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官居一品-第131部分
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来没完没了？”
他一发火，腮帮子紧紧绷着，一只好眼中却闪烁着幽寒的光，仿佛吃人的饿狼一样。众人登时全蔫了，都缩着脖子，畏惧的望着小阁老……
“严世蕃，你吵什么吵？”一个苍老的声音响起，一身锦袍的严阁老，在两个俏丫鬟的搀扶下，颤巍巍的进到书房中。
严世蕃狠狠瞪众人一眼，把气咽到肚子里，换上一副笑脸，过去扶住老爹道：“您老起来了。”此时是未时时分，严阁老午睡的时间。
“你们舍了命的吵吵，谁还能睡得着？”严阁老在软椅上倚好，淡淡道。
众人连忙给干爹谢罪，严世蕃这时却反过来帮他们说话道：“爹，您也不能光怨我们，从年前您就让孩儿们忍着，不要跟李老匹夫起冲突，孩儿们可都听话了，这大半年的时间，没有一个找李默麻烦的。”
见严嵩微微点头，严世蕃继续道：“可是结果呢？李默愈发肆无忌惮，大有斩尽杀绝之势……如果明年的京察再由他主持，爹爹劳苦功高自然无事，可儿子们就得发配的发配，充军的充军了，到时候谁来侍奉您和我娘呢？”
他那些‘干兄弟儿’们纷纷附和，还有那泪腺发达的，几下两滴动情的眼泪，达到了声泪俱下的效果。
严嵩却连眼都没睁开，只是苍声道：“不让你们动弹，是保护你们，连这点道理都不懂吗？”
“爹还是怕了李默……”严世蕃小声嘟囔道。
“我怕他？”严嵩嘴角浮起一丝冷笑道：“他比夏言如何？”
“那您为什么要做……”严世蕃咽口吐沫道：“要孩儿们做缩头乌龟？”
“因为我确实是怕了……”严嵩缓缓睁开双眼，望向富丽堂皇的天花板道：“但怕得不是李默，而是……皇上。”说着悠悠道：“现在的大明朝，除了皇上，谁还能置我于死地？没有。”
“皇帝？”严世蕃不解道：“您说是陛下故意放任李默整我们的？”
“不错，”严嵩终于点头道：“这一切，都是陛下希望看到的。”
“他为什么要这么做？”严世蕃气得腮帮子直哆嗦，对大明至尊出言不逊：“我们父子十几年来，为他遮风挡雨寻欢乐，当牛做马背黑锅！他躲在宫里仙丹修道，大明朝这一摊子，可全在我们父子肩上担着呢！这是要卸磨杀驴吗！！”说到最后，简直是要跳脚骂娘了。
但屋里人显然对他的暴跳如雷司空见惯了，没有任何异样的表情。
等他发作完了，严嵩也怒了，却不是对嘉靖，而是对严世蕃，怒气冲冲道：“以后这样的话，不准再说！你给我记住，是陛下给我们一切，没有陛下，你爹我保准在南京翰林院坐吃等死到八年前，然后你就乖乖的跟我回分宜老家种地去！哪有现在这般钟鸣鼎食，骄奢淫逸？”
“这功名是您挣来的，是儿子这些年辛辛苦苦应得的。”严世蕃委屈道：“从二十年前，陛下就甩手不管国政，全国两京一十三省，兆亿子民的民生，都得爹来主持，都得儿子来操持。”从几年前开始，老迈的严嵩精力不济了，已经无法应付繁重的政务，便让严世蕃以侍奉老父的名义，跟他一起到内阁当值，带他处理大事小情，所以严世蕃才会有此一说。
“你觉着委屈了？”严嵩又好一声长叹：“严世蕃觉得委屈，你们也觉得委屈。就只有那么多钱不断买房子置地养女人，不觉得委屈？文华你在浙江到底干了什么？刮地三尺不说，二百万两军费，你能贪污一半！这还不是最愚蠢的！”
严嵩怒瞪着赵文华，吓得玉带缠身的赵部堂双膝跪地，听干爹厉声训斥道：“蠢不可及的是，你竟然把那些东西装了二百大车，大摇大摆的运进北京城来，你这是给我送礼吗？你这是在给我们严家挖坟，你知道吗！”气得老头子咳嗽连连，脸都涨的灰白灰白。
严世蕃赶紧又是抚背又是喂水，还安慰道：“文华也是一片孝心，再说我都责备过他了，咱就别拿这个说事儿了。”
严嵩气涌上头，一把推开严世蕃递到嘴边的玉碗。‘当啷’一声，在地上摔了个粉碎，气喘吁吁的骂道：“你也不要装好人，若不是你贪得无厌，索贿紧迫，文华也不用刮得那么急！！”
严世蕃讨了好大个没趣，讪讪道：“您瞧，咱们说李默呢，咱们成了没事找骂了呢？”
“前日之因，得今日之果。”严嵩靠在椅背上，重重喘着粗气道：“当初李默发难，我使劲浑身解数，虽然勉强保住了文华，可陛下洞烛高照，什么都知道……东南是陛下的心腹大患，你们弄得那么不像话，陛下怎么可能不生气？怎么肯能不厌烦我？”说着一脸后怕道：“若不是胡宗宪他们争气，没有让倭寇再酿大祸，我们就完了，你知道么，严世蕃？”
严世蕃聪明绝顶，只不过被‘老子天下第一’的狂妄自大蒙了心窍，现在老爹一说，登时幡然醒悟道：“您是说，陛下恨我们闹得太不像话，所以才借李默的手，整治我们呢？”
“算你没有不可救药。”严嵩的气息渐渐调匀，声音也缓和下来道：“大明朝是皇上的，他一言可定任何人的生死，包括你爹我。被皇帝恨上了该怎么办？继续闹腾么？”
“不行，”严世蕃这下没脾气了，掩口吐沫道：“那样会死得很惨……今年的两次考察，我们都不在范围之内，让李默眼看着抓不着，如果我们还冒冒失失的出头，他一定不介意顺手把我们收拾掉……不，是一定会咬住我们不放的。”
“那该怎么办？”严嵩微微扬头问道。
“装孙子……”严世蕃嘴角挤出三个字，小声道：“得装可怜，扮无辜，逆来顺受，让陛下起怜悯之心。”
“示弱还不够，还得示孤。”严嵩摇头道：“陛下最忌讳臣子拉帮结派，结党谋私。他李默不是说我严嵩有党么？他攻了我这么长时间，可见有人替我说过一句话？见我还击过，与他对着干吗？”说着冷笑一声道：“严党之说，便不攻自破！只要陛下觉着我没有传说中那么厉害，自然不会再忌惮我。”
严世蕃一下子也思路清晰起来，双拳一对道：“然后我们再想法让皇帝忌惮李默，双方的形势立马就颠倒过来了。”
“不错。”严嵩点点头，不无嘲讽的看儿子们一眼道：“现在还怪我么？”
“不敢不敢，再也不敢了。”儿子们纷纷摇尾乞怜，假意扇自己耳光道：“我们都不懂事儿，老爹您千万别生气。”
“好啦，别装了。”严嵩微微抬手，让他们不要再表演下去，对严世蕃道：“你有一句话，说的没错。”
“哪句？”严世蕃问道。
“如果明年的京察，依旧由李默主持，我们就彻底完蛋了。”严嵩浑浊的双目中突然迸发出冷光道：“所以，不能让他活过今年！”
“爹的意思了？”严世蕃一下激动的腮帮子哆嗦道：“现在轮到咱们使撒手锏了？”
“还不到时候。”严嵩微微摇头道：“得先酝酿一下。”
“您放心吧。”严世蕃拍胸脯保证道，说着问一边的兵部右侍郎魏谦吉道：“那几个李默的门生，控制住了么？”
“早把他们的家人攥在手心里了。”魏侍郎是严党中专门负责威逼利诱的，呲着森白的牙齿道：“干爹放心，而且那几个家伙都抄了那份大逆不道的文章，还签了名，除了乖乖就范，没有别的路可走。”
“老魏做事还是很老道的。”严世蕃赞一句道。
边上的鄢懋卿这时候兴奋道：“干爹，咱们是不是这就让那几个小子上疏，弹劾李默？学生骂老师，可是千古奇闻啊，陛下一定会重视的。”
“蠢物！”严世蕃冷笑一声道：“皇帝可比你聪明多了，你都知道是千古奇闻，皇帝能不知道么？”说着拍拍他的脑袋道：“这种匪夷所思的事情，除了你这个猪头谁信？拜托下回出个格调高点的主意。”
鄢懋卿嘴角一哆嗦，讪讪道：“哦，全当我放屁就是……”
严嵩瞥一眼严世蕃道：“那你说怎么办？”
“要孩儿说。”严世蕃压低声音道：“要他们上疏是一定的，但不能弹劾李默。”
“那弹劾谁？”严嵩轻声问道。
“弹劾您老。”严世蕃此言一出，屋里立刻炸了锅，把兄弟们纷纷埋怨小严，怎能让人攻击老严呢？
“让他把话说完。”还是严嵩打断了众人的话头，他知道自己的儿子虽然缺点不少，但馊从来不出主意。
“李默的门生弹劾您老，这笔账就一定算在李默头上。”严世蕃道：“他是百口莫辩。”
“这又怎样？弹劾我的奏章多了。”严嵩不以然道：“陛下不会因此怪罪他的。”
“关键是弹劾的内容。”严世蕃阴阴一笑道：“如果他们用张经的事情发难呢？”
严嵩沉思良久，面色数变，伸出大拇指在儿子面前晃一晃，意思是，高！实在是高！
不得不承认，严世蕃是个坏蛋天才——张经是皇帝亲自定的案，谁哪此事说事儿，就是找皇帝的不痛快。但这还不是最要紧的，最要紧的是，张经与李默是相交莫逆的同乡好友！这就更坐实了李默借机报复的罪名，虽然不至于要了他的命，但也够他喝一壶的。
“这半年来，咱们刻意忍让，虽然事出无奈，却也助长了李默的气焰。”严世蕃冷笑连连道：“飞扬跋扈，颐指气使，有时候连皇帝都敢顶，现在再加上这档子事，陛下肯定会厌烦于他，转而想起老爹的好。”说着一拍桌面道：“到时候老爹再将要命的东西伺机拿出来，把他彻底打入十八层地狱！”
严嵩微微点头，闭上了眼睛。
第三六二章 寿宴与菊花
农历九月初一，是休沐的日子，也是李默的六十大寿。
六十岁对一般老百姓来说，已经到了含饴弄孙，享享清福的年纪了，可对朝廷大员来说，却是漫长仕途中最光辉灿烂的一段。对于目下圣眷正浓的李太宰，更是如此。
京里的官员们眼皮子最尖。谁还看不出，这李太宰之于严阁老，大有‘长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上’的架势？那趋炎附势可就多了去了，都围在他身边，嚷嚷着要给他的热闹大办一场。
原本李默不打算大肆庆祝，就想请几个好友小聚一下拉倒，可这时一件大喜事发生了，嘉靖皇帝亲笔挥毫泼墨，写一个御笔匾额给他庆贺，这下是想不办也不行了。
更何况，经过大半年的艰苦奋战，李默也觉着胜券在握，应该好好奖励一下自己，让手下跟着热闹热闹了，便点头同意下面人操办起来。
李太宰要庆生的消息不胫而走，就像一石激起千层浪，很快传遍了北京城。所有人不管官大官小，都寻思备一份厚礼，到时候送给李大人。
倒不是李默有多德高望重，而是俗话说的好‘县官不如现管’——虽然今岁的外察风暴，并没有波及到京里的大人们，但没有任何人敢掉以轻心，因为明年就是丁巳京察之年，看这架势，仍然是李太宰主持，到时候要想临时抱佛脚，就晚了！
而且李大人为官清廉，向来不吃拿卡要，若不趁着这个机会，送个没法推脱的生日礼，以后想送都没门。所以不管是谁，只要想安安稳稳地当官，都提前备好了礼物，只等初八这天，便从东西南北，浩浩荡荡的开到西郊民巷，那条仅比西长安街短一点的大胡同而去。
好家伙呀，凡是在京官员，无论职务大小，一千多号全来了！谁敢来白吃寿面啊？乖乖呦，送礼的都得排队喽！礼品一直摆到了厅廊下，说‘堆积如山’一点都不夸张。
府里地方小，摆了三十多桌便排不开，剩下的三分之二宾客怎么办？只好将西郊民巷封了，在大街上摆了七十桌宴席。这么大的规模，可不是李家能办得到的，而是由吏部操办，还有翰林院的官员一齐来协办的。就这，还忙得帮忙的官员们脚打后脑勺，连喝口水的功夫都没有。
来的客人们，都得先进宅子，向皇上赐给李大人的字行礼。只见四个遒劲的瘦金体大字‘股肱辅弼’，高悬在厅堂正中，下面还有御笔印玺，大字墨光闪闪，印玺红得发亮，令人羡慕不已。
沈默徐渭诸大绶七个也来了，向那条幅行礼后，又给李太宰行礼道贺。一见是沈默几个，李默原本笑容可掬的面孔，一下子拉得比驴脸还长，不阴不阳的从鼻孔哼一声，便算是还礼了。
这可是大庭广众之下的羞辱啊，徐渭当时就怒了，若不是沈默扯他一下，非得给李默的不自在不可。
好容易将他扯到外面去，孙铤和陶大临道：“要不咱不吃他这顿破饭了吧。”
徐渭却一挑眉毛道：“吃，为什么不吃？老子送了礼，难道光吃一肚子吗？”
沈默呵呵笑着拍拍他的背，与六人寻一处胡同里最角落的座席坐下，冷眼旁观这趋炎附势的一幕。
徐渭本来气呼呼的，过了好一会儿突然乐了，指着府门口，嘿嘿笑道：“更不受欢迎的来了。”
循着他所指，沈默看到原来是严世蕃、赵文华一干严党分子，浩浩荡荡的进了府中。
不少好事的官员立刻跟了进去，想看看小阁老给李太宰白手，是个什么光景。严世蕃果然没让他们失望，大咧咧的行了礼，交了礼盒之后，又朝李默拱手道：“恭喜啊，李大人。”
李默冷着脸道：“何喜之有？”
“过生日可是大喜事。”严世蕃煞有介事道：“这意味您又平平安安过了一年，难道不可喜可贺吗？”
“你什么意思？”李默的脸更冷了，他自然听出这话中的挑衅。
“我的意思是。”严世蕃阴笑着，从牙缝中挤出几个字道：“也不知你有没有机会，庆祝明年的诞辰！”
此言一出，举众哗然，只有严党众人若无其事，大摇大摆的走出院子去。
“严世蕃，你敢口出狂言，诅咒朝廷命官！”不待李默发飙，李党的门人便蹦出来大叫道：“你等着，明日一早我就上本参你！”
“对，参他！参他！”立刻引起一片附和声。
严世蕃突然一回头，凶狠的扫视着众人，冷笑道：“这是你们说的，若明天早晨谁不上本，就给老子光着腚，绕着北京城跑三圈！！”
有道是‘瘦死骆驼比马大’，面对着无恶不作的严世蕃，还真没几个敢硬气的，随着他目光扫过，一个个都缩起了脖子。
“一群怂包！”严世蕃骂一声，竟带着众人转身进来，将已经坐下的宾客撵出去一些，占据了里面的一桌。
李默本要动怒，却转念一想，心说：‘这家伙就是想来搅黄了我的宴会，我要是发作的话，岂不正中了他的下怀？’宽容向来只属于胜利者，所以他咽下了这口气，对左右道：“秋后的蚂蚱蹦跶不了几天了，咱们就欣赏一下这些个跳梁小丑的表演吧。”
待午时宾客到齐，李默便挤出满面春风，挨桌敬酒，也听着众官员的阿谀奉承，看起来好不得意。
这厢间在大开宴席，宴请百官；西苑圣寿宫中，却是另一番肃杀景象。
嘉靖帝酷爱菊花，其中尤爱黄菊。每当此节令，便命人将寝宫之中，摆的金黄一片，今年也不例外。
但此时此刻皇帝的脸上，却殊无半分欣赏，而是满脸寒霜的盯着。面前的几份奏章。
“沈默说过什么来着？”大殿中肃杀良久，皇帝终于才问出一句没头没脑，让在边上伺候的陈洪不知该如何作答。
好在嘉靖帝没打算让人回答，只听他自言自语道：“长江水清些，也会泛滥成灾；黄河水浊些，也能灌溉数省，一浊一清，看上去差别很大，其实都是一样的。”
陈洪这下听明白了，原来皇帝是说严嵩和李默啊……那几份奏章就是他送来的，自然知道上面写的是什么。他设想过皇帝很多种反应，想不到却冒出这么一句。陈公公依然不知该如何作答，只好继续保持沉默。
“今天怎么没见徐渭？”面对着笨蛋陈洪，嘉靖帝更想念聪明绝顶的徐渭，那家伙肯定知道自己说什么。
陈洪赶紧回禀道：“今儿是李太宰的六十寿诞，徐庶常去道贺了。”
“人家吏部尚书摆酒席，”嘉靖随口问道：“他一个小舍人去干什么？”
考验人品的时候到了，如果李默平时对太监们好一点，注意打点一下，陈洪可能会说：‘李尚书不是还兼着翰林掌院吗？徐渭这个翰林院的庶吉士，怎么敢不去？’也许李默就能风光过完这个生日了。
可李默平时极为瞧不起宦官，背地里常以‘阉竖’相称，更是不可能打点他们。偏偏陈洪又是极小心眼的，便叹口气道：“徐庶常也是身不由己的。”
“怎么身不由己了？”嘉靖帝皱眉问道。
“奴婢听说。李部堂这回过生日，可是风光大办。光寿诞的请帖，就发出去一千多张。凡是在京官员，无论职务大小，全请了！堂堂太宰下请帖，谁敢不来啊？至少徐庶常是不敢的。”陈洪不紧不慢阴测测道。
“李部堂的这碗寿面不能白吃吧？”嘉靖面色阴沉道。
“这个奴婢就不知道了，”陈洪轻声道：“可是奴婢知道，琉璃厂字画古玩的价格，这几日猛窜了几番，不知道跟这事儿有没有关系。”这就是告刁状的艺术，你要是把事儿说太细太明白，反而会让人觉着是有预谋的，使告状的效果大打折扣，反不如这种朦朦胧胧，留下想象的空间更要命！
因为人类从来不缺乏想象力，尤其是向来不惮以最大的恶意，揣测自己大臣的嘉靖帝，脑海中立马浮现出李默收了金山银山，在金光闪闪中狂笑的场景。
皇帝重重啐一声道：“果然是一丘之貉！”怒道：“难道所有人都巴结他了么？”
“也不是所有吧。”陈洪小心翼翼道：“奴婢至少知道，严阁老还在值房里。”严嵩几十年如一日，放下身段，与太监们称兄道弟，不计成本，大方使钱，终于在此刻结出了果实。
“哎，人情冷暖世态炎凉啊。”嘉靖帝又是一番联想，他觉着官员们都去巴结新权贵了，把自己的老首辅完全孤立了。
严嵩陪伴皇帝这么多年，兢兢业业，不辞劳苦，还最能让皇帝开心，两人之间的感情，早已经超越君臣，甚至像朋友更多一些。所以嘉靖一作这种想象，心里十分不是滋味，吩咐陈洪道：“把老首辅请来，李默请客，朕也要请！”
不一会儿，陈洪扶着颤巍巍的严阁老进得殿门，又被引去偏殿，便见餐桌上摆满了御膳，皇上端坐在上首，正在朝他微笑。
严嵩一边谦卑恭敬地向皇上问安，一边偷偷地察颜观色，见皇上虽然面上带着微笑，但浓眉在微微跳动，预示着对某些人产生不满。
当然不是自己了，要不也不会在饭厅见他，严嵩心中暗喜，看来那几封意在沛公的奏章和陈洪不着痕迹的挑唆起作用了。
嘉靖让严嵩紧挨着自己坐下，温和问道：“惟中，好些日子不和你聊聊了，最近身子可好？食可香梦可甜否？”
听到皇上在关心自己的身体而嘘寒问暖，严嵩一阵感动，眼圈登时通红道：“老臣……身子还好。”这不只是演戏，正如嘉靖对严嵩的感情很复杂，严嵩对嘉靖亦是如此。
“只是一想到把陛下的大好江山治理的不尽人意，老臣这个大管家就食不甘味、夜难成寐啊……”严嵩挤出两滴眼泪，这次纯属是装得。
嘉靖笑着安慰他道：“不要急，不要急，现在是朕登基以来，国家最困难的一段，朕很难，你这个首辅也很难，大家就勉为其难吧。”
“老臣披肝沥胆……”严嵩赶紧表决心。
“呵呵……”嘉靖笑道：“不说了，菜都要凉了，惟中陪朕一起用吧。”
“老臣谢恩……”严嵩感激涕零道。
君臣食量都不大，略用了一些便饱了，便回到正殿吃茶赏菊。
正所谓上欲下所好，嘉靖喜欢菊花，严阁老自然要用心钻研此道，每一盆珍奇异种都能讲得头头是道，让皇帝十分高兴。到了兴头上，嘉靖突然笑道：“元稹有一首咏菊诗，你知道是哪一首吗？”
“可是那首《菊花》，‘秋丛绕舍似陶家，遍绕篱边日渐斜。不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。’”严嵩学识渊博，可称大家，自然难不倒他。
“不错，”嘉靖似笑非笑的盯着自己的老首辅道：“这首诗送给你。”
严嵩一听，竟然双膝跪下，伏在地上呜呜哭道：“老臣何德何能？当得起陛下如此高看？惭愧啊，惭愧……”
‘不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。’这其实是嘉靖帝无奈心情的真实写照，但严嵩非要将其无耻的理解为‘首辅非他莫属’，嘉靖也只能一笑了之。
君臣坐一会儿，嘉靖终于聊到正题道：“张治病休半年了，内阁里一直是你们三个顶着，能撑得住吗？”
严嵩提起十二分的注意，他知道嘉靖说话云里雾里，却每一句都别有深意，哪敢掉以轻心？遂小意回禀道：“谢陛下关心，确实比原先忙了些，不过我们三个加把劲儿，也能应付过去。”
“你们都是国家的宰辅啊，累坏了可不好。”嘉靖帝淡淡笑道：“你看再加个阁员如何？”
“敢问陛下，是哪一位？”严嵩也不动�
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