几度秋凉-第22部分

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“起来吧。”欧阳铿微微皱眉，“你好好闭门思过，朕自有分寸。”说完，他不再想再听地的辩解哀恳，起身便走。

“皇上……”皇后哭着叫他，却留不住他大步离去的身影。

这天在皇宫里发生的事很快便传遍后宫，接着传出宫去，朝臣们人尽皆知。这天下午，进宫来求见皇上的大臣络绎不绝，有柳系的，有其他派别的，还有忠君保皇党的。众臣或直抒胸意，或婉转隐晦，有的弹劾柳家弄权，有的指责皇后跋扈，有的以“子女迭遭不幸”为皇后辩护，希望皇上网开一面，有的强调太后六十大寿将至，此时不应出现让她老人家不快的事情……如此等等，不一而足。

欧阳铿一直不动声色地听着，却没有给出一句准话，晚上却将柳仕逸召进宫中用膳，席间听了他对几个案子的分析，然后闲闲地道：“待太后寿诞之后，你父上表致休，联打算由你接替你父的职位，开任大司徒。”

柳仕逸大惊，“臣不敢当。”

“当得起。“欧阳铿微笑着说，“你铁面无私，刚正不阿，这是朕最赏识你的地方，至于其他方面的历练，做着做着就有了。再说，有朕在，你还怕什么？”

“臣……”柳仕逸垂头想了一会儿，轻叹一声，“皇上，臣深觉愧对蔡家，最好陛下将臣仝家贬为庶民，才对得起蔡大人于万一。”

“你这是什么话？”欧阳铿不悦，“你应该看得很清楚，文暄并没恨过你，冤有头，佳有主，不关你的事，你别抢着背黑锅。”

“臣既为人子，理当尽孝。”柳仕逸很痛苦，“臣原想着一生尽忠职守，上报君恩，下报黎民，可……万万没想以，臣的家人当年竟会……臣一想起蔡家无辜的八十余人就辗转反侧，夜不能寐。蔡大人宅心仁厚，不迁怒微臣，可……他越是这样，臣越觉无颜以对……唉……”

“你只要严谨办案，没有偏私，就对得起文暄了。“欧阳铿沉声道，“现在不是纠缠这些小节的时候，你加紧办案，尽快审结，但要切记，万不可忙中再出错。”

“是，臣明白，臣遵旨。”柳仕逸这才暂时放下心中重负，打算出宫后便回衙门挑灯夜战。

欧阳铿用完晚膳后便不再见大臣，而是回了乾安宫。

蔡霜仍然高热不退，晏九和腊八也都受了风寒，咳嗽连连。太医不准他们在蔡靠跟前侍候，怕病气过给蔡霖，更加重他的病情。初五便一直守在蔡霜身边服侍，乾安宫的几个大太监也寸步不离地守在寝殿里，亲手端汤递水，殷勤周到。

蔡霖时睡时醒，只觉头晕目眩，偶尔还伴有耳鸣，浑身难受至极。他醒着时都竭力忍耐，不吭一声，但昏睡之时却控制不住，不时发出轻轻的呻吟，让人听着非常揪心。

欧阳铿回宫后便守在他床边批奏折。听着那一声声断断续续的呻吟，看着那如玉，容颜迅速憔悴下去，皇帝的脸色越来越阴沉。

第二天早朝时，刘福便朗声宣读了一道令众臣失色的圣旨。

“奉天承运，皇帝诏曰：柳氏深蒙圣恩，贵为皇后，然其恃恩而骄，悍妒成性，结党营私，弄权后宫，有失妇德，今黜其皇后封号，贬为宜妃，谪居清心宫，望其清心寡欲，静思悔过，循现蹈矩，谨言慎行。钦此。”

第　59　章

早朝上发生的事没有这么快传到后宫，下朝后，皇帝被几位柳系重臣缠住，脱不开身，太子欧阳拓心急如焚，也不再像往常那样跟柳仕逸和白贲去廷尉衙门，而是直奔乾安宫。

蔡霖的烧已经退了，感觉特别疲惫，老是躺着又觉得浑身骨头都痛，便硬撑着起来半靠在床头。也在病中的晏九怕他太闷，便吩咐初五问过他的意思后，从外面叫了个戏班的女孩子进来清唱，却不让他们在跟前侍候，只在远远的花厅，一把胡琴伴奏，女孩子对着寂静的空气悠扬地唱着，“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……”

欧阳拓跑到乾安宫时，便听到清亮于净的嗓音正在唱，“遍青山啼红了杜鹛，那荼蘼外烟丝醉软，那牡丹虽好，他春归怎占的先？”他愣了一下便没理会，径直冲进大殿，问跟他见礼的宫女，“文暄呢？哦，我是说，蔡大人在哪儿？”

那个宫女马上回禀，“蔡大人在寝殿歇息。”

欧阳拓顺着她的手势奔进寝殿，便看到蔡霖闭着眼，枕着白缎靠垫，眉头微蹙，脸色苍白，越发如冰雕玉琢而成。他收住脚步，悄悄走过去，低声问守在床边的初五，“文暄怎么样了？”

初五躬身行礼，轻声答道：“回殿下，蔡大人好多了。”

欧阳拓心定了些，过去坐到床沿，忍不住想抚摸一下蔡霖的脸，手伸到中途，却怕吵醒他，便停在空中，虚虚地描摩着他的眉眼、鼻粱、双唇、下颌。想着他现在日日睡在龙床上，自己与他却咫尺天涯，不由得咬着牙，握紧了拳。

蔡霖半睡半醒的，迷糊间觉得似乎面前有人，便慢慢地睁开了眼晴。

欧阳柘一见便大喜，倾前去温柔地抱住他，一迭声地问：“文暄，你怎么样？好些了吗？还难不难受？”

蔡霖的一只手伸出被子，轻轻地拥住他，微笑着说：“我好多了，没事了。”

欧阳拓只觉得从他身上散发出淡淡的幽香，沁人心脾，有些像他在准左时见过的奇花金盘玉盏，心里不由得一荡，再也控制不住内心的思念，火热的唇便贴上了蔡霖的脖颈。

站在床边的初五吓了一大跳，却不敢声张，赶紧溜出去关上殿门，然后跑到院子门口望风。

蔡霖没什么力气，半躺在那儿没动，任由他火热的吻渐渐滑向自已的唇。

隔着紧闭的门窗，那女孩仍在清晰宛转地唱着，“偶然间人似缱，在梅村边。似这等花花草草由人恋，生生死死随人愿，便酸酸楚楚无人怨。待打并香魂一片，阴雨梅天，守的个梅根相见……”

欧阳拓吻了很久，越发觉得全身热血沸腾，难以抑制，却终究不敢造次，只得硬著心肠抬起头，一边急促地喘息着一边焦急地说：“文暄，你必须答应一件事。”

蔡霖眨了眨眼，不解地问：“什么？”

“你绝不可做父皇的皇后。”欧阳拓满脸痛苦，“文暄，我知道皇命难违，我不怪你。这些日子以来，我一心想尽快审结你家的灭门血案，为你报仇雪恨。想着等安王满了十八岁去往封地，我站稳脚跟，就想办法把你接回东宫去。可今天在朝上，父皇下旨废后了。我很怕，文暄，如果父皇流露出想封你为后的意思，你一定要推辞，好不好？文暄，我喜欢你，离不开你，你等我，好不好？我一定会跟你在一起，永远都陪着你，好不好？好不好？”

蔡霖听说欧阳铿居然这么快就废后，不禁有些诧异。听着欧阳拓话中满满的情意，他不由得叹了口气，抬手轻轻抚摸着太子的后颈，低低地说：“我不会做皇后的，死也不做。”

欧阳拓喜形于色，猛地将他紧紧抱住，欢喜地笑起来，“好文暄，我就知道你是我的，是我的。”

蔡霖笑了笑，平静地说：“你是太子，江山杜稷更需要你。”

“嗯，江山社稷需要我，可我需要你。”欧阳拓肯定地说着，忍不住在他脸上唇上啄来啄去，像个调皮的孩子，“文暄，等我将来做了皇上，一定封你做皇后。”

蔡霖脸一沉，“这话以后绝不可再说。”

欧阳拓只是情不自禁，如何不知道这话一旦传出来，定会引来塌天大祸，于是点了点头，“我懂，我只说这一次，以后都不会再说，但我会把这话一直都放在心上。无论什么时候，遇到什么情况，你都一定要信我，好不好？”

蔡霖面色稍霁，轻轻拍了拍他的背，“好了，你父皇只怕就要回来了，你还是走吧。”

欧阳拓心里像针扎似的痛，狠狠地吻住他的唇，与他的舌尖纠缠半天，不断地问：“文暄，你信我吗？信我吗？”

蔡霖无奈，只得答道：“我信。”

欧阳拓抬头凝神他片刻，这才硬逼着自己起身，神情黯然地走了出去。初五在寒风中瑟缩着，却不敢回屋，深怕皇上回来后撞破太子与蔡霖的“奸情”，看到欧阳拓从殿中出来，这才松了口气。

太子前脚走，皇帝后脚就回来了，乾安宫当值的宫人大气都不敢出一声，幸而刘福吩咐他们准备传膳，一干人才如蒙大赦，赶紧忙碌起来。

欧阳铿仔细看了看蔡霖，看他唇色徘红，雪白的颊边隐带红润，气色好了很多，便高兴起来。他换了常服，从太监手里接过茶盏，一边喝茶一边笑道：“朕今日下旨废后了。”

蔡霖桃了桃眉，仍然觉得诧异，“怎么会？如果是为了我，那不是真的坐实了‘妖孽惑主，那四个字。”

“胡说。”欧阳铿笑道，“你如果是妖孽，朕岂不成了昏君？”

蔡霖一怔，“是我失言了。”

“没什么，朕明白你的意思。”欧阳铿坐到床边，伸手抚了抚他的脸，温柔地说，“你别操那些闲心，好好将养身子。等到春暖花开，朕便南巡，陪你回准左看看老家，散散心。”

蔡霖看着他，慢慢有了开心的笑意，“多谢皇上。”

初五端着药碗进来，小心翼翼地送到床边，轻声禀道：“大人该服药了。”

“朕来。”欧阳铿伸手去接碗，却见他目光有些闪烁，双臂微微颤抖，便随口道，“你紧张什么？”

初五吓得一哆嗦，药碗便翻侧了，药汁漫过托盘，滴在地砖上，发出“哒哒”的声音，听上去特别刺耳。他外地跪倒在地，头磕得嘭嘭直响，“奴才该死，奴才该死，皇上恕罪。”

欧阳铿有些讶异地问蔡霖，“这是怎么回事？你骂过他？”

“没有。”蔡霖笑道，“大概是晏九病着，不能过来带着他，这孩子没了主心骨，心里有些不踏实，总怕犯错，结果越怕越出错。”

“哦，真是细木挑不了大梁。”欧阳铿也笑了，伸脚轻轻踢了踢好似已经吓破胆的初五，“起来吧，赶紧去再侧碗药来，叫他们进来把这里清理了。”

“是。”初五一头一脸的汗，爬起来便跑了出去。

第　60　章

用完午膳，蔡霖没了睡意，便让戏班换些孩子来唱。如果只让一个人唱上一天，只怕得养好几天才能恢复，搞不好嗓子说不定还会倒掉，那就是砸了一个伶人赖以活命的饭碗了。蔡霖小的时候家里曾经养着一个戏班，里面的孩子都喜欢跟他一起玩，所以他知道一点，现在便不肯让他们受到丁点损伤。那些进宫为他唱过戏的人本来战战兢兢，后来便盼着能轮到这份美差，因为他待人和善，赏钱也厚，而且很尊重他们，连句重话都不会说，更不会有非礼之举。每个孩子进宫来都会卯足了劲拿出绝活来，就希望下次还能点他们进宫献艺。

蔡霖在花厅斜倚软垫，看着面前的武生手持长枪，舞得花团锦簇，不禁笑着喝彩。皇帝坐在他旁边陪着，一边听戏一边批奏折，不时抬头看看他，见他一直很开心，便也觉得很高兴。

唱了两个时辰，蔡霖便吩咐看赏，然后让他们离开。欧阳铿没有异议，全部由他做主，等人都走了，才笑着问：“累不累？”

“还好，我坐这儿看戏，又不操心又不费力，倒是你看了这么久的折子，一定累了。”蔡霖说着，坐起来懒懒地伸直了腰，押一押好久没有活动过的筋骨。

欧阳铿很少看到他这种慵懒的模样，心里很是喜爱，便放下奏折和朱笔，移过去坐到他身边，俯身将他压到榻上，在他脸上唇上吻了又吻。这些日子以来，蔡霖身上渐渐会弥漫出一种淡淡的香，情事越烈便越浓，仿似琼浆玉液散发出的清香，令人迷醉。

欧阳铿顾及着他的身体，虽然吻到后来渐渐有些欲罢不能，却仍能及时约束住自己的欲望，抬起身来，将他楼在怀里，很感慨地说：“其实朕很羡慕你们家，一生一世一双人。当年你五叔就是希望这样，可朕实在没办法做到。朕那时身为太子，已经纳了妃姬，生下了子女。当年，朕的父亲突然患病，卧床不起，朕必须赶回京城，稳住局势。那时朕很舍不得他，曾想过要带他一起回京，可他却坚持不肯与朕同行。他生性高傲，虽是对朕一往情深，却无论如何也不肯回去面对朕的妃姬，就算联表明了只会专宠他一人，绝不会委屈了他，他也不愿意。那时京中波谲诡诈，危机四伏，朕怕他会被波及，也就没有强求，便将他留在江南，只身回京，想着等局势稳定，朕能掌控大局了，便将他接进京来。等朕成为九五之尊，皇权稳固，无人争锋，定会对他一心一意，不再宠幸其他任何人。可是，等朕平定内乱，打算将你五叔接过宫来立为皇后，我派去的人到淮左后却找不到你们蔡家的人了。当时他们打听过，听到的说法五花八门，全都不知真假。回来禀报朕后，朕想着你五叔性子刚烈，大概是不想看着朕有那么多女人，更不肯与她们一起做朕的后宫，所以索性举家迁走，躲起来让朕找不到。朕深爱你五叔，自然不肯逼他现身，虽然心里难过，却也只得罢了。唉，朕后悔啊，如果当时下旨天下大索，说不定就能早点找到你，也不会让你吃那么多苦了。”

蔡霖沉默地听着，过了好一会儿才轻声说：“皇上，你对我太好了。”

欧阳铿温柔地拍了拍他，“朕若对你不好，将来百年以后，在九泉之下看到你五叔，他一定会揍我。”提到蔡炫，他渐渐便忘了皇帝的身份，不再称“朕”，而很自然地说起“我”来。

蔡霜有些惊讶，“我五叔敢打你？”

“那有什么敢不敢的？他打过我好多次。”欧阳铿愉快地笑，“第一次是他误会我进青楼寻欢，其实完全是误会。我那时初下江南，哪知道那儿就连青楼的名字都很风雅，京城里但凡挂着‘红袖招，、‘滴翠楼，之类幌子的肯定是青楼，可那边却叫书寓，在门口揽客的女子和男童都妆扮清雅，并不烟视媚行，我先还以为是说书的书馆，就进去了。你五叔瞧见，冲过来拉了我出去，挥拳就打。我不敢还手啊，听他骂了半天才明白过来，只好等他打完，消了气，我才解释清楚。”

蔡霜听得直眨眼睛，好岢地问：“后来呢？五叔跟你道歉了吗？”

“没有。”欧阳铿笑道，“他羞恼之下就跑了，我好不容易追上他，认了半天错，他才肯原谅我，继续与我结伴同行。”

“哦，这样啊。“蔡霖出了一会儿神，想着五叔当年与身边这人在一起对的情形，忽然轻声问道，“皇上，如果我五叔还活着，你现在会怎么样？”

欧阳铿一怔，认真地想了很久，深深地叹了口气，“你这话可真问住我了。在你出现之前，我心里只想着你五叔，再也没有惦记过别人，可现在，我也放不下你了。”

蔡霜沉默半晌，低低地说：“五叔一定会很生我的气，会很伤心。”

欧阳铿将他抱得更紧，却没有像往常一样安慰他。蔡霜提出的这个假设令他找不到解决的办法，他深爱蔡炫，十几年来刻骨铭心，从未改变，可现在他也喜欢蔡霜，怎样也不会放开手。假如蔡炫还活着，今天出现在他面前，他真的不知道该怎么办才好。

正在心乱如麻，刘福急步进来，轻声禀报，“皇上，慈宁宫那边来人，今儿是添岁之日，太后按例召后宫众妃缤并皇子赴家宴，太后的意思是，蔡大人去不去由皇上定夺，用不着勉强。”

欧阳铿这才想起，冬至既是太后的寿诞，也是一年的大日子口民间称“冬至大如年”，过年之时新旧交替，称为‘，减岁”，而冬至则称为“添岁”，往往要大肆庆祝一番，前前后后连著几日都热闹不已。宫中也不例外，会提前几日设家宴，后宫中从皇后到采女，无论有没有得过皇帝宠幸，都要出席，往往有些女子一年中也只有这一天能够得见天颜，于是人人挖空心思打扮，争奇斗艳，希冀能了得皇帝注意，获得雨露甘霖。皇帝的儿子们也都会带着妃姬来赴宴，而出嫁的公主自然要在夫家过，只有待字闰
中的公主才能参加。皇帝的三个公主均已出嫁，自是不会出现，但后宫那些女人再加上两个皇子的妃姬，不知会闹腾成什么样子。欧阳铿可以断定，若是带蔡霖过去，肯定会让他不快活，还不如留他在自己宫里歇着，等家宴散了再回来好好陪他。

蔡霖不愿去而对皇帝的那些妃嫔、御妻、世妇、采女，也不想看到太子的妃姬，听欧阳铿让他留在宫中，立刻欣然同意。

夜幕很快降临，京城中处处灯火，人潮涌动，变得异常热闹，孩子们也都兴奋不已，早早地便放起烟花爆竹来。

蔡霜用完晚膳，拿了本书安静地坐在灯下看。听到“嘭嘭”的巨响在空气中回荡，他便起身推开窗户。

他伫立良久，看着夜空中不断绽放的烟花，轻轻地叹了口气。

第　61　章

欧阳铿对着满殿的美女艳妇，只觉得头痛眼晴痛。

虽说本朝以白色为最尊责，但银色、金色以及红、橙、紫、绿等色也都是富贵人家可选的颜色，不算低贱，普通平民一般都穿价钱低廉的青色与篮色，而罪犯或贱民只能穿黑色，因此，后宫摈妃们今晚赴宴时都是用足心思，从衣裳到首饰、妆容都是一丝不芶，便是贬为宜妃的柳氏也都没有颓丧，而是打扮得恰到好处，既有精神，也不张扬。

欧阳铿坐到主位，陪太后说笑了两句，又把三个儿子欧阳拓、欧阳瑾和欧阳璧叫过来一一问话。太子妃裴氏仍在卧床静养，没能过来，只有两个姬陪着欧阳拓。欧阳瑾的病还没痊愈，脸色苍白，消瘦了许多。欧阳铿对两个儿子都温言嘉勉，又下旨赏了太子妃，以表安慰。欧阳璧尚在总角之年，还未娶妃，也未封王，因而仍居宫中，但很少见到父皇，这时十分兴奋。欧阳铿的子女中只有这一个孩子因为年纪小而仍然保持着纯真无邪，让他看着甚为欢喜，便抱起来放在膝上，问了问小儿子的功裸，并称赞他的字写得好，喜得惠嫔满脸放光。

除了皇后、妃嫔、世妇ｘ御妻、采女之外，各宫有品级的女官也都是皇帝的女人，欧阳铿很少选秀，几乎废了前代三年一小选、五年一大选的成例，后宫中却仍有佳丽二百余人。虽然得过宠幸的不多，但只要有位份，便能在家宴中有个位置，此时济济一堂，也是满满一大家子。

皇后已经废了，虽说不可能马上立后，但必须从现在起就开始谋算，今晚的家宴便是好机会，谁都想在太后和皇帝面前得个好印象，以后才有机会更进一步。于是，吟诗作赋、献舞献歌、献茶艺、献针织女红、讲笑话、说典故，人人使出十八般武艺，精彩纷呈，令太后开心了整晚。皇帝也始终面带笑容，不偏不倚，对每个人都夸了两句。毕竟这些女子入宫多年，侍奉得也很尽心，他却少有心思放在这上面，冷落了太多人，让她们红颜渐老，寂寞终身，更无子女可以依靠，此刻赞上几句，赏些东西，也算聊作安慰。

在热闹中，他仍然没忘了关心蔡霖，机灵的刘福派了几个小太监，每隔半个时辰便从乾安宫传来消息，禀报蔡霖的情况。欧阳铿听到蔡霖没有异状，用过晚膳，便坐在灯下看书，后来又开窗观赏烟花，虽心里怜他孤单，但也安了心。

后宫家宴过了两个时辰才结束，太后笑道：“今儿哀家很开心，你们都回去歇着吧，哀家和皇帝再说说话。”

等到后宫众人陆续上来见礼告退，太后便起身往偏殿走去。欧阳铿知道她有话要对自己讲，便跟着过去。

太后有些乏了，便坐到软榻上，绮着柔软的锦垫，挥手让宫人金都退下。

旁边一根彩烛爆了个灯花，殿中乍一亮，接着又变得柔和。欧阳铿看着那根彩烛，等着太后说话。

太后沉吟了一会儿，冷静地说：“皇帝，自蔡霖到了宫中后，风波迭起，你就没有一点怀疑？”

欧阳铿镇定自若地问：“怀疑什么？”

“他的来历。”太后抬起苍老却依然锐利的眼晴看着他，“你被他迷住了心窍，哀家却不糊涂。你不查他的来历，哀家就派人去办了这件事。蔡家是江南首富，数代经商，各地都有他们的分号，许多富甲一方的豪绅富贾都是他们的朋友，有些更是姻亲。蔡家灭门十余年，过去的很多关系都查不到了，哀家派出去的人花了许多功夫，才总算查到一点端倪。你可知道蔡霖的母亲是何许人也？出自哪里？”

欧阳铿看着自己的母亲，平淡地道：“联不会去查他，也不会逼他。朕只要知道他是蔡家的孩子就足矣。朕希望他将来有一天会全心金意地信任朕，自觉自愿地告诉联。”

“你还在执迷不悟。”太后怒不可遏，“哀家告诉你，蔡霖的母亲不是我们焱国人，而是南疆的瑞国人。他外公是南蛮的大祭司，他的大舅是德贡圣王，二舅是白王，他母亲是大祭司的小女儿，本是瑞光圣女，嫁到焱国后才失去了那个身份。你想想看，蔡霖幼年时家破人亡，流落江湖，为何不回瑞国？他是大祭司的外孙、圣女之子，如果回到瑞国，身份便无比尊贵。你说，他为什么要冒险滞留在此？”

“因为他要为他们家报仇雪恨口”欧阳铿沉着脸说，“他第一次见到朕就已经表明了意图，母后当时也在场，应该不会忘记吧？”

太后气得直喘，“那好，哀家再告诉你，蔡家的二公子娶的是北方家财亿万的大商