江山此夜寒-第5部分

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　　“顾军侯。”期门军士见着他，停下来行了个礼。
　　顾元戎还了个礼，趁机偷偷又打量了那平安结两眼，期门军士没发现他的动作，也就没多想，两人行过礼，便各走各的去了，但顾元戎已经知道，那平安结，是方才给他纹身的中年男子的。
　　又是一条人命。
　　他竟有些麻木的心想。

　　第九章

　　凤桐是大魏与维丹边境处的一个小镇，恰在两个州府交界之处，这两个州府，一个是谷州，一个是涣州，而这两个州府，没一个管凤桐百姓的死活。
　　这倒不是因为凤桐穷，大魏边关最有名的一个贩私马的市场就在凤桐，连带着许多私货也在此处贩卖，每日往来的银钱不计其数，但正因为如此，凤桐的亡命之徒十分的多，毫不夸张的说，运到此处贩卖的物件，很多都是从商队那里劫来，或是从死人身上扒下来的。
　　官府想从这些亡命之徒手中抠出银子来，无疑是痴人说梦，弄得不好，连官差的命都得搭进去。
　　实际上，凤桐就算出了命案，两边的官差衙役都没人肯来。
　　久而久之，凤桐便成了大魏境内赫赫有名的不太平的地方之一，两个州府也就更不愿把凤桐算在自己辖境内。
　　如此恶性循环，待到如今，凤桐已经算是大魏边境一个方寸大的小国，大律法纪在此处一概不适用。
　　人命道德？在此处连一文铜钱都不值。
　　顾元戎的目的地，却正是这个人命不如纸的凤桐。
　　他带着分别叫张瓒、徐胜新的两个羽林军士，紧赶慢赶，从咸安走了整整一个半月，又拿着圣旨在涣州联络了边关守将，这才到了凤桐镇，在客栈之中安顿下来。
　　他们三人一路行来风尘仆仆，到了客栈之中，第一件事是填饱肚子，安慰一下每日j□j粮填喂的胃，第二件事便是要了水沐浴。这又是吃又是洗的折腾一趟，便用了大半个时辰，等三个人收拾整齐，从房里出来，就看见店小二跑过来，说是马不在了。
　　顾元戎他们一行骑得是官驿里的驿马，比不得军马，却也值不少银子，有人窥探不足为奇。奇的是店小二半点没有要赔马的意思，自然也不慌张，甚至还有些似笑非笑的，叫人一看便猜到他是同伙。
　　果然，别说大魏律法，连寻常道理，在这里也算不得数。
　　顾元戎板着脸，看了店小二一眼，点了点头道：“哦。马不在了。”
　　“是，客官的马不在了，也不知给谁牵了去。”那店小二脸上带着浑不在意地笑，又重复了一遍。
　　顾元戎斜眼看他一眼，冷笑道：“那你的意思，是要我们自己去找？”
　　店小二笑而不语。
　　“那便怪不得我了。”顾元戎说话时眼睛分毫未从店小二身上移开，只是向后一伸手，对身后的羽林军士道，“张瓒，刀。”
　　顾元戎活了将近十七年，大多数时候都乖的像只猫，但这不代表他其实真的好招惹，他如同被收服在笼中的猛兽，向主人露出肚皮，向笼外围观他的旁人展现温顺懒散的姿态。可假使真得要他一战，他皮毛之中藏着的利爪尖牙，马上便显了出来。
　　顾元戎笑着从张瓒手中接过一把马刀，抽刀出鞘，使出几分力气，随手丢远。
　　这间客栈中供人居住的屋子一概在二楼，屋门外三尺远处搭了个栏杆，栏下便是一楼大厅，专供人吃饭饮酒。顾元戎看似随意丢出的马刀，贴着身子勾住了店小二肩上搭着的白毛巾，而后便从那栏杆上掉了下去，“哐当”一声，插在了大厅正中的黄梨木桌子上。
　　大厅之中饮酒作乐的声音随着那刀插入桌的闷响，一顿。
　　坐在黄梨木桌子旁、背对顾元戎一行人的壮汉第一个回神，他一挑眉，将手中的大酒碗往桌子上一顿，冷哼道：“这是哪个兔崽子，竟敢打扰爷爷我喝酒？”
　　“我。”顾元戎说着，前冲两步，一手撑着木栏杆翻了下去，他控制身形，宛如一只海燕般，极快的从那黄梨木的桌子上空掠过，再站在地上时，马刀已收在刀鞘里，别在了身后。
　　他对着那壮汉一抱拳，朗声说道：“打扰了几位好汉喝酒，还请见谅。只是小弟的马丢了，小二哥不肯帮忙找，小弟无法，只得换个粗鲁些的方法问问。不知是哪位大哥误牵了小弟的马？”
　　那壮汉打量顾元戎两眼，不以为意地笑道：“哦，可是三匹混血的西域马？”
　　“正是。”顾元戎应道。
　　壮汉一挥手，厌烦道：“你们这些中原人，说个话拐弯抹角，文绉绉、酸溜溜的，什么误牵了。爷爷明白告诉你，你那马是爷爷我和店主黑来分了。”
　　顾元戎点点头，一手扶了马刀，笑道：“那好汉可否将马还给小弟？”
　　壮汉哈哈大笑，仿佛听了个极好笑的笑话，“你这小白脸倒有意思。第一次来凤桐？你到大街上去问问，哪门哪户吃进去的东西，会平白给你吐出来？”
　　“若小弟以银钱来赎呢？”顾元戎问道。
　　壮汉端起那装酒的海碗喝了一口，毫不犹豫地说道：“纹银千两，概不讲价。”
　　顾元戎看着他，笑道：“几位……未免也太贪得无厌了些。”
　　“哈哈，贪得无厌？你的东西在我手里，规矩就是我来定，看你穿戴也不错，一千两白银也拿不出来？”壮汉不屑道。
　　顾元戎道：“拿得出来拿不出来是一回事，愿不愿意拿是另一回事。如今一斛米不过两贯钱，也就是二两银子，有时还换不到二两，你空手套白狼，张口便是一千两，赚得未免也太容易了些。”
　　“都是废话！一斛米值几贯钱与我何干？”
　　那壮汉此句话一说完，众人便听“铮——”的一声，也不知顾元戎是如何出得刀，又是如何移动的步子。总之眨眼之间，顾元戎已站在桌上，而那马刀也已架在了壮汉脖子上，张瓒、徐胜新二人随即从楼上翻身下来，亮出武器，一时剑拔弩张。
　　顾元戎笑道：“那你的命值几贯钱与你有关否？”
　　“爷爷我的命再是值钱，你个小白脸拿的走吗？”壮汉挑眉道。
　　“一试便知。”
　　壮汉从刀背处使劲，一把拍开马刀，自一旁抓起一把藏刀，笑道：“你若胜了老子，便还你的马。”
　　顾元戎一挑眉，翻身出了客栈，“地方太小，出去再比。”
　　壮汉道：“出去便出去，爷爷我也嫌这巴掌大的地方太小，看爷爷我如何剃了你这奶娃娃的黄毛。”
　　张瓒、徐胜新二人连带着那壮汉的手下都是一惊，纷纷追出去看，却连那两个人的衣角都没看见一片，也只能扭过头来各自防备着，等着二人回来。
　　这一等，就是半个时辰。
　　半个时辰之后，壮汉率先黑着一张方正的大脸进了客栈，他看了看与张瓒、徐胜新二人互瞪的七个手下，更觉一阵恼怒，大声喝道：“切图，去吧那三匹马放回来！”
　　顾元戎跟在他身后挑帘子进来，听见这句话，一拱手，笑道：“谢了。”
　　“愿赌服输罢了。”那壮汉仰着下巴，垂着眼睛看着个头只到他肩膀的顾元戎，依旧一脸傲慢，而后他十分敷衍的也拱了拱手，道，“老子哈格鲁，今日虽然输了，日后却未必不会再打你的主意，小心些。”
　　“在下顾戎。”
　　壮汉嗯了一声，对一旁小心翼翼站着的掌柜道：“这笔买卖虽黄了，你的那份银子不必还了，今日亏的本，老子自己全付。”
　　掌柜唯唯诺诺地赔笑道：“谢谢哈爷。”
　　壮汉不理会他，只是对那一众手下道：“走。”说罢，便率先出了客栈，那七个蛮族大汉随即跟着走了。
　　“顾军侯果然好身手。”徐胜新走上前了，拱手行了个礼，而后低声赞道。
　　顾元戎笑了一下，道：“别拍马屁了，走，我们去马市上转转。”
　　张瓒、徐胜新两人立即应了，随即便要跟着顾元戎出去，却有一汉人文士打扮的男子伸手将二人拦了下来，那男子约莫三十七八岁的年纪，留着山羊胡子，穿一件浅色的圆领袍，很是温文尔雅。
　　他笑着作了个揖，礼毕之后方道：“几位侠士好身手。”
　　顾元戎立即还了一礼，“不知先生是有何事？”
　　“在下李方回，见侠士方才勇斗强匪，十分仰慕，固而想请几位饮酒小叙。顺便……问问几位想做的生意，在下可否帮些小忙。”李方回笑道。
　　顾元戎微微皱了一下眉头，侧了一下脸，就见两个维丹人并四个汉人坐在一桌，此时正看向他们。见顾元戎看向这边，那打扮略华美些的维丹人还举起酒杯对他们笑了笑。
　　“在下顾戎……不知先生是做什么生意的？”顾元戎转回头来，对李方回道。
　　“贩马，卖丝绸。”李方回笑道。
　　顾元戎道：“……先生怎么知道，我们来是贩马来了？”
　　李方回爽朗地笑了一声，低声道：“我可不知道，只是三位骑着官家驿马而来，又操一口京中口音，举止言行颇似军中将士。旁的人虽不认识，在下却多与官家做生意，哪里会认不出几位是京中的大人？在下又想了想，我大魏制武器的技艺早已与关外各族不相伯仲，甚至还略高一筹。那么，能让京中的军爷乔装打扮了，千里迢迢跑来凤桐的，除了马，还能是什么？”
　　他看了顾元戎一眼，又补充了一句：“大人放心，您几位的身份，在下不会与那两个维丹商人说的。”
　　顾元戎笑了一声，“先生好眼力。那么，请了。”
　　李方回一抬手，“请。”
　　顾元戎便带着张瓒、徐胜新二人坐在了李方回一行人那张大桌子上。甫一坐定，顾元戎便率先拱手道：“顾戎。”
　　两个羽林军士立即跟着他动作道：
　　“张瓒。”
　　“徐胜新。”
　　一桌子人纷纷跟着自报姓名，顾元戎特意记了那两个维丹人的名字。衣饰稍微华贵些的那个叫“乌有苏。贝格”，另一个“爱义。赫德”。
　　因顾元戎要四百匹西域马和匈奴马的种马，李方回手上没有这么多，凤桐也没谁手上能存这么多马，需得顾元戎等上半个月。
　　那两个维丹商人则是来凤桐买汉人的丝绸回维丹的，故而一直与李方回他们结伴而行。
　　顾元戎想了一想，应了下来。
　　“注意那两个维丹人，他们两个绝非只是商人而已。”回房之时，顾元戎对张瓒和徐胜新说道。

　　第十章

　　因客栈住宿吃食都十分昂贵，李方回便在凤桐镇租了个院落，请顾元戎他们三人和那两个维丹人一同去住。结果李方回陪着住了两日，便出关忙生意去了，李方回的伙计又各有各的事情，最后就留了顾元戎和乌有苏。贝格两拨人占着院子的东西两侧，各过各的日子。
　　顾元戎他们一行却也没闲着。
　　原来，顾元戎并不太信任李方回，便又偷偷零碎地买了一百几十匹西域马和匈奴马，叫人送到原先与涣州守将商议好的地方，由那位楚将军送往京中。
　　这样，加上从李方回处买到的马，便有将近六百匹，回去配了种，两年后便能有几千余匹健壮的当年好马，正好合了陈子烁的交待。
　　按陈子烁的意思，这样适宜广漠长途奔袭的马也不必太多，毕竟大魏军中总计有将近十万骑兵，也就有十多万战马，想要全部改种绝非容易之事。这些好马足够武备一支两三千人的精兵，学着维丹军队，专供奇袭便足够了。
　　忙完种马的事情，顾元戎依旧每日悠闲地在马市上转悠，这次，则是想要找维丹战马。
　　维丹人天性好战，加之身为游牧民族，秋冬时常粮食不足，所以经常偷袭四周邻国，劫掠粮食、畜牧以维持生计，故而维丹一族基本就没有哪年不是在和别人打仗。
　　虽然维丹与诸多邻国的所谓战争，大多其实是维丹单方面的屠杀，但兔子急了还要咬人，维丹再是屠杀别族，也做不到毫无损耗，死去士兵的战马大都跟着维丹族人回了故乡，却还有少部分因为种种原因被人抓住，拿来贩卖。
　　维丹的战马因常年随军征战，所以神态举止都与一般供人玩乐的马不同，身形也被锻炼得格外矫健，又因生长在广漠草原，所以与一般圈养的马比，显得野性十足。
　　这些特点，使它们往往能被行家一眼认出来，但想要遇到这样一匹战马，全靠机缘，顾元戎也只是碰碰运气，故而并不心急。
　　所以他只是每日带着张瓒、徐胜新两人在马市转转，偶尔给两人讲些选马的知识。
　　“顾军侯懂得真多。”这一日，徐胜新忍不住赞叹道。
　　顾元戎笑道：“又来拍马屁了。这其实只是当初在边关给驻军养马，管马的老师傅教的。那位老师傅才是真懂马，他……”
　　顾元戎讲到一半，突然住了嘴，也敛了笑意，直直走向一处摊子。
　　张瓒冲着那摊子上一望，就见三个赤膊的伙计正在拉一匹发狂的黑马。
　　那马通体乌黑，鬃毛却是白的，形态极漂亮，一双眼睛炯炯有神。如今虽被三个人套住拉着，却依旧在不断挣扎，几乎要将那三个健壮的伙计也拖走了。
　　顾元戎径直走向在一旁呼喝的老板，也不多话，张口便是：“老板，这匹马多少……”
　　“老板，你这马多少……”
　　却有人和他一起开了口。
　　同声一气的两个人都是一惊，纷纷移了目光看向对方，这一看，更觉稀奇。原来，与顾元戎同时开口的，是那个乌有苏。贝格。
　　老板一见这么难管束的马居然有人要，还不止一个人，顿时一乐，笑道：“哟，两位客官是要买这匹马吗？”
　　“不知老板要多少钱？”乌有苏。贝格冲顾元戎笑了笑，转回头去问道。
　　老板伸手一比，笑眯眯地说道：“一千三百两。”
　　竟比当初那客栈中的壮汉敲诈勒索时要的三匹马的价还要高。
　　乌有苏。贝格点了点头，看向那马，居然没有开口还价。
　　顾元戎难得找到一匹极像维丹战马的，并不想放手，但他一眼便看出，以这个乌有苏。贝格此时表现出的态度，恐怕不会这么轻易放弃。他皱了皱眉头，一时竟没有什么办法。
　　那乌有苏。贝格却率先看向了顾元戎，十分友好地笑道：“你若能驯服这匹马，让它乖乖载着你，我便将他送给你。”
　　顾元戎被他说得一愣，根本猜不出来他想做什么，想了一下，顾元戎干脆决定顺杆而上，试探一下乌有苏。贝格的意思。
　　他挑了一下眉，“有如此白拿的好事？”
　　乌有苏。贝格伸出一只手掌，笑道：“自然是有的。不过，若是你驯服不了它，这马可就归我了。击掌为誓？”
　　“不必。待在下试一试再说，若在下赢了，买马的钱也由在下自己付，只要阁下不插手便是。”顾元戎伸手将他的手掌拉了下来，转身向那匹马走去。
　　乌有苏。贝格看着他走了过去，而后笑了一声，冲着身后的爱义。赫德一张手，赫德便恭敬地将几张大魏的银票递了过来，贝格接过，转手就将这叠银票拍在了那老板的怀里，“这匹马我买了。”
　　与此同时，顾元戎在那厢对三个伙计笑了笑，道：“可以放手了。”
　　伙计闻言，看了一眼老板，见老板点了点头，便松了手。
　　那骏马一被人放开，便长鸣一声，扬蹄向前奔去，顾元戎抓准时机，在马儿的身侧伸出双手，在马背上一撑，再腰身一扭，一翻身，便坐上了马背。但他还未曾坐稳，那马儿就嘶鸣一声，前蹄一扬，险些将他甩掉下去。
　　乌有苏。贝格在一旁朗声大笑。
　　顾元戎闻声，咬住牙，伸手抓了骏马雪白的鬃毛，任它如何折腾，都努力在马背上稳住身子，不愿被甩下去，旁人看去，真是险象环生。尤其张瓒、徐胜新二人看着，更是一直屏住呼吸，瞪大眼睛看着顾元戎这边儿。
　　那骏马见这方寸地方甩不下顾元戎来，又是一声长鸣，随即向后退了几步，复又前冲，而后纵身一跃，跳过围观的人群，落地之后，便好似一只离弦之箭，瞬间窜入街道，所到之处，惊呼四起。
　　这边儿围观的一众人愣在地上，也不知该不该追。
　　倒是乌有苏。贝格似笑非笑地站着，好似一早就知道会如此。
　　却说顾元戎被那马带着，一路也不知道撞了多少东西，马又跑得飞快，直整的他头晕眼花、耳鸣想吐。但他不肯放手，此时也不敢放手，只得就这么叫那马跑了一路，到最后顾元戎都不知它到底跑了多久，又跑到了何处。
　　待到那马停了下来，顾元戎还没回过神来，他端坐在马背上，愣了片刻，随即便从马背上滚了下来。
　　那马轻轻叫了一声，侧过身子，低头舔了舔顾元戎的脸。
　　四周一时寂寂。
　　却原来那马已绕着凤桐镇，七拐八弯地狂奔了一圈。
　　张瓒和徐胜新瞪大眼睛看着一身五颜六色的顾元戎，片刻方回过神来，忙跑上去扶他，边扶，口中边问：“顾军侯？顾军侯？你觉得可还好？”
　　顾元戎捂着眼睛就势坐起身来，摆了摆手，“没事。”
　　“纳日竟认了新主人。”乌有苏。贝格走上前来，轻声道。
　　说完，他伸手拍了拍骏马的头，马儿轻轻嘶鸣了一声，乌有苏。贝格便笑了，他转过头来，对顾元戎道：“这原是我舅父的马，舅父死后，也不知怎么就到了此处……既然纳日选了你，这马便送给你了。”
　　顾元戎将捂着眼睛的手放了下来，他迟疑了一下，皱眉道：“既然是故人遗物，那还是……”
　　乌有苏。贝格打断了他的话，“我维丹男儿，说一不二。之前我说过，你若驯服纳日，我便将他送给你，说到做到。”
　　顾元戎抿了嘴，依旧蹙着眉头，片刻才道：“在下还是把那一千三百两还给……”
　　贝格却不赞同，“好马赠与有缘人，这是情义，纵使舅父在天有灵，想来也会同意我的做法。我若将马卖给你，却如何与舅父交待？你假使觉得亏欠我，晚上便带一坛你们汉人的烧刀子，再买一只烤羊腿，请我吃顿饭便是。这才是我们维丹人的规矩。”
　　“这顿饭我可等着了，还有事要办，我先走了。”乌有苏。贝格笑着说完，便起身带着爱义。赫德离开了。
　　顾元戎坐在地上想了想，笑了一声，这才叫张瓒拉他一把，帮他起身。待站好了，他再低头一看，简直不知道说什么好。原来，顾元戎今日出门，穿得衣衫本是石青色的，如今东一块是破了的鸡蛋，西一块是烂了的青菜西红柿，花花绿绿，算是彻底废了，且看上去极为不成体统。
　　但衣服已经已经成了这个样子，谁也没办法，张瓒、徐胜新两个只得勉强帮他收拾了一下，一行人才向李方回租下的院子走去。
　　那名叫纳日的马也是好玩儿，原先烈的碰都不让碰一下，如今却乖乖在他们三个身后跟着走。
　　等回了住处，三个人先向上前询问的伙计解释了事情经过。
　　那伙计听了，很是赞叹，恭维了顾元戎几句，随即便帮着安顿了骏马纳日，又叫厨房里的下人给顾元戎烧了水洗漱，与往常一般的极为周到。
　　顾元戎洗干净，换了舒服干净的衣服，只觉得全身都疼，比做了一天粗活还累，也不管三七二十一，带着一头湿漉漉的长发便滚上床睡了。
　　这黑甜一觉从午后时分开始，直到日落西山方醒。
　　还是被张瓒叫醒的。
　　将人从周公府邸硬生生扯回来的老实人张瓒毫无愧疚地问道：“军侯可要给那维丹蛮子冤大头送酒送肉？”
　　“嗯……”
　　睡眼朦胧的顾元戎抱着酒坛，提着条羊腿，摇摇晃晃地迎着黄昏出了西厢房的门，向院子另一头走了过去……

　　第十一章

　　顾元戎提着东西走到地方时，乌有苏。贝格正站在东厢房门前的槐树上，而爱义。赫德抱着刀坐在门槛上，靠着门框打瞌睡。
　　“你们这是在做什么？”顾元戎仰头看着乌有苏。贝格，奇怪道。
　　“看风景。”乌有苏。贝格扶着树杈坐下来，低头看着顾元戎，笑道，“我们维丹人逐水草而居，住的是毡帐，器具都图轻便。你们大魏汉人却不同，一砖一瓦都是砌实了的，百十年不便，家具都是木头打的，越沉越好，院子里栽花种树，随着主人一同成长，看起来真是别有一番味道。”
　　顾元戎并不接话，只是寻了院里的石桌，将手中的烈酒、羊腿放下。
　　乌有苏。贝格却仍旧兴致勃勃地问道：“我还曾听闻，你们大魏有江南一地，粉墙乌瓦，小桥流水，出门需得乘船而行，春日里花红柳绿，秋季把酒话桑麻，一年四季青色不断，还有十里秦淮彻夜笙歌热舞，画舫红烛，遍地温柔乡，与这大漠草原截然不同。顾戎可曾见过？他们说的都是真的吗？”
　　“在下也不曾去过江南，听闻是这样。”顾元戎道。
　　“真想去看看。”乌有苏。贝格微微眯了眼睛，半晌，悠悠说道。
　　顾元戎笑道：“阁下的汉话说得这般好，他日将手中的生意放下，也不是不能去。不过到时候阁下最后乔装改扮一下，毕竟维丹连年骚扰大魏边境，前些日子更是一路洗劫屠杀，大魏子民恐怕不太乐意看见维丹人在大魏的土地上穿行。”
　　乌有苏。贝格挑眉回答道：“以我维丹男儿的性子，要到何处