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东梅问雪-第122部分
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西门吹雪凝视着叶孤城的面容，片刻之后，才一字一字地低声道：“。。。你，言不由衷。”
一个武功修为已经达到了一定程度的人，一般来说，即使容貌长得普通了一些，但由于精神气势与常人分外不同的缘故，因此也会平添上了几分吸引力，而哪怕就算是天生长得再如何丑陋，但只要五官并没有缺损，还算是正常，那么这个人的外表所带给别人的感觉，就也不会太差到哪里。叶孤城原本容貌就已是绝顶，兼之修为高深，又自幼受到了良好的教育与熏陶，加上后来久居高位，因此举止形容之间，就令人越发地不敢逼视。。。也许旁人还不曾觉得有什么异样，但西门吹雪是向来与他耳鬓厮磨的人，因此就知道他现在和当年最初见面之时已有不同，那周身原本就细微至极的汗孔，如今似乎都已经用肉眼无法看见，肌肤如同裸玉一样地光滑无疵，指甲的颜色当中没有掺上一丁点杂质，纯粹得就如同十片薄薄的水晶。。。而这所有的一切，则完全都是因为叶氏的祖传功法，已经被他练到了登峰造极的缘故。
但就是这样的叶孤城，却会隐隐给人一种并非是有血有肉、活生生的人的感觉，也许在亲近的人面前，他还可以因为言语温和，举动亲近而让人觉得好些，但在其他人眼中看来，叶孤城就分明完全是一派彻彻底底冷酷无情的模样，是一块血冷心凉的冰石。。。面对着这样一种连强烈的情绪起伏，都几乎没有多少的身体状况，他自己，又怎么可能会毫不在意？
叶孤城沉默了片刻，既而就开口道：“。。。何必又说起这些。若是有转机，就自然会有，而若是一直如此，那也没有什么办法。”听见叶孤城这样说，西门吹雪就不愿再让他心中想到这等感怀不悦之事，因此也就不提这些，只转开话头，谈些其他方面上的事情。
两人说了一阵，就渐渐谈到了太平王一事上，叶孤城手上有一搭没一搭地把玩着西门吹雪修长的手指，道：“。。。太平王手握五十万精兵，父亲登基后第二年，便已让我派可靠人手暗中渗透进太平王一系，探明其派系当中各官员名单，以便掌握之后，逐渐将其按情况或是调动委任，或是私下控制，暗中分化瓦解太平王一系将领手上兵权。。。只可惜时日尚浅，为避免显露形迹，眼下还并不能有太多收获。。。如今太平王势大，若是一旦有变，实是大患。。。”
西门吹雪什么都没有说，什么都没有做，甚至连表情也没有任何变化，但叶孤城却依然捕捉到那一丝稍纵即逝的冰冷而锐利的味道，于是便抬一抬眼，看向了身边的西门吹雪。
在很多时候，甚至彼此间不必多说什么，他们两人就能够大致猜到对方心中的想法，因此西门吹雪在方才叶孤城说那一番话时，就已经基本猜测到了对方的意图，“。。。何时动手。”
叶孤城唇边扯起一丝赞赏的弧度，他们二人之间，果然是不需要说得太多，就可以领会到彼此的心中所想：“。。。前时刚刚传到我手中的消息，凤翔府参将右军都督李承德，暗中实乃太平王核心一派之人。。。可惜太平王为人谨慎，不信旁人，除了自身之外，即便是心腹亲信，也不知他手上派系当中究竟都有什么人。。。否则只须生擒李承德，就能逼问出颇多情况。”叶孤城面上无波，淡淡道：“我这位九皇叔果然行事小心，只看平日里一干迹象，任谁也不会想到，李承德却是暗中效命于他麾下。。。”
冬日里的江水，冷寒沁骨，岸边甚至还冻结出了一层薄薄的冰凌，一条不大的船在江面之上快速地顺流行驶，这样的速度，连普通的奔马也远有不及。
西门吹雪一袭白衣静静立在船头，直至站了一阵工夫之后，这才回到了船中，对里面正斜靠在一张软椅间的男子道：“。。。外面，似是快要下雪。”
那人闭着双目，淡淡嗯了一声，西门吹雪低头看一眼对方白袍素带，神色平静的模样，用手轻轻抚摩了一下他右眼角处那条长长的红痕，道：“。。。你伤势未愈，我一人前去即可。”
叶孤城睁开眼，抬手握住西门吹雪正抚在自己眼角上的指尖：“不行。此次前往凤翔，李承德原本是江湖出身，仇家众多，如今身为参将右军都督，身边护卫重重，兼且又有一众高手贴身听命，若要十拿九稳，不留半点蛛丝马迹，还需你我二人一同前往才是。”他握了握西门吹雪冰凉的手指：“我不能离京太久，如今趁年节期间，眼下走水路，不但能够最快到达凤翔，我也可以借此时日将养伤势。。。待到上岸之际，应该就已经并无什么妨碍。”
西门吹雪不是不知道这些，但仍然还是记挂着叶孤城身上还没有完全愈合的伤势，于是便低下头，在对方的眉心轻啄了几下，说道：“。。。若是还有不适，就对我说。”
叶孤城听了，微微低声‘唔’了一下，算作回应，随即就说道：“若是从堂中派人前来，只怕需要相当的人手，就定然无法掩藏形迹，容易留下破绽，因此只有你我二人一同出手，才算稳妥，不会留下任何线索。。。李承德十余年前曾经出身江湖，由于行事向来狠辣无状，因而致使仇家众多，即便近年来，也依然陆续有人寻仇，你我此次所为，也只不过会被当作江湖中人寻仇所致，不会引起太平王疑心。等到除去李承德，朝廷中自有合适人选接任凤翔府参将右军都督一职，统领三营兵马。。。可惜太平王身边有大军重重环卫，哪怕武功天下第一，也毕竟仍是血肉之躯，并无通天之力，否则，我早已暗中将其戮于手下。”
西门吹雪看一眼窗外：“。。。还有不足两日，便至凤翔。”叶孤城点一点头：“上岸当夜便动手，事后无须耽搁片刻，立时就返回京都。。。若是顺利，初十就应该可以回到府中。”
此次计划除景帝之外，就只有如今船上的几名太子府中人手知晓，并且于时间之上，也安排得颇为紧凑。在有的时候，其实权谋纵横未必就是当真最重要的，而直接以雷霆手段将敌对的一方抹杀一空，却通常是最为简单，也是最为有效的方法。
黑蒙蒙的夜晚，大雨倾盆，将天地间冲刷得干净至极，也将积雪都化洗得尽了。
堂上主位间坐着一名四十余岁的男子，精神足满，面色微黑，一派气定神闲之态，身后则立着几个人，静站着一动不动，双眼皆是微微眯起，一副似是正在静心养神的模样。
“李大人，王爷的意思，周某已经为大人带到了，大人如果有什么话，就请直说，在下自会回去禀报王爷。”客位处坐着一名普通衣饰打扮的中年人，面白微须，一副文士模样，此时正神态温然地坐在太师椅上，看着上首的锦袍男子，面上略微带着一丝恰倒好处的笑容。
李承德的目光从对方身后的四名青衣打扮的侍从模样男子身上扫过，然后便望向那文士形容的中年人，言语之间，颇为有礼地说道：“周先生一路来此，想必也是辛苦了，眼下天气不宜上路，不如便在此处耽搁几日，稍作休息，也让李某能够稍尽地主之谊。”
周谨闻言，微微一笑，摇头说道：“人多眼杂，周某奉王爷之命暗中前来，身份毕竟是不宜公开的，以免落在有心人眼中。”他但笑不语，一手托着茶盏，一手稍稍朝头顶上方位置指了一下：“。。。那一位，可是无时无刻不在忌惮着王爷。。。还是谨慎些，这才妥当。”
两人互相会意一笑，彼此心照不宣，李承德命人取来一只不大的锦盒，送到周谨面前，笑道：“大过年的，周先生便往来奔波，实在是辛苦得很哪。。。区区一点心意，不成敬意，还请先生笑纳，前时听说先生独女已许了人家，就算是李某给侄女的一点添妆之物罢。”
周谨见状，也并不去刻意推辞婉拒，只含笑示意身后的随从收下东西，然后说道：“既然大人盛情，周某也就却之不恭了。。。小女下个月出阁，难得大人有心了，周某惭愧。”
两人一番言语，彼此之间客气了一阵，李承德放下手里的热茶，忽然道：“王爷乃成大事之人，当年先皇驾崩，若非王爷远在边隘镇守，不能赶赴京都，想必如今，也未必。。。”
在场的其余几人都是双方的亲信心腹，因此说起话来也并不需要有什么顾忌，因此周谨微微一笑，淡淡说道：“王爷向来心怀远志，若非顺宗当年有命，令王爷不得入京，终身在边关处镇守。。。”周谨说到此处，摇一摇头，顿了顿，才继续说道：“王爷自幼受顺宗喜爱，若非生母出身实在是。。。恐怕早已顺理成章，继承尊位。。。顺宗有此安排，也是保全王爷之意，既使王爷手握重兵，令新皇忌惮，不能轻易动作，也令王爷远离京都是非之地，一生自在。”周谨说到此处，嘿然而笑，握了握手中的茶杯，道：“只不过人心向远，其后接连两位继任之君，哪一个不是心下暗中猜忌王爷？就是眼下当今圣上，自然也不例外。。。”
李承德听到此处，不由得微微笑了一下，说道：“这个自然。人往高处走，水向低处流，自古就是如此而已。。。王爷素日里志向远大，我等也只管一尽心力罢了。。。先生对前几日之事怎么看？九十八人暗中入京，如今却一无所踪，就好比凭空消失一般，毫无线索。。。先生此次前来，不知道可有什么消息以告李某，王爷震怒，也不知如今可是有所对策？”
周谨皱一皱眉，沉吟了片刻，然后就摇一摇头，说道：“直至如今，仍然是一无线索。。。只知此事并非是当今那位所为，王爷暗中已命人打听查探过，若是京都果然有兵马出动，王爷定然是会探明的。。。那九十八人皆是王爷麾下暗骑，若要将其一剿而空，京师当中所需调动的兵马数量，不可能瞒得了所有人，必定多少会留有首尾。。。如今既是毫无线索，王爷心下已然认定，应该是江湖中人所为，只是不知道为何暗骑会与这等人起了冲突。。。”
李承德听闻，沉默了一阵，心下细细思量，然后就说道：“既是如此，王爷。。。”
周谨知道他心中所想，忙笑道：“李大人不必有任何忧虑，这一批暗骑即便有失，也必然不会落于人手，被人生擒。。。一旦事出有变，他们自然是会‘誓死’效忠王爷的。”
话既然已经是说到了这个地步，自然里面的意思也就是清清楚楚的了。。。两人互相对视了一眼，既而同时微微颔首，然后就双双微笑不语。骤然失去这样一批花了大量财力才精心培养而成的死士，确实是十分可惜，但毕竟保住秘密不会外泄才是首要，而至于这些人的死活，其实他们并不真正关心，不过是棋子而已，虽然这一批暗骑的失踪致使计划提前意外失败，但总还会有其他人补上。。。上位者的手中，从来都不会缺少为其效命之人。
“话虽如此说，但为了稳妥起见，这项计划还是暂且搁置下来，王爷日后，也是不会再派人轻易入京的了。”周谨说着，慢慢呷了一口手中捧着的香茶，“只可惜朝中一直以来，官员皆是十分难以拉拢，而直至当今那位登基之后，手腕之巧，更是令人举步维艰。。。王爷虽然多年来已在朝廷之中稍有些许势力，但比起那位，还是差得远了。。。不说这个，即便是几派官员，也都是能够和王爷分庭抗礼的。。。因此王爷最大的倚仗，归根结底，总还是手中握着的兵权，只要有一日重兵在手，天下间，就无人能够撼动王爷的地位。”
李承德听对方这样说，于是就沉吟了半晌，然后才说道：“只可惜王爷所辖之地毕竟有限，即便一向有朝廷的旨意，可以将辖管之地历年的赋税充做军费，不必上缴国库，但也只勉强能够养活五十万大军，还要不时靠朝廷拨给一些钱粮。。。只这一点，就是掣肘之处。”
周谨眼中微微闪过一丝亮光，随即就轻轻笑了一声，手上缓缓把玩着温热的茶盏，不徐不疾地说道：“大人说的是。。。世人皆道‘天家无父子’，说起来，此话果然是分毫不错的。。。顺宗即便当年如此宠爱王爷，不也仍然留了后手？父子兄弟，君君臣臣，却毕竟还是江山为重。。。因此顺宗虽是令王爷有兵权傍身，可保身家，但却并没有给王爷完全能够充裕养兵的能力，若非朝廷不时拨下部分钱粮，王爷手上的银子，也不过是刚刚紧凑够手罢了。。。没有粮草银钱，即便是百万大军，也不过是一朝就可灰飞烟灭，因此王爷那年军饷被世子暗中所劫一事。。。”他顿了顿，笑而不谈，李承德心下会意，两人谈笑几句，也就罢了。
外面的雨似乎渐渐下得更大了一些，雨势如幕，哗声不止，李承德抬眼看了一下外头的大雨，说道：“王爷的难处，咱们也都是知道的。。。其实这天下间最能拢聚财力的，并不是朝廷，本朝以武立国，各大门派世家势力分踞地方年久，每年都有大量财货分路入手，各处的水路商货、酒楼、妓馆、走贩等生财门道层出不穷。。。任谁看了，能不眼红？”
他既然说到此处，周谨也就慢慢抚须而笑，点一点头，说道：“。。。正是。王爷也曾经试着去拉拢一干江湖势力，以便为己所用，可惜终究没有什么明显起效。。。这些江湖势力虽不愿无故得罪王爷，但也只是给个软钉子罢了，并不肯当真与王爷有什么利益瓜葛。”
李承德若有若无地抚摩着手上的翠玉扳指，闻言，便说道：“这也难怪，素日里江湖中人，历来皆是大多不与官家有所牵系，又何况是要和旁人分同一口饭吃？江湖事，只用江湖人自己插手，王爷即便位高权重，也终究不可能在明面上有所动作，遭人猜忌。”
周谨点一点头，轻轻转动着手里的青花瓷杯，片刻之后，就微微眯起了一双眼，颔下的一缕美髯也似乎是颤动了一下 ：“。。。李大人也曾是武林中人，自然是对这其中症结所在知道得清清楚楚。。。眼下也不必来说这些，如今时辰也不早，在下也应该告辞了。”
李承德的目光在周谨身后的四名青衣人身上微微扫了一下，随即就笑说道：“先生此次前来舍下，身边带来的这几位，依李某看来，可都是难得的高手。。。”
周谨听了，只微微一笑，说道：“让大人见笑了。。。他们四个又算得上是什么高手？只不过是王爷平时赐与在下用来自保所用，原本就上不得台面。。。在下毕竟不过是一介文弱书生，手无缚鸡之力，因此总要有人随时留在身边，稍作照看防范才算稳妥。。。倒是大人身边不但有重兵卫护，况且又有一干高手随时听候吩咐，才是当真令在下心生羡慕。”
他虽是口中谦虚，但悠然微笑之际，语气神态之间，也并不掩饰对于身后四人的信心，李承德闻言，哈哈一笑，随意摆了摆手，说道：“先生说这等话，可不是在笑话李某么！李某当年孤身在江湖上闯荡，也曾经很是做了不少的糊涂之事，直到现今，也仍有仇家不时前来寻衅。。。若无一点儿人手护卫，只怕这条性命，早已不知道丢在了什么人手上。。。”
李承德面上闪过一丝并不掩饰的傲然之色，长声笑道：“。。。只是可惜了，李某如今却还是好好地坐在此处，而那些前来向李某寻仇之人，眼下却怕是连骨殖也不知扔在哪里去了罢。”说到此处，不禁笑说道：“先生也知道，李某骨子里毕竟还是一介武人，平生爱的便是这舞刀弄枪之事，眼下见到先生身边之人，就有些心痒难奈。。。我这里也有几个护卫，手上也算有些本事，不如就由他们向先生带来之人领教一二，也让李某开一开眼，如何？”
周谨素日里自然也曾听说过眼前之人的喜好，因此也并不觉得有什么不妥，只是微微笑了一笑，说道：“大人实在是客气了。”说着，对身后四人微微点了一下头。
几乎与此同时，数条人影已在一瞬间分别从坐着的两人身后掠出！周谨一方的四名青衣人如同四道青色的诡异闪电，手中各自不知从何处出现了一柄半尺余长的短刀，刀身之上分别在两侧凿有两条长长的血槽，一旦刺入人体，即便不能立时毙命，却也能够使得对方在短时间内大量失血。四人配合得极有默契，彼此之间交叉互击，无论是速度，力量，还是技巧，都堪称一流，四道雪亮的刀光划织成一张刀网，迎面朝着另外四名暗蓝人影兜头罩去。
另外四个人不闪不避，齐齐低喝一声，同时将身上的外袍一手扯下，运力将手臂一振，一绞一抖之间，就已经将袍子演变成一条柔韧的长棍，振臂急抡，就朝着四条青影绞挡了过去。
由于只是为了彼此展示切磋一番，而并非生死之搏，也不欲伤了双方的和气，因此不久之后，八条激战正酣的人影便同时彼此间略作示意，各自收手，分别回到了主家身后。
李承德抚掌而笑，说道：“好身手。。。先生身边，果然是卧虎藏龙，尽数皆为高手。。。”他身后四人之中的一人垂手而立，从袖中露出了一双雪白修长的手，十根手指又细又长，骨节微粗，留着一截指甲，就仿佛像是玉石一般，光滑且没有瑕疵，而对面周谨身后一人身上所穿的青衣，眼下却已经被人撕裂出了道道破损，隐约露出了里面的黑色劲装。
两人又谈笑客套了一阵，随即周谨放下茶盏，点头道：“在下出来已久，也是该回去复命的时候了。” 李承德含笑起身，道：“既然如此，李某也不多留，就送先生出门罢。”
便在此时，就听忽然有人的声音冷冷说道：“。。。都留下。”语气之中，毫无起伏音韵，却又偏偏令人感觉冷若寒霜，就仿佛他的世界当中，自始至终都是亘古不变的严冬。
在场之人齐齐猛然一怔，随即就立时警戒起来，心下如同明镜一般，知道对方能够悄无声息地潜入此处，那么外面的护卫力量则必然是已经全数被清除干净了。一想到周围重重的好手居然就这么被清理一空，连一点警示的声响都没有发出来，况且凭在场诸人的武功修为，竟然没有一个人察觉到有人靠近。。。李承德双眼缓缓眯起，道：“。。。阁下，是什么人？”
一天一地的雨幕当中，有两道高大的人影从外面缓缓步入，雪白的衣袍被大雨湿得透了，在地上留下了一路水迹，黑发亦自尽湿，披在身后，脸色与衣面同样寒白，发梢直往下滴答着一连串的雨水，正手中各自提着一柄长剑，面无表情地看向室中几人。李承德心中微凛，随即右手稍抬，身后的四人就已经迅速挡在他身前：“两位雨夜前来，不知有何……”
他话还不曾说完，在‘何’字脱口而出的瞬间，一道匹练一般的剑光已经飞射而至！没有用上任何花巧的招式，袖中的手腕略一外翻，剑尖笔直拉成一道雪亮的线条，只是脚下起势一动，就已经在眨眼之间越过了五六丈的距离，直取李承德！
挡在面前的四人，瞳孔于一瞬间便骤然缩成了针尖大小！白衣人袭面而来的劲风和威势，无形中就已使人呼吸为之一滞，心脏也几乎停跳了一拍。没有任何多余的言语，也没有任何允许别人说话的余地，只是一照面，就是立时动手，要直取人的性命！
在这一刻，没有任何人来得及思考，所有人都只是听从本能，出手抵挡！
剑光照亮了大厅，瞬息间，叶孤城已经逼到了李承德的身前，于电光火石之间手臂疾翻，雪亮的冷光在灯火下也没有被镀上任何暖意，眨眼之中，就已经连续刺出四剑，正好荡开了四名蓝衣人同时袭来的剑尖，随即翻身而起，衣袖微拂，在下一刻逼至的四剑到来之前，极其巧妙地避开了这在第一时间就进行了雷霆般反击的突刺。
与此同时，西门吹雪湿漉漉的黑发陡然在空气中被扯成一条直线，剑动，人亦动！一张被雨水浸得满是湿痕的苍白面容上没有丝毫表情，如同冻结的冰面一般平静，而那一双漆黑的眼眸中却闪过一道亮如火焰的色彩，却又立时倏乎敛去，重新化作了一片与渊潭相似的沉寂，没有任何感情的味道，也不曾存着杀人时应有的意味，只仿佛是在做着一件再平常不过的事情一般，平静沉着得令人心寒，剑尖笔直刺向另外四名青衣人，替叶孤城分担压力，要在最短的时间内，结束这一场不能耽搁太久的厮杀。
叶孤城手中的长剑化作一团银色的光网，一双琥珀色的狭长双目当中，决没有任何一丝情绪交杂的波动，唯剩一天一地的冷漠与平静，手中的长剑间裹挟着一股及至的寒冽之意，几乎能够将人冻结。只听一声低低的惨哼，缠斗在一处的几人当中，陡然飞出一条血淋淋的臂膀，叶孤城振剑直逼，没有丝毫停顿，无情至极，绝决至极，不曾留给对方任何退路，任何生机，斩尽杀绝，不容喘息，都只在这一剑当中罢了！
转瞬之间，一道白影已纵身掠出数人包围而击的圈 子，与此同时，身后是一具刚刚被一剑穿心而过，正颓然倒下的尸身。。。一剑倾人城，不过如此！
一柄寒若冰�
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