异世红楼-第13部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


有说，谢道韫所咏之雪，必是南方之雪。北方的雪，尤其是雾霭迷茫时的碎雪，倒更像撒盐。此刻窗外的初雪便像细碎的盐粉一样，踩上去发出“嘎吱嘎吱”的声音，也像白盐。
　　店家送上一壶热酒，芭蕉给我和沈中和各斟了一盏，沈中和饮了，道：“过去是我错了，不论如何也不该将内眷攀折在内。但是你根本不想和他们同流合污，为什么不脱身干净？我纵然背着不敬不孝的罪名，却至少能保住自己清清白白地活在世上，你真的厌恶府中的污浊，难道你甘心一辈子夹在中间为难，将来还不免背上污名？”
　　我笑道：“我和你不一样。你后母对你既无生养之恩，又无抚育之德。你只要不在乎不知情的外人的看法，就可以毫无牵挂地脱身出来。而我，空长二十年，家中长辈关爱异常，即使我可以不顾别人的眼光，也不能不顾他们的感受。连养育之恩都可以忘却的人，何以为人哉。以后也许会背上污名，那也是报应罢了，我如今吃喝俱是那府里的，何尝干净了。”
　　沈中和方不问了，默默地喝酒。我只捧着杯子暖手，也无话可说。
　　酒喝完，我起身告辞回家，忽听他问：“你是不是得罪了端王？”
　　“啊？”我前后想一想，道：“以前是端王挑我的，我也确实和他杠上过。现在好些了。所以准平问我我是不是得罪了他，我也不知道。”我边说边穿上披风，看他若有所思显然，大约不会再问什么了，便向他点一点头，离开了酒楼。
　　
　　晚上在房中用过晚膳，我和李纨往老太太房里请安，出来再往王夫人的院子里问省。王夫人才与我说了两句话，便有丫鬟急匆匆地进来，禀报道：“二太太，赵姨奶奶才刚产下了一位哥儿，母子均安。”
　　王夫人淡淡地吩咐道：“去禀告各房里知道。”
　　那丫鬟答应一声，仍出去了。
　　我悄悄向李纨道：“这事原该你出面，只管去办，就照往年的礼就是了。”
　　李纨点点头，起身道：“这事本是媳妇的本分，不如趁各处还未歇下，今晚就准备下来。”
　　王夫人道：“你去罢，办得小心点儿。”
　　李纨应声出门，王夫人摒退左右，道：“珠儿怎么想？”
　　我回道：“恭喜太太又添一个哥儿。”
　　别怨我心狠，非要拆散赵姨娘母子。一则赵姨娘本身确实是个不会教儿子的，与其把这小子放在赵姨娘身边将来变成书中那般猥琐的人，倒不如搁在王夫人这，好好调教，说不定将来还能为挽救这家族出一分力。二则对我而言赵姨娘就是个破坏家庭的人，仗着年轻貌美，每每生事。如今她更有了一个儿子在身边，我就不信赵姨娘不会凭借这儿子谋算什么。
　　王夫人脸上浮现出恼恨的神色，她只在我面前才会表露这样的心情，我忙沏了一杯茶给她定神，又道：“太太只想，这孩子是放在太太身边养大对我和宝玉更好，还是放在赵姨娘身边，让她操纵着好？好歹是个哥儿，将来老爷也不得不分心给他，不如借这个机会把他要过来，老爷分给他的心不也就被栓在太太这儿了？且将来我要留他做个左膀右臂的，也便宜。”
　　王夫人方不反对了，只面带恨意道：“就依你。明儿我就和老太太、老爷说。珠儿说的也是，大户人家但凡有个庶子庶女的，难道还能放在奴才手里养不成。自然是要在我身边长的。”
　　我听她想通了，便不再担心这件事，再说了几句话就回自己房间去了。
　　李纨回来的比我晚些，她把赵姨娘的事办妥贴了方回来。晚上我和她对面坐在炕上，中间隔着炕桌。我捧着一本书看，她则拿着账本盘底。李纨结算府中一年的开支已有些日子了。我看她为难的时候会帮她算一算，这是我第一次对这个府里的进项出项有个数据上的概念，亏空之大，简直让我难以想象。可我既不能去经商，又不能盘剥庄户，更不能缩减开支，真是进亦难退亦难。不知道之前的几位管家太太是怎么平衡的。难道都像王熙凤弄权铁槛寺一样收受贿赂？
　　李纨问我该如何是好，我想想，道：“明儿先回老太太，看老太太有没有办法教你。不行我再想个主意。”
　　“哎。”李纨应了，又低头写写算算，近戌时半才结束今天的繁忙。
　　
　　第二天李纨果去找老太太讨了主意，我回家时她都与我说了。原来历来当家的太太都是拿自己的嫁妆在填补亏空，或者是在外放债。李纨不愿做放债的事，可她的嫁妆并不丰厚，根本不能支撑。我也不想让自己的妻子拿嫁妆补我家的亏空，于是便将别苑今年的收成拿出来给李纨交差，总算应付过去。
　　只是这样也不是个办法，还是得添补些进项。正好大房里贾琏将满十六，到了派差事的时候。他又不爱读书，贾赦也不指望他科考，如此我便有了主意。老太太和王夫人的陪嫁庄子、别院有不少，加起来总有个六七处，若照我那别苑整治一番，暗地里某个营生倒也合适。
　　我想着将几处庄子交给贾琏打理，我再筹划一番，至少也能解近一二年的燃眉之急。与王夫人这样说了，王夫人却嫌他是大房里的，靠不住，我也就没再说。
　　过完年节是我的生日，满二十便是及冠之年，从此意味着真正成人。其实之前早已行了冠礼，只是此时贾政方与我命字圆泽。不懂他为何要拖到现在，我的一应资料都得修改。这日家里小小庆祝了一番，李纨宴席上就没吃多少东西，回房也睡的很早，第二天没起来。二十三日我找来太医，一拿脉，这老大夫便连连恭贺。原来是有了两月的身孕。
　　这是二房长子的长孙，老太太又偏疼我，当下吩咐李纨什么事都不用管，只安心养胎，务必以诞子为重。其他房里也纷纷来道贺，而掌家的大权重归王夫人手里。王夫人自己打理这些已经力不从心，故想起了王熙凤。她与我商量了很久，定下了把熙凤说给贾琏的意思，再和老太太一说，老太太喜欢熙凤，也十分肯。唯邢夫人不甚乐意，但是贾赦愿意，老太太又肯，她也不能反对。所以贾琏的婚事便这样匆匆定下来。王夫人向王家提了这事，王家自然也千肯万肯，而王熙凤显然和她姑母一条心。到这时王夫人才应允了贾琏去管那几处庄园。
　　王夫人计算得好，王熙凤杀伐决断，岂是区区贾琏降得住的。现在先拿贾琏去管庄子，将来王熙凤入了门，正好帮王夫人监管着贾琏手下的田庄，不怕利钱落进大房里。大房得知老太太和王夫人要委派贾琏这样的好差使，喜得什么似的，根本没考虑到背后的情况。不过王夫人也冒了险，万一熙凤降不住贾琏，或是她与大房一条心了，王夫人的打算就落空了。只是从后来的原著故事里看，王熙凤确实和王夫人站在一条线上。王夫人这也不算冒险。
　　
　　进项的事上我只动了动嘴皮子，还有钱银上的花费，是从我那个别苑拨过去的。贾琏讨了差事就出去办了，连日里见不着人。我有时去各个别庄，贾琏引我一处处地看，他确实花了很多心思。王夫人和老太太没有所托非人。
　　二房里李纨有了身孕，东府里贾敬虽然对修仙问道更感兴趣，他正房夫人却也又传了喜讯。看起来似乎人丁兴旺，正是大门大户追求的局面。我本想今年春天带李纨去别苑小住几日，她不便走动，是以打消了这个念头。只我自己在别苑里摘了一枝桃花和一段柳条回来插在她的房间里。
　　不妨老太太看了那桃花，直说好看，又可惜园子空了，便同意我休沐的时候带着迎春和宝玉去园子里玩。
　　五月初五，宝玉过完生日，恰逢端午，我便带着他和迎春去了一趟别苑。
　　挥墨自去年帮忙赎了采萍之后，没再出现，前些日子传信说八月回来。如今别苑里庄子上的事由归家代管了，也还不错。挥墨和张老汉匆匆南下，据洗砚说，是突然得了大妹妹的消息，说是在姑苏一带有了踪迹。挥墨恐错失机会，因此急忙带了张老汉去姑苏。他想得快，晴雯在我府里，是签了卖身契的，必得做到了年纪才能赎，而且我也还算宽厚，不至于难为了她。因此他不急着认晴雯，先赶紧把另外两个妹妹给找回来。我听着洗砚和归家把庄子内外的事捋一遍，没什么差错，也就打发他们各做各的去了。
　　宝玉和迎春在别苑里由四个丫鬟陪着走了半个园子。宝玉虽然非常喜欢各处种植的花木香草，却对房中的呈设十分不满，宁可车马劳顿也要急着赶回去，不在别苑里过夜。果然之前我说的话没有错。而迎春一句话不说，掐了一段鱼儿牡丹捏在手里。正好有农妇过来收花草，便告诉我带来的丫鬟慧礼那花有毒，我打发人从芍药圃里择一抱芍药给迎春，把那鱼儿牡丹换了下来。迎春抱着那一大捧芍药不放手，引得宝玉找她撒着娇地求一枝。迎春躲着宝玉在花丛里穿来穿去，这才有了点八九岁的小女孩儿该有的样子
　　我在这里修别苑，就是府里人事芜杂，我避不开，因此在外面图个清净。但是现在我不放心留李纨一人在府里，所以暂时打消了在别苑居住的想法，带着在外面劳顿一天的两个小孩回去。
　　老太太问起他们觉得别苑如何，宝玉直说再不想去了，素不多话的迎春却道好极，还想去散散。老太太便笑我道：“可见珠哥儿的园子，定是花木好，房舍却欠了精致的。回头我给你布置布置，就好了。”
　　我连说不敢，老太太又打趣我一阵，将我带进来的各色鲜花分给各房了才放我回去。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　得子
　　日子在飞快地向前划。转眼夏去秋来，我和王夫人操办了老太太的千秋，十五的时候又是家宴。八月下旬张挥墨风尘仆仆地带着一大堆姑苏的特产来见我，看起来虽然疲倦，但是很高兴。果然他已找到了大妹妹。只是他的大妹妹已在南边嫁了人，而张老汉在南方病了一场，大夫说姑苏的气候更适合养病，所以张老汉就留在南方没回来。挥墨过来北京把祖田托了乡邻，再见一见晴雯，也要往南方去了。
　　挥墨因说张老汉百般回忆想起晴雯身上的胎记，可以验一验。我便打发小厮去请晴雯的表嫂接晴雯出来，先带到她家去梳洗沐浴更衣，再送过来，说是她家里人来见她，这一节完了，我又问挥墨：“你们搬去南方也好。我记得你的二妹妹也被卖去了南方。只是你在南方可有什么营生？”
　　“暂时还没找到营生。”挥墨笑道：“只是我手上有大爷这些年的打赏，足够买几亩地了。闲时再做个帮工，不愁吃穿的。”
　　我回道：“只是你父亲平日里寻医问药，这上面的花费，可能不是平日能抹开的。且你还要攒银子为妹妹赎身，又要打听二妹妹的消息。不如这样，我为你写一封荐信。我有一位德高望重的师傅在姑苏任兰台寺大夫，我将你举荐于他，师傅或有所命，你若能做不妨一试。”
　　挥墨大喜道：“敢烦大爷举荐，小人在此拜谢大爷。”说着他真跪拜叩谢，我忙扶起他来，道：“说不得将来我还有事要托你去办，到时候可是我要烦你了。”
　　“大爷将来有吩咐，小人但凡能做到的，拼上性命也一定做到。”挥墨说得很认真，我又道：“你南方去了，将来能见的时间便少了。今日便和我一起去转角的和祥酒楼，权当是为你饯行。”
　　挥墨道：“大爷爱惜，焉有辞却之礼。只少不得请大爷破费了。”
　　“什么破费，哪里这样客气。这些年你为我打理田庄上的事，无处不用心的，我谢你还来不及呢。”我恐他又说出礼数上的话来，岔开了道：“去年我听说沈探花和人在家吵了一架，正是我托你问采萍愿不愿意出来的日子，可是你和他吵了？”
　　挥墨想了一会儿，道：“大爷不说，我都快忘了。确实是我。大爷没见探花郎那眼高的样子，我不过去问采萍愿不愿意被赎出来，采萍还没说话呢，他阴不阴阳不阳拐着弯儿地说咱们家……大爷家苛刻奴才。我本不想理论，他还编排大爷的不是，那我只好和他吵一次，也好叫他知道什么才叫厉害。但愿传出去，叫他让人笑死才好呢！不过说起来采萍也不是什么好人，起先在府里就数她话多，要不是她在外面乱嚼舌头……算了不说了，什么陈芝麻烂谷子的事儿。”
　　反正我大概也猜到了，只是想确认一下。我猜到了挥墨会和他吵起来是因为他对我家颇有微词，却没猜到真正的原因。不过知道了又能怎样。
　　
　　说话间晴雯已经来了，陪着她来的是她表嫂子多姑娘。多姑娘年方十七，却是个奇人，奇在何处此处不细表，那头向挥墨点点头，道一声“正是了”，便安安静静地退出去。
　　我因见她刚才暗中向我招了一招手，便让挥墨和晴雯好好说话，留下樱桃在外边等着，和多姑娘走远了一些。
　　多姑娘走得远了，转过身来看看四周，道：“其实那丫头早死了，在人牙子手里就没逃出命来。我家那个在人牙子那儿又认了一个姑表妹，就是这个晴雯，只她自己也忘光了来历身份，全不知道这其中的关节。我想他们一个要找亲人，一个心高气傲，不如就瞒下来，两个都好。”
　　说这媳妇是个奇人，她果是个奇人。我掏三两个银锞子给她，多姑娘一点不扭捏，拿手帕包了，慢慢地掏开衣襟塞进贴身的小隔层里去。她收了银子，抚着髻上的小簪花，媚笑一下，道：“大爷还有事，那，我就先走了。我家就在西院子角门儿边上，大爷，没事儿常来玩呀~”
　　我抖掉了一身的鸡皮疙瘩，多姑娘嬉笑一声，扭着腰走了。
　　她走了，留给我一个老大的难题，挥墨那里，我说，还是不说？
　　我犹豫着回到下房门口，听樱桃说里面两个怎么相认，怎么哭成一团，不由得想反正晴雯还要在我身边住些日子，暂且压下来，以后看情况再决定。
　　房间里他们说了好久的话，等时间差不多了，我才进去。挥墨将晴雯托付给我，自己不日就要离京，说好了等晴雯的时间满了，他就来赎。
　　我自然应承下来。
　　
　　这天下午，我送走了挥墨，回到房里，听几个小丫头在廊下嚼舌说晴雯被我叫去后回来哭了一中午，午饭没吃，问她又什么都不肯说。我还未说话，李纨身边的大丫环秋圭出来训斥道：“谁准你们这样背地里乱说，竟嚼舌起主子来了！放着园子里地也不扫，衣服也不收拾。素日里仗着大爷大奶奶不爱说话，竟这样不把主子放在眼里，仔细明儿回了大爷，一个个掀你们的皮！”
　　那群小丫鬟哄一下散了，我从廊子上转过去，秋圭忙过来请安，道：“方才她们吵得大奶奶一中午没休息，我实在听不下去了，才出来说她们。不干大奶奶的事。”
　　我笑道：“无妨，你说的也不错。偷个懒也罢了，搬弄口舌确实不像样。大奶奶有你这样的丫头，才好。”
　　说着我进了门，李纨本靠在榻上休息，见我进来，道：“我本也睡不着，听她们说说话倒也有意思。”
　　另一个大丫环夏凉端一盏茶给我，笑道：“可是我们的不是了。素日大奶奶也太心软了些，咱们府里头那些小丫头有什么不敢说的，听了不过是添堵，真讨嫌。”
　　秋圭也笑道：“大奶奶若是闷了，只管叫大爷陪着说说话。大爷的话，岂不比外头那些烂舌头小蹄子的中听？”
　　李纨一挥帕子，红着脸把她们都赶出去，只留下不多话的秋露、夏荷在跟前伺候。李纨让出一半榻来，我便坐了，道：“其实秋圭说的也不错，咱们府里，终究太容易起些口舌是非，约得紧点才好。尤其是那些爱说主子的，如今你精神不好，我才没敢让你往严了管，只是现在秋圭竟这样厉害，不妨都交给她去震吓。你身边的丫头，都是好的。”
　　“虽都是好的，只入不得大爷的眼。”李纨咳嗽两声，我从秋露手里接下茶给她，道：“你我新婚不到一年，我就急着收通房丫头纳妾，不知道的还以为我是色中恶鬼呢。我在老先生那里的好名声可就全完了。”
　　自打李纨有了身孕，王夫人就暗示我该收两个丫头在房里，李纨带过来的四个陪嫁也好，家生的也罢，大门大户的总该以开枝散叶为要。我与李纨成婚以来多与她厮守，为的就是她赶紧怀上孩子，此后至少几个月我不用再和女人行房事，好容易真行了，我怎么会给自己找麻烦，所以推拒了。
　　这里李纨又提起这事，我含混着推去了，李纨见我不愿在这事上多说，也停了这个话题，转说起家长里短来。
　　
　　东府里大太太秋天生了个女儿，可惜大太太没熬住，月子没出就去了。贾敬更不愿在家呆着，成天在玄真观和道士胡混。贾珍哪里是个懂孝悌之义的人？老太太也不放心惜春长在那府里，因此打算等她长到两个月，也接过来。
　　此时红楼里主要的姑娘们就齐全了。老太太膝下有迎春、宝玉、探春、惜春和隔三差五接了过来的史湘云，小一辈的人多，正厢房里热闹极了。老太太成日直说这才是享福的日子，有时我在跟前，老太太还开玩笑要把李纨肚子里的那个也抱在跟前养着，恰巧这天王熙凤也被接了过来，她在老太太跟前笑道：“老太太倒是想养，只是没力气了，若有力气，这府里上上下下十岁以下的少爷小姐，都是老太太的。哎，这也罢，说不得是这府里的福气。我倒是想让老太太养着，可惜不是这府里的。”
　　老太太也笑：“谁说不是这府里的，赶明年这时候，再看是不是罢。”一句话臊得熙凤面浮晕红，拿手帕赌住耳朵往老太太怀里钻，喜得老太太搂住她疼得不行。
　　我在旁边坐着看，觉得挺有趣。我的丫鬟符明突然悄悄进来递话说李纨还没到正日子就生产了，现在稳婆正在房里忙成一团。
　　算算时间离九月二十六还有五天，我“啊呀”一声，背上一热，脑门上立刻出了一圈冷汗，忙向老太太告个罪，急匆匆退出去。一路上符明与我说因还没到正日子，所以李纨腹痛很久都没叫稳婆来，现下已过了两个多时辰。我又惊又怒，却不知该向谁发作，只好压着火往房里去。没多久太医和老太太房里、王夫人房里的丫鬟也都来了，有劝着我别急的，有指挥着小丫头烧水送草木灰的，有急着往厨房熬汤药的，进进出出，让人眼花。
　　我在大丫鬟慧义身边站着，她忽然叫一声躲开，我才发现不知道什么时候已把她胳膊上掐肿了一大片。慧义愤愤地瞪我一眼，夺过一个小丫头手里的热水进门去了。我要往里走，一堆大丫鬟小丫鬟围上来推，我被隔在房外，只好像蚂蚁一样打着转地走来走去。
　　老太太的大丫环翎儿看不下去了，带上杜鹃和太太房里的箬竹、石竹一起上来把我架到院子外面。四个丫鬟左右夹着我，轮番地劝，又是宽我的心又是抬着老太太太太和祖宗礼法来压着。好容易从这四个丫鬟手里挣脱出来，迎面就对上王夫人。
　　王夫人叹一口气，抓着我的手把我拽到正堂里，道：“我统共就你这一个指望，现在竟为了媳妇失态至此。罢了，素知你们兄弟都这样怜惜女孩儿。只不能这样招摇才是，传了出去，于你倒没什么，反而你媳妇的脸面性命，你还管不管了？”
　　我低着头，道：“刚才是一时急了，多谢太太提点。”
　　王夫人笑道：“毕竟是你头回抱儿子，也是应当的。只管放心，都是这么过来的。”
　　她话音刚落，慧礼、慧义就在门外道：“恭喜二太太，恭喜大爷，大奶奶刚刚生了个哥儿。”
　　王夫人念一声“阿弥陀佛”，闭上眼点点头，脸上浮现出一丝满足的笑意，道：“珠儿去吧。”
　　我急急忙忙冲回内房，李纨正在昏睡，孩子已经抱出去了，我问秋圭李纨如何，秋圭小心地调着一碗羹，低声道：“大夫刚把了脉，说是脱力，睡一觉就好了。”
　　我在床边坐下，拿热帕子轻轻沾着李纨的脸。奶娘王嬷嬷抱着我儿子进来，夏凉问道：“是个好齐整的哥儿，大爷不抱一抱？”
　　我瞪着王嬷嬷手里锦被包着的小小一团，束手束脚不知如何是好。这是我儿子？我儿子？？？
　　几个丫鬟躲在一旁“吃吃”地偷笑，夏荷把我拉到王嬷嬷旁边，道：“大爷莫不是高兴疯了？快看看，王嬷嬷才好抱出去喂奶。”
　　我伸手碰了碰小家伙粉嫩嫩的小脸，他不给面子地大哭起来，我尴尬地收回手，王嬷嬷笑着把他抱出去。外头云板很快敲了三下，没多久老太太房里、大房里、东府里道贺的人都来了。我没心情应付，王夫人很体谅地出面帮我打理一切，好歹糊弄了过去。
　　
　　新生儿的到来，意味着一系列繁复的习俗礼节，这孩子生在九月二十一，百日和元旦几乎重合了，可以想象近年关的时候又是怎样的忙碌。
　　李纨第二天早上就醒了，急着抱儿子，我便让小家伙和她同睡一床。这天我得往各亲友家报喜。李家早准备好来了一个白玉璋。李纨没事就拿玉璋逗弄眼睛还睁不开的小家伙。端王送了一张锦彩装饰的强弓，贾政诚惶诚恐地命我把它供