来了?你再想想。”
凝脂摇了摇头。
周承元犹豫了一会儿,说道:“前两日的夜里,万家花园走了水。街坊四邻都赶来救火。你在火场救了我家印书局的掌柜。但是,没人知道你是谁。”
周寒睁圆了双眼瞪著东家。凝脂昏迷的这两日里,周承元衣不解带地收在床边。那想到凝脂刚醒姓周的就变了脸。
凝脂趴在床上,大火虽然灭掉了,但背上被烧伤的一片仍是火辣辣的疼。而周承元的那几句话就像那日的火一样,把凝脂刚刚苏醒过来的一颗心瞬间烧成了灰烬。
站在屋里的,既有周府的管家、小厮,也有书局的掌柜、夥计,没有不知道凝脂的,却在此时都成了哑巴一样开不了口。没有人想到凝脂会忘记一切,也没有人想到老爷会说出那样的话。
尴尬的沈默堵住了所有人的喉咙。唯有屋外树上的鸟叫,一片嘎嘎声,显得突兀和不祥。
凝脂挣扎著要起来,胳膊一抖,又摔进了床里。他想到了那个在客店里摔断了翅膀的白色小瓷像,突然想笑出来。那时候,他就明白同样的命运迟早会来,只不过没想到会来得如此之快。醒来的时候,他以为噩梦已经过去,谁知道这才是开头。
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看了kikino亲的鞭策,好惭愧啊
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周寒两步走到床边,说道:“我认得。”
凝脂睁著盈满泪水的眼睛看过去,周寒正展开笑容望著他。周寒说道:“你是我幼时失散的弟弟。前阵子,寻访到你正在南方,就约好了在这儿的客栈里见面。没想到还没有见面,你就救了我一命。”周寒又转过身来,对众人说:“因这事是我自己的一块儿心病,所以并没有跟大夥说。以後我们兄弟在一处,还要大夥多多关照我弟弟。”
在这屋里的几个人,没有一个不是一头雾水的。先是凝脂失忆,再是东家睁眼说瞎话,最後又是掌柜千里认亲。若是凭空冒出来一个陌生人,众人还可以接受,明明床上趴著的就是一起来到南方的凝脂,众人听了东家跟掌柜的话,怎麽听怎麽觉得别扭。几个人勉强点点头,就从屋里出来了。万山走在後面,出了门就在门外的廊下走来走去。等到周寒也出来,
万山立刻拉住对方的胳膊说道:“你那些话,骗得了别人,骗不了我。凝脂哪里是无瑕!”
周寒扫了一眼後面紧跟著周承元,嘲讽道:“什麽骗不骗的。你们都不认得他是真,又怎麽知道他不是我弟弟。人长大变了模样的,也是常有的。”
周承元说道:“难道要我告诉他,他原是南馆赶出来的小倌,现在则是以色侍人的小厮?”
周寒笑道:“只闻新人笑哪闻旧人哭。如今还没新人,东家就趁此良机把自己撇个一干二净,也是这世态炎凉里的常情。”
周承元脸上涨成了猪肝色,怒道:“撇干净有什麽不好,难不成要我──”他猛地闭嘴没有说出後面的话,皱著眉头急匆匆地走了。
他不是厌烦了,而是害怕。从走水那刻到凝脂睁眼,他才记起了呼吸,也记起了小时候那只怎麽也不肯展开身体苏醒过来的小刺蝟。
与其到时候哭得撕心裂肺,不如开始的时候就聪明地选择不要喂养。每多看一刻,没多花一分心力,以後的痛苦似乎就像利滚利一样无限涨大。凝脂的生命过於柔弱,病灾仿佛让花朵枯萎的黑色小飞虫,而凝脂则像一株任其肆虐的花。他不想承担那份伤心,宁可从此以後再也不赏玩那株符合心意的话。
万山回到自己屋里的时候,两个少年正鬼鬼祟祟的凑在一起咬耳朵。周福看见万山,立刻闭紧了嘴巴。另一个少年却理直气壮地说道:“怕他做什麽,他还放了一把火呢!我不过是放些巴豆罢了。”
万山不吭声,躬身坐到床上。
四叔疯了。
像个贪玩的孩子一样,四叔在大火过後的废墟上四处爬。他认真地从灰下扒出那些还没有烧得破碎的书页,捧在手里,呵呵大笑。一面嚷嚷著宝贝宝贝,一面把边缘都黑焦的碎纸揣进怀里。粉尘夹杂在花白的头发中间,粘在脸上、手上、衣服上。那个严肃、善良的长辈再也回不来了。
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万山看著心酸。若要认真抵偿所犯的罪过,四叔死上几十次恐怕都不够。可是,他已经疯成了这样,再跟他一一清算又有什麽用?死者不能复生,失去的东西永不再。
周福看万山呆呆坐在床上没有言语,就放了心,问少年道:“真是奇了怪了,你说说,就是几本旧书,有什麽好的?也值得挣来抢去的?”
少年挑眉看向周福,说道:“什麽旧书?你以为是街上卖的黄历!那是有名的清源书院的刻本,纸好、墨好、字好,更难得的是敢录他人不敢言的东西。殿本还有其他有名的私刻本,在这不媚俗的一面都比不上清源书院。只是现在这些真才德没有,假道学满肚的大老爷们,像抢元宝似地抢清源书院的本子。还真以为这干净的书藏得多了就能掩了他们的污秽不成?”
周福没想到会引出少年的长篇大论,暗叹一声倒霉。万山望过来,疲惫地说道:“你父亲──”
少年跳起来,冷哼一声,拉著周福出了门。
万山听著门!的一声撞上,心里苦涩地想:“你若是肯放下仇恨,我愿意变卖家产,一半补给你,一半──无双那样的洁净一个人,必是不肯收了。”
万山又愣了一会儿,突然看见周福才冲进来说道:“二掌柜,不好了,出人命了。”万山心头涌上不详的感觉,想站却又站不起来,只能听著周福接著说道:“我刚到楼下,就听见有人给爷报信,说,说您的四叔过世了──”
万山用手扶著床头站起来,一双腿直发软。周福赶忙过来扶著他,说道:“爷说,要跟您一起到万府看看。”
万山浑浑噩噩来到楼下,周承元已经吩咐下人备好了马车。他看见万山,立刻拉住他,上了门口的马车。一路上马车颠簸得厉害。可万山眼前的景色却仿佛停滞在听到噩耗之前,四叔仍在废墟上像儿童一样爬著──
周承元叹口气,说道:“你叔叔的事,你知道多少?”
万山垂著头,说道:“无双和赵温树大人的事,都听说了一些。”
周承元问道:“那钱家村呢?”
“钱家村?”
“嗯,袁先生一家和钱家村关系匪浅。钱家村在袁无双祖父那一代就很出名。村中处处是印书的小作坊。一半以上的男丁都是作坊里的工匠。袁无双的祖父爱书成痴,痛恨这些小作坊里的书粗制滥造,就在这村中出银建了一家书馆。虽然仍是雇佣这村里的男丁,却专门请了京城著名书局的师傅来传授技艺。时间长了,这村里的工艺竟然比京城的印书馆还高明许多。”
钱家村感恩袁家,和袁无双父亲的交情也极佳。十年前,他父亲入狱後,亲友都袖手旁观,唯有钱家村砸锅卖铁也要为他申冤。可你叔叔害怕事情闹大,就诬陷钱家村印过不少反书。”
万山听到这里,浑身禁不住战栗起来。他双眼发红,牢牢盯著周承元,似乎要从这京城奸商的表情里找到破绽。但心底又有一种强有力的声音在大声叫道,真的这一切都是真的。
“不会──”万山喃喃说道,他几乎能够明白周承元接下来要说什麽了。
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这两天天气凉爽,心情也好得不得了
看到大家送的礼物,非常感谢~(≥▽≤)/~
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“皇帝下令屠村。按户籍核定人数,老人妇女儿童一个都不许放过。”
大山压在万山的脖颈上,他听了这些,连呼吸都沈重起来。周承元却不肯停,继续说道:“你可知道,我在京城开的那家印书局,除了你和周寒两个掌柜,那些师傅夥计在十年前都是姓钱的?”
万山十分震惊,大张著嘴,再也闭不上。
“但你四叔害了袁家村完全是个秘密。我不清楚书局的夥计怎麽知道的。他杀了你四叔,然後跑了。”说完,周承元长舒了一口气,靠在车壁上,再也不说话了。
四叔──万山觉得一颗心沈沈地向下走,没入一片黑暗。听到那个夥计逃走了,他的反应竟然是松了一口气。因因果果报应不爽。听到四叔所作过的那些事情,他做不到大义灭亲,但知道四叔被人杀死,他虽然内心哀恸,却也做不到报复寻仇。站在理义之上,他没有一点点儿稳固的基础。走了也好,面对一个理直气壮,甚至还面带嘲讽毫不畏死的复仇者,他真的不知道应该有什麽样的表情。
马车停下之後,万山用嘶哑的声音说道:“我会给父亲去信。然後,要准备四叔的葬礼,京城,不能跟书局一起回去了。”即使一起回去又怎样,知道了真相的师傅夥计们再也不能容下仇人的侄子了吧,他呢,他也没办法和书馆的人在生活在一起了。
“杀人偿命,天经地义,你要是──”周承元说道一半,被万山阻止了。杀人偿命,四叔借刀杀人,夥计复仇夺命,杀来杀去,究竟谁来偿还谁?
第二天,周家的车队急匆匆地启程。除了万山不再出现以外,从京城来的仍然要回京城去。只是各人所乘的马车有了不同的安排。
凝脂原是周承元车里的,经过一场众人默认的失忆和认亲之後,这番回程周寒就理所当然把弟弟拉进自己的那辆马车。原本和周福同车的赵小公子,自从知道了掌柜竟然是自小仰慕的袁无双,边牛皮糖般粘到了同一辆马车。
周福一人一车。
周承元也是一人一车。
周福神仙般轻松自在。周承元仿佛坐牢一般坐卧不安。他身上好像了一块儿肉,躺著太咯,坐著太硬,心里又好像多了一团乱麻,想事糊涂,算账出错。百无聊赖之中,一脚碰到随身带来的木箱,里面的小玩意儿原是为讨凝脂喜欢而准备的。凝脂看著新奇,他自己瞅著却没有一点儿乐趣。他从中捡了几样,叫车夫停下车,钻进了周寒的马车。
他来得不巧。
凝脂正伏在周寒腿上睡得甜蜜,像个吃了点心的孩子一样,嘴角微微上翘。一旁困倦的赵小公子看见周承元就跟没看见一样,继续抱著腿打盹。没人招呼他。
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周承元坐了一会儿,觉得没趣。藏在袖子里的东西也没机会拿出来,周承元就悻悻地下了车,回自己的那块儿地去了。
在马车里摸出小玩意儿来,抛来抛去耍了一会儿,周承元越发烦躁起来。他靠著车壁小睡,梦里出现的竟然是凝脂。梦中的凝脂成了孩子性情,高兴的笑著,红豔豔的嘴巴咧得大大地露出里面雪白的牙齿,眼睛弯弯的像美丽的月牙。凝脂缠著他玩耍,钻到他的怀里,双臂环住他的脖子,暖暖的气息吹进他的怀里,热热的──
周承元睁开眼,浑身都是汗,而马车里面空空的只有他一个人。不用掀开遮著窗户的帘子,就能听到爽朗的笑声传来,周承元根本就听不出来笑的人是谁,却恼火的认定周寒的马车是罪魁祸首。他一肚子火发不出,更加不自在起来。眼前浮现凝脂满是笑容的脸来,觉得那小倌不过是中等样貌,也就皮肤白细一些,腿直一些。个性软弱,没有才艺。这样的一个人究竟有什麽好,自己就是在心里紧张他?
周承元哼了一声。他一句不认得把人推开了,可心里怎麽也放不下。跟以前相比,现在反而更难受一些。况且现在还有个袁无双,母鸡护雏似地守著凝脂,他就是想下嘴也没有机会。
当天晚上,车队到达投宿的客店以後,周承元表面装得轻松。他下车以後,用眼睛四处一扫却没有看见凝脂,不由得心中更加阴沈。他耐不住了,把管家叫来吩咐了几句。
吃过了饭,一个稚嫩少年就被送进了周承元的房间。他扯了少年的裤子,把人抱到床上。周承元的手刚摸上脚踝,少年就知趣得打开双膝,殷勤地解开周承元的上衣。头微微低著,眼睛却向上瞟,少年甜腻地叫了一声:“爷。”
正要进入的周承元顿时倒了胃口。他草草穿上衣裳,叫管家把少年送走,自己却倚在床上靠左手解决了问题。他又突然觉得,凝脂把一切都忘个干净正是一件绝妙的事情。既然所有都是空白,那就重新开始吧!周承元一面想,一面笑出声来,本应该无忧无虑地陷入沈沈的睡眠之中,可他猛然想起凝脂在袁无双腿上睡觉的情景,一股怒气又涌起。
他的人怎麽能够睡在别人腿上!周承元一拳打在床上。他生气生得理所当然,仿佛推开凝脂的不是他一样。可他不久以後就清楚地明白一切都不一样了,日後虽说後悔,却无法补救了。
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Kikino问是不是要虐凝脂了,其实正好相反,以後就是周承元的苦日子了。请相信他会得到教训的!!
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如果身边有一个聪明人,那麽最好和他做朋友,而不要成为敌人。这是周承元自小到大就深信不疑的一句话。可人算不如天算,有时候是友是敌,根本不是自己能够选择的,例如袁无双。他当书局的掌柜,精明干练,是周承元的良师益友;可做凝脂的兄长,奸诈狡猾,就成了阻人好事的程咬金。
一回到京城,袁无双就以照顾弟弟的名义,把凝脂安置在自己屋里。吃在一起,睡在一起。兄弟两个本就长得好看,这样形影不离的在一起,再以夏日里郁郁葱葱的树木做背景,就成了众人眼里一幅美人画卷。
可这兄友弟恭一片和睦的景象看到周承元眼里,却是暧昧不分,奸情四起。他简直要气炸了肺,可又说不出什麽,只能沈著一张脸,日日到印书局里,自己给自己找气。
书局里的夥计刺死了万老爷的事情,众人都很清楚。在十年前,原本就是托了已故周老爷的庇护,钱家村人才在这京城里有了遮风避雨的地方。不孝有三,无後为大。若不是周承元在父亲去世之後,正大光明的喜好男色,使黄泉之下的周老爷将来没有孙子祭奠,也不会惹得书局里的众人心有不满。可如今犯了人命官司的夥计顺利逃走,也不见什麽官差搜查审问,众人虽没听说什麽,却明白这和周承元有不少干系。师傅夥计们再看周承元,就多了几分亲切,游手好闲的少爷终於成为有责任和担当的周老爷。
这一日,周承元一到後院,平时阴著脸的师傅们就微笑著围拢过来。那丈人看女婿般的目光,让周承元打了个寒噤。
“东家,”一位老师傅开了口,“一回到京城就听人说新科状元年少英俊。穿著大红状元服,把路边的男女老少都看成了痴人。”
周承元有些受宠若惊。没想到老师傅这麽关心他的床第生活,琢磨著推了这新状元,把话转到凝脂身上。有了这些人的撮合,就算中间挡著个袁无双,也要不了几日,就又能摸到那双白腿。他双眼放光,连连点头,示意老师傅说下去。
老师傅接著说道:“可现在人们谈论的,却不是这新状元,而是这新状元的妹子。”老师傅劈里啪啦,把状元妹妹好一顿夸。周承元自听到妹妹一词,就开始左耳朵进右耳朵出,眼睛四处溜达,不肯安生。
他突然听见身後有人扑哧一声笑,转头一看,袁无双正乐不可支地望著他。袁无双身後立著一个人,正是他想念了许久的凝脂。凝脂却没有看他,一双眼睛找著地,脸上不见一丝笑意。
周承元脑子里轰隆隆乱响,一时间扰得他没有半点主意。他朝凝脂的方向迈过去一步,又迈一步,再迈一步……傻乎乎的开口说道:“我──”
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袁无双笑著挡在周承元前面,说道:“恭喜东家。有新状元的妹妹做当家主母,真是再合适不过了。”
周承元面上没什麽表情,却在心里怒道:“好狗不挡道!”他看见袁无双身後的凝脂头垂得更低了,不由得暴躁起来,说道:“你乱说些什麽。我素来只喜男色,京城里有谁不知道。就是我想娶妻,恐怕也没有人家敢把女儿嫁给我。”
刚才游说周承元的老师傅听见了,赶忙挤过来,说道:“这不怕,俗话说浪子回头金不换。东家只要肯回头,何愁无妻?要论相貌、才华、权势,东家都是数得著的。只要东家有意,哪家的小姐娶不到?”
周承元愣住,袁无双则有些嘲讽地微笑著。後面的凝脂忍不住了,右手轻轻推了袁无双的後背一下,抬头笑道:“哥,你看热闹要看到什麽时候?再不去,就要迟了!”说完也不看周承元一眼,就拉著袁无双,轻快地出了门。
凝脂变了。周承元望著两人的背影,呆呆地想,以前自己认识的那个凝脂绝不是这个样子。他总是垂著头不敢看自己,却丝毫不敢忽视自己的存在。他怯生生地围著自己,仿佛自己是掌握著一切命运偏偏又阴晴不定的神仙。那个凝脂会笑,却不会这样笑。这样的笑里有一种全不在乎的风淡云轻,而
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