小战士-第114部分

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　　　　“对，没错，他说的都是真的。”哈维尔终于等不及了，“躺在这里的就是艾尼格。野狼，而这个教会与野狼佣兵团没有任何关系。”
　　　　“你怎么知道？”乔尼爆发了，声音嘶哑，“你怎么知道？你凭什么那么肯定？你有什么证据证明这都是真的？”
　　　　乔尼的声音不小。即使主教大人在门外无心偷听，也是无法将这声音挡在耳朵外边。
　　　　“唉……”达拉威尔主教一声长叹，“又是一个不愿接受现实的迷途羔羊。”
　　　　这确实是个不愿接受现实的可怜人，不过乔尼想要接受的现实和达拉威尔主教所说的现实并不完全一致。
　　　　“他们”乔尼意识到了自己的失态，将嗓门压了下来，“他们说谎一切都如同一场精心布置的阴谋，怎么可能会是这种情况？一个愚蠢地认为教会会与他合作的佣兵头子？什么样的佣兵首领会有这种不切实际的野心？我是个铁匠的儿子也就算了，一个战争佣兵团的少主会不知道维尔萨的贵族等级制度是多么的森严？”
　　　　“这我不知道。”哈维尔一耸肩，“反正那个主教没有说谎。无论那场战争是不是一个阴谋，你的仇人和他们没有任何关系。如果非要说起来的话，你的仇人还是他们干掉的。”
　　　　乔尼愣了一下，挥舞在半空的双手无力地垂下。他转向了盛装尸骸的棺材，紧紧攥住了棺木的边缘。
　　　　“哈维尔。”乔尼的声音很闷，“我不知道我的知识是不是适用于这个世界，但是，你能告诉我，这个混蛋的灵魂去了哪里吗？”
　　　　哈维尔呆了一下，叹了口气，看着艾尼格的骸骨：“一般来说，无信者的灵魂会堕入深渊或者地狱，在费伦会被糊上无信者之墙。不过这个世界嘛，说不定。并不是每个世界都与地狱深渊有着良好畅通的联系的，就比如你来的那个世界吧。根据你的说法，你其实只是一个意识的投影而已，你的本体灵魂早就和你的身体一起死去了。”
　　　　乔尼怔怔地看着棺木，没有说话。
　　　　“至于这个人的灵魂，有两种可能。或者他迷失在这个世界中，已经衰弱地没有了自己的意识；或者他被吸入了深渊或是地狱，成为了一只幼虫。”哈维尔一只手搭上乔尼的肩膀，“无论是哪种情况，在那么长的时间之后，你都不可能找到他了。”
　　　　乔尼还是没有说话。他突然伸出手来，探向那堆毫无生气的枯骨。乔尼从那人形的骨堆的大腿处捡起骨棒，握在手中端详。
　　　　“……你一个人静一静吧。”哈维尔撇撇嘴，退到了一边。
　　　　他开始端详起那些木盒了。
　　　　乔尼看着手中的大腿骨，将它轻轻放下。他又抓起了艾尼格。野狼的头骨，仔细地端详着。
　　　　乔尼想起了织田信长的骷髅酒杯。
　　　　于是他将头骨倒转，仔细地端详起来。乔尼的双眼与骷髅的两个空洞眼窝对视着，彼此都没有什么感情的色彩。
　　　　乔尼又想起了自己制作的第一串头顶骨的项链。哦，不对，自己只是提供了材料而已。
　　　　这是个好材料啊……乔尼双手捧着头骨，轻轻点头。
　　　　哈维尔觉得，这个少年正徘徊在正常与疯狂的边缘。不过他并没有想要掺和一脚的打算。
　　　　终于乔尼长长地吸了一口气，又缓缓地吐出。他回过头，看着哈维尔，目光平静。
　　　　“我有主意了。”
　　　　哈维尔回望乔尼，等待着他所谓的主意。十年血战，外加数十年的游历，哈维尔对任何酷刑都已经没有了惊讶的兴趣。至于虐尸，还能比把敌人的尸体当饭吃更重口味一点么？
　　　　“对于仇人，我的家乡有一项传统的处理方法。”乔尼继续说道，“虽然我的心情还是很糟糕，不过就让我与这一段仇恨告别吧。”
　　　　当达拉威尔主教得知乔尼的请求时，他微微有些变色。亵渎尸体在任何地方都是严重的指控，是无法容忍的罪行。
　　　　至少在明面上是这样的。
　　　　“即使是这种邪恶之徒的尸体，也是应该得到基本的尊重的。”达拉威尔主教为难地说，“您的要求……我恐怕不能接受，抱歉。”
　　　　“我已经放弃了两个更加惊人的方案了，主教大人。”乔尼微笑着说，“难道就不能通融一下吗？”
　　　　达拉威尔主教皱起了眉头，在原则和可能获得的友谊之间摇摆不定。最后，他还是选择了一名戴瑞尼斯的牧师所应该坚持的原则。
　　　　“实在是对不起。”主教坚定而带着歉意，“您的要求我无法满足。”
　　　　话说到这个程度，乔尼也知道强求不得。于是棺材盖被放下，木门被关上。依旧是明亮地令人暂时失明的光辉，一切都回到了过去的样子。
　　　　“给您添麻烦了，主教大人。”在城堡门口，乔尼再次道谢，“多谢您让我解开多年以来的心结。”
　　　　事实上，乔尼情愿自己没有解开这个心结。他的挫骨扬灰的提议都没能得到通过
　　　　挫骨扬灰，多么温和的一个方案，竟然都没能得到许可。乔尼很是失望。
　　　　不过在他沉迷于失望之前，还有一个麻烦等着他去解决。那个麻烦的名字，叫做艾丝翠儿。
　　　　“什么”艾丝翠儿的声音之响，音调之高，让乔尼不禁出了一身冷汗，“你，你说什么？”
　　　　知道自己恨错了对象，绝对比知道自己复习错了科目要难接受地多。乔尼刚刚经历过一次，所以完全理解艾丝翠儿的激动。
　　　　“不要激动，艾丝翠儿。”就像所有劝慰别人的人一样，这句话简直就是条件反射，“冷静下来”
　　　　“你叫我怎么冷静”这也是教科书式标准的回答，“你现在告诉我，我一直仇恨的那些人竟然是帮助我杀死了仇人的恩人，你让我怎么冷静”
　　　　乔尼觉得有些淡淡的熟悉感，不过他知道现在不是吐槽的时候。艾丝翠儿的胸膛急速地起伏，秀气的小脸涨地通红。乔尼看着自己的爱人，一时说不出话来。在这种情况下，语言是无力的，完全无力。
　　　　“野狼杀死了我的父亲。”艾丝翠儿开始自言自语地整理仇恨链，“太阳神教会杀死了野狼。”
　　　　这是一个令人沮丧的事实，乔尼点了点头。
　　　　“如果野狼没有攻进城的话，我的父亲就不会死”艾丝翠儿突然大喊一声，“如果不是因为教会的纵容，野狼也不会攻进城”
　　　　这一声喊把乔尼吓了一跳。他赶紧捂住艾丝翠儿的嘴，压制住女孩的反抗，直到她安静下来。然后乔尼松开手，深吸一口气，打开了房门。
　　　　两名守卫笔直地站着，仿佛什么事都没有发生过。
　　　　“子爵阁下饿了。”乔尼说，“请送些吃的过来。”
　　　　其中一名守卫面无表情地应了一声，迈步离开。乔尼点点头，关上房门，长出一口气。
　　　　“艾丝翠儿，就算你想把整个城堡的人都杀光，你也得小声点”乔尼低声喝道。
　　　　万幸，城堡的设计十分合理。因为是客房，所以这间房间完全按照一间最优质的客房的标准建造。床是最好的，桌子也是最好的。顶顶要紧的是，这间屋子的隔音是非常优秀的。
　　　　贵族嘛，总有需要放松的时候。而当他们与自己或者别人的女伴在某间屋子里放松的时候，一定不希望这动静让别人听见。
　　　　这种设计在此时终于发挥了一些积极的作用。
　　　　“对不起，我，我有些激动了。”艾丝翠儿也意识到了自己的莽撞。这种跑到仇家的地盘——至少是自己认为是仇家的地盘去叫嚷什么“总有一天你们会付出代价”云云的蠢事，艾丝翠儿是不会刻意去做的。
　　　　“如果你坚持你的观点的话，那我也没办法。”乔尼无奈地叹了口气，“事实上，对坦尼亚斯人的仇恨几乎就是支撑我们继续前进的唯一动力了……”
　　　　然而对于乔尼来说，这份动力已经完全丧失了。即使太阳神教会及时反应，那也是在工匠区的惨案发生之后。既然如此……
　　　　乔尼捂住脑袋，颓然地蹲在地上。　　　
第一百八十七章　第一次谈判（第三更）
　　　　第一百八十七章第一次谈判（第三更）
　　　　乔尼的沮丧和艾丝翠儿略显混乱的仇恨折磨着他们自己，也折磨着尴尬地站在一旁的奥芬巴赫。这名新晋的子爵刚刚卸下了漂亮而沉重的全身板甲，此时却丝毫不觉得有什么轻松的感觉。屋子里的气氛十分古怪，让他站着也不是，坐着也不是，就连走都不能走——这是他的屋子。
　　　　奥芬巴赫看看蹲在地上的乔尼，又看看身体微微颤抖的艾丝翠儿，再看看正研究自己手指的哈维尔，终于凌乱了。
　　　　“我说……”凌乱的奥芬巴赫迟疑地开口，顺着自己最原始的思维回路表达出自己的想法，“要不你们回自己的房间静一静？”
　　　　于是奥芬巴赫理所当然地收获了两个白眼。
　　　　“我先回去了。”哈维尔大约是已经背下了自己手指的纹路，长出一口气，“不知道他们这里有没有书可以看。”
　　　　乔尼和艾丝翠儿也默默地站了起来。他们最后白了奥芬巴赫一眼，跟在哈维尔的身后离开了房间。
　　　　门口的卫兵有些紧张地看着涌出的三人。见他们朝着各自的房间走去，便又放松下来。至于屋子里的奥芬巴赫，则在房门关上的一瞬间，躺倒在自己的床上。
　　　　他真是累坏了。
　　　　“乔尼。”在自己的门口，艾丝翠儿突然唤了一声。这一声呼唤让准备进屋的少年茫然地回过头来。
　　　　“乔尼，别走。”艾丝翠儿轻声道，“陪陪我。”
　　　　艾丝翠儿的房门一直被从里面反锁着，直到第二天的清晨才重新打开。这间客房的床单稍有些凌乱，从中缺了一块，似乎是被利刃切割了下来。艾丝翠儿面带桃花，脚步有些飘忽，眉头微皱，在乔尼的搀扶下才能顺利地前行。至于乔尼，则是红光焕发，混合着愧疚的兴奋让他的表情十分精彩。一抹淡淡的笑容仿佛凝固在他的脸上，无论何时都不会消散。
　　　　没有人知道在那间屋子里发生了什么，但几乎所有人都可以猜到。
　　　　“艾丝翠儿怎么了？”奥芬巴赫早早地等在客房门口的大厅里，此时满脸的好奇。
　　　　这真诚的好奇让乔尼无可奈何。他没有兴趣在这没有遮拦的大厅里给奥芬上一节成*人教育课程，更无法对一个纯洁至此的家伙发脾气——何况少年此时心情飞扬，根本不想发脾气。于是在短暂的尴尬之后，乔尼带着无奈的笑容回答道：“伤心过度。”
　　　　奥芬巴赫“哦”了一声，冲艾丝翠儿点点头，算是聊表安慰。
　　　　乔尼真的是无力了。艾丝翠儿娇羞地低下了头，不敢与奥芬巴赫那纯洁的目光相接。
　　　　乔尼和艾丝翠儿吃了许多的早餐。这两个人从进了房间之后就再也没有出来过，自然就享受不了城堡提供的丰盛的晚宴。哈维尔意味深长地看着狼吞虎咽的两人，嘴角爬上了揶揄的笑容。乔尼能够感觉到这异样的眼神，但他毫无压力。
　　　　……其实压力还是有一点的。所以乔尼装作什么都不知道，专注地消灭着自己面前的食物。
　　　　早餐之后，乔尼扶着艾丝翠儿回到了她的房间。好言安慰了一番，又温存了一会儿，少年依依不舍地从艾丝翠儿的房间里退出来。他整整衣服，清清嗓子，走到了奥芬巴赫的身边。
　　　　“差不多可以去谈判了。”乔尼说，“我们商量一下谈判的条件吧。”
　　　　按照乔尼的本意，谈判这种事情交给自己就行了。奥芬巴赫也是同样的想法。不过鉴于谈判代表是斯坦因纳子爵，获得侯爵授权的也是斯坦因纳子爵，所以有些形式该走还是得走。至少在互相交换谈判条件的时候，说话的人得是奥芬巴赫。斯坦因纳子爵，而不是子爵随从乔尼。史密斯。
　　　　“你说了算。”奥芬巴赫嘴巴一张，就把什么责任都推开了，“我嘴笨。”
　　　　那就什么问题都没有了。
　　　　主教的使者很快就过来了，客客气气地将三个人领到了城堡的军议室。塔布里城原本没有军议室，一切的决策都在老伯爵的书房里作出。乔尼悄悄地打量着整个房间，始终无法想起它本来的用途。
　　　　军议室的构造很简单，墙面是朴实的条石，连石灰都没有刷上一层。房间中央是一张大桌子，与乔尼概念中的谈判桌相差仿佛。达拉威尔主教对门而坐，身后站着两名看着就很威武的圣武士。见乔尼一行人进来，主教慢慢站了起来，冲奥芬巴赫点点头：“您好，斯坦因纳子爵阁下，请坐。”
　　　　奥芬巴赫微欠一欠身，算是回礼，拉开座位正要坐下，突然想起了些什么，说道：“主教大人，不知能否为我的随从，我的谈判副使提供一张座椅？”
　　　　这个要求并不算太过分，但多少有些不合规矩。主教看了看奥芬巴赫指着的乔尼，又看了看一脸诚恳的斯坦因纳子爵，点了点头：“当然可以。”
　　　　哈维尔对于没有座位这件事情并不在意。他若无其事地站在奥芬巴赫与乔尼的身后，立地笔直，表情轻松，目光涣散。
　　　　简单来说，他开始发呆了。
　　　　“本着和平的诚意。”待对面落座，达拉威尔主教开始了自己的开场白，“为了避免更多无辜的平民在无谓的战争中遇害……”
　　　　诸如此类的废话。
　　　　“……希望我们能尽快达成友好的协议，结束我们之间的争端。”主教的开场白到了尾声，“不知贵方愿意为和平付出些什么样代价呢？”
　　　　“维尔萨第二帝国，查尔斯城的安德尔侯爵的封臣，来自斯坦因纳子爵领的斯坦因纳子爵向您问好，主教大人。”奥芬巴赫一脸浑然天成的高贵，说着与对面同样的废话，“我受安德尔侯爵的委托，在此向您转达维尔萨第二帝国南方领主联盟对于和平的诚意。我们不希望战争的延续，也不想看到维尔萨的子民，无论是现在的子民还是过去的子民，为了一场战争而继续流血。”
　　　　巴拉巴拉巴拉。
　　　　“……在此，根据安德尔侯爵的全权授权，我向贵方提出以下几条建议。第一，释放所有受到迫害的维尔萨子民，也就是你们所说的异教徒。据我们所知，这些可怜的平民正被他们昔日的邻居和朋友当作奴隶一般看待，过着非人的生活。”
　　　　“第二，归还所有属于维尔萨第二帝国领主的财产，以及他们的扈从与家人。我们尊重平民的信仰，但戴瑞尼斯的信徒的所作所为实在有违伟大的太阳神的教诲。”
　　　　“第三，停止一切针对维尔萨第二帝国的敌对行动，以此换取我们提供的和平。”
　　　　这些条件十分的盛气凌人，就好像维尔萨第二帝国刚刚获得了什么了不起的胜利一般。
　　　　不过他们并没有获得胜利。所以这些条件换来的不是认真的考虑，而是对于受侮辱的忍耐，以及几声粗重的呼吸。
　　　　过了一会儿，达拉威尔主教突然一笑。他笑着摇头，像是听见了什么可笑的笑话似的，无声地笑着。
　　　　然后，他开口了。
　　　　“第一条和第二条是不能被接受的，绝对不能。”主教的声音柔和，内容却强硬无比，“或许贵方应该听一听我们的看法。”
　　　　奥芬巴赫并非是迂腐的书生，也不是脑袋生锈的莽汉。他没有像骑士故事里那些慷慨的主角一样拍案而起拂袖而去，而是略一点头：“请讲。”
　　　　“很巧，我也有三个条件。”主教看着奥芬巴赫，呵呵笑着。
　　　　“第一，维尔萨第二帝国必须赔偿由于战争造成的损失，包括我方辎重队被焚毁的物资，被屠戮的村庄，以及所有死于武装冲突的勇敢的士兵的抚恤金。”
　　　　“第二，交还贵方从我方领土上掠夺的人口，不要阻止这些迷途的羔羊赎还他们的罪，让他们的灵魂在死后得不到永生。”
　　　　“第三，将侯爵用邪恶法术召唤的女恶魔交出来，接受正义的审判，以及神圣的净化。”
　　　　如果奥芬巴赫答应这些条件的话，他一定会在被领主们的口水淹死之前，被传说中的女恶魔嘉兰。诺德切成十几块，随风抛洒。
　　　　“这是不能接受的”奥芬巴赫眉头一皱，“如果你们坚持这些条件，那我就只能向安德尔侯爵回报谈判失败的原因了。而破坏和平的罪责，将全部由你们承担”
　　　　“子爵阁下，不要激动，谈判谈判，条件是可以谈的。”说话的是乔尼，这让主教有些惊讶，“我想达拉威尔主教大人一定也是希望能够达成和平的，您说是吗？主教大人？”
　　　　“不错。”达拉威尔主教缓缓点头，“这只是我们的初步方案。如果子爵阁下有什么不满的地方，我们可以谈。”
　　　　在主教看来，这是自己的情感投资收到了回报。这位口齿伶俐的随从正在成为自己与子爵之间的缓冲，并隐隐偏向自己。这让他很满意。
　　　　“根据侯爵给我的指示，我们不会付出任何东西。”奥芬巴赫的眉头缓缓展开，言语中却没有丝毫退让，“无论是赔款还是营救出来的难民。至于女恶魔，难道主教大人也相信那种无稽的传言吗？”
　　　　“恶魔杀戮的现场是我亲眼见过的。”达拉威尔主教严肃起来，“那不是人类可以犯下的罪孽侥幸生还的村民也有证言，那是一个变成女人的女恶魔。”
　　　　嘉兰。诺德若是在场，一定会很高兴的。
　　　　这番话一出，就超出奥芬巴赫的应对范围了。于是他将视线转向了乔尼，没有求助的意思，但乔尼已经懂了。
　　　　“主教大人，这只是传言罢了。”乔尼先是站起身欠一欠身，然后用平缓的语调说着，“当我第一次见到野狼在工匠区的罪行时，我也不相信那是人类可以犯下的罪行。但事实上，主犯艾尼格。野狼已经被您烧死了，确实是一个人类。”
　　　　“即使是一个人类，这种邪恶之徒也应该受到所有人的唾弃。”一名圣武士应道，正气凛然。
　　　　兵对兵，将对将。圣武士和主教之间的默契让乔尼颇有一些惊叹。
　　　　达拉威尔主教并没有对身后圣武士的言辞有所意见。他看着乔尼，等待着回答。
　　　　“众所周知，为了抵抗坦尼亚斯军队的入侵，安德尔侯爵征募了一批佣兵。”乔尼冲那圣武士点点头，礼节一点也不落下，“佣兵中有过传奇的英雄，也有艾尼格。野狼那样的邪恶之徒。为了表达对于和平的诚意，侯爵已经散去了之前聚集在查尔斯城的佣兵。您说的那名女恶魔，如果真的存在的话，那也已经不知所踪。”
　　　　达拉威尔主教紧紧盯住乔尼的眼睛，试图从那里看出些什么。他没有使用侦测谎言——当面施法是很不礼貌的，而这个高级神术那短暂的持续时间也决定了它无法被应用在这种持续时间不短的谈判会议上。
　　　　乔尼的眼神明亮而坚定，透着些诚恳，又透着些戏谑。这戏谑或许是因为对于谎言的得意，或许是因为成功地反驳了自己的条件。主教轻轻摇头，叹了口气。
　　　　实在无法判断。
　　　　“那，能否请安德尔侯爵帮忙通缉呢？”主教退而求其次。
　　　　“这，恐怕不行。”乔尼为难道，“如果一名佣兵没有直接损害雇佣者的利益，那他就是受商业之神夏洛特下属的夏洛特商业协会所设的佣兵联盟的保护。任何敢于挑战这一规则的人都会被挂上一份酬金丰厚的猎杀令。而伯斯林城的伯斯林侯爵则会立即向此人宣战。安德尔侯爵大人不能因为这种事情与一位帝国的同僚交恶。”
　　　　于是场面又僵住了。
　　　　“不过我想安德尔侯爵大人是不会阻止主教大人自行进行通缉的。”乔尼搬了个台阶过来，“我们对发生在贵方境内的惨案深表遗憾，并愿意与贵方一同谴责这种战争罪行。”
　　　　这个台阶和风凉话的差别真的不大，但主教还是顺着这台阶下来了。
　　　　“如此，就多谢贵方好意了。”
　　　　不过这个台阶实在太高。此话说完，又冷场了。
　　　　主教和奥芬巴赫微笑对视着，对视着，等着对方先开口。双方的条件已经摆在了桌面上，谁先开口，就是谁先修改。无论是修改对方的意见，还是修改自己的意见，都不是什么荣耀的事儿。
　　　　乔尼看看这对视的两人，不禁打了个寒战。不知道为什么，“基情四射”这个诡异的词汇蹦上了他的脑海，久久回荡。
　　　　对峙还在继续。连两名圣武士也加入了对视的行列。一个看着乔尼，一个看着哈维尔。乔尼抬头扫过那坚毅的眼神，寒了一下，匆忙低头假装思考。至于哈维尔，他多半是睁着眼睛睡着了。
　　　　“或许子爵阁下还没有想好要接受怎样的条件。”良久，达拉威尔主教结束了漫长的对视，“我建议暂时休会，明日再议。希望在一整晚安静的思考之后，子爵阁下能做出明智的抉择。”
　　　　“我会认真思考的。”奥芬巴赫的眼神坚毅——比那两个圣武士还要坚毅，“但我想我的决定不会有任何改变。如果主教大人愿意收回那两个不成熟的条件，我想，我也能做出一些让步。”
　　　　战端一触即发。
　　　　“呵呵，明天再说，明天再说。”主教笑着掐灭了导火索，“请。”
　　　　谈判进行的十分顺利。至少从维持维尔萨第二帝国颜面的角度来说，十分顺利。不过会议并没有达成什么实质性的成果——除了女恶魔那一段之外。
　　　　“乐观地想，我们迫使他们退让了。”乔尼在奥芬巴赫的房间里，神采飞扬，“我们不用把那只女恶魔给交出去了