征服天国-第404部分

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　　当哥哥的不住喊叫着，他走过去试图拉开妹妹，但是却被瓦莲京娜用力推开。
　　“我说了我爱他，现在你们要想杀他就是和我作对！”罗斯少女忽然从阿历克斯手里强国匕首在眼前晃着“别逼我，奇利夫，否则你下半辈子都不会好过的。”
　　“哦，老爹，我妹妹真疯了，她受了魔鬼的诱惑了。”当哥哥嘴里不住嘀咕，同时他小心的向瓦莲京娜靠近，但是却立刻被锋利的匕首逼了回去。
　　“你居然看上了一个罗马人？一个看上去就象根随时会掰断的小杨树的罗马人？还是个他们的贵族？”老头愤怒的走到女儿面前，他混乱的胡须看上去好像随时都会飞起来，同时他伸出粗壮的肮脏手指用力捅着阿历克斯的肩膀“看看他。连和我们决斗的勇气都没有，你就看上这么个窝囊废？你忘了其他那些女孩都是什么下场了？罗马人厌烦她们之后就抛弃她们，罗马人里没有好东西！”
　　老头的情绪变得激动起来，他的手指也捅得更加用力，就在瓦莲京娜要张嘴反驳时，阿历克斯忽然伸出空着的那只手，随着他抓住那根手指用力一扭，伴着痛苦的叫声，老头的手臂已经被他猛然扭到了背后，同时他手里的长剑迅速横在了老头的脖子上！
　　“哦，上帝！”“这是怎么回事？！”
　　刚才还在远处笑呵呵的看着烈奥戈一家闹家务事的强盗们大叫着从树丛里冲了出来，同时瓦莲京娜的哥哥立刻举起了手里的弩弓！
　　“你干什么，放开我爸爸！”瓦莲京娜愤怒的用手拍打阿历克斯，但是到了这时她才意外的发现，这个被父亲形容为“随时都会掰断的小杨树”的年轻人的肩膀是那么硬邦邦的，而在她稍一停息的时候，阿历克斯忽然回头在她的嘴唇上用力一吻。
　　“谢谢你帮了我！”年轻骑士向一下愣住的罗斯女孩笑着说，同时他卡着倒霉老爹脖子的手臂也因为身子向女孩倾去而变得更加用力，一声痛苦呻吟从老头嘴里发出，他除了手忙脚乱的胡乱瞎指，示意就要窒息之外，发不出一点声音。
　　“放松点，你快卡死他了。”瓦莲京娜愤怒的喊着，同时焦急的提醒父亲不要乱动，以免被误伤。
　　“把我马旁边的号角拿来，”阿历克斯低声吩咐着，当他看到女孩有些不愿意时。他的眼神向着手里锋利的长剑微微一瞥，在瓦莲京娜愤怒的从马鞍上取来号角之后，他向着女孩微微一笑“谢谢。”
　　说着，他一边把长剑紧紧搭在老头的脖子上，一边举起号角，吹出了近卫军熟悉的号声！
　　没过多久，一阵急促的马蹄声从远处传来，随着身影晃动，强盗们看到两个全副武装的骑兵出现在他们面前。
　　“你们这些强盗，”阿历克斯扔掉手里的号角，押着老头慢慢后退“你们知道自己犯下的是什么罪行吗？你们知道你们试图威胁的是谁吗？不过今天我饶恕你们，因为这个女孩她帮了我，可是如果再让我看到你们，我会把你们都绞死！”
　　说着，阿历克斯慢慢向瓦莲京娜伸手示意，在女孩不情不愿的低声诅咒中，阿历克斯用力推开老头，翻身上马，同时他有力的手臂用力一拽，在一声惊叫中，瓦莲京娜被他拽上了战马。
　　“该死的罗马人。放开我妹妹！”年轻的罗斯人大叫着。
　　“我把她带出来，当然要把她带回去，我不会伤害她的，可是你们……”阿历克斯一边控制着盘旋的战马，一边用手里的长剑向着那几个强盗微微一挥“做为你们今天侮辱我的代价，我会向皇帝要求亲手绞死你们。”
　　在强盗们一阵愕然中，阿历克斯催动战马，带着手下剑拔弩张的卫兵向着来路飞奔而去。
　　看着远去的背影，强盗们不禁愕然的呆在原地，过了好一阵，当儿子的才小声在老头的耳边说：“老爹，那个罗人说要让皇帝答应他绞死我们，那是不是说这个小子是个大贵族呀？瓦莲京娜如果跟了他，也许我们……”
　　“混小子，你想什么呢，你以为罗马人会真心对待你妹妹？”老头愤怒的用手揉着脖子“他居然还用剑卡我的脖子，我一定不会放过这个罗马小子的！”
　　远处的安伊霍察已经隐约出现在丛林的边缘，一路上沉默疾奔的一行人也终于放缓前进的速度。
　　瓦莲京娜几次都拒绝了阿历克斯试图让她回过头来，直到年轻骑士用力扳着她的下颌把她的头扭了过去。
　　“你现在可以为所欲为了，我是个强盗的女儿，是你的战利品了。”瓦莲京娜愤怒的盯着阿历克斯，她承认自己有那么一阵的确被这个地位崇高，而且看上去也和那些趾高气扬的罗马人不同的年轻骑士吸引了，但是当她看到阿历克斯威胁她的父亲时，她才豁然明白，这个人依然是个骑士，是个罗马贵族，和是一个如他自己所说的“地位和行省总督相当的宫廷总管老爷”。
　　这让年轻的罗斯女孩有一种说不出的懊恼和沮丧，而且她知道现在这个人一定很厌恶她了。如果说还没有立刻把她扔下马，除了担心那些强盗还会追来之外，可能就如她最害怕的那样，他对她的身体有兴趣。
　　“我要谢谢你，今天如果不是你，可能我就真都要蒙主圣召了。”阿历克斯轻柔的说着，他的一只手慢慢抚摸着女孩的下颌，另一只和女孩一起包裹在披风里的手则缓缓的在瓦莲京娜的腰身上抚摸着“不过如果你父亲再当强盗，即使我不杀他，别人也会的，要知道皇帝这次亲自到北方来，就是要彻底解决罗斯人的事情，找机会告诉你父亲别当强盗了，他们看上去还不错，如果愿意我可以让他们当士兵。”
　　“你是说，你不杀我爸爸和我哥哥了？”瓦莲京娜意外的看着阿历克斯“可你之前还说……”
　　“我是在吓他们，不过下次真的不会有这么好的事情了，如果他们还继续在森林里干这种勾当，我会请求皇帝允许我亲自带领近卫军剿灭他们的。”
　　“你抓不到他们，”瓦莲京娜透着自傲的说“森林就是他们的家，你们根本抓不到。”
　　“那我们可以打赌，我一定会抓住那些强盗！”
　　“哎呀！”
　　就在阿历克斯说到“抓住”这个词时，瓦莲京娜的嘴里也突然发出一声透着痛苦和羞涩的低叫。伴着她包裹在披风里的上身不住扭动挣扎，阿历克斯立刻狼狈躲闪起她打过来的拳头。
　　同时他不住的喊着“对不起，我不是故意的，上帝作证我真的不是故意的！”
　　“大人好像不妙，”已经刻意落在后面的两个骑兵低声议论着“我想我们是不是回到君士坦丁堡之后让他请我们喝酒呢？”
　　“对，”另一个士兵舔了舔舌头“如果他不请我们喝最上好的塞浦路斯酒，那我们就去阿索尼娅的酒铺子里喝那些劣质酒。”
　　立刻，两个骑兵相视对笑，意会于心。
　　浩浩荡荡而去，却两手空手而归，当瓦莲京娜被阿历克斯送到她那破旧的家门口时。他们都感觉到了四周投射过来的充满疑惑，猜忌，甚至是嘲笑的眼神。
　　罗马贵族和罗斯女孩之间不会有任何好结果，多少被抛弃的罗斯女孩都在经受着来自人们的歧视和嘲笑。
　　现在，瓦莲京娜也开始感觉到了人们看着她的那种鄙夷的眼神。
　　“如果你愿意，可以和我到城堡里去，”阿历克斯站在门口低声说“我可以请求皇帝让你给总督的妹妹当女仆，总督妹妹是皇帝的……好朋友，她应该会答应的。”
　　“你说的是皇帝的情妇吗？”瓦莲京娜盯着阿历克斯“那么我就是你的情妇了？”
　　“上帝，你怎么知道？”阿历克斯愕然的问。
　　“这里人人都知道，”罗斯女孩对阿历克斯的大惊小怪觉得好笑“这里不是君士坦丁堡，安伊霍察是个小地方，贵族们知道的事很快大家就都知道了。”
　　“君士坦丁堡也差不多……”阿历克斯嘴里嘀咕着，然后他低声劝着“和我去城堡吧，会有办法的，会过去的。”
　　“不，我要在家照顾我弟弟，”瓦莲京娜微微摇头，她的脸上露出了一丝悲伤“还有如果我爸爸和哥哥回来，我就要听他们的，你走吧别再来了，求你了。”
　　说完，她再不理会阿历克斯转身冲进了房子紧紧关上房门！
　　然后，听着过了一阵之后终于逐渐远去的马蹄声，瓦莲京娜终于无力的依靠着房门蹲坐下去，她蜷着双膝呆呆的看着地板，随着把头抱在两臂之间，她的嘴里发出了一声压抑的哭泣声。
　　多愁善感的近卫军统帅沮丧返回内城的时候，迎接他的却是一副让他感到意外的情景。
　　虽然天似乎已经早早的暗淡了下来，内城里却显然十分热闹，而且让阿历克斯感到奇怪的，这种热闹里透着的兴奋和紧张显然不是那种宴会应有的气氛。
　　这让他意识到可能发生了什么，做为近卫军统领的责任感立刻代替了爱情受到挫折后的沮丧，阿历克斯在打听到皇帝所在之后立刻向着主厅奔去，当他走进两扇厚重的大门时，他看到了一群贵族围拢在桌子边，正望着手拿一份信件详细观看的皇帝。
　　“请原谅陛下我来晚了。发生了什么事？”阿历克斯焦急的问。
　　“玩的还好吗，阿历克斯？”伦格抬起头，向自己的爱将微微笑着。
　　这原本随意的招呼，却让阿历克斯的脸上泛起了一丝羞涩，他有些心虚的看着伦格，一时间不知道该如何回答这个问题。
　　不过伦格却显然没有在意这些，他一边低下头去继续看手里的信件，一边示意狄奥多向阿历克斯解释发生了什么。
　　“有罗斯王公回复皇帝传出的命令了，”狄奥多低声向阿历克斯解释着“已经有人愿意接受皇帝发出的邀请，对他们来说罗马皇帝的认可显然要比任何诱惑都更加大。”
　　听到这个，阿历克斯脸上立时露出了微笑，没有多少人比他清楚，尽快解决来自北方罗斯人的骚扰而开始推行新的军制对皇帝来说是多么重要。
　　没当伦格为了那些军制上的难题而彻夜不眠时，阿历克斯都一直陪伴在他的身边，所以他能够感觉到皇帝对改变现行军制迫切的决心，同时也能感受到皇帝为了尽快在北方行省推行新制，而不惜离开越来越需要人照顾的玛蒂娜远赴边境的焦虑。
　　现在当听到这一切终于开始引起罗斯人的回应时，阿历克斯可以从伦格的微笑中看出他心底里的欣慰。
　　“总督，我们必须让罗斯人见识到罗马的强大，”伦格向狄奥多轻声吩咐着“所以我要你调动所有能够调动的行省军队，甚至如果需要可以调动能够调动起来的各地农兵，我要让那些来到这里的罗斯人看到罗马军队的威严，”说到这里，伦格把身子靠在椅背上“现在可以以罗马皇帝的名义向所有边境的罗斯王公宣布，他们将在安伊霍察接受我的召见，我将在他们当中选择一个人，成为‘罗斯人的王公’，这个大公将接受我授予的冠冕，告诉他们每个人，这是罗马皇帝对他们的许诺。”
　　“遵命陛下。”狄奥多恭敬的回答，他知道皇帝显然已经下定了决心，而且从伦格的举动上，他也能感觉到皇帝对这次北方之行的关注，不过让他不明白的是，为什么皇帝会如此关切的看待那些罗斯王公。
　　在狄奥多和很多罗马人的眼里，罗斯人虽然勇猛善战，但是他们那过于分散的势力和多如牛毛的贵族，却显然让他们无法形成真正的威胁。
　　而且从当初在黑海之滨与罗斯联军的一场大战中，狄奥多甚至认为罗斯人更近似色雷斯人那样，只不过是一群人数更加庞大的强盗而已。
　　从没有罗马人指望他们治下的罗斯人能建立成一支军队，那些野蛮人在罗马贵族们的眼里就如同一群野狼般无法驯服。
　　这让狄奥多为皇帝的决定暗暗担心，不过当他听皇帝决定要召集所有北方军队时，另一个让他担忧的想法又不禁浮上他的心头。
　　多年来罗马皇帝试图重新恢复古代罗马荣光的梦想从来没有消逝过，而现在狄奥多开拓担心这位年轻的皇帝要用对罗斯人的征服来开始他的统治。
　　这让罗马将军不由忧心忡忡，而当他要向皇帝提出心中的疑问时，伦格却有些疲倦的微微揉了揉额头。
　　“我相信罗斯人会来来的，我给予他们荣誉，同时也会给予他们信仰上的安慰。”伦格向那些行省贵族们轻声说，他知道这些人这时关心的是什么，对推行新军制可能给他们带来损害的担忧，让这些人变得犹豫不决，而这一切的结果，则都要随着罗斯王公的到来而变得越来越迫在眉睫。
　　“可是现在……”伦格慢慢站起来，他向那些向他鞠躬的贵族微微点头然后向着走廊里走去“我们大家都需要好好休息，因为从明天开始我就要在整个行省开始巡查，大人们，我希望对边境罗斯人的解决能让北方行省成为新军制首先展开的地方，也希望你们能在新的罗马军团中为我建立功勋。”
　　“上帝保佑皇帝陛下。”贵族们发出祈祷，看着皇帝转身离去的声音，他们的眼神不由同时望向狄奥多，因为不知道是从哪里传出来的谣言，这个时候总督将军的妹妹很可能正在皇帝的卧室里等待着她的情人呢。
　　一丝苦笑浮上狄奥多的脸颊，他知道这时在很多人眼里，因为皇帝首先来到了北方行省，而且随着那个关于他妹妹的谣言越演越烈，他已经无形中变成了皇帝推行新军制的执行者，这让他有一种已经退无可退的绝望和无奈。
　　“上帝保佑，但愿皇帝知道自己在做什么，但愿他对那些罗斯人做出的决定是正确的。”到了这时狄奥多只能用祈祷来不停的坚定自己，因为他知道，他即将面临的是自上次与罗斯人的联军大战之后最多的一次罗斯王公。
　　………………
　　十月收获季节，让森林里到处都是一片硕果累累的丰收景象，而随后很快出现的寒冷气象，则让森林中覆盖上一片萧瑟的肃杀。
　　草原上这时已经变的一片枯寂，最后一点透着生气的绿色也已经随着寒风而消逝不见，而随着令人可怕的寒冷而来的，是早早就降临在大地上的皑皑白雪。
　　当地人们早早的就躲进了用结实的木头建造而成的一座座的城堡里，即便是驻守在要隘地区的罗马军队，也不在经常走出城堡，他们更多的是在城堡附近的地区例行巡逻，对这些罗马人来说，能够尽快熬过这寒冷的冬天，是最为重要的。
　　不过，一一八八年的冬天，对这些驻守边境的罗马军团来说却并不好过。
　　当他们听到皇帝来到北方巡视的时候，尽管天气越来越冷，这些军团不得不坚持沿着边境一直巡逻，而随后发生的一切又让罗马军团的士兵感到了可能即将发生什么事情的鼓噪和不安。
　　突然出现的来自草原上的罗斯人令罗马军团提高了警惕，而令他们意外的是，开始是一个两个，随后越来越的多罗斯王公开始带着他们的手下出现在边境上。
　　虽然这些人只是带领着人数不多的随从，但是这已经足以引起罗马人的警惕，而伴随着这些罗斯王公相继越过边境向着安伊霍察进发，沿途上的罗马军团也接到了来自行省将军的命令。
　　安伊霍察忽然变得热闹起来，越来越多的罗斯人的到来，让当地的罗马人感到意外，而让罗斯人不由感到兴奋不已。
　　这就让狄奥多感到更加紧张，他知道皇帝向那些罗斯王公发出的邀请已经渐渐的在草原上传开，而且随着那些王公显然希望能够得到他们心目中盼望的那个“罗斯人的大公”的冠冕，北方行省首府显然已经成为了整个南部罗斯人为之关注的中心。
　　而就在这座城市里，还有着一位罗马皇帝。
　　这让行省将军不禁为自己面临的艰难处境而头痛不已，他一边随着皇帝频繁的在行省中巡视，一边严令罗马军团严正以待，他不知道那些野蛮的罗斯人在期盼着荣誉的同时会不会忽然做出任何出人意料的事情来，这就让他在担忧的同时更加为之不安。
　　自从圣西里尔兄弟把上帝的荣光带来了摩拉维亚人，并为他们创立了属于他们自己的文字之后，来自东欧的民族就在这种文字说书写的圣经指引下开始接受了基督教的教义。
　　而伴着基辅罗斯大公从君士坦丁堡把正教引入这片土地，罗斯人就以一种出人意料的迅速和虔诚接受了这种宗教。
　　而且也正是因为这种原因，君士坦丁堡对罗斯土地上的人民拥有着旁人难以想象的影响。
　　尽管基辅罗斯早已在将近百年前渐渐衰落下去，但是罗马人对这片土地的影响却丝毫没有减弱。
　　也正是因为这个，罗斯人与罗马之间渐渐形成了一种旁人也许永远无法理解的关系。
　　罗斯人一边痛恨着罗马人占据了他们土地，一片却有疯狂的崇拜着来自罗马的一切，他们总是到处出没袭击罗马商队，杀死罗马平民，但是当有罗马的绘画大师或是音乐巨匠光临这片土地时，他们会因为对这个人的崇敬而狂欢数夜。
　　不论是基辅还是其他城市，到处都是罗马风格的壁画和流传在君士坦丁堡的诗歌，同时罗斯王公们与罗马北方行省也堪称是这种奇怪关系中最为奇怪的。
　　鲁斯人不停的骚扰着罗马边境，和罗马军团冲突的规模从十几个人到几百个人，甚至最终出现了狄奥多带领整个北方行省军团与罗斯联军的大战，
　　但是即便如此，那些罗斯王公却又总是十分在意罗马人对他们的态度，当双方休战时，他们为自己能得到来自罗马总督的问候而自傲，而如果由谁被邀请参加安伊霍察的宴会，则会成为在其他王公贵族面前大肆炫耀的资本。
　　罗斯人就这样在对罗马的憎恨和倾慕的摇摆不定中渡过了将近百年，而就在一一八八年的初冬，他们接到了一个来自罗马的消息。
　　罗马新帝忽然莅临北方行省，而这位皇帝给他们传来的，是一个让所有罗斯王公都为之心动的许诺——罗马皇帝将为一位‘罗斯人的大公’加冕！
　　这个消息令那些草原上的罗斯大公们心动不已，自从接受了正教和基辅罗斯的王室迎娶到了一位罗马公主之后，虽然罗斯人从没正式承认，但是在内心中他们却早已隐然把自己与罗马之间牵上了一条条无法割裂的绳索。
　　正是这种错综复杂的关系，让罗斯人一边与罗马人针锋相对，一边却又不知不觉的烙刻下罗马的印记。
　　安伊霍察的内城里，伦格坐在铺着厚实地毯的地板上翻看着一份份枯燥的呈报，这些由赫克托尔从君士坦丁堡给他抄录来的呈报，都是君士坦丁堡不久前刚刚发生的事情。
　　从那些呈报中他看到，君士坦丁堡大学已经开始了正式修纂法典的工作，一群来自罗马各地甚至是从其他国家来的法学大师们正在夜以继日的整理旧法中，早已不不适宜时代的陈旧条款予以记录。
　　另外他也看到按照他的命令，首先在君士坦丁堡辖区内开始建立的特里布斯议团也正在筹建之中，这种由各个地区的教士、贵族和市民组成的议团让那个很多热衷于演说的罗马人为之兴奋，不过迄今为止特里布斯也不过是这些原本在大街上的演说者用来表现他们那好口才的场所而已。
　　不过对此，伦格并不很着急，正如同他没有指望新军制会立刻在整个罗马建立起来一样，他也并没有指望特里布斯能迅速的建立起来，和色雷斯的大教议团相同，当看着这些东西在慢慢初具规模时，伦格只是平静的推敲揣测着。
　　另外关于在金角湾的城堡里正在训练的那支并不被人看好的‘陆战队’和已经出发，开始沿着地中海东岸巡视的罗马与塞浦路斯联合舰队的消息也让伦格颇为关注，也许是知道主人的心思，赫克托尔对于阿赛琳行踪的呈报颇为详尽，甚至连她在不久前带领着那支由一群骑士和色雷斯强盗组成的‘陆战队’，进行了一次巡海远行也陈述得颇为详细。
　　而在君士坦丁堡，正在康尼努斯带领下旨在鼓励通过购买国家信贷而组建的罗马银行，也在紧密的筹建之中……
　　如同一条已经腐朽得就要沉没的巨船一样，伦格知道自己无法做到立刻让这条巨船换上一个崭新的躯体，甚至他不敢去随意改变这条巨船上的任何一块可能稍一卸下就会导致沉没的木板。
　　但是他却知道这些腐朽来自哪里，正因为知道这些，伦格才会在刚刚登基之后就痛下决心以一种谨小慎微的态度，去慢慢改变已经支持东罗马这条巨船几百年的那两条脊梁——关乎帝国一切的《查士丁尼法典》和令罗马立国多年，虽然几经磨难却依然能坚持下来的塞姆制。
　　“真有些累了。”伦格轻轻自语了一声，不被人理解的疲惫让他感到了些许的孤寂。
　　他知道即便是赫克托尔对于他坚持改变军制也是并不能完全理解的，在很多人看来，以农兵一体为基础的塞姆制能够延续多年，还能让众敌环绕的东罗马延续下来，那么就没有必要去冒险改变这一切。
　　但是伦格却比任何人都清楚，这种曾经因为让罗马获得了众多兵源而颇为有用的制度，已经走到了它的尽头。
　　因为农兵制而把人口束缚在一块土地上的弊病