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红楼之再世为琏-第2部分
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大丫鬟金钗儿屏气敛声地进来，为王夫人奉上一盏热茶。她也是个有眼色的，王夫人面上虽然不显，可她依然能够看出什么，比往日更加了几倍的小心。
茶，是上好的六安瓜片，王夫人素日里最爱的；水，是今年下第一场雪时，特意从梅花上采的雪水；泡茶的人，是伺候王夫人多年的金钗儿，时常被她夸作茶艺第一人的。
“大冷的天，这不温不热的茶怎么吃？可见是我平日纵了你们，连杯茶也不会泡了。”王夫人只手指碰了碰茶盅，便板着脸斥道，又挥手将茶盅扫到地上。
金钗儿吓得腿一软，重重地跪下认错请罪，却不敢哭也不敢分辨求饶。王夫人就是这样的性子，说你有错就只管认便是了，说不得她气过了也就罢了；可若是你哭哭啼啼地犟嘴求饶，那就触了她的霉头，少不得要向你施展施展她的手段。
果然，王夫人骂了两句，又叫金钗儿再去沏茶来。看她面色稍缓，周瑞家的松了口气，小心地陪着她说话。今日在荣庆堂，大老爷父子俩的话可不怎么中听，太太虽不便向他们发作，可想来心里是窝火的。这会儿若能冲着丫鬟泄出来，倒也是好的。
不多会儿，金钗儿又捧了茶盘进来，将茶盅轻轻摆到王夫人面前。因王夫人嫌方才的茶凉，金钗儿特意沏地热了一些，又得防备着烧嘴烫牙的，好容易拿捏住分寸了，才敢往她的面前端。
谁知即便是这样，这一趟也还是落了不是——太太又嫌淡了。一杯热茶，分毫没有糟践，全都泼在金钗儿身上。金钗儿委屈地想哭，却又不敢，强忍着在眼眶打转儿的眼泪，仍旧跪着认错。面上不敢露，心里却不住埋怨，太太不知在哪受了气，却拿她作伐子。
如此又来来回回好几趟，不是凉了就是热了，不是浓了就是淡了……一杯茶折腾了半晌，王夫人也没喝到嘴里。屋里屋外大大小小的丫鬟婆子都吓得不轻，缩在角落里减少存在感。虽看着金钗儿实在可怜，可她们也有心无力啊。
王夫人还想着方才贾赦贾琏父子俩的话，越想心中就越气，禁不住指桑骂槐起来，“作死的小娼妇，可见是不把我当正经太太的，连杯茶都不好好伺候，不是这样就是那样，还要你们作甚。这荣国府只要还是我当家，就容不得你们这样放肆……”
她好生在金钗儿身上泄愤了一回，心中的气儿好歹平顺了些。只是，金钗儿就倒了霉。腊月的天，前两日的雪还没化，过了午后就又开始飘起雪花来。王夫人罚了她在院子里跪着后，就好像忘了还有这一回事，差点就被冻成个冰人。直到贾政从外面回来，才叫人抬回去。
罚了金钗儿之后，周瑞家的服侍了王夫人歇晌儿，就带着人退了出来。王夫人虽闭着眼可没有睡着，心中乱糟糟地，一会儿嫌弃老爷没用，一会儿又心疼贾珠的身子，一会儿还要操心元春的前程。最后，所有事都归结到一处，那就是大房那一家子实在太碍事了。
若没有大伯贾赦，自家老爷便能承袭爵位，不必在六品小官的位置上苦熬多年。老爷有了一品爵位，那珠儿的前程也有了保障，不必再为了科举日夜苦读，生生熬坏了身子；元春也成了名正言顺的荣国府嫡长孙女，不必再纠结于生父的官职太低，还要讨好大房的人。
想到这些，她心中不由暗恨。贾琏虽是个蠢的，却该死的命硬。这么冷的天，在冰池子里泡了那老长时候，竟都没能冻死了他。真是……白白浪费了她的那些安排。
况且，她原不把那父子俩放在眼里，可今日仿佛与以前有些不同。贾琏的生母死得早，在他两三岁上就没了，从那以后她就对贾琏百般笼络，让他成了二房的跟屁虫。往常她还暗笑贾琏是个蠢的，可这大病了一回，却像变了个人似的。难道，贾赦对他说了什么？
这大伯贾赦，她原以为虽是个荒唐爱色的性子，可却是个逆来顺受的。没见他虽袭了爵，可这荣禧堂里住着的却是他们二房，这荣国府管家理事的也是她这个二太太。可今日忽然就不一样起来，听听他今日讽刺老爷的话，哪里还像是同胞兄弟能说出来的？！！
难道……真是这次的事情刺激太过，让他们有了警惕？恐怕是的，王夫人暗自点头。这回贾琏的确凶险，接连请了几个太医都说教准备后事。最后还是请了一位告老的御医出山，也道是尽人事听天命，能熬过便好了，熬不过也就……
王夫人最恨的就是这一点，贾琏那个小崽子怎么就熬过去了呢！他若没熬过，贾赦即便再兴风作浪又如何，反正连根都断了，他还能翻了天去？可他偏偏就熬过了，瞧那父子俩的样子，是把他们这一房恨到心里了。
贾琏的午饭仍是随贾赦一起用的，是他来到这世界后，用得最满足的一餐。先前几日他都在修养，厨房为他备的要不就是清淡的粥品，要不就是腻歪的补品，全都不合他胃口。
用罢饭，丫鬟们收拾了桌面，又端了茶上来，俩父子坐着品茶。贾琏毕竟刚好，坐着一会子就有些犯困，正想告退的时候，就听贾赦说话了。
“离年下没几天了，你这几日好好准备些带心意的礼出来，初二那天跟我到你外祖家去。”贾赦抿了口茶，语带怅然地说道：“自你娘去了之后，竟也有七八年未登那儿的门了。”
外祖家？贾琏闻言愣住，纵观各版本红楼梦，似乎都没提起过他的外祖家。先前贾琏以为是他母亲娘家已经没落，或者人家瞧不上贾赦为人断了联系。可看贾赦此时的模样，好像又不是那么回事。
见他疑惑的样子，贾赦有些恍然地道：“那时你还小不记事，也难怪现在不知道了。你母亲娘家姓周，乃是赫赫有名的将门世家。除了你母亲，一家子老少皆是矫勇善战的大将，就连你外祖母也不例外。”提起自己的这个岳家，贾赦的脸上不由得意起来。
“当年，若不是老太爷跟你外祖父相交莫逆，我这个浪荡小子才娶不到你母亲呢。”说着，他的脸色又黯淡下来，想来是想到了早逝的原配，长叹一声道：“终是我委屈了你母亲，让她陷进这么个泥窝子里，没能力护得住你哥哥，也没能力护得住她。”
“父亲……”看他这样，贾琏有些说不出话来。红楼梦给他的印象太深，贾赦就是个一位玩乐好色的不肖之人。今儿早上，贾赦的明白，已经给他一个惊喜了。却没想到，他此时又给了他更大的惊喜。
贾赦摆摆手，继续道：“琏儿，我跟你说说你外祖家的事，日后便靠你孝顺他们了。周家如今，也只剩下一家子孤寡了。说不得日后，还须从你这里过继嗣子，才能传下香火。”
要不要这么惨啊！不是将门世家么，怎么又只剩下满门孤寡，难不成其实这是杨家将的世界？贾琏默然，睁大眼睛等着贾赦往下说。
“岳父大人当年出镇西北，战功赫赫，圣上赐封镇远侯，世袭三代始降。他老人家官至九门提督，加太子太保衔，七年前以武英殿大学士致仕。那时，你母亲去了，岳父深受打击，险些一病不起。”贾赦提起岳父周老爷子，眼神中是显见的推崇。
“岳母大人也是了不得的，出身将门，巾帼不让须眉。当年，京城乱起，乱党围困皇宫，先孝慈太后困守宫中。圣上带着一众心腹远在江南，鞭长莫及，以为必无法幸免。却没想到，是岳母大人率领亲兵家将，在乱军中杀了几进几出，生生将先孝慈太后平安救出京城。”
什么老太太啊这是，这么彪悍！贾琏暗暗咂舌，也不知道这位外婆在家里是个什么模样。若也这样彪悍，他就要为便宜外公掬把同情泪了。初二就要去拜见，祈祷老太太是个对孙温柔辈和蔼的。
“圣上与太后感激岳母救护之情，太后要收岳母做个义女，圣上也要册封岳母为公主。只是岳父、岳母不敢挟恩图报，坚辞了。圣上、太后过意不去，破例封了岳母一品忠义夫人，享公主食邑俸禄。”显然，贾赦对他这位岳母更加地崇敬，眼神简直能放光一样。
“唉——”他忽又长叹一声，面上是难掩的凄凉，“只可惜，两位老人家如今膝下荒凉，连个摔盆送终的人，都已经没有了。往日我不得上门，也不知道他们二老可好不好。”
“父亲，外祖家是出了什么事，怎会……怎会如此凄凉？”此时的人都讲多子多福，哪家不是嫡的庶的一群。子嗣艰难的也有，可毕竟是在少数。方才贾赦也说了，他外公、外婆都是能上马杀敌的，想必身子都健壮，不像是会子嗣艰难的样子啊。
“你母亲是周家最小的一个，也是唯一的女儿。她上面有三个哥哥，个个都是好汉子。我那三位舅子，都是一成婚就被岳父送进军中效力，亦是屡立战功声名赫赫。不幸的是，当年岳父离开西北之后，瓦拉鞑靼联合犯边，三位舅子竟然接连捐躯报国。白发人送黑发人啊！”
贾赦说得不胜唏嘘感叹，“而且，你三位舅舅，唯有大舅舅留下一子，其他两位竟都绝了后。这还不是最不幸的，你那个表哥刚刚十六岁时，便瞒着家人偷偷从了军，跑到西北去要为父亲报仇……唉，到底是年轻不经事，倒把自己也赔了进去。”
“就是这样，周氏一家九口，四个男丁皆为国尽忠，如今只剩下两位老人并三个寡妇了。圣上怜惜他们孤寡，曾有意将你过继给周家，那时你母亲、大哥还在。可惜，还没等下旨，你大哥便一病去了。只好约定，你娘若再生了儿子，便过继给周家。”
“只是，没等到我娘再生个弟弟，就连我娘也没了。”贾琏心里说不清是个什么滋味，只觉得这一家子实在是……这算是绝了香火吧。
第四回外祖母一言定归处贾小琏奉上送子图（捉虫）
老周家也算是为了皇家鞠躬尽瘁死而后已的，圣上即便是为了自己的名声，也会厚待那一门孤寡。所以，不但贾琏的舅舅和表哥都有追封，就连三位舅母也各个都是一品诰命。即便周家已无人在朝，每到逢年过节都有厚重赏赐，以示圣上不忘忠良之意。
按说，有这样一门简在帝心的姻亲，又有贾琏这个纽带在，贾府众人不应该与之断绝来往，甚至提也不提，弄得贾琏竟都不知道自己还有这样一门靠山。红楼一书中，直到贾府被抄破败，树倒猢狲散之时，都没提过贾琏的外家一个字，这其中的原因……
当贾琏问出这个问题的时候，贾赦就顿了顿，面上虽然不显，却能明显看出他的情绪低落下来。他耷拉着眼皮沉默着，书房里的气氛一下子僵硬起来。好半晌，贾赦才无力地挥挥手，示意儿子可以出去了。虽然贾赦面色如常，贾琏却觉得——这个男人很痛苦！
疑惑虽然没能得到解答，贾琏却也不怎么在意，躬了躬身退出来。不管往日是因为什么不相来往，今日贾赦既然提起来了，想来两家的关系并不到无法弥补的地步。而他现在要做的，就是好生准备份走心的礼物，讨了外祖家的欢心才是。
荣国府上下忙忙碌碌地准备过年，贾琏也忙活着备礼，一转眼就到了新年。祭祖、守夜、入宫朝拜等等不提，单说初二那日一早，贾赦谁也没打招呼，带着贾琏就从自己院子的黑油大门出了荣国府，直奔镇远侯府而去。
周家的镇远侯府离着荣宁大街并不太远，骑着马走不到两刻便能看见了。见贾赦越走越慢，贾琏有些奇怪看他一眼。这人，难道还要近乡情怯一番不成？果然，一眼就看到贾赦面上纠结复杂的神情，似期待，似怅然，似惭愧……
来前贾赦已经递过名帖，所以镇远侯府早早就开了中门，单等着姑爷带着小孙少爷上门。大管家领着管事们等在门内，小子们已经打发出去沿路查探，跑最远的一个就等在宁荣街的街口。一瞅见贾琏父子出门，便一个个没命样跑回去报信儿。
对镇远侯府的下人来说，姑爷什么的他们不稀罕，可小孙少爷就不一样了。虽然此孙只是个外孙，可只要身上有老将军的血脉，那就让他们稀罕极了。在这世上，有着将军和夫人血脉的，也就剩下小孙少爷这一个了。想想当年少爷小姐们还在时的情景，简直想掉泪。
侯府与荣国府的格局差不多，一行人穿过内外仪门，直接到了正堂——智威堂。还没到门前，就看见两位花甲老人已经站在堂前等着，身后是三位中年妇人，再往后就是一些丫鬟婆子等。
不用问了，两位老人便是他的外祖了，贾琏快步上前，倒头拜下去。“不肖孙儿贾琏，拜见外公、外婆。琏儿不孝，多年不曾在外公、外婆跟前承欢尽孝，请外公、外婆……”
头还没磕下去，话也没说完，周老夫人已经一把将人拉起来，揽住肩膀半抱在怀里，手不住地在他脸上摩挲，“来了就好，来了就好……快让外婆看看小琏儿，都已经长得这么高了……”
老太太六十出头的年纪，头发已经花白，脸色却很红润，说话时中气十足的。虽然能跃马提刀，可周老夫人却并不高大粗糙，反而是个身材娇小样貌秀美的江南女子。此时已经上了年岁，却还能隐约看出年轻时的样子，想必也曾是位如水佳人。
相比于老夫人的热情，周老将军就矜持多了，淡定地受了贾赦的礼，只是视线却没离开过多年不见的外孙子。曾几何时，连走路都不利索的小娃娃，现在已经长到他的胸口那么高了。幼时玉雪一团的小脸也张开了，越发地同他娘相像。
老将军已六十有三，身材高大挺拔，相貌轮廓分明却不粗犷，眼神仍然锐利如昨，颔下一把花白的须髯，好一派儒将风范。自女儿去了之后，一晃就是七八年，老将军看着眼前的贾琏，不由就想到了早逝的儿女们，神色怆然起来。
不过他很快就敛住了，拍拍贾赦肩膀，沉声道：“好了，进来说话。”虽然周贾两家有了嫌隙，他本人对这个女婿倒没什么怨怼。他们翁婿俩，一个失了爱女，一个失了爱妻，也算同病相怜了。外面不管传贾赦如何，就冲着那府里的情况，老将军总是能体谅他一二的。
进了正堂之后，贾赦父子正式拜见了两老，贾琏又一一拜见了三位舅母。因是过年，人人都准备了丰厚的压岁钱和见面礼给他，贾琏因此发了一笔小财，让正为囊肿羞涩而发愁的贾小琏脸上乐开了花。手里无钱心里发慌，贾琏想做点什么，正愁本钱不够呢。
因是孀居之人，三位舅母并未久待，见了贾琏之后便各自回去。贾赦此时才与岳父、岳母说了正事，“琏儿不喜舞文弄墨，小婿想托岳父为琏儿寻位师父，教他些骑射枪棒功夫。等过两年他再大些，若是学有所成，便求岳父将他送入军中历练一番。不知岳父、岳母意下如何？”
“正该如此。”老将军根本就没半点犹豫，立刻点头道：“老夫与你父亲都是行伍出身，偏你们家的儿孙都不争气，一个个闹着弃武习文，却又都是文不成武不就的。也不想想，若不是祖辈们在马上挣下了这份家业，哪来的你们如今这样的纨绔日子。”
言辞中的嘲讽扑面而来，老将军也没一点要掩饰的意思。他又将贾琏拉到身边，摸了摸他的骨骼，“琏儿就不一样了，到底还流着我周家的血，才能时刻不忘继承祖辈的荣耀。老夫看着琏儿资质不错，虽然有点晚了，却是个可造之材。”
听着这话，贾赦嘴角微微抽动了下。好吧，他就知道这个老丈人嘴毒得很，哪一回来都要被他刺两句。偏偏每次他还没办法回嘴，比起战死沙场的周家子弟，荣国府里面的这些个，确实是不争气了些，当然也包括他自己在内。
而且听听他这话音儿，琏儿算是歹竹出好笋，幸亏是周氏生出来的，不然也得是个纨绔。这话说得赦大老爷有些不自在，再怎么说贾琏也是他的独苗，咋就成了周氏一个人的功劳了呢？不过这话他可不敢说出来，别看他老丈人是儒将，可揍起人来一点也不手软。
“也不用旁人，老夫虽上了点年纪，可也还有些精力。我周家的子孙，用不着别人调．教。琏儿已经过了十岁，起步有点晚了，不可再耽误。这样，明日起就让他过来，由老夫亲自教导。”老将军捋了捋须髯，沉吟片刻道。
“练功可不是个轻松事，起早贪黑没日没夜的。”老太太一边往贾琏手里塞点心，一边慢条斯理地说道：“依我看啊，明儿起就叫琏儿住过来，也省得路上耽误时辰。姑爷若是想他了，隔三差五地过来看看就是。若是不想跑路，让他每月回去一趟看你也行。”
老夫人盼外孙盼了七八年了，现在好容易见到了，可没打算就这么放走。正好外孙想要习武，还有哪里能比自家更好的地方呢。而且，那荣国府面上光鲜，内里的龌蹉却掩也掩不住，她可不放心这个明白过来的外孙再陷进去，还是放在跟前儿才好。
老将军闻言连连点头，赞道：“还是夫人想得周到。琏儿起步晚本就需更加刻苦，很不应该再浪费时间了。想当年老夫习武的时候啊，那是鸡鸣一遍就起，月上中天才得歇息；春夏秋冬三伏三九，一日不敢懈怠。就是这样，也才是勉强出师罢了……”
听老头子又要唠叨起自己的辛酸史，老夫人微微一挑眉，“行了，这些话等着明日得空了再跟琏儿说吧。姑爷，咱们就这样说定了吧，老身这就让人给琏儿收拾屋子。你呢，今日回去安排人简单收拾些琏儿随身的东西，旁的这里都有。日后缺什么，再置办就是。”
贾琏捧着碟干果坐在老夫人身边，也不插话只笑嘻嘻地看着他外公、外婆两个一搭一唱的。偶尔又看看贾赦的脸色，那叫一个无奈无力，比在贾太君面前乖巧多了。看来，这三个人恐怕是早有默契的，贾周两府虽然不来往了，可贾赦却一定跟周家有联系。
随着老夫人的一锤定音，贾琏日后的归宿就定了下来。至于贾赦回去之后怎么跟贾太君交代，那就要看他的本事了。不过，赦大老爷是有名的混不吝，想来那些顾着贵族体面的亲人们，也难为不住他。
约定了明日去接，老夫妻两个才依依不舍地送走了小外孙。老两口还是兴冲冲地，一边吩咐管家紧着给小孙少爷收拾个院子出来，一边又在库里挑挑捡捡，恨不得把好东西都给了贾小琏。连带着，三位舅母也不得闲，指挥着下人们忙得团团转。
一直到了夜间，都收拾得差不多了，侯府的人才闲下来，老夫妻两个也有时间去看外孙送的礼物。贾琏的这份礼物并不值钱，甚至说得上有些简单，却难得地投了两位老人的心意。
送礼这事，能投其所好是最好的。可贾琏也不知道周家人都好些什么，去问贾赦吧，只得到“不清楚”这么个不负责任的答复。他琢磨着，送金银珠宝未免俗了，人家也必不会稀罕，更显得缺乏诚意。为了显出诚意来，那就只能自己动手了。
因当时离过年没几天了，贾琏也没弄旁的复杂的，只自己画了幅画，请人精心装裱了送过来。他的画当然比不了名家，甚至连贾赦的都不如，可重在画中的深意。那是一幅金莲送子图，代表着贾琏对外祖家的承诺——日后必过继一子为周家传承香火。
第五回荣庆堂里三堂会审 定乾坤抬三从四德（捉虫）
“父亲，老太太那里您准备怎么交代？”贾琏骑在马上，忽然转过头问道。他虽不太清楚当年的事情，但他这个长房嫡孙忽然要常住外祖家，想来那位酷爱颜面的史太君不会太乐意。或者说，史太君不止会不乐意，更会很生气。
“交代什么？你一个文不成武不就的不成器孙儿，老太太哪有功夫成日里关注你。再说，你此去是为了前程用功，不肖孙儿这么求上进，老太太知道了也只有为你高兴的份，哪还会需要什么交代。”贾赦瞥他一眼，知道这小子心里想的什么，老神在在地回道。
所以您的打算就是，能糊弄就糊弄过去，不能糊弄就使耍赖这招？贾琏在马上笑着摇头，还别说，对付那史太君，这招还真比旁的都要好使。因为，无赖之人最怕的，就是遇上另一个更加无赖之人了。
刚回到府上，大管家赖大已经等着他们了。这一整天的，老太太都没见着大房父子俩，问邢夫人也问不出个所以然。她生怕这父子俩又出去胡闹，便派了赖大来等着，一见着人就请过去见她。而且，自从那日贾琏病愈来请安之后，史太君总觉得有些心神不宁的。
赖大管家？贾琏不动声色地上下打量着他，这就是荣国府第一豪奴啊。赖大生得一个面貌忠厚的模样，唯有偶一眨眼间才露�
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