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西北望-第22部分
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不容好友多说，卡妙目视前方平静地说：“艾俄，我想试一下千里走单骑——咱们分开走吧，我带上生病的人走水路、你带剩余的人走山路……给大家一条活路——临煌郡，我是无能为力了。”
“卡妙……我对不起……”
“别说这话，对得起对不起大家都凭良心，反正已经被逼到这份上……咱别说那些虚的话了，再不走就真的要冻死在这里了！”
“卡妙……”
“我知道你想说什么，很危险是吧，那又怎么样呢。”卡妙闭着眼睛，明明是日暮天寒，身体却如坠火中，“我带的人少易走、你带的人多被盯上的可能最大。把人带出去才是我们的使命，我晚上就引兵渡河、不要再等了……”
艾俄洛斯眼望前方，苍茫无路。
“我知道你想向西……艾俄，先活着，再取临煌郡——会有那个时候的。”
子时，北风起，风声越劲、霜雪骤降。两队残兵齐出，一队向南一队向北。
次日黄昏艾俄洛斯引兵一路狂奔，虽地理险恶、竟畅行无碍。偶有滚滚岩石、或狭隘小道、或碧落深渊，并不见伏兵、亦不见追兵，一路有惊无险。
哀兵必胜，三日后，前路在望。
火冥军既然没有来追这一路，那必然是……
艾俄洛斯勒马，对诸将士说：“如今我们已顺利脱险。那是因为，中郎将把他自己的性命缠在了火冥于戎二军的刀刃上。如今火冥军已被甩脱，相信诸位回到圣域已无大碍。中郎将舍生取义，我又岂能置他生死于不顾？”
大将军竟然要单枪匹马回去，诸将士大骇，急忙挽留，无奈艾俄洛斯心意已定。命指挥使率兵回国后，大将军一人引马而去。天色微明，诸将士目送他纵马飞入晨曦之中。
七日后，诸将士平安抵达圣域国之疆界处——三百余勇士出火冥、入于戎、又在于戎境内周旋，牵引了火冥军一月有余，此时存七十余人。
艾俄洛斯知道卡妙此刻在哪里，即使他什么也没说。
一路上没有追兵，艾俄洛斯就知道他做了什么——被困于这里，卡妙宁愿以身涉险换得出路，除了机智、卡妙同样有一种玉石俱焚的烈性。
最初就知道卡妙会干什么，从他说带上十几个老弱开始——但艾俄洛斯还是默许了、以一种自私的想法默许——九王子莫名其妙的执念，注定他会缠住了卡妙，而无视其他人。如果说耗死在这个地方，那就搏一次。
没有谁能耗得起，尤其疾病。
而疾病以火燎之势蔓延开来，只会令失败加剧。
不知卡妙是用什么办法将所有火冥军引过去的，换得艾俄洛斯这边一路无碍。说是渡河，卡妙一定渡不过去。
进若不能，卡妙一定会退到一个自己不安全、但也令火冥不愿涉险的地方——峡谷。
“卡妙，撑住，我一定会找到你的……”
峡谷四面悬崖峭壁，处处积雪覆盖、巨石交错、枯草蜷缩，常年见不到阳光令这里变得诡谲阴森。
本应是僵冷难耐，卡妙却觉得皮肤要着火了。
“想活捉是吧？你没有这个能耐！咳咳……不过真是可惜啊，棋逢对手，却不能畅快淋漓的打一战。死在这种地方、真不甘心！”卡妙吃力地笑了笑，火红色头发蓬乱、这种干枯火焰般的颜色让他开始眩晕。倚靠在岩石旁，岩石的冰冷令他得到一丝沁肤的凉意。
很安静、一切很安静。
身边三四个病重的兵都安静地蜷缩着。
那样寒冷的天气里，身体开始灼烧、褴褛的衣服紧贴冰冷的石头拼命汲取冰凉。
也许很漫长、也许只过了一盏茶的功夫。
渺渺远远的声音传来，似乎要将灵魂唤醒一般急切：“卡妙、卡妙……”。
听到这样的呼唤，卡妙想该不是黄泉路上听到的祭奠声吧？
“卡妙，能听到我说话吗？”浑身沸腾的热，却被更多的衣服裹紧了，熊熊火焰让卡妙非常不自在，但他已经没有力气推开。
卡妙想睁开眼，被燃得正旺的火焰缠绕住。
“卡妙，醒一醒，我们现在回圣域……”
“艾……”干哑微弱从嗓子里挤出来，真好，还是活在这个世界的啊，为什么视线是一片红火的模糊。
艾俄洛斯探了探贴在石头上的兵士——安静的睡容，永远地睡下去了。那些战马早都已或倒下或逃亡了。
战死沙场，是将士的宿命。
曾以为可以踏平边疆，让这千万里大好疆土都归属圣域国下。
手中的弓僵冷、又似愤然的蠢蠢欲动，脑海中浮过这两个月的壮烈，艾俄洛斯心中悲伤胜过愤怒。
一片荒芜褐石在狂风中乱滚，跪下去将卡妙紧紧抱起时，他交叉的手指几乎折断，绝望之后，跪在地上艾俄洛斯连站起来的力气都没有。
只要卡妙可以撑下去、只要能活着出去，那么，一定好好活下去，做一个普普通通的圣域平民，平庸但知足地活下去！
一路狂杀而过，无辜的于戎平民死在铁蹄之下——正如自己心心护卫的圣域国平民一样。徒然增添无谓的功勋，得到的是今天无力地抱起好友冰冷的躯体。
再不要踏足血腥！
乱石为证，从今以后，再不要杀戮，再不要为任何人做无谓的牺牲！
既然可以引着上万兵士冲出重围，自信也能在万千军马中抱着卡妙绝尘而去。
可惜天总有绝人之路。
不过是将卡妙抱到马背上的一弯腰，原本平静的峡谷忽然巨石摇摇、狂风咆哮，迟疑之际，纷纷茫茫鹅毛大的雪扑面而来——艾俄洛斯猛的醒悟为什么那些火冥军徘徊在峡谷之外——并非不懂地形而谨慎，而是他们知道将会发生什么——难怪当地于戎人都不愿意涉足这个峡谷。
退，峡谷外有守兵，自己抱着卡妙胜算无多。
惟有硬着头皮进，不知道峡谷深处是什么，但总有躲避风雪的地方。不似在这里，马蹄所到之处都是冰冷的巨石，连个落脚都不能。
风将衣服吹得呼呼直响，顶风前进，艾俄洛斯的马举步维艰。
岂不知越往前走越险恶，不一会儿风刮的昏天暗地，直把无数石头从悬崖峭壁上纷纷刮落，马避之不及被砸中了马蹄，行的更加战战栗栗。
别说找个避风之处，连大树青藤都见不到一片。
眼看着暴雪将路铺满，抬眼除了白色什么也看不见。怀中的卡妙肌肤冰冷，却是一层一层的冒汗，就在艾俄洛斯寻路之时，已经从里湿到外，嘴唇已干裂成紫黑色。
这种病就是病者浑身着火般难受，但若任他暴露于风寒、任他浸于湿汗中，则不啻于加了一道又一道催命符。
艾俄洛斯急忙把自己的衣服连同盔甲褪下为卡妙换上，只剩下一件薄薄单衣。除了初见时见卡妙似乎有意识，再往后怎么叫他都没有反映了，如果不走出这个鬼地方，且不说这病一刻也延不得，只怕冻也要冻死了。
找到卡妙前一路都在飞奔不觉得冷，如今风雪中踯躅越行越心焦、越走越冷。忍不住拍了拍马的脖子：“马儿啊快走！不然我们可都交付在这里了。”
马儿虽然奋蹄，一是早已疲惫、二是石路难行，只能踉踉跄跄打着趔趄过去。
第四卷●第六章●风急云阔，寒光照铁衣【下】
历经恶战十数场，从没有像今天这样狼狈。
风急雪暗，连那马儿都停足不前，艾俄洛斯不忍鞭下去，只是紧紧抱着卡妙贴着石壁行路妄求躲一些风，也不管飞沙走石砸得身上生疼。捱了也不知多久茫茫大雪停了停，变作了小雪粒。
艾俄洛斯心口一舒，看前路铺满了雪，只想着可算了熬过这一劫了。
忽然听见踏踏而来的马蹄声及锵锵的兵器声。不妙，难道火冥军竟然追上来了？
此处连躲都没处躲，鞭马是来不及了——马也有心无力只能一步步探路。
艾俄洛斯只能拈弓搭箭，但又怕马背上的卡妙被颠簸下去——人惟有两只手，顾得了这顾不了那。
向后看，见那一对人马越行越近，盔甲锃亮——只有四个人，果然是火冥军追来，因石路难行马匹虽缓，但追上来肯定不消多少时间。
想来是怕峡谷的暴风雪所以才只遣了这几个人来。
艾俄洛斯回身当即射箭，利箭所到之处，一人闻声滚落下马。
其余人追得更急了，雪色泛着光亮，艾俄洛斯回头看清最前一人正是身着黑色铁铠的火冥九王子米罗——想不到米罗竟然如此痴战！这么险恶的峡谷都要追进来！
不能恋战，艾俄洛斯心又急又焦，当即搭弓又射了几箭，斩仇弓也怒气勃发，箭箭如流火，箭无虚发一箭一人，或中心口或中眼睛纷纷坠马。
转眼间只剩下九王子米罗一人在追。
再要射箭时，却发现卡妙摇摇欲坠，艾俄洛斯只能急忙去扶。
抽中这一个空隙，米罗飞出手中的流星锤，那浑圆扎刺的球儿直直的击向马匹上的卡妙。
说时迟那时快，艾俄洛斯一脚踢出去，挡住了那疾如风的流星锤，腿上的盔甲“铛”的一声震裂成三块了。
若是那一锤子砸在卡妙身上，艾俄洛斯不由冷汗流下，腿上一阵阵的麻痹倒是其次了。
暂且不说艾俄洛斯这边又惊又庆幸。单说一路纵马追来、焦急换作暗喜的九王子米罗。
米罗一直以为自己追了十数天的红发男子是圣域国的镇国大将军“艾俄洛斯”。若说敌军几千人，米罗是一点儿也不惧。偏偏这个“艾俄洛斯”后来只带了十数人，如同猫斗老鼠一般，把米罗气得火冒三丈——于戎地理又险恶，明明就在这一小块儿地方，就是捉不到他。
今天好容易把“艾俄洛斯”逼到了此处，忽然人消失了，把周围都搜得干干净净了，只剩下这一处。米罗自然不信他能自寻死路——连于戎人都不敢进那里，怎么可能？
可回头一想这连日来的交手，米罗也知道他素来都喜好险中求胜且性格直断，该不会索性进了这里面吧？
这边还没想清楚，那边就喧哗开来了，等他赶过去，属下上报：“有一圣域国战士枪挑了火冥军数人后，径直进了峡谷。”
米罗心中的担忧瞬时变作现实——那必然是来救援的或是他的死士，不然何以毫无迟疑地冲进去了。心烦意乱地四围找了一番，米罗终于不顾属下的劝阻、兄长的恼怒，率了五六人直奔峡谷深处而来。
进了峡谷，看到寥寥几个圣域国战士已经死去，甚至他的马都躺在了地方。而红发的大将军及刚才闯进来的那位战士却不见踪影。
而身边的属下还在心惊地提醒：“九王子，此处不宜久留，天将大雪了！”
米罗心中忽然涌起一股莫名其妙的烦躁：“活捉！我就不信活捉不到他！活要见人死要见尸！”
路本就崎岖，忽然间暴风雪骤降、飞沙走石，令人望之生怯。
“混蛋！你是要自寻死路吗？”看着明显就是才有人经过的足迹，米罗暴跳如雷，已确定自己追的人已经走向峡谷深处，“追！我就不信……”
属下忙说：“九王子，再追下去，恐怕吃不消，再说了，他进这里面，要活着也难……”虽然兵强马壮，也耗不住马不停蹄地追赶和这样恶劣的天气。
“追！”米罗闻言大怒。
脑子一门心思：活捉！活着捉住他再一起出去！
米罗的马儿顶着山风同样寸步难行，但路雪上的马蹄印越来越清晰——离他越来越近了，米罗的兴奋远远大过对死亡之谷的恐惧。
近了，近了，就是那个短发男子——以万夫莫当的气势闯进了这里——但是，自己要找的“艾俄洛斯”在哪里？
快马加鞭赶上去，谁想竟会遇上劈头的数箭，箭箭夺命！
看着属下滚落下马，米罗又急又气，但看到马背上驮的另一个人又一阵欣喜——果然是他，但看这样子应该不是重伤就是昏厥。
心知短发男子也是穷途末路，必然会奋然反抗，米罗瞅准了马背上的红发男子，甩过流星锤去——他早将流星锤练得就炉火纯青，莫说还差一指的距离、就是一根头发丝的缝隙他也能将流星锤瞬时牵回。
果然那人中计，竟然不怕死的用腿踢。
哼！即使有盔甲护腿又如何，即使没断没折肯定也要震得废了一半！若早知道他会那么护着马上的人，当初就该使上十分力气！
却说艾俄洛斯一脚踢开米罗的流星锤，将自己的护腿盔甲震碎了。
没等缓过来，流星般的兵器又抡了过来，手中无枪无刀可抵，艾俄洛斯情急之下只能手执斩仇弓奋然左右挡。那流星锤软时如绳、硬时如箭、能缠能绕，锵锵数声直擦着艾俄洛斯的脸颊击到石壁上。
危急之下艾俄洛斯抽出箭，也顾不上看一箭射出。
又快又急，米罗只看见对手右手一挥，快如黑影一闪，一支箭已到眼前，大惊之下米罗连忙向右一偏，头皮一麻，箭竟然擦进发鬓中。
还没回过神来，簌簌簌一连三箭直中眉心而来。
米罗顾不上提起流星锤，连忙滚落下马。
听得盔甲撞石的铿锵数声，等米罗回过神来，一支箭射进脸颊旁的岩石中，心口、大腿各中一箭、鲜血如注涌出——那箭竟然生生穿透了盔甲刺进了骨肉之中——米罗大骇，直道自己横行火冥无敌手，此刻才两三下交手就落败了，这才知遇上了对手。
抬头见他带着马背上的人往深谷里走去，米罗又急又慌，才挣扎站起来，一口血就从口中喷出，连忙按住心口大声喊：“不要过去！”
马上的人停了一停，回头望了他一眼，却再没有搭弓射箭。
米罗更急喊：“不要过去！那里有鬼魅！去了必死无疑！”
艾俄洛斯本想一箭了了他的性命，一摸箭筒却没箭了，心顿时悬起来，再想刚才那几下也够他受的了，遂逐马向前。
没想他还有力气吆喝大喊，以为又是九王子痴战的瘾发作了。
再不管后面狂喊什么，艾俄洛斯匆匆逃离追缠。怀中卡妙已不再冒汗，此刻急需要生火让他暖过来。看前方黝黑一片，仿佛是丛林一般。他一喜，谁知□的马那马却无论如何不愿向前再走，待鞭子下来，那马索性扑通一声跪下来。
艾俄洛斯无奈，只能跳下马，脚才触地左腿一下子就跪下了。低头一看，血将整个腿都染红了——方才流星锤那一下，此刻才阵阵入骨的剧烈疼痛。
这边是怎么鞭打都不愿向前的马，这边是一刻也不能等的卡妙。半跪地上，艾俄洛斯以弓支额，满心悲凉无处可述，与卡妙的往事如古书般一页一页翻过去，知交的怂恿、边塞的意气、父母的忧愁、太傅一家的势如山崩……
每一次颤抖地试探鼻息都心惊肉跳。每一次触摸到冰凉肌肤都绝望横生。生命里从没有像这一刻这样，艾俄洛斯痛恨自己的无能为力！假如可以交换的话、假如自己和卡妙可以交换的话——
忽然苦笑着欣慰了，即使真的可以交换，艾俄洛斯也绝不愿自己是被拯救的人。倘若自己无力地躺在冰雪中，而让卡妙忍受着血肉模糊为自己奔命——这样想来，还是自己还承受这些痛苦更能忍受一些。
命中注定，逃脱不了亡命之境，生也好，死也好。就这样，走下去吧。
艾俄洛斯抱着卡妙一瘸一拐地向前，每一步都踏着血印。
雪不知何时已经停下了，果然是一个深林。层层叠叠，那些黑色交缠在一起的树，突兀地出现在前面。
艾俄洛斯忽然跪下来，开始剧烈咳嗽、眩晕。不仅仅是腿骨剧烈疼痛更有一种想吐又吐不出来的恶心感涌上来。
浑身脱力、腹内翻滚、骨架长刺一样，难道，死亡之谷就是……
来不及多想，艾俄洛斯分明看见一股迷雾迎面扑过来，一群黑鸟扑棱着翅膀纷纷啄向自己的眼睛。双腿发软他已经再后退不了一步了，只能靠着最后一分力气将衣服掀上，死死的蒙在了卡妙的脸上。
是死亡吗？
那股黑雾是死亡的引渡者吗？
在昏迷的最后一刻艾俄洛斯死死抓住了黑色的泥土。一股比迷雾更强烈的愿望涌上来：如果说黄泉路上还有什么不甘心的话，回到从前、想回到去年还能掌控的从前。
重走一次，他会匆匆走过圣域国的都城，不会抬头、即使绝路、也绝不抬头。
让那个白衣男子从身后翩然走过，再无交集，永世不再交集！
…………………………………………第四卷完……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
☆、第五卷●第一章●道男儿、到死心如铁
第五卷·空望卷
第五卷●第一章●道男儿、到死心如铁【上】
阳光懒懒，三王子米诺斯的宫殿里，米罗翘着腿、敞开衣裳、围着数个妖娆女子问寒问暖，有几个还伸出纤纤手指抚摩心口的伤处。听她们心疼的娇呼，米罗甚是享受。
“皇兄你也真是的，火急火燎把我叫来做什么？”米罗抱怨地斜了一眼。
米诺斯吹了一口短剑上的积雪，美人们见状悄然退下。
细长的眼眸有锋刃的光芒，随手一挥，短剑嗖的一声钉进墙壁：“活过来了？没良心的，谁把你从黄泉路上拖回来的？皇兄我这么大雪天的赶去天牢为的是谁？要不是看在你死过一次的份上，哼，想得美！”
想起来又生气又心惊。峡谷外无论怎么劝，米罗死活不听、鞭着马就跑进去了。
到底是亲生弟弟，生气归生气最后还是米诺斯亲自率人进去，就见自小怎么打都死不了的九王子米罗浑身淌血卧在雪里。刹那锥心刺骨就差哭天抢地了，没想到只剩一口气的米罗悠了悠眼珠指着谷深处吐出三个字：去救他。
救谁？除了那个追了一个多月的“艾俄洛斯”大将军还能有谁！
谁知道深谷里头有什么——要不怎么叫死亡之谷？米诺斯自然不允，没想到米罗径直拿刀对着心窝子说不去就自杀，生要见人死要见尸——搞清楚，你这个死样子还需要自杀？
米诺斯差点没一掌把他直接拍死算了！
转念一想，生擒圣域镇国大将军也是很炫耀的事，既然是“救”说明也撑不住了吧？——幸亏同行中有于戎人，说起谷中或许有的毒气毒物种种，米诺斯才硬着头皮领着人过去。
连跑带滚、甚至连沾尿布匹捂嘴的恶心招都用上了，拼死拼活把横躺在那里的两个人拉回来了——就这一时半会儿的功夫，竟都损失了七八个兵士，米诺斯气得直把这二人“鞭尸”了十几鞭才让随军大夫医治——想来就怒，为什么两个圣域人躺那里没事，自己的人倒是说晕就晕说死就死了。后来御医说：圣域国这二人到那里时极其疲乏、所以呼吸微弱。而火冥国的将士身强体壮，反倒吸进去的毒瘴多，五脏六腑都黑了。
醒来后的米罗也不管伤口随时会崩裂，颐指气使地说“艾俄洛斯”是他捉到的、要杀要剐得归他——就他笑得那个贼样子，谁能猜不到他的心思？
不过，比起“艾俄洛斯”归谁，米诺斯更关心另一个迫在眉睫的问题。
“米罗，圣域国皇帝已派暗使来查艾俄洛斯生死一事了，可真快啊。”
“不是下令不能泄露么？”
米诺斯横了他一眼：“从救回来，你这个火冥九王子哪一天没魂不守舍的？行军时罢了、回到京城也搞得鸡犬不宁、整天嚷嚷着救不活要杀御医杀大夫杀谁谁谁，一点也不知道收敛一下！就这架势别说是个人、就算咱们救条狗也能传到圣域去。”
“不管！就说没见过，沙场上刀枪没眼谁知道死了活了的！”
“你以为我想把一个天煞星放回去？不过，若是条件不错的话，该赚的便宜还是要赚的！”
顿时明白米诺斯的意思，米罗立起眉毛：“皇兄该不是想交换人质吧？”
“是！”米诺斯答得干干脆脆。
“我不愿意！”米罗绷紧了脸怒气冲冲地说。
米诺斯说的人质，乃是当下被囚于圣域京都的火冥国七王子艾亚哥斯。去年十二月，艾亚哥斯率军攻打庆尔州，结果全军覆没不说、连本人都被活捉被送到圣域京都。最可耻的是，当时驻守庆尔州不是艾俄洛斯而是区区一个中郎将。
艾亚哥斯与米罗同父异母，素来不和，见了面轻则冷脸重则刀剑相对。
“再不济老七也是父王最溺爱的儿子，俘了圣域将军这事迟早瞒不住，等哪天父王亲自来问，你交人还是不交？”米诺斯吹了吹热腾腾的茶。
米罗僵着脸，不屑一顾的哼了一声。
“不交？你翅膀还没硬到这地步！交吧，交人也分好几种：一种是你痛痛快快交，父王一高兴什么都好说，老七也欠你一个人情；另一种就是你死扛、最后再交，不说父王怪责、那些支持老七的人背地里不知多少闲话、等老七回来知道来龙去脉肯定又得跟你打起来，何苦？”语气云淡风轻。
米罗抱手闷声。
“圣域使者过来得十天，谈条件又得十来天。你也说过无非就是玩几天罢了，那时也玩够了吧�
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