（动漫）尸鬼-第43部分

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　　宗秀直盯着静信，脸上表情十分阴沉。
　　“难不成是传染病？”
　　“不太可能。”静信露出苦笑。“总不可能所有死去的村民都是死于传染病吧？”
　　“话是这么说没错。可是……”
　　“若真是传染病，医院经对不会闷不吭声，更不可能瞒着家属，搞不好死者的家人还得隔离观察呢。就算家属刻意隐瞒病情好了。医生也不可能在诊断书上面作假，公所只要看到诊断书上面出现传染病的宇样，就绝不可能允许家属将死者土葬。”
　　“嗯。”静信的说法让宗秀不由得点头赞成，虽然脸上的表情还是抱着几分疑虑。
　　“不过村子里死了不少人，这也是不争的事实。”
　　“所以我才觉得不太对劲嘛。既然没有传染病，为什么村子里的人接二连三的倒下？而且一前一后死去的两人居然都在生前突然辞职，这实在是说不出来的诡异。很多人都说今年夏天很奇怪。热得要命不说，连雨水都没下几滴。我倒觉得奇怪的不是天气。而是村子才对。这阵子村子真的不太对劲，动不动就有人搬家。”
　　宗秀说到这里，对着静信露出苦笑。
　　“光是这一带就一连搬走了两户人家，总有种把村子丢着，落荒而逃的感觉。”
　　说到这里。静信才猛然想起之前也听说过门前有人搬走的消息。在邮局服务的大泽也搬走了，就连派出所的高见一家也搬离外场。印象中造访大冢木料厂的时候，也听隆之提过类似的事情。
　　静信不由得低头思索，无法释怀的异样感占据心头。而喉咙就像被不知名的异物梗住，一如小惠与后藤田吹死去的时候，发现暗藏在后那股不寻常时的那种感受。
　　把能问的问题都问过之后，静信离开村迫家，将车子停到寺院前面。
　　下车之后，静信走向田茂家的屋前。推开没上锁的小门，沿着仓库边的小路穿过庭院抵达田茂定市的书斋前面。面向后院的书斋正是定市退休之后的居所。
　　“定市先生。”
　　听到静信的声音之后，独自打开书本面对棋盘的定市抬起头来。
　　“原来是副住持。”
　　田茂家是标准的兼职农家。定市是个已经退休的国小校长，儿子现在在外场的国中教书，家里的农地除了做为一家人的食物来源之外，也是定市与妻子阿清平日的休闲娱乐。田茂家以往是外场数一数二的大地主，定市除了将多余的山林地和农地出租之外，在外场的商店街也拥有许多出租店面，同时更在沟边町盖了好几间出租公寓，每个月光是靠租金的收入就可以过着衣食无虞的生活。不过定市和他的家人倒也安于恬淡。
　　“真是抱歉这么晚了还来打扰。天气总算是比较凉爽了。”
　　“可不是吗？”定市微笑以对。“请进请进，副住持今天有什么事吗？”
　　“嗯，有些事情想请教一下。”静信还没坐定，定市就走进书斋一角的小厨房，端了一套茶具出来。
　　“老头子泡的茶，还请副住持别嫌弃才好。本来想到大屋叫老太婆过来的，不过那个老太婆泡的茶也好喝不到哪去，还不如喝我这个老头子泡的茶。”
　　“哪里，您太谦虚了。”静信微笑说道。
　　面前这个笑得十分轻松的老者可是外场不可或缺的重要人物。现在外场村的正式名称是外场校区，总共分为六个地区——以往还有一个山入地区，目前已经并入门前每区选出一名区长组成区长会，再由六名区长互相推选出会长一名。区长会的会长相当于实质上的村长，目前由田茂定市担任。定市除了区长会会长的头衔之外，同时也是佛寺的信众代表会会长以及外场农会的理事，更是神社信众的总代表兼任最高神宫，权势不容任何人小觑。
　　“最近每天都忙得不可开交，已经好久没跟副住持聊聊天了呢。佛寺那里还好吧？”
　　“托您的福，还过得去。”客套完之后，静信马上切入主题。“寺里的光男说门前一带有人搬家，不知道您认不认识他们？”
　　“你是指松尾吧？”定市不假思索的回答。他虽然是外场的要角，毕竟还是不可能知道所有村子里的大小事件，不过只要是门前的事情，就绝对逃不过他的耳朵。“就是境松嘛。”
　　“喔。”静信恍然大悟。境松是松尾家的屋号，他们家刚好位于门前与上外场的交界处。所以大家都习惯称呼他们为边境的松尾家。
　　“境松家搬走了吗？”
　　“嗯。境松家有个年轻人叫做高志的，不知道副住持认不认识？印象中好像比副住持大个一两岁。”
　　“嗯。我知道。”
　　“他们说高志被公司调去外地，所以只好搬离外场，不过我看这八成不是真的。”
　　“怎么说？”
　　“高志他说被调去外地，然后就丢下老婆孩子一个人离开外场，之后就再也没有消息了。境松家的康志觉得不太对劲，跑去儿子上班的地方打听，才知道高志根本不是被调去外地，而是跟公司辞职了。”
　　静信感到一股凉意直上脑门。
　　“辞职之前也没跟家人商量。一声不吭的就离家出走，康志简直就快被气炸了。之后他跑来跟我谈这件事，还请我一定要替他保密，所以我才没说出去的。”
　　“什么时候发生的事？”
　　“九月初吧？听说高志之后有跟家里连络，也不知道他在电话中说了些什么，康志听了之后居然说要举家迁移到儿子落脚的地方。就是前几天的事情而已，好像是十八日那天搬走的。”
　　“……真是匪夷所思。”
　　“可不是吗？”定市在茶壶里注满热水。“那天境松家门口停了辆卡车，隔壁的守广太太见状出来一问，才知道他们要全家搬走的消息。若不是刚好被守广太太撞见，我看他们搞不好连声招呼都不打，就这样一声不响的搬走了呢。康志是个有板有眼的人，我看八成是有什么难言之隐，否则怎么会没跟邻居道别就直接搬走呢？”
　　定市将茶汤注入茶海，露出苦涩的表情。
　　“他们搬走的时候是在晚上，左邻右舍都说境松家一定做了什么见不得人的事，所以才要趁夜逃走，甚至还有人说高志跟地下钱庄借钱还不出来。为了躲避讨债集团，才不得不搬离外场。”
　　静信看着有如好好先生一般的定市。
　　“定市先生。最近还有谁搬走吗？”
　　定市愣了一下，歪着脑袋略事思考。
　　“记得八月底的时候，上安婆婆好像也搬走了，说是要去跟儿子住在一起。上外场好像也有类似的事情。印象中好像是听定次的女婿说的。“
　　定次是定市的弟弟，在上外场经营一家超市。
　　“这阵子搬家的人还真不少。”
　　定次的表情有些茫然。
　　“听说光是上外场就搬走了好几家，而且都集中在这段时间。对了。有件事想请定市先生帮个忙，下次跟村民聊天的时候，能不能若无其事的打听一下这阵子到底有多少人搬走？”
　　“打听当然没问题，不过为什么副住持想知道这个？”
　　“只是基于一时好奇而已，说不定可以从其中瞧出端倪。”
　　“什么端倪？”
　　“呃……”脑筋动得飞快的静信立刻随便捏造出一个理由。
　　“去年夏天不是有好几个开发公司的人跑来吗？”
　　“嗯。”定市点点头。
　　“记得他们那时好像想盖什么渡假中心，还说要建高尔夫球场还是露营地什么的，后来这件事虽然不了了之。我总觉得似乎没那么单纯。”
　　定市沉吟片刻。
　　“有道理，否则怎么会有那么多村民突然搬家？其中的确大有问题。以后有机会的话，我再替副住持打听看看。”
　　“感激不尽，麻烦您了。”
　　定市点点头，突然叹了口气。
　　“最近到底是怎么了……副住持，你不觉得村子不太对劲吗？”
　　静信顿时狼狈不已。
　　“您是说搬家的事情吗？”
　　“这也是其中之一。总觉得这阵子的丧事好像特别多的样子。义一老爹死了之后，紧接着安森工业的媳妇和孙子、甚至连儿子干康都死了，三代同堂的家庭顿时只剩下德次郎和节子两个老人家。”
　　“嗯……真是令人同情。”
　　“派出所的高见警官也死了。邮局的大泽家也搬走了……对了，图书馆的柚木也辞职了呢，副住持知道吗？”
　　静信瞪大了双眼。
　　“不，我不知道这件事。他也辞职了？”
　　“对啊。而且说辞就辞呢，好像是八月底九月初的事情。柚木走了之后一直找不到接替的人。现在只好请托儿所的寿美江辛苦一点，暂时管理图书馆。”
　　定市摇摇头，双眼望向虚空。
　　“听说外场国小的校长也在两天前辞职。他的肾脏本来就不好，医生一直建议他洗肾，可是他总是不肯，拖到现在终于施不下去了，学期还没结束就被迫辞职。村子里一下子少了这么多人，感觉就像被拔光牙齿的老人家一样。”
　　静信一边点头，一边克制内心的不安。外场虽然是个自给自足的封闭型村落，不过还是有来自外地的通勤人口，像是柚木和小学校长等。到外地上班的外场村民人数就更多了。
　　（通勤……）
　　太田健治、广泽高俊、清水隆司、大川茂、佐伯、高岛，他们都是到外地上班的通勤人口。同时也都在死前突然辞去工作。柚木和小学校长虽然是来自外地的通勤人口，不过他们也跟其他人一样辞职了。
　　（义五郎……）
　　大川义五郎离开村子回来之后，身体就开始不舒服了。
　　静信扶住自己的额头，他不知道自己到底在想些什么。整个村子真的不太对劲，好像被某种神秘力量包围了一样。
　　传染病在村子内部肆虐，应该是传染病没错。然而至今所发生的一切，却让静信觉得村子外面似乎有比传染病更可怕的东西。
　　——恶鬼。
　　（……不可能。）
　　可是这种念头就像画面一样十分清晰。有如枪尖一般的三角形地带，三面围绕村子的枞树林，以及躲在枞树林当中窥视村子的无数恶鬼。
　　村子被死亡的阴影包围。
　　静信带着一丝醉意告别田茂家，回到寺院之后，立刻拨电话给办事处的石田。
　　“石田先生，麻烦请给我一份迁出者的名单。”
　　“这……”电话另一端的石田显得有些为难。
　　“户籍变动资料应该查得到才对，请你务必帮忙。“
　　3
　　星期四，敏夫接到沟边町国立医院打来的电话，表示前几天送来的加藤义秀已经于前一天晚上不幸病逝。
　　近中午时分，住在上外场的行田悦子前来求诊，很明显的就是贫血的症状。敏夫开了铁剂、维他命和抗生素，而且还为她输了血，摆明了就是尽人事听天命。
　　“院长最近好像憔悴了许多。”
　　中午休息的时候，汐见雪突然有感而发。
　　“也难怪会愈来愈憔悴。”安代接口。“最近院长每天都忙得不可开交，可是所得到的成果却与他付出的努力不成正比。”
　　“就是说啊。”清美点点头，将便当盒的盖子打开之后叹了口气。“谁叫那些患者都要拖到不能拖了。才肯到医院来看病。”
　　“院长前几天还对患者破口大骂呢，真是吓了我一大跳。”井崎聪子也叹了口气。“我想院长大概是压力太大了。”
　　“你是说加藤义秀吗？唉，可不是吗？”安代点点头。“有病不来求诊，却随便吃些来路不明的草药，也难怪院长会大发雷霆。”
　　“为什么院长会生气？”一旁的十和田插口。安代耸耸肩膀，看着一脸疑惑的十和田。
　　“其实医学上没有叫做感冒的疾病，只有所谓的上呼吸道感染，简单说来就是喉咙或是气管发炎的意思。冷空气或是过敏源的刺激也会造成发炎，不过绝大多数的上呼吸道感染都是由病毒引起的，吃药根本就是无济于事。”
　　“真的吗？”
　　“感冒没有特效药，只有多补充体力才能对抗感冒病毒，所谓的感冒药其实也只有增强体力的效果而已，并不是吃了感冒药就会自然痊愈。偏偏老人家总是把药当成万灵丹，他们往往认为只要吃了某种特效药，再严重的感冒也会瞬间痊愈。事实上这根本就是错误的观念，感冒的时候就要好好休养。否则吃再多的药也没用。”
　　“就是说啊。”十和田露出苦笑。“每一户人家总是会有所谓的家传秘方，发高烧的时候也吃，感冒流鼻水的时候也吃，好像能治百病似的。”
　　“对对对。说得好。”安代放声大笑。“最常见的秘方就是喝蛋酒或是吃烤蒜头。不过这种秘方还算好，至少能收到补充体力的效果，其他的秘方可就令人不敢领教了。所谓的家传秘方根本不最什么万灵丹，偏偏就是有人以为家传秘方能治百病，结果把盖子打开一看，才发现里面放的居然是妇科的药物。”
　　护士们个个捧腹大笑。
　　“有些无害的家传秘方其实只是吃心安的，这倒还无可厚非，不过最重要的还是得好好休养才行。生病的时候不是吃了药睡上一觉就没事了。必须观察患者的病情是否比昨天严重、三餐是否正常才行，如果有注意到这些的话，就应该会在患者呼吸窘迫之前发现不对劲才对。加藤太太就是以为丈夫吃了药就没事了，才会造成今天的不幸。”
　　“原来如此。”
　　“虽然对着患者和家属发脾气也是于事无补，不过我还是能体会院长当时又急又气的心情。尤其这阵子特别忙碌。患者又一个接一个死去，也难过院长的心情会好不起来。如果患者都很重视自己的身体健康，即使到最后依然回天乏术，至少院长还不会像现在这样不知道为了谁在拼命。”
　　“这阵子不但死了很多人，连前来求诊的患者也增加不少。”十和田看着武藤。一脸苦涩的武藤点点头。
　　“今年入夏以来一连死了那么多人，也难怪村民们人人自危，甚至还有人在猜测村子里是不是爆发了什么传染病呢。所以身体只要一有什么不适，村民们就会立刻跑来医院求诊。就算是大惊小怪，至少也能求个心安。”
　　“有危机意识固然是好事，偏偏还是有那种随便吃个草药就算了的人。”
　　“这种病真的很棘手。”安代端起茶杯啜了一口。“患病的人只会感到全身无力，既不会大声嚷嚷自己哪里不舒服，旁人也只会以为患者只是精神不好而已。如果患者一天到晚抱怨自己哪里会痛、哪里不舒服的话，旁人一定会提高警觉才对，偏偏就连患者自己也没察觉到身体不适，就好像感官神经突然变迟钝似的。不过这样也好啦，至少只要看到两眼无神的人，就知道对方八成也是这种怪病的患者。”
　　“就是说啊。”清美也点点头。
　　“患者的表情总是一副心不在焉的样子，好像得病的不是自己似的。”
　　“没错没错，所以家人在这个时候就很重要了。可是愈亲近也就愈冷漠，病患家属好像总是最后一个发现情况不对劲的人。”
　　“说的也是。”
　　“行田悦子大概也是那个吧？”
　　安代以点头回答律子的问题。
　　“应该是，看她的表情就知道了。”
　　休息室顿时笼罩在突如其来的沉默之中。对他们来说，“那个”早已成为不治之症的代名词，罹患“那个”的患者绝无生还的希望。
　　“……好可怕。”
　　小雪突然冒出的这句话替休息室的沉默添加了一丝恐怖的气息。这时桌上的电话响起，坐在电话旁边的律子立刻拿起话筒。
　　“呃……我是高野。”高野藤代的声音从电话的另一头传来。她是医院里的兼职人员，今天一大早就打电话向医院请假。“院长在吗？”
　　“院长现在有访客。要请他听电话吗？”
　　“不用了，没关系。”藤代的声音显得有些欲言又止。“呃……请帮我跟院长说一声，就说我想跟他请辞。”
　　“藤代。”
　　“对不起，我知道现在正是医院最忙碌的时候，可是我真的很害怕”…，〃
　　律子无言以对，她想起藤代之前总是对别人诉说内心的不安。如今事态愈演愈烈。完全没有受到控制的迹象。
　　“看到这么多人接二连三的死去，天晓得下一个会不会轮到自己
　　律子不知道该怎么回答，她无法责怪藤代的自私，位居抗疫最前线的恐惧感不是那么容易就能遗忘的。就连身为护士的律子内心都有点毛毛的。更何况藤代只是医院请来打杂的工友。
　　“院长虽然保证绝对没问题，可是天晓得是不是真的没事。每次处理垃圾的时候，心里都会害怕自己被外露的针头刺到，所以……”
　　“……我能体会。”
　　“真是不好意思，那就麻烦你转告院长了。”
　　藤代说完之后，就挂上了电话。律子放下话筒之后，发现休息室里的同事全都在看着自己。
　　“藤代想辞职。她说她会害怕。”
　　清美重重的叹了口气。
　　“也不能怪她啦，毕竟没有人能保证她的安全。”
　　休息室里的人全都缓缓的点点头。现在的她们也只能点头而已。
　　4
　　星期五中午，敏夫开车前往上外场。他凭着模糊的记忆寻找行田家，最后将车子停在行田家前面的空地。一名正蹲在仓库前面晒萝卜的老人站了起来。他就是悦子的丈夫行田文吾。
　　“院长。”
　　“尊夫人的身体还好吧？”
　　才刚下车的敏夫立刻劈头问了这个问题。行田点点头。脸上的表情有些疑惑。
　　“托院长的福，今天还算不错……”
　　“不错？”敏夫直视行田的双眼。“还在睡觉吗？”
　　“这就不太清楚了，刚刚她才把饭桌收拾干净而已。”
　　“也就是说她还有精神收拾碗盘？”
　　行田点点头。脸上挂着一派轻松的表情。
　　“我交代过她今天早上回医院复诊。”
　　敏夫的口气有些不悦，行田也听出他的弦外之音。
　　“可是今天是国定假日……”
　　“的确是国定假日没错，不过我确实交代过悦子，叫她今天早上再去一趟医院。她没跟你提起吗？”
　　“是……”
　　丢下完全在状况外的行田，敏夫迳自朝着玄关走去。等了好一阵子。才看到一脸不耐的悦子懒洋洋的从里面走了出来。
　　“原来是院长……”
　　“先别急着打招呼。我不是要你今天上午回医院复诊吗？为什么没来？”
　　“可是……”悦子跪坐在玄关上面，一手撑着脸颊。“今天没有特别不舒服。”
　　“没有不舒服也要回医院复诊，否则我怎么观察病情的演变过程？”
　　“是……对不起。”
　　敏夫真的很想破口大骂。行田和悦子一点危机意识也没有，这种若无其事的态度让敏夫不由得火冒三丈了起来，他真的很想将肚子里的怒气一股脑儿的发泄在他们身上。悦子得的是不知名的传染病，而且很明显的已经发病了。截至目前为止，发病的患者全都在几天之内死亡，没有一个得以幸免。
　　敏夫重重的吁了口气，藉以平抚内心的怒火。
　　“那你现在感觉怎样？”
　　悦子缓缓的点头，就像录放影机的分格动作一样，看来似乎还是有点心不在焉。敏夫索性坐在玄关上，叫悦子伸出双手。比起昨天到医院看诊的时候。她的脉搏数降低不少，脸色也红润了许多。
　　之前敏夫也对患者开立铁剂、维他命以及抗生素，不过效果并不怎么样，看来悦子的好转应该是跟输血有关。
　　“似乎比昨天好多了。不过为了保险起见，还是要帮你抽个血。”
　　“嗯……”
　　悦子心不甘情不愿的伸出手臂，敏夫二话不说立刻动手抽血。结束之后。敏夫再次叮咛悦子。
　　“千万别跟自己的身体开玩笑，更别因为病情稍微好转，就以为自己已经没事了。明天记得到医院来复诊，我等一下回去就帮你预约，听到了没有？”
　　“可是……明天是星期六……”
　　“别管明天是星期几，反正你给我过来就是了。否则休怪我像今天这样直接杀过来。”
　　“嗯。”悦子点点头。站在玄关的行田将这一切看在眼里，脸上还是挂着状况外的神情。
　　“副住持。”
　　田茂定市出现在寺院的时候，静信刚好在后面的书房查资料。定市跟佛寺的交情匪浅，常常直接进入办公室找人，有时甚至迳自穿过庭院走进室井家的起居室。
　　“原来是定市先生。午安……不，应该说晚安才对。”
　　“打扰一下好吗？我知道秋分时节正是最忙的时候。也知道副住持想早点休息，不过我想跟副住持谈谈前几天提到的事情。”
　　静信点点头，拿出坐垫请定市上座，定市坐下后的表情十分严肃。
　　“情况怎样？”
　　“简直就是出乎意料之外。这个村子到底是哪里不对啊？光是一个夏天，竟然有二十几户人家同时搬走，村子里的人口顿时在一瞬间锐减。”
　　（果然不出我所料。）静信在内心呐喊。这时定市拿出一张便条纸。
　　“我将我打听到的消息都写在这张纸上面。除了这份名单之外。应该还有更多人搬走才对。”
　　静信接过便条纸，逐一审视列举的名单。总共有二十二户人家搬离外场，其中有些静信不认识的名字，不过绝大多数都是信众。村子里的信