大贤塔-第5部分

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第六章　功亏一篑
　　　　　　　　　　　昭云弯腰将地上的长剑拾起，收回鞘内。
半晌，确认对方已经远离，暂不会再度来袭后，统领重重呼出一口长气，这才收剑还鞘，活动了一下仍觉酸麻的右膀，过来伸手拍拍昭云肩膀，心有余悸的道：“好险！亏得你反应够快，否则这次的诱敌之计就真成了授敌以柄，只能眼睁睁看着他将诱饵从容吞吃掉，我们却连对方的衣角也碰不上，彻彻底底的一败涂地！现在虽然没能伤敌，却也没有失败，侥幸打了个平手。”说着，扭头看了看刚才在毫不知情的情况下相当幸运地死里逃生，现在已经光荣完成诱敌任务，仍然有点神不守舍的法师莫文瑞。
原来，统领见对方身手惊人的凌厉快捷，自己手下能人虽众，竟然没有一个能够与之匹敌；而对方作战经验相当丰富，一直隐在暗处寻隙伤敌，充分发挥自身特长，战术上毫无破绽，实是一个极难对付的角色。
在敌暗我明、单兵实力又是敌强我弱的情况下，自己除非困守一隅，严加防御，才能不让敌人有隙可乘，只是如此一来，总座交给的任务当然无法完成，显然这正是对方希望自己采取的策略；况且自己只能消极防御，主动权全在对方手里，这样的防守又能够支持多久？倘若不理会对手，冒险突进，在这黑暗的丛林中行军，在如此悬殊的单兵作战能力下，对方很容易就能找到各个击破的突击机会，这样做只是让自己的下属白白送死而已。
想不到，以自己堂堂帝国青翼白翼，这支精锐里的精锐部队，擅长特殊战斗方式的部队，只凭一个小队的力量就足以毁城灭国的部队，竟被区区一个人困在了这片荒野林地之中，而且最为讽刺的是，对方所采用的，正是自己向来最为擅长最喜运用的战术！
统领从来未曾遇到过如此令人哭笑不得的困境险境，心中苦苦思索着能够打破这种困境和僵局的办法。
不能坐等敌人在暗中突袭，逐步消灭已方的战斗力！必须尽快让对方现身进攻，然后利用我众敌寡的形式，拼命击伤并消灭对手，己方才能有一线生机！
那么，现在已方所缺少的，只是一个伤敌的机会，或者说是一个具有足够诱惑力能够让对方不惜冒险进攻的巨大香饵。敌人正在暗中遥遥监视，自己并没有足够的时间和机会将陷阱好好布置，甚至不能事前知会下属。成功与否只能全凭运气。
这是一次巨大的冒险。不过，倘若连这个险也不敢去冒，就只能眼睁睁地看着敌人一口一口地将自己从容吞吃掉。
这时，法师莫文瑞报告说，已经成功锁定了对手的行踪。这显然是一个好消息，是对敌人安全的最大威胁。
但是统领心中也明白，凭对手超强的实力，在这样的距离下应该能够听见莫文瑞的说话。消息虽好，却不足以真正威胁到敌人！
不过，他可正是自己一直苦苦找寻的香饵啊！身为法师地位尊崇，掌握敌手行踪足以构成威胁，无论从哪方面，都具备对敌人的巨大诱惑力。
统领于是当机立断，在明确敌手位置的情况下，冒险将莫文瑞暴露在对方一击必杀的位置上，引诱对方现身来攻，以争取伤敌的机会。
对方果如所料的来了。
不过没有料想到的是，对方实力之强、来势之快，更在他的想像之上，自己偷鸡不着，险些反蚀了一把米，亏得昭云那一下格挡，莫文瑞的小命才险险地保住了。
说话之间，远处布防的雪狼、灵豹两队已经收队回来。雪狼队队长得意洋洋，向统领表功道：“统领，咱们须得快些追击，别让那杀胚逃远了，方才交手之际，他已中了我一支“炼狱”，从胁下擦过，应该破了皮，我亲眼看见有血水迸了出来……”
统领精神一振，这消息正如黑暗之中的一缕阳光，绝望境地的一线生机，连忙问道：“真的是‘炼狱’么？”
“炼狱”与“地狱”都是帝国特种部队的特配弩箭。其中“地狱”中者即死，只在刺杀重要人物时采用；“炼狱”则能令中者体内如烈火中烧，倘若得不到及时适当的救治，将在饱受几日几夜如同身处炼狱的折磨之后，才会痛苦不堪地死去，常在需要抓捕重要活口时采用。因为制炼不易，这两种弩箭都只在执行特等级别的特殊任务时才会有限配发。
这次任务情况特殊，本来并未配备这种装备，否则这些特种精英们早就取出应用了。不过各队队长身份重要，日常也允许随身携带一两支，以防不测。灵豹队队长闻言心中大悔，自己身上也有这样的装备，怎么却没有想到取出应用，这下倒好，功劳都被对方抢了去。
众人听说是“炼狱”，顿时兴高彩烈，都来了精神，一起将目光转向仍然沉浸在刚才电光火石的交手过程之中、尚未彻底清醒过来的莫文瑞身上。
雪狼队队长尚在得意地表功：“……最初那家伙扔出自己的外套吸引大家的注意时，我就知道其中有鬼，沉住了气没有行动。果然，待大伙儿手里的弩箭被他的诡计骗出之后，他才现身出来与二位统领交手。我一直等着，终于抓住他交手失败后急于逃遁疏于防范的时机，就给他来了这么一下……”
这时众人已经将莫文瑞唤醒，三言两语将情况说明，让他通过追踪器尽快探明对手的准确位置。
莫文瑞点点头，凝神冥想了一阵，随即悄悄打出一连串的手势。经过刚才兔起鹘落的一番生死历险，他也终于学乖了。
统领和昭云注意地看着，眉头渐渐锁紧。对方在做什么？莫文瑞的手势显示，对方这一段时间以来，竟然一直在不停地急步飞奔，未曾在同一地点稍作停留。
莫文瑞突然停止手势，皱着眉头呆呆出了一会子神，然后又作了一个手势，示意自己的追踪装置显示，对方已经远远地离开了这里，再也难以监测。
不过，发生这种事的可能性实在太小了！
首先，既然对方已经中了炼狱，那就必然没有力气进行快速移动；既然他能够以这样的惊人速度快跑，也许就是未曾受伤，自己诸人白白欢喜了一阵；不过他既然未曾受伤，又何必以这样的速度拼命奔逃？留在这附近继续刚才未完成的工作岂不更为合理？
显然，最合理的解释是：已方的追踪装置出问题了。也许对方在察觉之后，已经想办法把它破坏了。
统领和昭云面面相觑，相互间都可看见对方眼中的骇异神色。
半晌，昭云用极低极低的嗓音说道：“统领，这段时间我一直都有这样的感觉，这个目标不但身手高强，对于我们的作战方式和经常采用的装备似乎都极为了解，这一路上他的种种布置都恰好针对我们可能会有的那些弱点和漏洞而来，若非有总座的明确指示，我们早就被他愚弄找错方向不知凡几了。现在看来，这种理应不可能出现的可怕感觉似乎的确是真的呢。”
统领默然不语，过了半晌，突然说道：“收队，圆阵防御，大家轮流警戒就地歇息，天亮以后再展开下一步行动。”
的确，追赶打斗中，不知不觉的又一个夜晚即将成为过去了。
统领这样做是出自谨慎的考虑。听了昭云的话后，令他忽然想起了一个人，一个他最不愿意别人提起，但又十分难以忘记，只因多年来一直没有任何消息，自己以为他已经不在世上，终于又渐渐将他淡忘了的人。
如果真是这个人的话，还是谨慎一点的好。统领是这样想的。
何况，不管对方是谁，也不论他是否中了炼狱，待天亮后再去确定对自己要安全得多。进入忘归森林不过一天的时间，竟然就已经损兵折将，丧失了足足六分之一的战斗力，正主儿还未曾照面。自己实在不能再承受人员的伤亡损失了！
统领直到天亮后派人仔细搜索时才知道，他的这个突如其来的谨慎竟是完全没有必要，只是白白错失了一个捉住对手的绝佳机会。
　　　　　　　　　　☆　　　　　　　　　☆　　　　　　　　　☆
天戈在黑暗中远远见到一身戎装威风凛凛、身旁紧跟着一小队人的统领时，心里暗暗对自己说：“老朋友！”
再细看他旁边诸人的面孔，心里又暗暗说了几声“老朋友”。自己将要采取的计划，就在这几声“老朋友”中，已经基本确定。
自己真的相当了解他们啊！又在这样的暗夜里，这样的一片林子里，虽然只有一个人，胜算倒真的不小。这并不是自大，也绝不是轻敌，而是一种自信，一种身为武者的自信！
一切都能够完全掌握在自己手中，只有那名法师例外。虽然自己的作战经验已经相当不少了，但同法师作战，却仍然是经验缺缺。因为他们的作战方式种类繁多且出人意料，尤其是那些高级战斗法师，他们并不像普通的元素系法师那样喜欢追求绝对的破坏力量，而更讲究力量运用的技巧和方式，作战手段更是少有重复的，令人防不胜防。
自己这次种种反追踪手段均遭到从所未遇的彻底失败，以致于不得不出现在这里，跟对手以实力相拼，是否正是因为他的存在造成的呢？
看到他们出现的地点，离自己刚才同西羽歇息的树林已经相距不远，天戈心中更是暗自惊心。多亏了那孩子制作的那些小玩艺啊，否则自己两人早已在不知不觉中被他们追赶上了，这些人倘若不除，自己两人的前景堪忧，至少在林子里闲逛散心的事情那是想都不必再想了。
而第一个需要除去的，正是这名法师。
天戈并不喜欢多造杀戮，尽管以这些人目前从事的这种职业，把他们尽数杀掉也并不为过。但他心中也相当清楚，这些人尽管人性泯灭，恶行恶绝，比起那些在幕后驱使他们的元凶祸首来说，他们并不是首要应该除去的。
毒瘤尚深深留在体内，仅仅医治外面的肿痛并没有多大的用处。
所以，以雷霆万钧的手段适当立威，给对方点颜色瞧瞧，再找机会杀掉其中最具威胁力的人，这场战斗就算获得胜利了。
战斗打响了，一切都如自己所料，天戈心中却没有胜利在握的感觉，因为那名法师一直没有采取任何行动。天戈将几乎所有的注意力都放在法师莫文瑞的身上了，终于听到他准确地指出了自己的行踪。
紧接着，统领当机立断进行了一番布置。以天戈的经验，自然看出这是一个陷阱，诱饵正是那名法师。不过自己也没有什么犹豫的余地。时机稍纵即逝，待统领三人退到雪狼灵豹两队防护的那片更加开阔的林地后，再后悔就来不及了。一切只能寄希望于这些只是对方灵机一动下的决定，并没有事先作好布置，根据自己的观察，这种情况的可能性相当大，这个险还是值得自己去冒的。时间拖得久了，对于自己也极为不利，别的不说，单是西羽那里就不知道会出现什么意外和变数。
这是极重要极关键的一击，务求施展出****解数，争取一击成功。而法师身边的统领和那个年轻人，显然也比自己先前突袭杀掉的那些普通战士要强得多。天戈的手在不知不觉握住了冰魄短刀的刀柄。宝刀内那浓浓的杀机寒意也在不知不觉中透露了出来。
当真是成也萧何败也萧何，一切都是阴差阳错。毕竟天戈离开这个行当已经很久了。虽然这些年来他的武技日臻纯熟，甚至达到了炉火纯清的地步，暗杀突袭的技巧却因抛荒日久而感到生疏，比起以前颇有不如。通常，人们对于自己向来不太喜欢的职业，总会在有意无意中产生遗忘和排斥的心理，而最终迫于无奈重拾旧业时，却又因为这种遗忘和排斥而生出几分不自信。而这种不自信又将导致不必要的紧张，失去宝贵的平常心，从而忽略掉一些不应该被忽略的事情，对最终的结果产生不利的影响。
敌人已经有了防备，赶紧撤退保住自己的性命和优势才最要紧。返回树林的途中，因为心情的沮丧，天戈险些没能避开一支突然袭来的弩箭，竟然被它擦破了一点皮，受了轻伤，不过并不影响行动，天戈并没有把它放在心上。
这时他的心中正想着解决行踪暴露被人锁定了的问题。倘若当时杀死了那名法师，这个问题自然就不必放在心上，现在却要想办法另行解决。
这种装置自己其实也甚为熟悉，其中的道理曾经听当年一同执行任务的法师讲述过。它无色无形难以被人察觉，又对生命极为敏感，在法师的遥遥控制下，一旦锁定目标，将一直牢牢跟着对方，并不断发出相同的信息，指明目标当前的位置。它并不直接吸附着目标，这有效防止了某些时候因为吸附力不牢而自行脱落以致丢掉目标的情况，或者目标一旦更换衣物就能够轻易甩掉跟踪者的情况。但这种装置也有缺点，它的运行速度有一定的限制，所以只要自己的行动速度够快，完全可以将它彻底甩掉。
想到这里天戈立即付诸行动。奔行中他觉得自己身上越来越热，心想也许是因为奔波拼斗了一天两夜，自己已经有些劳累了，当下加快了奔行速度。这下子身形展开，越奔越急，几乎是脚不沾地一般，在离地几近半尺的空中飘飘然宛若御风而行。不过即便是这样，自己仍旧很难感觉到夜风的凉意，慢慢地连快速奔行中一直在耳旁刮过的呼呼风声也听不到了。又再狂奔了一阵，突然一股强烈的烧灼感从伤处传来，剧痛之下，全身乏力，不待自己回过神来，已经啪的一声，从半空中狠狠摔到了地上。
幸运的是，因为这一下运动方向急剧更改，那个一直死死跟着的追踪器终于被甩掉了。这时统领和昭云二人正为此事面面相觑，吃惊非常。
天戈并不知道这件相当幸运的事，即使知道了他也无暇为此事庆幸。他虽然摔到了地上，却并没有摔伤的痛感，更没有因此而晕过去。倘若能够因此晕倒，对他来说倒是另一件更加幸运的事。这时那种剧烈的烧灼感已经蔓延全身，天戈如同置身于熊熊烈焰之中，全身的每一个细胞都感到疼痛不堪，难熬难忍，而且那团紧罩着自己的无形大火的温度似乎仍在不断增高。
他又听到了自己急促的呼吸和心跳声，如同轰隆隆的潮水或者波涛声一般回荡在脑海里，每一下都急剧消耗着自己的意志和生命力，给自己带来巨大的疼痛。身体越发灼热了，疼痛更加难以忍耐。
天戈希望自己能够晕过去，却又害怕自己真的晕了过去。这种感觉真是矛盾。不过命运对他的作弄远远没有完结，所以他的这个可怜的小小希望也没有能够实现。他回想起刚才自己丝毫没有放在心上的那道小小伤口，心中浮起“炼狱”这个词语，满是灼痛炎热的心中不禁涌起了阵阵寒意，他相当清楚这玩艺儿可能给自己带来的严重后果。想当初自己也曾经毫不迟疑地使用过它，眼看着可怜的俘虏伏在自己脚边痛苦地呻吟、求饶，心中涌起主宰一切的快意。当时何曾想过，自己有朝一日也将亲身体验一遍呢。
还真是倒霉呢，遇上了这么一件麻烦事！他在心中说，我就当这是在清赎自己以前的罪孽吧！这样想着心中觉得好受了一些。
他还不想死，他还要继续完成自己曾经对别人许下的承诺呢，因此相当庆幸自己刚才的那个小小愿望最终未曾实现。这时连眨一下眼睛都感受到剧烈可怕的疼痛，他却紧咬着牙，慢慢伸出手去，抓住了冰魄宝刀，然后吃力地将它平贴到自己的头顶上。
一股冰寒的感觉直贯下来，令他打了个哆嗦，额头似乎更加疼痛了，但全身却感觉好受了许多。呼吸声也终于小了下来。
天戈深深吸了一口气，努力控制着来自宝刀的那道寒气，让它与那似乎要将全身血液瞬间蒸发掉的那种灼热相抗衡，让自己的头脑保持清醒，不会因为过度灼热而昏晕了过去。同时他在心中祈祷，希望那群人不要那么快就追上来。谢天谢地，这一次的祈祷竟还真的有那么一点效果。
天戈终于能够站了起来，他吃力地迈着有些哆嗦的脚步，慢慢地继续走下去。渐渐地步子竟然越来越快。他忽然想起早先曾对西羽说，这是一次耐力与意志的较量。是的，战斗才刚刚开始呢。
自己其实早已经死过一次了，一切都没有什么大不了的。只是，唉，小羽，目前暂时不能与你一起继续昨日的行程了，你再耐心点等等我吧。
四周的景色渐渐清晰起来，天，终于亮了。新的一天开始了。
第七章　受困树上
　　　　　　　　　　　四野的清风飒飒吹响，周围传来轰隆轰隆恍若波涛起伏的宏大声息。凉风轻轻拂过脸面，身下轻轻摇晃起来，一时间仿佛正乘坐在舟船上，起伏荡漾在大江大海之中。真是一种奇异的体验啊，可自己现在正身在忘归森林中呢，怎么会有这样的感觉！西羽慢慢从梦中睁开双眼，久违的几丝太阳光正暖洋洋地照在他脸上，令他心情愉快。
太阳光？是的，正是太阳光！
西羽突然想起，自己一直觉得忘归森林中缺少了什么东西，其实就正是太阳光，以及由此而来的生命的感觉。这是属于生命的光和热啊！没有它，整座森林就只是一个死气沉沉的乏味的地方。
是的，自己虽然只行走了一天的时间，现在还在森林边缘，却早已深深感觉到，忘归森林中似乎一直没有任何生命的感觉。这真是一件奇怪的事情。但不知森林深处，是否也是这般的情景。
传说中，森林边缘不是可以狩猎么？那些人们最愿意追求、津津乐道的珍禽异兽又藏身在哪里呢？
忘归森林，真是迷一般的存在，足以供自己总是感到难以****的好奇心不停地去探索去发掘！
昨晚临睡前的情景再次出现在眼前，恍恍惚惚的似乎只是一场梦，天戈当时对自己说的那些话是真的么？西羽缓缓转头四望，一面用手抚摸着身下。果真是一棵树，一棵相当高大粗壮的树！自己果然在这棵大树上睡了一觉，只不知为什么运气这么好竟然没有不小心掉了下去？西羽想到这里，连忙起身想从“床”上坐起来，动了动却又躺了回去，原来腰部系着一条绳子，将他牢牢地捆在了“床”上。自然，刚才担心的事就不会成为现实了。
自己竟真的在一根相当粗壮高大、离地面足有几十米的树枝上睡了一觉！以前在家时虽然经常异想天开，这样的经历倒还不曾梦想过，感觉真的很新鲜很刺激呢。
不过现在并不是关心这个的时候。
天戈呢？他在哪里？他是不是又找了个自己一时看不见也想不到的古怪地方躲了起来，待自己不注意的时候再悄悄钻出来，狠狠吓自己一跳，然后又露出他特有的开朗坦诚的灿烂笑容，若无其事地同自己打招呼，就像昨天自己一觉醒来时那样？
真的好希望下一刻他就朗然笑着出现在自己面前，告诉自己说昨天晚上的那番说话只是又同自己开了个玩笑。
自己还有一件非常要紧的事要立即告诉他呢。是的，那一定是法师中最可怕最强大实力惊人的暗影巫师，那只怪鸟并不是真的鸟儿，只是他所施展的暗影召唤术，专门用来追踪察敌的，所以才那么古怪，所以平日里已经很黑的忘归森林才会更加黑气沉沉感觉十分可怕。
当初，自己也只是偶然听到过学院里长老谈起这类应该只存在于传说中的人物。因为比较感兴趣，曾经有一段时间，专门收集打听有关他们的各种资料和传闻，对他们有一定程度的了解，只是一时间没有把他们同发生在自己身边的种种怪事联系在一起。当然，自己当初之所以花费时间打听他们，也仅仅只是把这些离奇的传闻当作有趣好玩的故事听听而已。
一个正常的人，又怎会把那些超越凡俗的非比寻常的传说当成自己身边的真实生活呢？生活永远只是由一连串的寻常平凡构成，它所拥有的传奇性，只是因为旁人未曾亲身经历或亲眼目睹而产生的不寻常感觉，这样的感觉并不能改变生活本身的寻常平凡本质。这种情况即使对于那些能力出众的超人来说也不例外。当然，能够成为超人，他在众人眼中早就已经是一个传奇了。基于这个道理，完全可以说，其实每个人都在创造并书写着属于自己的传奇。
可是也正因为如此，人们往往又会忽略掉发生在身边的种种传奇。他们总是向往着远涉天边寻幽觅胜，却不能够品味自己身边“平凡”生活的真谛；他们刻意地轻视着身边的与众不同精彩绝伦，只因为它们似乎只是平日里常见惯见的事。
眼睛只喜欢盯着天边远处的好奇的人啊，而今将要为自己轻视身边生活的粗心大意付出代价了！
西羽正在心中推测着天戈昨天晚上突然离开自己的原因，以及他可能会采取的行动。
暗影巫师？是的，正是这个暗影巫师！事实上，当自己两人踏足这片森林之时，就一直在这个实力惊人可怕的暗影巫师的紧密监视之下，而这个暗影巫师，还与那些紧跟在自己两人身后的青翼白翼正是一伙。只是自己以前从未来过这里，进来之后，又因为天戈告诉自己的那番话而精神恍惚，虽然发觉这种不同寻常的漆黑，却没有把它放在心上，后来终于恢复正常，却已经习惯了这种不同寻常，更将它当成合理和正常的事；而天戈呢，想来也是因为进出森林已有多次，见惯了忘归森林的种种非同寻常之处，所以并没有特别将它放在心上。
“那帮人在暗影巫师的指导下，追踪越来越紧，无论我们采用的逃命方法多么高明多么富有创意，一点用处也没有！天戈不把这个告诉我，是因为他不希望我为这件事担心害怕；可