西北望-第33部分

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　　“皇帝……这两年还好吗？”
　　“很好。”低低一句。　
　　都是些寻常的话，问了与没问一样，艾俄洛斯断断续续说了几句，那边没声了，呼吸均匀。睡意渐浓，艾俄洛斯也合上眼，没了满眼的发丝、皇帝、皇宫……
　　
　　艾俄洛斯睡得很浅，才沾上周公的棋盘。
　　一声惨叫，划破梦乡。
　　烟消云散，一睁眼见卡诺已掠下了床，眼疾手快艾俄洛斯一把拉住，脱口而出：“小心！”
　　天底下的惨叫都差不多——不过现在无需分辨，除了似女非女的美斯狄，实在没什么能让这里平地起波澜。
　　暗夜里三两个影子飞身而过，带着尖锐的剑啸声。
　　大叫不好，艾俄洛斯一脚踹开门，瞅见角落里裹着被子瑟瑟发抖的美斯狄，两人顿时放下心来。
　　跟着冲进来的是焰风山庄的家仆们，持棍的持棍持刀的持刀，沸沸腾腾好不热闹。姬斯坦很快也披了大衣出来，命人细细地搜了房子搜院子，直折腾了一个多时辰才消停下来。
　　将美斯狄拉过来问，哆嗦了半天，只说一醒来见一两个黑影在房间便吓得尖叫。
　　
　　捱到天亮，主人备了一桌盛筵压惊。
　　地毯铺得灿若锦霞，案子上金盘银碗泛着烁光，更不用说那桌也精致、椅也精致、玉光杯擎在手中都沉甸甸的。望着忙忙碌碌的家仆，艾俄洛斯悄声：“卡诺，你家表妹呢？”
　　卡诺横了他一眼：“表你妹。”
　　正席上乃是好客的姬斯坦，连连道歉，先饮了三大杯。
　　才住了一晚就给主人添了大麻烦，艾俄洛斯也迭声道歉，自饮了三大杯，放了杯子道：“卡诺嗓子不好，沾酒连话都说不出来，还请见谅。”
　　姬斯坦爽朗一笑，转向卡诺：“难怪，不知是娘胎里的毛病还是后天伤的。”
　　卡诺的嗓音有些尖，所幸他说话极慢、也极少，并无大碍：“先天就是这样，吃多少药也无用。”
　　三人说了几句，就听见几声清脆的笑声，一个中年妇人牵着美斯狄的手进了大堂，两人甚是亲热。妇人风韵犹存，穿了一件流光溢彩的织金袄，脂粉略施，面若满月。
　　原来她就是姬斯坦的夫人。
　　艾俄洛斯瞧了瞧那搭在一起的两只手，倾向卡诺低声说：“若说美斯狄是她女儿，这会儿我也信。”
　　都是柳叶眉低下去，都是长长的眼角挑起来，顾盼神飞。
　　
　　说话这当口，大堂进来一壮一瘦两个男子。
　　身子壮的男子肩头很宽，眉毛极浓，眼睛略鼓出来，眼圈晕了一层黑色，看上去总觉得有点颓废、有些晦气。
　　瘦的男子长得极俊秀，湖蓝色绸缎衫走动一下就跟甩出水光一样的亮，瞅人一眼、秋水一般——不看则以，艾俄洛斯抽吸一口凉气，他竟然有四五分像美斯狄，不对，美斯狄若将头发全梳上去，脂粉去掉，说不定有七八分像。
　　
　　“犬子姬大、姬二，来见过三位贵客。”
　　姬大姬二都是很俗气的名字，据说姬斯坦有过好几个子女均早夭，于是照着农家人取名阿猫阿狗一样，取了大、二，好养活。　
　　壮的是姬大，愣头愣脑，对父亲的话置若罔闻，也不管一桌旁人，径直端起碗吃饭。
　　瘦的是姬二，极有教养地一抱拳，而后退到父亲身旁，打量艾俄洛斯和卡诺后，看到美斯狄脸色微变。
　　匆匆吃过早宴，姬大姬二起身双双告辞。
　　
　　姬氏夫妇极好客，艾俄洛斯推脱不掉，百十杯下去已经醉到不行，姬夫人乘着醉对他道：“不知卡诺的表妹可有婚配？”
　　艾俄洛斯眼珠子都转得迟了，借着七八分醉意笑道：“夫人见笑了，美斯狄乃是……”
　　打了几个酒嗝才吐出虽不是亲生表妹、但也需照顾之类的话——艾俄洛斯的言辞暧昧，虽没明说，也能听出这表妹绝对不是亲表妹。江湖行走，商人带上风尘女子做伴也是常事。
　　谁知道姬夫人竟然毫不在意，反而趁热打铁地说两人风餐露宿行走在外，不如留在焰风山庄，不会亏待她——姬大未曾婚娶，两人正般配。
　　艾俄洛斯为难地推脱说得问美斯狄之意。
　　“哼，多亏不是我家亲表妹，三下两下就被你卖出去了。”卡诺偷了个空笑道，看艾俄洛斯将醒酒石取出，“愿不愿意嫁，还得问美斯狄。”
　　两人相对，噗哧一笑，心想这下闹大了，一个男的，怎么嫁。
　　
　　方才都看到了姬大有异于常人，艾俄洛斯委婉地传达了美斯狄的疑虑。
　　姬斯坦是个豁朗之人，并不隐讳，笑得苦涩：“家家有本难念的经，和老弟直说无妨，犬子姬大生性愚钝，还有个天生的怪病，姬氏虽家大业大，医了多年也无可奈何。”
　　艾俄洛斯问是什么病，且说自己在西疆多年见过无数稀奇古怪的病，说不定能有法子。
　　可怜天下父母心，听了这话姬斯坦大喜。略一沉吟，便带着艾俄洛斯与卡诺进了一个大院子，千叮咛万嘱咐，要两人无需害怕。
　　焰风山庄建在半山之中，果然是大户人家，一层一叠一绕一缠，设计极为精巧，才上台阶又下台阶，不知多少房舍，一个套一个，绕着走了十数圈，又有无数回廊形同迷宫。也不知转了路，才到了一清幽的居室。
　　姬斯坦将窗子推开，两人往里一看，艾俄洛斯一身的酒全化作了冷汗。
　　
　　房间不大，四周点着明晃晃的灯，中央一个白玉床，床上仰躺着一人，光着身子，正是姬大——他的身上弯弯曲曲挂了好些花花绿绿的绳子，细看才知，竟然是蛇——是大小不一的十多条蛇。
　　那些蛇缠缠绕绕，有四五条小蛇竟然盘踞在脸上。
　　蛇极警觉，听到有人来，纷纷昂起头来，冲着窗外的人吐出或火红或金黄的蛇芯子。花纹越美越艳，蛇毒越烈，正中央有一个手臂粗的惨绿色大蛇，慢吞吞地从姬大身上滑下来，往窗子处蜿蜒而来。
　　
　　艾俄洛斯战场杀人无数，这一刻却浑身鸡皮疙瘩都起来了，手心额头不觉冒汗。
　　卡诺依然面不改色，唯有睫毛频颤。
　　微退半步，艾俄洛斯轻轻抓住卡诺的手。卡诺反手握紧，两人十指交叉，任凭手心汗渍渍，交织在一起越握越紧。
　　
　　察觉有异姬大往这边瞅了一眼，慢条斯理地起身，不着一缕，那些蛇纷纷滑落。
　　非礼勿视，艾俄洛斯乘机后退几步，窗棱将视线挡住，不知名的熏香飘入鼻中，剧烈跳动的心才被强制稳下来。
　　“姬大自幼有顽疾，性情急躁、且痴愚，一着急，见什么都往身上划，一刻也离不得人，不出三日必然浑身抽搐痛到晕厥。后来有一名医出了这么个蛇疗的古方子，将蛇拔了牙齿往身上一放，蛇性冷，四处游走将身上的躁气带走，一试果然有效。”
　　这种方子吓也吓死了，也不知哪个医生想出的。
　　“年龄越大，蛇也就放得越多——时间长了不疗，便又旧疾复发。”
　　艾俄洛斯正色道：“偏方能治大病，想必这蛇也是特别的蛇吧，菱州蛇类极多艾俄洛斯下次捎些来。”
　　姬斯坦笑道：“这个无妨，这种蛇焰风山庄养了极多——犬子未婚一事还请老弟多成全。”
　　有意无意往两人交叉的手扫了一眼。
　　才觉还是紧握，艾俄洛斯慢慢放开，凉气重袭掌心，拱手一笑：“自然，此事庄主无需操心。”
　　姬大衣冠整齐地出来，蛇疗过后眼底的晦气一扫而光，还是沉默寡言，默默跟在背后。
　　回想起刚才一幕，自己身上也如缠着细蛇一样，卡诺的背后顿觉凉凉腻腻的，不由得耸耸肩背一回头，就瞥见姬大眼露精光看着前方，全然不是之前看到的又傻又愣模样。
　　
　　




☆、第六卷●第三章●柳下人家，犹自相识

　　第六卷●第三章●柳下人家，犹自相识【上】
　　
　　艾俄洛斯与姬斯坦在前，卡诺与姬大错了两三步，紧跟在后。
　　焰风山庄很多树，又古又老，偏偏又爱用绿色的瓦、绿色的砖、连步阶铺的也是绿色，颇有些鬼气森森。一个灌木错杂的岔路，艾俄洛斯只是一个不防，竟见卡诺往另一边去了。
　　连忙一手拽住，无端惊出一身冷汗，站定后再回头，那父子俩都不见了。
　　
　　急忙四处寻了一寻，这园中景色皆是陌生，人也不见一个，二人不敢大意，择了干净的路，好容易寻着了打扫的侍女，知道离大堂不远了，二人才停了步子，定下心来。
　　“怎么跟着跟着你就往那边去了？这焰风山庄真是诡异。”
　　“我没晃神，当时是跟着走的。但一转弯就不见了你的踪影。我一惊，下一刻你就把我拉住了。”
　　难怪卡诺岔路的那个刹那，眼神一空。
　　艾俄洛斯又起疑：“我就在你左前方，怎么会看不到呢？不是见鬼了吧？”
　　“这园子诡异得很——我也曾听过两步迷的园技，树和路一转就把人的眼睛迷了。”卡诺向来谨慎，自然不信什么鬼迷心窍的胡说八道，“这个焰风山庄是什么来头？”
　　艾俄洛斯苦笑：“我是个正经生意人，哪能把人祖宗八代都查清？”
　　卡诺凝神：“两天了，难道这山庄连鸟都飞进来么？”
　　事事都求明明白白，才能万象变换掌控于手中。艾俄洛斯猜也能猜到他在等什么——他在等信报，可惜焰风山庄不是人人进得了的。
　　
　　背靠着树冠如伞的雪松，卡诺贴着头皮的发丝全然汗湿，连带眉毛睫毛眼眸子都湿了，艾俄洛斯笑吟吟伸手为他抹汗。
　　卡诺本能一推，艾俄罗斯的手滑过鬓角。
　　艾俄洛斯眉一皱，眼神一黯，转过头去，假装愤愤不平地自言：“真是……一点儿都没变！我为什么要吊死在一棵树上？！”
　　卡诺如同未听到他的话。
　　那边美斯狄穿一件水红色羽衣由远而近，一同翩然而至的是姬家少爷姬二，一双玉人，神清气爽。
　　“亏我还担心他对艾欧有意思呢——在哪里都能找树，也是一种本事。”艾俄洛斯喃喃。
　　
　　不但长相迥异，姬家两兄弟性格也截然相反。
　　姬二斯斯文文的，望人时一剪秋水极温柔：“我哥哥虽然身患顽疾，不太说话，但规规矩矩心肠也好。若姑娘有空，明早可愿意去我哥的后院赏玉兰花？”
　　听那口吻，全家不但达成共识，且早将美斯狄视为自家人了——一家人都这般急切，真叫人咋舌。
　　美斯狄也极温柔地微笑，不说愿意，也不说不愿意。
　　旁边两个高大的男人都一齐看着姬二，太心急也不能迫人家赴约，姬二羞赧一笑：“天色晚了，明天再说。听我娘说两位大哥方才去了我哥的疗伤之地？”
　　姬二说得极自然，仿佛那个惊悚的地方只是赏花园一样普通。
　　艾俄洛斯大笑，不掩尴尬：“焰风山庄名不虚传，我和卡诺只是转了两圈就找不到出路了。”
　　姬二忙致歉，将三人领回了先前睡的客房。
　　
　　折腾下来又是一天。
　　卸下笑容，美斯狄依在艾俄洛斯身边软软地说：“艾俄大哥，我明天不想去赏什么花，我就呆在你身边好不好？”
　　听得卡诺身上那种黏腻的厌恶感又爬上来了，拂了拂衣服一言不发。
　　艾俄洛斯逗他：“反悔了？我可是收了人家聘礼的！”
　　夜极好，有树有月有风声呼啸，那窗纸上印出斑驳枝叶摇摇摆摆。听到聘礼这话，美斯狄心慌了，一会儿看门，一会儿看窗，一会儿又看屋顶，不管愿不愿意，他都死死地倚在艾俄洛斯身边。
　　艾俄洛斯也懒得再驱逐——美斯狄眼里的惊恐真不是假的。
　　
　　“艾俄，你家的生意做得多大？”卡诺若无其事地问。
　　“能有多大，卖个布匹、卖些胭脂香粉、一年到头接上几趟不赔钱不赔命的镖，糊口罢了。”
　　“小生意能让姬斯坦这么看重，艾欧和他有什么忘年交，鬼才信。”又是奉为上座，又是不讳言儿子的病。
　　“就是从中倒个手。说有多大你还真是抬举我了。”艾俄洛斯一笑，转向美斯狄，“我和卡诺都是焰风山庄的客人，若要走也就是一句话的事。”
　　美斯狄跳了起来：“你们要走？”
　　“那是自然——吃也吃够了，玩也玩够了，艾欧还等着我回去呢。我看姬家对你挺好的，留着吧。”
　　一下子急了：“不行！我要跟你们一起走！”
　　
　　艾俄洛斯拍拍他的肩膀：“怕了吗？当初非说留在这里，现在怎么不愿意了？”
　　美斯狄扬起头，竟然落下泪来，这次不像是演戏：“我原以为他们一见我就会认出，没想到……”
　　“他们是谁？你是谁？”艾俄洛斯叹了口气，顿时像喝叱小孩的大人一样严厉，“我的耐心可是有限的。不愿说也行，我和卡诺明天就走——你和姬斯坦是什么关系？”
　　他是焰风山庄的客，姬斯坦不会拿剑逼着他留下来。
　　人一惊恐时往往要说真话——仿佛真话就能解决一切事一般；当然也有人说惊恐时，心就管不住嘴了——可能人一慌，就分不出心来编造谎言。
　　美斯狄又惊又惧，转了一下眸子，下决心似的说：“我是他的儿子。”
　　儿子？
　　艾俄洛斯先笑了：“莫非你是姬斯坦失散多年的儿子？”长得像，就能随便编一个家谱么？
　　“我真的是，那个姬二是假的。”
　　大家都沉默了。
　　信不信是其次，姬斯坦呢？姬夫人呢？那知道这些的美斯狄又是谁呢？艾俄洛斯想问的很多很多，却先鼓着眼睛，环看四周。　
　　
　　风吹过，窗纸簌簌的响，树影划过一道道黑色。美斯狄紧张地随着他的目光转，明明就是一个粉粉的房间，他如同看鬼屋一样：“七年前，就在这个房间，我……啊……”
　　叮——那暗箭擦过美斯狄的心脏钉在了墙上，一毫之距——艾俄洛斯环着美斯狄的腰，冷汗涔涔，这一天到晚尽是这种鬼兮兮的事。
　　“啊……”怀中的美斯狄指着窗外尖叫，艾俄洛斯一手捂住他的嘴。
　　卡诺一个长袖拂过去，灯灭了。
　　
　　脚步声又多又乱却没有一丝喧哗，艾俄洛斯暗叫不妙，刚刚美斯狄那一声尖叫，竟然也没招来焰风山庄的家仆，莫非这里已经……
　　黑煞煞的，里面和外面都只有月光如水。
　　安静只有这一瞬。
　　黑影掠进来，卡诺短剑一挥，又快又狠，就听见极短的一声惨叫，黑影跌进窗下——一剑毙命，美斯狄又一声尖叫。
　　瞬间又引得嗖嗖嗖的数声，艾俄洛斯瞬时带着美斯狄滚到桌子那边，气急败坏：“嘘——”
　　屏住呼吸，复归死一样静寂。
　　
　　适应了黑暗，艾俄洛斯能看到卡诺手执短剑半蹲在帐子旁沉着地等待着、倾听风声中夹杂的那一丝丝杀气，像狩猎的金钱豹一样蓄势待发！卡诺的脚边倾斜着一道月光，树影在月光里颤颤，河水一样——这道月光也将卡诺和他分开了。
　　怎能单留他一人在那里？——有些不经意的举动，留下让人遗憾的结果。
　　艾俄洛斯眼睛眨也不眨，死死地盯着卡诺。
　　
　　当那一脉寒光闪进来时，艾俄洛斯没有分毫犹豫，忽然跃起，风一样迅疾——把凝神的卡诺吓了一跳，短剑险些挥在艾俄洛斯身上。
　　“干什么！”卡诺按住火气。
　　艾俄洛斯没吭声，向卡诺靠了一靠。
　　黑暗中两人相互倚着，有如当初两只手紧握一样的那种温暖，两人的心都渐渐定下来。
　　
　　血腥的夜容不得人多思量，叮叮叮数声兵器相撞在黑夜里异常清晰，箭箭封喉。
　　嘣嘣嘣訇然数声，窗子和门瞬间裂作碎片——杀手终究是没有耐心的。
　　卡诺身手也快，窜过去一把扣住美斯狄的手腕，一下子带到心口，另一只手的短剑应接不暇，短剑上火光四溅。
　　
　　才是一眨眼工夫，这房子瞬间多了七八个黑影。
　　“上！”中有一人发令，声音似曾相识。七八个人在黑暗里围成一个圈，顿时将这三人围在中央，兵器哗哗作响。
　　艾俄洛斯咬了咬牙，心想喊救命估计也不会有人来救了，刀舞得嚯嚯生风：“是你！”
　　那人怔了怔，阴冷一笑：“知道又怎么样，一起去死吧！”
　　嚯的一声，一张丝网铺天盖地而来。
　　可笑！艾俄洛斯挥起刀往前一纵。
　　
　　忽然，就在此时訇的一声，艾俄洛斯脚底一空，心下一悬——大吃一惊，刀随之划了一个大大的弧线顿在地上。
　　瞬间如地动山摇，地缝上忽然喷出白雾。
　　那些黑衣人见异纷纷往后退了散步。
　　嗵——掉下去了。
　　
　　不错，艾俄洛斯、卡诺、美斯狄噗通通掉下去了。一阵刺鼻的灰尘味迎面扑来，黑洞洞的，比瞎子都黑的黑。安安静静，连呼吸都没有吗？呼吸呢？
　　艾俄洛斯握紧了短刀，跌落下来时他是滚过好几个台阶的，还撞在了疑似木板的东西上，额头细汗又冒：“卡诺……”
　　余音袅袅，像灰尘一样纷纷扬扬。艾俄洛斯心一凉，该死的，就该寸步不离扣紧双手，任凭什么波澜又如何——现如今，他在哪里？
　　“卡诺……”声音颤颤。
　　“咳……咳咳咳……”噗噗的拍打衣服，美斯狄声音尖尖，“别喊了，这里呢。”
　　果然听见卡诺闷闷嗯了一声，艾俄洛斯心顿时落定，
　　明明站在上面距不过两三尺，掉到底下却是隔了好几丈。虽然黑暗，地上却很平整毫无阻拦，艾俄洛斯很快摸索到了美斯狄他们这里。
　　
　　“卡诺？”虽然看不清，艾俄洛斯能感知到卡诺就站在眼前，不顺畅的呼吸在暗室里，很清晰。
　　艾俄洛斯伸出手，触到了柔软衣服，下一刻，手被握住了。
　　熟悉的手。
　　无比的安心。
　　“这到底怎么回事？怎么就下来了。”艾俄洛斯极为懊恼，还以为要一场血战，没想才抽出刀就虎头蛇尾了，自己还摔了个鼻青脸肿不明不白。
　　“我按动了机关，那房子本就是应急的房间，走吧。”美斯狄的声音又焦虑，“房间那些毒气拖延不了多久。”
　　白雾竟是毒气，够上面的人受一阵了。又是机关又是毒气，美斯狄真是娴熟。
　　
　　美斯狄牵着卡诺，卡诺牵着艾俄洛斯。美斯狄走在最前面，轻车熟路，墨一样的黑暗里他如鱼游水中——叫人惊叹的是不是笔直的，而是拐弯抹角如走迷宫——焰风山庄的先辈一定嗜好迷宫，不然地上地下都是这样奇奇怪怪的。
　　“我才是姬家的二少爷，这些路我自幼就熟悉。”
　　不走个十遍八遍，是没法这么熟练的。
　　
　　美斯狄将耳朵贴在壁上，微微慌乱：“他也知道这里，我要带你们去一个他找不到的地方。”
　　像没头苍蝇一样磕磕绊绊，多亏与卡诺双手紧握，艾俄洛斯便觉得这黑暗的旅程也多了一份可爱——十指交叉，艾俄洛斯将那只手轻轻托起，贴在心口。
　　手倏然一甩，艾俄洛斯扣紧，稳了稳呼吸：“刚才那房子里的，是姬大？”
　　
　　姬大很少开口说话——正因为那么少开口，艾俄洛斯就听得尤其认真细致。
　　“是！也不是！”　
　　跟打哑语一样，当然也没力气问了，这会儿天大的疑惑都不如逃命要紧。
　　隐隐听到脚步声，三人放轻了脚步，不知绕了多少弯打了多少绊，终于猫着腰贴着冰凉的墙壁，美斯狄大大地舒了一口气，坐了下来——那么一惊一乍的人都沉稳下来，可见终于找到了安全的地方。
　　狭窄的地道，路也崎岖，踢一踢还有石头，艾俄洛斯没松开手，即使坐着也抓得紧紧的。
　　黑暗里也看不清卡诺的脸——看不看也知道，肯定是面不改色。
　　
　　第六卷●第三章●柳下人家，犹自相识【中】
　　
　　“这儿也没人，可以慢慢地说你们姬家的事了！”
　　美斯狄抽了抽鼻子，发酸：“我爹娘怎么能不认识我呢？就算我是女装他们也不能………们怎么就……”
　　黑暗里，抽泣异常清晰。
　　好一会儿停了抽搭：“七年前，我十三岁，那日爹娘都不在、姬大又疗伤，穷极无聊稀里糊涂找了大园子，爬上了树睡觉。”
　　巧事像蛋壳，只要裂一个缝，苍蝇肯定都扑上来了。
　　“被一阵吵闹吵醒。趴在树上往下看，见一个少年拿鞭子抽打一个家仆，穿得与我一模一样。搁在平常我就直接跳下去，那天也是鬼迷心窍没吭声。结果那家仆不停地喊：二少爷我错了。”
　　另一个，树上的是正牌，树下的呢？难道是孪生？
　　“十来个人由着那少年挨个地打，嘴里喊的都是二少爷。见了这情形我就怕了，趴在树上不敢动，他们折腾了一个多时辰才散了。”
　　遇上这种事，一个小孩，肯定心里又慌又没底。
　　“我哪里有主意，就跑去找姬大，一口气跑到半路。也是巧了，竟然有条蛇横在路上，那蛇是金黄色，极显眼，我一下子就把它抓了。”
　　
　　艾俄洛斯轻轻掐了一下卡诺的手背，手心微沁汗。
　　“从小就见我也不怕，但那条蛇却吓我一跳——疗伤蛇是拔掉毒齿的，这条却没有，若拿来