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元和物语-第15部分
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如果这些还不足以说明什么，在叙任二条城番代之后的种种卓越政绩，则是攸关普通民众切身利益的明证。被上一任京都所司代板仓胜重推举为治世的良材。
在御城番所的每一个人心中，这样的手冢国光，早就是像百求百应的地藏菩萨般万能的存在了。
没有犹豫的，不能大意地，他的面前从来就只有一条笔直又宽阔的大道。钢铁坚冰做成的原则。
所以当手冢国光说出这样的话，是任谁也不能去相信的吧一一
“如果你愿意救不二的命，我可以立刻释放重犯切原赤也，并且发誓此生不再追捕你们。”淡泊的口吻，仿佛在谈论今早的天气。
大石差一点打翻了手里的茶碗。
而发生这一幕的缘由，要从一个时辰之前说起……
跟着手冢清早出发，骑上快马分奔到岚山脚下。大石原以为手冢因为心情郁闷，才会带着他出门纵马狂奔。自从不二受伤之后，整个番所就如同陷入了漫漫长夜，每个人的脸上都是愁云惨雾。
岚山在京都以西，东北面毗邻着嵯峨野。春光里的繁花似锦，秋风中的红叶如火，这些景色在山上年年交替着。山脚下的大堰川中轻舟荡漾，雅乐的管弦声缭绕在树林枝叶间终年化不开的雾霭之中。初春的微风薄霭让每个经过这里的人驻足远望，心神荡漾，重提那些萦绕在心头的遥念。
他面前，满是每年此时，大家一起来这里赏花时种种记忆的残片。
“大石，之所以带着你，是为了让今天的事有个见证。”催马步上山间的石阶，手冢淡然道。
“见证？”大石一头雾水地跟了上去。
“啊。今天，我要杀死一个人。”云淡风轻地从手冢嘴里说出来的话，却像一块投射进湖水的巨石，飞溅起震慑人心的浪花。“如果要找人最后送别他一程，除了你，大石秀一郎，我想不到还有别的选择。”
大石一怔。“手冢，你在说些什么？”
手冢手里的马鞭，向山林深处轻轻一指。“那里是我们最后的希望。”
“手冢，你是说……”大石用发颤的声音问道。
“桃城和海堂整整调查了三天，把整座岚山都要翻过来了。”手冢叹息，“看来最美的蝴蝶，果然总是藏在最深的山谷。”
大石还想问什么，一下子被太多的疑惑和惊喜塞住了喉咙。
手冢却黯然顿首，不再说话。
看着走在前面一言不发的背影，大石渐渐平静下来。手冢的背影看上去是如此疲惫暗淡，静静穿越过山路上斑驳的树影，好像随时随地就会从他眼前消失一样。
在所有人惊慌失措，忙着伤心和愤怒的时候，又是手冢，独自承担下众人的期待和不二的命运。
即便是龙崎说出再如何让人绝望的诊断，包括他在内，大家似乎都没有放弃希望。总觉得有什么力量支撑着，天就不会塌下来。大石知道，那是因为手冢在这里一一他从来没有打过败仗，他只会做正确的决定。
这个背影，永远无声又坚定地对身后的人说着一一跟我来。
他知道，正因为自己跟随的是这样的主人，才能同样没有怀疑地走下去吧。
“手冢，你还记得吗？”不知为什么，大石会感觉如果现在不说一些话，以后就再也没有机会了。“那年一起来这里赏花，不二说大堰川里有吃了就能马上长高的鲤鱼，结果英二为了捞鱼掉进了河里。在我们不知不觉的时候，当年的孩子一眨眼都已经长大了啊，手冢……
“你曾经对我说，后悔把御青流传给不二，你的心情，在樱的那件事情发生之后，我才总算能够了解了。可是，我没有后悔过当年把不二带到你身边，从来也没有后悔过。我想不二也是这样想的吧。所以就算是亲手杀死了重要的人，就算受了重伤，哪怕真的不久人世，这孩子也没有害怕犹豫过。也许军营真的不是适合他的地方，但是手冢啊，他这一生都是要跟随你的。不管怎样，他都会相信你。
“我也会相信你。不管你作什么样的决定，我们都会相信你。”
大石把缰绳握得太紧，紧到令双手微微颤抖着。
手冢始终背对着他。
这一天，岚山上的空气分外沉寂。官道上空无一人，只有阳光和清风包围。从看不见的地方传来断断续续的溪水鸣涧，和轻灵鸟语。
走了大约半个时辰，日照渐渐升高之后，他们弃马步行，转入了一条偏僻的小路。
大石从来不知道，岚山上还会有这样的地方。这里从平安朝开始，就是观光胜地，春赏花秋观叶，至今还保存完好很多旧时的古寺和殿阁之间，方方正正地修筑着整齐平缓的石阶路以方便贵族们的车马通行。
面前是几近原始的地貌，盘根错节的参天古木连成一片海洋，凛冽的气息，让人望而生畏。之后地势慢慢下沉，峰回路转，直到一大片人迹罕至的银杏树林把他们引入一个山谷。
孔雀绿色的水潭，一股泉水缓缓流淌过岩壁，无声地注入。岸边是一大片芳草地，星星点点地开满不知名的粉白花朵。扑面而来几只莹紫色的蝴蝶，擦着大石的耳边飞过。翅膀上金属的色泽，好像天然的七宝烧，流光溢彩。
他盯着这些蝴蝶翩然飞舞的样子，几乎望得痴了过去。
突然，他感到有人抓住了自己的手臂。
“它们是会把人引进地狱的使者。”沉默良久的手冢，一边拂袖挥走了蝴蝶一边说道。
大石猛地惊醒，发现他早已不知不觉偏离了手冢的路线。
“再跟着走下去，你就会掉进那边的深潭里。”
“手冢……这里是……”凭空吓出了一身冷汗，大石镇定了一下自己的心绪，环顾四周。这里的景色虽然美丽的不像话，却死寂一片，仿佛置身一张凝固的图画，连风也不知何时静止了下来。忘记了时间的界限，跨越了生死，如同被神明过分宠爱过的地方。在神离去之后，就绝望地保留了一千年，一万年前的样子。
“是对闯入者的惩罚吧。”自言自语着，手冢转过身朝逆着水流的方向走去。
大石曾经看过很多美丽的建筑。大坂的天守阁被烧毁之前是一个金碧辉煌的奇迹，而江户城像一把迎风展开的雪白桧扇，二条城则有最精致的水庭和殿阁……慢慢进入他视线的这座木舍，既不宏大，也未曾精雕细琢，却震慑住了这位见多识广的武士。
原木色的房顶和墙壁，像忍者的遁形术般天衣无缝地融入四周的山林草地。小巧的木门边，倒挂着柄紫色的和伞，一旁的竹筒里，插着一支雪白的芦藜花。串铃一样的花朵低垂着，散发出浓郁的幽香。门环上，一只蝴蝶停留在上面，侧面折叠起的翅膀似初次绽开的花蕾。
蝴蝶的姿态，教人望而却步，无法忍心去叩响它的宁静。大石犹豫不前伫立在竹筒边，对于这番景象心生畏惧。
这时，手冢却“吱呀”一声，推开了木门。
那只被惊起的蝴蝶，闪动着翅膀，很快消失在草丛里。
注：
①当德川家康还是松平元康的时候，曾经是三河国的领主。
②近卫前久（天文5年…庆长17年），近卫家的当主，曾任关白。
③由伏见天皇的皇子尊圆亲王创立。尊圆亲王曾经是世尊寺流的门生，他集人之长创立了青莲院流 。青莲院流派在很长时间内是和式书法的主要流派。
最近白天和夜晚都变得很长。
有些事物却前所未有地清晰起来。比如外廊上的脚步，深夜的鸟鸣。比如风起花落的瞬间。
后悔从前无数个珠箔漂灯的静夜，没有细细凝望你们。如今想来，只有身上的白色的衬衣还是从前熟悉温暖的气息。
这一天早晨，不二醒来之后，发现周围终于漆黑一片。
“今天新摘的花哦，你闻闻。”和菊丸清亮的嗓音一起出现的，是一股扑鼻的香气。
不二仔细地嗅了嗅，嗯……是大石桑种的山茶呢。“英二，你不怕大石桑生气不做凉果子给你吃了么？”
“少了几朵而已，大石才不会知道……”菊丸心虚地嗫嚅道。
“不二，今天觉得怎么样？”跟在菊丸轻灵的脚步之后的，是走路“咚咚咚”的河村。
不二安心地笑笑，谁也没有发现他的异样。
河村推开了房门，“外面天气那么好，别整天躺着了，我抱你出去晒晒阳光。我家乡的妈妈说太阳可以治所有的病，你看……”接下来的话被一阵闷哼取代。
菊丸收回拳头，狠狠地瞪了河村一眼。
“龙崎医生说不二要乖乖躺着才行。不二跟你这头牛可不一样，你家乡的妈妈记错了吧，太阳光能治好的是牛才对，是牛啦！”
“你懂什么，不二要是多晒晒太阳，就会跟我一样健康，什么病都没了。”
“拜托，河村，”菊丸打了一个大大的哈欠，“手冢桑回来要是看见不二晒成你这样的茶饼肤色，会马上拖你去切腹的哟。”他低头看了看不二，苍白的脸色，依然笑若春风。从小到大，只要望着这张脸，心情就会马上平静下来。
他真的是很喜欢不二的笑脸啊。
“呐，不二，腿还疼么？是不是很辛苦？”
不二摇头。“英二，我没关系。真的。”
河村的表情也沉了下来，从他看到菊丸的肩膀轻轻耸动开始。
“英二……外面的樱花，还开着么？”不二用不带波澜的声音问。
菊丸轻轻地“诶”了一声。
已经谢了么。不二的嘴角凄然一颤。该去的东西，还是留不住的吧。一夜之间开到极盛的时候，谁会想到离去也同样匆忙。
“你想要樱花吗，我这就去给你找来！”手背抹了抹眼睛，菊丸说着就站起身。
“折りとらば をしげにもあるか 樱花 いざ宿かりて 散るまでは见む”
欲折花归去，惺惺相惜花容颜。不如花间宿，直到飞樱散落时。①
不二脱口而出的和歌，是某年赏樱花时，手冢用来劝阻想要摘花的他所念的。那天满目飞舞的落英，无休止地在他的记忆中飘啊，飘啊……
“你看，蝴蝶！”菊丸突然说道。
一枚蓝紫色的大蝴蝶，翩然闯入洞开的纸门。河村摒住呼吸，看着它从眼前经过，在房中打了几个转，最后慢慢降落在不二的枕边一一沾染着露水的洁白山茶上面。
荧光点点的翅膀一张一合，像一朵正待慢慢盛开的花。
“那么奇特的蝴蝶，还是第一次见到呢……”河村神往地眯起眼。
好像就是为了停留在不二的身边才出现的一样。
好像是来迎接他的一样。
注：
①古今和歌集。
“手冢样，在下期待这一天已经很久了。”
穿过岚山的十里官道，十里树海之后，随着这个带有浓浓京都音腔的声线轻轻响起的一刻，与他隔着半个院子对立着的手冢总算稍稍放松了戒备的申请。
坐在屋檐下木廊边的，是一个白衣木屐、长辫垂胸的身影。
像蝴蝶一般纤细美丽的人。带着几缕苍白的病态，却始终满脸春风和煦的笑意。这个温婉无害的表情，让手冢立刻将思绪连接到了另一个把笑当饭吃的人身上。
而在他的腿上蜷缩成一团的东西，近看才知道是一只浑身漆黑的小猫。当手冢和大石走近的时候，猫警觉地抬起了头，脖子上的银铃随着它的动作发出一声清脆的鸣动。
“这里不好找吧，两位一路上辛苦了。不嫌弃的话，请进来喝一杯薄茶。”
“打扰了。”手冢微微欠身。
一旁的大石虽然还未了解状况，也连忙俯下了腰。眼前的人即不像是手冢的朋友，也不似初次见面的陌生人。但是能被手冢行礼的人，又住在这种地方，想必不是泛泛之辈吧。
正在想着，对方已经站起身来。膝盖上的猫咪轻盈一跃，叮叮当当地紧随在主人脚边。
“哪里哪里，这里很少会有客人，更何况是两位重要的贵宾呢。是么，殿下？”笑眯眯地看了看黑猫。而猫像是听懂他的话一样，“喵”地欢叫了一声。
大石跟着手冢登上台阶，外廊绕着屋子转了两个弯，通往南面的一间居室。主人先一步走进去，推开了占据一整面墙的移门。缓缓流动的山泉和晶莹的岩石，像一幅蓦然被展开的画轴。虽然只有四张半榻榻米大小，充沛的光线和外面浑然天成的美景让这间小小的屋子足可以媲美近卫家人工修饰的精致茶庭。
手冢解下了腰间的刀，轻轻放到一边的榻榻米上。大石不敢卸下佩刀，于世谢绝了奉茶，随侍在一边。
没有繁琐的点茶，煮杯等等仪式，几片晒干的花瓣和干果冲泡的淡茶，有一种山野间别致而随意的甘甜。
“敝人的粗茶真是怠慢了。”
“啊，第一次见到这样特别的茶呢。”手冢说道。
“这是前几天知道有客人要来，特地准备好的。”礼节性地微笑。
大石从不远处贴着水面飞行的几只蝴蝶收回了目光。屋内一来一往说着话的两个人，一个盈盈含笑，一个蝠扇轻摇，表面如同惺惺相惜的故友，四周却都凛冽的寒风呼啸。夹在中间的他不禁打了一个冷战。
这两人之间，有什么过节吗？
“我希望我家的孩子们没有过分叨扰到这里的宁静。”手冢指的当然是前两天在岚山四处搜寻他落脚之地的海堂和桃城了。
“手冢样言重了。”
“幸村先生客气了。”
……
寒流涌动的茶室里，有什么东西一下子刺中了大石的神经。
幸村，蝴蝶，还有手冢所说的最后的希望……
大石这才恍然大悟。
幸村精市一一传说曾经是住居在奈良的一代名医，但是自从身患绝症后，便不再行医，隐没于世。之后有人说他一群蝴蝶一起迁徙，神隐在人迹罕至之处。之后，“神之子”这个雅称便因此诞生，更是有不尽其数的杜撰和物语流传在近畿各地。
多年之后，有人说他已经羽化为仙，脱离凡尘。也有人说他治好了自己的病，远渡重洋四处行医济世。
手冢竟然找到了神子。那不二……
大石感到一阵热血沸腾，直冲上他的脑门。“幸村殿下！在下……在下请求您救治一个人！”然后一个突如其来的大礼，把幸村吓了一跳。
殿下？
略显吃惊地放下了手里的茶杯，幸村看着深深俯下身的大石。这个礼行的是那么厚重，他只能看到大石绷紧的背脊。视线一转，遇上了手冢也正好移向他的眼神。这个人的眼睛很深，深不见底的暗黑，有一种掌控全局的力量。
“请抬起头来吧，大石桑。”幸村温和地笑了起来。果然是忠仆多英主。
“请您一定要答应在下的恳求！”大石的额头差不多贴在了竹席上。他不能让手冢弯腰向别人发出请求，这是身为家臣应当尽忠竭力避免的事情啊。
“请抬起头，大石桑。”幸村叹气，“你应该知道，很多病都是无药可医的。如果在下能治百病，自己的身体也不会落得这般田地了。”
这位忠仆桑还真是一个温柔的孩子呢。急切于病人的安危，
大石慢慢直起上身，他诧异地望了一眼手冢。而后者径自气定神闲地轻摇着蝠扇，全然一副了然的姿态。
“你一定很奇怪，为什么我连病情都没有问，就这样拒绝你吧。”幸村再次看向一边的手冢，“手冢样的身上，带着十日香的气息。应该是最近应该常常和病人在一起的缘故吧？连我的猫咪也嗅到了哦。”
“您是说……”
“没有救的。对不起。”幸村抱歉地笑。
大石眼中的光芒一下子暗淡了下去，泄气地瘫坐在榻榻米上。
这时，只听到手冢“啪”地一声，合上了手里的扇子。
“幸村先生，你我的处境不无相同，”手冢顿了顿，继续说道，“既然自家的孩子身处险境，一家之主怎能袖手旁观？”
“手冢样，你的意思是？”
“如果你愿意救不二的命，我可以立刻释放重犯切原赤也，并且发誓此生不再追捕你们。”淡泊的口吻，仿佛在谈论今早的天气。
茶室中的温度似乎比刚才降得更低了……大石差一点打翻了手里的茶碗。
而幸村脸上的笑意消失了。
手冢的神色仿佛在说，不要小看了幕府情报网的精密程度和甲贺一族①的实力。
当然，幸村不会料想到他最大的失算竟然是不二周助吧。从切原第一次出现在番所的那天起，就有人看出了他的别有用心。尽管没有能猜中真正的目标，却是出于不二无意的提醒，手冢才会派海堂和桃城着力监视切原和松叶屋，结果一只飞往岚山的信鸽曝露了神子的行踪。
而手冢没能预防到的，是在他将注意力集中到幸村身上时，对方也同时对不二下手了。这一局，因此算是两败俱伤不分胜负么？
“这样的交易，你看还算公平吗，幸村先生？”手冢问道。
“……”
“请原谅我的唐突，现在没有时间再来捉迷藏……”手冢紧紧纠起了眉，“不管你的目的是什么，这个交易，都必须奉陪我到底了。”
“看来手冢桑是有备而来啊。”幸村苦笑道，瞥了一眼身侧的大石，“您这位忠诚的副将，从刚才开始就把手按在刀上了哦。是终于分清楚敌我了么？”
大石紧捏着刀鞘的手心已经开始冒出冷汗。现在端坐于对面的人是终于浮出水面的幕后主谋，但是除了忍耐他不能采取任何行动。
而在谈笑之间就令人猝不及防地把局面引向未知境地的手冢，从表面看过去，并没有任何异样。倒是一直悠闲自得的幸村此时陷入了被动的情况。
“呐，大石桑，跟着这样的主人，会很辛苦吧。太善于作决定的人，看着就是让人不爽……”幸村自言自语着，看向屋檐外晴朗的天色。有一瞬间，他的神色是带着无比的眷恋的。良久，他转回视线正视手冢。
“我答应了，你的这个公平交易。只是……”幸村想了想，问道，“手冢样，你为什么肯定我有解十日香的办法？”
手冢浅笑着把日月则实插回腰间。“幸村先生也是一个爱惜自己家孩子的人吧。怎么可能把没得解的毒药放心交给手下呢？”
注：
①甲贺位于近江南部的要地，离京很近，中央有座海拔６６４米的饭道山，自古以来就是天台宗的三大修行道场之一，这里有很多修验者。他们因为曾在各地云游修行，掌握了很多各地的情报，所以这里也成为了一个情报的交换场所。因此，这里的修验者也就可以与各地的战国大名们发生联系，而且能够更加早的知道时局的变化。
——“今天，我要杀死一个人。如果要找人最后送别他一程，除了你，大石秀一郎，我想不到还有别的选择。”
大石现在终于明白了，原来今天要被杀死的人，就是手冢自己啊……
为了换回不二的命，为了作出那样的决定，是必须把原来的自己撕成碎片才行的吧。
“手冢。”在下山的路上，大石叫停了手冢的脚步。“你真的打算释放切原吗？”
“啊。”
“可是……”
“你想说这不像是我做出来的事情吧？”
大石低下头。他不知道该怎么回答手冢。
“大石，你的理想是什么呢？”
“诶？”
“对于我来说，理想是一件奢侈的事情。我只有必须要去做，应该要去做的，从来没有时间让我来考虑理想之类轻飘飘的东西。直到不二出事的那一天，我第一次为自己作下的决定。无论如何，就算要抛弃过去和未来的人生，我也想要留下他。”
“手冢……”
“你过去的主人已经不在这个世上，从今天起，大石，你可以不必再跟着我了。”手冢突然说道。
大石这下完全懵了，这突如其来的话语像江户海湾七月骤起的风浪一样吞没了他。
“不止是你，同样的话我也会对河村说的。”
“手冢你真的这么决定，那就请再答应臣下最后一个请求——做我大石秀一郎的介错①吧！”
大石没有想到的是，等他说完之后手冢轻轻地笑了起来。
“秀一郎，看来今天，我是完败了啊。”
大石也笑了。他知道，手冢从来没有淡忘过那些流失的时间和人。如果为了不让自己心存遗憾地活下去而必须狠心舍弃一些东西，这样的做法是违背武士之道的话，大石在心里想着，那么就让武士道见鬼去吧。
手冢抬头看看天色，太阳已经不知不觉间升到了头顶。“不早了，尽快回去。”
注：
①剖腹自杀时，在一旁负责砍头的人。（话说山南自杀的时候，担任介错的就是冲田啊，泪。。。）
午后突然下起了雨。阳光才刚刚转瞬即逝，雨点就猝不及防地落下。山里的天气就是这样变幻无常的。
幸村打着伞，穿过院子里的雨幕。墙根边的泥地上，一只蝴蝶来不及躲避这场急雨，翅膀被水粘在了地面，不停苦苦挣扎着。
“等到雨停了，是你的翅膀先被晒干呢？还是先被蚂蚁吃掉呢……”
把纸伞支起在蝴蝶身边，他转身走进雨中。
第十五回 完
之十六 风铃
早饭后近卫府派人送了本月第十二封信过来，手冢看看系着菖蒲叶的信笺，然后随手把它丢进了一堆同样的没有拆过封的信纸里。
这时，房顶上传来烦人的脚步声，手冢眉头一紧，
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