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官居一品-第183部分
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虽然饱受程序僵化、节目单调、名妓质量下降、老面孔霸占前几名，以及盲目追求舞台效果，以至让人眼花缭乱、主次不分等诟病，但延续了半个世纪的花魁大会，已经变成了苏州人必不可少的中秋大餐，年年骂，年年看，今年也不例外……
天上的红霞还未消散，金鸡湖边的会场上，已是人山人海，黑压压的一片人头攒动，全不见一点空隙。看这架势，没有十万也有八万人，恐怕八分之一的苏州人，都挤到这里了。
话说这时候又没有大屏幕，这么多人能看到什么？答案是两个字，热闹。就算看不到名妓、听不到声音，大伙至少来过、感受过，回头吹起牛来，一样可以理直气壮，说哪个名妓相貌最好，哪个歌唱得最好，哪个琴弹得最棒。
至于是否真的看到什么，反而不是那么重要。
待天色稍黯，几天前便挂好的上千盏大红灯笼便次第点燃，把夜空照亮起来，尤其是万众瞩目的中心，是在临湖一面扎起来的两层楼高、重檐歇山式的高台，更是亮如白昼。站在台下很远的地方，都能看清台中央悬挂的‘瑶台’匾额……那是当年唐解元观看苏州的花魁大会之后，欣然题写的。
这‘瑶台’正是待会儿名妓们出场表演的场所，此刻还不到时辰，名妓们都不在，但瑶台也没有闲着，上面有好大一群人在吹弹舞拍、杂剧撮弄，表演暖场，声音传出老远，二里外还能听得清楚……据说因为在台下埋有铜水缸六十四个，用以产生共鸣扩音的效果，以便让台上的靡靡之音，能被台下的贵宾听到，这已经是青楼行会能做到的极致了，至于再远处的百姓，实在是爱莫能助了。
不过好在主办者想的周密，多找了些蹴踘的、踏滚木的、走索的、弄盘弄瓦、吞刀吞火、流星火爆的，让人听不见声，也能过个眼瘾。
那些做小买卖的，自然不会放过这个发财的机会，挽着筐子一边在人群中挤来挤去，一边尖声道：“瓜果、点心、酒水、腊肉、海味、马扎子，酱鸭腿、卖完了没有喽……”不少人纷纷解囊，不光为了解馋，更是为了显摆。
苏州府的金鸡湖畔，此时热闹无比，喧杂无比，铜鼓之声，呼喊之声，叫卖之声，充斥于耳，却也让人实实在在感受到了，苏州老百姓的生气勃勃！
如果说岸上是老百姓的游乐场，那瑶台后的金鸡湖，便是有钱人的逍遥所。只见平素宁静清澈的湖面上游船画舫，其多如云，一看就都是些有钱有地位的主。看热闹自然少不了他们，却又不愿跟老百姓挤一身臭汗，也存了显摆之心，便或是乘着自己的船，或是租一艘体面的游船，携家带口，呼朋唤友，在初升的一轮圆月下，一边欢度中秋，一边等着大会开始，其享受自然不是岸上熙熙攘攘的人群所能体会。
商家自然不会放过这些有钱的主，他们乘着轻舟，载着时鲜水果、精致点心，鲜花美酒，在游船间叫卖‘湖上土宜’。若看到有不是带自己老婆来的，还会拿出珠翠冠梳、销金彩段、犀钿漆窑玩器等贵重物品推销，因为那些财主们，为博美人一笑，也为炫耀实力，往往会不问价钱，出手阔绰。
也有那教水族飞禽、玩水傀儡、鬻道术戏法的‘赶趁人’，一边在小船上炫着技，一边等着有财主把他们叫上去演一出。
当然更少不了千娇百媚、盛装炫卖，予取予求的歌妓舞鬟，她们还有个美名谓为‘水仙子’。
这场全民狂欢虽然热闹，显然却只是前奏，因为大会到现在还没开始，名妓一个都没露面呢！
所以人们一边各自找着各自的乐子，一面还分心关注远处的湖心……隐约能看到湖心处，似乎有些影影绰绰的花船，与岸上湖边的灯火通明相反，那些花船都没有亮灯，只是在每艘船的桅杆上都挂着两个超大的灯笼，灯笼上题着青楼的名字，和某个姑娘的花名。那些竞选花魁的姑娘，便在有着自己名字的船上，只见其名不见其人，平添几分神秘。
岸上的观众瞪大了眼睛，指指点点，分辨着一个个灯笼，以此确认参加大会的姑娘，每认出一个，便高声叫出她的名字，什么‘柳含烟’、‘小翠仙’、‘芸仙儿’、‘绿柳青’，之类的呼声最高，毫无疑问，她们都是花魁的热门人选，也不知长得怎么样，是否能技压群芳。
这些花船上之所以迟迟不靠近，不是为了摆谱，而是在等待那些摆谱的贵宾……
大概到了戌时初，从南岸驶来一艘艘画舫，在众目睽睽之下，停靠在瑶台边上。待船挺稳，各家青楼派出的侍者，赶紧接着踏板，将一位位贵宾扶将下来。
这些手持着大红请柬的贵宾，主要由四种人组成，其一是苏州本地的大户，如彭玺、潘庹之流；其二是本地的富商，如沈鸿昌、古润东之流，这些是宾客也是往常头金花的主要力量。不过今年他们的风头，注定要被第三股力量抢去，那就是云集苏州城的各省客商，他们携带重金从各地赶来……当然不是为了参加花魁大会……已经在苏州城待了两三个月，让苏州人见识了什么叫挥金如土、出手豪阔。
用一组数据可以直观说明，在五月份，苏州的一般服务业，如酒楼客栈茶馆之类，纳税总额是白银两千两；意外服务业如赌场青楼，纳税总额是白银七千八百两，加起来还不过万；但从五月底，各地客商涌入苏州城，这两个数字便开始直线上升，六月份的一般服务业纳税额，达到五千两，意外服务业达到一万两千两；七月份前者八千两，后者两万二千两，比起五月整整翻了三番。
而在八月份，受市舶司开市日期最终确定的刺激，消费高潮更是空前，据课税司估计，本月仅意外服务业，最低也能征收到四万两，以后也应该会稳定在每月三万五千两的平台上。
如此耀眼的数字，八成要拜那些涌入苏州的富商所赐，所以人们都在期待着，想看看今天送出的金花，能不能打破历史最高纪录。
但这些挥金如土的富豪，也不是今日最尊贵的客人，他们下船之后，同样与前两帮人一道，簇拥在一艘三层楼船前，毕恭毕敬的迎候那船上下来的府尊大人，及其僚属——身为苏州府的最高长官，有出席各种大型民间活动的义务，当然沈默也很愿意履行这项义务。
他的属下也有同样的想法，不仅苏州城的大小官员，就连吴江、常熟、太仓这些下属州县的县令，也纷纷慕名而来，一睹苏州花魁大会的盛况……当然他们会说，我们是前来参加市舶司开幕仪式的，至于为什么要提前五六天就来，八成都会说，怕迟到……
一身便装，俊逸非凡的府尊大人一出现，便引得众人齐刷刷行礼道：“供应府尊……”这声音又惊动了越来越多的人，纷纷从远处向沈默行注目礼，甚至连乐曲、嘈杂之声都戛然而止。
一出场便能让热闹的场景变得静悄悄，沈默不知道是该自豪，还是自嘲，只好轻咳一声，笑道：“诸位快快免礼，今日万民同乐，无分尊卑，以免坏了这大好的气氛。”
众人自是一片称颂，簇拥着府尊大人往前台贵宾席去了……虽然沈默上任才半年多，却经过了一系列严峻的考验，每一次他都能令人叹服的克服，也在人们心中，树立了很高的威信。
当然不是所有人都对沈默心悦诚服，在一艘不起眼的画舫中，便有一双嫉恨的眼睛，毒蛇般的盯着他的背影。那是一个浑身包裹在黑袍里的人，他坐在一具木轮椅上，一面怨毒的望着沈默，一面冷笑连连道：“看到了么，多少人奉承他呀？恐怕就是他放一个屁，也还威行千里。那些奉承他的，还要把这个屁顶在头上，当道救命符箓，捧在鼻边，只当外国的返魂香。吸在口里，还要咬唇咂舌，嚼出滋味。定要把这个屁自己接得个十分满足，还恐怕人偷接了去……”虽然听着像是嘲讽，其中却有掩不住的嫉妒。
“哎……”他的身后传来幽幽一声叹息，先不见人，但闻其声。只这一声轻轻的叹息，就能使世上三成的男人怦然心动。便见一个身形窈窕的白衣女子，悄然立在轮椅后，苗条的身形，披肩的长发，仅一个背影，就能让另外七成的男人热血如沸，坚硬如铁。
偏生那轮椅上的黑衣人，不在这十成之内，他吃力的歪着头，往上斜瞟着那女子道，嘶声道：“怎么穿上女装了？也想上去跟那些婊子比一比？”
那轮椅后的女子的脸，因为气愤而显得略有些苍白，双眼也露出凄婉的神情，但依旧灵动之极，一点也没妨碍到她举世无双的美丽。一双纤手紧紧抓着椅背，娇躯微微颤抖一阵，她恢复了平静，轻声道：“我的两副易容都已经被见过了，只有这个模样是他们陌生的。”说着自嘲笑笑道：“其实……我自己都有些陌生了。”
听到她这句话，那黑袍人的目光才不那么吓人，他叹息一声道：“妹妹，你为我做的牺牲我岂能不知？我也知道你心里不舒服，可二房、三房、五房的那些家伙，都在觊觎着咱们大房的家主之位，拿着徐家的债务，还有咱们在那家伙手下吃的败仗来说事儿，要是这时候懈怠了，丢掉了话事权，咱们怎么跟九泉下的爹爹交代？”
“就会拿爹爹来说事儿……”女子深吸口气，抖擞精神道：“我这辈子就这样了，你还有什么担心的？”
“那你方才为何叹息？”黑袍人明显松口气道。
“我是看方才一幕，觉着那人已经成了气候，”女子声音低低道：“苏州开埠显然是大势所趋，咱们怎么也挡不住了，为什么不因势利导，主动求和，想来看在叔父的份儿上，他也会让咱们分一杯羹的。”
“求和！”黑袍人刚刚抑制住的情绪，一下子爆发起来，嘶声叫道：“我没听错吧？你让我堂堂陆子玉，跟那个小瘪三求和？为什么不让一只公狗来操你？”
那女子的表情一下子极难看，她想不到自己的哥哥，竟然用如此不堪入耳的话来说自己，气得浑身发抖，紧咬着下唇一句话不说。
“对不起，我说重了。”那真正的陆绩假装打自己一下道：“陆绣，你知道我脾气不好，别跟我一般见识……”他现在这个德行，孪生妹妹就是他的脸、他的嘴、他的手和腿，若是彻底得罪了，纯属跟自己过不去。
陆绣缓缓摇下头，也不知是什么意思。
但在陆绩看来，这就是表示谅解了，便语重心长道：“傻丫头，我们陆家，甚至全部九大家，哪里是正当做生意的料？如果不靠走私垄断，肯定敌不过那些商帮，到时候没了这块巨利，咱们家里人就得和西北去！所以咱们跟沈默，是永远走不到一起的，非得把他整下台才行！”
陆绣听他振振有词，心里却是另一番想法：‘我看你之所以要和他拼个你死我活，其实还是嫉妒心在作怪。’她知道陆绩含着金汤匙诞生，从哪一方面，都属于万众瞩目的天之骄子，其醒目程度不亚于今日之沈默。
但发生了某件事情，让他咎由自取的毁容了，也失去了引以为傲的一切，非得靠着自己假扮，才能继续在唯我独尊的世界中意淫。
可各方面都比他强……当然是原先那个他……的沈默横空出世，将他那最后点虚幻的自信，也彻彻底底的打碎，欠徐家的巨债也好；逃离苏州城的仓皇也罢，都让看似骄傲，实则无比自卑的陆绩痛彻骨髓。尤其是那次自己被捕入狱……在世人眼中，可是他陆家的掌门人陆绩，被沈默轻易逮捕，一关就是七八天！
这份奇耻大辱，已经成了九大家茶余饭后的笑话，也是插在陆绩心中的一根刺，不拔出来，永不安生！
陆绣甚至觉着，陆绩已经彻底偏执了，满脑子只有一个念头，那就是打倒沈默，其余根本不在他的考虑之内……
“我的好妹妹，你放心吧。”只听陆绩桀桀笑道：“只要那个苏雪今晚能夺魁，沈默就是我们的狗了，到时候我让他给你当马骑好不好？”
陆绣轻叹一声，幽幽道：“哪次你都是信心满满……”
“这次是万无一失！”陆绩斩钉截铁道。
第四四一章 苏雪大家
待所有大人物都落了座，青楼行会的会长，便宣布大会开始，这一点让沈默颇为欣赏，至少没有让人无比扫兴的领导致辞。
取代那败兴玩意的，是湖上的一声炮响，将人们的目光，全部引向湖心处。
正在人们还一阵茫然时，只听得一声声尖啸划破夜空，伴着阵阵的惊呼，一道道焰火射入高空，转眼便如菊花般绽放。一时间半边夜空中五彩缤纷，锦绣团团，美得令人忘记了呼吸。
沈默也是第一次见到如此盛大的焰火，心里直后悔，没有带若菡一起来。
只是这年代，放烟花的成本极高，即使不差钱的苏州青楼界，也只能燃放半刻钟的时间，就这么短的时间，几千两银子便流水般的淌出去了……
半刻钟后，烟花散去，望着了无痕迹的夜空，人们久久不愿低头，仿佛在回味方才那场绚丽的春梦一般。这也是烟花的缺点，刹那的绚烂越是震撼，就越让人无限惋惜。
但当他们低下头，把目光投效湖面时，心头的遗憾登时烟消云散，取而代之的，是兴奋，无比的兴奋！
因为湖心处那些一直刻意收敛的花船，在无人注意的时候，一齐点亮了船上的千百盏灯火——一艘艘妆点的美仑美乱的花船，便纤毫毕现的展现在众人眼前。
只见江面上亮如白昼，花船上的五彩缤纷，又倒映在水面上，伴着湖波荡漾，色彩变化莫测，让人愈加眼花缭乱。
待那些花船开的近了，观众们才看清，这些船虽然都是精美绚丽，却也有各自的主题。比如那艘怡红院的，便将自个的花船，装点成个大花园一般……牡丹、芍药、山茶、玉兰，各式各色的花灯，营造出一副百花齐放的景象。一个身穿鹅黄色宫装的窈窕女子，站在其中，顾盼生姿。让人不禁联想到莺歌燕舞、蜂飞洋溢的春天，一位贵妃娘娘来到御花园赏花弄春一般。
还有将花船装点成百鸟园的，在垂柳满枝、满树挂金的‘树林’中，挂着一盏盏各式鸟灯，在最醒目地方，又有一个身穿深绿孔雀翎长裙的女子亭亭玉立着，仿佛在听鸟儿叽叽喳喳合唱一曲‘百鸟朝凤’一般。
原来花船什么主题，不是由工匠随心所欲，而是要配合参会佳丽的特点，做到相得益彰，相映生辉。如果做到了，必然能在正式表演前加分，也可以将原先的缺点掩盖住，甚至变成优点。比如说那艘百花园，正是因为那位姑娘是丰腴形的，在娇小玲珑的一众佳丽中，显得有些吃亏。但经过这个‘贵妃赏牡丹’的场景一烘托，就让人顿觉她是四大美人的化身，就该这样丰腴才是，便把缺点转化成了优点。
其余各家也八仙过海、各显神通，有得将花船妆点成瑶池，不用说，佳丽打扮成了七仙女；有的妆点成了美丽的西湖，也不知他们家的佳丽，到底是苏小小还是白素贞，却是有些失败。
等等等等，不一而足，令观众们大饱眼福，也吊足了人们的胃口。
在万众期盼中，第一艘‘怡红院’的花船，也就是那位‘杨贵妃’小翠仙登场了。
那小翠仙果然是极美的女子，举手投足，轻颦浅笑之中自有一股妩媚味道，她身上披着绚丽裙裾有如虹霓，全身饰以璎珞，冠饰也极华丽，称步摇冠……顾名思义，那冠是会随着步伐摇曳的，也摇得下面人心痒难搔。
她是上届的亚军，名声已经很大了，这从她一上台，便引来阵阵不绝的欢呼声便可见一斑。对今年的花魁，小翠仙和她的东家也是势在必得，只见她款款站在台上，自我介绍说，去岁重金求得一套《霓裳羽衣舞》的乐谱、舞蹈，乃至服饰，闭关修炼大半年，力求将这个李隆基作曲，杨贵妃编舞并领舞的唐朝第一舞，完美的重现出来。
人们的胃口自然被高高吊起，场中很快停止喧闹，大家都安静的望着台上。读过书，比较有品味的人想看看时隔千年之后，这曲《霓裳羽衣舞》，能否展现出虚无飘渺的仙境和仙女形象，能否如千年前那般销魂。
就算不懂什么叫‘雨衣舞’的一般老百姓，可也知道唐明皇扒灰杨贵妃的动人故事，所以也十分期待，想看看这对不伦的皇帝夫妻，到底捣鼓出个啥舞蹈……八成是艳舞吧？众人如是想道。
好在小翠仙听不到众人的想法，丝毫不受影响的招呼伴舞上台，将自己众星捧月般围在中央。见她摆好架势，众人便瞪大了眼睛、屏息凝神，唯恐错过每一个画面。
待听到一声云板响起，她便轻启朱唇，吟唱道：“天沉沉夜未央，碧云仙曲舞霓裳；一声玉笛向空尽，月满骊山宫漏长……”当吟到最后一句时，音乐声渐起，抒情优雅，不疾不徐，是由磬、箫、筝、笛等乐器轮奏，台上的表演者不舞不歌。
当人们沉浸入抒情的音乐中时，终于见那顾影自怜的舞者动了，罗袖轻舒，娇躯曼转，带领众女子跳起了流芳千古的霓裳舞。
只听她放开歌喉唱道：“罗袖动香香不已，红蕖袅袅秋烟里。轻云岭上乍摇风，嫩柳池边初拂水。”伴着歌声，身段飘摇，渐渐翻跃如风，令人眼花缭乱。
乐曲声越来越疾，她的舞蹈也越来越快！繁音急节，乐音铿锵，舞姿也‘飘然转旋回雪轻，嫣然纵送游龙惊’，在那一刻她已经完全化身为那位惊为天人的杨贵妃，与这霓裳羽衣舞完美的融为一体！
直到乐声渐渐转慢，她的舞姿也跟着柔缓下来，‘小垂手后柳无力，斜曳裾时云欲生’，终于在乐曲戛然而止的同时，她也背对台下停了下来，就在众人恋恋不舍之时，便见她‘回眸一笑百媚生’，顿觉‘六宫粉黛无颜色’，痴了片刻，呆了一会儿，才拼命鼓起掌来。
小翠仙的表演极为成功，这从四下人群经久不绝的掌声，便能清晰感受到。然后几个著名的文士一番讨论，派个代表上台点评几句，说她‘舞姿华采飘逸，令人赏心悦目’云云……若是唐解元那个年代，由群众的呼声，选出几个公认的人选，再由几个著名的文士一番品鉴，便可产生花魁人选。
但现在不行了，群众的呼声也好，名士的点评也罢，都只能算是个参考——现在排定名次的标准只有一个，那就是佳丽所得金花的数量，明面上的说法是因为没有一个量化的标准，选出的结果往往争议很大，其实谁都知道，这样不过是为了变着法子捞钱而已，因为送一朵金花就得出一两金子，这些钱都是前排就坐的财主们出！
一两金子等于八两银子，一朵金花就够小康之家舒舒服服过一季了。
在归有光等名士，‘世风日下，人心不古’的摇头叹息中，送花已经开始了，这个送八朵，那个送十朵，不一会儿便积攒了将近一百朵。当然这并不是最后的结果，如果后面的佳丽得的金花比她多，那么她的支持者还可以继续追加，不限次数，不限数量！
可见组织者十分清楚人的攀比炫富的心理，知道只要一较上劲，这帮大爷扔出钱都不稀奇。
果然，随着后面的佳丽上台争奇斗妍，各展千秋，统计的金花数也节节攀升，到两个时辰后，小翠仙虽然仍排在第一，但金花数已经超过了两千朵。但领先优势并不明显，柳含烟、芸仙儿、绿柳青几个拥趸众多的，也都得了一千八九百，看来非得等最后一轮大比拼，才能得出结果！
按照往年的经验，最后一轮的送花数，会在目前的基础上翻一番的。因为很多自觉有地位的人会最后出手，好让自己被当成决定性的人物。
四大佳丽笑语晏晏的站在台下，眼光中却满是凌厉的杀气，恨不得将对方杀掉了事。
这时候，青楼行会的会长，兼此次大会的主持人，在台上高声道：“还有没有再上场的？如果没有的话，现在就统计初步结果……”虽然手中有报名表，但许多已经报了名的青楼和佳丽，在看了前面人的表演后，便会临阵退缩，不想自取其辱，所以他也不确定还有没有人要参加。
他又问了两遍，刚要宣布表演结束，突然从湖面处传来一阵骚动，很快引得众人纷纷越过瑶台，朝金鸡湖上望去，只见湖中不知何时多了一叶小舟，乌篷平顶，没有任何装饰，也没有像其他船一样挂上灯笼。别说一众花枝招展的花船，就是跟富人们乘坐的游船画舫比，也是黯然失色，甘拜下风。
小船十分不起眼，起眼的是船上绰约而立的人！
人们能清晰看到，一个如空谷幽兰般的女子正俏立舟头。夜风拂过，荡起她雪白的衣袂，仿佛谪落凡间的仙子，即使夜色迷蒙，也难以掩去她一分皎好动人的身姿，似要腾空飞起，又似要溶入夜色。
有文化的人，兀然想到了洛神，其形也，翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松。仿佛兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪……
没文化的，只能张大嘴巴，心中一个劲的叫，怎么这么好看呢！
在众人的无比期待中，小舟终于靠上了亮如白昼的左岸，那白衣女子终于纤毫毕现了。
湖上拂起一阵晚风�
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