官居一品-第74部分

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　　是的，沈默准备进行一场投机，他要赌接下来这场战斗的输赢。赌对了，他将再也不用担心被谁轻易放弃，可以踏踏实实睡他的觉，读他的书，过几天安稳的日子。赌错了，对于投机者来说，下场别无二致，定是悲惨无疑……
　　当他听到周珫匆匆集结部队，出发追击倭寇的消息时，第一反应便是，这一仗八成会输掉。因为他对倭寇有深入的观察，知道他们毕竟不是正规军队，撤退时没有什么殿后、断后之类，而是身强力壮的跑在前面，老弱病残落在的后面。所以他感觉，曹邦辅他们不大可能袭击到倭寇的主力，说不定反倒是捅了个马蜂窝，兵法怎么说的来着‘归师勿遏、穷寇莫迫’，尤其是面对实力无损的强敌，更是如此。
　　很显然，王江泾大捷让文武将领们都轻敌了，如果这时候周珫和胡宗宪带人追上去，很可能就会被叮个满头包的。
　　但他没有将自己的判断讲出来，因为一来周珫不会听他这种无根据的臆断；二来，他心里涌起一股冲动——要赌上这一把！他要让自己变得真正重要起来，成为无人敢轻忽的人物。
　　他问自己有几成把握？如果六成以上，那就放手去做。然后告诉自己：“去做吧。”他觉着不能再谋定后动了，对于他这种什么消息都得后知后觉的小蝴蝶来说，谋定后动就等于处处被动！这种感觉实在太糟了！便遵从了心里的冲动，闭上嘴巴，接下狼土兵这个烫手的山芋。
　　他准备这些天跟狼土兵的头人们搞好关系，并向他们大开空头支票。等到周珫兵败之后，自然会认识到这些狼土兵的珍贵之处，到时候再联合胡宗宪向周总督要钱要粮，难度就不那么大了。只要银粮一拨付，他的空头支票便全部兑现……到时候，在瓦夫人和彭家父子的眼里，这一切全都亏了他沈巡按，自然以后会唯他的马首是瞻，不会再听别人的。
　　记得沈炼在弹劾严嵩的奏疏中，所列第二条罪状是：“窃君上之大权，沽恩结客。朝廷赏一人，曰：‘由我赏之’；罚一人，曰：‘由我罚之’。人皆伺严氏之爱恶，而不知朝廷之恩威。”沈默这个也差不多一个意思，就是想让狼土兵‘伺他沈拙言之爱恶，而不知官府之恩威。’
　　只是当赌注押出，坐在颤巍巍的轿子里时，他终于忍不住一阵阵后怕，开始患得患失起来：‘如果我判断失误，大军得胜归来，我可怎么收场？’‘如果我军因此损失过重，甚至全军覆没，我又良心何安？’他的心情跌宕起伏，面色也阴晴变换，竟然忘了边上还有个可爱的小女娃。
　　阿蛮本来真不想打扰大叔，可见他微闭着眼，面色也苍白的骇人，不由害怕起来，便用她那毛茸茸的辫梢，在沈默脸上轻轻的蹭。
　　沈默感到腮边一阵酥痒难忍，这才睁眼一看，便见阿蛮满脸担忧的望着自己，小心翼翼道：“大叔，你不舒服吗？”
　　沈默正在想自己该怎么回答，却见阿蛮从座椅上溜下去，轻轻挥动起那两只小小白白的拳头，很认真的为他捶起腰腿来。
　　沈默吃惊道：“这是做甚？”
　　小阿蛮停下手上的动作，扬起吹弹得破的小脸，很认真道：“阿嬷不舒服的时候，阿蛮就给她捶，每次阿嬷都说很管用呢。”说完便继续很认真很专注的捶下去。
　　沈默不可抑止的感动起来。那因为太多算计吊诡而有些干涸麻木的心田，仿佛被春霖滋润着一般，开始感觉暖暖的，麻麻的，有无数的嫩芽悄悄生长出来，让他重新有了力量。
　　既然走上这条世上最险恶的道路，我就不能再回头。我必须要咬着牙一路走下去，做出一个个决定，对的错的，导致一个个结果，好的坏的。我将得到很多，失去很多，但无论如何，有两样东西，我绝不能丢弃，那就是我的良心和我的理想。
　　沈默终究不是严嵩那样的政客，他不能只为了自己的前程，而坐视己方军队处于危险而不顾，所以在一番思想斗争之后，他决定对计划进行修改，但求问心无愧。
　　他吩咐沈安在驿馆住下，一定把阿蛮照顾好，等自己过两天回来。
　　“少爷，您要出去啊？”“大叔，你要出去啊？”两位异口同声的问道。
　　沈默捏捏阿蛮光滑细嫩的小脸蛋，笑道：“你城外的叔叔伯伯没有东西吃了，大叔得给他们找吃的去。”
　　阿蛮点点头道：“阿蛮会很乖的……”但怎么也笑不出来。
　　沈默知道这孩子今天被丢下两次，小心灵肯定很受伤，蹲下抱抱阿蛮道：“大叔很快就回来了，一回来就带你吃遍全杭州的好处的，好不好？”
　　“嗯……”阿蛮乖巧的点点头，在他腮边软软的亲一口，小声道：“大叔，阿蛮不喜欢沈安。”
　　沈默一想也是，交给这个不着调的家伙，还真不放心，便吩咐沈安道：“这样吧，你把阿蛮送去晴翠那里，让她帮着照顾几天……你知道她在哪吧？”
　　“知道知道，不就是宝通源的女装铺子嘛。”沈安两眼泛桃花道：“少爷您放心，我保准把小姑奶奶送到，然后天天在那盯着。”
　　沈默笑骂一声道：“我看你是盯人家女客人才是真。”起身吩咐两个比较老实的亲兵道：“你们俩也留下，看着色安，别让他给我丢人。”
　　两个亲兵笑道：“大人放心，他要是不老实，俺们就骟了他。”
　　沈安苦着脸道：“我又不是牲口。”
　　“你就是个两条腿的牲口。”沈默骂一声道，捏捏阿蛮的腮，笑道：“走啦。”阿蛮憋着嘴，泫然欲泣道：“大叔骗人……”便吧嗒吧嗒掉下泪来。
　　沈默落荒而逃，打马出城。
　　这时候狼土兵已经得到瓦夫人的消息，各自回营吃饭了。沈默知道城东城北驻扎的是广西俍兵，城西城南驻扎的是湘西永土兵，其中城西是彭明辅、彭翼男父子率领的永顺兵；城南是彭荩臣、彭守忠率领的保靖兵。
　　稍一寻思，沈默便直奔城西永顺兵营去了。
　　营门口几个穿琵琶襟上衣，缠青丝头帕的土兵，举着长矛拦住他，沈默朗声道：“进去通传一声，就说给土家弟兄们送粮饷的来了。”
　　士兵们见他一身大官的衣服，哪里还敢怠慢，赶紧跑进去禀报，不一会儿，彭家父子便跑出来，行礼道：“上差来了，有失远迎。”
　　第二二零章　厄阿巴阿毕资卡
　　但当看到沈默就带了护卫，两手空空的过来时，彭家父子的脸色，登时没有那么好看了。双方简单寒暄几句，同时也在互相打量着，沈默见彭明辅是个五十多岁的干瘦老头，蓄着干枯的山羊胡子，鼻子略带鹰钩，一双眼睛似开似合，显得很不好对付。
　　相较之下，他的儿子，现任永顺土司彭南翼，一个三十多岁的粗豪汉子，则显得没有多少心机，直截了当的一个土家头人模样。
　　他打量彭家父子，人家也同样在打量他，见他似乎二十不到的年纪，还是个嘴上无毛的少年郎，彭南翼便口无遮拦道：“怎么派了个小家伙过来？”
　　“休得无礼。”彭明辅假意喝叱儿子一声，朝沈默拱拱手道：“不知大人居于什么官职？”
　　“本官沈默，钦命浙江巡按监军道是也。”沈默自然听出这爷俩不怀好意，知道这些人是典型的吃硬不吃软，踩着鼻子上脸那种，便决意杀杀他们的威风。
　　“浙江巡按监军道？”彭明辅捻着胡子问道：“请问大人，这是什么品级的官儿啊？”
　　“无品无级。”沈默淡淡笑道。
　　彭家父子脸上的轻蔑更加明显，彭明辅用浓重的鼻音道：“官府没有人了吗？让一个不入流品的小孩子来我们这里。”
　　沈默微笑道：“这有什么奇怪？我们讲究人尽其用，向来是大人物办重要的事，小角色办小事了。”
　　“嗯？此话怎讲？”彭明辅拉下脸来道：“既然朝廷如此不重视土家人，那我们这就卷铺盖走人了。”
　　沈默不卑不亢的笑道：“沈默不才，却也是堂堂朝廷命官，有要事造访，二位头人却连个门都不让进，现下却又反咬一口，责怪下官，这是哪家的道理？”
　　彭南翼一拍身上的绯红官服道：“我是钦命的正四品永顺宣慰使，既然你要按照道理来，还是先给我磕头行礼再进去吧？”
　　沈默哈哈大笑道：“岂有此理！本官乃钦命巡按，代天巡守，地方官员见本官需先恭请圣安，连这点道理都不懂吗？”
　　彭家父子登时语塞，面面相觑片刻，只好磨磨蹭蹭的给他跪下，却被沈默一把扶住，满脸真诚的笑容道：“二位将军为国尽忠，沈某岂能受你们这一拜？”说着退一步，深施一礼道：“在下这厢有礼了。”
　　两人被沈默一阵阴一阵阳，弄得晕头转向，赶紧还礼不迭，再也不敢小觑于他。
　　彭家父子将沈默请进挂着牛头、毡毯的大帐。大帐逼仄不堪，泥土地面上直接铺着一块价值不菲的大红地毯，只是边角已经污浊不堪，大面上也有不少黑点，尤其是靠近桌子的四周，几乎已经看不出原先的花纹。
　　彭家父子请沈默上座，在他俩的注视下，他面色自若的坐下，一点没有顾忌崭新的官服，是否会被弄脏之类。
　　这个动作赢得了彭家父子的好感，老彭问沈默吃了吗？沈默笑道：“正要叨扰。”彭明辅便吩咐上茶，对沈默呵呵笑道：“我们土家人的习俗，客来不办苞谷饭，请到家中喝油茶，大人莫要见怪。”
　　沈默欢喜笑道：“三天不喝油茶汤，头昏眼花心发慌。”
　　这正是土家族的说法，此时江南汉人很少接触少数民族的饮食，是以沈默说出这么地道的说法，让彭家父子吃惊不小，彭南翼失声问道：“大人也是土家族？”
　　沈默面露缅怀之色道：“厄阿巴阿毕资卡。”很地道的一句土家语，说我奶奶是土家人……这当然不是扯谎，他上辈子的祖母确实是土家族，在父母双亡后，一手拉扯他长大。
　　听到这句话，彭家父子一下子高兴极了，他们实在没想到，竟然在这时候，碰到半个土家人，对沈默立马就不一样了。彭明辅让儿子亲自去端茶，自己则用郑重的民族礼节向沈默行礼。
　　沈默虽然不知是什么意思，但知道依葫芦画瓢准没错，和老土司庄重的见礼之后，双方立即亲比一家，彭明辅亲热的攀着沈默的肩膀，问他祖母可安好。
　　沈默哀伤道‘已经故去了。’彭明辅又问她祖母是哪个州出来的，沈默可不敢随便乱说，否则万一和永顺土司有仇，那他的乐子可就大了。便含糊其辞，说祖母嫁给祖父，搬到江南后，便再没有回去，只知道是湘西那边的，具体哪里就不知道了。
　　彭明辅便很肯定道：“是我们永顺州的，一听你这口音就差不了。”
　　沈默心说‘这可不是我说的。’便笑着点头道：“那么还得管您叫一声头领呢。”
　　彭明辅赶紧摆手道：“可使不得，使不得。”见沈默已经认了跟永顺州的关系，他便吩咐端着托盘进来的儿子道：“快去把荩臣爷俩叫过来，告诉他们，咱们土家人也在朝廷有大官了，让他们都过来见见。”
　　沈默连忙摆手道：“不宜声张。”
　　那彭家父子想是受尽了汉官的气，十分理解道：“是啊，这个秘密要是声张开了，沈大人难免要受排挤了。”老彭便吩咐小彭道：“你把他们悄悄请来。”对于此事，彭明辅很执着，颇有些现宝的意思。
　　彭南翼匆匆走了，彭明辅便招呼沈默饮茶，他先用滚沸的开水冲泡一碗白鹤茶，将那热气腾腾的茶盏端到沈默面前道：“这叫……”
　　沈默笑道：“亲亲热热。”彭明辅便欢快笑着，与他一起喝下这碗清淡素雅的头道茶。一边轻啜着茶水，一边问道：“一家人不说两家话，敢问沈大人为何而来？”
　　沈默一脸真挚道：“我听说新总督上任之后，族人们处境很不好，便从绍兴急忙赶来，看看有没有能帮上忙的。”
　　彭明辅闻言重重一搁茶盏，滚烫的茶水都溢出来。只听他愤愤道：“你们……哦不，他们实在是太欺负人了。”便把一份单据拍在沈默面前道：“沈大人看看，这是总督衙门开具的斩首两千三百级的欠条……这些且不说，原先每旬送一次的粮草，从张大帅走后，便再也没送来过。”
　　“我们省着省着，最多三天就要断炊了。”彭明辅一脸郁卒道：“我算看出来了，新来的周总督，就没把咱们狼土兵当人看，咱们凭什么还要给他拼命？”
　　沈默笑着从托盘中拿起个大茶碗，从边上一个竹甑舀出一勺白白的泡儿……所谓泡儿，乃是筛选上乘糯米，用山泉水浸泡二至三天之后，再将泡涨的米用竹甑蒸熟，然后用簸箕摊凉阴干。最后放在锅里用旺火爆炒而成……再加上一小勺糖，不用勺，不用双筷，只将一根竹筷搁在碗上，端到彭明辅的面前。笑眯眯端到老彭的面前道：“消消气，这一道叫？”
　　“香香喷喷。”彭明辅咧嘴一笑，接过茶碗，用那根筷子搅匀了，再喝下这香甜软糯的‘泡儿茶’，浑身便感觉暖烘烘的，气也消了不少，叹口气道：“我是真想一走了之，可刚出来就回去，脸面上实在挂不住，实在是去留两难了。”
　　沈默温和笑道：“都说朝中有人好办事，现在我来了，老头人以后还有什么好发愁的？”
　　彭明辅却也是老江湖，不可能被他哄孩子似的骗了，呵呵一笑道：“不是不相信大人，可我们也知道，周部堂是杀伐决断于一身的东南总督，他能听你的？”
　　沈默摇头淡淡道：“老头人只知其一，不知其二，若是总督真这么厉害，那张大帅不也是被人一本攻掉了吗？可见总督位高权重不假，但也不是天下无敌的。”说着伸出三根指头道：“远的不说，至少在浙江，他就有三个不敢惹。”
　　“哪三位？”
　　“一个是监军提督赵文华，一个是浙江锦衣卫千户，还有一个，”沈默指指自己道：“就是我这个巡按监军道。”
　　“你们比他权力还大？”彭明辅难以置信道。
　　“都不如，”沈默摇头笑道：“但我们都有监督纠察的权力，且可以上达天听……比如说我这个浙江巡按吧，权力是‘代天子而巡狩，所按藩服大臣、府州县官诸考察，举劾尤专，大事奏裁，小事立断’，你说他怕不怕我？”反正吹牛不上税，那就专往大里吹。
　　彭明辅终于眉开眼笑道：“怕、怕、一定怕极了。”兴奋的搓搓手道：“简直是太好不过了。”
　　话音未落，便听账门口有人用土家语沉声道：“什么再好不过了？”循声望去时，便见彭南翼带着两个如出一辙的土家人出现在门口。
　　第二二一章　喝完油汤茶，弟兄们抄家伙
　　彭明辅一介绍，果然是那保靖宣慰使彭荩臣父子，既然都是土家人，那就免不了再对着行礼，客气一番。那彭荩臣面色黝黑，又是高兴又是羡慕道：“想不到永顺竟出了大官人。”
　　沈默笑道：“出门在外，都是一家人。”登时让彭荩臣笑逐颜开，和彭明辅一左一右，伴着沈默坐下，两个儿子则在下首陪坐。
　　待五人围坐下来，彭荩臣看着桌上琳琅满目的盘子，搓手呲牙笑道：“来得早不如来得巧，看来正要吃油汤茶啊。”
　　彭明辅笑道：“早就要吃，沈大人非要等着你。”一句话便让沈默白赚得彭荩臣不住声的道谢。
　　彭明辅朝儿子点点头，彭南翼又对彭守忠呲牙笑笑，起身出去。彭守忠便将一碗碗用茶油炸出来的核桃仁、炒米、芝麻、花生米、黄豆、苞米花、血豆腐等吃食，分五个大碗均匀装好。
　　趁着他俩忙活的功夫，彭明辅简单向彭荩臣转述方才的对话，彭荩臣大喜道：“太好了，要是没有沈大人做主，我都准备带孩儿们去打劫了。”
　　沈默这个汗啊，赶紧道：“可万万使不得，咱们大老远过来，图的是什么？还不是为了让朝廷对土家人好一点，咱们自己也搏个功名利禄吗？”
　　彭荩臣哂然道：“不到万不得已，谁也不会狗急跳墙，可朝廷忒得不把咱们当人待，难道就一直把狗当下去？”
　　沈默道：“老头人有所不知，不是朝廷不重视咱们，不然干嘛大老远的把咱们请来，”说着叹口气道：“只是那总督周珫心存偏见，没参加过王江泾一战，不知道咱们狼土兵的厉害，所以才冷落若斯的。”
　　“不知道咱们厉害？”彭荩臣却是个烈性子，摩拳擦掌道：“那就让他们见识见识呗。”他的心机没有彭明辅重，沈默没怎么撩拨就已经火大了。
　　沈默心说‘真是好人啊’，便一脸愤慨道：“就是，他们去打仗还不带着咱们，真是有眼不识泰山。”
　　“去哪里打仗了？”二位老彭齐声问道。
　　沈默便把曹邦辅出击告捷，周总督眼红难耐，亲率浙江巡抚胡宗宪去追歼残敌的消息，有技巧的说出来。他冷笑道：“那周珫一脑门子建功立业，却忘了王直的部下主力未损，也忘了兵法上说，归师勿遏，穷寇勿追的道理，我看这一仗他定然是凶多吉少。”
　　“输了才好！”在下首无所事事的彭守忠闷出一句道：“也让他知道知道，没了咱们狼土兵，汉军就是一堆柴。”
　　彭荩臣也点头道：“守忠说得对，咱们坐山观虎斗，好好出口鸟气。”
　　“大人的意思是？”还是彭明辅能体会沈默的心思，知道他必然不是这个主意。
　　沈默这才知道彭荩臣，属于那种毫无主见的墙头草，别人一说什么，马上跟着随风倒。便笑笑道：“看着他们被打趴下固然有趣，可对我们有什么好处呢？”说着略略提高声调道：“一点都没有。”
　　彭荩臣等着一对圆溜溜的眼睛，接话问道：“为什么没有呢？”
　　“荩臣公你想，如果周总督惨败，肯定损失惨重吧。”沈默循循善诱道。
　　“那是肯定的。”彭荩臣点点头道：“我们在湘西老家打仗时，一仗就能输掉十年的老本。”
　　虽然搞不清他说的是什么，但沈默也不必理解，只管顺着他的意思说下去：“所以周总督一输，就本钱全无，还拿什么给咱们发粮饷？”
　　“那该怎么办吧？”彭荩臣两手一摊，很认真的问道。
　　“不可意气用事。”这话就得跟彭明辅说了，沈默转过目光道：“这世上什么最难得？是雪中送炭。咱们不计前嫌，去挽狂澜于即倒，周珫自己就得羞愧莫名，老老实实把饷银奉上。他要是态度诚恳，咱们就继续给他干，不诚恳的话，我就一本把他攻掉，换个总督过来。”也不怕风大闪了舌头，但这最后一句偏偏是点睛之笔，让彭明辅几人的认知发生了偏差。
　　彭明辅等人已经通过沈默讲述的‘张经案例’，深信他有能力弹掉周珫了。于是乎，原本明明是一番请求出兵的说辞，但在诸位头人听起来，却成了咱们再给姓周的一次机会，表现不好就让他滚蛋。
　　这个偷换概念可了不得，让沈默一下子从低三下四的请求者，变成了高高在上的裁决者，令几位头人与有荣焉的同时，坚信他可以做到，不由对沈默肃然起敬。
　　感受到彭荩臣目光中的无比崇敬，沈默心中暗叫惭愧，也不知道良心还在不在了。
　　这时候彭南翼拎着个大铜壶进来，看他用毛巾垫着把手，显然壶里是滚烫的东西。只见他呲牙笑笑道：“茶汤来了。”便将刚刚炮制出来的滚烫茶汤，冲进大白碗里，滚热喷香的油茶汤便告成了。
　　闻着那诱人之极的香味，所有人都住了嘴，抱着自己那碗，却没有急着享用，而是看向沈默。
　　面对着没有丝毫热气的满满一碗，沈默却不敢大意，记得奶奶每次在端上一碗油茶汤的时候，都会慈祥的念叨道：“茶汤不冒气，巴坏傻女婿。”巴就是烫的意思。
　　这是因为那铜壶里的茶汤，乃是用猪油炒制后煮沸的。做好之后猪油会浮在表面上，温度极高，但它不像开水会冒白气，所以看不出来烫。傻女婿们受丈母娘油茶汤款待，心中激动，一大口灌下去，轻者舌头烫掉一层皮，重者烫得满嘴水泡。即使是知道内情的，每每还会上当，皆因为这油茶汤……实在是太香了。
　　就是这样一碗滚烫的东西，却既不给筷子，也不给勺子，而要连渣带汤一起喝下去……如果汤喝完了，残渣还留在碗底，就得以手代筷，未免有些尴尬，所以这就带点难为人的意思了。
　　沈默却不会被难到，他在喝汤不被烫到的同时，还能连同油炸茶叶、苞米花、桃仁等均匀喝进口里。其诀窍便是边喝边不停地使汤波动起来，随着汤有规律的波动，食物漂浮起来就可趁机喝掉了……当然这也是个熟能生巧的过程。
　　见沈默的吃法很地道，四个本想看热闹的家伙大感无趣，便不再看他，也低下头开始吹一口气，吸一口茶汤，吹一口气，吸一口茶汤。
　　一时间，大帐中尽是此起彼伏的‘呼呼’、‘哧溜哧溜’之声，再听不到别的动静。
　　过了没多长时间，便听那彭荩臣一声欢呼，众人望过去，只见他高举着大碗，满脸的满足与得意。见众人都看向自己，他将碗倒了个底朝天，果然是一滴不剩。
　　彭南翼和彭守忠发出沮丧的叹息声，纷纷道：“又输了。”
　　沈默愕