异世红楼-第29部分

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　　黛玉将信收进袖内，又道：“大哥哥放心，我一定会好好照顾三妹妹、四妹妹。愿与大哥哥还有重聚之日。但不知大哥哥对大嫂子、兰哥儿可也有安置？大哥哥自己又当如何避开此劫？”
　　“还没到时候，话也不好说太死。”我道，“林妹妹此去，好生保重。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　卿卿（少量修改，看过勿入）
　　探春和惜春的下落我安排好了，接着是整个府里的。我和贾琏一起，将我名下的庄子都变卖，只留下铁槛庙附近的田庄没动。别苑是我心血凝结之处，舍不得胡乱转手，故而迟迟没找到买家。最后是杨持出面买下了别苑，一连串苛刻的条件也都答应了，例如元春的院子不可擅进擅动，各处的匾额也都不改变。也许是因为看朋友的面上，杨持付钱付得痛快极了，比市价还高不少。这些钱我收着了，没有立刻拿去填补，补得早不如补得巧。
　　李纨和兰儿我虽然也有了想法，但是不到那一日，料李纨不会答应，是以暂时没告诉她。连探春、惜春我都瞒住了，只说是黛玉想请她们一起去姑苏，也算是探亲，一应花销都由林家出，又请宝玉一路护送。等到了那里，自然有林如海给他们说明一切。他们三个不疑有他，每天叽叽喳喳地商量如何玩法，我看着也放心。
　　看着田庄陆陆续续被卖掉，再看着往姑苏去的准备在有条不紊的进行着，我心里多少有个底。
　　三月里南安王、林如海、杨拭等人还朝，因为是兵败而归，也没甚可庆祝的，活着回来就好。黛玉和林如海见了一面，打听着时间准备起程。林如海舟马劳顿，有些劳累，皇帝特意安排了宅院让他休息两月再另行安排，黛玉无法，早早搬过去侍奉膝下。至于林如海辞官的折子，皇帝留中不发，到底是什么意思，别说我了，就是迟老先生这样的近臣都不知道。
　　春好时不管怎样都还是要出门踏青。别苑如今不归我了，沈中和便和我带着贾兰往南郊去了一趟。“过春风十里，尽荠麦青青”，所见所闻，可证此言不虚。即使北地春晚，风也依然和煦，是一种柔和的冷风，叫人既畏缩，又喜欢。
　　今天出门没乘马车，我和贾兰共乘一骑。贾兰起初还别手别脚，出了城门，一番自由天地就让他啥都忘了。我拿斗篷紧紧把这小子包紧，他要是还闹，就敲他的小脑瓜，得他安静片刻，不一会又从斗篷里钻出来，几晃几晃，差点让我和他一起栽下马。真是，明明我和他娘都不好动，怎么有这么个儿子？我放慢马速，道：“坐稳些，仔细摔着。”
　　贾兰一撇嘴：“怕什么，儿子管得住。再说师傅一定会接住的。”
　　沈中和上前一些，笑道：“这徒弟收得值了，全心全意信任我，比你这知交还划算。”
　　“你们两个就一唱一和吧，我哪敢和你们拧。”我抓着贾兰的头发一顿乱揉，又道：“我看这里风景已经很好，近有麦田，芸苔也开得好，远处有小河农家，取水也方便，就在这里停罢。不然我可吃不消了。”
　　沈中和看看四周，马鞭侧指道：“也好。在前面缓坡边停着，往哪里去都便宜。”
　　
　　我们几个在小坡下停了，贾兰欢呼一声，扎进油菜花堆里，惊起一大片粉蝶。飞飞扰扰的翩跹粉蝶，衬着小孩子活泼的身影，好看极了。不远处还有几个小孩，贾兰在菜田里徘徊片刻，经不住诱惑凑进去，很快就玩成一团。
　　沈中和叫几个小厮跟上去小心保护，剩我们两个在树下看着，沈中和道：“我们往远处走走罢，只在一处站，怪闷的。”
　　我摆个请的手势，沈中和一笑，道：“圆泽也请。”
　　“能这样出来走走真好。若能果真寄情山水，太强似此生蝇营狗苟于红尘。”其实郊外的风景我见得多了，不见得多好，但是每一次都会觉得是解脱。我又道：“多谢你每每想着我。”
　　沈中和此时正三十四，好年纪，剥去少年时代的棱角和轻狂，却将无所畏惧的气势留给了他；他如今锋芒不曾消失，却又不失内敛，依然又倔又傲，却知道迂回取胜之道；既有诗书满腹，又没成迂腐的书呆。再配上一幅好皮囊……就算是上天厚爱吧，那上天偏心得也太没天理了。
　　沈中和摸摸自己的脸，莫名其妙地扯我衣袖：“醒醒！我知道我长得好看，你也不用嫉妒得咬牙切齿吧？”
　　我道：“谁嫉妒你，就会自多。看风景是正经，今天运气好，风不大，太阳却好，又非一味地曝晒，云也正好。”
　　沈中和，环顾四面，又闭上眼负手而立，静默半晌，道：“不如卿卿也远矣。”
　　我老半天才反应过来，脸上开始烧，然后追着他打。沈中和边躲边笑道：“我说错了？难道你冲我发呆的时候，不曾这样想？景致虽好，不及对人有情，自不如卿卿也远矣。你真是个不老实的，比我不坦诚多了！”
　　我不如他大胆敢言，那是因为我脸皮薄，谁和他一样皮厚！既然皮厚，那就再多打两下。我又追一段，觉得气力不支了才罢手。沈中和扶着我到一块青石上坐下，我一面拭汗一面打量四周，不觉到了一处木笔丛生的密林，此时辛夷花开正好，清香四溢。花开得这样繁密，可见这里的辛夷花并非是有人刻意栽植以取花蕾、树皮。
　　
　　“真是别有洞天。”沈中和就在我旁边坐着，也拿帕子擦着脖颈，啧啧称赞。我因刚才跑得急了，有些咳嗽，沈中和便轻轻帮我推背，懊恼道：“忘了你不胜冷风。一时忘情，该死该死。”
　　我缓过来，道：“没事了。”一面推开他的手，一面又道：“真是个好地方，素不知木笔花开到浓处也极好。若将来可得这样的花相伴老，也不觉寥落了。”
　　沈中和道：“难道你想与之相伴老的，竟不包括我？”
　　“你比我知道得多，想来你比我清楚我家现在是个什么境况。”我低下头，道：“既不知将来如何，又不知所归何处，我现在什么都不能承诺你。”
　　沈中和道：“我已为这个苦思几月。正如你所言，我比你清楚主上的打算。我担心你。你以前就和我说过，要保你家清清白白的姊妹兄弟平安，如今你也已经计算好了，也安排好了。可你自己，怎么脱身？”
　　我侧过头，道：“我不算是清清白白的，但也罪不致死，况且又将功补过。即使主上知道我在这里耍了心眼，为了表示仁德是非，明面上也必定会为我减罚。我是不知道将来会流落到何处，到时天各一方，我已耽误你前三十年，不想再耽误你后七十年。侥幸逃出生天，有缘才有将来。”
　　“我不是心怀天下的人，这几年在京中勤勤恳恳，不过是为了等你一句话。将来你去哪里我自然跟到哪里，如果你是在为我的前途担心，就错看我了。”沈中和又道：“我怕的是，你把自己绕进去，就出不来。你不知道圣上一提起你家，牙根就痒，未必能照你所想的饶过你去，为了那样的家，何苦。”
　　我笑道：“准平说是为我留在京城，不过虚宽我。也慢说没有为国为民的想法，不合你为人。早先我说六年，就是怕现在的状况。准平愿等，就再等两年。”
　　沈中和没答话，瞧我休息得差不多了，又拉我起来，顺着林间小道往前慢慢走。
　　好不容易出来散个心，沈中和一番话让所有的游兴全飞了，我闷闷地看着前方的树木，没半点欣赏的心情。
　　“我想……带你走。”沈中和不知不觉停了脚步，道：“我辞官，你也辞官，和那家里摘干净，我们远走高飞。你已经仁至义尽了，留下来只有死路一条。我们不拘在哪里找个田庄住下，平平静静过剩下的日子——圆泽不要说你不想这样。”
　　我如何不心动，谁想辛苦地过活。不过他的话里透露出来的另一重意思叫我有些心惊了，忙扳过他问道：“你知道了什么？什么叫只有‘死路一条’？”
　　沈中和起初不肯说，我再三追问，他才道：“元妃娘娘自封妃来，一向宠冠六宫，如今……已被打入冷宫，说不得便要赐死。主上真心怜惜娘娘，于心不忍，才拖到现在。娘娘尚且只能如此，你如何脱身？”
　　他的话对我而言不啻晴天霹雳。我家真到了这地步，连元春都会被连累致死？原来他今天弯弯绕绕的就是想说这个，我慢慢松手放开他，道：“果真是这样，我更不能走。一定要想办法救娘娘，即使在冷宫里度过余生，好歹也是活着。家里人是指望不上了，不能连我也一走了之。”
　　“那我怎么办？”沈中和拦住我道，“就算到头来空等一辈子也是我选的，我不怨。但是如果等来是……我后几十年只守着墓碑过！你妻子还能再嫁良人，难道我还能再找一个你？”
　　我无言以对，只得向他一礼，道：“多谢你递这个消息给我。我想，我得立刻回家。”想想又道：“准平放心，我不会最后只剩个墓碑给你。如果有那么一天我真死了，一定不会叫你知道。”
　　我才走两步，被他一把拽回去，然后，然后脖子被咬了，然后……又被咬了，这人属狗的吧。我有些佩服自己在这时候还能想这些有的没的，这可是光天化日，我还没开放到可以在这种环境下和他这样亲密。不过推不开，又不敢出声，且一直来是我在负他，也舍不得打，难道叫我反咬他？
　　好在沈中和也就是咬咬，咬够了也就放开了，喘着气低头帮我整理衣服，道：“对不住。你既然要走，我送你回去。”
　　
　　我找回贾兰匆匆回府，才进大门，贾琏急急忙忙撞上来道：“大事不好！”
　　我一面道：“慌什么，等等说。”一面让丫鬟将贾兰带到正房请安，自己和贾琏往王夫人房里去。路上贾琏与我道：“二老爷今日突然回京了，府都没进就被主上急召进宫，听闻斥责了一天，现在还没回来。本想瞒着太太和老太太，但是老爷一回来，想瞒也瞒不住。这可如何是好？”
　　“老太太病着，千万不能惊动。太太那里也不用全部都说，只说咱们俩正在办。”我道，“可有别的消息？”
　　贾琏一顿，道：“史家被抄了，昨晚送来几大箱子东西，我照大哥哥说的，都交到都察院了。幸好史大妹妹已经出阁，未被连累。咱们家……”
　　“乱想什么。”我打断他，道：“不稳住自己，怎么稳住太太。先在太太那儿应付过去，回头我再和你说。”
　　王夫人近来精神不大好，我和贾琏又刻意相瞒，也容易应付。晚上贾政回府，神色一片灰暗，他亦打定主意不能让老太太和王夫人知道，是以只和我草草说了今日皇帝召见的情形。果然是族里素行不良，被人弹劾了。贾政也确实冤枉，一则贾府门人极多，有些事根本与两府无关，即便有关，贾政既不是族长，也不袭爵，如何能管。只是皇帝震怒，他亦不敢分辨，一天下来只觉元气大伤。元妃被打入冷宫的事，贾政也知道了，更是悲恸不已。匆忙给老太太请了安，再与我说这几句便撑不住要歇下。我请安回来，转身就去了贾琏房里。
　　贾琏、熙凤正等着我，我一到，贾琏便问：“眼见着不行了，宫里娘娘也——大哥哥打算怎么办？”
　　我往炕上坐了，他两个也都坐下，我道：“不知道。但若有个万一，你我是逃不了的。有些事我不能再瞒着你了。你赶紧先将弟妹和你嫂子安排好，巧姑娘我已想好了，和三妹妹、四妹妹一起托在妙玉名下，到时候打发两个人陪着躲一阵就完。关键是二弟妹。”我看看熙凤，道：“你大嫂子我已有了主意，万不得已时，便有休书，让她与我家断绝关系，贾兰只说是愿侍奉母亲，从此改姓李兰，跟着他娘走。你大嫂子为了兰哥儿，一定会答应。可保她母子二人免受辗转，二弟妹也可……”
　　贾琏微微一皱眉，也看着熙凤，点头道：“万不得已……”
　　熙凤从炕上站起来，道：“我不答应。我与二爷既然是夫妻，合该福祸同享。大嫂子有兰哥儿，是不得已。我却没这负累，生死我只跟着二爷。要休，就把二爷的姨娘休了，我是死活也不能答应。”
　　凤姐儿说得斩钉截铁，我和贾琏都接不上话，贾琏只握着她的手，我强笑道：“说不定只是我们自己吓唬自己，哪里就真到那地步了。你们的事，只商量好了去办，有我帮得上的，不敢推辞。”
　　“多谢大哥哥。”贾琏夫妻与我行礼，我只让他们尽快想好办法，不忍再看，只得告辞回房。
　　对李纨我仍然一个字没提，她慈爱地和贾兰小声说今天的踏春，那幅画面我怎么也不想破坏。就等到那一日，等不下去了，再说。
　　
　　次日没有意外地，接到皇帝召见我的诏书。御书房里摆在我跟前的是小山一样的弹劾奏章，有弹劾贾琏结交外官的，弹劾贾政任上亏空的，有弹劾贾赦、贾珍……种种不良行为的。也有弹劾我的，最多不过是说我治下不严，管家无方，比起弹劾贾珍贾赦他们的那些，倒像是牵强附会来得。不是他们不想弹劾，而是我负责拟旨，又和都察院的两位御史以及迟老先生往来频繁，弹劾我不过证明从皇帝到迟老先生再到杨拭兄弟都没眼光罢了，加上我也没甚把柄，故而不见多少弹劾我的奏章。
　　皇帝拿弹劾的事一一问我，东府和大房的我只能说不知道，我安排过的，比如石呆子之事，能说得略详尽一些。若问二房这边还有什么差，便是亏空的事，自有那部分卖了别苑田庄得来的钱填补，虽然远远不够，好歹赚回“知错能改”四个字。
　　我听不出皇帝的喜怒，不敢懈怠，冷汗将贴身的衣服浸了个透，一口气吊着就是下不来。这一问就是大半日，直到问无可问答无可答，皇帝才命我起来。
　　跪了这半天我哪里站得住，皇帝还算仁慈，赐座与我，方道：“圆泽与元妃，多有相类。甚为可惜。元妃临死求朕恕你兄弟姊妹无罪，朕于公不该应，于私，不忍不应……”
　　后面皇帝还说了什么，我一个字没听进。我只记得他说，“元春临死”，换而言之，元春现在，已经死了。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　结尾（上）
　　我不知道是自己是怎么从宫里出来的，浑浑噩噩，直出了宫门，小厮们迎上来我才回神。先掐自己两把，现在不是忘情的时候，家里还有一大摊子事要办。
　　皇帝略提一提元妃的死，因他终究是喜欢元春的，私下答应元春饶过府中无辜之人，便与了我十天时间准备，默许我早早将姊妹们送走。十天一到，就是抄家之日。
　　我得了这样的准音，还有什么可等的。先往翰林院递了辞职的奏章，回家找来倪二、贾芸等人，让帮我看着城里的几处乱坟岗。宫里被赐死的嫔妃，大多数有宫中的安置，但是皇帝方才暗示我，元妃不一样，停灵几日后，便会抬出宫。我已不能帮元春得活命，总不能连收尸也做不到。
　　回到府里我只和贾政、贾琏说，贾政哀叹一声，彻底不能管事了，我与贾琏只能商量着办。贾琏那边，小红被贾芸赎出去，巧姐已记在妙玉名下，贾琏便嘱咐贾芸、小红夫妻一路护送巧姐往姑苏。我身边的晴雯自有托挥墨的名义赎，紫鹃、春纤等人有黛玉赎出来，侍书、入画两个也假托黛玉的名义买走。
　　这番变动瞒得了其他人也瞒不了老太太和王夫人，这两位乍闻悲讯，又是痛哭又是昏厥，清醒过来却比我有条理多了。借着如今入不敷出的局面，让愿意自赎或有家人赎的丫鬟都出去，外面的小厮想脱奴籍的，只要拿得出钱也让他们去，只当是积德，得了钱多少是填补。有贪恋富贵不愿去的，以后如何不能怨别人。鸳鸯本不想走，老太太依然拿将她的奴契给了黛玉；晴雯、朵云两个收拾着东西，出了府门好伺候几位姑娘。晴雯到姑苏地界自然跟着挥墨回家，朵云侍书紫鹃她们就和黛玉探春等一起过。给她们准备下的银子是早就拨好了的，在姑苏也有小田庄，或者京中事了，她们返回铁槛寺，也能守着宗祠，不至于无依无靠。
　　家里的事我暂不曾告诉她们，只写了长信，交待黛玉到了姑苏再给她们。
　　宝玉身边的袭人本是不愿走的，无奈宝玉像是察觉到了什么，千方百计地让她出去。袭人兄嫂又为她看好了亲事，王夫人亦让她去，袭人无法，只得去了。袭人临走，有“好歹留着麝月”一语，是以宝玉身边得意的丫鬟能走的都被打发走了，唯麝月死活不去，只一心伺候着他。
　　二房和大观园走得干干净净，东府和大房仍然醉生梦死，老太太未尝没提醒，他们全然不顾，也是难救。
　　下人就这样能遣散的都遣散，不能遣散的看造化，自有王夫人等料理。贾琏因将妾室都休了，平儿没去，秋桐哭哭啼啼地被邢夫人带回大房；尤二姐泪眼朦胧地不想走，贾琏忍不住将家中变故一一告之，她便也三步一回头地走了。
　　李纨处我最难开口，却不得不开口。李纨多少从这几天的事里猜到了影子，那日晚上我请她来我房里，我还未说什么，她先道：“我不走。走了却算什么人。”
　　然后不管我怎么劝，她横竖就是不说话，侧着脸也不看我，就坐在我对面拿帕子捂着脸哭。我等她稍微平静下来，吩咐夏荷去请贾兰，道：“宫裁的心，我明白。我的心，宫裁也明白。也不再说少绕一个是一个的话，宫裁只看在，还没长大的，份上罢。”
　　不提贾兰还好，一提贾兰，李纨眼泪掉得更厉害了。她也是两难，比我这无可选择的更为难，我因走到她身边坐下，揽着她道：“宫裁也莫伤悲，不过是走一遭官面，宗祠族谱上，不会有所更改，非是宫裁无情，是我负心薄幸。此时若不心狠，来日我自顾不暇，还要为你们母子昼夜担心。兰哥儿背负了罪臣子孙的名声，将来就全毁了。老爷、我与宫裁十一年来悉心栽培，宫裁怎忍他嫩箨未成，先折凌云之志？”
　　一时贾兰来了，李纨唤一声“儿”，一把搂住放声大哭起来。贾兰虽不知发生了什么，母亲一哭，他也禁不住边劝边哭。母子两个顿时成泪人一般，我有些悲不自胜，想到以后，赶紧将之前写好的休书。
　　“金陵荣国府贾珠，因坐重罪，恐不保存亡。有妻李氏德行纯良，秉性敦厚，不忍一误。情愿立此休书，任从改嫁，永无争执。立此文约为照。”又附言“子兰愿侍奉母亲大人膝下，听凭改姓”，我将两封书都给了李纨，李纨撇在一边不看，只和贾兰抱头痛哭。
　　我把体己尽数拿出来，与李纨、贾兰的并到一处，又将李纨的嫁妆，他母子两人平日里的吃穿用度，所习之书帖，都装好，千万叮嘱要守紧，以免被她娘家人巧言骗取，下半生无所凭借。又有南郊张挥墨父子离开时留下的十来亩地，以及后来多多少少凑起来的一些，一并给了李纨作依靠。
　　夏荷本也该遣走，她一声不吭，拿着剪刀就绞头发，几个丫鬟拦下来时已绞了一半。夏荷说李纨若要撵她，她便做姑子去给她们母子念经祈福。碧月、素云也不肯去，李纨于是也将她们留下。次日清晨，我送她们出二门，对外只说是李纨回家省亲，就看着一队车马载着她们离开。
　　
　　李纨和贾兰是我最担心的，此时也无可担忧了。黛玉本没有到启程的时候，此时禀了父亲，说是先回姑苏收拾祖宅，提前离开。林如海也和我谈了一回，唏嘘不已，也同意了。黛玉回到大观园，花了四五天收拾好行李，与老太太、贾赦贾政辞行，最后到我房里来，客套话完了，只道：“大哥哥一定放心，宝玉、环儿、三妹妹、四妹妹从此就是我的骨肉血亲，万莫提做客的话，叫黛玉如何对得起大哥哥几年来的照顾。”
　　黛玉答应的事，我没什么不放心的。虚言也不必多说，我道一声“费心”，便送她和宝玉等人出门。
　　恰好此时杨拭出为巡抚，督察淮扬，便叫上杨晚，护送黛玉等人回姑苏，倒也方便。雇的车马载着宝玉、黛玉几个往渡口去，贾政、王夫人、十分不舍，也一路送到渡口上，最后话别，还得强忍悲痛，强颜欢笑。熙凤只有巧姐一个女儿，再刚强的人，也不得不频频回头抹眼泪，还怕被巧姐儿发现。尤二姐的儿子因为太小，没有借口在没有父母照顾的情况下送到那样远的姑苏，最终还是留了下来。
　　黛玉与探春、惜春不便露面，早早就进了船舱。熙凤将巧姐儿亲手推上船，背过身就对着贾琏大哭，王夫人在轿子里面低声抽泣，一时间四面都是她们的哭声。好在船上应该听不见。
　　船夫船工拿我们听不懂的话大声招呼着，领头的帆船扬帆启航，后面一只接一只跟上，载着黛玉、探春、惜春、巧姐的船也走了，接着便是载了杨晚、宝玉和贾环的。
　　宝玉本在船头站着，离岸的一刹那，他却从船上跳下来，岸上的小厮慌忙围上去拉扯他上岸。我和贾政也连忙上前，见他人没事才放心，贾政责道：“这么大个人，还没轻没重。”
　　杨晚已命船停下，停也停不了多久，贾政便催宝玉上船，宝玉单膝跪了，道：“儿子不知家中坏了何事，突然遣我们离开。我知道这一走，再难相见