元和物语-第4部分

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”为奥义，借助对手的进攻之力来扭转攻守之位的剑术。　

元和初年，手冢道国死于天王寺一役，带着御青流重返战场的手冢国光，因大败关西军的数位武将而留名沙场。其后几年间，让无数登门挑战者折戟而归。更在元和二年的二条城内，当着德川秀忠的面，打败了幕府御用剑道宗师柳生宗矩门下的免许皆传一一迹部慎吾，因此被誉为京都第一的剑士。　

幕府初期的第一大剑流，被称为“活人剑”的柳生新阴流。传承于阴流，并融入其他剑术精华，真髓在于“无刀取”，即以空手和竹刀制住对手，不赞成以杀戮来磨炼剑技。而作为剑术竞技中的不败之流，在道场内，而不是在战场上，负于惯用真刀真剑搏杀的御青流，大大震惊了包括德川秀忠和板仓重宗在内的观阵者。　

这场持续了整整半日的斗阵，至今仍为京城内津津乐道的传闻。可是当时声望直上的手冢国光，却数次拒绝了江户城的邀约，安心跟随板仓重宗担负起守护京城的职责。而美名远播的御青流，不但没有开设自家的道场来发扬武学，前后也只收过一个弟子。　

时隔六年，御青流和新阴流再一次会面，地点换作了近卫府的茶庭。　

临阵之前肃杀的沉默，带着一触即发的信号。　

一边是身披落叶黄色羽织的肃穆男子，浑身散发着轩昂高贵的斗气。另一边是衣胜白雪，眸似青空的少年。　

相隔几码雪地，双手持剑，剑尖相对。谁也没有先发制人的动作，双方似乎都在摸索着什么，彼此的眼神犀利交汇。　

“真田桑再不出招的话，在下会赶不上和朋友的约定了。”对峙中微妙的静止，就这样被一句闲话打破。　

此时端坐于上阶的信寻殿差一点抖落了手里的扇子。　

“真是一个可爱的孩子呢。国光？”忍俊不禁地看向身边的手冢，却迎向一张无比凝重的侧脸。略感惊讶地跟着那束视线回到庭院中，茜殿抬起彩箔衵扇，躲藏于扇后的笑脸，愈加明朗地显现。　

“原来如此。”真田把木刀收回了左腰，左手捏在相当于真刀的刀镡所在位置，右脚斜上作弓步，右肩正对对手，摆出了拔刀术的姿势。　

一向以宜守宜攻的中段起势的柳生流，居然主动以手冢国光擅长的拔刀术来开场，惊得近卫信寻连连掩嘴偷笑。　

只是真田弦一郎此举绝对不是像他以为的那样，是因为心存挑衅之为。　

从面对面的第一刻开始，真田就不断地试探着对手。新阴流的制胜之道就在于先一步读取对方剑气，以做到在出手前就先行掌握胜局。可是面前这个云淡风轻的少年，仿佛正准备进行一场游戏，全身明净无争，竟然没有让他获取到一点信息。　

并非出于刻意的隐藏。这就是不二周助被称为“无念”之剑的原因。　

因为无念，也就无招，更无从预料。　

嘴角一勾，真田同时感觉到来自座席上的摄迫性目光一一手冢国光，迟早要相遇的对手。只是今天，他一心要做的事，并不是为了师门雪耻。　

“原来是拔刀术呢。”继续笑吟吟的某君，也轻轻收剑侧身，以同样的起势回应。一点也不在乎对手如同一株古松般高大的身影，正把他的笑容压迫于阴影之中。　

拔刀术是利用日本刀的弧度和挥刀时产生的摩擦力制造一种瞬间的爆发力，其力道和速度要大于凭空直接挥刀，因而在第一招抢先砍中敌人的剑术。而在竹刀相向的情况下，目的只有一个，那就是一招致胜。　

当两人开始慢慢移动脚下步伐的同时，在一旁观战的手冢心里已经有了觉悟。　

真田弦一郎，柳生流门下大弟子，身世不祥，曾经担任德川秀忠的长子，德川家光的陪练武师。免许皆传。　

一一“啊，国光，如果有人的拔刀术可以与你一决高下，那个人就是弦一郎了吧。”　

江户城内被将军玩笑间提及的名字，现在变成了眼前真实的画面。只是换不二代替了自己站在那里。　

若论速度，不二是绝不会输人的。可是……　

“砰！一一”两剑在电光火石间的相撞，发出惊心动魄的响声。没有给对手机会形成僵持的局面，白色的身影率先跃起。　

当力量上的强弱反差明显时，只会形成一种结果……　

不二的脚尖微踮，像一只轻燕般瞬间离开了地面，趁真田换招的间隙，他的剑已经俯冲而下。　　


“啪啪！”接连阻挡住来自空中的二重击打，真田感到一阵迫之力通过木刀传递到自己的手腕，再是手臂。　

包括不二的体重在内的压力，全部集中到真田的刀身之上，他改为双手握剑，支撑着劣势渐显的僵局。慢慢逼近的蓝眸中突然寒光一闪。　

“唰~”飞过来狠准的一脚，直接瞄准出现防守空档的胸口。　

真田立刻侧身躲避，转过手腕，直立剑身，原本交叉的两只剑瞬间失去了平衡的支点，压力感顿消的同时，木剑笔直当胸刺来。　

中计了，刚才那一脚只是用来晃眼的戏码！　

不二腾空的身体御风而行，在空中翻转半周，仰面向上，剑身也跟随华丽的动作一起旋转的同时神不知鬼不觉地，已经触及了真田的羽织……　

信寻殿倒吸了一口凉气，闭上眼等着手冢开口判定胜负。　

“呀……”开口的却是茜殿夫人。她用力抓住了手冢的衣袖，就在他差点按耐不住，准备站起身之前。　

还是第一次看到这孩子那么沉不住气的样子。不过眼前的这一刻，真是凶险呢一一　

谁也没有料到，真田竟然会空手接下不二这一剑。木刀在他的掌握中，从剑尖，滑行到二分之一的位置，终于牢牢被控制住。　

一下子被夺走速度的，不二重心不稳地摔落下来，突然，真田的手掌稳稳扶住了他的背脊。顺势用力一跃，不二跳开一丈远之处单膝落地。　

他当然没有注意到，背后的白衣被印上的隐隐血迹。　

“就是用这样的眼神吗？每第一次杀人的时候……”像是自古老年代传来的嗓音，在微风里低沉围绕。“弃自己的生死于不顾，抱着这样松懈的想法，你是不能再有进步的。”　

被教训了呢。不二没有答话，默默调整着呼吸。　

柳生新阴流片精，空手入白刃。　

那就代表他的剑路已经被彻底看穿了吗……抛开这个令人毛骨悚然的认识，不为所动地看向真田。这个如同古书上的战神一样的男子，居然是用教导后辈的态度来看待这场比试的。纵然这个深不可测的力量，即使换手冢来面对，也不一定有十足的把握取胜。　

但是他不想输，尤其是在今天，在那个人面前……　

不出真田所料，第二次反击的到来比第一次更为迅速一一利用缩地术的碎步，不二的脸忽然近到咫尺的距离，没有笑容，冰棱般凌厉。　

故意放低姿势，第一剑瞄准左肋的手刺突，被一股迅雷之势挡开一一“啪！”一一轻轻一跳飞跃过真田的肩头，挥向没有防守的背后一一对方也立刻使用碎步原地转身一一“啪啪！”……　

这场游戏，不知何时变得艰难起来了。　

而周围的一切人和声音似乎正在离开他远去……　

天色突然黯淡下来，回到一个夜樱盛放的夜晚。被自己砍杀的人，飞溅喷洒的血液顺着发梢和脸颊，在皮肤上留下灼热的触感。　

细小的手指颤抖着，长剑的光亮映射着月色。三月的晚风经过，地上鲜血淋漓的尸体被飘落的樱花盖满了。　

十四岁。第一个死在不二周助剑下的人，是在元和四年，一场异教徒②的骚动中，正欲从背后偷袭手冢国光的雷田流剑客……　

清蓝的眸怔怔地眨动了一下。耀眼的阳光刺破了眼前的黑暗，他一下子看清了真田弦一郎的脸。　

叮一一　

这是幻觉吗？那一晚白樱清光染血的银濯，突然取代了手中的木剑，斩向真田的颈项……　

“到此为止，不二！”　

喝停比赛的不是别人，手冢国光的一声令下，不二停下了脚步。蓦然清醒过来的他，木剑缓缓从手心滑落，插进雪地。　

“这场比试，是真田君获胜了。”　


注：①公元1600年的关原合战，历史上的著名战役，经过这场战役之后，家康从丰臣氏手中夺取了天下制霸的政权。　　
②幕府初年，幕府对于境内基督教的高压政策，导致各地的骚动不断。　　

茜殿居住的西小院，因为位于近卫御池以西，故得名。种满绿竹的幽静院落，是一块与世无争的存在。　

“咔~”细雕樱花图案的银刀镡被一双玉手轻轻地打开。　

露出刀鞘的刀刃，散发出一种不寻常的寒意。茜殿微微皱了皱眉，细细端详着刀身的暗纹。　

“这柄细身造虽然不是名物，看上去颇有来历，铸造也是上等的精良。从刀纹判断，应该是平安时代的古物呢。”凑近刀刃，茜殿看到自己的脸映在寒光之中。“单从外表上来看，应该算一把好刀吧。而且也比一般的刀轻巧，很适合不二君这样的剑士。如果刚才是真刀实剑的场合，一定能成为不二君的优势呢。”　

跟那些看到武器就花容失色的公家小姐不同，毕竟从近卫茜子变成手冢茜子之后，刀剑对她来说，是再常见不过的东西了。住在江户的时候，还特地研究过这方面的知识，已经可以算是内行了。　

“手冢桑一直说是把不好的刀。”不二应得有点心不在焉。　

“名字是？”　

“白樱清光。”　

这柄刀，似乎有某种不祥的缘故……刀刃插回剑鞘，茜殿看了一眼不二。原本想问的话，并没有说出口。轻抚刀鞘上缠绕着的一段白色绳结，“白樱？很好的名字呢。”　

这个孩子，一脸失魂落魄的疲惫神色，却硬撑着微笑的脸，让人无论如何也不忍心轻易提及那些充满血腥味的沉重了。　

刚才的那场试练，还牢牢地烙印在她的心头。　

一旦投入战斗，就弃自身于不顾，一心放倒对手。小小年纪，这样的坏脾气是从哪里学来的呢……目光微移，望向手冢若有所思的脸。茜殿叹息着摇了摇头。　

“不说剑了，呐，国光，很久没有听到你的笛声，今天能否为我吹奏一次呢？”解下腰间的竹笛，“就用你父亲的这支吧。他最喜欢笛了，上战场也要带在身边。”　

第一次听说手冢还会吹笛子呢。不二惊讶地抬起头。　

手冢接过了竹笛，黑漆木的竹管上，有一个烫金的“光”字，潦草的笔触，形状像一朵盛开的花。这支笛，是父亲临死前还握在手里的东西。　

吹孔一触碰到嘴唇，悠扬的乐声立现。和京都时下流行的奢靡曲风不同，手冢吹的是一支战国前流传在江户一带的古曲，幽然的调子，略带悲凉，如月光般缓缓流泻着。　

听说，吹笛的优劣，是根据听者的感触来界定的。能令听者快乐的笛声，固然是优质的，但是，上等的技巧，则是能让听到笛声的人感怀落泪的。吹得越好越美妙，听的人就越心碎。　

从身为武将的父亲身上，手冢不止是学来了剑术而以吧。不二看向他握笛的手。　

手冢的手指原本就有修长的骨架，但是因为常年累月握刀的缘故，线条显得略微强硬。这样的手指在竹笛上轻柔地移动，好像怕稍一用力，就会捏坏那只细细的竹管一般。　

而这个沉浸在乐声里的表情，卸下了平时的戒备，轻合的双目，带着几分公家贵族的慵懒之气。这个人真的是手冢么？　

这恐怕是他所见到过的，手冢国光最不菁英的时刻了……　

不二想要笑笑，发现胸口却是苦苦涩涩的，怎么也扯不出一丝笑容来了。　

乐音在曲子的后半段，转入了空灵的节奏，夹带着某种安抚的情绪。手冢突然感到肩头一沉，笛声嘎然而止。　

倒在他臂膀上的蜜色脑袋，发出平静而均匀的呼吸。　

“不二君！没事吧？”茜殿吓了一跳。　

“啊。只是睡着了。”手冢面不改色地放下了笛子，把那个陷入熟睡的身体迎入臂弯内。在母亲面前，可以不用顾忌什么礼节，让他头枕着自己盘坐的腿，调整为一个比较舒服的睡姿。“从昨天开始，就没有好好休息。”　

茜殿投向不二的眼神，是充满怜惜的。双手抓着手冢的衣角，毫无防备地安然进入梦乡，哪里像一个英气逼人的剑士，柔弱得如同一个手无缚鸡之力的幼童。“这个孩子，是不适合当剑客的人。可是上天偏偏把他造的这么有天赋，还因缘巧合地跟你相遇，因为神明总爱和我们开玩笑吗。”　

手冢苦笑。当剑术超越心理的承受能力，就会成为一种负担。不二总是走的太快太急，时时刻刻都像在追赶什么。对于他来说，没有能力不及的束缚，进步得不到任何控制。在心智完全成熟起来之前，恐怕是一件危险的事情。　

因此在刚才木刀相向的比试中，即使是性命无虞的场合，也会去以性命相搏。　　

“信寻殿最近和剑客们的来往很频繁吗？”手冢把话题转向思量已久的疑问。　

“在想那位真田大人的事吗？听说是在两年前跟随将军大人拜谒天皇时认识的。至于平时嘛，近卫府来往最多的武家恐怕就是你和板仓先大人了。”　

“身为公卿，就应该谨守公家的本分。”　

轻笑。“这么说，最不守本分的，恐怕就是我了呢。”　

“母亲大人。”语带警告。　

“嗨咿嗨咿。”这孩子和他的父亲一模一样，真是不讨人喜欢的个性啊。“听说入春后秀忠将军要带着家光和忠长两位公子一同上京拜谒。刚经过第三代继承人位之争，虽说家光的继位已被确定，朝中拥护崇源院①和忠长的势力也不容小觑。为了这次上洛，朝廷似乎正如临大敌呢。身为公卿的信寻殿趁机拉拢一些武家的家臣，也不是没有理由的。”　

“啊。”在官场这些年，的确司空见惯。　

“一样是自己的孩子，却为了继承权而坐视骨肉相残。嫁入那种富贵之家，却得承受平常人不敢想象的苦衷吧。”　　

“想必是将军对于京都内的几次异动心怀芥蒂，才会派真田前来。看来对于板仓老师将它们归咎于浪人不满高压政策的答复，不甚满意呢……”　

从怀中发出的一阵含糊不清的梦呓，打断了他的话。　

“呐……手冢桑……你梦到fuji②了么……”　

“噗嗤！”茜殿忍不住大笑了起来。“国光啊，有人连做梦的时候也在关心你的仕途呢。要不是个男孩子，我马上就下聘礼给你娶回来当贤内助了！”　

手冢的指尖抚上额头。　

看来，谈话是继续不下去了……哎。　

注：①即浅井江，德川秀忠的正室，也是家光和忠长的生母。她的母亲是织田信长的妹妹织田市。　
②fuji是不二或者富士山的发音，富士山是显示前途光明的梦兆。至于不二这里说的是什么，就不得而知了。（嘿嘿）　　

此刻，近卫府的另一角。　

“哎呀，弦一郎君，伤的不轻呢。”信寻殿用散发着檀香气的扇子遮住了鼻子，对于血的气味，他有说不出的厌恶。　

真田看向自己的左手手掌，表面皮肤被搓去了一大块，露出鲜红的皮肉，渗出的血丝虽已凝固，看上去也相当骇人。　

徒手去接不二周助的招，可能是太过乱来了吧。如果不是手冢暂停了比试，他可能不会以这个轻伤来结束今天的会面了。　

不二周助。　

他在心里默念着这个名字。总算是找到你了……　


第四回　完　



之五　月　


乾回到番所的那一天，距离他辞去番队副长职务归隐田间已经快要四年了。　

初七人日节①的午时，菊丸正在番所门前帮忙拆走稻草绳和门松，刚从二条城巡逻回来的不二正好走进大门。　

“呐，新年永远都不要结束就好了。”他对正在忙乎的菊丸说道。　

这些漂亮的新年装饰，一过了松之内②，就要被拿去神社烧毁了。所以每一年，都会对他们感到抱歉。　

菊丸当然不知道不二的心思，他一心只以为人家和自己一样，还在回味荞麦面和大石做的果子呢。想吃的话，跟大石说就好了啊，为什么伤感得好像大石再也不进厨房似的。　

不二常常都会说些令人不明白的话呢。连送给大家的年贺状上，都写着难懂的俳句。人人都说他是天才，果然是高深莫测的呀。　

“我倒是希望冬天快快走掉，虽然这样有点对不起阿光。”菊丸摸摸被冻得通红的鼻尖，他最不喜欢的就是天寒地冻的季节了，完全提不起精神。　

“是啊……”不二环视了一遍空荡荡的院落。最近番所里变得很冷清，河村年前被手冢派去仙台藩执行公务，因为路途遥远，要等到开春后才能返回。因为前一阵的浪人骚动，海堂和桃城为了搜集情报整天在外面活动。缺少人气的番所，度过了一个略显寂寞的新年。　

正在感叹的时候，乾就适时地出现了。　

“乾！？你……你……”菊丸看着他，又转头看看不二，一急之下舌头打起了结。　

“菊丸，别像看到鬼魂一样啊，快放我进来吧。”乾苦笑着站在番所大门前，负责守卫的队员并不认识他，摆出了拒绝进入的姿势。　

“请进来吧，乾前辈。”不二走过去，在门禁们大惊小怪的目光中牵起乾的手，一路穿过玄关。“这些是之后来的新成员，他们当然不认识你啦。”　

乾知道不二是在安慰他。这个一身布衣，没有佩刀，又剔了僧侣短发的自己，除了常来悄悄拜访的手冢，不二还有大石，就算是番队中的旧相识，也不一定能认出来吧。菊丸的反应已经算是超出预料的热烈欢迎了。　

“在番代大人的领导下，队伍又壮大了不少啊。”看着门院中高大的老松树，他的声音是平和的。　

“乾……你……”菊丸舌头上的结显然还没有解开。　

“乾，出什么事了？”不二问道。心思细密如他，当然知道乾走了半个城的路，不是为了专程跑回来陪他们过年的。　

“不二，龙马他……没有来过吗？”　　

“诶？”那个有一对墨绿色眼睛的孩子，“没有啊。”　

“嗯？龙马是谁？”　

“昨天晚上，可能是半夜离开家的。一大早收留他的人家就来找我，我想他可能会跑来找手冢。”　

“呵呵。”不二渐渐开始明白状况了。嘴角上扬，上扬，他发现了好玩的东西。　

“喂喂！龙马是谁？为什么要找手冢？”完全不在状况内的某猫，开始抓狂。　

“自从上次那件事之后，龙马就很不正常，吵着要我带他来找你们。昨天不知道从哪里打听到番所的位置，所以……我怕他会闹出什么乱子。没想到竟然不在这里，那会去哪了呢？”　

“不着急，不着急。”拍拍乾的肩膀以示安抚，不二一边努力地盘算着。“可能是来这里的路上迷路了。只要稍微向路人打听，一定会找到我们的。他是个机灵的孩子，绝对没问题的。”　

继续一头雾水的菊丸不再追问了，现在比较令他感兴趣的，是不二脸上黑乎乎的表情。　

不管怎么样，乾能回来总是值得高兴的。走在两人身后的菊丸，露出幸福的笑容。很久没有看到这样的画面了呢，番队第一智囊，和曾经的第一军师在一起共谋大事。嗯……先不管事件的内容，番所里应该会因此热闹起来吧？　

在乾离开之前，曾经和大石一起，是作为手冢的左右手存在的。他很有学问，总是捧着书本，每一种剑术流派的特长，优缺点，必杀技全部都了然于胸，是每天队员训练的监督。对于医术也很有研究，常常煮一些难以下咽的古怪药剂。整个番所没有人能够忍受，直到有一天不二被手冢带回来，他的汤药才终于派上了除体罚以外的正当用途。　

这两个脑筋很好用的人，曾经是很好的排挡，只有他们可以把手冢弄的哭笑不得。真是怀念啊……　

按照惯例，这两个人站在一起的结果，通常就是……　

“什么？！”一一手冢拍桌子的情景也是同样久违了的啊。气势不减当年。　

事态发展到这一步，菊丸总算是明白过来了。　

经过不二好心的解释之后，可以归纳为如下：一个叫越前龙马的小鬼，十四岁，身份不祥，流派不祥，要上门来找堂堂御城番代大人，兼京都第一剑术高手的手冢国光决斗……　

应该是这样的，吧？　


注：　
①正月初七；是日本的人日节。　
②正月初一到初七的这段新年期间，被称为松之内。习俗是在初七，也就是松之内的最后一天，家家户户把门口装饰的稻草绳和门松集中到附近的神社烧毁，带走旧年的不祥。　


一切就如不二预料的那样，龙马真的是迷路了。　

他听说只要找到鸭川西岸的河原町，就能找到手冢国光。于是天还没亮就从吉田神社附近的村落出发，好不容易找到东一条通，也一路摸到了鸭川。这时有一个小姑娘告诉他沿着河边的川端通一直往北走，见到第四座桥的时候，登上去就可以横渡过鸭川，然后就可以看到河原町了。　

于是他道谢之后就快步往北走去。　　

他当然不会察觉，自己离开一刻钟之后，那个指路的小姑娘突然一拍脑袋，想起完全说错了方向……　

于是等到龙马筋疲力尽地翻过洛北区的葵桥，看到的只有一望无际的树林，和惨叫的乌鸦。　

想起一句大人们常挂在嘴边的忠告，女人是不能相信的。　

再次问路，确