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挖掘潜质:记忆力的革命-第3部分
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第一章与我的记忆力相遇(6)
细胞之间的通路是刺激各种感觉的结果:视觉、听觉、触觉、嗅觉、味觉。这些感觉中的任何一种都能创造记忆。但是,同时涉及两三种感官时,那才真正有趣。威克森林大学(WakeForestUniversity)医学中心助教保罗·罗伦提(Dr。PaulLaurienti)博士是这样向我解释的:
“如果我只看见消防车——没听见警笛,只是看见了——这个画面会影响我大脑后部一块和五角硬币一般大小的区域。但是,如果我只听见消防车的警笛声,却没有看见它,这声音就会影响大脑左耳上方一块和一元硬币差不多大小的区域。但如果我既看见消防车又听见警笛,不但上述两块区域都会有反应,而且每个区域都会扩张。”这样一来,我们得到的不是价值一元五角的记忆,而是大约价值两元的记忆,这还只牵涉到了两种感觉。罗伦提博士表示,研究证明:牵涉到的感觉越多,就有越多大脑区域被触发,并相应增加我们的记忆能力。我们在日常生活中很少只用到一、两种感觉,所以,生活过程中就有很多可以改善大脑能力的机会。
我这一生最奇妙的经历之一就是一边从事严格的记忆力训练,一边透过功能性核磁共振造影术(FMRI)观察我的大脑。我全心全意期待那段时间拍出来的胶片会显示出我的大脑在专心做练习时熠熠生辉。结果却相反,核磁共振造影术显示,我的大脑只是在虚度光阴。我会在后面再对此次经历加以说明,在此我只强调一点对那次核磁共振造影检查的结论:锻炼的越多,大脑处理信息的效率就越高。科学告诉我们,超强记忆力不是与生俱来的天赋。任何人都能拥有一流记忆力,但要学习训练它、使用它的方法。如果我能做到,你就能做到!
增进记忆,改善人生
显然,你读这本书是有目的的,你的记忆力有需要改善的地方,而且你认为这样做会使你在某些方面变得更好。相信我,只要你着手改善记忆力,不但你拿起这本书时希望改善的那些方面会变得更好,生活的每一个方面几乎都会变得更好。如果对记忆这种不可思议的资源善加利用,一切都会变得更容易、更快、更好。
当然,得到改善的记忆力有其实际应用的方面,或许最实际的应用是心理学家保罗·爱克曼(PaulEckman)为执法机关设计的一种方式。为了将面部表情分门别类,爱克曼已经花了七年时间。以下是他的发现:
“两条脸部肌肉有三百种组合方式,如果加入第三条肌肉,组合总数会超过三千种。我们利用五条肌肉产生了一万多种可以看见的脸部肌肉配置。”
我们通常将这些脸部肌肉配置称之为“表情”,它们是无法人为操纵的。它们真实地再现了一个人的内心活动,以及那个人在特定时刻的感觉。在为执法机关举办的讨论会中,爱克曼教警察辨识哪些脸部表情代表犯罪者可能心怀危险企图,哪些脸部表情可视为无害。无庸置疑,这些技巧救了很多警察的命。如果没有这些技巧,他们无法分辩自己是否已经身处险境。同时,这些技巧无疑也救了很多无辜者的生命,他们也许刚好跑到不该去的场所,但警察能看出他们不是危险份子。
我希望你不需要靠记忆救命,但随着记忆力的不断增强,你一定能享受到生活的更多乐趣。下面是我总结的14种技巧。以我的经验,它们都是增强记忆力的基本技巧。掌握记忆就是掌握思考过程,这些改善记忆力的技巧也能使你工作更高效、家庭更美满。
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1、观察。了解并实践记忆训练法,你就会敏锐地察觉到自己是怎样通过五种感觉接收信息的。
2、洞察力。由于你的观察技巧已经得到改善,你对周围的环境会更警觉,提高辨识和拼凑线索的能力。
3、分析。我们天生就不能记住每一件事。你的心灵会自动确定吸收到的信息的相关性、重要性和利弊。改善记忆能让你的比较、摄取、关联、评估和区分的能力得到提高。
第一章与我的记忆力相遇(7)
4、理解。受过高度训练的记忆可以让你用更好的方式观察和理解周围的世界,不仅可以改善你理解所见所闻的能力,也能提高你清楚地向别人阐释某些事物的能力。
5、解决问题。本书中的一部分练习向传统的思维和记忆方式提出了挑战,你可以从中学习如何引导和重建思考程序,找到有创意的解决方法。
6、系统化。你会记住自己从没想过能记住的大量信息,还能有组织地把它们储存起来,方便提取。你将学到协调和开发程序的思维方法,并让自己的效率和思维速度一样快。
7、管理。大脑很有效率。开发记忆力教你怎样效仿大脑管理信息、资源、技巧、能力和才华能力。
8、决策。你能了解记忆保留信息的方式,并运用那种能力使选择过程更容易。
9、教导。改善了的记忆力可以增加你的知识基础,培养研究和学习技巧,帮助你变得更聪明。然后,你就可以帮助其他人在生活中和事业上成长了。
10、创新。完善的记忆力可以为你设计和发明一些乍看似乎有点奇怪的策略,你会有勇气真正“打破框框”去思考,不囿于传统了。
11、想象力。完善的记忆就是一种得到发展的想象力,这种想象力是一种促进形象化和概念化的才能。
12、综合。高度训练的记忆可以结合观念、窍门和其他信息,让人生更丰富。
13、聆听。你将学会如何筛选听到的信息,并通过运用更好的思维组织能力、集中能力和浓缩能力去捕捉它的价值。
14、演讲。你建立起思维组织工具,这可以让你在讲话时不用参考笔记,即使遇到听众发问或者别人说话的干扰,你也不会离题。
现在,让我们踏上旅程吧。让我们摈弃那些“好记性是别人的天赋,没我的份”的成见,好好体会这份你原来不知道自己拥有的天赋所具有的强大潜力吧。
第二章书写记忆法(1)
一天结束时把经历写出来,实际上就是在锻炼很多种与创造和回溯记忆有关的大脑技巧。
时间和你背道而驰,但你可以训练自己的大脑。
了解思考与记忆的最佳途径是定期写下你的经历。
你的自然记忆决定了你是个什么样的人,这是你这一生中到此为止积累到的所有经验与知识的总和。记忆是你的身份,和你周围的一切有关。没有它,你就迷失了。记忆是你身份的自然部分。它非常厉害,只要被一个念头一碰,在大约只有你两个拳头大小的空间里瞬间就可以聚集起数百万个信息。
记忆像光,如果没有焦点,会向四方散射。但焦点集中的记忆却像威力强大的镭射光柱,能劈开你无意间在心里制造的记忆障碍与限制。我之所以知道这一点,是因为多年以来,我一直贬损自己的记忆力,说什么“我总是忘记别人的名字”,或者那句全世界人都最爱说的话—―“亲爱的,你看见我的车钥匙了吗?”
但是,集中的记忆不仅能打消你的消极态度,还能启迪你的人生,改善你的思考方式,使生命更丰富。你的思维方式直接关系到你的记忆方式。通往强大、集中记忆旅程的第一步从一张纸,或者从你的电脑显示屏开始。了解思考与记忆的最佳途径是定期写下你的经历。
创造记忆底线
斯蒂芬·金(StephenKing)是我非常喜爱的一位作家,我喜欢他引人入胜的恐怖故事中蕴含的想象力,也为他巨大的作品量惊叹不已。他在《谈写作》(OnWriting)一书中提到,写作其实就是比较细致的思考。坚持写日记这种练习的实质正在于此——一种精炼思想的方法。我可不是要你在电脑前一坐就是几个小时,绞尽脑汁把我们每个人心中好像都在构想的大部头小说变为文字,我只是要让你在每天结束的时候记下当天发生的几件事。我还要给你两样简单的工具,你可以用它们来磨砺记忆力。我们太多的时候把事情写下来只是为了允许自己把它们忘掉。一件事一旦写下来,我们就不用再去记了(就假设我们能记得纸条放在哪儿吧)。我说的这种记录不同。这一次,你把事情写下来的原因是你想记住它。别担心,你不必为了保持记忆不褪色而一辈子都这样做,这只是一种帮助你了解你的自然记忆有多强的方法,就当它是体能教练给新学员制定的锻炼底线吧。教练希望借此评估学员的体能状况,以便为其量身打造健身计划,同时还要考虑学员膝盖受过伤之类的问题。
写日记的妙处在于它反映出你天生的长处。你可能最擅长记名字和脸孔,也可能很擅长记忆数字。把各种经历写在纸上或电脑显示屏上,你就可以开始了解你记忆力的最大专家——你自己了。然后,我们将一起用你的日记来辨别和培养你记忆力的四个基本方面。
写日记的第一个作用是锻炼记忆的心灵之眼。一天结束,你坐下来写写这一天的经历,相当于在心中重建这一天。第一次这么做的时候,一天里的某些部分可能清晰得惊人,其余部分则模糊得可怕,但很快你每天记得的部分就会越来越多。我们的目标并不是把每一件事都记住,而是希望你一天比一天更清楚地意识到自己都遇到了哪些事,它们是怎么发生的,你对不同的经历有什么感想。
写日记的第二个作用是确定自己的兴趣。一天终了时,你的心灵已过滤掉很多信息。你记录下来的内容是你有意识或无意识地决定要暂时保留的,因为你觉得它们很有趣、很重要,或者既重要又有趣。心灵就像淘金的矿工,过滤无限的水和砂砾,留下可能有价值的东西。虽然我们写日记是为了保存一天的价值,也是在发展和分析过滤过程。虽然我们都愿意相信自己能记住对我们很重要的东西,但事实未必如此。你是否有过这样的经历,心里在想“我需要记住这件事,因为它很重要,”结果5分钟后就什么都不记得了?
我的一位朋友把这种现象叫做“心灵棉绒”。
第二章书写记忆法(2)
“我记得的都是些最不重要的东西,”他不解地说,“我几乎可以一字不差地背出卡通片《虱风侠》(TheTick)里超人的座右铭:邪恶有很多种形式,但不论是食人牛或是约瑟夫·斯大林(JosephStalin),你都不能被表象迷惑。绝对不能。因为不论怎么包装,邪恶都是坏的。所以,你必须用代表善良的报纸卷筒猛击它的鼻梁:‘坏东西’。”
“但是,”他继续说,“我和陌生人认识后10秒钟就不记得人家叫什么名字了。”
显然,他特别擅长记忆字句:左脑活动。他记得的东西有幽默的成分。《虱风侠》里的名言出自电视卡通片。他听过之后就把它记住了,并没看过文字,这表明他的聆听技巧很发达。本书稍后会探讨怎样把这些技巧更好地运用到增进记忆力中去。
写日记的第三个作用是帮助你识别你记忆的哪些部分已经得到良好的发展,包括感觉和情绪输入的信息——两者都是记忆非常重要的组成成分。每天晚上写日记可以让你知道自己最喜欢使用哪几种感觉与情绪,这有助于你更加充分地利用那些长处,同时有意识地使用你现在用得不那么频繁的感觉和情绪。
写日记的最后一个作用是,你会对时间抹掉记忆的威力有更多的认识。时间磨蚀记忆不是什么秘密,20世纪初,德国心理学家赫尔曼·艾宾豪斯(HermannEbbinghaus)做过一个有名的研究,结果证实,短短24到48小时后,我们就会把学过的东西忘掉70%到80%。我们可以把这个结论推广到你的日常生活中。两天前的事你记得多少?三天前的呢?四天呢?但我们能记住用纸笔记录下来的事。坚持写几天日记后,你就会惊讶地发现,本来会被时间洪流冲走的大量信息被你保存下来了。你也许会发现写日记的练习很有用,会坚持一辈子呢。时间和你背道而驰,但你可以训练自己的大脑,先认清时间的阴险本质,然后应用本书列举的技巧来减小它的威力。
回顾重大事件
那么,你在写日记时究竟会做些什么呢?我们做个简单的练习,对此加以说明。我们来回忆一下已经过去的那个举世同悲的悲惨事件:2001年9月11日。回忆那一天,尽力回想你当时在哪里,在做什么,得知纽约世贸中心和五角大楼遭受袭击时是什么感觉。希望你尽可能详细地记下能记起的所有细节。下面是我自己的回忆,仅供参考:
2001年9月11日,我在北卡罗莱纳州唐恩市(Dunn)的一家分销仓库,检查他们易燃液体储藏室的防火设备。全国防火协会对哪些危险液体可以或不可以储存在封闭空间里有非常严格的规定,检查各个项目是否符合规定很花时间。上午大约过了一半,我想再去喝杯咖啡。我走到休息室,从自动咖啡机里买了一杯清咖啡。在滚烫的液体和我的手指之间,薄薄的纸制咖啡杯几乎起不到隔热作用,所以,我必须不停地把它放在至少占据半个房间的几张野餐桌上。维修部主管莫尔(Moore)穿着每次我们外出时都会穿的蓝色牛仔夹克,邀请我分享他的花生夹心饼干。但我觉得有点饿,所以犹豫着要不要自己也买一包。
就在这时,一个卡车司机冲进房间来,告诉我们说他在收音机里听到报道,有架飞机撞上纽约的世贸中心了。我见惯了这种恶作剧,所以四下张望,看看别人是否和我一样表现出困惑与怀疑,但室内只有我们三个人。莫尔显得很吃惊,这很不寻常。他六十多岁了,什么事没见过,但他显然相信卡车司机的话。我却认为卡车司机描述的细节不够完整,对他的话仍然持怀疑态度。我记得当时完全被搞糊涂了,但并不紧张,也不害怕,因为我完全不知道那样的事情是多么恐怖。一小时后,我们终于在电视上看到喷气式飞机撞进大楼的无数次重播画面,才意识到这场悲剧的哀伤与悲痛。
我不记得当天的所有细节。例如,我不记得那个卡车司机的名字,无法描述他穿的衣服,也不能逐字逐句重复他的话。但我又的确还记得那么多的细节,这已经令我很惊讶,这正是我希望你注意的——记住了多少,而不是忘记了多少。如果不利用特殊记忆技巧,我猜,你对那个可怕日子的印象恐怕跟我的差不多。现在,请你用几分钟把它写下来,然后我们来分析其中的一些信息。
第二章书写记忆法(3)
一、拆分故事
重读一遍你写下的内容,看看能否增加一些细节。你还记得那天的新闻究竟是怎么说的吗?听到那个消息后你做的第一件事是什么?你还记得什么特殊的颜色或形状吗?周围环境中有没有特殊的气味或味道?你当时手里正拿着东西吗?你那天穿的是什么样的衣服?周围背景里有什么声音?
二、训练集中的记忆
现在,你已经完成对9?11事件当天的回顾叙述,我们先来看看你这段回忆里包含了哪些感觉、情绪和行动。学会更有效地运用记忆后,你就会发现每天的开始并不是一张白纸,你可以把它想象成那些用折纸技巧做成的花式信封之一。随着这一天每件事的逐步发生,就像是慢慢把那些信封一个个拆开,每一折里都隐藏着许多图片、感觉、心情和行动。信封完全拆开后,只要按照原来的折痕回折,就可以轻而易举地将信封恢复原来的样子。自然记忆的工作原理相同。启动问题只不过是提供折痕的轮廓,你的自然记忆可以借此在一天之中循环重建这一天或某个特定的事件。
我们的自然记忆是一件很好、很有效的工具,但如果把记忆的焦点集中起来,这个工具的效率就会大增。集中记忆也像折纸信封,不过,它这次装的不再是所有事情的总和,而是你选择记忆的信息和知识的总和,因为这些信息和知识可以让你的生活更丰富。建构集中记忆的方式和建构自然记忆的方式相同。
有很多种方式可以用于描述集中记忆,但我认为最简单的描述是:集中记忆是经历契合的结果。每一段集中记忆都是由被我称之为“双向契合三原则”(ThreeReversibleRulesofEngagement)仔细建构起来的。
1、集中记忆与感觉的契合。
2、集中记忆与情绪的契合。
3、集中记忆与行动的契合。
就拿我的钢琴演奏会来说吧,其中包括好几种感觉:琴键的陌生感、小型三角钢琴的形状、利弗塞太太鼓励我的声音,当然还有现场的鸦雀无声。它还包含几种情绪,比如恐惧、愚蠢和大祸临头的感觉。明确的行动则包括走到钢琴前面,然后跌跌撞撞跑下台。这些都是契合的原则。
但为什么说是“双向”呢?很简单,我们一旦建立起一段牵涉到感觉、情绪、行动的特别记忆基础,相似的条件就会把我们带回那段记忆。我在那个铅隔离室里时,关门的声音和接下来的寂静激起了演奏会的记忆。我每次上全国联播的电视节目都有表演的压力,因为几乎每次我都要接受记忆扑克牌的考验,偶尔还会觉得自己好像马上就要全身动弹不得了。碰到这种情况,我立刻就回想起坐在钢琴前面那一幕。
用写来记忆时,你借助记录一天之中的感觉、情绪、行动来开发心灵之眼。你写下的每件事都含有这些元素的一种或几种。如果你喜欢用字首字母造字的方法辅助记忆,你可能需要记住这个短语“用SEA来SEE(看)”——我们的心灵之眼透过感觉(Sense)、情绪(Emotion)和行动(Action)来看和记录。
如果把记忆以这种方式拆分开来,它好像由无数个成分组成,每个成分基本上都是完美的。我们绝不会把甜和苦、寂静和喧嚣、芬芳和腐臭、愤怒和快乐混为一谈。我们有辨别几千种香味、口味、臭味、质地、心情、动作的惊人能力。
应用“双向契合三原则”有个简单易行的方法,列一张图表(如下),我称之为元素表。我们要做的就是在恰当的空格里打勾。
元素表
元素
有
无
触觉
味觉
视觉
听觉
嗅觉
情绪
行动
以你的9?11故事为例,你的感觉包括触觉吗,有没有我那样被咖啡烫到手指的触觉?如果有,在“触觉栏”后面标示“有”那格打个勾;如果你当时手中正抱着你的猫,能回忆起它毛茸茸的柔软触感,就在“触觉栏”再加一个勾;如果你是从电视新闻里第一次得知袭击消息的,想必一定会在“视觉栏”与“听觉栏”打勾;如果你是从收音机里听到那个消息的,你可能会在“视觉栏”里勾“无”,但在“听觉栏”里勾“有”。为了避免“视觉栏”里出现太多的勾,只考虑那些对你印象特别深刻的形状和颜色。在“情绪”这一栏,如果有你能确切分辨的情绪,才能勾“有”。回顾那天时,我至少有四种情绪:困惑、怀疑、哀伤、悲痛。所以,我会在情绪栏后“有”那格打四个勾。“行动栏”也如此。你有没有打电话告诉配偶这个消息?朋友向你通报袭击事件后,你有没有立刻打开电视?每种动作都要在“行动栏”打一个勾。
第二章书写记忆法(4)
三、利用关键词
还有最后一个与日记有关的练习:建立关键词。回头看你的9?11回忆记录,然后画一个和下面的“关键词表”类似的表格,把叙述中的每种事件和经验分别浓缩成一个词,然后把这个“关键词”填在左边的空格里。右边的空格暂时留着,那是留待你明天用的。
毫无疑问,9?11事件的基本概念就是双子星世贸大厦被毁,所以,我就简单地在第一行写上双子星大厦。这是我的关键词之一。但是,让我们假设那天你在杂货店遇见安娜(Anna),聊到这件可怕的事。你碰巧注意到她戴了一条绿松石项链,你们两人还约好过两天共进午餐。我把遇见安娜这件事浓缩成绿松石这个词。所以,这份9?11事件记录的关键词就成了这样:
关键词表
关键词
补充元素
双子星大厦
绿松石
我希望你明天早晨重看一遍这个关键词表,看看这些词能否激发起明确的回忆。双子星大厦不用多想:世贸中心高楼倒塌及相关恐怖事件。但是,也许绿松石不能让你立刻回忆起在杂货店遇见过戴绿松石项链的安娜。如果你脑子里一片空白,就再去看看你的9?11纪录,找出绿松石的含义,原来是遇见安娜了。所以,在“补充元素”栏写上“安娜”。现在,你的关键词表变成了这样:
关键词表
关键词
补充元素
双子星大厦
绿松石
安娜
这是个令人着迷的训练,因为它利用最少的资源训练你大脑的记忆力。这是回
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