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小战士-第13部分
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艾丝翠儿手指按着嘴唇，抬起头喃喃自语着回忆：“昨天你先给我讲故事，然后又讲了很多奇怪的事情，然后么……”她闭上嘴，似乎在试图想起被她遗忘的事情。
乔尼紧张地看着她。
艾丝翠儿凝望虚空，神色严肃。
这个角落又陷入了一片沉默之中。
最后，艾丝翠儿想起来了。她惊讶地看着乔尼，张口结舌。乔尼被她看得有些发毛，身子微微向后缩，同时眼神中流露出“怎么了？”的信息。
“我记得，你昨天晚上说，你要娶我？”半晌，艾丝翠儿吞了口唾沫，问乔尼。
乔尼瞬间脸红了。这个心理总年龄接近四十的两世处男，在感情这个领域终究还是个新手。表白这种事情，在面对面无酒精的情况下，真是一种煎熬。
“喂，问你话呢，你说要娶我？”艾丝翠儿见乔尼低头脸红不说话，推了他一把，抬高了声音说道。
此时酒馆老板刚刚起床，正打算下楼开始一天的营业，突然听到那边艾萨蒂斯的女儿华丽丽地一句“你说要娶我？”。顿时石化在当场，然后默默地走到楼梯口，竖起耳朵收听下面青春言情剧的直播。
正如被无数次提到过的那样，这是个娱乐匮乏的年代。
乔尼觉得自己脸更红了，仿佛要烧起来一般。他深吸一口气，抬头看着艾丝翠儿美丽的眼睛，然后将那口气吐掉，弱弱地说：“对，是我说的。”
艾丝翠儿向后靠在椅背上，上下打量着乔尼：“你是说真的？”
乔尼见艾丝翠儿这般做派，心中不安，但既然刚才都承认了，那索性就厚着脸皮把所有的话都说了吧！
“对，我是认真的。从我第一眼看到你时就喜欢上了你，喜欢你的英姿飒爽，喜欢你精神的黑色马尾。后来，我喜欢上了你的开朗活泼，喜欢你的认真，喜欢你的……总之，我喜欢你的一切！”
第一次认真的告白，乔尼说的自己心潮澎湃，小心肝扑通扑通，脸涨得通红通红。
艾丝翠儿听完，摆弄了一下自己脑后柔顺的马尾。乔尼觉得自己的鼻血都要下来了。
“乔尼。”艾丝翠儿沉吟了一会儿，开口道，“你是一个好人。”
乔尼喉头一甜，一口鲜血涌出。——这是他的想象。此时乔尼面不改色，胸中激荡。
这就是传说中的好人卡吗？
“我也很喜欢你。”恩？有戏？
“但是我一直把你当作好朋友。”朋友卡隔空飞来。
“你突然这么说，我觉得很奇怪啊。”最后一击，收招。
乔尼觉得有种万念俱灰的感觉。父母去了，连艾丝翠儿也……
“不过我是真的觉得你不错啦。”艾丝翠儿突然说，“嗯……这样，等你做到骑士了，你就来找我父亲提亲吧！反正女儿家总得嫁出去，我看你还是挺顺眼的。”
她摊着手，耸耸肩，脸上却是泛起一阵红晕。
乔尼对这个答案不算太满意，但还是激动不已。两人结账出门，一路脸红心跳，按下不表。
下午的时候，关于艾萨蒂斯大人的女儿和奥达拉大人的扈从的桃色新闻，已经传遍了半个塔布里城。这成为了未来几天领民们津津乐道的话题。就在谣言越传越离谱的时候，另一个消息让娱乐新闻嘎然而止。
战争的阴云笼罩在塔布里城上方，就像夏日的乌云，低沉，压迫，偶尔会有电闪雷鸣恐吓着黑暗中的众人。
附近的领主回信了，而赖齐斯伯爵那边的太阳神教会也传来了消息。
领主们纷纷表示，赖齐斯伯爵是他们所熟悉的，绝对不会做出那等下三滥的事情来。戴拉斯伯爵所抓到的野狼佣兵团的人，可能是自作主张，违背了高贵的领主给他们的训导，才犯下这等天人共愤的罪行。并希望戴拉斯伯爵保持理智，不要违背当年的誓言悍然发动对无辜的赖齐斯伯爵的军事进攻，为帝国南方这一小块地方的和平做出贡献，共同为帝国的千秋万代奉献自己的力量。
这些无比虚伪的回信汇集起来其实就一句话：这不关我们的事，你也别借机出兵。
前面提到过，塔布里城精良的兵甲是这片土地上当之无愧的最强者，这既保证了二十年的和平，也使附近的领主对于戴拉斯伯爵十分忌惮。而戴拉斯伯爵也曾经以太阳神之名起誓，绝不首先动用武力。
可是这次XX的赖齐斯伯爵欺负到头上来了呀！
这不管，一个佣兵团而已，没有证据显示赖齐斯伯爵要针对你戴拉斯家族的土地。
真的没有证据吗？
太阳神教会传来的消息：赖齐斯伯爵以自己家族的名义，以太阳神的名义发誓，袭击商路和屠杀平民与他无关，他从来没有下达过这样的命令。至于雇佣野狼，确实有，但那是为了训练自己的军队。
同时，赖齐斯伯爵表示愿意向教会捐献五百金币以及五十亩良田，包括土地上的农民，以作为自己对太阳神虔诚的象征。
后半条消息完美地解释了为什么如此拙劣的说法会被相信。
于是，还真的没有证据。
另外，最重要的，赖齐斯伯爵愤怒的表示，要戴拉斯伯爵为他的错误指控道歉，并赔偿自己名誉损失五千金币，不然，“我就将用铁与血来洗刷我身上的耻辱！”
很巧，二十年前那笔赎金就是这个数字。由此可以看出赖齐斯伯爵真正的意图。
可惜的是，附近的领主摄于野狼的威名假装看不见，而教会被赖齐斯伯爵丰厚的虔诚晃花了眼睛，也是暂时失明。
“难道真神看不到吗？太阳神不是正义的神吗？”听说了这个消息，乔尼疑惑地问奥达拉。
“孩子，诸神之战之后，所有幸存和新生的真神为了避免再一次神战的悲剧，聚集在一起立下了誓言：永远不得干涉人间的一切俗务。”
“什么？那要神有什么用？”乔尼不由得抬高了声音。
奥达拉沉默了一会，拍了拍乔尼的肩膀：“人在做，神在看，慎言，孩子，神什么都知道。”
赖齐斯伯爵的军队，已经开拔了。
第三十章 兵临城下
首先抵达塔布里城的，是赖齐斯伯爵的信使，以及一封战书。
无论之前的事情是不是赖齐斯所为，无论周围的领主和教会是否想要干涉这场战争，有些场面上的事情还是要做足的。即使你想在决斗的时候往对手眼睛里撒石灰，也得先按照传统礼仪互相致敬一番。所以，战书这种古老的仪式性物品，该写还得写。即使是坦尼亚斯神圣联盟那群信仰太阳神的疯子，在率领重骑踏入奥赛丁王国之前，也得把战书送上，写清楚带了多少人，为了什么而战，并劝诫信仰伪神的奥赛丁人民重新回归真神的怀抱。
当然了，毕竟是突袭。当时战书只比浪潮般的铁骑早到了一顿饭的功夫。但毕竟是战书先至，程序上无比正义。
赖齐斯伯爵的信使来的更早一些，毕竟此处皆是步兵。战书上扬言光荣的赖齐斯伯爵率领本部兵马及义军——野狼佣兵团共三千人马，正已不可阻挡之势向塔布里城行进。途中居民无不称赞赖齐斯伯爵威武的军容，并支持他维护贵族荣誉的行为。本着睦邻友好的考虑，赖齐斯伯爵希望戴拉斯伯爵不要做出无谓的抵抗，将五千金币赔款并一千金币的军费奉上。如果戴拉斯伯爵决意顽抗，那请回书一封商定会战时间。自然，如果戴拉斯伯爵摄于军势，不敢出战，那善良宽厚的赖齐斯伯爵可以理解，那就只有不遗余力地攻打城池，生灵涂炭了。
戴拉斯伯爵被三千这个数字给吓住了。想当初塔布里城外惊天动地的一场大战，一共也才一千五百人不到。三千人……这只有在遥远的北方或者西方才能出现吧。
乔尼对于这个数字是不屑一顾的。首先是三千人这个数字实在是小，当年李陵就是带着三千人被俘的。其次是，打死他也不信一个伯爵加上一个靠质不靠量的佣兵团能凑出三千人。这一定是传说中的“号称三千”，实际有个一千两千的就不错了。
当时他就把这个想法告诉了伯爵。本来他一个扈从是没有资格列席如此高级别的军事会议的，但作为一个有功的扈从，那就没有问题了。
“号称三千？实际上没有那么多？”在座众人都表示怀疑。不过这种时候大家宁可信其有，总好过相信三千这个数字然后一起绝望。不过，有些人就比较楞了。
“你一个扈从，有什么资格说话？嗯？”刚刚被启用的戴维。坦奇斯一拍桌子站起来，指着乔尼怒喝，“你在怀疑一个贵族的信誉吗？”
乔尼翻了翻白眼，没有说话。在场众人则在心中齐声大骂戴维白痴。
“坦奇斯骑士大人。”奥达拉嘿嘿冷笑着说，“那么说你觉得赖齐斯伯爵是一名高尚的贵族，绝对不可能说谎吗？”
戴维再傻，也知道赖齐斯伯爵的信誉至少在这个城里已经完了。如果再去维护他那就是抽自己的主人戴拉斯伯爵的脸了。于是他只得悻悻地坐下。野狼佣兵团的自行其事？鬼才信。牧师甘多瓦面色有些尴尬，因为太阳神教会显然是表示相信的。
皮埃尔。维萨斯就是另外一番做派了。作为一个对于教会无比忠贞的圣武士，他对于教会所作出的一切决定和结论都是深信不疑，哪怕教会说精灵就是人类，他也会神情肃穆，表示认同，完全无视任何与该结论相悖的证据，并会为毁灭那些证据奋斗终生。此时他并不在会议室里，这使得会议可以进行下去。——早在教会关于赖齐斯伯爵无辜的结论得出的当天，态度激烈的他就被戴拉斯伯爵革除了骑士职位，赶回神殿。事实上，神殿也下达了将塔布里城一切神职人员收归教会的命令，只不过牧师甘多瓦更忠诚于世俗的领主而已。
教会对于这件事情非常生气，但是甘多瓦仍旧可以使用神术，这说明他依然被戴瑞尼斯所接受。所以那些高层也不敢做出革除牧师职位取消牧师资格一类的事情。
“我们现在要讨论的不是身份的问题，坦奇斯骑士。大敌当前，我们应当团结！”戴拉斯伯爵沉声道，“路德维希骑士，也希望您能保持克制。”
奥达拉微笑着躬身一礼，然后瞪了戴维一眼，不再说话。
戴拉斯伯爵见手下两名骑士各自退让，也就不再追究。他带着鼓励的笑容，对乔尼说：“那么，扈从乔尼。史密斯，你还有什么要说的吗？”
乔尼起身行礼，然后沉吟了一会儿，摇了摇头：“没有了，大人。”
当然没有了，敌人有三千，敌人包括野狼和赖齐斯，就这么些情报，还把我当作诸葛亮了吗？乔尼心中暗骂。
“那么，让我们讨论一下应对措施吧！”戴拉斯伯爵朗声说道。
假设对方虚张声势，并没有三千人马，那么就算是两千吧。整个塔布里城共有军人六百百人，俱是训练有素。虽然单打独斗不过是六七级战士的水准，但有了战阵的辅助，对上相同数量的八九级战士什么的还是没有问题的。其中有一百五十个弓箭手，平日分批训练，若说百步穿杨有些夸张，但指哪儿打哪儿绝对没有问题。在艾萨蒂斯的指挥下，能够投射非常优良的远程火力。如果在领地内临时招募农民和佣兵，凑出一千的军势，不在话下。
如此一算，众人心中有了些底气。于是任务布置下去，征兵的征兵，训练的训练，整顿军备的……
问题就来了。
工匠区被野狼屠戮，只剩下一个剪刀铺和木具店还在营业。据手下士兵报告，那两个老板听到风声，已经开始整理家当准备离开了——这也难怪，高手隐居，就是为了逃避打打杀杀的俗事。如此一来整个塔布里城的生产力顿时陷入停滞。虽然城堡内有专门的兵器制造所，但那点产能在战争来临的时候，连塞牙缝都不够。仓库里自然是有存货的，但是总让人觉得心中不安。
现在唯一可以祈祷的，就是赖齐斯手下不仅兵力不多，而且实力也不强。这样一战而下，倒也用不着动用太多的军备。
奥达拉虽然只是个强力的突击队，但此时也是公务在身。他要帮助鲁尔训练那些平时轮训时休息的队伍。所以乔尼只能自己练习，练习那些战争中要用到的技巧。
就这样，三天过去了。
当赖齐斯伯爵和野狼的旗帜出现在哨兵的视线中时，军备的压力终于显露出来。没有人敢夸下海口说要野战，塔布里城的城防将要受到二十年来从未出现过的压力。
三千确实没有。艾萨蒂斯在了望塔上大致数了一下，起码有两千之数。野狼佣兵团的旗帜下站着整齐的方阵，四百多人的队伍十分好数。赖齐斯伯爵的身边聚集着他手下的精锐之士，大概有三百人的样子。剩下的都是神色彪悍的佣兵和面露紧张与激动的平民。
两千人的队伍。当乔尼亲眼看到城外聚集的敌人时，他第一次对于人数有了理性的概念。这不是一个数字上的概念，这是一个视觉上的概念。他突然生出了一种无力感，仿佛对方可以在顷刻之间将他包围，将他撕成碎片。
赖齐斯伯爵哪儿来的那么多军队？野狼这么一个佣兵团，竟然有如此严格的纪律？
疑惑爬上城中诸将心头，憋闷在大家心中，渐渐发酵出恐惧。
兵临城下。（今天到学校，跟学校的网络搏斗了许久，所以现在才传，见谅。）
第三十一章 攻城
（第一更，寝室有点吵，码的有点慢，见谅……）
虽说阵容强大，颇有些铺天盖地的气势，但赖齐斯伯爵的两千手下有一多半都是无组织无纪律的农民和闲散佣兵，所以他不得不花大量的时间来让这些业余士兵站好队列。他身边的职业士兵都被撒了下去，充作那些散兵的临时军官。呼喝打骂，阵中一派热闹景象。
如果这是在坦尼亚斯，这种质量的军队不堪一击。只要城门大开，踏出百十来骑，便可以轻松结束战斗，让赖齐斯伯爵成为这个地区接下来数年里的第一大笑料。
可惜，这里是帝国南方，一个不产良马的地方。不是所有马都可以作为战马，就像不是所有人都适合战斗。人们普遍觉得，与其骑着那些习惯于低头拉货的劣马，倒不如脚踏实地去战斗。所以此处只有步兵，没有骑兵。
有时一些商人会赶着从坦尼亚斯收购来的漂亮马儿来到这里，有些对于高人一头有着特殊爱好的贵族会出钱购买。不过这对于战争的样貌没有丝毫影响。
在城墙上眺望敌阵的骑士们只能眼睁睁看着对方整理队伍，无法做出任何反应——他们甚至在弓箭的射程之外。有着二十年职业化历史的塔布里军人们穷极无聊，在那里对着远处的敌军指指点点，肆无忌惮地嘲笑他们的混乱
唯一让他们震撼的，是那个自始至终都没有变化的野狼佣兵团的方阵。这四百人站在混乱的人群中，仿佛乱流中的巨石，十分显眼。仅仅是往那里一站，就有一股强者的气势冲天而起。
等了许久，攻城的队伍总算是有了些样子。赖齐斯伯爵穿着华丽到耀眼的全身板甲，骑着一匹看着就很昂贵的高大骏马，缓缓地，以一种似乎很帅地姿态越众而出，慢慢踱到城下。一位身着长袍的年轻人，一路小跑着紧随伯爵。只见那伯爵对着身边的年轻人说了些什么，然后那年轻人点点头，朗声对着城上说：“伟大的赖齐斯伯爵大人说，你们这些胆小鬼，难道被我军给吓住了吗？为什么不敢出城堂堂正正与我们一战？”
乔尼心中吐槽：这有钱人就是会摆阔，随身还带着个喇叭啊！
此时城上没人答话。这种时候如果没人答话，一般来说是很伤士气的。但既然对手是可耻的赖齐斯伯爵和邪恶的野狼佣兵团，那就无所谓了。这就是传说中的“我懒得和你说话。”
不过无所作为也不是个办法。
艾萨蒂斯引弓射箭，箭支深深钉在骏马脚前的土地上，将它惊得人立而起。赖齐斯伯爵本来正高昂着头，一副已然获胜的样子，如此一来，险些被马甩出去，只得俯身抱着马脖子，狼狈不堪。
这种巨大的反差似乎很有娱乐效果。城头一片笑声，连城下的队伍里也有笑声传出。
赖齐斯伯爵安抚着身下的坐骑，脸色很难看。他怒视着城头，口中说着些什么。人形扩音器再次开口道：“伟大的赖齐斯伯爵大人说，如今大军压境，你等如果现在投降，伯爵大人将原谅你们的无礼！如果你们继续顽抗，那等城破之日，你们将没有机会赎回自己！你们将承受伯爵大人无边的怒火！”
这句非常阴毒的威胁就毁在开头的那个“伟大的”上面。城头上的人从头笑到尾，有些笑点低的人已经扔下武器开始锤地了。城下赖齐斯伯爵看着上面的动静，忍不住拔出了腰中的长剑，指向城头，脸涨得通红，似乎想要破口大骂。但最后他还是忍住了，还剑入鞘，拔马离去，走之前还不忘回头瞪一眼嘲笑自己的人。这个很经典的动作却激起了更大的笑声。于是伯爵大人一夹马腹，绝尘而去。
乔尼在城头也跟着大家一同笑着，但他丝毫不觉得这有什么好笑的。如果不是因为人们缺乏娱乐的话，那就是一种更深层的恐惧，就像害怕恐怖片的人会在谈论恐怖片时经常发笑，这是在用莫名其妙的笑来掩盖自己的恐惧。
士气看起来很旺盛，但真是这样吗？乔尼不敢肯定。他一边笑着，一边观察着各人的表情。
什么也看不出来，所有人都是一样的笑颜，仿佛已经胜券在握，城外也不过是两千哥布林而已。可这和城中的形势完全不符。
戴拉斯伯爵发布的征募佣兵的信息完全没有成果。那名信使在前去拜见戴拉斯伯爵的时候，一路喊着三千军队，野狼参战的消息，唯恐城中居民不知道。如他所愿，这个消息在一天之内就已经传遍了整个塔布里城，甚至传出了城墙。这种悬殊的战斗，可不是佣兵们爱干的活儿。所以最终，塔布里城城防部队只有六百职业军和四百征募的市民与附近农民。仅此而已，几乎是全民皆兵。
至于军备，武器库里的货色已经全部取出来分发给那四百征募的士兵了，弩箭与弓箭也还算充足，但却没有后续。城堡中的军器铺子——塔布里城目前唯一的武器出产点正在全力以赴地赶制箭支，但速度缓慢。
野狼佣兵团的袭击可谓是毒辣至极。这毒辣直到现在才真正体现出它的威力来。
怎么看都是一个死局，为什么他们能那么高兴？
“大人。”乔尼轻轻呼唤着自己身前的奥达拉，“为什么大家看起来都那么……好像很有把握的样子？”
奥达拉听到乔尼提问，回头不屑道：“难道你觉得应该士气低迷，战战兢兢才好？打仗，打的就是士气！”说完，再次望向敌阵。
有道理啊！乔尼点点头，随即皱起了眉毛：但是，果然是为了掩饰恐惧的假象吗？
没有更多的时间留给他思考。赖齐斯伯爵或许是余怒难消，他回到自己军中后的第一件事，就是传令进攻。
进攻？乔尼看着在各自军官驱赶下慢慢逼近的人群，脑袋上全是问号。
他们凭什么进攻？
野狼佣兵团的队伍丝毫未动。
众人的疑惑没有持续太久。赖齐斯伯爵很快下达了收兵的指令。他终于发现了问题所在。自己远道而来，攻城器械什么的……
可以预见，无论这次战事结果如何，赖齐斯伯爵都已经成为了一个笑料。
无论敌人如何愚蠢，该来的终究要来。攻城器械很快就准备好了。在这个时代，这个数量的攻城作战根本没有多少花样。同样，城市也没什么花样。三层楼高的城墙，两片厚重的木门就算是城门了。所以，我们很容易理解，为什么赖齐斯伯爵的队伍抱着两根刚砍下的树干就敢发起冲锋。
乔尼看着那根还带着树皮的“攻城器械”，满头大汗。不过也容不得他继续在城头欣赏这场战争闹剧。戴拉斯伯爵命令所有的近战步兵全部到城门口待命。
乔尼离开的时候，弓弩手已经开始射击了。
戴拉斯一方的弓弩手训练有素，在艾萨蒂斯的指挥下，城下拥挤的杂兵倒下一片，又一片。但弓箭手的黄金时间很快就过去了。野狼佣兵团的四百人齐刷刷地从身后拿出一把弩，整齐地跟在冲锋队伍的后面，火力覆盖着城墙上的士兵。虽然称不上齐射，但四百人造就出的密集箭雨让戴拉斯伯爵的弓箭手损失惨重，不得不将身子隐藏在城垛后面。城下步兵乘机靠上城墙，抱着树干的那一群人喊着号子，狠狠地将手中的巨木向城门砸去。
咚！城门一颤。
见此情景，城门后面的军队涌上前，用身体死死抵住城门。城上的弓手无法起身，弩手则蹲在地上，艰难地上好弦，然后将手伸出城垛，瞄也不瞄一下，对着城门方向就是一箭。城下的野狼佣兵团还在倾泻着箭雨，仿佛无休无止。不时有弩手被射中手臂，遗失自己的武器。
局势十分严峻。
第三十二章 攻防
（第二更）
城破了。
最后一击，被当作攻城锥的树干撞开了松动的城门，将门后的士兵撞得倒飞两步。攻城锥慢慢移开，赖齐斯伯爵的军队准
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