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杂谈-第323部分
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开火的途径和方法。所有的测试过程都被记录在照相机底片上。几经曲折，侧射武器系统项目终于进入实质性阶段。
听取了最后的试飞计划后，西蒙斯于11月13日写信给拉尔夫&；#183；弗里克斯曼：所有的测试设备都已安装并调试完毕。第一次试飞将在11月15日进行。但西蒙斯警告说，他们还需要更多的资金才能完成整个试飞计划。或许西蒙斯太乐观了点，给项目制造麻烦的不仅仅是资金。飞行测试刚刚开始就进入“爬行”状态，贝尔特上尉和波伦上尉被原单位召回执行更高优先级别的项目。“追猎者”项目仍然处于项目优先权列表的末尾，而且很可能一直停在那里，因为随着越南局势的紧张，需要完成的课题越来越多。整整7个月时间里，C…131B仅仅进行了两次试飞，还都是程序性的设备调试。实质性的试飞一次都没有，人们仍然对整个项目保持怀疑，而支持者感受到的挫折感随着无限期的拖延而与日俱增。所幸的是，西蒙斯上尉和其他参与项目的人们仍然带着一股偏执般的狂热，对炮艇机概念的潜力深信不疑。
1964年1月10日，事情有了转机，波伦和贝尔特上尉带来消息：“试飞将在近期展开，可能就在1月”。技术人员将已拆下的照相机重新装上C…131。试飞员浏览了俄亥俄州克林顿地区的航拍照片寻找测试地区。但优先权问题再次挡道，飞行测试再度搁浅。
最后，在1964年夏季，C…131进行了为数不多的几次试飞。此时，由于公务繁忙，西蒙斯上尉在分身乏术的情况下不得已放弃了“追猎者”项目，他挑选了埃德温&；#183；萨萨奇中尉代替他的工作。此外，试飞员也变成了理查德&；#183；M&；#183；高奇少校，随后他又被罗纳德&；#183；泰里上尉取代。泰里的出现对炮艇机项目意义重大，他是在恰当的时间、恰当的地点，为恰当的工作出现的恰当的人。他的性格混合了坚韧、智慧、开诚布公和自信，最重要的是，他具有不常见的雄辩的才能。泰里敏锐的意识到了炮艇机的潜力。1963年春，他曾作为美国空军装备司令部（AFSC）专家组成员在南越服役。他的工作就是发现战场上棘手的技术问题，并探讨通过研制新设备予以解决。这个专家组在南越呆了6周，访问了许多空军基地，与参加了实战的飞行员谈话，并向南越方面提供建议。泰里作为战斗机飞行员的经验以及在南越获取的第一手资料使他清楚的知道，在真实作战条件下，在夜间或者在恶劣气候下瞄准目标是多么困难的一件事。泰里在航空装备部读到了被尘封已久的侧射武器系统项目档案，他立刻被迷住了，认为这个概念在越南将大有用武之地。泰里立刻行动起来，首先他获得了参加该项目的官方许可，随后便不遗余力的推动项目前进。泰里根据他在南越获得的作战经验，起草了一份关于使用侧射武器保卫一个堡垒或村落的假想案例。在报告中，泰里将炮艇机描述成美国人熟悉的随时待命的警察巡逻车，可以最快的发现情况并立即出现在事发地点。他换了一种方式的描述立即得到了ASD有限战争办公室（Limited War Office）的大力支持，后者承诺立即实施这个项目。
⊙ 炮艇…I项目
1964年8月，航空装备部有限战争办公室、飞行测试部联合航空医疗研究实验室一起，在侧射武器系统研究上迈出了意义重大的一步。他们批准在C…131运输机（编号53…820）货舱门上安装1挺或2挺由飞行员遥控的小口径机枪“以确认侧射武器系统及观瞄装置的技术可行性”。艾格林空军基地负责安装武器并主导地面测试（发射空包弹以确定机枪支架能否承受后坐力）。泰里上尉驾驶C…131运输机转场飞行到空军基地，那里已经为改装准备好了新的武器系统——通用电气公司的7。62毫米SUU…11A加特林机枪武器包（该系统已经通过了单独的武器测试）。该型机枪本来是作为前射武器系统设计的，准备安装在A…1天空袭击者攻击机机翼上或直升机。SUU…11A机枪有一台两速电动机，可驱动机枪以3000发/分或6000分/分的射速射击。1挺SUU…IIA机枪被安装到了C…131运输机左侧货舱门上。
第一次飞行测试在1964年暮夏展开。测试结果令人惊异！在艾格林空军基地的水上测试场，C…131以500…3000英尺的高度飞行，与目标距离从1750英尺到9000英尺，速度从115…250节。C…131取得了优异的命中记录——10英尺见方（约3米）的目标物（木筏）命中25次；50英尺（约15米）目标命中75次。所有这些命中都来自于1次2秒的急促射。在伊格林基地的陆上测试中，25个人体模型被分散放置在3/4英亩大的测试场地里。C…131进行了一次3秒急促射击，ASD的实验人员检查发现有19个人体模型被命中，其中10个被确认“击毙”。在如此出色的测试成绩面前，所有的怀疑者都沉默了，反对声浪逐渐消失。麦克唐纳中校和西蒙斯上尉经年的努力终于取得了成果。ASD接管了对整个项目的控制，开始提供大笔的资金和充分的优先级别，这个项目也被改名为炮艇…I项目（Project Gunship I）。
C…131的测试结果引起了艾格林空军基地战斗部队飞行员的兴趣，他们询问泰里和其他项目人员：航炮和机枪能否以侧射武器形式安装在其他飞机上。他们特别的希望能用这种方式来改装C…47和C…123运输机（这两种飞机是美国空军特种单位较早部署在南越的军用飞机）。泰里上尉欣然接受了这个偶然的机会，他成功的为1架测试用的C…47运输机安装了3挺加特林机枪，飞行测试在1964年9月进行，将C…131的成功重演了一遍。这一成功促使空军仔细权衡了C…47安装侧射武器系统的优势和缺陷。C…47尽管老旧，但仍然可用，而且具备有双发飞机的高安全性、远程预警能力；超长滞空时间。它可以携带大量弹药和照明弹执行攻击任务，也可进行部队、货物运输任务。
泰里非常清楚安装侧射武器系统的C…47在类似越南战场的情况下的作战潜力。他相信老信天翁可以以其持续不断的火力支援一个村庄，阻击敌军进攻，直到更多的空中或地面支援到达。泰里根据他作为战斗机飞行员的经验，描绘了炮艇机在实战中会遇到的主要问题——能否应付恶劣的地形、气候、夜间低能见度乃至于在友军位置不明的情况下能否精确投送火力。战斗机飞行员主要通过前线空中管制官（FAC）获取目标信息和友军方位。而一旦他开始独立行动，越南海洋一般的丛林会严重阻碍他的目标定位。而C…47在这方面具有优势，一旦进入“灯塔盘旋”，它就能精确投送火力，而假如首次射击失误，地面或空中观察员可以迅速提供修正信息。而且侧射武器系统的精确性能将可能的误伤降到最低限度。而且使用凝固汽油弹、火箭弹或者****虽然也能达到击退敌人进攻的效果，但其毁伤面积过大，往往伤及非军用设施，炮艇机则不存在这个问题。尽管炮艇机也有易受地面轻武器攻击的弱点，但由于其飞行高度比较高，面临的威胁至少要比直升机小得多。
泰里上尉继续向有关方面讲述改装C…47的战机潜力，并定期向空军高层递交报告。1964年11月2日，泰里和萨萨奇中尉获得了向空军总参谋长柯蒂斯&；#183；E&；#183；李梅将军及空军参谋部其他高级将领陈述的机会。李梅的反应相当亲切和积极，他直接指示测试小组带上改装后的1架C…47去越南，进行实战测试。当然，李梅的这种反应也可能是他实在厌烦了侧射武器项目小组无休无止的报告，他或许想让这些狂热分子在越南受到挫折。因为在私下里，李梅说过：“这不是一个好平台，它不能携带太多弹药、航程和滞空能力都成问题，而且太易受攻击，无论地面还是空中火力都能对它造成致命伤害。”尽管如此，李梅仍然是第一个正式将炮艇机带入空军战斗序列的人。
⊙ 早安，越南
泰里上尉带领测试小组和足够安装2架飞机的机枪在1964年12月2日到达边和空军基地（西贡近郊，C…47运输机的行动基地），瞄准具和弹药在12月9日运到。测试小组估计整个飞行测试和评估将在60…90天内完成。
对美国人来说，1964年南越的局势非常糟糕。1964年春季，南越正在“迅速的化”，2500个村庄中的200个已经在越共游击队控制之下，每月各地爆发的武装暴动高达1800起。南越军队士气低落，开小差的人不计其数。1964年7月，越共游击队在湄公河三角洲地区的活动达到顶点，南越军队连连失败，而东京湾事件使美国更深的卷入了越南的内战。1964年10月31日和11月1日夜间，越共游击队攻击了边和空军基地，7架美国飞机和2架南越空军飞机被毁，16架美国飞机和2架南越空军飞机被击伤。此外，西贡的混乱局势也在升级，南越政府要求美国提供更多的援助，并直接派遣美国空军参战。为了加强在越南的空军单位，美国空军急切的寻找反暴乱行动的新途径。
空军参谋部将C…47的测试项目告知了美国太平洋空军司令部（CINCPACAF）总司令，并描述了侧射武器系统适应山地丛林作战和反暴乱行动的潜力。太平洋空军司令部总司令又将之转告了美国太平洋司令部（CINCPAC）和美国对越军事援助司令部（COMUSMACV）。1964年11月12日，美国空军研究与发展部副部长詹姆斯&；#183；费格森中将写信给在越南的第2航空队司令约瑟夫&；#183；H&；#183；摩尔少将，要求后者亲自评估侧射武器系统，尤其是在执行夜间任务方面的价值。在信中，费格森强调了C…47和7。62毫米加特林机枪在艾格林空军基地测试中表现出打击丛林地形目标的高效率。有了这样的官方背景，C…47的测试一路绿灯。尽管如此，空军内部的反对仍然没有停止。战术空军司令部总司令沃尔特&；#183；C&；#183；斯维尼将军公开怀疑炮艇机能否从敌人的防空火力中生还。他直截了当的说：“这个概念将把一种极易受攻击的飞机放到战场上，我认为其获得的结果无法补偿空军为此损失的飞机和飞行员。”他还进一步解释道：如果炮艇机测试成功，将会削弱空军的力量（想必在他的脑子里，空军的力量只包括传统的战斗机、攻击机和轰炸机），而且这还会鼓励陆军在地面支援任务中使用运输机。如果炮艇机成为空军的“永久性”装备，那么它在下一场战争中的使用将会让许多人悲伤。很显然，斯维尼将军的思维还停留在北约和华约在欧洲大陆进行的传统大规模地面战模式下。在这样的思维下，斯维尼将军只能得出这样的结论：“我们应当继续反对部署所有这样的脆弱的飞机。”他的反对代表着战术空军司令部的意见，而战术空军司令部掌握着炮艇机的部署和指挥权！
不仅如此，炮艇机项目的实战测试也将空军司令部推进了一个两难局面，因为后者曾反对在越南无限制的装备测试。反对的原因是因为陆军曾用这种手段为其项目争取经费和高层关注。但炮艇机又必须通过实战才能证明其价值。为此，空军不得不选择了一个折中方案，即宣称炮艇机是空军研究与发展部的一个特别项目，将受到严密控制。空军还告知对越军事援助司令部，他们对炮艇机测试的兴趣更多的是因为它可以立即在越南投入使用，而不是仅仅验证这种装备的技术可行性。这种避免各方激烈反应的中间路线不是一件容易的事。
但最终，空军总参谋部开始力挺炮艇机方案，代理空军参谋长约翰&；#183；P&；#183；麦康内尔将军驳斥了战术空军司令部的意见，他向斯维尼将军指出：安装侧射武器系统的C…47运输机将被评估其在特别的反暴乱任务中的价值。而到目前为止，很多东西都显示它很适合东南亚的情
势。他强调炮艇机的预期任务是在保护村庄和哨所不受夜间攻击。在这里，他也含蓄批评了战术空军攻击机部队的迟缓反应，在保护己方地面部队方面能力的低下。至少，C…47可以削弱甚至阻挡敌军的进攻，直到攻击机群到达。麦康内尔将军也承认这些老运输机存在可靠性问题，但他也认为作为反暴乱条件下的测试还是很值得的。
随着设备到齐，C…47的测试归属联合研究与测试机构（JRATA）领导，该机构成立于1964年4月13日。泰里立即着手检查第1特别行动中队（Special Operation Squadron）的C…47运输机维护档案。他挑选出一架状况还算良好的飞机，这架飞机当时在芽庄（Nha Trang）外执行邮件和补给的运输任务。这架编号43…48579的C…47被送回边和，随后泰里和他的同事们把3挺通用电气公司的加特林机枪装在了C…47的货舱里。其中2挺机枪安装在左舷靠近尾部的2个舷窗上，第3挺机枪则直接装在货舱门的位置，从打开的货舱门向外开火。1具M…20 Mod4枪炮瞄准具被装在驾驶员左侧的座舱玻璃上，该型瞄准具也在A…1E天空袭击者攻击机上使用。开火按钮装在了飞行员的驾驶盘上，它可单独控制一挺机枪，也可操纵3挺机枪同时开火，其间只需要一个切换。每挺7。62毫米机枪的射速都可在3000发/分和6000发/分之间调节。货舱门上安装了简单的手动照明弹投掷装置。货舱前部也做了改装，可储存24000发7。62毫米机枪弹和45枚20万烛光照明弹。其他辅助设备包括1台甚高频和1台超高频电台，1台用于飞机与地面部队联络协调的调频指令电台，加上军机上必备的塔康导航系统和敌我识别装置。随后泰里向来自第1空中突击中队的两名飞行员：机长杰克&；#183；哈维上尉和李&；#183；约翰逊上尉介绍了炮艇机的概念和运用。哈维在43…48579号机在芽庄运送邮件时就已经是机长了。泰里向两位飞行员详细的介绍了侧射武器系统概念以及它的所有优点和问题。哈维上尉认为这是他听到过的主意中最荒谬可笑的一个，但是他对于驾驶一架无武装运输机在空中时刻提心吊胆早已厌倦透顶，因此很高兴得到这么一个可以开火还击的机会。
测试小组在12月11日完成了第1架C…47的改装，15日完成第2架，但第3架C…47的改装被搁置，因为第1架C…47在行动中有2挺机枪出现故障。这些改装的C…47被空军赋予的正式编号为FC…47，FC代表战斗/运输机。但这个名称遭到了战斗机飞行员的强烈抵制，他们非常痛恨把C…47这样一种老掉牙的运输机称为战斗机，不管它上面装了什么武器。哈维上尉回忆到：“无论你在哪里提到FC…47，立刻就会听到100码外战斗机飞行员咬牙切齿的声音”。战斗机飞行员的咒骂和牢骚终有一天传到了空军高层某位高官耳朵里，于是FC…47被重新命名为AC…47。
泰里特别强调要对瞄准具做精心调试，因为炮艇机经常会向离友军很近的目标开火。测试中的第一步骤是将机枪下压10度，射程设定在2500英尺左右。飞行员应操纵飞机在2000英尺高度倾角20度围绕照明弹投掷海域做盘旋机动。在粗略瞄准后，飞行员将尽力保持飞机与照明弹烟柱平行，然后用1挺机枪瞄准照明弹烟柱顶端做一次三秒急促射，并与地面观察员一起观察子弹激起的水柱。随后飞行员将驾驶飞机做顺风和逆风通过以抵消风向的影响，最后调整瞄准具消除风偏。飞行员要根据这挺机枪的调试调节其他几挺机枪。总的来说，这些轴线校准测试带来的密位设定精度足以应付实战需要。
在2500英尺高度，观察员几乎无法看到子弹射入水面的弹着点，除非天气和海况都特别好。每架飞机上都在瞄准具旁边贴有距离方位换算表，但在实战压力下，大多数飞行员都不会记得它。为了简化作战模式同时又兼顾射击精度，只好确定了一个固定的开火高度。
泰里上尉通过这些水上飞行测试教会了C…47飞行员如何获取目标、如果进入攻击航路并开火。接近目标区域后，飞行员应当让目标一直在AC…47的左舷，当视野里的目标通过左舷发动机舱下方时，立即向左倾斜，并保持这个姿态以使瞄准具能抓住目标。此时飞机已自然进入“灯塔盘旋”状态，跟踪几秒后即可开火，通常是3…5秒的急促射。绝大多数开火高度都在3000英尺左右，斜距5000英尺，空速大约120节。盘旋过程中，副驾驶有义务观察仪表并随时警告飞行员。如果条件不****，飞机必须再做一次进入。训练课程进展试飞顺利，几次试飞后，飞行员们就已掌握了基本技术要领。
AC…47的机组乘员包括7名空军人员和1名南越观察员。机长负责飞行和射击，副驾驶辅助他，2名炮手负责为加特林机枪装弹并排除枪械故障，装填手负责投掷照明弹，南越观察员则负责对地联络。空中机械师和领航员的责任不言自明。
⊙ 炮艇扬名
12月15日这天对于炮艇机项目而言具有重要意义，这是AC…47的首次昼间战斗任务。泰里和他的机组与一位前线空中管制官密切合作，攻击了敌军的舢板、建筑、铁路等目标。8天后的12月21日，AC…47接到前线空中管制官的召唤，出击攻击一座建筑物，据报告有14名越共游击队员在里面。短促射击后，地面部队报告建筑物被打成了筛子，同样被打成筛子的还有21具尸体。
AC…47的首次夜间攻击任务在12月23日和24日夜间，接到战斗警报后，AC…47径直飞往（湄公河三角洲芹苴以西），在那里他们扔下了17枚照明弹，发射了4500发机枪弹，地面部队报告游击队进攻被打退。随后AC…47又前往春禄以西20英里的一处阵地救火，当时1架南越空军的C…47已经投下了70枚照明弹，AC…47用4500发机枪弹构成的瞬间弹幕再次击退了游击队的进攻。AC…47成功的证明了它在夜战中的非法价值。这一点对于美国和南越政府意义非凡，因为当时南越空军不具备夜间作战能力，越共游击队总是在夜幕掩护下对南越政府宣称的“绝对安全区”内的村庄或哨所展开进攻。游击队在夜战中的成功将南越政府遭遇严重的信任危机，并使其民心士气都大受挫折。南越政府曾指望刚刚到达的美国空军突击队提供帮助，但南越空军很快就发现后者也不具备夜间攻击能力。空中突击队能做什么？他们只是一小群C…47（后来换成C…123）战术运输机。但空中突击队还是做过一些努力，尽管它们无法有效保卫遭到夜间进攻的地区，他们至少在村落上空盘旋，投下照明弹，将越共游击队的进攻队形暴露给防御部队。起到一点辅助防御作用。他们开始使用50000烛光的照明弹，后来改用300万烛光的照明弹。这些“照明飞机”在实战运用中获得成果远远超过了预期。它的出现对于防守者来说是一个帮助和安慰，对于越共游击队来说却是最不受欢迎的人，照明弹对夜间进攻的破坏作用让越共游击队头疼，以至于有多次，越共游击队仅仅因为听到“照明飞机”的引擎声就中止了预定的夜间作战行动。1963年11月，C…47和C…123运输机共投下了超过7000枚照明弹以帮助防御作战。按照《新闻周刊》（Newsweek magazine）当时发表的一篇文章的说法，这些照明弹至少阻止了越共70％的攻击行动。但实际情况是，越共游击队对于这种照明战术已经研究出适当的应对之策，他们会在照明飞机到来时停止行动，安静的等待飞机用完燃料离去，然后再投入战斗，毕竟，“照明飞机”数量有限，不可能无休止的在空中盘旋。而炮艇机的作用就不同了，AC…47可以在3秒内用普通实心弹和曳光燃烧弹覆盖足球场大小的目标区域内的每一平方码的地面。而且，只要24000发的弹药贮备量没有用完，那它就可以长时间在目标区域上空盘旋，反复进行攻击。这对于当时缺乏重武器和有效防空的越共游击队来说其影响是灾难性的。
截止1964年12月26日，AC…47炮艇机执行了7次训练飞行和16次战斗出击，消耗了179710发机枪弹，经历了33次故障。
1968年12月28日，美国驻越南联合研究和测试局局长约翰&；#183；K&；#183；波里斯准将作为观察员亲自参加了炮艇机出击。泰里驾驶AC…47飞往距离边和基地37英里的NGAI GIAO。那里正遭到越共游击队攻击。炮艇机到达时是夜里20：30，他们发现这个三角形哨所的外围到处火光冲天。AC…47立即投下MK…6照明弹，并用机枪扫射。为延长支援时间，泰里上尉每次只操纵1挺机枪开火。在超过1小时20分钟时间里，AC…47共投下80枚照明弹，发射了7000发机枪弹，游击队的轻武器也没有伤到它。波里斯准将在备忘录中记下：“在即将返航前，地面部队报告由于空中支援，游击队的进攻已被打退，他们对这样的支援非常感激。”深夜22：30，飞机在西贡完成了弹药装填，随后被召唤去支援另一处遭攻击的阵地。但在他们赶到之前，游击队就已经收兵了。午夜，任务结束，炮艇机再次向空军高层展示了它在夜战中的价值。
另一次更加戏剧性的夜战表演发生1965年12月8日，炮艇机被派往BONG SON地区支援守卫一个高地的南越军队。从下午18：50到午夜23：10分，加特林机枪就几乎没有停止过射击，总共20500发子弹雨点般浇在游击队头上，大�
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