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小战士-第116部分
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这一天下午，达拉威尔主教再次召开了谈判，这次谈判进行的很不顺利。一边是恼怒于主教手段的奥芬巴赫，一边是被奥芬巴赫身份震惊到的达拉威尔主教。基于斯坦因纳家族的女妖轻骑兵在二十年战争中对坦尼亚斯军队的战果，达拉威尔主教隐隐对这名谈判代表产生了莫名的敌意。
于是下午的谈判火药味十足，险些又打起来。奥芬巴赫寸步不让，达拉威尔主教也不肯妥协。最后双方象征性地就互不赔款的问题达成了一致，辞别而去。
如果不出意外的话，这场胶着的谈判还有很长的路要走。
意外发生在这一天的深夜。当乔尼与艾丝翠儿……之后，渐渐陷入梦乡，他的脑海突然发出了一阵轰鸣。
“睡着了吧？哈哈哈。两百个北方军退伍士兵到达，速来接收。史蒂芬。路德维希。”
乔尼被这声音炸得跳了起来。就像一切被惊醒的人一样，他先是满心怒气地四下张望，然后呆呆地坐在床上，喘息着，平复自己狂跳的心脏。
“嗯？”他突然想起了那一段话，“两百个士兵？”
乔尼的脑子里反复播放着这这个信息，终于彻底清醒了。
“两百个士兵”他从床上跳了起来，“两百个”
如果将目光放地长远一些，这并不完全是一个好消息。战争告一段落，军费又要自理，多两百个士兵就是多两百张嘴，而且还都是大嘴。不过就目前来看，没有比这更好的消息了。
除非再多几个。
“艾丝翠儿，穿好衣服。”乔尼俯身轻吻着女孩，“要开会了。”
艾丝翠儿在乔尼惊醒的一瞬间就被吵醒了，但她直到现在还处于半梦半醒之间：“什么事？”
“谈判要有进展了。”乔尼轻抚女孩的脸庞，捏了捏，“援军来了。”
临时会议是在奥芬巴赫的房间进行的，与会者包括奥芬巴赫，艾丝翠儿和乔尼三人——哈维尔用一句“再砸门我就把你砸了”拒绝了出席会议的邀请。
在会上，乔尼通报了奥赛丁王国方面的好消息，重申了对于强硬立场的支持。
“奥赛丁王国就在我们身后”乔尼颇为激动地低吼，“三百人啊，我们可以攻占城堡了”
当然，他是不会轻易实践的。
如果不出意外的话，这张底牌将会彻底压倒嘴硬的达拉威尔主教，说不定当场就能逼着他签下和平条约——不签？不签就等着后院四处起火吧。巨剑战士群战或许有些无力，小队作战就犀利多了。
这个世界从来不缺意外。
“尊敬的主教大人。”乔尼克制着胸中喷薄的得意，严肃地说，“昨天夜里，我得到了远在奥赛丁的史蒂芬。路德维希主教的消息。将有一批两百人左右的奥赛丁王国北方军退役士兵来到自由之翼佣兵团，也就是斯坦因纳子爵手下。到那时，如果战争继续，坦尼亚斯和太阳神教会在占领区将不会有一天的安宁。”
这是毫不掩饰的威胁，这是武力的威慑。
“是吗？”达拉威尔主教哦了一声，“我昨天晚上也收到了前方传回的消息。真巧，真是太巧了。”
他一抬手，身后的圣武士便拍了拍手，然后大门打开，一名牧师打扮的年轻人捧着一卷羊皮纸走了进来。他径直来到达拉威尔的主教面前，弯下腰，将羊皮卷递到对方面前。
“捷报。”达拉威尔主教取过那封羊皮卷，“艾尼迪亚的异教徒战败了，雷耶克伯爵很快就将率领军队回到这里。不知道两百名奥赛丁的勇士，能不能抵挡我数万铁骑的践踏？”
奥芬巴赫和乔尼的脸色同时变了。哈维尔眨了眨眼睛，从发呆的状态中恢复过来，几个呼吸后说道：“肯定不能。”
然后他又发呆去了。
这个答案正是主教想要的。他呵呵笑着，仿佛居高临下般地看着对面的两人，等着他们的回复。
“能让我们看看那封信吗？”乔尼问道。
“可以。”达拉威尔主教将信交还给那个牧师，吩咐他给对面送过去。
信上的内容和主教所说的差不多。信纸用的是上好的羊皮卷，字迹泛着金光。署名那一栏里写的是“真神虔诚的仆人，来自奥赛丁的雷耶克伯爵”，末了还盖着一个带着巨剑的徽记。
来自奥赛丁的？
乔尼抬起头，正迎上主教得意的目光。
“雷耶克伯爵就是一名来自奥赛丁的勇士。”达拉威尔主教笑着说，“奥赛丁王国是个好地方，可惜你们选择了错误的……哦，不好意思。”
“主教大人，请慎言。”乔尼面色不豫，“我是奥丁的牧师。”
“好的。”主教点点头，“我们说回正题吧。你们打算怎么样，是接受我方的要求，还是亲自与雷耶克伯爵的军队谈判？”
沉默。
坦尼亚斯人获得了胜利，这无论如何都不能算是一个好消息。他们从东边的战场上脱身，便要将军力投入到北方的战场，继续进攻维尔萨第二帝国的领土。乔尼与奥芬巴赫对视一眼，彼此都从对方的眼中看到了担忧。
“为什么，雷耶克伯爵的军队没有乘着胜利继续进攻呢？”哈维尔突然开口，把两人都吓了一跳，“我听说，自称黎明之主的艾尼迪亚与太阳神戴瑞尼斯之间，矛盾可是很深的。”
一语惊醒梦中人。乔尼眼睛一亮，点了点头。
“继续向东边进攻，不符合神圣联盟的利益。”主教的神色不变，“神殿的士兵不能无谓地消耗在那种地方。”
“对不起，我刚才似乎出现幻觉了。”哈维尔掏掏耳朵，故作惊讶道，“你是说，戴瑞尼斯的军队并非为神而战，而是为了世俗政权的利益？神祇所最不能忍受的事情，就是在势力范围内，有别的人与自己的职权相交。难道信徒们的责任，不是为了神祇而战吗？”
此话一出，达拉威尔主教的表情终于变了。
伴随着这封精心制作的报捷信件一起送达的，还有一个用火漆封住盖口的木盒。盒子上刻着“绝密”的字样。
“异教徒的军队在骑兵的冲击下溃散……”那封密信是这么说的，“……奇怪的机械，魔鬼的造物……勉强胜利，损失惨重……我将率领军队修整，请务必做好防务工作。此事按捷报发布，以免动摇人心。”
落款依旧是真神虔诚的仆人，来自奥赛丁的雷耶克伯爵。
“真神并非要我们盲目牺牲。”达拉威尔主教深吸一口气，“虽然我们随时准备赴死。”
“无论如何，你们的条件我们都不能答应。”乔尼身子前倾，“最少，也得是完全平等的和约，即双方停战。”
“领主的家人必须归还。”奥芬巴赫补充道，“这一点没得商量。”
形势再一次的逆转。
底牌一旦揭开，接下来就顺理成章了。坦尼亚斯与维尔萨第二帝国南方领主联盟在这一天达成和约，将于五天后完全停战，送还一切贵族俘虏。双方各退了一步，绝口不提异教徒的事儿，减少了很多麻烦。
和约为期一年，一个不短的时间。
“乔尼，停战了吗？”房间里，艾丝翠儿看着如释重负的乔尼，“虽然这是我们此行的目的，但是，你以后有什么安排？”
“以后么？”乔尼躺在床上，长出一口气，“帮着奥芬巴赫经营领地，有事没事找找坦尼亚斯人的麻烦……”
他扭头看向艾丝翠儿，笑着说：“然后和你生上几个孩子，在三十岁以前过上平静的生活……”
“不。”艾丝翠儿打断了乔尼的遐想，“我是说……我们不复仇了吗？”
乔尼被这个问题噎了一下。他坐起身，皱了皱眉头。
“你还是要复仇吗？”乔尼问道，“向谁？”
“不知道。”艾丝翠儿迷茫地望向无人的角落，“我不知道……我只知道，坦尼亚斯人是我的敌人，太阳神教会是我的敌人。原本我以为，我的仇人是野狼佣兵团。但是我错了。”
艾丝翠儿调整了一下坐姿，扭头看着乔尼：“后来我觉得我的仇人是达拉威尔主教，但我觉得我还是错了。”
她站起身，不安地在屋子里走来走去：“我以为我父亲是因为主教的野心而死的，但我发现这不只是一个人的野心。正是因为坦尼亚斯人的阴谋，一切都是为了今天的开战。我的父亲不是死在一个人的手上，我的父亲是被一个国家给逼死的”
这番话有些过于文艺了。乔尼跟着艾丝翠儿站起身，疑惑地看着女孩。
“我不想停战”艾丝翠儿抓住乔尼的手，“乔尼，我们去艾尼迪亚吧我要战争，我要复仇”
乔尼挣开了对方的手，阴沉着脸，反过来抓住了姑娘的双手：“艾丝翠儿，马格努斯又来过了？”
乔尼随即想到了艾尼迪亚的一神信仰，觉得这个猜测有些荒唐。
结果艾丝翠儿点头了。
“听我说，艾丝翠儿。”乔尼觉得自己的脑门挂了一滴汗，“你这样的仇恨是不会有结果的”
“我不管”艾丝翠儿甩脱了乔尼的手，“我……我爸爸不能白死”
当谈话切换到这种不可理喻的状态下时，乔尼就没办法了。
“你……”乔尼忍了忍，终于忍住了隐约的怒气，“你别这样。先等一年，一年以后，只要一年以后，我们就可以重新对坦尼亚斯人开战了。”
“为什么不能现在呢？”艾丝翠儿似乎平静了一些，“艾尼迪亚帝国的人不是也在打仗吗？”
“他们要求别人改变信仰。”乔尼回答道，“这是我不能接受的。”
艾丝翠儿点了点头，似乎是被说服了的样子。但两人之间亲密的气氛却已经被破坏殆尽，这一夜同床而卧，却是彼此无语，甚至都没有相拥入眠。
深夜，凌晨，当乔尼的门被人拍响的时候，他才发现艾丝翠儿不见了。
“维尔萨人”门被撞开了，“你们涉嫌谋杀主教，闭上嘴，跟我来”
第一百九十章 艾丝翠儿的留言
第一百九十章艾丝翠儿的留言
乔尼就这么穿着睡衣，被两名圣武士夹着，带到了这一层的大厅。奥芬巴赫就在那里站着，目光中透着惊怒。在奥芬巴赫的身旁，是穿戴整齐的哈维尔。而在哈维尔的身旁，则是两个鼻青脸肿的圣武士。仔细看去，他们的板甲都有些凹陷。
不多一会儿，达拉威尔主教下楼而来。他身上的长袍有些凌乱，胸口的地方被割开一个口子，脸上更是有一条渗血的伤疤。
“子爵阁下，光荣的斯坦因纳家族的子嗣。”主教声音含怒，“我希望你能解释一下。”
奥芬巴赫的声音也包含怒意：“我希望你能解释一下，主教大人。为什么用这种对待囚犯的态度来对待我们？”
“闭嘴，异教徒”主教身后的圣武士踏前一步，中气十足，“就在刚才，主教大人遭到了一次刺杀，凶手正是你的女随从”
女随从？
“她人呢？”乔尼赶紧问道。
“凶手已经逃跑了。”那圣武士瞪了乔尼一眼，“是不是感觉很高兴啊，异教徒？”
“高兴你妹”乔尼冲地上淬了一口，“你们都是废物吗？那么多人竟然让一个女孩子给跑了？”
“什么？”
“什么？”
从达拉威尔主教到圣武士，都用惊诧的眼神看向乔尼。
艾丝翠儿若是被抓，自然是悲剧，但乔尼却情愿是那样一种结果。他有种感觉，他觉得自己可能永远也找不回艾丝翠儿了
“什么什么？”乔尼将眼一瞪，“抓不住凶手，你们抓我们干什么？难道你们因为一个维尔萨人杀人，就认为所有的维尔萨人都是杀人犯吗？”
“但她是和你们一起来的。”达拉威尔主教沉着脸说，“你们的嫌疑最大。所以我必须问你们一些问题，以确定你们的身份。”
说着，就像是事先排练过一样，从楼上下来一位牧师。他向主教拢手行了一个牧师礼，而后专注地吟唱了起来。
“您的慧眼能看破一切谎言。”乔尼能听到那牧师的呢喃之声，“您的智慧能破除一切阴谋。”
诸如此类的祷文之后，是一段不知何意，宛若乱码般的咒文。最后，一团白光闪了一下，没入了主教的身体。
“子爵阁下，请认真回答我的问题。”达拉威尔主教没有对刚才的神术作出任何解释，直接问道，“你有没有参与谋杀的策划？”
“没有。”虽然心有不满，但奥芬巴赫知道此时不是生气的时候。
“你知不知道这个计划。”
“不知道。”
主教愣了一下，点点头，看向乔尼：“侍从，你有没有参与谋杀的谋划？”
“没有。”乔尼老老实实地回答。
“你知不知道这个计划？”
“不知道。”
达拉威尔主教疑惑地哦了一声，皱着眉头望向哈维尔。
“用侦测谎言与人对话是非常失礼的行为。”哈维尔回望着主教，“你不会想要触犯我的尊严的。”
达拉威尔主教张嘴想要说些什么，突然注意到了哈维尔身边的两个模样狼狈的圣武士，愣住了。
“我来帮你省点事情吧。”哈维尔看出了对方的惊疑，“如果这件事与我有关，你就已经死了。”
这句话的气势十分嚣张，但没人出言反驳。就在说话的时候，哈维尔抬脚跺了跺地板。石板铺就的楼层发出一声巨响，然后从楼下传来异物落地的声响。
达拉威尔主教张口结舌，过了十几秒的时间，这才回过神来，挤出一些笑容：“如此，那就是与各位没有关系了。对不起，刚才我失礼了。”
伴随着他的话语，主教的身上白光再次闪过——看来神术的时间已经到了。
“艾……那个刺客是怎么逃走的？”乔尼露出一副鄙夷的神色，压制着内心的焦急，“那么多圣武士和牧师，难道还留不住一个巡林客？”
“凶手不是一个普通的巡林客。”一位似乎是负责追捕的圣武士朗声回答，“她潜伏在城堡的一个暗室里，等主教大人准备回屋休息的时候突然射出一箭，所幸被大人闪过。然后凶手迅速由暗道逃离。既然与诸位无关，那她一定是得了邪恶的伪神之命前来破坏和谈的。不然一个普通的巡林客是不可能知道城堡的暗道所在的。”
乔尼叹了口气，为了这个执着的几乎入魔的女孩。
“你们怎么会不知道城堡有暗道？”在表面上，乔尼装作是为坦尼亚斯人叹的气，“就算你们不是城堡的护卫，难道没有护卫知道城堡的构造吗？”
“说到这个。”达拉威尔主教咳嗽了一声，不知是为之前的误解尴尬还是为自己即将道出的事实尴尬，“因为当日野狼佣兵团将城堡上下屠戮一空，我们事后也没有找到相关的设计图纸，所以许多地方都不是很了解。”
听完这个回答，乔尼无话可说。这算是艾尼格。野狼间接地帮助艾丝翠儿复仇吗？可是为今日之事提供便利的那个人正是杀人凶手。乔尼只能再深深叹一口气，退到一边，在感伤中怀念自己的爱人。
爱人？乔尼甚至都不知道她爱的是不是自己。
奥芬巴赫开始与主教交涉，哈维尔则自顾自回了客房。乔尼愣愣地站在原地，回忆着与艾丝翠儿有关的一切。
他想起了森林中矫健的身影，舞动的马尾；他想起了酒馆里姑娘满脸的红晕；他想起了与艾丝翠儿手拉手走在塔布里城的街道上。他又想起了在奥赛丁的时光，想着自己回到维希尔村的时候，艾丝翠儿那几乎疯狂的举动。
或许，她的仇恨从来都没有平息，只是因为自己给了她一个似乎并不遥远的目标，所以才勉强压制。乔尼这么想着，苦笑着摇摇头。
当乔尼的仇恨因为亲眼目睹了野狼的尸体而消弭于无形，并且拒绝了艾丝翠儿投奔更加有希望对抗坦尼亚斯人的艾尼迪亚帝国之后，艾丝翠儿压制许久的复仇**一下子失去了枷锁，并在这天夜里付诸实施。
乔尼目光迷茫地看着与主教激烈争吵的奥芬巴赫，耳中什么也听不到。他左右看看，寻了一条无人阻挡的道路，晃晃悠悠地往自己之前离开的那间房间走去。他需要静一静，最后嗅一下艾丝翠儿的味道，怀念与她缠绵的时光。乔尼拉开门，甩手将门关上，发出一声巨响。
这声巨响打断了奥芬巴赫与达拉威尔主教的争吵。他们先是一愣，尔后各自咳嗽一声，向两个绅士一般各退了一步。主教缓了缓激动的心声，道：“我再次向您道歉，子爵阁下，让您受惊了。但这绝对不能作为修改和约内容的筹码。”
奥芬巴赫也清楚这一点，所以他并没有针对刚才的话题挑起新一轮的争执：“我接受你的道歉，主教大人。我和我的人明天就启程回查尔斯城复命，希望您能为我们安排好坐骑。我希望和平能早一些到来，所以，还请您为我的士兵配上一些马匹。不用太好，最普通的就行。”
通俗地说，这是在敲竹杠。于是新的一轮交锋开始了。
毫无疑问，奥芬巴赫这点口才是无法应付如此苛刻的条件的。所以他很快就败下阵来，气哼哼地回屋睡觉了。
当奥芬巴赫满腹怒气的时候，乔尼则有了新的发现。
一封信。
信是用房间里备着的莎草纸写的。因为是给来访的贵族领主准备的客房，所以这种东西都备地很齐——就算领主的识字率不高，他们也都会有书记官的。
当乔尼扑倒在柔软的大床上，用力在枕底与被间摸索的时候，他碰到了这封信。信藏在艾丝翠儿的枕头下面，并不十分隐秘。不过当时乔尼半梦半醒，而圣武士又没有接到诸如“彻底搜查他们的屋子”的指令，所以谁也没有发现，直到此时此刻。
“我去艾尼迪儿了。”信是这么写的，“如果你改变了注意，你可以来艾尼迪儿打听我的……地方。”
短短一行字，好多错别字。
乔尼努力辨识着艾丝翠儿用扭曲的通用语字母拼就的留言，推测着原文的含义。艾丝翠儿曾经在维希尔村学过一点通用语的皮毛，所以至少她没有把字母写错。不然乔尼的麻烦就更大了。
怀着惊喜艰难看完整封书信，乔尼无力地松开信纸，瘫倒在床上，深深叹了一口气。
看这种信真的是很累很累的。
不过乔尼的叹气也有一部分是为内容而谈的。在信中，艾丝翠儿表示自己要去艾尼迪亚帝国，利用他们来实现自己复仇的目的。如果乔尼改变了自己的主意，随时可以以佣兵的身份去艾尼迪亚帝国找她。艾丝翠儿表示自己将会终生不嫁，要不等到乔尼，要不守身一生。
不过在信里，艾丝翠儿并没有提到刺杀主教的计划，或许是为了防止乔尼被牵连，也可能是因为实在写不了那么多的字。总之，这片厚厚的莎草纸上，只有一个保证，外加一个联系地址。
这地址的范围有一整个国家那么广，并且这个国家的面积还在随着时间的推移而慢慢增加。
艾丝翠儿的信点燃了乔尼心中的希望之火，顺带也让他的怒火上升了一个档次。
“艾尼迪亚帝国？”乔尼望着天花板，口中喃喃，“那个传说中的海寇建立的国家？”
他坐了起来，重新捡起那封信：“我说过，我说过等一等，等一等，可你就是等不及。但你以为你走了，我就会放弃我的想法吗？”
乔尼顿了一顿，吐了口气：“我真的改变想法了，不过我不会现在就去找你的。”
第二天早上，就像谈判使团来的时候那样，奥芬巴赫走在最前边，后面跟着乔尼与哈维尔。艾丝翠儿是带着她的马离开的，这不得不说是一个奥芬巴赫即将面对的麻烦。十名奥赛丁老兵在这些天里被软禁在营房中，早已憋出了一肚子的火气。此时在坦尼亚斯人的围观之下，站得笔直，杀意冲天。
对于奥赛丁的士兵来说，光有好吃好喝是远远不够的。
与达拉威尔主教的告别很简短。奥芬巴赫在马下象征性地与主教交换了和约，又分别以太阳神教会与安德尔侯爵的名义进行起誓，算是让条约正式生效。之后，在两名圣骑士的带领下，奥芬巴赫与他的随从们踏上了返乡的旅程。
跟着队伍的神殿军一点都不比来时的少。
当奥芬巴赫与乔尼回到查尔斯城的城门口时，迎接他们的只有安德尔侯爵与寥寥数个依附与安德尔家族的伯爵，不复当日送别时的热闹场景。
“欢迎你们归来。”安德尔侯爵很远就骑马迎了上来，“感谢你们为帝国带来了和平。”
“这是我的荣幸，侯爵大人。”奥芬巴赫按着贵族的礼仪下马行礼，态度谦和，“虽然没有达成太多的附加条件，但总算没有丢了帝国的颜面。”
“的确如此，信使已经将你们的成功送达贵族议会了。不过，最近议会有一些变故，所以……”安德尔侯爵说到这里，脸上混合了惭愧与愤怒，最终化为一抹苦笑，“总之，请相信我，斯坦因纳子爵，我个人是十分感谢你的功绩的。”
这句话有些奇怪。奥芬巴赫愣了一下，回过头与乔尼对视一眼。双方从彼此的眼中看到了迷茫。
“侯爵大人，请问，究竟发生了什么变故？”乔尼问道。
“说起来……”安德尔侯爵有些为难，最后咬了咬牙，“维基伯爵与其他从沦陷区过来的领主达成了一致，坚决要求发动一�
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