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后宫-甄嬛传-第126部分
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我恻然摇头道：“皇后有备而来，切切实实拿住了把柄，又有宫规压着，只怕皇上也不能说什么。若本宫去求，皇后正好请君入瓮，治本宫一个庇护纵容之罪。”
花宜伤心茫然，道：“那要如何是好呢？若娘娘也被牵连，就更没人可以救槿汐了。”
当下也不多言，草草梳洗一番，就吩咐轿辇往玉照宫去。
方行至上林苑，我转首问跟着的小允子，“可打听到了槿汐现在哪里？”
小允子略略踌躇，还是每件事：“暂且被拘在暴室。”
我沉吟须臾，道：“掉头，咱们去暴室。”
小允子唬了一跳，忙赔笑劝阻道：“暴室那地方闷热异常。娘娘现怀着身孕怎么能去那儿呢？还是避忌着点好。”
我不以为然，拨着耳坠子上的明珠，徐徐道：“本宫连冷宫也出入许多回了，区区一个暴室有什么可要避忌的。”
小允子再三劝道：“奴才晓得娘娘担心槿汐，要不奴才去为娘娘走一趟吧。若皇后知道了娘娘亲自去看槿汐，不知道又要生出多少是非了。”
我轻蹙蛾眉，睨他一眼道：“愈发啰嗦，本宫亲自去看她，自是有话要问她，你且带路就是。若皇后要怪罪，自有本宫一力承担。”
小允子若着脸躬身道：“实在不是奴才要多嘴，暴室苦热难耐，娘娘怀着身孕本来就辛苦。即使不为自己打算，也要替小皇子挡一挡暴室的煞气啊。”
我低头温婉一笑，抚摸着肚子道：“若连这点闷热也受不住，如何做我甄嬛的孩儿。只管去就是。”
我既执着心意，小允子如何还敢再劝，只得引着轿辇往永巷深处走。暴室便在永巷的尽头，几所并排低矮的平房相连，似一只沉默的巨兽虎视眈眈地掩伏在黑夜之中。我扶着浣碧的手下来，只觉得一股热气烘烘扑面而来。浣碧诧异道：“这里倒这样暖和！”
暴室又叫曝室，属掖庭令管辖，其职责是织作染练，故取暴晒为名，后来宫人有罪者都幽禁于此室，多执舂米等苦役，因而亦称暴室狱。
在外头还只觉得暖，然而一踏入暴室，便觉得有薄薄的汗意沁出。暴室内打扫得很干净，几乎可以用纤尘不染来形容。每间平房皆被铁栏杆隔开成数间住人，虽然还在初秋，地上却铺着极厚的稻草，连一边的被褥也皆是冬日用的厚被，由于室内干燥，便蒸得满室都是稻草的枯香气味。
浣碧搀着我的手不觉道：“这里这样热，怎么还用这么厚的被褥呢？”
小允子眉毛也不敢抬一下，只幽幽吁了口气。我蹙眉不已，怜悯道：“用这么厚的被褥和干草也是暴室刑罚的一种。本就苦热，这样更要捂出一身痱子来了。”
如此一来，我愈发担心槿汐了。此时暴室里极静，空无一人。只远远听见哪里传来舂米的声音。
小允子眉眼间皆是戚戚悯色，一路引着我向前走去。后头是一间极大的似仓库一般的屋子，酷热难当。只站上一小会儿便汗如浆出，库房里站着一群布衣荆钗的女子，执着木杵手起手落，在石臼里把打下的谷子舂下壳来，剩下雪白的米粒便是常吃的白米。
舂米是极辛苦的活，朝中官僚臣属若犯大罪，妻女皆没宫廷为婢，一般皆充当米劳役，专称“舂婢”。唐时元载当了十八年宰相，后来因罪没官，其妻女成了“舂婢”，无不凄凉叹道：“不如死也。”可见舂米劳作的繁重。甚至汉高祖的吕后深恶宠妃戚夫人，也曾逐她日夜舂米不休，以致戚夫人日夜悲泣，生不如死。
小允子低头看着自己的脚尖，压低声音道：“凡入暴室者，无论内监宫女，每日只睡两个时辰，余下的时间都要舂米不止。若有懈怠。。。。。。”
小允子话未出口，却听响亮的一声鞭子响，着肉时几乎能听到皮肉爆裂的声音，有壮妇叉腰呵斥的厉声：“贱骨头，到了这里还想偷懒么？！”那女子吃不得痛，垂脸嘤嘤哭泣起来，才哭了两声，又有两鞭子下来，斥骂道：“娇滴滴哭什么？有哭的功夫不会多舂两斗米么？还以为自己多尊贵呢！”
暴室苦热不说，还要做如此辛苦的重活，鞭责不断，难怪凡有宫人入暴室者，不出三五月都命殒于此。如此一想，我愈加焦急，小允子看我眼色，忙去那壮妇耳边低语了几句。
那壮妇满脸堆笑迎上来，毕恭毕敬道：“奴婢不晓得是莞妃娘娘来了，给娘娘请安。”又诚惶诚恐道：“掖庭令不在，奴婢是看管暴室这些罪妇的，要不奴婢去请掖庭令来陪娘娘说话？”
库房内闷热得紧，我被她身上的酸臭的汗味一冲，愈发觉得头昏，勉力笑道：“那也不用，本宫不过是顺路过来瞧瞧，既然你是看管罪妇的，本宫就只问你。有个叫崔槿汐的－－”
她的笑满得几乎要滴下来，忙道：“有，有，才来了两天功夫，正在里头舂米呢。”她小心觑着我的脸色，“娘娘可要见她？”
我笑吟吟道：“姑姑瞧方不方便吧。”
她鸡啄米似的应声道：“方便、方便。”说罢从人群深处拉出一个蓬头垢面的女子到我面前，恭声道：“娘娘慢慢说话，奴婢去看着那些人。”
见她走远，我一把拉住槿汐的手，急切道：“槿汐，你还好吧？”
槿汐也不说话，只慢慢屈身软了下去，悲泣道：“是奴婢不好，连累了娘娘被人笑话，奴婢无脸再见娘娘了。”
我一伸手摸到她满脸是泪，一惊之下也不由得悲从中来。槿汐生性刚毅，从未见过她有过一分软弱，她永远是清醒而理智的。此刻她如此悲伤，一来是怕牵连我，二来她与李长之事到底不甚名誉，如今闹到满城风雨，人人当作茶余饭后的笑话，她一向要强，如何能忍受。我吃力弯下腰身，手心抚过她急剧消瘦后奇凸的背脊，心疼道：“你放心，若连累了我我如何还能来看你。倒是你，都是当年一心为我才会到今日这地，总是我对不住你。”想是这两日劳苦伤心，槿汐手背上青筋暴起如小蛇，我拉住她道：“你别急，我总想法子救你。”
槿汐摇头，一脸平静到底的绝望，“娘娘有着身子何苦再为奴婢操心，奴婢自知此事一旦事发必定不得善果，何况又是落到皇后手中。即便娘娘救了奴婢出去，奴婢又要如何做人？不如在这里自生自灭罢了。”
我为她撩开蓬乱的头发，沉声道：“槿汐，从前都是你劝我，如今换我劝你，死是最容易不过的事，一脖子吊上去也就完了。然而，若是这样死了，不仅亲者痛仇者快，更是为了别人死的，最不值得。”我霍然站起身，字字落如磐石，“以我们多年情分，你信我。”
槿汐的眼神微微涣散，口中道：“奴婢相信。”我明白她的怀疑，连我自己也并没有十足的把握。她的目光关怀温暖一如往日，“娘娘千金之躯，不必再来暴室看望奴婢了，奴婢自会保重。”
我心下一酸，颔首道：“我知道，你可晓得李长如今在哪里？”
槿汐凄微一笑，“左不过和奴婢一样受罪罢了。若不是奴婢，他也还好好做他的总领内监。”长时间的劳作加上火热，槿汐的嘴唇干裂渗出血来，像在唇上开了一朵无比娇艳夺目的红梅，“原本也不作他想，不过是彼此利用彼此依靠过下去罢了。如今这事闹将起来。。。。。。”她微一沉吟，竟露出一点笑容，“说句不怕娘娘笑话的话，那一日李长如何也不肯供出奴婢来，不知怎的，倒也觉得有几分真心了。”
她的话，惊起我心底隐秘的真情眷眷，口中只道：“患难见真情是最难得的。”
“是啊！”槿汐感叹道：“奴婢从前见娘娘与。。。。。。”她噤声，停一停道：“总以为是郎才女貌一对璧人罢了，如今自己经历，始知‘患难见真情’这几字的分量。”
我默默片刻，才离开暴室。小允子自去嘱咐方才那妇人不要太苛待了槿汐，一行人才往玉照宫去。
秋凉时节，别处都是黄叶覆落，似织金锦毯一般。徐婕妤的空翠堂中却依旧是草木扶疏，半点不见凋零枯黄之色，唯有深深浅浅的绿将空翠堂包裹其中，连地下亦是半片枯叶也不见，打扫得纤毫不染尘埃。
还未到掌灯时分，内堂里光线已经幽暗了许多，徐婕妤只身站在满架子书籍前，执了一卷《三言二拍》看得入神，整个人仿佛是隐没在明媚亦照耀不到的地方，书卷气隐隐绕人。
我扬一扬脸，浣碧寻了个由头拉了赤芍一同出去，方含笑望着她道：“婕妤苦读读书，本宫来得不是时候了。”
徐婕妤柔柔一笑，半是戏谑道：“正要用晚膳，娘娘来得正是时候。”
她的侧脸露了一小块在即将晦暗的天色下，似一块皎洁的玉块，莹白而剔透。她轻柔地笑着，似三月初时沾衣欲湿的杏花雨，蒙胧而轻软，“娘娘宫里出了不小的事，难不成娘娘这个时候与嫔妾来谈心说话。”
她冰雪聪明，如何不明白我的来意。我索性笑道：“与聪明人说话自然能茅塞顿开。”
她放下泛黄的书卷，衣袂间还沾染着久远的书香，“嫔妾算不上聪明人，只是以己度人便能猜出几分娘娘的来意。”
我坦然微笑，“妹妹如此聪明，本宫多言亦是徒劳，只不知妹妹肯不肯帮本宫？”
徐婕妤爱惜地抚摸着自己的脖子，温柔中透出一分坚冷之气，“若没有娘娘，天地间早没有嫔妾了，更没有将来嫔妾和皇上的孩子。为着这个缘故，娘娘所说嫔妾都会尽心竭力去做，以图能报娘娘万一。”她略停一停，“只一件事，娘娘所做之事需得不伤害皇上才好，否则，请恕嫔妾不能为了。”
“怎会？”我忽而笑了，恳切地望着她清澈的眼眸，“本宫只想救槿汐和李长，自然也是为了皇上，李长在皇上身边侍奉多年，最清楚皇上的脾性。如今乍然被拘了，一则操作皇上的颜面，二则皇上身边连个会服侍的人都没有了，处处不得顺心遂意。”
她想一想，“那么，但凭娘娘吩咐。”
我璨然微笑，“本宫相信婕妤会做得很好，说得很好，只要把这层意思带到就可以了。”
我附在她耳边低低说了一晌。徐婕妤微微垂头思索，光影在巨大的书架前勾勒出她脖颈到锁骨纤瘦柔和的弧度，那样静谧的姿态，仿佛她是从书页上走出来的水墨美人，单薄而柔软。她静静道：“娘娘所言并非很难，只不过。。。。。。”她的目光似波澜不惊的湖面，安静望着我，“嫔妾从不在皇上面前多言语，娘娘为何要嫔妾来说？”
我舒展长眉，似漫不经心地吐出几字，“因为你少言寡语，所以偶然所言才会有振聋发聩之效。”
夜幕如巨大无边的翼缓缓从天边垂落，掌灯的桔梗一盏一盏点亮了堂中的蜡烛，烛火的明亮一点一点染上她娴静的面容，似乎化上了一层温暖的橘红光芒，徐婕妤的嘴角扬起宛若新月，“既然娘娘如此器重，嫔妾愿意尽力一试。”
从玉照宫出来，人也不觉有些疲乏了，仰首间但见满天星斗璀璨，几乎如银河倾倒，钻辉夺目。有一瞬间的恍惚，仿佛身子轻飘飘地还在甘露寺下的长河之中，泛舟时搅动河水中的星波摇曳，如在银河中漫行一般。
几乎是这样以为了。。。。。。然而身边，高大华丽的轿辇之上，除了我自己，再没有别人了。朱墙粉壁，似望也望不到头的山脉迭伏，再也走不出去了。
深重的失落与迷茫无法寄托，被风吹起的瑰丽硕大的裙幅似绮丽的蝶翼，想振翅高飞亦飞不出去。我缓缓按住裙角，所有的期望，只盼望这一步棋不要走错，只盼望能保住槿汐。
28示情
次日一早，徐婕妤便派了桔梗来请，我心知她已有打算，不觉也稍稍安心。及至玉照宫，徐婕妤淡扫娥眉，妆容清淡，案几上只搁了一本翻开的《孟子》，蓝草染的书面有淡淡的草木清馨，和她的气质很相宜。
她温婉一笑，道：“皇上告诉了今早要来嫔妾这里坐坐，嫔妾想娘娘所说之事宜早不宜迟。”徐婕妤指一指内堂后的一扇十二幅的乌梨木雕花屏风，带着歉意道：“屏风后头是臣妾更衣的所在，皇上是不会过去的。委屈娘娘在后头听着，若说得有什么破绽，还得娘娘事后弥补周全才好。”
我含笑凝视于她，“多谢你想得周全。”于是把钗环皆摘了下来，免得有碰撞之声惊扰。才收拾完毕，已听见外头通报驾到的声音传进来，便忙闪在屏风后。
徐婕妤扶着桔梗的手迎了上去，浅浅施了一礼，笑盈盈道：“皇上来了。”她穿着一件宽松的月色缎裙，只裙角上绣着一朵浅米黄的君子兰。
玄凌端详她，笑道：“你今日气色倒好些。”
她盈盈道：“托皇上的福。”
玄凌“嗯”了一声，捏一捏她的腕骨，“你前番病了一场，也该好好养着，朕见桔梗和赤芍服侍你都很周全。”说着“咦”了一声，环顾道：“怎么不见赤芍陪着你？”
为防着赤芍碍事，我早叫浣碧拉了她同去内务府选新进的衣料。那本是个美差，她自然不会推脱。
徐婕妤的眉梢有淡淡的无法掩饰的一抹清愁，然而在玄凌面前，她的清愁亦像是含笑，只道：“赤芍帮臣妾去领秋日城要裁的衣料了。”
玄凌“哦”了一声，也自觉有些失态，因见案几上搁着一本翻开的《孟子》，不觉含笑，“婕妤怎么有兴致在看这个？”
徐婕妤略略有些拘谨，此刻听见说起《孟子》，也自如了些，“孔孟之道大有深意，臣妾倒很愿意读读。”
玄凌听她如是说，也颇有兴致，“婕妤爱读《孟子》，不知有何见解？”
徐婕妤谦和一笑，轻声细语，“臣妾读《孟子》始知朱熹之浅薄，朱熹妄称夫子，被后人赞誉‘程朱理学’，其实全然不通，完全曲解孔孟之道。”
玄凌兴致更浓，道：“婕妤为何这样说？”
徐婕妤笑得宁静恬淡，“《孟子。万章》上说‘男女居室，人之大伦也’，《礼记。礼运》亦说‘饮食男女，人之大欲存焉’，到了朱熹口中却宣扬‘存天理，灭人欲’，实在大大不通。”她转脸看着玄凌，“我朝以来皆以孔孟之道为正宗。朱熹虽在理学上颇有成就，文章亦写得漂亮，然而其人品之劣，由严蕊一事便可知，为一己之私严刑拷打无辜女子，逼得她委顿几死，心肠冷酷可见一斑。”
玄凌笑笑，弹一弹指甲道：“朱熹的确有不通人情之处。”
徐婕妤坐得端正，淡淡扬起小巧的唇角，“是啊！若要说起‘存天理，灭人欲’，臣妾先觉得不通。”她脸上微微一红，“若宫中也如此，臣妾又如何能为皇上绵延子嗣呢？岂非自身就是大错特错了。所以觉得说这话的人必然是无情之人，与皇家宽厚之德背道而驰。”
细碎的金色的秋阳暖光似迷蒙的轻雾缭绕，落在空阔的空翠堂中，别有一种青郁静谧的气息，仿佛蒹葭苍苍之上弥漫的如霜白露。徐婕妤的目光有一种迷蒙的温柔，似牵住风筝的盈弱一线，只牵在玄凌沉吟的冷俊面庞上。
玄凌随意一笑，眼中有一抹阴翳的散漫和冷漠，“背道而驰？”他见徐婕妤含蓄低头，淡淡道：“婕妤最近见过什么人听过什么话么？”
徐婕妤婉约一笑，吃力地挪一挪身子，“别说臣妾现在走不动，即便肯出去，皇上也知道臣妾的性子是从不说别人的闲话的，更不爱管别人的事。”
玄凌微微一愕，旋即释然笑道：“不错，朕觉得这是你最大的好处，不似旁人那么嘴碎多方。”玄凌多了几分信赖之色，“如此，朕有一事想听听婕妤的意思。婕妤置身事外，想必看事亦清楚明白。”
“虽然臣妾见解粗陋，不过倒是很愿意陪皇上说说话。”
玄凌微微沉吟，“如今宫中纷传崔槿汐与李长之事，皇后主张严惩，敬妃持中不言，端妃颇有不忍，莞妃不便说话，不知婕妤如何看？”
徐婕妤只笑，“皇上可记得春日桃花之景？设计者说到严蕊，臣妾便献丑用严蕊的《如梦令》来答。”她的声音轻柔悦耳，“道是梨花不是，道是杏花不是。白白与红红，别是东风情味。曾记，曾记，人在武陵微醉。”
“婕妤此说何解？”
徐婕妤颈中一串八叶桃花细银链子，正中的坠子正是一枚粉色水晶琢成五瓣桃花，仿佛合着她的话语应景一般，“道是梨花非梨花，道是杏花亦非杏花。似是而非，红红白白，正如桃花，爱之者称其桃之夭夭，宜室宜家，不爱者嫌其轻薄无香，逐水飘零。其实各花入各眼，是非只在人心罢了。朱熹眼中严蕊是轻薄妓女，死不足惜。而千古之后，人人赞叹严蕊侠义之风，不为酷刑所逼而攀诬士大夫。正如此诗中的桃花，或许朱熹眼中也不过是轻薄逐流水之物，却不想桃花也是武陵桃源之品呢。言及今日宫中之事，皇后认为关系宫中风纪规矩，臣妾倒以为，他们并未祸乱皇宫，不过是宫女内监相互慰藉罢了。他们这些为奴为婢的一入宫门便孤身劳作至死，难免凄凉寂寞想寻个伴，以己度人，也只觉得可怜了。”
徐婕妤娓娓道出此言，我在屏风之后亦忍不住要击节赞叹，其心思之敏，答言之巧，果真心细如发，聪慧过人。
玄凌眼中清冷之色微融，温和道：“婕妤以为如何处置才好？”
徐婕妤柔婉的声音如她月光一般迤逦的裙幅，“皇上可曾听说过一句话‘不痴不聋，不作家翁’，唐代宗的升平公主被驸马郭暧醉打金枝，代宗也不过以此语一笑了之，何况是无伤大雅的宫女内监对食之事？其实皇上若不信，可去每个宫里都查查，保不定都有，难道个个都要杀之而后快么？皇上乃天下，职责之重休止是一个家翁，大可端出一点容人之量来，大事化小，小事化了。”她深深看住玄凌，目光像新开壳的蛋清澈明亮温润，不含一缕杂技，“许是臣妾怀有身孕的缘故，实在听不得这些打打杀杀的事，过分心软了，请皇上恕罪。”
玄凌的眼中有浅浅的笑意和安慰，“是啊！如今宫中有身孕的不止是你，连着沈淑媛和嬛嬛，大约都见不得生杀之事的。”言尽于此，玄凌与她烹茶品味了一番，又叮嘱了几句，便步履轻快回了仪元殿。
徐婕妤扶着桔梗的手目送玄凌离开，眼中柔情似江南的春水伏波，亦只盈盈望着玄凌远去的背影，静静无言凝望。
我在屏风之后，望着徐婕妤的眼波，心中五味陈杂。大约要很爱很爱一个人，才会有这样缠绵的眼神吧，只是徐婕妤的绵绵深情，从不在玄凌面前表现出来。她仿佛已经习惯了，只是在他的身后这样安静看着他。
我默默地叹息了一声，而我，想必是不会再以这样的眼神看着玄凌。而我想这样温柔凝眸的一个人，也不会再有从前这般深情凝睇的时光了。
自玉照宫回来，我心境轻松了些许，然而人亦沉默了。只坐在小轩窗下，有心无意地拨弄着琴上七弦，看着花宜领着宫女们收拾殿前池的枯荷残叶，只余下一池静水。
浣碧站在我身后，一遍又一遍用木齿梳蘸了皂角首乌膏为我篦头发。她道：“回来的路上看小姐笑了笑，想必事情做得有几分把握了。”
我淡淡道：“哪里有这样快，只不过刚刚八字有了一撇罢了，余下的事还不知怎么样呢。”
浣碧笑道：“话虽这样说，但总算是有点眉目了，可见徐婕妤一点就透。”她停一停，小心道出自己的犹疑，“只是徐婕妤与小姐只能说是熟稔罢了，并不似有沈淑媛与小姐一般的情分，怎么小姐反倒把事情托了她而不是沈淑媛？”
我扯一扯篦发时披在肩上的盘金绣鲜桃拱寿云肩，转脸看着廊下开着的一丛叫“佛见笑”的淡红色菊花，“就是因为眉庄与我亲近，所以这些话不能是她去说。徐婕妤颇有才情见地，又一向不落入是非中去，皇上才肯听她的话。只是。。。。。。”我心中蒙上了另一层忧虑－－徐婕妤饱读读书，才情见识自然不浅，心里不免掂量－－她若心思明澈还好，若是一旦动了什么脑筋，未尝不是一个强敌。
浣碧久在我身边，如何不晓得我的，她低低道：“徐婕妤家底不深，更要紧的是不甚得宠，即便生下了皇子封做贵嫔，也顶多和从前的悫妃样子，小姐不必担心她能争多少宠去。”
清澈的池水倒映着天光云影，我看她一眼道：“她若要争宠何必还等到往后。她是不屑于争来的那点子宠爱罢了－－何况若论起家世，我也不过是罪臣之女，无枝可依，又哪里比人家好了？”
浣碧闻言垂下眼睑，低低道：“咱们的家世是不能跟旁人比了，所幸温大人前两日来时说起公子的身子好了许多，人也清楚了些，也算是大幸了。”
“到底平安才是最要紧的，知道哥哥好些，我心里也好受些。”我笑一笑，“也是我多心了，只身回宫难免草木皆兵。其实徐婕妤也是个好的，否则眉庄与敬妃屑与她往来了。”
说到敬妃，我心中“咯噔”一下，几乎凉了片刻，正要思索得深些，却听玄凌的声音笑吟吟道：“怎么这时候在篦头发？”
我一惊，忙起身笑道：“皇上怎么这样突�
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