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官居一品-第262部分
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“什么问题？”徐渭记性真好，直接复述刚才看到的资料道：“欧阳必进，字任夫，号约庵，江西吉安人，严嵩内弟。弘治四年生人，正德八年中乡试，十二年登进士第，授礼部主事，官至浙江布政使、郧阳巡抚、两京都御史、刑、工、吏部侍郎、吏部尚书……”
“弘治四年生人。今年多大年纪了？”沈默问他道。
“我算算啊，”徐渭掐着算道：“十六年加十四年加四十年，正好七十了。”
“大明律上有明文，‘官员当七十致仕’，他明年正月生日一过，就该退休了。”沈默道：“这就是第一个突破口。”
“但皇帝可以特旨慰留啊。”徐阶不以为然道：“严阁老过年八十三了，还赖在那里不走呢。”严嵩七十岁、七十五岁、八十岁时，曾经三次上书‘乞骸骨’，请求引退归山。但嘉靖舍不得他的老臣，每次都优诏褒答，称赞他‘忠诚勤慎，辅赞年久，勋绩茂著’，不允其辞，所以竟让严嵩创下了大明任官的年龄记录。
“此一时，彼一时了。”沈默摇摇头道：“如果没有最近的风风雨雨，陛下即使不看严阁老的面子，也会下旨挽留他。”因为欧阳必进是个很不错的官员，他在刑部时严整法纪、廉洁奉公、夙夜不懈，嘉靖曾赞他为‘端慎老成’。在工部时，他主持重修紫禁城的午门、天安门及三大殿。更是得到了皇帝的嘉许，所以在嘉靖那里，对他有着很不错的印象，也正是因为如此，才会批准他吏部尚书的任命。
“但是现在，因为严嵩的关系，陛下很可能不会挽留他。”沈默沉声道：“上次廷推时陛下破例没有出席，八成是存着，让徐阁老的势力自然取代严党的心思。”说着两手一摊道：“但是其结果，揭示了一个颠簸不灭的真理——当内阁首辅和吏部尚书是一家人时，他们就是无敌的。”
“你是说，如果皇上想改变双方的实力对比，”徐渭有些明白道：“就必须先拿下欧阳必进？”
“对头。”沈默点头笑道：“但欧阳必进有功无过，且上任时短，没有合适的理由，皇帝也没法撵他走。”
徐渭明白了，缓缓点头道：“你的意思是，欧阳必进按例上的辞官奏章，就是皇上最合适的理由？”
“不错！”沈默颔首道：“唯一的问题在于，据说欧阳夫人撑不到年前了，如果她一去世，出于哀念，皇帝可能会改变态度，安抚严嵩，留下欧阳必进的。”说着长叹一声道：“所以必须要让欧阳必进提前上书，不然就会功亏一篑。”
徐渭知道沈默说的是实情，这个年代死者为大，欧阳夫人又与严阁老相濡以沫一个甲子，早成为朝野间的佳话。甚至嘉靖帝都十分羡慕。如果她去了，严阁老泣血哀痛上表，说不定皇帝一心软，就把原先的念头给冲淡了。
所以想要把欧阳必进拿下，这一个月是黄金时间，过了这个月，局势便不可预料了，也许再也没有机会也说不定。
“又如何能让他上书呢？”徐渭问道：“人家明明还没到限，凭啥要提前俩月上书？”
“放心，我有办法。”沈默笑笑道：“其实这位部堂大人，还有不为人注意另一面，我准备从那方面入手。”
“哪一方面？”徐渭问道。
“他的身份是官员。”沈默淡淡道：“但他的爱好却不是当官，而是搞发明。”
“哦……”对于沈默所说，徐渭其实是早有耳闻的，听说那欧阳必进自幼喜欢研制各种小玩意，动手能力十分的厉害。不过在当时，读书才是最重要的，所以只是闲暇时玩玩。但他没想到，自己的着手本事，还曾经派上过大用场……
当年欧阳必进巡抚郧阳时，当地牛疫流行，耕牛几乎死尽，老百姓只好用人拉犁耕地。苦不堪言。他为解决这个问题，绞尽脑汁、茶饭不思，后来看到老百姓打水的辘轳，又从资料中查到古人所留的‘耕机草图’，立即亲自动手研制，并在实践中不断改进，装置机关，用人力通过滑轮绞动绳索牵引耕犁，使用时‘一人一手之力，足抵两牛’，成为一种高效省力。完全不依靠畜力的耕具，战胜了牛瘟的困难，深受当地百姓的欢迎。
后来欧阳必进的爱好一发不可收拾，又发明了许多有用于生产的东西，只是因为人已回到京城，无法推广开来，只能当作玩具，图人一乐尔。
徐渭还知道，沈默在苏州当巡抚时，也十分关注类似的发明，还专门成立了苏州研究院，以优渥的条件聘请老技工，让他们对现有的农具、织机等生产用具进行改进，用以提高工农业的生产效率。
徐渭也曾问过沈默：‘你那研究院的效果如何？’
沈默郁闷的告诉他：“花了很多银子，也没有研究出真正有用的东西。”
“那还玩吗？”徐渭问道。
“玩，当然玩！”沈默斩钉截铁道：“鸟无头不飞，是我没找到合适的带头人，当我找到这个人时，就是苏州研究院质变的时候了！”
“你是把他拐去当你的研究院长？”徐渭恍然大悟道：“能行吗？”
“不试试怎么知道？”沈默自信笑道。
“凡事有利必有弊。”沈默坐回大案后，轻叹一声道：“想要达成目标，这回我非得亲自出马，如此一来严世蕃是彻底恨死我了。”说着苦恼的揉一揉太阳穴道：“恐怕就算有我那陆师兄护着，他也要把我赶回绍兴了。”
“代价这么惨重？”徐渭沉声问道：“有必要给徐阶卖命吗？”
“我这不是给他卖命。”沈默淡淡笑道：“而是以退为进……”说着正色道：“我这里潜在的最大危机，不是严世蕃的敌对情绪，而是一旦严党倒台，我可能受到牵连。”
“不会吧？”徐渭道：“你从没去过严嵩家，也没附和过严党，最多给他们送过礼，但满朝文武，谁没给严家送过礼？”
“可我跟胡宗宪永远扯不清啊！”沈默低声打道：“这朝廷上，有许多思维奇怪的家伙，他们认为严党的手下是严党，严党手下的朋友也是严党，反正只要跟严家父子扯上关系，甭管直接还是间接，都统统是严党！”
徐渭默然，他知道沈默说的。是那些正义感过剩、且极具疯狗精神的御史言官。
“我必须在严党倒台之前，把自己洗白，让任何人都无法构陷于我！”沈默沉声道：“最好的办法就是让严世蕃把我打倒一次，那样我的身份立刻就与严党对立起来……”
“可这样的话，严党在一日，你都没法再做官了。”徐渭叹口气道。
“那又怎样？”沈默眉毛一挑，傲气凛然道：“只要严党一倒，我马上便东山再起，到那时，必然声望百倍，身价不菲，倒强似现在这样，闲得蛋疼！”
“你预计严党什么时候倒？”徐渭轻声问道。
“短则一年半载，长则三年五载，”沈默道：“我完全等得起。”
“既然你已经决定了，那就放手去干吧。”徐渭定定看他半晌，叹息一声道：“需要我做什么呢？”
“国子监祭酒的差事，希望你能接手。”沈默道：“把三公槐辩论开办下去……”
“好吧。”徐渭点点头道：“等到你回来。”
“呵呵，还不一定呢，我跟你说的，只是最坏的情况。”沈默摇头笑笑道：“毕竟我有陆太保罩着，说不定严世蕃奈何不了我，我根本不用走呢。”
“那样最好。”徐渭点点头，轻声道。
“好了，去看看那些工匠，把那东西组装起来了么？”沈默起身道：“这次全靠它了，唐师叔在天有灵，保佑他书上的记载是真的……”
欧阳必进马上就七十了，最近一直称病在家。其实他吃嘛嘛香，身体倍棒，浑身上下没一点毛病，而且现在吏部正在对中层官员进行考察，牵扯到很多人的升迁去留，他这个吏部尚书竟能在家里待住了，实在让人费解。
事实上，这是他对现实无奈的反抗，因为他那外甥太强势——严世蕃直接以内阁的名义，插手吏部，几乎所有要害部门的人选任命，都得经过严世蕃批准才行。若是严世蕃不答应，他这个吏部尚书点头也没用；若是严世蕃答应了，他这个吏部尚书反对也没用。
欧阳必进感觉到自己被架空，成了傀儡，十分的气愤。他知道，这是因为他的前任吴鹏，‘凡百官进退，悉听命于严世蕃，无敢自专，实充位而已’，才把严世蕃惯成了这副德行，结果轮到自个当吏部尚书时，他还是把自个当成个摆设，根本不放在眼里。
吴鹏受得了，欧阳必进可受不了这份屈辱，但碍着生病的姐姐，他也没法去找严世蕃，只能干脆不去上班，表示无言的抗议。
这些上层的勾心斗角，一般官员可不知道，所以听说欧阳部堂抱病在家，便纷纷上门慰问，那叫一个车如流水马如龙啊，让欧阳必进不胜其烦，干脆闭门谢客，在家里捣鼓起他最钟爱的农用机械来。
这几个月他在捣鼓的，是‘木牛流马’。其实当年郧阳牛瘟时，他第一反应便是将这种载于史书的神奇机械复原出来，想用诸葛武侯设计的木质牛马，来代替真牛真马耕地，无奈各种史料的记载都语焉不详，也没时间让他往深里研究，只能转而研究更容易实现的人力耕地机。
但复原‘木牛流马’的想法，并没有随着饥荒的结束而消失，反而随着年龄的增长而越来越强烈，他甚至觉着，如果不能完成这个心愿，自己都死不瞑目。
可这东西实在是太难了，且几乎没什么有价值的参考，他只能利用休沐时间，在自己院子里的小作坊里，一点一点的研究。只要看看他作坊角落里堆积的废件，就会尽知他为这玩意儿所费的心思。
有人劝他说，不要迷恋它，那也许只是个传说。但欧阳必进不信，十分笃定道：“南北朝的祖冲之，便完美的复原出了这东西，所以它一定是真的。”
又有人说：“也许就是一些叫‘木牛’、‘流马’的小推车，千百年来以讹传讹，成了木质牛马了吧？”
欧阳必进却坚决不信，他很肯定道：“木牛流马行进时，靠应当是腿，而不是轮子。因为只有腿才能在栈道上登台阶，轮子怎么能行呢？”他也很清楚，那木牛流马能行进，无非就是内部机关做得巧妙，可放大人的力气，跟自己设计的‘人力耕地机’一个道理，不过是更复杂精巧罢了。
坚定信心，确立目标后，他便继续废寝忘食的研究。这么多年下来，也是有些成就的，在经过无数次的推敲钻研后，他造出了一具四足步行机，并做成了马的形状，手扶后边的双辕就能使之曲迈步行走。美中不足的是，这具步行机并不具备负重功能，行李一压，就走不动了，负重行走的难题仍未能解决。
史书上记载的明明白白，人家诸葛亮的木牛流马可以负载一二百斤重的东西，自己研制的步行机却不能负重，所以根本不能称为‘木牛流马’。
但这个难关，把他一卡就是三年，头发都全愁白了，也没研究出个所以然。他也想过不能闭门造车，要集思广益，曾宣布只要谁能帮他解决了这个问题，就答应他力所能及，且不违法的条件。消息一出，许多好事者纷纷献计献策，无奈都不着边际，根本不能解决问题。
这天老头早早起来，又钻到作坊里，对着他的‘流马’发呆，让人都担心，再不捣鼓出来，老头会不会魔怔了？
他正出神呢，家人送来一封请柬道：“老爷，有位大人邀请您，去他家参观木牛流马。”
欧阳必进起初不耐烦道：“不去不去，不是说了闭门谢客吗？”但听到最后，却又跳起来道：“什么？木牛流马？”
第五六三章 木牛流马
欧阳必进接过来一看，是个普普通通的公函信封，打开来，也是普普通通的公函信纸，上面却有一行绝不普通的飘逸行书：
‘闻公素有木牛流马之志，不才偶得一书，备述其方，按图制哉，妙不可言，极尽精巧，恰似古书所载之武侯神机。若公兴致所及，可今日午时，白衣来观，必不致公徒劳往返也。’
下面是那个人家的地址。
“搞什么鬼，神神秘秘的？”欧阳必进酸酸道。
但抱着宁可信其有、不可信其无的态度，欧阳必进最后还是决定去赴这个约。
吃了中午饭，他便按照那信中‘白衣来观’的要求，换上府里老仆的衣服，谁也不带，就那么从后门溜达出去，看清方向往正阳门走去，到了竟日喧哗、挥汗如雨的棋盘天街时。老头差点没被熙熙攘攘的人群挤晕了。
好容易从人丛中挤出来，他是猛一阵喘气，心说：‘得亏我身子棒，要是稍稍弱点儿，弄不好就真挤倒了……’要是真被挤死在这里，那也会成为‘第一个赶集被挤死的吏部尚书’，而被载入史册，永垂不朽。
他向旁人打听着，一路到了棋盘胡同，走到最深处的宅子，看着门虚掩着，推门便往里走。
“干什么的？”没想到门洞里一下出现四个虎背熊腰的家丁，凶神恶煞的将他围在中间。
欧阳必进毕竟是见过大世面的，闻言不慌不忙道：“我……我来看看。”
那些护院打量着他道：“看什么看？”
欧阳必进道：“木牛流马。”
“往里走，穿过垂花门就看见了。”一个护院提醒一句，四人便隐回黑暗中，仿佛从没出现过似的。
欧阳必进定定心神，便往宅子里走去，一边走着一边暗道：‘在外面看毫不起眼，但进来一瞧，这院子可真阔气。’心中不由猜测，这是哪位高官的家里？竟跟自己开这种玩笑？
胡思乱想着，垂花门到了，门里是人家的内宅，女眷居住的地方，一般是来客止步的。他踌躇片刻，心说：‘我就在门口看看吧……’便走过去。只往里瞧了一下，就立刻拔不下眼来了。
只见花园空地中，静静站着两个大家伙——一匹长六尺、高五尺的木头马，还有一头稍矮却粗壮的木头牛。仔细端详，木牛和木马的头、躯干与四肢均有模有样，甚至还蒙着兽皮，看上去有模有样。
‘这想必就是那木牛流马了，单从外观上看，就比我那个更像回事儿……’欧阳必进一下就像着了魔，也不管是不是人家后院、有没有女眷了，便走进去仔细观察起那两个大家伙来。他发现木牛的背整个都是空的，要是真能满载行走的话，盛七八百斤的粮食不在话下；而那‘流马’的腹部也是中空，容积稍小，大概能盛五六百斤左右吧。
他研究这玩意儿多年，自然知道古书记载‘木牛牛仰双辕，流马形制如象。’比照这母牛木马，果然见木牛长长的尾巴，其实是一对末端有横梁连接的双辕；而流马有长长的马脖子，就是形制如象吧……
当然这种静态的展示，并不足以让欧阳必进着迷。何况有兽皮蒙着，他也看不见里面的机关若何，所以对这东西如何操作，他简直迫不及待了。
刚想动手尝试一下，他突然停住道：“万一一碰就散架了，他们不会赖上我吧？”如是一想，老头越发不敢动了，便放声问道：“有人吗？”
“有人吗？”他以为短时间内无人回应。
“有！”谁知他话音一落，马上有人回答道，倒把老头吓一跳。循声望去，只见一个身穿布袍子的年轻人，站在院子的另一头道。
“你……我认识你！”欧阳必进拍着脑袋道：“你是那个谁来着？”
“下官沈默，拜见部堂大人。”沈默躬身施礼，微笑道。
“对对对，你是沈默！”欧阳大人一脸不好意思道：“国子监祭酒嘛，那天还在廷推上发言来着。”
“正是下官。”沈默面上挂着温暖的笑意。
“这是你家吗？”欧阳必进问道：“怎么方才没看见你？”
“正是寒舍。方才大人目不旁视，盯着那两具大家伙，当然看不见我了。”沈默说着做了个请的姿势道：“部堂大人请移步用茶。”
“不急不急。”欧阳必进一脸心痒道：“你快给我演示演示，这个木牛流马到底中不中用？”他现在是科学家欧阳，又穿着布衣，浑身上下看不出一丝部堂高官的威仪。
沈默笑着点点头，走到了木牛流马边上，问道：“部堂想先看哪个？”
“哪个都行，”欧阳必进急得直捋胡子刀：“那就木牛吧。”
“好的，您瞧好了。”沈默说着将下襟挽起，扎进腰带里，站在那木牛身后，伸手搁在牛尾巴……也就是那双辕上。往下微一用力，那看似沉重的木牛，前脚便抬了起来，顺势一推，牛前腿进一步；再抬起双辕，前腿站住同时后腿被拉起，由此反复拉抬，那木牛便一迈一迈的向前走去。
俗话说，外行看热闹，内行看门道。欧阳必进知道诸葛亮的木牛，可以‘人行六尺，牛行四步。日行二十里，而人不大劳。’便仔细看沈默操纵那牛往前走，果然那木牛向前迈了四步的时候，人也正好走了六尺，行走步幅竟然与史书记载完全一致。
这是怎么做到的呢？欧阳必进知道那牛尾巴似的双辕，其实就是一对杠杆，起到了省力臂的作用。双辕越长，当然就越省力，所以这头看着笨重的木牛，沈默一个人就能轻松驱动得了。
而且因为它受力的两只蹄子，永远和后面操纵它的人形成一个三角，他知道。在各种形状中，三角是最稳定的，加上重心低，所以这木牛操控起来，也是得心应手。
“能载重吗？”欧阳必进虽然觉着问题不大，但还是要亲眼所见才信。
沈默点点头，问他道：“书上记载，木牛的载重是多少？”
“书上说，木牛‘可载十人所食一月之粮’。”欧阳必进道：“单人单月最少三十斤，所以怎么也得三百斤吧？”
沈默点头道：“那门头沟官窑烧的上好青砖有多重？”
欧阳必进是老工部出身，曾经主持过重修紫禁城。自然不会被这种问题难道，不假思索道：“整五斤，上下不得超过一两，否则不得出场。”
“那正好，”沈默道：“六十块就是三百斤，再饶上您十块。”说着下令道：“搬七十块砖来。”就有几个卫士搬了七块砖过来，装进木牛的背上……欧阳必进一看，确实是门头沟砖窑的货色，知道现在是三百五十斤。
沈默做个请的手势道：“部堂不妨亲自验证一下。”欧阳必进欣然应允，把双手搭载辕上，心说加上这木牛本身，怕得有七八百斤了，可得使点劲，于是用力一按……谁知那车辕依旧很省力，差点没把他的腰给闪了。
欧阳必进操着那木牛，起初动作还有些生疏，但不一会儿，便熟悉了，可以在院子进退转弯，都很自如，且并不费力，甚至单手都能驱动，且行进速度并不算慢，心说‘日行二十里，而人不大劳’，定然可以实现。
而且那牛腿并没有膝关节，纯粹是粗壮的圆木，虽然并没有自己的作品灵活，但定然是更实用。因为恰恰是这四根柱子一样的直腿，起到了很好的支撑作用，难怪沈默的木牛流马不存在负重难题……
一番操作后，欧阳必进完成了对木牛的实验，又转向流马。沈默给他演示——与木牛的操纵杆在尾部不同，操作流马要牵住马头，用力一按，马后腿腾空，再一拉。马后腿前行，再抬马头，马后腿站住同时前腿被拉起，再推再进。效果与那木牛差不多，只是动作更灵活一下，相应的负重也要小一点。
而且在史书中，流马有详细的尺寸记述，欧阳必进通过观测，发现这木马就是严格按书中尺寸制作的！更让他惊喜的是，如需木马停步时，只需把舌头一按，即可将行动机关卡死，这又完全符合书中的记载。
把两样‘大玩意儿’全都折腾一遍，欧阳必进望着沈默道：“只要你能解决最后一个问题，我就无话可说，承认这就是诸葛武侯的木牛流马了。”
沈默笑笑道：“部堂请讲。”
“‘蜀道难，难于上青天’，这东西在平地上灵光，到了那种曲折蜿蜒的山路上，”欧阳必进道：“也能行吗？”
“那就试试呗。”沈默笑道：“前阵子下雨，把我西跨院几间老房子冲垮了，前几天从门头沟拉了些砖回来，堆在那里还没开工呢。”说着挽起那木牛道：“不如咱们操着这木牛流马，过去实验一下，看看能不能行。”
欧阳必进这种发明家，最反感的就是所谓的‘坐而清谈’，在他看来，满朝官员都是宁肯夸夸其谈一天，也不愿动手去做一下的误国之徒。所以沈默不争不辨，用事实说话的态度，实在对欧阳必进的胃口，他呵呵一笑道：“恭敬不如从命喽。”便牵着‘流马’，跟他望西跨院去了。
府中下人早得了令，除了几个卫士之外，全都不准出屋，所以一路上也没有围观群众，两人便进了西跨院，只见早一步赶过来的卫士，已经在那里将砖摆出一段三丈长、三尺宽，高低起伏的‘山路’，模仿出蜀中栈道。
沈默找一个身体最棒的卫士，让他将三十块砖搁在一辆独轮小推车里，让他推过这段栈道去。那卫士依命而行，却发现在平地上稳健如飞的小推车，一到了这种高低起伏的地方，马上就露了怯……下台阶时使劲拉着�
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