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大贤塔-第1部分
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《大贤塔》
作者:宋思乙
第一部 忘归森林
第一章 暗夜危机
黑,沉暗如水的黑。混混沌沌,不辨东西南北,不分粗细高矮,模糊一片,伸手不见五指的黑。
外面是月光普照,碧空如洗,在这个被光明遗弃了的角落,却仍然保持着天地初创前的混沌本色——那浩淼无边、神秘难测、充满宁静之美与消亡之力的,属于夜的颜色。
“哧!”
一声轻响,在这充满了纯正而神秘的黑暗力量的空间,突然出现了几道暗灰色的纹理,霎时间乾坤始破,混沌初开,如同光滑明净的蛋壳在生命孕育成熟后的乍然龟裂,又如暗云密布的漆黑夜空中骤然划过的闪电。暗灰的裂纹飞速扩大,滋长蔓延,眨眼间黑暗就被分割成为无数的小块,裂纹游走其间,飘忽迷离,动荡不休。
“扑哧哧!”
飘忽动荡的漆黑小块发出轻微的翅膀振动空气的声音,突然四下散开。
“呱!”
“呱!”
黑影纵声而呼,声音惊破了宁静的黑暗,逐渐远去,原来,这是一群****漆黑的鸟类!?
“轻一点,整片林子都被你们吵醒了!一帮蠢货!”一块一直呆在原地不动的较大黑影咬牙发出轻声。黑鸟已经全部飞走,整个角落也回复了属于夜晚的最常见的黑灰色背景,这种谨慎而隐蔽的颜色,勾勒出一个勉强可见的浅淡的黑色人形轮廓,只在大约是头部的位置,偶尔可见一闪即逝的一两道森冷寒芒。
☆ ☆ ☆
“铿!”寒光一闪,长剑出鞘。
高大的武士将身子一扭,迅速挡在一个矮小人影的前面,挺立如山,双眼紧盯着眼前枝繁叶茂的一棵大树,树下,是一片深沉的黑暗。
黑暗巍然不动,恍若传说中的魑魅魍魉、山精树怪,正大张巨口,等着将两人全部吞噬。
半晌。
武士手中长剑一振,嗡的一声,一股惊人的气劲排山倒海般卷向黑暗。哗啦啦枝动叶摇间,暗影骤然破碎,明净的月光洒然而下,在林中徜徉飞舞,如同奏响了优雅迷人的月光曲。
“呱!”一只全身漆黑的大鸟振翅而起,扑哧哧穿过树林,直向远处的黑暗飞去。
武士插剑回鞘,两眼仍然紧盯着黑暗。又过了一会,说道:“走吧!”拉着身后矮小的少年转身继续前行。
少年止步不动。“叔叔!”
“嗯?”武士停下脚步,握住少年的手却紧了紧。少年冰凉的小手滑腻腻的,有一股湿润的感觉,握在手心不太舒服。
少年低下了头,迟迟不发一言,瘦小的身子似乎仍在微微发颤。
武士静静站立,也不出言询问。
少年猛然抬头,脸上现出坚决的神色,似乎已经下定了某个决心:“我说,别再逃了,没……没有用的。我知道,这么多天以来,他们一直在后面紧紧跟着,之所以没有现身,只是放长钓线,撒开天网,等着将我们一网打尽而已。”
武士霍然转身,凌厉的双眼紧盯着少年,面无表情,仍旧不发一言。
少年清秀的脸庞一窒,现出迷茫的神色,他随即镇定下来,接着说:“或者,你不要管我,一个人赶紧走,也许就能够甩掉他们,跟……跟望先生他们会合。”
高大的武士嘴唇动了动,从齿缝中挤出两个字:“你呢?”
少年又低下头,身子轻颤,隔了好一会儿,鼓了鼓勇气轻声说:“我想,我……是最没有用的了,留着只是负担,更有可能坏事。爹爹、哥哥他们那样的本领,尚且已经……我……”
“叭!”一记清脆的耳光,打断了后面的话。少年捂着脸抬起头来,充满痛苦的双眼泪光闪烁。
“好没出息的念头!枉你还是……!?就算战至最后一兵一卒,我们也绝不会放弃的!”
他突然蹲下身,将少年负在背后,转身撒开大步,飞快地消失在灰暗的树林中。
☆ ☆ ☆
“噢!”
西羽蓦然坐起身来,揉了揉有点发胀的太阳穴,可怕的噩梦历历在目,仍旧在脑子里盘旋着。他抹了抹额头的冷汗,定了定神,悄然环顾四周。
依然是入睡前的小小山洞。身下的草垫柔软而温暖,对面的篝火已经半灭,发出黯淡的火红的光芒,努力驱赶着夜晚的寒气。洞口,熟悉的高大身影巍然坐着,一动不动,似乎已经融进了黑暗中。
见到这样的情景,西羽的心中略微有了些安慰。回想刚才的梦里,自己孤零零的一个人在陌生的荒郊野地拼命奔逃,身后有一大群奇形怪状的家伙张牙舞爪地追赶,妄图对自己不利,并且,它们眼看就要追上来了……自己长到这么大,还是第一次感受到如此强烈的恐惧呢。
难道,是因为再有一两天,自己就要进入传说之中的忘归森林的缘故?
“幸亏只是一场梦啊!”西羽暗暗在心里又抹了一把冷汗,小心翼翼地将梦中的软弱和怯懦收拾到至隐至密的心灵深处,不留半分痕迹。只是……
“为什么会有这样一个梦,而且我在梦中,竟然会感到如此恐惧……噢,不,我不应该有这样的念头,真是奇耻大辱啊!”西羽愤然在心里做着检讨。
“醒了?很好!我正打算叫醒你呢。”洞口,天戈缓缓地说,一面站起身来,高大的身子顿时遮住了洞口。他迅速弯腰挤进洞里,平静地说道:“赶紧收拾一下,我们今晚辛苦一点,呆会儿立刻出发,天亮前务必进入忘归森林。否则也许就来不及了。”
“来不及了?”西羽讶然望着他。
天戈飞快收拾着散放在洞中的几件可怜的餐具物品,小心地灭掉半燃的篝火,一面淡淡地说:“真不凑巧,刚才,我按习惯在附近逛了一圈,发现我们下午补充食物的小村,现在已经驻进了大约一个中队(注:大约五百人)的帝国兵马,只不知隶属哪个部队,士卒彪悍,战马强壮,整个村子里车水马龙的好不沸腾热闹呢!”
西羽精神一振,连忙翻身爬起,熟练地帮着收拾行李,一面问:“一支精锐的帝国兵马?他们到这个鸟不拉屎的地方来做什么?”
天戈摇了摇头,说道:“我也很好奇呢。他们个个身着军服,披挂整齐,却不打旗号,不知道属于八翼中的哪一翼,不过据我看来,应该不是铁翼,当然更加不会是血翼,而是专门执行特别任务的青翼和白翼。里面至少有一个小队(注:大约五十人)的好手,还有一名法师。我远远看了一会儿,只怕惊动他们惹来麻烦,没有靠近。”
青翼和白翼?!
篝火已经全部灭掉,洞里暗了下来。西羽蓦然睁大的双眼,在黑暗中闪烁着熠熠亮光。
在大陆上提起铁血帝国,人们莫不震摄于它那所向披靡的两支精锐作战部队:铁翼和血翼。其中铁翼是骑兵部队,血翼是步兵部队,他们是号称‘帝国八翼’的八支部队中称雄大陆、名号最响亮的两翼,铁血帝国的称号,由此而来。不过对于铁血帝国自身来说,他们并不是最强大最可靠的部队,排名在他们之前的,还有金、银、铜三翼,他们拱卫京畿要地,甚至普通士兵都拥有上士以上的军衔,是帝国精锐中的精锐;至于青、白、紫三翼,虽然排名在后,其作用也罕为人知,不过但凡知道的人,只有更加感到害怕。天戈和西羽正巧知道一些。
青翼是一支专门行走在黑暗中的杀手部队,白翼则是负责收集、传递情报的谍报人员部队,这两支部队的人员编制、日常运作等均属帝国最高机密。至于紫翼,据说其中全是死士,是帝国八翼中最神秘最不为人所知的部队。
“青翼和白翼!执行特殊任务?嘿,我说,这么难得的机会,咱们要不要悄悄跟在他们后面,看一看……”
“得了,得了!”天戈毫不客气地打断了西羽的话,“你的好奇心太过旺盛,不过趁早不要打这方面的主意!对于这样的特殊部队,即使是你老爹不小心遇上了,也会选择立刻迥避,你却赶不迭的想跟在后面,是不是嫌小命太长活得不耐烦了?”
“看把你急成了这样子!这是破天荒的头一遭呢~~算了算了,不跟也罢,反正我自己还有事情要办,早点入林也好……”西羽并不坚持,嘻嘻一笑之后,接着说道:“不过也用不着避开他们吧,论理我们不应该害怕他们的。嘿嘿,莫不是你顺手牵羊的借了他们什么东西,或者……”
“秃!”天戈在百忙中伸手敲了一记脑袋,再一次打断了西羽后面的话:“倘若我们中有借了他们的东西,那个人一定就是你……好了别开玩笑了,要知道,目前我们所在的地方,还有山下的小村庄,只是通往忘归森林的一条捷径,并不在大路上,如果我所料不错,这队人马的目的地和我们是一致的。据我所知,青翼或白翼在执行任务的时候,第一件事就是清场,也就是将周围的一切置于自己的完全控制之下,绝不容许出现什么变数。咱们现在所处的地方离村子那么近,要想不被他们发现,几乎可以说是痴人说梦!一旦到了那样的地步,再想平平安安的离开,就不太可能了。”
西羽伸手揉了揉自己的小脑袋。
“只是一个玩笑罢了,你却这么认真!这件事真像你所说的那样要紧么……依我看来,咱们本身清清白白的,跟他们又没有什么妨碍。只须向他们说清楚,不就没事了?”
天戈俊朗的脸上,微仅可察的略略皱了一下眉,不过他仍然耐心地说:“是的,我知道你很清白,跟他们完全没有关系!不过却仍然有一个很大的问题,那就是居然和他们在这个鸟不拉屎的地方同时出现!对于他们来说,类似你先前的诧异和疑惑,咱们也完全具备。而且,跟咱们不同的是,他们有充分的理由和足够的实力来让自己的好奇心得到****……
“所以,倘若你希望被他们捉住细细盘问,甚至被当作奸细对待的话,不妨就继续留在这里休息。”天戈略带恐吓地得出了最后的结论。
“可是,”西羽又摸了摸自己的小脑袋,仍旧一脸迷茫的样子,“我还是不太明白为什么一定要赶着避开他们。他们不相信可以查嘛。倘若我们躲躲闪闪,一副作贼心虚的样子,反而很容易挑起对方的好奇心。”
天戈对他的问题大感头痛。自己觉得刚才的那番话已经说得相当清楚了,说话前还曾经花费了不少宝贵的时间来进行准备,就是不希望再浪费时间解答他的疑问。偏偏这孩子好奇心极重,头脑又相当敏锐,居然仍旧没完没了的提问。而且,提出的这个问题解释起来不但很麻烦,还相当浪费目前来说异常宝贵的时间,终于,他有些不耐烦了。
“嘿,真是孩子话!对方的好奇心之强,远远在你的想像之上,并不需要专门去挑动的……好啦咱们现在赶紧动身吧,这个问题留着路上慢慢再讨论也不算晚。总而言之,他们绝不会容容易易就相信你的解释,更不会专门花费时间去核实你的话;而且,现在即使想向他们进行解释,也已经晚啦!”天戈浑没细想,含糊地敷衍了几句。
行李已经收拾完毕。借着穿过洞口投射进来的清冷月光,天戈将一件沉甸甸的行李放在西羽背上,自己背上了另一件比这大了好几倍的行李。这两件行李中,都是西羽的物品,天戈从不携带行李,他的各类装备都贴身收藏着,放在随时可以方便取用的位置上。
来到这里之前的路途中,天戈已经有好几次见过这些物品的面目,却和未曾见过没什么两样。天戈已经活了接近三十年的岁月,当过草莽,也进过朝堂,各类奇珍异宝稀罕物品见得不少,自己一向也以眼光颇佳为荣,却完全认不出这些物品的用途和来历。好几次想出言询问,不过在见到小家伙得意狡黠的眼神后,立刻打消掉这个念头,把这些东西统统归入“一个天才少年的古怪玩具”这一最新划分出来的类别中。
其实天戈一个人就完全可以将这些零碎东西全部带走,他原本也打算这样做,赶起路来也许还会更快些。浑没料想到如此照顾对方的好心好意,竟然引发了两人之间的第一场争执。
“如此说来,这么多的东西,全由你一个人来拿?”
“不错!”
“那么,我呢?我也能够承担一部份的。”
“你!”天戈看了看小家伙还算结实的肩背手足。与同龄的孩子比较起来,西羽的个头只能算是中等偏上,修长灵活的身型也显示他并不以力量见长;倘若他曾经接受过一定的专业训练,也许能够为自己分担一部份行李,不过现在嘛……
“嗯,你只需将自己照顾好就行,行李的事情就不必操心了。”
“为什么?这里的一切全都是我的东西啊!”
“你还是个孩子呢。须得再过几年,长得高大结实之后,就可以替我分担一些了。”
听到天戈这样的说话,西羽顿时跳了起来。
“是的,同你比较起来,我的确又矮又小,不过这与能否分担行李并没有多大的关系吧?我的身体一向都很结实的。”小家伙忿忿地说,“你在蔑视我,侵犯了我身为男子汉的尊严!现在我要求,行李我们一人一半,否则,我宁可自己一个人去森林,不用你帮忙带路了!”
男子汉的尊严受到蔑视和侵犯!听到这样的说话,天戈不禁生出哭笑不得的感觉。不过忘归森林岂是常人可以随便进出的地方?况且自己曾经亲口答应了他老爹,要带他平平安安地进出森林。现在两人才刚刚踏上前往森林的道路,怎能因此半途而废?
“嗯,小羽,我这是在照顾你呢,并没有小瞧你的意思!你应该能够明白的。”
“我不需要人照顾,我已经不是孩子了!”
不是孩子又是什么?天戈心中颇觉好笑,却没有意识到,正是自己无意间一个“孩子”的称呼,得罪了这个小家伙。
“这个……咳咳,你也看到了,这里东西有这么多,即使只有一半,你一个人怎能拿得动?”
“这件事我自己来操心,不用你管!”
“……是了,森林里有很多看不见的危险,一个人在里面乱闯的话,很容易出危险的。”
“多谢提醒!不过你也是一个人,在林子里闯荡也快十年了,却又为何安然无恙?”
“…………”
此后天戈花费了足有小半天的时间,绞尽脑汁,费尽唇舌,一次又一次的失败令他意识到,得罪了这个人小鬼大的家伙是一件多么不明智的事情;直到最后通过实战演练让小家伙明白,一个人最要紧的是充分认识自己,量力而行,他才满面委屈地勉强接受了目前肩背上这件重量和体积都要小得多的东西。
令天戈感到宽慰的是,小家伙身体素质相当不错,连日的加紧赶路(当然其中有一半是天戈假公济私,想让小家伙知难而退,自动放弃肩背上的担子),他咬牙切齿的居然挺了下来,穿山越岭也如履平地,这对一个没有经受过专业训练的孩子来说,实在是令人难以置信的好成绩了。更何况这个孩子的真实身份……
“呵呵,一个有点难缠但相当可爱的小家伙呢!”天戈略带爱怜地在心里为小家伙定了位。
再次检查了一遍随身各种装备,整整齐齐一件不缺,再环顾四周,确认物品已经全部收拾干净,当然也没有留下什么可能会招惹麻烦的东西,天戈满意地点点头,说道:“好了,走吧!”
小家伙西羽仍然站在原地,一动不动。
天戈已经钻出山洞,这时回过头来,诧异道:“怎么了?赶紧走吧。”
西羽扭过头,黑亮的双眼狠狠瞪视着他,小脸涨得通红,却不说话。
“唉唉,我的小祖宗,这是什么时候啊,怎么闹起别扭来了!”天戈跺了跺脚,又钻回了山洞,拿起西羽的小手,说道,“有什么事我们路上再说好不好?这里真的很危险哪,我可不是在开玩笑。”
西羽****抽回自己的手,愤然道:“孩子又怎么着!我不认为我的话有什么幼稚可笑的地方,这一点你必须作出解释!而且,再过两个月,我就满十四岁了!”
“那还不是孩子么!”天戈在心里说道,不过却不敢说出口来,心里暗暗叫苦。这孩子倔强的脾气,一路上他早已不止一次领教过,哄劝是没有用的,恐吓更加适得其反,只有把道理好好说清楚,才有可能令他回心转意,乖乖听话。
“唉,是我不好,刚才太心急了,没有把话说清楚。小羽,你的说话在通常情况下是完全正确的,不过对于青翼和白翼部队,绝对不能用正常的道理去推测。在执行任务的时候,他们的眼中不会存在其他任何东西,只要判断出有威胁到完成任务的可能性,他们会不惜一切将之排除。他们六亲不认,绝不会有兴趣听你的解释,或者花费时间去核实你的话,除非这些话对于他们的任务有较大的帮助或者影响。所以,倘若不小心落在了他们手里,就相当于一只脚已经踏进了冥神的殿堂。在帝国,除了皇帝陛下,既便是一人之下万人之上的宰相大人,遇到他们也只有立刻退避的份。”
“是这样啊!怎么我以前从未听说过。”西羽脸色缓和下来,眨了眨眼睛,旋又疑惑地说:“我曾听爹爹说,关于青翼白翼部队的任何事情,都是最最顶级的国家机密,绝对不能泄露的,甚至连他也不是特别清楚,你却又从哪里知道?还有,你刚才说,现在已经晚了,这又是为什么?”
天戈脸色略变,暗悔自己刚才的失言,咬了咬嘴唇,迟疑了一下,迅快地答道:“事实上,无论他们是一支什么样的队伍,现在也已经不重要了,他们绝对不会接受咱们的解释的,原因很简单,刚才回来的路上,我发现他们的一名探子正朝咱们现在所处的方向而来,为了保证安全,就……”他右手五指并拢,从胸前向下一划,作了一个斩首的动作,接着若无其事的道,“按照他们的反应神经,半个小时内就会发现那个探子出了事,顶多再花费一个小时的时间,也许就能够找到这里来。时间真的不多了!至于我如何知道这些顶级机密,这件事说来话长,你有兴趣的话,咱们到了森林以后,慢慢再谈好不好?”
第二章 夜沉如水
明亮的月光映衬下,越发显得漆黑的林木轮廓波涛似的起伏,顺着绵亘的山峦,渐渐与夜色纠缠消融在一起。远处起伏不断的淡淡山影,如同沉睡中的黑色巨人横亘在天幕下。夜风轻轻掠过,山林呼啸着,发出海浪拍打礁岩般的巨大声响。
这就是覆盖了整个大陆足足四分之一面积,几乎人人闻之色变的原始森林——忘归森林。这片大陆上面积最大的树林,因为盛产各类各样的动植物而著名,有专门捕捉中小动物为食的食肉草木,也有能够令人返老还童甚至起死回生的灵树异草,有集纳天地灵气、神异奇妙的各类灵兽,还有力量超凡据说能够毁天灭地的神龙。
至于传说中那神奇灵异、智慧绝伦的大贤塔,兴许也正静静地立在森林某处,默默地等待着有缘之人前去拜访,探求人生诸番疑难问题的答案。
只是,即使是极有经验的猎手,在做了最充分完备的准备之后,也只在森林的边缘稍稍狩猎,而不敢进入传说中奇珍异宝云集的林木深处。神奇的森林每年以大量探险者的性命,教导人们要收敛贪婪欲和好奇心,因为最值得珍惜和宝贵的,是自己的生命。
斗转星移,月影渐西,天戈和西羽在黑暗中一口气不知道赶了多少路后,终于翻越忘归森林东面著名的“忘归门槛”——忘归岭,进入了林木稀疏的森林边沿。为防山道漆黑难行,两人在腰间系上了一条五六米长的绳索,便于相互接应。
“好黑!”西羽开口说道。先前在山洞中一番谈话之后,他就一直闷闷的,沉着脸只是埋头赶路,也不开口说话。
天戈明白他是为了什么,心中暗暗叹息,却不出言相劝,而且对于西羽这样性格的孩子,说老实话他也并不知道应该怎么相劝为是。好在西羽尽管心情郁郁,脚下却并不慢,眼下虽然只在森林边缘,暂时的安全应该没有什么问题了。
“‘岭上所见,爰及绿海之一栗;林下畅游,不知昼夜之更替。’这是你最著名的先祖,西林大贤者在《忘归森林记》中的有名句子。‘昼日如夜的昏黑’正是忘归森林区别于其他森林的特色之一,你才刚到林子边缘,竟然就已经感受到了,观察力很细致呢。”天戈微笑着说道。
“是么?难怪它还有‘魔鬼森林’的称号!”西羽勉强笑道。
“你放心好了,有我在呢。对于别人,这是魔鬼森林,对我来说就不一样了。这林子我进进出出已经不下十几二十次,就算闭着眼睛也不会摸错方向。”
西羽点点头,隔了一会儿,又摇摇头,说道:“我不是害怕,事实上为了这次入林,我曾仔细研究过能够收集到的所有与忘归森林相关的资料,对于其中可能遇到的危险,也早已经作了充分的准备。”
他又顿了顿,迟疑地说:“先前,你真的……真的杀死了一个人?”
“来了!”天戈在心里说。这件事不好解释,倘若言辞不当,在这孩子心中留下了什么阴影,那可真是后患无穷。天戈心中踌躇,迟迟没有答话,对于先前情急之下的失言,心中甚感后悔。
唉,自己今晚是怎么回事,关键的时刻竟然心不在焉,出现了这样很难挽回的重大失误!难道说,因为这一次遭遇的对手与以往截然不同,竟然大大影响了自己的冷静和思维判断能力?
感受到天戈的迟疑,西羽连忙说道:“当然,我不怪你,我知道你这样做是为了我。如果,�
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