小战士-第101部分

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　　　　他站在树枝上，从腰间掏出那本占领区内村庄城堡的说明手册。如果他们没有走错的话，这里本该是一座普通的小村庄。土地贫瘠，人口还算兴旺。夹在两片森林之间，伐木的时间多过在地里劳作。事实上，根据记载，这个村庄的税收有很大一部分都是用优质的木材来缴纳的。这里本来就是一处著名的木材生产基地。
　　　　“我们小心地躲避着可能出现的伐木工，但一个人都没有发现。”艾丝翠儿在乔尼身旁吐气如兰，“但却在林子外边看到了这个堡垒。我们可能走错方向了。”
　　　　走错方向了？乔尼仔细翻阅着那座普通小村的资料。没有错。两片森林之间，一条平整的大路通向更远处的城堡——这是用来运输木材的。作为当地的一处地标，也作为村民们对于先辈艰苦劳动的纪念，一块刻着“艾克斯”的石碑竖在大路的一侧。
　　　　乔尼看不清那块石碑上的文字，但有石碑的村庄可不多。
　　　　就像是特意与自由之翼佣兵团作对一般，这座昔日小有名气的伐木村，现在成为了一座小型的堡垒。身穿白色短袍，手握两人高长枪的晨曦军士兵在堡垒周围巡视。原先贫瘠的农田里稀疏地ha着火把，其目的不问可知。
　　　　“该死！”乔尼骂了一声。
　　　　艾克斯村——姑且遵循它的旧名——并非是唯一一处适合前往另一片森林的过道，但却是最狭窄的。乔尼不知道自己身旁的树木是什么品种，但几代人的伐木作业并未将两片森林消灭多少。
　　　　艾克斯村有两条路，一条笔直向北，那里是伐木工的领主的城堡；一条向南，那里是良田与城堡，还有广阔富饶的平原。
　　　　地图上是这么说的，乔尼选择相信地图。
　　　　如果有人想要循着森林在这片土地上游荡，那他们只能到此为止了。
　　　　“这群混蛋……”乔尼咬咬牙，“让斥候沿着森林边缘搜索，看看有没有哪里没有防卫。
　　　　强冲的话，乔尼自信可以冲过去。但为了保证袭击辎重队时可以尽可能的顺利，他不能让任何一个敌人知道自己到来的消息。哪怕一具尸体都不能留下来。在佣兵团奇袭得手之前，坦尼亚斯占领区必须像平时一样宁静。
　　　　是夜，自由之翼佣兵团人人静默，蹲伏在森林的边缘。艾克斯村的周围火把一支支点起，虽说无法照亮每一寸土地，但一百人的军队绝对无所遁形。没五十步就有一支火把点亮，就连道路上也是一样。而那些陷入黑暗的区域，则是另一座村庄的农田。
　　　　那是有人看着的。
　　　　“哪个混蛋设计出的防线？”乔尼啐了一口，“这根本就是冲着我们来的！”
　　　　“又不是只有我们会想到钻树林偷袭。”达芙妮说，“如果这个任务真的那么简单，怎么可能轮到我们来做。”
　　　　当夜色渐渐深沉，斥候们纷纷回到了队伍。他们循着艾克斯村连绵的火光而来，并在森林中勉强辨识出佣兵团那模糊的影子。
　　　　“所有狭窄的区域都有火把点亮，有士兵把守。”艾丝翠儿将情报汇总起来，“剩下的区域至少要横穿数百步的农田。而且那些村庄里都有了望塔。”
　　　　乔尼嗯了一声，不甘地望着森林之外的火光。
　　　　“掉头，往回走。”他下令道，“我们想点其他的办法。”
　　　　通往维基堡的道路有很多条，但它们中间都有一段是毫无遮拦的平地。维尔萨的南方是帝国第一任皇帝封赏最多的土地。那时候，齐利塞斯王国还不是现在那个毫无进取之心，并且陷入了内忧外患的弱国。皇帝在北面与西面碰壁之后，无力再去征伐南方丛林中的齐利塞斯。于是他将自己手下的功臣册封在帝国的南方，以为屏障。
　　　　如今这屏障与齐利塞斯王国都已经锐气不再，但多年以来修建的堡垒和城市却保留了下来。一旦离开了森林的遮蔽，乔尼这些人将会立即遭到整个坦尼亚斯占领区的追缉。晨曦军那种程度的军队乔尼自然不怕，但这里离塔布里城可是不远。
　　　　“现在塔布里城聚集了这一片区域最强大的一支军队，至少有二十名全副武装的圣武士，以及一个完整的教区的中枢。”乔尼在森林深处释放了一个光亮术，与自己的伙伴们围拢起来，一边翻阅手册，一边介绍着附近的敌情，“他们没有披甲的战马，但却有足够的无甲马匹。一旦我们陷入敌人的包围，他们将会很快赶到现场。”
　　　　“现在的情况很麻烦。”乔尼抬起头，环视自己的朋友，“我们的粮食还够吃上一天，但我们今晚却无法越过前方那条防线。如果被发现，我们将会更加危险。我有一个主意，不过我想先听听你们的看法。”
　　　　一时间，人群陷入了沉默。
　　　　“或许……”奥芬巴赫沉吟道，“我们派出两支十人队去附近骚扰村庄，将那个堡垒村庄中的士兵吸引过去？然后大部队乘机越过空地……不行，他们还是会发现我们。”
　　　　“我们可以偷偷潜入一所村庄，将里面的所有人杀死。这样谁也不会知道是谁干的，我们的士兵也可以从容地从那座村庄里过去！”嘉兰阴恻恻地建议道，“等他们发现那座被毁灭的村庄时，我们已经埋伏好，准备袭击辎重车了。”
　　　　艾丝翠儿皱了皱眉头：“村庄里的奴隶怎么办？”
　　　　“有时候必须要做出点牺牲。”嘉兰回答道，“这是值得的，他们会有人陪葬的。”
　　　　“不行。”乔尼没有被嘉兰那苍白的辩护所动摇，“会有惨叫声的。或许我们可以悄悄地杀死一部分人，但血腥味最终会被人发现。只杀死士兵的话，变数也太大。万一出了什么差错，我们逃都没法逃。”
　　　　“那你说怎么办吧。”达芙妮看着乔尼，“你刚刚说你有主意的。”
　　　　佣兵团此行的目的是袭击坦尼亚斯人的辎重队，但乔尼有些厌烦了。
　　　　“我们掉头回去。”乔尼指向地图上的“克伦村”，“把这里打下来。”
　　　　众人挤过来看看地图，不解地问道：“然后呢？”
　　　　“从情报上看，坦尼亚斯在这片区域的军事力量其实很有限。”乔尼回忆着他在手册上读到的内容，“各村都需要民兵守卫，城堡里也要留下军队，道路上还有巡逻队。而他们在东边正与艾尼迪亚人打仗，战事胶着。我们这一百人如果陷在占领区的腹地，那可能会被从各个方向来的守军围剿。但如果我们主动在边境地区出击，谁也不是我们的对手。”
　　　　“所以呢？”达芙妮还是不明白。
　　　　“克伦村的防卫并不是特别严，特别是他们的村寨，木墙不高。根据情报，这座小村子里有二十名晨曦军和一名神殿军守卫。”乔尼说，“我们派出两个十人队，在弓箭手和弩手的掩护下进攻村寨，就能攻下来。”
　　　　没有人说话。他们知道乔尼还没说完。
　　　　“一定会有人逃跑。”乔尼继续说道，“他们会把遭到二十多名佣兵袭击的消息报告给克伦尼亚堡的守军。到时候，城堡一定会派遣士兵来进剿我们的人。”
　　　　“佣兵进攻村庄，只可能是为了解救奴隶。为了阻止我们达成目的，城堡里的士兵会尽可能快地赶过来。谁会那么快？只可能是附近的巡逻队，那些晨曦军。”乔尼笑了笑，“两个十人队，足够了。”
　　　　这时，达芙妮提出了疑问：“如果来的不是巡逻队呢？如果是城堡里的轻骑兵呢？如果是城堡里所有的军队呢？”
　　　　“那个村子里有了望塔，我们可以派斥候上去观察。如果真的是全军出动，那就撤回来。”乔尼毫无压力地一耸肩，“我们再去下一个村子。”
　　　　“我明白了。”达芙妮点头，“如果是巡逻队呢？”
　　　　“击退巡逻队之后，我们继续留在村子里。直到他们派出大股的军队，不然咱们就不走了。”乔尼顿了顿，“把救出来的人都藏进森林。”
　　　　“但是，乔尼，辎重队呢？”艾丝翠儿疑惑道。
　　　　“等我们闹上几场之后，看看能不能把附近的守军都吸引过来。到时候再找机会对付辎重车队。”乔尼指了指地图，“他们的路很长，我们总会有机会的。”
　　　　计划订好，接下来就等第二天执行了。
　　　　夜晚，当乔尼闭上眼睛，他突然觉得有些心慌。这种焦虑一般的情绪来得毫无征兆，却压得人心头透不过气来。
　　　　为什么？他睁开了眼睛，看着被篝火映照的树叶。难道是计划有问题吗？
　　　　不，计划是没有问题的，这一点乔尼可以肯定。即使是塔布里城的守军过去救援，乔尼也能保证全身而退。
　　　　他重新阖上眼睛，胡思乱想着，试图平复一下心神。
　　　　“战争，越来越多的战争。”他想着，“维尔萨第二帝国肯定是完了，内忧外患，除了北方，到处都是战火。艾尼迪亚帝国，坦尼亚斯神圣联盟，维尔萨南方。听说齐利塞斯王国也有战事。奥赛丁倒是和平，但是还在建设期……坦尼亚斯也是，据说穆萨塔刚刚退兵不久……”
　　　　想到这里，乔尼猛地做起身来。
　　　　“粮食……”他知道自己在慌些什么了。
　　　　粮食！整个大陆最大的帝国正陷入一场必定旷日持久的战争，而坦尼亚斯和奥赛丁这两个刚刚从战争中拖身的国家，又没有多余的力气去供养整个大陆的人！
　　　　粮食……
　　　　那跟我好像没有关系。乔尼挑了挑眉毛，苦笑一下，重新躺了下去。
　　　　战争总是会死人的。如果人没死够，饥荒也能饿死人。
　　　　无论死多少人，总归不是我的人。这么想着，乔尼沉沉睡去，再无一丝一毫的沉重感。
　　　　当佣兵团回到克伦村边上的森林中时，太阳刚刚升到一天中的最高点。异教徒奴隶依旧在地里劳作，信徒则手持鞭子在田间巡视。白袍的晨曦军懒洋洋地坐在地头，怀抱着长枪，昏昏欲睡。
　　　　“长枪，巨斧，你们两个带着自己的手下。”乔尼在树林边缘悄声命令道，“听到命令之后，你们先冲，弓弩手会跟着你们一起出去。把盾都举起来，等弓弩手压制住了村庄中的射手，你们两人一组，上去十个人把村庄大门打开，然后整队往前推进，明白了吗？”
　　　　“明白了！”
　　　　“如果村庄里的敌人太多，你们就面朝村庄缓缓后撤，千万不要乱。”乔尼想了想，“占领了村庄后让那些奴隶拿好食物朝我们这里跑，时刻注意了望塔上的信号。如果是城堡那里的正规军队朝你们这边来，别犹豫，赶紧跑回来，我们去下一个村庄。”
　　　　“明白了。”
　　　　“如果这世上只剩下一件美好的东西，那一定是自由。”乔尼握着胸前的奥丁巨剑，“奥丁守护追求自由的人，奥丁守护勇敢的战士，奥丁守护信仰坚定的孩子。去吧，为奥丁的荣光而战，为自由而战！”
　　　　“自由！”二十多人齐声应喝。
　　　　“出发！”
　　　　当二十名奥赛丁士兵嚎叫着冲出森林的时候，农田里的人都吓坏了。他们曾经见过游荡的佣兵，也见过迷路的贵族军，更见过出来觅食的怪物。但二十个全副武装的战士已经不是他们可以应付的了。就像在尤西村一样，这些村民和士兵驱赶着奴隶往村庄奔去。
　　　　“只杀戴瑞尼斯的信徒！”士兵们高喊，“我们是侯爵的军队！”
　　　　侯爵的军队。听到这个消息，所有人都跑地更快了。甚至当一些奴隶跑地太慢而被关在门外的时候，他们还哭嚎着拍打门板，祈求里面的人能放他们进去。
　　　　“我们的士兵有那么可怕吗？”乔尼奇怪地对左右问道，“为什么他们都那么害怕？”
　　　　奥芬巴赫和达芙妮都摇头，只有嘉兰隐隐有些兴奋：“让敌人害怕是战士的荣耀。”
　　　　说着，她tian了tian嘴唇：“为什么不让我上去？我一个人就能杀光他们！”
　　　　“对，没错，你一个人就能杀光他们。”乔尼继续看着战况，漫不经心地回答，“然后直接把城堡的守军引过来，因为他们发现了强大的巨镰女恶魔。”
　　　　“那也是我的荣耀。”嘉兰不以为意，“其实你可以试着把我一个人派出去，我可以让他们的军队找不到任何凶手，屠光所有的村子！”
　　　　“那些奴隶救出来能换钱啊，姐姐。”乔尼叹了口气，“何况你会直接把他们杀光的。如果你能从你父亲那里每个月要来五百个金币，我倒是可以考虑考虑。”
　　　　“那是不可能的。”嘉兰撇了撇嘴，“我父亲也缺钱花。”
　　　　堂堂伯斯林城主，商业之神夏洛特的半个选民，背后站着庞大的夏洛特商业协会的男人会缺钱？乔尼嗤了一声，摇摇头。
　　　　此时前线的战事十分顺利。木墙上有弓弩手射击，但很快就被佣兵团的远程火力给射下去三个。艾丝翠儿的箭法精准，手中的复合强弓力道惊人。被史蒂芬固化了蛮力术的小女孩开弓毫不费力，很快便又送了三名持弩的晨曦军去面见了他们的真神。
　　　　“乔尼，你就一点想法都没有？”奥芬巴赫在树林里突然问道，“你可是和那里的晨曦军交流过几句的啊！”
　　　　“没错，是说过几句话。”乔尼哼了一声，“但他们从成为晨曦军的那一天起就为自己选择了结局，跟我无关。”
　　　　步兵开始冲锋了。V　　　
第一百七十章　恶魔传说
　　　　村庄的守军很快就放弃了木墙。他们直接从墙上跳下，在神殿军军官的指挥下在道路上列好阵型，目光坚毅，着实让人唏嘘。
　　　　村庄中，村民们正在收拾自己的东西，慌张地朝另一边的木门奔去。当佣兵团的士兵占领了木墙，并将村庄大门打开的时候，那些村民索性什么都不要了，撒开步子一阵狂奔。
　　　　就像是在尤西村遇到过的一样，剩下的晨曦军和那名指挥作战的神殿军一步不退，战至最后一人。这为逃跑的村民和奴隶争取了时间。尽管有艾丝翠儿带领的弓弩手对逃跑的敌人进行狙击，但大部分的村民还是渐渐跑远了。
　　　　“那些奴隶为什么也要跑？”艾丝翠儿有些迷糊了，“我们是来救他们的呀。”
　　　　好在有没来得及逃跑的奴隶。士兵们在一个看起来像牲口棚一样的地方发现了被拴在木桩上的男人。这男人衣衫破烂，双手被反绑在背后。裸lou的皮肤上可以看见新鲜的血痕。他侧卧在泥地里，奄奄一息。
　　　　“给他松绑。”艾丝翠儿吩咐道，“猎弩，上了望塔警戒。”
　　　　被松绑的男人在两名士兵的搀扶下坐了起来。他努力地抬头看了一眼救他的人，但眼神已经失去了焦点。
　　　　“水……”他呢喃道，“水……”
　　　　水很快就来了。那男人喝下整整一碗清水，因为喝地太急，被呛得咳嗽起来。但他终于是清醒了些，望向艾丝翠儿的眼睛也有了些神采。
　　　　“谢……谢……”他轻声说道，“月神……祝福你们……”
　　　　难怪受到特殊待遇呢。
　　　　男人名叫布鲁诺，据称是月神厄尔维斯的牧师，五年前来到这座村庄传播厄尔维斯宁静安详的教义，试图让村民们皈依在月神名下，享受静谧的生活。
　　　　毫无疑问，他失败了。这种格调高雅的信仰实在不适合在地里刨食的农夫。不过布鲁诺并没有放弃自己的努力，他坚信心灵的平静对于任何人都是无比重要的，而在黑夜望月静思也是所有人都应该积极参与的。村民也渐渐习惯了这个不时会来鼓动他们信教的牧师，并慢慢将他看作村中的一项娱乐活动。
　　　　戴瑞尼斯是太阳神，厄尔维斯是月神。日月本就是轮流执掌天际的，愚昧的信徒将布鲁诺锁进了猪圈，因为他的信仰亵渎了全能的戴瑞尼斯。而当太阳神的牧师前来拨乱反正的时候，布鲁诺坚定的信仰也惹恼了那位从城堡来的大人，于是他被继续锁在猪圈里，kao着“他该死的思想和宁静活下去”。
　　　　那是太阳神的牧师说的，因为他辩不过布鲁诺，连风度都被压下一头。
　　　　“那些奴隶为什么也要逃跑？”艾丝翠儿问道。
　　　　“戴瑞尼斯的牧师说安德尔侯爵召唤了来自深渊的恶魔，而他们这些奴隶被带回去之后就会被用来供养那只恶魔。”布鲁诺虚弱地摇摇头，“拙劣的谎言，但是村民都相信了。他们说恶魔会撕碎人的身体，吸食他们的灵魂，并将尸体撒地满地都是，呵呵。”
　　　　布鲁诺摇摇头，苦笑着，仿佛在复述一段小孩子的床头故事。艾丝翠儿的脸色微变，咳嗽了一下——就像乔尼尴尬时会做的一样：“你知道村庄的粮仓在哪里吗？”
　　　　“知道。”
　　　　“你带着他们两个过去。”艾丝翠儿指了指布鲁诺身后的两名士兵，“带上所有你能带上的食物，往森林跑，跑进森林就安全了。明白了吗？”
　　　　“明白了。”布鲁诺努力站起身，“愿月神护佑你，美丽的小姐。”
　　　　“嘉兰。诺德。”艾丝翠儿按着额头，“唉。”
　　　　同样的感叹出现在森林里。当时，乔尼见到了这唯一一个还能正常说话的异教徒奴隶。除了布鲁诺之外，还有两个跑错了方向的奴隶掉进了佣兵团的那片森林，并被一头雾水的士兵带了过来。他们瑟瑟发抖，就好象下一刻便要万劫不复。
　　　　“嘉兰。诺德。”乔尼按着额头，“你给我们惹了多大的麻烦！”
　　　　两个幸运又不幸的异教徒奴隶大胆地顺着乔尼的目光看去，瞄到了嘉兰背负的凶悍夸张的巨镰，顿时晕了过去。
　　　　“请问……”布鲁诺看着乔尼，不明所以，“这是……”
　　　　“这个就是传说中的恶魔。”乔尼一指嘉兰——那姑娘对于吓倒了两名奴隶显得十分满意，“五十名晨曦军，她一个人砍碎了几十个。”
　　　　“这……这真是……”布鲁诺吃惊地打量着嘉兰，点点头，“我就知道恶魔什么的，绝对是谣传。”
　　　　嘉兰的脸色一下子就垮了下来，冷哼一声扭过头去。
　　　　“村子里有多少存粮？”乔尼问布鲁诺。
　　　　“不多。我刚才在粮仓里没见有多少食物，最多让全村人吃上一周。”布鲁诺摇摇头，“我也不知道粮食去哪里了，如果不是你们，我明天大概就要去面见厄尔维斯了。”
　　　　乔尼看看对方虚弱的身体，点点头，吩咐两名士兵将他带下去，好好休息一下。
　　　　“没想到啊，这下事情有些复杂了。”乔尼皱起了眉头，“本来我打算让那些奴隶给我们搬运粮食的。”
　　　　“一会儿我们自己去就行了。”嘉兰耸耸肩，“反正这只是第一座村庄。”
　　　　这时，透过树木的缝隙，乔尼望见村庄的了望塔上，有人影正冲着下面挥手。乔尼可以肯定，那个瞭望员喊的绝对不是什么“一切安全，你们继续！”
　　　　“不知道来的是什么敌人啊！”乔尼有些兴奋了，“但愿不是神殿军。”
　　　　来的果然不是神殿军。
　　　　或许是艾丝翠儿的运气很好，或许是那一只晨曦军巡逻队的运气太差。当逃难的村民们赶去城堡的时候，刚好有巡逻队遇上他们。
　　　　二十多个佣兵，烧杀抢掠，无恶不作。他们残忍地杀死了守军，现在正在村庄中抢劫。
　　　　这就是那五十名悲剧的晨曦军获得的信息——也将是城堡守军得到的消息。
　　　　“有一伙匪徒。”他们说，“求求你们，看在真神的面子上，帮帮我们！他们现在毫无准备，那些残暴的异教徒……”
　　　　总之，晨曦军的五十人巡逻队跑步前进，并很快到达了村庄的大门。
　　　　二十个佣兵，晨曦军的战士根本就不放在心上。
　　　　五十人排成十列五排的方阵，盾牌在手，缓缓kao近村庄。艾丝翠儿率领弓弩手在木墙上射击，偶尔有箭矢透过盾牌的缝隙，但后排的战士很快就会补上倒下战友的位置。人群挤得更密了，身子缩在盾牌后面，即使是艾丝翠儿也找不到机会。
　　　　“步兵，列阵！”她回身喊道，就像她曾经在训练场上看到达芙妮做的那样，“打开大门！”
　　　　说完，她抬头望向了望塔。一名斥候冲她点点头，示意附近没有援军。
　　　　“前进！”她命令道。
　　　　二十名奥赛丁士兵排成两个方阵。十人在前，五列两行，手握巨剑松散而立。十人在后，也是五列两行，但却是剑盾在手，密集阵形。两个方阵缓步前进，脚步坚定。尽管在人数上站着劣势，但在气势上，双方不相上下。
　　　　晨曦军的巡逻队也在前进，很快，两个方阵彼此间便只隔了不到二十步的距离。
　　　　“撤盾！”晨曦军前列的一名指挥官高喊，“举枪！”
　　　　长枪方阵停了下来，晨曦军士兵将阔盾甩回背上——那原本就是用肩带帮忙持握的。瞬间，就有六人倒在艾丝翠儿的弓弩手的箭矢下，痛苦地哼哼着，却憋住不让自己喊出来。
　　　　“冲锋！”晨曦军指挥官一声令下，长枪兵平握武器，呐喊着向着对面的敌人冲去。长枪当真是如一面钉墙，朝着佣兵团的战士迎面扎来。
　　　　“冲锋！”十夫长将巨剑一挥，奥赛丁的勇士们开始加速。
　　　　闪躲，下劈，上挑，拖割。
　　　　晨曦军的长枪兵非使用最上乘的铁木制作，而佣兵团士兵们的巨剑却是大陆武器锻造的精华。第一排的长枪瞬间被切断一半——另一半则在下一个瞬间尽数断裂。
　　　　弓弩手还在射击，他们瞄准着方阵后排的战士，打击着他们的士气。
　　　　剑盾步兵已经冲进了晨曦军的方阵，顺着巨剑战士打开的缺口侵蚀着长枪兵的阵形。很快，大概不到二