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征服天国-第458部分
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“陛下，我们已经知道自己该做什么，”一个小队长带头单膝跪下“请赐予我们为您效忠的荣耀。”
“我的好兵！”
伦格仰头向天用力拍打小队长的肩头，随即大声下令：“上马出发！”
随着命令，近卫军分道扬镳。
第五卷凯撒时代 第一百六十章 路见
第五卷凯撒时代 第一百六十章 路见
一片崎岖蔓延乱石嶙峋的山路向着群山间伸去。在巴尔干山脉的深处，多年来很少经人走过的小路隐蔽在一片片茂密高大的针叶林中。
不时从森林里跑出来的野兽会跳过小路然后飞快的消失在浓密的丛林里，更多的时候，一阵阵飞禽的嘶鸣声会在树林深处此起彼伏，似乎在那阴暗的森林里，隐藏着什么令人不安的东西。
一阵飞鸟忽然从密林深处“噗噜噜”的飞了起来，随着带起大片向四周飞散的鸟群的声响，一阵低沉的轰鸣声从远处隐约传来。
一队骑兵循着崎岖的道路从森林外面飞驰而来，在越过一片陡峭的坡地之后，队伍沿着森林里一条小河边的河滩向着北方急速前进。
始终在队伍前面的几个骑兵神情戒备的注意着四周，他们原本应该背在背上的盾牌紧紧的绑在手臂的一侧，同时他们长剑也斜挂在身子的一旁，随时准备抽出来使用。
原本并不宽的小河河面逐渐显得湍急起来，河床显得越来越陡峭时，前面不远处的地方出现了一座建设在两侧河岸上的简易木桥。
走在前面的骑兵略微停了下来，他们稍微注意了一下身后，接着还是缓缓的经过木桥。
似乎是因为年久失修，当前面的骑兵走在桥面上时，一阵古怪的声响不住的响起，这让他们在经过之后不由有些担心的向着后面的队伍伸手示意，当看到两名旗手在一个骑士的带领下单独小心翼翼的走上桥面之后。他们立刻向着桥的另一边散去，同时小心的注意的森林里的动静。
身后骑士的黑色战马踏在桥面上的声音显得特别的响，就在忽然间一个骑兵的战马发出一声不安的嘶鸣时，伴着一阵“嗤”的风响，一片箭雨突然从暗寂的森里里呼啸而来！
“噗噗”的一阵大响，桥上的骑士和旗手成了那些突袭者首先袭击的目标，就在人们还没反应过来时，几支利箭已经戳刺进了他们的身体，甚至其中一支箭矢划着呼啸的弧线直接从骑士的肩头射入，刺进了他的内脏！
骑士和他的战马如同沉重的石头般轰然落水，溅起的水花立刻被猩红的血液搅成了一片血红！
“有埋伏！”几乎同时从桥两岸响起的叫喊声在队伍当中爆起，就在河对岸的几个前锋骑兵抽出长剑的同时，随着人影晃动，从森林的深处骤然冲出了一群身穿厚重兽皮和散乱盔甲的大汉。
“不要慌！”
最前面的骑兵大叫着举起左臂的盾牌，在低档住猛然冲过来的一个人投射过来的一柄梭镖之后，他立刻挥舞起长剑向着面前最近的一个敌人用力挥下！
寒光闪动，几乎没来得及发出一声惨叫的敌人胸前已经喷溅出一片血雨，而在同时四周冲过来的人已经和这些骑兵纠缠在一起。
森林里不是有飞射而出的箭矢向着试图冲过木桥的骑兵们袭来，而还没有过河的骑兵也立刻摘下弓箭向着对岸的敌人轮番疾射，一时间小河的两岸不是有人中箭倒下，惨叫上霎时在河岸边此起彼伏！
骑兵们用足全力向着河对岸冲去，尽管不时有冷箭从森林里射出，但是他们却依然冒着危险趴伏在马鞍上向前狂奔！
一个又一个，冲过木桥的骑兵在桥前越聚越多，伴随着一声痛苦惨叫，一个刚刚冲到桥上的骑兵的大腿被一支锋利的长箭死死的钉在了马鞍上，随着战马不住奔跑颠簸。这个士兵也不由发出痛苦的喊叫，但是这却似乎激起了他更大的怒火，就在刚刚冲过桥面时，这个骑兵忽然从身侧的皮囊里猛然抽出了挂着的长矛，伴随着一声夹杂着痛苦和不甘的吼叫，他整个人就如同一股呼啸而过的旋风般向着迎面而来的一个敌人狂冲过去。
疯狂的喊叫和狂奔让对面挥舞着钉锤的敌人在一刹那间终于胆怯，他本能的向后退去，接着转身试图逃跑，但是这时已经晚了，骑兵锋利的矛尖如同跳起舔食的蛇信般掠过空地，就在那个人还没完全转过身去时，长矛已经猛然刺进了他的脖子，随着战马四蹄踏动发出的巨大冲力，骑兵举着长矛带着那人拖在地上的尸体向前不停的狂奔！
这可怕的一幕显然吓住了那些正试图继续冲过来的袭击者，在森林里一声猛烈的呼哨之后，他们立刻向着骑兵队伍射出一片箭雨，随着一阵尖利的喊叫声，这些突然出现的敌人霎时向着黑暗的森林深处逃窜而去，很快就消失得无影无踪。
“鲁特，去帮帮他们！”一个骑兵向着自己的手下大声命令，不过当他看到河面上只有不停流淌的河水时。不禁发出了一声无奈的祈祷“上帝，看来他们是没救了。”
“他们中了箭，”另一个骑兵催动战马走了过来，他的红色披风到处都是暗红色的血点，当他看到倒在地上不停呻吟的同伴时，他回头看了看那个似乎是队长的士兵“戈夫雷怎么办？我们不可能带着他们，我们和陛下一起尽快赶到塞迪卡。”
骑兵队长脸色难看的看着在同伴帮助下躺在岸边石头下的几名受伤的伙伴，在过了一阵之后，他用力摇了摇：“听着给他们留下足够多的粮食。”
说完，他蹲下来，对那个伤到大腿无法骑马的士兵说：“杰拉特，你知道我们帮不了你们了……”
“走吧，兄弟，”疼得脸色苍白的士兵嘴角不停颤抖着，他伸出血污的手用力和戈弗雷紧紧握在一起“我们会照顾好自己的，我会照顾好他们的。”
“戈弗雷，这里是森林，到处都是野兽你不能把他们扔在这！”一个骑兵大叫着“近卫军从来没扔下过兄弟！”
“可是如果那样我们就无法赶上了！”戈弗雷沉闷的大叫着，他转身从马鞍上扯下干粮袋子塞进了杰拉特的怀里“兄弟，挺住，我会回来接你们的，我向上帝发誓！”
说着，他不再看那些负伤的同伴，翻身跳上了战马：“听我的命令，保护陛下，近卫军前进！”
在他的命令下，在四周严正以待的骑兵们立刻纷纷上马，在向着后面发出一阵沉闷的号角之后，才飞快的掩护着几名骑士向前疾驶而去。
“兄弟们。看来我们要在这里带上一段时间了，”看着那些远去的同伴，叫做杰拉特的骑兵苦笑着向前爬去，他的手里紧紧抓着他的佩剑，双眼紧张的注视着渐渐重新归于沉寂的森林“我向上帝发誓，如果我这次能活着回去，我会把皇帝赐给我的奖赏的一本献给教团……”
………………
几名骑士在大路上不停的飞奔前进，尽管这些人的战马显得颇为高大，但是他们穿的却十分落魄。
即便是在这个已经开始变得炎热的季节，也只能装门面的厚毛披风，只能说明他们买不起那种漂亮而又轻便的细亚麻斗篷，而且他们的战马身上的马具也显得破烂不堪。
不过虽然如此，他们的武器看上去还算齐全，而且如果仔细看会发现甚至有的人身上的武器还是经过颇为认真的保护。
这是一队对保加利亚人来说十分普通的佣兵，对于这些早先是游牧部落后裔，空有一身强壮身体，却因为没有地位而到处游荡的人来说，受雇在摩尔维亚大公的手下显然是个十分不错的选择。
很多年来，自从渐渐失去了罗马的支持之后，摩尔维亚公国就为了自己的生存而苦苦挣扎。
虽然他们不止一次的向君士坦丁堡求援，但是自身难保的罗马却已经顾不上这个始终对自己颇为忠诚的附庸。
而面对来自保加利亚越来越大的威胁，失望的摩尔维亚大公只能寄希望于依靠自己的力量来抵抗保加利亚的侵犯。
好在随着保加利亚人的内乱，摩尔维亚终于有了暂时的喘息之机。而伴着保加利亚的动乱，摩尔维亚人却开始乘机招募逃亡的保加利亚人成为了保护自己的佣兵。
而让保加利亚一直试图吞噬摩尔维亚的原因，恰恰就是能让摩尔维亚人雇得起佣兵的巨大资本——丰富得近乎令人垂涎的宝石矿藏。
大批的保加利亚人纷纷离开了自己的家乡，他们当中很多人已经厌倦了为那些贵族们打仗却得不到任何的好处，甚至多年残留下来的部落习惯，还让他们甚至哪怕是自己家里烤上一只鸡也要把味道不错的肉脯先贡献给领地里的老爷。
很多保加利亚人的确忍受不了这样的苛责，他们开始大量的越过边境赶赴摩尔维亚，当他们在那里为了摩尔维亚大公而与自己国家的军队作战时，他们得到的，是要比在自己国家中多得多的奖赏和回报。
正是因为这个，保加利亚人总是能看到一些穿着破烂。但是却拥有体格健壮的战马和保管良好的武器的旅行者在路上奔走，他们要么是行色匆匆的向着东北方前进，在越过了几处山脉之后进入摩尔维亚，要么是从东北方趾高气扬的返回家乡。
而这样的人的马袋里，很可能就装着几块颇为珍贵的宝石或者沙金。
所以当村庄里的人看到这样携带武器的旅行者时，他们并不畏惧而是尽量去挽留他们，对很多村庄来说，能够招待到那些满载而归的佣兵，就意味着有着一副不错的收益。
不过当这些人来到一处村庄的时候，他们受到的却并不是热情的招待。
他们看到村庄里的人似乎根本不去注意他们的到来，甚至即便是来到了一处看起来象点样子的房子前时，看到的也只是从他们身边匆匆而过的村民。
虽然有人好奇的看上几眼，但是很快就向着村子里面走去，这种情景不由让走在这些人的脸上露出了好奇。
“发生了什么，奥古什？你不是一直自诩保加利亚人的慷慨好客吗？”身上穿着一身不起眼的深灰色长袍的伦格有些奇怪的看着同样脸上露出茫然的牧师。
在离开梅尔尼克的时候，伦格没有与大队一起，但是也没有跟随那支他挑选出来的队伍一起走上近路！
在听到了自己要经过的近路可以比大路近上将近两天时，伦格唯一想到的，就是阿森显然也知道自己急于迅速到达塞迪卡的焦急。
还有什么比让大队人马继续沿着大路前进，而自己带领轻骑抄小路赶赴塞迪卡更好的主意呢？
在第一个想法想到这里的时候，伦格甚至已经可以肯定，阿森也正如同自己这样想着。
尽管阿森不可能知道奥古什会突然倒向自己这一边，但是他却完全可以想象到自己急于赶到塞迪卡的心情，那么他也就能想到自己很可能会带领抄小路的这个可能。
正是因为这样，当伦格让丕平挑选他的士兵时，他的心情有着说不出的沉重，他知道那些走上小路的近卫军将要面临的是难以想象的凶险，一旦阿森真的怀疑那支队伍里有自己，那么他将毫不留情的派人予以拦截。
所以看着那些士兵，他的心底里甚至有着诀别般的痛苦，那都是从耶路撒冷时就跟随他的战士，是整个罗马帝国，整个祈祷者教团，甚至是整个救赎骑士团中最为忠于他的近卫军！
但是，虽然如此他还是毅然派出了这支队伍，然后就在大小两支队伍分别出发之后，伦格立刻带领着奥古什和几名精锐的近卫兵乔装改扮在大队近卫军之前。轻装前进，沿着大路向塞迪卡赶去。
从小路走需要五天，而大路需要七天，但是如果是轻装简从，那么一样可以弥补道路上的远近。
正是因为这样，伦格带着一支小队伍在近卫军的前面日夜兼程，赶往塞迪卡！
远处一阵喧闹声从村子中间传来，而听到皇帝疑问的奥古什也不禁为眼前发生的一切赶到莫名其妙，他一边不停的向着四周的人们低声打听，一边随着村民向前走着，当他终于停下来转过身来，他的眼中已经露出了一阵不安。
“大人，真让人想不到，是德国人。”奥古什有些紧张的向伦格低声报告。
“德国人？怎么回事？”看着那些聚集在村子中间的村民和隐约出现的一些士兵，伦格心头模糊的意识到什么。
“我真的不知道，没想到阿森已经答应德国人在保加利亚里为他们的圣战募捐了。”
奥古什的话让伦格不由一下皱起了双眉，他当然知道那些已经逐渐变得越来越像一群蝗虫的十字军每到一个地方都会向当地领主和君主提出要为了圣战贡献他们的力量，但是即便如此，当听到阿森居然允许十字军收取保加利亚人的捐税时候，他不由为这突如其来的变化感到了一阵意外。
能够允许德国人在自己的国家收取捐税，那么是不是就意外着阿森已经和腓特烈达成了协议？
想到这个的伦格心中霎时一片冰凉，在这一刻他甚至有一种立刻回头带领自己的近卫军退出保加利亚，然后在罗马边境备战迎敌的冲动。
他的手紧紧抓住了缰绳，而奥古什的眼中也已经露出了失望，他已经从伦格带动战马的举动上猜到了皇帝的意图，到了这时即使感到塞迪卡还有什么意义？
难道要在阿森加冕的时候与他对抗，那么三千近卫军面对的将不只是阿森的军队，很可能就是已经得到阿森允许参与进来的德国数万十字大军！
伦格的手用力已经拨动马头，但是就在战马的硕大马蹄踩在地面上发出重重的声响时，他听到了从远处空地上传来的一阵愤怒的大吼。
那怒吼声里有着难以遏制的愤怒和激动，随着那一阵阵夹杂着能够听懂的或者不能听懂的词汇的诅咒和质问，骑在马上的伦格看到了人群里一个体型硕壮的大汉，正站在一辆破旧的马车上向站在他面前的几个人大声质问着。
伦格静静的看着眼前的这一幕，而奥古什则立刻低声向他解释着那个人掺杂着伦格绝对无法听懂的保加利亚部落语言的吼叫。
“上帝为证，我们向国王交税是因为他是我们的国王，可是你们凭什么收走了我们的三成收成？现在还不到秋季，没了粮食让我们怎么活？”
大汉愤怒的向着那些人喊叫着，当他看到自己的话那几个国人显然不懂时，他转身看着一个始终默不作声的保加利亚人：“收税官老爷，您给说说理，说这是为了拯救圣地，可那些十字军为什么不走，他们已经过河很久了，可就是不肯走，而且他们一直找我们要吃要喝，现在居然找我们征税了！”
一直沉默的收税官看着这一切，在大汉说完之后，他举起了手里马鞭用力戳在对方的胸口。
“这是国王的命令，你违反国王的命令就是死罪，如果你现在肯拿出双倍也就是六成的粮食，我可以饶恕你负责就直接把你吊死在这。”
“哦，是吗，看呀上帝，那么说那些传言是真的了？有人说国王要改宗，要放弃正教去和那些十字军称兄道弟是真的了？”
大汉的话立刻在人群里引起一阵骚动，人们惊恐不安的大声议论，然后开始收税官涌去。
几个士兵立刻举起了手里的武器，同时两个士兵冲了上紧紧抓住了那个大汉的胳膊。
“你公然违抗国王命令还造谣中伤，吊死他！”收税官发出命令。
霎时间人群里爆发出了更大的喊叫，一个女人不顾一起的冲破阻拦向着被拖向树下的男人冲去，但是她却立刻被粗暴的打倒在地，而男人也已经被拖在马后从树枝上垂下的绳索套住了脖子。
“上帝呀，这是怎么了！耶稣基督，救救我男人吧！”女人大声哭喊着，她再次爬起来但是却又被推倒在地。
人们的喊叫声越来越大，这一切看在伦格的眼中不禁让他慢慢露出了微笑，他向近卫兵微打手势，随着他动作，近卫兵立刻挤开人群走了上去，就在十字军士兵还没有反应过来时，几柄长剑已经纷纷架在他们的脖子上。
村民们立刻安静下来，他们愕然的看着从人群里走出来的这个年轻人，当看到他挥剑砍断那个大汉脖子上的绳索时，在人们的一阵欢呼声中，女人立刻奔到了丈夫身边紧紧抱住了他。
“你们是谁，要干什么？！”被按压跪在地上的收税官大声喊叫着。
“你是保加利亚人？”伦格弯腰看着收税官“可是你为什么要带德国人来收税？”
“这是国王的命令！你们抗拒缴税就是反抗国王！”收税官依然大喊着，他的话让那个四周的村民一阵恐慌，他们不由纷纷望向这些突然出现的陌生人。
“反抗国王的确是死罪，不过这个世界上除了上帝没有一个国王能定我的罪责，”伦格在收税官的耳边低声说“因为我是上帝的宠儿。”
收税官脸上露出无比恐惧，但是他的嘴巴刚张，伦格已左手反握剑柄抽剑出鞘，寒光闪起，剑刃迅速从收税官喉间抹过。
于此同时，惨叫连连，十字军士兵已应声倒在近卫兵的利刃之下。
村子里霎时一阵寂静，人们恐惧神看着这些突然出现，又突然杀了国王收税官的人。
“不要害怕，”奥古什安慰着村民们“你们可以对别人说这些人是我们这些外乡人杀的，不会有人受到连累，而且这一切很快就会过去了。”
奥古什一边说一边缓缓后退，当他看到自己拿了些面包清水并放下一个金苏德勒斯的士兵都上马时候，他立刻翻身上马。
“大人，我们去哪？”奥古什低声问着。
回头看了看身后那些正搬运尸体的村民，伦格向着北方微微一笑：“我们去塞迪卡。”
第五卷凯撒时代 第一百六十一章 大主教
第五卷凯撒时代 第一百六十一章 大主教
保加利亚首都索菲亚。一座据说全城都建立在一个巨大温泉上的城市。
这座堪称整个巴尔干山脉里最美丽的花园城市，这个时候还没有“索菲亚”这个魅力的名字，它这个时候还叫塞迪卡，而那座在很多年之后才会出现的城市，也还只是一座被里外两道简陋的石墙保护起来的巨大“村庄”而已。
实际上，这座建立在一大片斜坡上，随着山势而逐渐向上的城市，只有半山腰的一堵以两边的山壁为依托的石墙还称得上是象点样子的防御工事，而在山脚下围筑起来的，却只是一道同木头建造的木墙而已。
因为山势的原因，从山下就可以越过墙壁看到山坡中间那颇为清晰的城市，而在两道城墙之间，则是大片开垦出来的农田。
一条颇为崎岖或者根本称不上是“路”的泥泞道路从城市里延伸出来，从山脚下看去，这条连接两座城墙之间的道路就好像是一条肮脏的腰带缠在一个邋遢的女人腰间。
当看到眼前的城市时，伦格能清晰的感觉出身边的奥古什激动的情绪，他能想象这时这位牧师心中在想着什么，一想到自己有机会在这座城市里成为整个保加利亚的宗教领袖，这位年轻的牧师显然一定已经忘记了他还要面临的危险。
“小心点奥古什，如果有人发现了你的行踪，就可能会猜到些什么。”伦格低声叮嘱。
“是的陛下，我知道该如何小心。”奥古什尽量压抑着内心中的激动，他头前带路向着第一道城墙的木门走去，当他们刚刚进入木门，沿着向第二道城墙的道路走了没有多久，一队骑兵就远远的从上面的城墙边冲了下来。
骑兵没有经意的从他们身边掠过，但是当他们过去之后，伦格听到了奥古什略显惊讶的“咦”声。
“发生了什么？”
“陛下，那些是阿森的卫队，不过他们平时是不随便出来的，”奥古什有些意外的回答，当他随着最近，看到前面石墙城门下突然多出来的一小堆卫兵时，他不由略显紧张的说“看来真的出事了，平时这些城门几乎没有人把守的。”
“也许是我们的一些朋友让他们不安了，”伦格微微一笑“不要忘了对他们来说‘我’正在两条不同的路上向着塞迪卡前进呢，也许过不了一天，这里整座城市都会戒备起来，不过那个时候也应该已经足够我们做些事情了。”
“是的陛下。”奥古什兴奋的点着头，这时他只觉得自己的手掌里因为汗水变得湿滑，在用力咬了一下嘴唇之后，他把头上的帽兜向前额上微微一遮，带头向着城门缓缓走去。
守门的士兵有些散懒的随手翻动了一下这些看起来象是刚从摩尔维亚回来的佣兵的包裹，当发现没有什么值得注意的东西之后，挥手示意他们放行进城。
“站住！”
就在奥古什要向前走去时，一声喊叫忽然从城门边响起。
奥古什的身子不由一震，就在他本能的抬起头来时。他看到一个脸型消瘦的男人走了过来。
“我是不是在什么地方见过你？”男人用手里的马鞭挑起奥古什的下巴仔细端详着，然后他沿着这支队伍一个个的看过去，当他走到伦格面前时，他停下了脚步。
“你不知道对老爷要行礼吗？”男人向伦格伸出了手里的马鞭，但是他的手立刻被旁边的一个近卫军一把抓住。
这立刻引起了城门四周的骚动，人们不禁向着这�
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