策瑜 长河吟断-第38部分

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　　“那丞相看在下应官居何位呢？”
　　曹操笑而不语，望向使者按在栏杆上细长白皙的手指，良久说：“千里马常有，伯乐不常有，若归于我，庶几可任军帅。”
　　“丞相如此看重在下，不枉在下冒死投奔！”使者笑说，却没有收回曹操目光中的那只手，任其用目光抚摸。
　　“青青子衿，悠悠我心，当年在洛阳的时候我曾认识过一个人，那年他十五岁，但已经和你现在差不多高，很白，而且很漂亮，手指细长。”
　　“这位故人如今何在？”使者问。
　　“在对岸任吴侯左都督。”
　　“哦！”使者显得有点惊诧，“丞相竟然与周都督有旧？”
　　“一面之交，谈不上什么交情。”曹操摆摆手说，又转过头来凝视着使者的眼睛，“不过你看起来，着实像他。”
　　“丞相觉得我很像周都督么？”使者看起来更惊诧了。
　　“如果我说，”曹操瞬间收敛笑意，眯起眼睛，“你就是他呢？！”
　　使者愣了一下，似乎不知如何回答是好，却并不显得恐惧，良久说：“丞相是在拿我开玩笑，如果我是周瑜，今日不啻羊入虎口，丞相扣住我，江东则群龙无首，也就不攻自破了——丞相以为，周瑜是这样轻率的人？”
　　曹操盯紧使者的眼睛说：“我二十岁的时候还怀揣手戟行刺过张让，我想，周瑜这样的年轻人也许和我当年一样只知道冒险的趣味和价值，而不知道后果的。”
　　使者叹了口气，说：“不管周都督是何种人，我还是要命的。”说着张开双臂，“丞相不妨亲手搜查，看我可带有手戟？”
　　曹操哈哈大笑，揽住使者的腰向前继续走着说：“你当然没带武器，不过你的眼睛锐利，恐怕要戳破我战船的风帆了。不要狡辩，口说无凭，你是来窥探军情的也未可知。只可惜你不可能是周瑜，否则我倒真的要不战而屈人之兵了。”
　　“不过我还是不明白，”曹操说，“像你这样的人为什么会变节投敌——你有这双眼睛，并不像个软弱动摇的人。”
　　“我的确不是个软弱动摇的人。”使者说，“我昔日追随讨逆，立志扫除中原乱象，一向从未改变过。……只是江东现在变了。”
　　“因为孙策死了？”
　　使者沉默了片刻，点了点头：“昔日孙讨逆意气飞扬，欲隐袭许昌，迎天子以敌丞相，彼时江东生机勃勃，放眼天下，并未将自己囿于偏隅，然而现在——现在的江东和我想的并不相同。”
　　“如果孙策不死，你也许不会投我？”
　　“不会。”使者断然说，“倘若孙策或者，现在挟天子以令诸侯的未必是丞相。”
　　曹操哈哈大笑，拍着使者的肩背说：“我很久没听过这么有趣的话了，并且是出于降臣之口！不过，”他擦了擦笑出来的眼泪说，“猘儿，谓难与争锋也！你说的这番话我是承认的。孙策死后荀彧侦得他曾计划以天子做内应隐袭许昌，而我当时在跟袁绍大战根本来不及回救，不用说我听了着实除了一身冷汗，好在他死了，死的恰是时候。这不就是时运命运吗？”曹操说着，像是自言自语。夜色深重，寒雾上来，他裹紧大氅，延台阶向下走去，与使者并肩。“那时候我正在跟袁绍僵持，只要有一丝动摇可能就万劫不复了。不过到此时此刻袁绍也已经死了很久。这都是往事了，我很久没有回想过往事——你是个喜欢回想往事的人吗？”
　　“不，我也不是。”使者低头说，似乎在小心屐下的台阶。
　　“往事只应该在临死前去回想。活着的时候只能抬头向前看，向前冲，以期有朝一日统一天下！”
　　“天下……”使者岁曹操停步，握住栏杆抬头望向夜空中被流风吹得闪烁的星子，“天下何其大！”
　　“天下浩大，而时不我与。”曹操说，“孙策倒下的时候正值青春年华，而我已过半百，又将几时死去，化为尘土？人生若朝露，立业苦不早。”
　　“丞相怕死吗？”使者忽然抬起头问，灯火下睁大了亮晶晶的双眼。
　　“未知生，焉知死，此时说的怕与不怕，又有什么分别？我只知道人都会死，金缕玉衣也兜不住要化为一抔粪土。生何其短，死何其长！不过我说过我不是个喜欢回想的人，我也不喜欢向前一直看向虚无。趁双手有力，正是奋发有为之时！人生壮美，如江浪，如涌波，如滔滔长河，澎湃窾坎，无往不克，最后，奔流至大海……也可谓得其所哉！”
　　使者沉默了很久，说：“丞相有此豪情，定能踏平江东，一统天下！”曹操看着他流眄生辉的眼睛，却觉得他说出来的似乎是别样的一句话。
　　“定然如此。”曹操傲然说，“君可趁夜归去，早日随黄公覆渡江。”
　　使者拱手施礼道：“敢不从命！”
　　渔船靠岸，吕蒙看着周瑜从船舱里探身出来，绷紧的心弦才松弛开。
　　周瑜跳上岸，吕蒙忙下马，把怀中的披风为他系上。军士牵过坐骑，周瑜翻身上马，就向大营奔去。吕蒙打马跟在他身后。
　　“我走的这一天一夜，军中可有什么动静？程公还在发脾气吗？”
　　吕蒙不由得偷笑了声说：“程公被都督逮住把柄以后一直都很老实。”
　　“甘宁呢？”
　　“甘兴霸听说都督抱恙，几次要闯进帐来看你，最后被鲁赞军拦住拉走了，听说又灌了他许多酒。”
　　“这两个人没有事，大营里就算太平无事了。”周瑜笑了声说。
　　“都督还没问过我。”吕蒙踌躇了一下说。
　　“你？”周瑜很惊讶的回过头问，“子明难道有什么事吗？”
　　“我很担心你！”吕蒙大声说。他庆幸是夜里，没人看得到他的脸色。
　　周瑜愣了一瞬，似乎十分惊讶，紧接着他说：“此行并不危险，两军交战不斩来使，何况我是去递降书的。并且曹操是个很沉得住气的人，此役他胜券在握，连黄公覆投降的真假都不太计较。”
　　“那都督这次计谋成功，胜券在握了吗？”
　　周瑜摇了摇头，可语气听起来却并不沉重：“没有，胜券在握的永远是天时地利人和的一方，我军现在有的只是不肯投降的硬骨头，和一个尚未成功的险计。”
　　吕蒙略有失望，沉默了片刻，又问：“曹操是个什么样的人？”
　　“他是个非常之人，有非常之心，有非常之才。”周瑜说。
　　“你这么说，是对胜利也没有信心了？”吕蒙说。
　　“不，我一直有信心，”周瑜笑说，“但我从来没有把握。把握要十成的根据，但信心只需要才智和勇气。”说完，他正色道，“我一定要挡住他，我一定会挡住他，咬住他，与他逐鹿中原！”
　　“而我会追随在你身后。”吕蒙轻声说，“直至接过你手中的刀。”
作者有话要说：　　

　　☆、第　85　章

　　建安十三年，冬。
　　曹操布好江陵至襄阳的层层防线，好整以暇只待来年决战，却未料到孙权忽然亲自带兵从濡须口北上巢湖，几日夜间便重兵围了合肥。战报从东部连连传来，张昭进攻九江当涂，扬州一带顷刻间摇摇欲坠。孙权显然想趁曹操用兵赤壁而开辟一条北上后方的路，一旦将北方诸郡策反，曹操就面临首尾受敌的窘境，他没有太多犹疑的时间，急派张喜带五千骑兵奔袭至合肥解围。
　　十一月十三日。
　　冬至已过，六管灰动，一阳方升，天气晴暖得有些反常，如果不是风中隐约的一丝肃杀，简直让人觉得春天已经提前来了。这一天，北岸终于收到了与黄盖约定好的信号，夜半时分即带船渡江。在孙权袭扰合肥的事实面前，这似乎不再是件大事，曹操接到报告，便吩咐届时开启营门迎接而已。
　　“父亲总夸赞子建简朴，不爱锦衣轻裘，却不知道他唯在一样上，从不吝惜钱财和力气。”曹丕换上骑装，与司马懿并肩向马厩走，边笑对他说，“子建自幼酷爱名马，尤其以白色毛片为甚。喏，先生看那边！”
　　司马懿顺着曹丕指的方向望去，马厩中一匹纯白的骏马，神情轩昂，在群马之间仿佛熠熠闪着光。
　　“这是子建从青州新觅的爱物，名叫雪骐，可日行千里，夜行八百，超光逾影，弃尘绝泥。我只纳闷他这次怎么没骑去江陵。”曹丕走进马厩，轻抚着白马的鬃毛。
　　“从乌林到江陵的陆路，只有沿江一条华容道可走。”司马懿答道，“因紧靠着江边，即便在冬季也泥泞难行，且崎岖险狭，公子恐怕是出于爱惜，舍不得以此马跋涉。”
　　曹丕命人从栏上解下，边说道：“若说他爱惜，却也奇怪，临走他又莫名其妙将此马托付给我，说可以任意驱驰。”马弁系上鞍辔，曹丕握紧缰绳翻身而上，“可惜我只能在营里缓步巡游，断然没有机会日行百里了，实在是大憾事！”
　　话虽如此，曹丕仍旧按耐不住放松缰绳夹紧马腹，打马奔向营中校演场的开阔地，抽箭弯弓，俯身而射，五子连珠飞出指缝支支中靶，教练场一片喝彩雷动。
　　“先生，如何？”曹丕又转马奔回来，勒住马头笑问。艳阳之下，曹丕的轮廓是一圈金色光晕。司马懿从未觉得他如此神似曹操，也从未觉得他如此英武倜傥，虽则曹丕远算不上俊美。
　　“仰手接飞猱，俯身散马蹄，公子实在当得起《白马篇》。”司马懿由衷赞叹，又忽觉用曹植的诗来称赞曹丕恐怕会惹他不悦，忙说：“公子一身文武绝技辅佐丞相，来年大战，定能大显身手！”
　　“哈！”曹丕大声笑说，“这是自然！我是立志要助我父亲成就文治武功的！”
　　天气晴好，正午的阳光驱散了江上的薄雾。不觉间凯风南来，草木轻摇，欣而向荣。
　　傍晚时分，万里绮霞从西方滚滚涌来，就好像顷刻间铺了漫天的织锦。深红与金黄倒映进江水，燃起一江火焰，又返照在赤壁山岩上，烧红了岩壁。
　　周瑜额上勒着深红的帻巾，高高站在台上。
　　吕蒙仰头望着他，手指握紧腰边的刀柄，汗水直渗进缠绕的丝绳里。诸将静听号令，无一不整肃，静静沐浴在火烧云的红光中。
　　“驱逐曹贼，保卫江东，在此一举！”众人随周瑜一同拔刀，誓师声震山谷。
　　傍晚渐渐吹起的东南风入夜并未停息。
　　午夜时分，船舰走舸举帆乘风，成队北岸驶来。南风甚急，船如疾箭，越过江水的巨浪与漩涡，一路向乌林水寨靠近。南北岸明暗里无数双眼睛盯紧江心的船队。
　　曹操裹紧厚氅，立上高台，极目望向南岸。比起南风，他更盼望江东降将源源不断的到来，今夜黄盖只是个开始，曹操可以笃定。
　　周瑜立在楼船上。江浪拍击着礁石，旗纛飒飒迎风。东南风从身后的江东吹来，拥起他的袍袖，轻拂他的鬓边。混杂在风里有些模糊不清的声音，不是江浪，不是树木，也不是鸟啼。虽则这些声音都有。
　　但不同于一切，那是随风从高缈的云天落下，从往日岁月一路流淌到耳边的絮语。
　　“黄公！时机差不多了！”甘宁从船首探过身来，压低嗓子向黄盖喊话。
　　黄盖立在甲板上，抱臂紧盯着对岸，不理会甘宁的催促。船开得越近越好，他不想给曹军反应的时间，虽则越近对自己也越危险。
　　东南风越来越急。
　　离北岸仅剩二里的时候，黄盖举火为号，众兵士齐声大喊：“降焉！”曹营水寨的大门应声敞开，岸边的连锁大船渐渐入目。黄盖高高举起手里的火把，迅速一挥，猛地放了下来。一瞬间，十几艘舰船上同时窜起火舌，被风鼓得烈烈不息，如火箭飞速驶向对岸。
　　曹军一霎那的震惊之下，已经来不及关上寨门，火船疾驶，直撞向连环大船。这些小船船首固有长钉，直刺进大船的船身上。船板浸透了桐油，遇火即燃，瞬间浓烟滚滚裹挟着大火，吞没了岸边巨大的船队。
　　“黄公！”甘宁的船队从后面赶来与乘走舸回撤的黄盖军汇合，却遍寻不着黄盖。黑暗与混乱中没有时间再找，后续的战船已随东南风一路疾驰而来，弓兵齐齐拉满弓弩，将成排火箭连绵射向北岸。
　　曹丕吹灭灯躺下没有太久，被外面的脚步惊醒，才发现营中一片哗动，帐外明亮如昼，空气中还有股莫名而强烈的烧焦的气味。他忙翻身下床裹上衣服，正这时，侍卫闯进来，挟裹进一股干燥的热流：“公子！江东今夜火攻，东南风太烈，船烧了，大营也全烧起来了！公子快走！”
　　“丞相现在安好吗？！”曹丕一瞬间恍如梦寐，忙问。
　　“丞相安然无恙，命众人向西岸集合，乘船溯游回江陵！”
　　曹丕匆忙系上衣服随侍从奔出来，但见营寨已是一片火海。浓烟滚滚，几乎难以辨得清道路。火舌与热浪夹道涌来，踯躅难行，时而被地上的尸体绊得趔趄。火势蔓延得太快，这一夜的东南风来的也太邪，曹丕向岸边前行，路越走越艰难。
　　火光中一个人影踉踉跄跄向曹丕撞过来，曹丕顺势一把拽住那人的衣服，借火光才看清是司马懿，已经被烟熏得有些神志不清，被曹丕一拽之下，几乎瘫倒在他身上。“往回走……去西北……”司马懿含糊不清地说着什么，曹丕还未听清，侍从催促道：“公子快走！不要顾及他人了！前面的簰道眼看就要烧塌了！”话音未落，身旁的火苗忽然窜起，曹丕冷不防间左颊被火星燎伤，痛的大叫一声，又被司马懿猛地拽到在地，而瞬间头上木梁崩塌，侍从只来得及哀叫一声，就被压进瓦砾堆里烧成火炬。
　　火海中，曹丕扶着司马懿进退维谷，越向岸边走火势越大，四面完全看不清道路，只听见四周围的惨叫声，落水声，木料崩裂声。而远处又传来声声号角，吴军已经快要杀到陆上了。火聚之中，曹丕却如坠冰河，冷汗贴着热汗，浸湿了他的层层衣料。
　　火船刚冲过来时曹操紧急命全部从西岸上船，溯江向江陵回撤，但他完全没想到风势陡然变得那么烈，火随风至，而吴军第二三批次的攻击随着烈火次第到来，将岸边的大船顷刻间烧得精光。吴军开始向岸上冲击，曹操忙带人掉头向乌林西北的陆路急撤。
　　跟随他从水寨中逃出来的曹军不到总数的五分之二，其余或烧死或溺毙，或困于大火无路逃生。曹操在乌林西北的高地上策马伫立，望向营寨的火海，旦夕之间的巨变，令他恍惚如同梦寐。
　　“吴军快要追过来了，丞相下令快走吧！”刘晔扑上来抱住曹操的缰绳说。
　　“吴军不会这么快追上来。”曹操没有低头看他，依旧望向乌林。
　　贾诩心中忽然一惊，四下打量，才发现曹丕没有在集结的人群中。
　　烟雾更浓了，脚下的簰道时有塌陷，曹丕一手拖着昏迷的司马懿，一手用袖口紧捂口鼻。浓烟和烈火中，喧动声刀兵声已经不远了，而他已经分辨不出方向，不知道脚下的路正将他带向哪里。
　　忽然，从不远处传来了马嘶声，曹丕以为自己听错了，以他方才的兜兜转转，断然走不到马厩的方向。
　　马蹄声猝不及防地从后面响起，一匹鲜红的骏马从火中腾空飞跃而出，越过他的头顶飞奔至前。曹丕睁大被熏出眼泪的眼，才发现这是匹白马，鞍辔皆无，缰绳也被烧断。“雪骐！”曹丕惊呼，踩着吱呀作响的簰道向白马奔去。雪骐认得他，驯顺地低下头在曹丕的安抚下喷着响鼻。
　　曹丕扶着司马懿一起爬上马背，闭上眼睛夹紧马腹。马蹄踏碎火焰，向未知的方向奔去。
　　吕蒙紧跟着甘宁靠上北岸。火势稍减，巨大的楼船已经烧成了浮江的火炬，带着黑色的浓烟随江水向下游漂去。沿江全是尸体，路上兵寨已被烧得四下倾塌，一片火海中只闻嚎叫声。
　　“今天我们这四千人要灭了曹操二十万雄兵了。”甘宁扭过头嘻笑说，“韩当已经冲进去了，我们跟上！”
　　吕蒙点点头，拔刀回身一挥。
　　刘备站在蜀山山头，望向乌林。西方火光动地，烟炎张天，天空被烧得几乎像涌出霞彩。
　　“云长和子翼已经奔向松林了。”诸葛亮用羽扇轻轻挥动，徒然想驱散眼前的烟火味，“如果他们可以生擒曹操，也许江陵的大门就不会向我们关得太紧。”
　　“先生想要云长他们拿下曹操，夺取江陵，我却不那么想。”刘备轻笑一声说，“周瑜此役视江陵如囊中物，会容得下我们去取？就算曹操落进我们手里，便宜也是东吴的。我不跟他较这个劲，以我的兵力也拼不过他。”
　　“将军难道不想立足荆州？”诸葛亮颇有些讶异。
　　“当然想，不过荆州不只有江陵和襄阳。三方兵马聚集赤壁，只有我的最少，但我的胃口——”刘备笑了笑，“恐怕是最大的。”
　　诸葛亮顷刻间忽然明白了刘备的意思，他略一思索，说：“所以此战更要尽心协助周瑜，才能让他不要疑心我们的动作。”
　　刘备闻言摇着头哈哈大笑，边向一旁的坐骑走去。狂笑声中迸发出像是野心与得意一类的东西，让诸葛亮心中骤然蒙上了一层烟灰。
　　贾诩伏在地上，侧耳倾听。成队的马蹄声带来震颤，他站起来说：“丞相，追兵从东南两方包抄来了。”
　　曹操依旧直直望向东南，默然伫立。荀攸看了看四周众人焦急却无人敢开口，便上前劝道：“丞相带兵先走，有我等断后！”
　　“我誓与君等共进退，谈何先走？”曹操回说，贾诩知道他言不由衷，上前说：“我等留在这里等丕公子，请丞相务必先走！”
　　争执间，一骑巨马从远处狂奔而来，曹丕拖着司马懿滚鞍下马，扑倒在曹操膝下说：“父亲！敌军已经逼近了！快走！”
　　曹操凝视着曹丕，良久说：“你受伤了。”
　　“皮肉伤而已！”曹丕忙说，慌忙擦了擦脸上的血迹和烟灰。
　　曹操转身上马，回首向众人说：“走华容道向江陵回撤！”
　　率残兵向西进行了一夜，等离开乌林，已经是黎明时分了。天空灰白，像燃尽的炭火。东南方向的上空仍旧有浓厚的烟灰缭绕不去，如巨兽黑压压盘踞在众人心头。灰色的天光让逃命的一行更暴露出狼狈，互相打量间，无一人衣冠整齐，而仓皇更从每副惨白的脸色中渗透出来。
　　临快到了松林，曹操才下令暂作停顿，点检残部，发现途中因伤残而掉队或倒毙的军士又有十之三四。冻馁中这个数量还在不断增加，但眼下显然不是痛惜失败的时候，吴军就在后面，风声鸟啼都令人心惊肉跳。
　　休整间匆匆埋锅造饭，天冷柴湿烟气缭绕却始终没有火光。晴暖的天色在一夜间没了踪影，风很大，吹得远近岩壁松涛阵阵，北风摇撼百草，更吹寒了人的肝胆，风里带着昨夜的烟火味，还有很重的潮意。
　　贾诩沉默着望向铅灰色的云天，轻轻摇了摇头。
　　火好容易起来，锅里有了热气，一众脸上也多了些人色。而饭还未吃到嘴里，雨点忽然噼噼啪啪地落了下来。荆襄的雨水大，即便在冬天，也是说来就来的，顷刻间就成了瓢泼。大雨浇灭了炊火，众人衣裳湿透，在雨里瑟缩，曹操急命向松林前行，以期躲雨。
　　众人在漫淹成溪的山路上刚踯躅行了半里路，忽然从山岩上传来一声巨响，一声未停一声又起，连绵不断的山洪挟着砂砾石块，顷刻间冲毁了狭窄的山路。
　　山洪冲击过的路面留下一道道沟壑，人马无法行进。曹操回顾雨中的残兵，下令以伤马填充沟壑，又命伤残羸弱的军士背负草木跳进水里。众人舍弃辎重，拽马踩踏才得缓缓通过。而这些伤兵，便再也未能从水中爬出来。
　　曹丕牵着雪骐，踯躅不前。他知道雪骐的铁掌已经在颠簸行军中掉了两个，马蹄被荆棘刺穿，走起来已经有些瘸了，不知什么时候就要倒下。但他却没有办法让自己松开缰绳。
　　曹操正走到沟边，回头向曹丕望来。目光像雨水流进了他的脖颈，凉得他浑身一哆嗦。
　　“弃马！”曹操说。
　　“父亲，这马在乌林救过我的命，禽兽有情，我也不能……”曹丕在曹操的瞪视下想要缩起脖子，又强迫自己昂起头，“我要把这匹白马完完整整交给子建，不枉他托付给我。”
　　曹操似乎很轻地笑了笑，摇了摇头，转过身向前走去。
　　曹丕忙抚慰地拍了拍白马的脖子，小心翼翼地拽马走过水路。
　　曹军舍弃了大部分马匹与辎重，冒雨趟着齐膝的水，半里路走了几乎少半天才到松林。曹操拄着竹杖，抬头打量松林的地势，忽然放声大笑。众人冷不丁都被笑声吓得惊心，面面相觑不知何谓，最后荀攸上前小心问：“丞相可是笑追兵被路所阻，被财物所引，一时追不上来？”
　　曹操乐不可支，拍着荀攸的肩膀笑的喘不过去，半晌才说出话来：“我在笑周郎无谋，如果他分兵在此处一把火烧了松林，我们就是插翅也飞不走了！我若用兵，绝出不了这种纰漏！”荀攸听了，全然没有喜悦，更觉惊惧，忙望了望四周说：“此处易于埋伏，出路狭小，的确不宜久留。”正说着，一阵马蹄喧哗声从前方渐渐逼近，连曹操也陡然变色。
　　张辽许褚率骑兵从林中闪现出来。
　　众人看清了旗号，才知虚惊一场