全能炼金师-第142部分

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　　　　克洛斯走了，卧房里艾薇儿一人独坐。
　　　　良久，她才终于出声：“嬷嬷。”
　　　　一团黑烟冒起，戴着黑色面纱的老妇出现在艾薇儿的身边。
　　　　“公主殿下。”她恭敬道。
　　　　“说一下佛郎克帝国特使的事。”
　　　　“是……”
　　　　随着嬷嬷的阐述，艾薇儿心中的火气逐渐上涌。
　　　　———————
　　　　修伊格莱尔无论如何也不会想到，自己所做的一切，险些把艾薇儿逼到绝境。
　　　　自从罗约城惨案爆发之后，兰斯帝国遭遇了有史以来最大的危机。
　　　　一位七级火系大法师在城里滥用法术，导致大量平民死亡，引来了无数国家的指责。
　　　　无论是在哪个世界，无论世界如何黑暗，大义名分永远是需要的。没有哪一个国家可以站在不义立场上生存，即使它再邪恶，也不会公然声称自己是邪恶的，而总会找许多理由粉饰自身。
　　　　这也正是为什么斯得里克六世无论如何不可能去承认炼狱岛事件的主要原因，那样做的后果，只怕又是一次罗约城事件般的大地震效果。
　　　　事实上罗约城事件本身带给兰斯帝国的麻烦，已经大到足以抵消他们数年来战争胜利的基础。
　　　　来自各方面的指责，外交上的失利，让斯得里克六世焦头烂额。圣灵教会在罗约城的教堂被焚毁，大量信徒死亡，甚至一些光明牧师也受到波及，教皇为此勃然大怒，公然发布声明，指责兰斯帝国对佛郎克帝国和乔治亚帝国的战争为不义之战。
　　　　这一份声明，立刻让兰斯帝国陷入了被动之中。外交界有句老话说的不错，力量不等的情况下，力量就是外交，力量对等的情况下，外交就是力量。兰斯帝国虽然国力强大，但是面对两大帝国联手，也只是勉强拥有一些胜势。在这种情况下，教皇的一纸不义声明，几乎拥有扭转乾坤的力量。
　　　　交战双方的物质力量并未因这纸声明而发生任何影响，精神上的作用却绝不可忽视。兰斯帝国的士气不可避免地遭受到重大打击。即便是逃兵，也开始可以振振有辞地引述教皇的话替自己的行为开脱辩解。而反观对手两大帝国，却因为这一纸声明而士气大振，死战不退。
　　　　战士们奔走相告，勇气倍增。沦陷区民众也看到了前途和希望，摇摆和犹疑不定的人，也敢于拿起武器进行奋勇的反抗和斗争。
　　　　无论真相背后藏著多少阴暗龌龊，无论内心里对其是多么的轻贱，战争的正义性与否，每一个霸主都不敢掉以轻心，至少在表面形式上如此。
　　　　这就是文明世界里的游戏规则。
　　　　对于圣灵教会来说，一个独大的帝国是他们不希望看到的，分裂的众国，以教会为核心，才是他们乐于看到的。他们不会轻易参与战争，却乐于左右战争的走向。
　　　　兰斯帝国在这场战争中占据了上风，得到些许好处是可以接受的，但是要吞并其他国家，则万万不行。
　　　　罗约城惨案是教会介入的导火线，教会有了好借口，自然要肆无忌惮的掺进来。一直以来都小心翼翼避免让教会抓住痛脚的兰斯帝国，被背后的庞大宗教打了一记闷棍，却也只能忍下这口气，暂时接受停战协议。
　　　　可是停战归停战，已经打下的土地，兰斯帝国是无论如何不愿意归还的。而圣灵教会，也不愿意过多压迫兰斯帝国，毕竟教会不是国家，可以施加影响，但不能强行干涉。
　　　　在这种情况下，教会做了一次和事佬（这也是他们最擅长干的事），就是立刻休兵，同时双方就已占领地域重新划分疆界。
　　　　这样一来，佛郎克帝国不干了。乔治亚帝国本土未有多大损失，佛郎克帝国却整正丢失了三个群。
　　　　按已占地域进行划分，那不是要白丢一大块领土？
　　　　但是兰斯帝国兵力强盛，想自己打回来是不可能的。圣灵教会已经逼使兰斯帝国同意放弃战争，在这种情况下，要他们再吐出已到嘴里的肥肉，也做不出来。
　　　　对教会来说，只要能发展自己的信徒，一小块地区的拥有权没人在意。
　　　　为此，三方进行了艰辛的谈判。
　　　　最后，佛郎克帝国终于同意，就已占领领土重划疆界，但是佛郎克帝国同时提出，这份疆界必须换个名义给予兰斯帝国——佛郎克帝国太子正好到了婚嫁之年，而艾薇儿公主也已经举行了成*人礼，可以出嫁。兰斯帝国必须保证和佛郎克帝国签署和平协议，为了保证协议有效，艾薇儿公主必须下嫁佛朗克帝国太子，而佛朗克帝国则将以三群领土做为迎娶聘礼。当然，除此之外还将附赠大量的财物。
　　　　原本还打生打死的几个国家，在这刻一下子又要变成姻亲，政治场上由来如此。
　　　　牺牲的只是小公主自己而已。
　　　　佛朗克帝国特使，就是在这样的前提下踏上了兰斯帝国的土地。
　　　　听着嬷嬷的说话，艾薇儿原本俏丽的双眸显现出冷冽的寒气：“我的父亲就是用这种方式来爱我的吗？把我嫁给一个战败国的太子，只为了换取三群土地？”
　　　　身后的老妇人无奈地叹了口气：“战争必须结束，这是教皇给陛下的警告，陛下不希望这么多年的心血白费，至少目前已经占领的土地，不能退还。”
　　　　“为此就要搭上一位帝国公主？”
　　　　“国家有国家的尊严，否则佛郎克的君主无法对国民交代。”
　　　　“那是自我欺骗！”艾薇儿几乎要捏碎手中的玉梳。
　　　　“公主……总是要出嫁的。”嬷嬷也叹息，她很知道艾薇儿在想什么，可惜在这件事上，她做不了主。
　　　　“嬷嬷……我该怎么办？难道就任由我的父皇把我嫁出去吗？”此时此刻，艾薇儿终于又恢复了以往的神情，原来无论她怎样坚强，骨子里依旧是那个天真的女孩。
　　　　嬷嬷摇了摇头：“对不起，公主殿下，在这件事上，我怕是没人能帮得了你。”
　　　　艾薇儿无力地坐在椅子上。
　　　　修伊，你到底在哪里？
　　　　你可知道，我的父亲就要把我卖掉了？
　　　　如果你在这里，你一定有办法救我的，对吗？
　　　　突然之间，艾薇儿似乎想到了什么，她猛然抬起头说：“嬷嬷，佛朗克帝国的太子来了没有？”
　　　　“三天后，太子的车队将会赶到。”
　　　　“好！”艾薇儿立刻站了起来：“佛郎克帝国太子驾临，那是一定要举办盛大的欢迎宴会的。我要你立刻安排人准备一下，在帝国皇家宴会之后，另外再举办一个小型欢迎会，以我的名义。”
　　　　“以你的名义？”嬷嬷有些惊讶。
　　　　“对，就是用我的名义。我的未婚夫要来娶我，我做未婚妻的总该欢迎一下不是吗？用我的名义再举办一个小型宴会。”
　　　　“需要邀请些什么人吗？”
　　　　“需要邀请什么人由你来负责，不过有一个人，你一定要帮我邀请到。”
　　　　“谁？”
　　　　“西瑟达达尼尔，我要在宴会上见到他！”艾薇儿斩钉截铁地说。
　　　　第四部　帝国的逃犯（下）　第二十八章　新助手
　　　　　更新时间：2010…4…25　15：33：11　本章字数：9077
　　　　炼金塔一层。＇‘超‘速‘首‘发＇
　　　　修伊趴在地上大口大口地喘息着。
　　　　他累坏了。
　　　　要想和天使羽翼达到最好的契合度，就必须不停的使用它，让自己的身体逐渐习惯这延伸肢体带来的痛苦。
　　　　尽管伊莱克特拉声称反复使用可以降低痛苦，并最终成为一体，但是就目前为止，痛苦的降低度也不过是刚刚减弱到正好修伊不至于昏迷过去而已。
　　　　一旁的莉莉丝心疼地为修伊擦去额头的汗水，在她眼中，大多数时候这个少年是以狡黠，智慧，沉稳的面貌出现，她很少看到修伊如此顽强坚韧的一面。但也正因此，才让她意识到，修伊能够从那个岛上活下来，付出的是怎样巨大的心血。
　　　　正是这样巨大的付出，才让他能够走到现在，也让自己如此深深地迷恋他。
　　　　“你可以不必这么辛苦的。”莉莉丝柔声说，往日的小辣椒站在修伊面前，成了温柔的小猫，话语中带着无尽温柔。
　　　　“我们的时间不多，我必须尽快适应天使之翼，它给我带来的能力提升非常显著。”修伊裸着身子回答。
　　　　“我让人为你做了一件新衣服，在后侧开了两条斜缝，这样以后天使羽衣变形的时候，你就不必光着身子了。”
　　　　“谢谢。”
　　　　“你这样客气，让我反而不开心。”
　　　　修伊微微滞了一下。
　　　　气氛有些尴尬，好在这个时候，巴克勒从外面大步走了进来：“你最好看看这个东西，修伊。”
　　　　一份请贴飞入修伊手中。
　　　　“哪家的请贴？”修伊接过来随口问。这段时间达达尼尔家族没少接请贴，不过大部分时间，都是由霍丁出面负责应酬。达达尼尔家族在温灵顿的发展一日千里，名气正蒸蒸日上。
　　　　“皇宫。”巴克勒回答：“佛朗克帝国和兰斯帝国握手言和了，小公主要下嫁佛朗克太子。小公主邀请你参加后天的接风宴，是欢迎佛郎克太子殿下的宴会，由公主殿下亲自举办。”
　　　　“艾薇儿？”修伊有些吃惊。她要出嫁了？嫁给佛朗克人？这个消息冲击得他一时有些晕眩。
　　　　“兰斯公主怎么会嫁给佛朗克人？”莉莉丝大惑不解。
　　　　巴克勒摇摇头：“政治上的事情我们不懂，但是修伊，我认为你不能去。艾薇儿公主不会无缘无故请你去赴宴，她一定是怀疑你的身份了。”
　　　　修伊立刻道：“怀疑只是怀疑，有太多人会怀疑我，但那说明不了任何问题。”
　　　　想了想，修伊说：“布莱恩，达达尼尔家族在温灵顿带给所有人的看法是不惜一切代价打入上流社会。艾薇儿公主殿下给我们发来了邀请，那是对我们的肯定。如果我们不去，我们就会被人怀疑。我们所有的努力，都将变得毫无意义。达达尼尔家族如果能够获得皇室的认定，对整个家族来说都是个大喜讯。在这个时候我只要再对外宣称我将永远不会塔入炼金塔，我们的联姻计划也将非常顺利。从家族问题考虑，我必须去。”
　　　　“可是……”
　　　　“第二，兰斯帝国和佛朗克人谈和了，外部压力会大大减小。没有外部压力，内部再怎么闹腾，也翻不起大风浪。对我来说，这绝对不是好消息。我们应该想办法破坏联姻。”
　　　　“第三，尽管我不知道为什么佛朗克人要娶艾薇儿，但我相信艾薇儿本人一定不会喜欢这样的结局。先不考虑她的感情问题，从没有哪一个公主会愿意嫁到异国他乡去。我欠艾薇儿的，当初没有她，我未必能活着出岛。她找我，恐怕是想向我求助。”
　　　　不得不佩服修伊的智慧，在短短几分钟内，就把问题的性质看得清清楚楚。
　　　　巴克勒点点头：“你说得很对，可是如果你被公主殿下看破了怎么办？”
　　　　“看破了她也未必会说出来。只要艾薇儿不想嫁出去，她就不会揭发我。当然，让她看穿总是不好，但不管怎么说，达达尼尔家族现在有了一个可以和公主结盟的机会。这样的机会不能错过，我会让艾薇儿知道，我不是她以为的那个人，但是我同样可以帮助她做到她想做的事。在公在私，我们都不能让两个帝国结成联姻，所以我们必须去，去帮助艾薇儿脱离困境……破坏停战协议！”
　　　　莉莉丝怔怔地望着修伊。尽管修伊说得大义凛然，但是那一刻，她却突然有种感觉—所有的理由，都只是表面上的。艾薇儿要出嫁的事实，带给修伊内心的是无比的冲击。
　　　　所有理智的分析，或许都只是堂皇的借口，在那严肃的背后隐藏着的，或许是深深的情意。
　　　　只是修伊自己不愿意承认，莉莉丝同样也不愿揭破罢了。
　　　　巴克勒对修伊的说法再无任何反驳余地，他点点头：“好吧。”
　　　　“那么……达达尼尔家族将参加后天的接风宴会。修伊格莱尔也将会出现，杀死威斯顿，扫平我身上的嫌疑，一举多得。就让温灵顿，在暴风雨中颤栗吧。”修伊语气森然道。
　　　　轻抬左手，一团飓风在手心中形成，向着那无尽远方劲吹。
　　　　修伊格莱尔的风系法术终于四级了。
　　　　———————————
　　　　“你说小公主殿下邀请了达达尼尔家族？”拉舍尔的脸色有些怪异。
　　　　帕吉特点点头：“是的，自从那次在魔法学院小公主殿下偶然碰上了西瑟达达尼尔后，她就要求我调查这个人。现在她又要举办宴会，还特别指名要达达尼尔家族继承人参与。尽管我们都知道公主殿下可以自由的挑选客人，但是老实说，达达尼尔家族，实在还没有资格到让公主亲自指名参加皇家宴会的资格。”
　　　　拉舍尔把后背靠在椅子上，两脚往办公桌上一放：“很有意思，一块骨头散发的香味引来了两只狼狗。”
　　　　帕吉特脸色微变：“拉舍尔，注意你的用词。还有，西瑟达达尼尔到底是不是修伊格莱尔，这件事你本人也无法肯定。他们之间的确有相似的地方，但天下少年千万，优秀的少年也不是只有一个西瑟达达尼尔，平白的猜忌没有任何意义！”
　　　　“别着急，我的老朋友，我的确无法确定，但这不代表我就没有办法去确定。”
　　　　“你说你有办法？”
　　　　“很多。”拉舍尔笑嘻嘻地说：“我只是在寻找一个合适的时机而已。”
　　　　“这些日子你搞了很多名堂，我背着很大的压力保下了你，如果你再不拿出些成绩，我怕你以后都不用再负责这个案子了。”
　　　　拉舍尔的脸色阴沉了下来：“要有耐心，我的朋友。”
　　　　“我有，皇帝陛下未必有。要知道因为罗约城的事，帝国不得不停止战争，这代价已经足够惨重了。”
　　　　“好吧。”拉舍尔站起来：“既然这样，帕吉特，你跟我来，我带你去见几个人。”
　　　　拉舍尔带着帕吉特走出法政署大楼。
　　　　在大楼的对面，有一个小小的商铺。
　　　　拉舍尔带着帕吉特进入商铺，向里面的伙计打了个招呼，然后低声问：“人都在吗？”
　　　　“是的。”伙计点头。
　　　　拉舍尔向里面走去。
　　　　进去后，帕吉特才发现，里面竟然是一个暗室。拉舍尔对着一堵墙壁摸了半天，似乎是启动了什么机关，墙壁如门般打开，露出一条下延的楼梯和一条深深的甬道。
　　　　令帕吉特吃惊的是，在甬道口，站立着几个人，正是疾风阿里隆，亚当·奥滕，亚历克·汉利和克雷西达·柯克，四名罗约城大战时幸存的武士。
　　　　“阿里隆，你怎么会在这里？”帕吉特和阿里隆都是帝国武士，为帝国效命，彼此间自然也认识。
　　　　阿里隆冷冷回答：“斯巴克监狱完蛋了，罗约城也完了，我被帝国斥责，颜面丢尽。拉舍尔找到了我们，希望和我们合作。我们和修伊格莱尔之间不死不休。”
　　　　帕吉特回头怒视拉舍尔：“你把他们找来是想干什么？”
　　　　“别着急，老友，阿里隆他们是我的新助手。”
　　　　“新助手？那么查克莱他们呢？”
　　　　拉舍尔嘿嘿笑了起来：“他们不再值得信任，我怀疑他们和修伊格莱尔有勾结，放心吧，要不了多久我就能证明这一点了。”
　　　　“是么？你打算怎么做？”
　　　　“别着急，我先带你去见其他人。”
　　　　“还有其他人？”
　　　　“光凭我们对付不了修伊格莱尔，要杀死他，需要真正的强者出马。”阿里隆冷冷说道。
　　　　同为大地武士，阿里隆的实力绝对不弱于帕吉特。让阿里隆说出真正的强者这句话，帕吉特心中微颤。
　　　　他看向拉舍尔：“你还能从哪里找来强者？”
　　　　“跟我来你就知道了。”拉舍尔向帕吉特招招手，向着甬道深处走去。
　　　　阿里隆等人则尾随在后。
　　　　拉舍尔边走边说：“法政署在这些年来，主要负责维护地方治安，抓捕罪犯。但是罪犯并不都是软弱可欺的，恰恰相反，大部分的罪犯相当强大。为了对付这些强大的罪犯，法政署从未放弃过拉拢一些真正的强者为自己服务。这些强者并不真正隶属法政署，但彼此之间有着良好的交情，在必要时可以请他们出手。”
　　　　拉舍尔回头向帕吉特笑笑：“要想调用这些人并不是一件容易的事，不仅要经过署长同意，还需要他们本人同意。如果是他们不想接的任务，署长的命令也没有用。我费了很多时间和精力来讨好他们，终于争取到那几位同意出手。”
　　　　说着，拉舍尔已经带帕吉特来到地下室大门入口。
　　　　推开门，帕吉特看到三个坐在那里的人。
　　　　一个老人，一个中年男人以及一个红衣少年。
　　　　看到帕吉特进来的那一刻，那中年男人微微一笑：“好久不见，帕吉特。”
　　　　“汉普顿大人！”帕吉特失声高叫。
　　　　此刻在这地下室里的正是帝国五大星辰强者之一，亚历山大汉普顿。
　　　　星辰强者，圣域之下最强的存在。
　　　　整个兰斯帝国，已知的星辰武士一共只有五位，分布在帝国的各个地方。除了一位星辰武士在帝国中有任职外，其他四位都是闲云野鹤，拒绝为帝国服务。
　　　　实力到了星辰强者这种地步，大部分人已经不会再给人做奴才。帝国四大圣域，没有一个在帝国有官职，五个星辰武士，四个七级法师，只有两个有官职，天空武士和六级法师有三分之一左右没有官职。
　　　　实力越高，出仕越少。
　　　　这也是为什么堂堂公主身边的侍卫统领只能是八级大地武士的缘故。
　　　　当然，这些强者尽管没有正式职务，但他们无论出现在任何地方，都不会受到轻视。各地方会向对待上官一样对待他们。偶而，这些强者也会受托出手，为地方解决一些小麻烦。
　　　　如果国家碰到了解决不了的大麻烦，那么帝国也会礼聘这些强者短时间内为帝国服务。这种短期服务，是强者们所欢迎的。他们虽然没有正式官职，但大多数都另外背负着一些如客卿之类的位置。比如汉普顿本人，在名义上就是帝国皇家圣殿元老。所谓的皇家圣殿，就是给那些七级以上，又不愿正式任职的强者们准备的。所有的强者来到这里，就算是在帝国挂上了号。
　　　　帕吉特已知的五位星辰强者里，兰斯洛特在与圣域强者巴尼斯特一战落败，侥幸生存后回到南方家族，闭门苦练，是唯一没接受圣殿元老职位的人。还有四位，一位在帝国任职，担任保护皇帝陛下的重任，出任皇家侍卫统领，一位在帝国军中，接受短期委托，坐镇沙场。剩下两位，其中一个正被世家子弟厚金邀请，满世界寻找修伊格莱尔。
　　　　还有一位，就是他眼前出现的这个中年男人汉普顿。
　　　　尽管没有正式官职，但是面对真正的强者，每一个人都会认真的喊一声大人，这是对实力的尊重。亚历山大汉普顿是兰斯帝国目前排名第三的星辰强者，人称月光战神。据说汉普顿最喜欢在圆月之夜战斗，从没有人能在夜晚战胜他。
　　　　帕吉特不知道拉舍尔是用什么方法把这位星辰强者请出来的，但是此刻他面对汉普顿恭恭敬敬道：“十年前曾经与大人见过一面，没想到大人还记得我。”
　　　　汉普顿微笑点头：“你是个有天赋的武士，但是最近几年，你始终都没有突破，俗务影响了你的心境，琐事让你的修炼时间减少。”
　　　　“是的。”帕吉特惭愧回答。
　　　　对于拉舍尔的到来，汉普顿的反应很直接：“你要准备行动了吗？拉舍尔？”
　　　　“是的。”拉舍尔点点头：“小公主殿下邀请了达达尼尔家族参加宴会。我认为修伊格莱尔到时候会出现。”
　　　　“凭什么这么说？”
　　　　“修伊格莱尔和小公主之间有着很深的交情，这一点帕吉特可以做证明。小公主要出嫁，他总该有所反应。”
　　　　“如果他不来呢？”
　　　　“那我们就逼他出来。您知道的，我准备了足够的饵，这一次，准备先抛出一两个。”
　　　　汉普顿低头沉思了一下：“哈登家？”
　　　　“是的。”
　　　　“是个好主意。”汉普顿点点头。
　　　　“能得到您的赞许，深感荣幸。”面对星辰强者，拉舍尔也不敢太过放肆。他转头对帕吉特说：“我需要你帮我准备一份请贴，让我可以参加小公主的宴会。”
　　　　“这个没有问题，不过……”帕吉特犹豫了一下才继续说：“尽管汉普顿大人是星辰强者，但据我所知，修伊格莱尔现在已经非常强大，他曾经一个人杀死过两名天空武士。如果能再多点准备，会不会更好一些？”
　　　　尽管帕吉特没有明言，但他隐含的意思其实是在询问另两个人的实力。
　　　　汉普顿把手一伸，指向身旁的老者：“金尼什，一位很有能力的大法师，他从不让人失望，因为他是一位预言师。”
　　　　预言师？帕吉特心中一惊。
　　　　尽管预言师并没有什么战斗力，但是他们拥有非凡的洞察能力，对于危险有着异常敏锐的感知。
　　　　只是预言师并不属于大陆魔法体系中的任何一种，预言术的修炼也无法可循，除了预言师自己，没人了解预言术到底是怎样的存在。唯一可以肯定的是，预言师绝对是比顶级大师更加稀少的存在，他们每一个都是国宝级的存在。
　　　　帕吉特也没有想到，拉舍尔竟然会找来一位预言师为自己服务。
　　　　“见过大师。”帕