蜀山剑侠传外传-第106部分

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　　　　隔了十数日，甄济母亲将息痊愈，母子二人携了礼物，到环山堰回望道谢。恰巧元儿又随友仁去长生宫，没有在家。甄氏便带了元儿的兄弟裘信、裘隐，接了出去。这时天气已过端阳，蜀地炎热。甄氏见甄济穿一件长衣，叫他脱去凉快。甄济回说不热。甄氏偶因取物，无心中挨近甄济身旁，猛觉凉阴阴的，与元儿在家时挨近相似，先还未想到甄济也有了那么一粒宝珠，故意站定试了试：只要离甄济三五步内，便觉清凉透体；稍一隔远，依旧烦热。心疑元儿和甄济交好，将珠赠与。甄氏虽是贤能，到底女人家心窄，未免暗怪元儿，不该把这般价值连城的东西轻易送人。因拿不定是与否，便用言语探问道：“怎么侄儿身上也这般阴凉，连挨近的人都不觉热？”甄济母亲抢着答道：“我们才进门，还忘了向妹子、外甥道谢。那日我在病中，外甥竟送给你侄儿那般贵重的珠子。听说外甥也有那么一颗。说是在山里头打野兽得来的，差点没把小命送掉。以前从没听外甥学过武，不比你侄儿，从小就爱拿刀动枪的。不想倒有这么大本事，真叫人心疼死呢。今儿他不在家，想必又到山里头去，从那异人学武去了吧？”
　　　　甄氏闻言，不禁吃了一惊。表面上仍故作镇静道：“一粒珠子，自家人也值得道甚谢来？不过元儿近来被他父亲惯得简直不成样子。那天他到山里去，和人家道谢指路留宿之情，一夜没回来。第二日便带这两粒珠子，指手画脚，和我说那珠的来历，我当时正和父亲拌嘴，见那珠日里通没一丝光彩，又因他一夜未归，骂了两句，懒得听他神说鬼说。晚来才知那珠有些异样。法事做完，又忙庄稼，嫂子又在病中，几个岔打过去，没顾得细问。今见侄儿身上生凉，才得想起。他和侄儿说那珠子怎生得的么？”
　　　　甄济初归不久，哪里知道元儿因乃母钟爱，素常胆又极小，不敢告诉细情。甄氏的话又说得极像，一时不假思索，从元儿误走百丈坪，结交方氏弟兄说起，以及二次送礼，答谢方家，自己因母病不能前往，元儿一人独去，与方环同出打猎，二次迷路，枣林巧遇火仙猿司明，独力斗怪兽，几乎送了性命，急中生智，巧斩蟆狮腹下长鞭，晕死在地，多蒙铜冠叟用药相救，五小弟兄再结盟，失珠得珠，每人分得一粒等情节，一一说出。
　　　　甄氏最爱元儿，以前许他携礼入山，只说理应报答方家留宿之德，以为有两个下人跟去，所以放心，万没料到友仁会如此纵容，由他一人任性，独入深山，遇见恶兽，差点送了性命。勉强沉着气把话听完，早已心疼得乱跳。又听元儿至今还不断往山中学艺，既未明言，分明与友仁串一气，借着往长生宫为由，瞒哄自己。常听长年说起，山中近来常闹豺虎。元儿一人独去，固然是万不放心；友仁手无缚鸡之力，同去也是白饶。再遇前事，哪还了得：不由急出一身冷汗。于是匆匆站起，走出屋外，悄悄唤一名长年去往长生宫，说家中有客，还有要事，速将友仁父子请回。长年去后，恐甄济所言还有未尽之处，尽管捏紧了心，仍在不住盘问。好笑甄济的母亲因丈夫儿子都是好武，甄济又常往山中打些野兽回家，听惯看惯，不以元儿为异，只管还拿元儿天生神力，胆大心细等语来做赞语。甄氏哪里听得进去，一心只盼友仁父子回来，仿佛当日便会和上次一样遇险似的。
　　　　移时，长年归报说：友仁父子正由宫中道士陪往紫藤坳观赏新出现的瀑布，行时留话，说今晚便留宿观内，命宫中小道士到了黄昏与家中送信，要明日午饭后才行回家。甄氏闻言，又急又气。因友仁父子留宿宫中，是做法事以来未有的创举。更恐友仁纵容元儿，不定又出什么花样，哪里放心得下，一迭连声，仍命长年再去长生宫，问明道士路径，去追他父子回来。万一找寻不见，便沿路迎候，务必今晚回家，不准留宿宫内。
　　　　甄济先见甄氏头一次听完了话，出房去了一会回来，虽然照旧谈话，脸上神色有异，还未疑到元儿身上。及见长年回报与甄氏问答，才知自己说漏了嘴，好生后悔，已是无及。偏偏这日元儿又没想到甄济母子会来，因几次请友仁去见铜冠叟，未得其便，特意想好了这么一个主意：对家中假说父子同住长生宫下棋；又给宫中道士留好了话，说想往山中夜游，恐归晚家人不放心，到黄昏时分着人与家中送信，就说当晚留宿宫中，要次日午后回去。交代好后，父子二人绕路到了崖下溪边。方环、司明早在水洞口外延颈相候，见友仁父子同来，益发心喜。因恐人知，接上船去，推入水洞深处，方行拜见。不多时，便到了铜冠叟家内，友仁与铜冠叟竟是一见如故。
　　　　这里宾主谈笑正欢，那里甄氏早急得如热锅上的蚂蚁，坐立不安，不知如何是好。好容易盼到裘信从外笑嘻嘻跑进房来，说长年回家来了。忙问：“你爹爹、哥哥呢？”裘信回道：“没见回来。”连忙赶出屋外一问，说是山中既寻不着下落，再三盘问宫中道士，方将友仁父子入山夜游之事说出。这一惊非同小可。
　　　　这半日工夫，甄济已问出甄氏心事，再三譬解说：“元儿虽然年幼，天生异禀，神力绝伦。以前不曾学武，尚能将那么厉害的怪兽除去；此时拜了高人为师，更不用说，寻常虎豹岂能伤他一些皮发？”
　　　　甄氏猛又想起当年罗鹭从天上飞回，曾夸元儿生有仙骨厚根。日前无心中与友仁重提旧话，露出罗鹭行时嘱咐之言，说元儿要在近年内走失。越发见机思危，心忧肠断。无奈那日百丈坪，虽然甄济走过一次，但两头是水，中隔重岭峻崖，洞穴重重，非方氏弟兄掉舟接引，不能飞渡。天已昏黑，有什法子可想？
　　　　这其间还苦了甄济母子。只说至亲骨肉，平素长幼情感都好，来此多盘桓两日，以遣抱病侍疾时愁烦。不想一句话说漏了嘴，害的人家这等着急担忧。少时回来，母子夫妻还要失和，岂非无趣？又不便说走，干陪着甄氏着了一天的急，连饭和消夜俱未吃好。
　　　　还算甄济因方氏弟兄奉母避祸深山，恐因张扬惹出乱子，再四劝慰说：“山中夜游，定是虚言。此时不归，必在百丈坪留宿，决保无虑。等天一亮，侄儿便往水洞溪头探看。”甄氏空急无法，只得应了。先将裘信、裘隐安置，命人与甄济设好卧具，姑嫂二人同榻，一夜不曾合眼。
　　　　天明起床，一问甄济，说是表少爷天才刚亮，便起身往长生宫寻主人去了。甄氏因甄济再三嘱咐，不可大惊小怪，何况他去比长年稳妥，事已至此，也只得由他。
　　　　俟到午后，友仁父子才与甄济同回。甄氏当着人也不发作，只朝他父子冷笑了笑，友仁早得甄济报信，尚不觉怎样。只苦了元儿，惟恐因此断了去路，除一路埋怨甄济多口外，心里只急得打鼓。
　　　　到了晚间，甄氏先背人把友仁埋怨了一个够。然后把元儿遇险得珠来由告知。友仁对甄氏本来就有三分敬畏，再一听说元儿涉险细情，也未免吃了一惊，便不再替元儿庇护。甄氏也不深责元儿，只不许再行私自出外，连与友仁同行，都在禁止之列。元儿天性极厚，从小就怕父母生气，自是不敢执拗。
　　　　过了两日，甄济母子告辞回去。元儿每日除用功解闷外，无法可想。友仁天性迂缓，也未想到自己前往，只恐元儿闷出病来，几番代他说情。甄氏记准罗鹭行时之言，任凭他父子怎样求说，只拿定了主意不肯。
　　　　过有月余，天气越发炎热起来。有一天晚问，元儿弟兄三人。随着父母在后园月亮地下纳凉。到了半夜，甄氏带了裘信、裘隐先去安睡，只剩友仁父子。因嫌天气炎热，命人摆了两架竹床在凉亭里面，点好艾条，又将井里浸的瓜果取了些来。随意坐卧，且吃且谈，准备在园中过夜。
　　　　谈来谈去，又谈到百丈坪与方氏弟兄订交之事。元儿因铜冠叟所传内功尚未学全，那日回来，原定第三日再去，事隔月余，不但未去，连个信息都无法通。方环、司明必定每日都在水洞悬望，好生过意不去。又守着铜冠叟之戒，如因事不能前往，不可改令外人代去，谈起来甚是焦急。友仁见他急得可怜，猛然想起道：“我真呆了。你母亲不许你往山里去，须禁不了我。你那师父，是个遁世高人，和我甚是投机，我也想再见见他。你莫着急，明日我代你去一趟。一则看望他们；二则就便说你为难，请他在驾来我家传你武艺。既省你母担忧，又可称你心愿，岂不是好？”元儿闻言，深悔以前在自焦急，不曾想起，见父亲如此体贴钟爱，又是高兴，又是感激，便趴在友仁肩上，不住说长道短，要友仁明早就去见方司等人。
　　　　友仁道：“我自你姑母被风刮去，姑父出家，后来你姑父回家说起经过，便觉浮生若梦。只因自己是个钝根，只能在家中享些庸福。你姑父原说你秉赋甚好，又说你近年内便要离家出去。依你母亲，有你姑母失踪前事，父母爱子，恨不能时时刻刻看定了你，以免有甚闪失。我的心思，却与她不同。因为当年你姑母失踪，事前何尝能想得到？纵然想得到，又有什么法子防备？我也是一样不愿你小小年纪，便和我离开，无如天下事均有前定，岂是人力所能勉强？现在自然盼你无事，好好在家。万一出了事故，父子分离，也只好听天由命。所以我平时想起，并不似你母亲着急。果真能和你姑父一般修成剑仙，空中来去，也是好事。我因性子与武艺不近，一向不曾问你。那日你师父说你天生神力，进境极快。这会天也凉快，可去亭外空地上打一回我看看，到底如何？”
　　　　元儿笑道：“爹爹没学过武，所以这般说法。据师父说，真正内家功夫，不是为打出来给人看的、儿子倒有一些蛮力，小时读书，又没和人动过武，自己也不知道。自从拜师以后，偶然试试，亭外那一块假山石，倒也举得起来。要看儿子练内功，只有提气上升与运气击物两种功夫稍为可看。至于引火归元，吐故纳新，调和二气，返虚入浑，有的尚未学成。有学成的，也看不出来。现在我先做那提运功夫，然后再举那山石，与爹爹看。”友仁对于武家内功，固是茫然无知。但亭外那块山石，高有八尺，粗有三尺，虽然孔窍甚多，少说也有千斤以上。元儿练武，总共只三个多月，不信他便能举起。连说：“那石太重，只做那两样气功吧。”
　　　　元儿笑道：“无妨。”说罢，跳出亭外，从花畦里取了一柄花锄，请友仁走出亭外，两手握紧，横伸出去。自己在相隔一丈五六远近，盘膝坐下，垂帘内视，将气调纯。约有半盏茶时，元儿倏地微睁二目，小肚腹一凹，从丹田之内运起一口罡气，直朝友仁所持那柄花锄喷去。友仁便觉手中似有一股子大力撞来，将那花锄直荡开去，差点脱手，心中奇怪。二次将锄拿定，吩咐再吹试试。月光底下，只见元儿鼓着小嘴，微一张动。这次不似方才如持幡当风，把握不住，只觉手上微微一震，叭的一声，一柄七八寸长的木锄头无故折成两段，坠落地上。
　　　　友仁方在惊异，元儿已笑嘻嘻跑了过来，接过锄把，扔开一边，口里说道：“爹爹，你看这个。”说罢，两脚并拢，笔直站在当地，两手垂直。然后运用气功，手心向上，缓缓往上，平端齐腰。倏地一提真气，将手一翻，往下一按，平空离地拔起有丈许高下，快要下落，忽将右脚踹在左膝弯上，借劲使力一蹦，又加高了数尺。这次动作甚快。两脚各踹膝弯，接连交换，晃眼纵有三丈高下，友仁惟恐纵得太高了，下来跌伤，在下面直喊。元儿刚答得一声：“不要紧。”便如风飘落叶般轻轻落地。
　　　　友仁又惊又爱，便问：“这都是你师父教的么？”元儿道：“先时运气击物和平地上提气拔起，都是师父所教，说那是学习飞剑入门功夫，学时甚难。倒是未一下踹膝升空，乃是方三弟所教，名为海鹤钻云。看是还要高些，其实只要懂得提气，用自身的垫力借劲使劲，并不甚难。这种功夫练到极高时，也能飞越城关，高跃十丈。可是要比师父传的内功，深浅就差多了。”一边说，两手伸向那块山石下面。友仁方要阻拦，元儿已是“咦”的一声，将那千斤大石平举起来。
　　　　友仁终恐元儿恃强震伤，忙喝放下时，忽听园外有人喝彩。元儿一听耳音甚熟。连忙将石放下，回身注视。只见一条黑影，比箭还疾，从院墙篱笆上直奔亭前飞来。月光下认出来人正是火眼仙猿司明，穿着一身黑的短装，赤足草鞋，手中还提着一包山果。先向友仁翻身拜倒，然后才与元儿相见。友仁见是熟人，转惊为喜。正待寒暄，司明急匆匆说道：“这里可有外人？我有要紧话说，说完就走。”元儿答道：“我里没有外人，家中人已睡尽。有一个侍候丫头，也在那边房里打盹。我们到亭子里去坐下说吧。”
　　　　说罢，父子二人邀了司明入亭。刚一坐下，司明便道：“三哥你这多日没去，我们踪迹忽被仇人发现，二哥、四哥全家都搬走了。爹爹和我，因为要等姊姊的朋友缥缈儿石明珠给姊姊带信捎东西，迟了一日，明早天一亮便动身。是我舍不得你，和爹爹说明，连夜赶来，通知你一声。这包水果，是日里采来送你的。里面还有爹爹给你一封信，看了便可明白。”说罢，解开包裹，将信取出，交与元儿。友仁因司明口急，话又说得没头没脑，便挨坐在元儿身后，就着亭栏月光，一同观看。
　　　　原来铜冠叟自那日送别友仁父子后，多日不见元儿再去。本想到环山堰来探看，偏巧接了成都一个至好的信，说有要事约去商量，耽搁了些日，将事办完才回。一问元儿仍然未来，方氏弟兄与司明俱甚情急。无奈方母不许方氏弟兄出见外人，又不知元儿家住何所。方环、司明每日空自掉舟在水洞迎候，始终未曾接着一回。铜冠叟一听，因那日初见友仁，脸上晦色甚重，恐是出了事故。
　　　　第二日下午，铜冠叟到环山堰一打听，裘家并未出事，略觉放心。本想挨至深夜无人之际，来与友仁父子相见，并问不去原因。此时天气尚早，意欲就便到村镇上去小酌几杯。在酒肆中无心遇见一个背大红葫芦的道人，饮完了酒没钱，要拿那葫芦作抵，正与肆主商量。铜冠叟久走江湖，看出那道人异样，立刻代他会了酒账。道人谢也未谢，拿起葫芦就走，铜冠叟越看出他形迹可疑，无心小酌，忙跟在道人身后，追人青城山。走到会仙桥过去，见那道人走入一个岩洞里面，口里自言自语他说道：“要知对头人踪迹，藏在这洞里面，便可听得清楚。”追将进去一看，竟是一个死岩洞。再找道人，已然不知去向。心中纳闷，正要走出，忽听外面有人说话。
　　　　铜冠叟人本机警，猛想起道人之言，连忙缩住了脚。侧耳一听，来人正是方家的两个死对头：一个叫做飞蝗童子蒋炎，昔日曾经见过一两回，虽未交手，却知他本领高强，心辣手狠，还有一个姓冯。二人俱是奉了他师父——云南边疆白花山红心洞妖道狮面天王秦黎之命，寻找方氏一家。因为那年秦黎的情妇巧燕儿部素桃在贵州采花，被方氏弟兄的父亲——贵州黔灵山水云村主慈金刚方直，乘她与人赤身行淫之际，连用九个铁莲打中她上中下三眼五穴，登时身死。秦黎得信，便命人与方直下书约会，以报此仇。
　　　　方直当时激于义愤，并不知淫妇来历。后来听人说秦黎妖法飞剑均甚厉害，悔已无及，自知难以幸免。如要弃了家业逃走，不但一世英名丧尽，而且秦黎门下余党甚多，滇黔川湘俱有他的道观巢穴，早晚被他探出踪迹，全家都难活命；反不如与他定约相拼。便先将妻子安顿深山隐僻之处，然后约请会剑术的能人相助。侥幸获胜固好，即或身死，亦可保全家小，等儿子长大，设法报仇。
　　　　他与铜冠叟既是至亲，又是同门好友。知道他以前原学过剑术，并且还是天台正宗。只可惜师父草衣上人中道兵解，剑术惧未学成，仅通一些门径。又知他近多年舍了江湖生涯，携了子女，隐居青城山百丈坪，地势极为幽僻，除自己带了次子方端去过两次外，这些年来从未见过外人足迹，大可托妻寄子。还恐他事前知道了信，同仇敌忾，赶来相助，不但于事无补，说不定连他一齐饶上。便与妻子铁掌麻姑张氏一再熟商，最后实迫于不得已，仍是采用前策。
　　　　夫妻抱头位别，正要带了二子逃避，谁知敌人方面本想杀死方直全家，因为夏间下了拜村的书信，方直订约却在冬天。虽然照江湖上规矩，不好不允，却看出方直拖延时日，不是约人，便想弃家逃走，早暗地派了党羽，探听消息，全村出口，细罗密布。方直知道请人相助，敌人虽不肯示弱，出来拦阻，妻子逃走的踪迹一露，必被他跟寻伤害。二子虽然年幼，已学会不少武艺，性情刚烈，不能在事前说出实话。一见危机四伏，忧急如焚。还算张氏机警，教方直只管约人。同时故作镇定，用巧言哄骗二子，假说要到百丈坪探望铜冠叟，方直不允，夫妻连日吵了好几次嘴，自己一负气，决计背了丈夫，带了二子前往，问他二人愿去不愿。
第三回（下）
　　　　 青城十九侠
　　　　方氏弟兄事亲至孝，不过方直教子过于严厉。张氏因长子方洁就因学武受打不过，才行出走，对二、三两子未免要慈爱些。弟兄二人见母亲要离家远出，不免觉着郁闷。然而方端与铜冠叟的女儿司青璜原是青梅竹马之交，一别几年，后随方直到百丈坪相见，见青璜越发出落得美似天仙，文武全才，对于方端，更是含情脉脉，相印以心。铜冠叟又器重方端，颇有相攸之意。今一听母亲命去，自是高兴。方环童心正盛，久闻百丈坪山谷幽静，水木清华，久欲问津，也喜出望外。再加母亲素常独断独行惯了的，几乎言出法随，谁也违抗不得，想在家伴父也办不到。可怜弟兄二人哪知此去，父子便成生离死别。每日只顾盘算行期，一些也未想到惨祸就在眼前。见母亲老不说走，不时与父亲含泪说话，还以为被父亲执意拦阻，变计不走，所以生气，眼看秋去冬来，仍无走信。
　　　　方端毕竟此时已有十四五岁，见连日父亲来客甚多。也有到了不走，住在家内的；也有来了匆匆去而复转的。多半是面生之人，纵有极熟父执到来，不但父亲不准出见，母亲也同样禁止，连前厅均不让去。时常总命随侍在侧，关防至严，仿佛有什么机密，不愿他弟兄知道似的。而母亲又时常背人弹泪；父亲而带忧容，强为欢笑。应客之余，便加紧严督自己学习武功。连那素来不肯轻易传授的，都在百忙中抽空详细指点。诸般俱觉可疑，还未及向父母请问。
　　　　有一天晚上，方直夫妻忽然闭门谈了大半夜，装作争吵，方直负气，走向前边。张氏两眼含泪，唤他弟兄二人进去，手上已携有两个包裹。旧事重提之外，又大骂方直：“不念夫妻情义，听信一群狐朋狗友，又过中年还要纳妾。人已讨在外面两年，家人还瞒在鼓里。亏他有脸，还托许多人来和我说，要将小婆娘接回家来。适才和我吵了一架出去，打算用众朋友的情面逼我应允。与其日后生气，不如现在让他，今晚便从房后翻山往百丈坪去。你弟兄须是我养的，莫不成叫别人做娘？哪个不随我走，便不是我的儿子。事要机密，被你没出息的老子知道追回，有众朋友在场，不便不允，那我便要活活气死。房后这条山路，中隔高崖大溪，只有我的飞索能渡，他必追赶不上，你们索性连兵刃暗器，一切手边应用之物，一齐带去。在外住上几年，等你们那没出息的老子悔悟，再行回来。”这一番假做作，果然将方端哄信，以为父母真个反目。还想婉劝，但说未两句，张氏便大发雷霆，连哭带骂。弟兄二人见母亲动了真气，不敢再说，只得暂时顺从，随了同走。别时父子连面都未见。
　　　　这条山路，原是张氏见出口都被敌人派了暗探，恐知道了踪迹，连日想尽方法探寻出来的。所经之处，都是乌道蚕丛，悬崖绝涧。仗着母子三人俱是身有绝技，飞越尚不甚难。一直绕出贵州地界，除在小村镇上添办干粮外，仍还不肯行走正路。荒山密菁中，冒着风雪严寒，夜宿晓征，不知受了多少颠连辛苦。
　　　　这时弟兄二人已看出母亲形迹不对，几番盘问，方母俱不肯说。快到青城这一晚，住在一个岩洞里面，当夜大雨骤降，山洪暴发。方母上了些年纪，一路受尽饥寒困顿，痛夫惜子，满腹悲苦，哪禁得再受水劫。仗着母子俱是会家，只在水里泅行了半夜，未曾丧命。方母却中了山水寒毒，得了瘫疾。所幸已离百丈坪只百余里远近，弟兄二人，一个挑了行李兵刃，一个背了老母，好容易挨到百丈坪。正遇司青璜在外行猎，一见母子三人狼狈情形，大吃一惊，连忙接到家里。
　　　　方母见了铜冠叟，才当众哭诉经过。弟兄二人方知实情，凶多吉少。不久便闻得了凶信，痛不欲生。既有病母在床，又当颠沛流离之日，敌强我弱，相差悬远，除