君恩-第7部分

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　　夜阑人静后，白日里与袁青岚的对谈再度涌现脑海。
　　不就是为了保护他，不让他再沉沦下去，执迷于对你的畸恋？
　　袁青岚的话，他一字也驳不了。
　　他确实早已知晓，也确实是为此，才不能再将小恩留在身边，继续让他产生那些近似爱情的错觉。
　　在父亲对他下手前的一个月，是小恩十七岁生辰，他们喝得很醉，缠闹了大半夜，才迷迷糊糊地一同睡去。
　　小恩以为他醉了，但其实没有，他还有一丝清明神志。
　　「一辈子陪着你，可好？」
　　半梦半醒间，他听见耳边，有人徐缓地，这么说着。
　　当然好。他想回应，但是还没来得及与困倦感缠斗完毕，那道声音又低低浅浅地响起——
　　「让我爱你，可好？」
　　什、什么？他说的，是手足间的那种吗？可那过于柔软的语调，分明是情人间耳语的温存情韵。
　　「我会用生命保护你，永远不要赶我走，让我陪你、让我爱你一辈子，好不好？好不好？」
　　他震颤得不能反应，感觉到那双手握住他，移向心口。
　　「允许我把你放在这里，一生，一世，好不好？你不说，我就当你全允了。」
　　倾靠在他胸前的身躯移动了下，一抹温热吮住他唇瓣，他惊骇得连想都不敢去推想那是什么，神魂震麻，无法呼吸。
　　这就是——小恩看待他的态度？几时开始的？他竟毫无所觉。
　　他不敢——或许说，他根本就没有勇气面对这个事实，更不敢去想，一旦说破了，他们之间又会走向何种境地。
　　后来，他再定心去想，才发现小恩看他的眼神，竟是如此热烈，深刻而专注得教人几乎无法迎视。
　　十七岁的小恩，还太年轻，日夜与他相处，多年下来难免产生一些虚幻的错觉，他有义务保护他，将他由这道错误的迷思中拉出来。
　　下意识里，他开始回避对方的目光，日日苦恼着，可他还没来得及思索出该如何导正这偏颇的局面，就措手不及地发生了那件事，几乎让他失去了小恩。
　　于是他想，这或许是最好的结果，让小恩离开，保护他，也让他沉淀情绪，由爱情的错觉中清醒。
　　当小恩说——即便没有发生那件事，他最后还是会这么做。
　　或许吧。小恩是个敏感的孩子，他不确定那一个月，他表现出来的感觉是什么，他有心避他，向来那么在乎他一言一行的小恩，又怎会没有察觉？
　　他想，再如何小心翼翼，他还是伤了他，让小恩觉得自己是困扰，被人避之唯恐不及，才会将他远远丢开，眼不见为净。
　　以至于，最初被遗弃的埋怨，终致成了恨。
　　更没料到，冲着那股对他的怨恼，会惹出这么多事端来——
　　「你到底要我怎么办？」对着一室悄寂，他叹出一腔深沉的无力与无奈。
　　能做的，他都做了，能担待的，也都为他担待下来了，他真的不知道，自己还能拿这个任性的家伙怎么办？已经赔上一个袁青岚了，真要任他哪一日闯出无法挽回的大祸，才来懊悔莫及吗？
　　你真的了解他吗？
　　如果那都是为了独占你，你还能信誓旦旦说不可能吗？
　　他这人不择手段，连人命都不看在眼里……
　　袁青岚的话，一遍又一遍在脑海里交错，甩不掉，抛不去。


第十二章

真是这样吗？是他盲目的溺爱、纵容，才酿成这一连串错误与悲剧的发生？
　　「别让我对你失望，小恩……」
　　继袁青岚之后，严世涛无预警地也病倒了。
　　这一年隆冬，严君离反常的安然度过，却是疲于奔命，为妻子与父亲的病情而心力交瘁。
　　府里议论四起，说父亲这场病，是严知恩一手造成，说他狼子野心，图谋家产，连义父也能下手……
　　每回探望父亲，榻前侍药，总得听他声声咒骂，怪自己瞎了眼，不该错信了那贼人，养虎为患，反噬己身……
　　父亲呼风唤雨了一辈子，惯于将权力掌握在手中，让所有人匐匍于脚下，如今让严知恩夺权，狠狠摔上这一跤，一时怒气攻心，无法承受这种受制于人的滋味。
　　小恩这招确实够狠，夺去他视之如命的权力，那是比世间任何的凌辱手段更教父亲难以忍受。
　　可他不认为小恩真会对父亲如何，最多是激激他、呕呕他，图个心里爽快罢了，比起当年爹对小恩做的，他又有何立场去指责什么？
　　他只能劝慰着，要父亲放宽心，好好养病。
　　其实这样也没什么不好，这几年来，父亲身子日益衰败，精神大不如前，早该搁下那些繁扰俗事安心静养，在这方面，小恩并没有亏待他。
　　但父亲总是说，这太委屈他，愧疚什么也没能留给他……
　　若是为此，那更不需耿耿于怀。家业一事，他本就不拘泥，小恩若要，全拿去了也无妨，人生在世，不过就是一衣一履、一碗一筷罢了，他本就物欲极低。
　　这一日，服侍父亲喝了药，好言劝抚大半日，终于入睡后，他缓步走出父亲寝居，便见前方倚靠曲栏的严知恩，显然已候他许久。
　　如今，多说什么都是错，既是无言以对，他只能端着空药碗，沉默地与之擦身而过。
　　严知恩愕然，没料到他反应会如此平静，冲动地脱口道：「你都没有什么话要说吗？」
　　盘问、责骂、甚至叫他收手……说什么都好，就是不该如此平静。
　　严君离停步，淡淡回眸。「自己掌握好分寸，凡事适可而止，别做出连自己都会后悔终生的事来。」
　　他已经不是孩子了，说得再多又有何用？但愿他清楚自己在做什么，他已经管不了、也无力去管了。
　　严知恩见他真打算就这么走了，一恼，口不择言道：「就算我对严世涛下手，你也无所谓？！」
　　他低头寻思了会儿，几不可闻地浅叹。「别让我真的对你心寒。」
　　一语，震傻了严知恩。
　　直到那道身影走远了，仍呆怔着，久久、久久不能回神。
　　三之三、断然绝义负君恩
　　与袁青岚谈完后，不到一个月，她便撒手人寰。
　　办完妻子的后事，百日内，父亲也措手不及地病逝。
　　那一日清晨，严君离还去帮父亲擦身侍药，父子俩说了好一会儿话，他一点也没料到，当晚父亲会那么突然地就咽下人生最后一口气。
　　那一日傍晚，严知恩进过父亲寝房，并且传出激烈的争执声，他离开后没多久，父亲便死了。
　　这事在严府婢仆间私底下传得很难听，甚至传出府外，众人无不质疑严家老爷的死，与义子脱不了干系，也等着看严家正牌少爷会有何下场。
　　接连遭逢丧妻、失怙的巨大打击，严家少爷整个人都消沉了，几乎不曾再开口说一句话，只是安静地打点父亲后事。
　　头七那夜，他在父亲堂前守灵，严知恩进了灵堂，他像是完全没有察觉到他的存在，依旧跪于堂前，神情空寂地焚烧纸钱。
　　「哥——」
　　他动作一滞，旋即又接续动作，听若未闻，神情无一丝波澜。
　　「你不听听我的说法吗？」别人不信他，他无所谓，但是连最能理解他的严君离，也要跟旁人一样指责他吗？
　　「哥，你说说话好不好？我可以解释的，只要你问——」他慌了。兄长从来不曾这样对待过他，像是心如死灰，对他再也无话可说的模样。
　　面对这样的严君离，心头没来由地感到恐惧，顾不得斗气，率先软下姿态。
　　「这就是你要的吗？」缓缓地，严君离开了口，多日未曾说话的嗓子，沙哑低沉，一字字说得缓慢。
　　「什么？」他一时反应不过来。
　　焚烧完手中的纸钱，严君离这才站起身，跪了许久的双腿一时虚软地支撑不住，头晕目眩往后倾跌，一双手臂迅速支撑住他，没教他碰着伤着。
　　他神色未变，轻轻推开肩背上的那双臂膀，扶着桌面自行站立，幽闇眸心定定望着火盆那一抹未烬火苗。
　　「你能解释什么？青岚的死？还是我爹的死？扪心自问，那真与你无丝毫的关系，你完全不必负任何责任吗？」
　　一语，堵得严知恩哑口无言。
　　无论直接或间接，他确实——脱不了干系。
　　「他们，一个是我的父亲，一个是我的妻子，你伤害的，不是他们，是我，你知道吗？」
　　「……」他可以反驳的，告诉他，他没想过要严世涛死，不是下不了手，而是因为那会让兄长痛苦，他不是没有顾虑到他的心情。
　　他也可以告诉他，袁青岚不是他想的那样无辜，她那张嘴说过多少谎言，一再将脏水往他身上泼，由小到大都不知陷害过他多少回了，无论她搬弄了什么，都作不得真。
　　可是话到了嘴边，硬是开不了口，那张哀莫大于心死的面容，让他一个字都说不了。
　　他若不曾心存报复，会把严世涛活活气出病来吗？
　　他若不去招惹袁青岚，会惹来这一身腥吗？她的反击也是他咎由自取。
　　何况，死者为大，活着的人永远理亏一截，再多说什么严君离也不会接受，只会认为他损阴缺德，一嘴刻薄。
　　「你知道，青岚临死前对我说过什么吗？她说——是我对你的放纵，害死了她；你又知道，爹临终前对我说什么吗？他说——养虎终将为患，你不是人，要我再别信你。」
　　他顿了顿，空洞无绪的嗓，悠浅接续。「这么多年来，无论多少人说你的不是，要我多少防着点，我总是想，小恩不会这样、小恩不会那样。就算到了后来，我还是想着，他心里也不好受，是严家亏欠他……我永远都站在你这边挺身护你，任凭千夫所指也不为所动，但是，我得到了什么？我宠你宠到你去染指我的未婚妻、我护你护到让自己的父亲郁恨而终。严知恩，这就是我多年来独排众议、坚决挺你的下场吗？」
　　一字一句，不曾扬高音量，可那字字见血的指控，却比刀刃更锐利，一回回狠狠往严知恩心窝里捅，痛得他不知所措。
　　但是，严君离已经无所谓，也不会再为他而疼了。
　　最近，他一闭上眼，脑海总会浮现袁青岚说那句话的声音、神情，她说——是你们，一同将我逼上绝路。
　　这辈子，他到死都必须背负一条人命的罪咎。
　　甚至于，他也无颜面对黄泉地下的父亲，这一生，他永远在为了护严知恩与父亲对立，到头来，却没能护上父亲一回，愧为人子。
　　「哥……」
　　「别喊我哥。你心里早就不当我是兄长，口不对心又何必？我不认，你这辈子也不必再喊。」
　　严知恩愕然。
　　兄长从来不曾对他如此决绝，对方态度一冷，他竟不知所措，像个迷失的孩子般，慌然扯住他的袖。「哥，不要——」
　　严君离无视于他的惊痛慌乱，抽回衣袖，径自道：「办完爹的后事，我不会再出观竹院一步，你也永远别进来。」
　　这话的意思——是穷尽今生，老死再不愿相见吗？
　　他这才真正意识到，兄长这回是当真的，绝然地不再听他只字词组、不留任何余地。
　　「不可能！」严知恩本能惊吼，做了这么多，无论对的、错的，全是为了这个人，他无法接受这样的结果，打死他都办不到！
　　「你若想再逼死第三条命，大可继续一意孤行。」这一回，会是他。
　　「你拿自己来威胁我？！」
　　「有何不可？」他说过，别让他真的心寒，而这一回，是真的让他寒透心了。「还是，你要我离开严府，走得远远的？」
　　一抹寒意攫住心房，直凉到四肢发冷，严知恩惊觉到，他是认真的，不是死、就是让他走，铁了心要与自己了断，没第三条路。
　　他咬牙。「留在观竹院。没你允许，我不会出现碍你的眼，这样成了吗？」
　　「意同呢？我教养，还是你带在身边？」
　　真要切割得清清楚楚，毫不含糊就是了？
　　「我这种忘恩负义、不择手段的恶人，能把孩子教得多好？你留在身边！」
　　严君离点头，神情麻木地回灵堂前焚烧纸钱，盼父亲一路好走，在彼端也能衣食无缺，这已是他这不孝儿，如今唯一能做的补偿与赎罪。
　　「哥……」前头那人不应不理，严知恩心知，这或许是最后的机会，能对他说出心里话了。
　　「我知道你没有办法谅解我，但我一定要让你知道，我纵是有千般错，也不曾想过要让你痛。袁青岚……你不在乎她，她也不在乎你，最多就是损了你颜面，总好过娶她，赔上一生。老爷……我并没预料到会变成这样，我只是想气他，也激激你，我、我……」
　　喉间一哽，哑声吐出真心。「我只是想回去、想回去而已……你为什么不明白……」
　　他想要回去，回到严君离身边，像过去那样，有人宠、有人用带些无奈的温柔笑容看着他，叹道：「再惹事，真不管你了。」
　　可是每一回，他闯了祸，也没一次真的放他不管。
　　他不是真的那么难管教，刻意惹些鸡毛蒜皮大的小事端，只是为了看那一记无奈又带些纵容的表情，让他感觉自己被全心全意地宠着。
　　直到这一回、这一回……
　　他以为，惹些事端，逼得严君离忍无可忍，就会将他拎回去，看好他、管好他，不让他再胡来，他只是、只是……
　　「我只是……想你而已，我不是真的要报复什么，我是怕你……不要我了……」所以用尽手段，逼得他不得不要，不得不管。
　　可是到最后，却只逼得他真的不要，真的不管。
　　「哥……你原谅我……看看我好不好？」他哽咽得难以成言，无声哭泣。
　　严君离不曾回头，从头至尾都没看上他一眼。
　　那声音有满满的心慌痛楚，但他已自顾不暇，再也承载不了谁的痛。
　　哀伤至极，已无泪可流，无心可悯。
　　他在身后，站了很久、很久，严君离依然不言不语，持续地为父亲焚烧引路钱，不曾回头看他一眼，彷佛除此之外，这世间再也没有什么能教他关注。
　　他站得脚麻了，心也是一片麻木，他知道，这回就是站上一辈子，也等不到严君离回眸了。
　　悠悠晃晃出了灵堂，步履虚浮，一时间，竟想不起该往哪里走。
　　哥——不要他了，这回无论他怎么做，都不会再理会他，将他彻底逐出生命之外……脑海，全教这样的事实占满，再也感受不到其他。
　　他，真的失去严君离了，彻彻底底。
　　办完严老爷的后事，严君离依言回到观竹院，从此不曾再踏出一步。
　　外头绘声绘影传着严家正主儿遭幽禁一事，严知恩由着谣言满天飞，声名狼藉也不曾自清，而另一位当事人，更是处之泰然，未置一词。



第十三章

奶娘依然会不定时回观竹院，一来关切他是否一切安好，二来转述严知恩的近况，虽然他一再说明，当初让奶娘过去是为关照严知恩起居，不是监控对方举动，可奶娘每回前来还是会多言上几句。
　　「……病好些天了，白日忙着店铺子里的杂事，晚上还要看帐，也没能好好歇会儿——」
　　奶娘的声嗓有一搭没一搭地掠过耳际，他没怎么专注，半蹲坐在铺了棉毯的地面，全心全意看顾眼前满地爬的胖娃儿，以免孩子磕磕碰碰地伤着。
　　今儿个意同周岁，他简单办了小小的抓周，小胖娃在琳琅满目的器物中爬来爬去，也没真挑中什么。
　　奶娘加重语气，又道：「前些天，我夜里起身，四处巡巡，发现他不在房里，找了好半夜，才发现他一身湿淋淋的，缩在池边的大石旁，哭得像个迷路的大孩子。
　　「我问他怎么了？他哑着声，只会一遍遍说：「哥……不要我了……」我还想再问清楚些，他又跳进池里，也不知找什么，怎么拦也拦不住，直说：「找不到、我怎么也找不到……什么都没有了。」……」
　　在外头的人看来，他是狼子野心、夺尽一切，看似什么都有了，可是看在她老婆子眼里，他是失去一切，什么都没了，那无家可回的迷惘孩子模样，让人看了都于心不忍，她实在无法相信，向来最心疼他的少爷，真狠得下心不予理会？
　　可是说了这么多，少爷也只是听着，没要她住嘴，也没表示什么，表情波澜不兴，也不晓得是否有听进耳。
　　如今对他来说，天大的事，似乎还不如关注孩子的抓周来得重要。
　　「我知道他这回是做得过火了些，可他也悔了，看你要怎么罚他，他都甘心领受，再不惹你生气。你也知道，他向来只听你的话，谁都不看在眼里，独独在意你，你不理他，他都慌得不知如何是好了，都那么多年的情分，你就原谅他，别教他——」
　　「奶娘。」他淡淡地，阻断话尾。「人命，不是悔了就能回得来。」
　　「……」奶娘一窒。以往，不管他犯了什么错，少爷都能包容，只是这回，真是造成难以弥补的伤害了，怕是没那么轻易过去。
　　「往后，这些事不必再告诉我。」眼不见、耳不闻，心自能清。如今的他，只想守着平静日子，再不问是非。
　　心知多说无益，奶娘叹了口气，返回听松院。
　　严君离撢撢衣袍正欲起身，感觉袖口一紧，垂眸见那两手空空、什么也没挑的娃儿，一双小胖手独独抓住他，紧紧揪牢袖口不放。
　　他心房一紧，泛起不知名的酸楚疼意。
　　许多年前，有个人也是如此，什么也不要，独独抓牢他衣袖，总是仰着清亮的眸子望他，上哪儿都牢牢跟着……
　　张臂将娃儿搂抱入怀，指掌轻轻抚过那张肖似的俊秀脸容，不愧是父子啊！他们……真的很像。
　　他低低一叹，轻喃道：「你可千万别学你爹那又倔又拗的臭脾气，我是经不得再硬生生折腾这么一回了——」
　　岁月悄然，无声而逝。
　　不问世事的年岁，于严君离而言并不难挨，他将全副心思放在教养孩子身上，日子过得平静安稳，无欲无争，便不会有是非纠葛。
　　他遣退了观竹院多数婢仆。以往是父亲的坚持，否则他贪静的性情，其实不爱那些个排场，如此刻般，低调简朴，没太多闲杂人等在院内走动，甚好。
　　此举，自是又惹来外界闲言，尽道他备受欺凌苛待，严知恩硬气地不吭一声，日子久了，也就没人再提起这些个蒙尘旧事。
　　如今世人只知，当家主子是严知恩，多少人仰他鼻息、看他脸色过活，谁还敢再多说他一句不是？观竹院里的严君离，也渐渐被淡忘，少有人走动，也再无人提起。
　　这世间，不就是如此吗？谁能真正执着一辈子？再深的恩、再沉的怨，也会随着岁月，深埋在陈旧记忆底下。
　　整整六年，他一如当初所言，不曾踏出观竹院一步，那人也信守承诺，没再出现他眼前，同住严府，却是生死不相见。
　　一开始，奶娘还会来，说说严知恩的近况，也不管他想不想听。
　　于是他知道，严知恩把严府的家业打理得有声有色，店铺子一家拓展过一家，但也不忘赈粮济贫、造桥修路，每年必往庙宇小住，茹素斋戒，发愿抄写百本经书。
　　有人说他沽名钓誉，也有人说他亏心事做太多，做点善事以补罪愆，这些他都不管，只是拼命地赚着大把银两，又大把大把地撒。
　　除此之外，他私生活极其放纵，酒与色不曾少沾，除却几段风流韵事，妓院、甚至小倌馆也不曾少去，一年比一年荒唐，男女不拘、荤素不忌，私德败坏。
　　也因此，年已二十有七，婚事依然没个谱，县城里头稍有家底的正经人家，谁敢将千金闺女下嫁这般无行无德的浪荡子？
　　这些严君离都知道，听进耳里，却从没表示过什么。
　　直到去年，奶娘年事已高，严知恩不舍她再忙碌操劳，备上大笔钱财让她回故乡去与家人团圆、颐养天年，此后也只有年节会再上严府来走动，探望这两个她看着长大的孩子。
　　再来年，自幼便照料着严君离生活起居的大丫鬟掬香有了对象，他便也作主让她离了严府，成亲过她全新的人生。
　　他与掬香的情谊，不同于一般主仆，她是打进了严府便跟在他身边侍候的，连名字都是他给的，见她能有好归宿，他是以兄长之名将她嫁出严府。
　　那一日，掬香哭成了泪人儿，再三跪地拜了又拜，感念他这么多年的恩德，当丫鬟的，生来命贱，早认了要任人捏圆搓扁，她是幸运遇上了个仁慈宽厚的主子，从不曾让她委屈、受糟蹋，末了还以兄长之名为她主婚。
　　这么好的人、这么好的人……为什么不能有好报？她要走了，往后谁来照顾他的生活起居？这冷冷清清的观竹院，谁还记得有他？
　　严君离对此倒是看得极淡，浅笑道：「我有手有脚，不需要人伺候，这几年，我身子不是好多了，也鲜少再生病。」
　　也许是远离了俗事纷扰，放宽心怀，自然便百病不生了。
　　只是——偶尔会感到些许凄清寂寥。
　　岚儿走了、爹走了、奶娘走了，现在连掬香也走了，他生命中最亲近熟悉的人都一个个离他远去，除了小小的意同，他身边真的什么都没有了。
　　他现在，全副心神都放在教养意同上。学过一回教训，他对意同的教养不再那么百般宠溺，该